我困了。鲨鱼说，而且还很饿。我们游了多久？海草的阴影里还是海草，但塞西莉娅却说这里有吃不完的鱼，显而易见，我被骗了，这不好笑。不论是有心还是无意，回头我非得把这些玩意儿塞她嘴里去不可。
我们现在回去？鲨鱼抓着一把无辜的海草，没有回头，咨询同伴（我们姑且这么称呼）的意见。另一人轻轻地点了点头，意识到对方并没有在看自己后又将动作停顿，轻轻地说：好。这一路来她话说得很少，但偶尔也主动发出话题，并不是完全的沉默。如果将时间线往后推一年，等到她们更加熟悉彼此，这样僵硬的关系就会缓和许多，虎鲸也不用再去思考她方才话里究竟掺杂几分真、几分假。可惜此刻的她们结伴不足一天，并没有太多的机会去了解对方。
这不是初遇，她们见过很多次面，大多是在深海的舞会上匆匆瞥过，但交谈还是第一次，契机是鲨鱼想要探险，没人愿意和她一起，于是拉上了路过的虎鲸，就这么简单。
回程的路走到一半，鲨鱼又说起她前不久才说过的那句话：我困了，而且还很饿。在海里行走，总是容易觉得前路没有尽头，就像某种反复的心理暗示。虎鲸拿她没辙，自己也受到影响，她眨了眨眼，想要摒弃困倦的来袭，但效果甚微。又过了一小会儿，在鲨鱼已经开始打哈欠的时候，她们远远地看见水纹流动，有人朝她们游来，一瞬便到了近处。虎鲸听见鲨鱼惊喜的声音，听见她喊她歌蕾蒂娅，随后她便知晓来人的身份，是猎人里第二大队的副队长。妈妈曾同她提起过。（那时候她还没升职）
她们挨了一顿训，因为天色很晚，独自出行不是明智的选择。鲨鱼本就心情不佳，现在更是不服气，反驳说她们是两人一起，这时候的她反而不再叫嚷自己困倦。虎鲸安安静静地在她身旁站着，头一点一点，显然快要睡着。她作息规律，早睡早起，睡前听母亲讲童话故事，醒来能收获早安吻；最重要的是年纪尚小，拥有无忧无虑的权利。
最后由歌蕾蒂娅抱着两个睡着的小家伙，一个送还给虎鲸的母亲，一个带回自家大队的营地。
那一年她们七岁，在一次并不惊险刺激的海草探险后成为了彼此的朋友。七岁的斯卡蒂和幽灵鲨还没有同怪物直接接触过，两人卓越的战斗水平都没有彻底显现，还不是各自队伍声名鹊起的天才。她们拥有自己的名字，但第一次正式见面时并未交换，习惯了之后也不愿更改，一直随心地称呼对方为鲨鱼、虎鲸，直到十二年后她们分离。
第二天早上鲨鱼没有出现，虎鲸早有预料，也不觉得多么失望。任谁都能看出，她比虎鲸外向得多，是很容易就能和人打成一片的性子；当然，这个成就不难达成，以故并不值得骄傲。虎鲸收回张望的视线，咽下手中的鱼，然后跳下凳子，去向姐姐讨教战斗技巧。练习过程枯燥乏味，很少有孩子喜欢，但她早熟而聪慧，明白自己需要学习的事情太多太多，也知道年轻是挥霍不起的筹码；这样的人在儿时就总会显露特别之处，举止带有幼稚的冷静，或多或少显得疏离、冷漠、不合群。
但孩子永远是孩子，是尚未与死神跳过舞、浸泡在爱意里长大的孩子，渴望拥有朋友，渴望一场冒险，一天中最期待的是夜里的睡前故事。像是很久很久以前，圣诞夜的小女孩被赶出门卖火柴，好心人给了她一只烤鸡；小红帽给外婆送食物，勇敢地杀死了途中遇见的狼；白雪公主险些为后母所害，最终却与森林中的七个小矮人们共同建立了自己的国度……虎鲸三两下爬到贝壳形状的床上，年长三岁的姐姐躺在她的身边，她们手牵着手，用相同的眼神望着妈妈，要为这一天的努力讨奖赏。
鲨鱼就是在这时候突然出现的。
她走进来时姿态轻松，哼着经典小调，仿佛不是偷溜出来的逃犯，甚至毫不避讳地向她们打招呼，并邀请虎鲸再次进行一场探险，这次的目的地是东边的珊瑚丛。
但鲨鱼来得实在太不凑巧，如果她能提前一小会儿或是干脆推迟至次日早上，虎鲸都会迟疑是否应允，而此时她已经换好衣服准备睡觉，且没有当着家人的面夜不归寝的打算。于是她拒绝了鲨鱼的提议并向她道歉，对她来说，妈妈即将讲的睡前故事显然比珊瑚要更有魅力得多。小鲨鱼跺跺脚，觉得她很无趣，又争辩了几句，不理解她的选择。妈妈坐在一边，笑着看她们不像样地争吵，耐心等这场没有硝烟的战争落下帷幕，随后问：要不要留下来听故事？
临时倒戈这件事很糗，但是世界上每个小孩都有听着睡前故事入睡的权利，更何况她是被邀请而来的，严格来说并不能算投敌。已经换上虎鲸睡衣的鲨鱼躺在她的新朋友身边想，她们小小的脸挤在一起，鲨鱼动了动身，想要调整到更舒服的姿势，以在听故事的时候保持最佳状态。“你压到我头发了！”虎鲸惊叫一声。姐姐在一旁笑了起来，她早就知道女孩们睡在一起，总免不了压到对方的头发。
妈妈为她们掖好被子，开始说今天的睡前故事。
……在很久很久以前，有一位美丽的人鱼公主。她拥有一头火红的长发、碧绿如宝石的双眼、以及全世界最动听的歌喉，于十五岁生日那天浮出海面。偶然路过一支王子的船队，却不慎被风浪掀翻，小人鱼救下了他，将他送到岸上，返回家中时却如何也忘不了王子站在船头的身影。她向女巫请求人类的双腿，付出了声音的代价，最终得偿所愿登上了陆地——
“然后呢？”
“王子将同样的爱返还给了她。他用珍贵的金银珠宝作为交换，使得人鱼公主重获发声的能力。不久后，他们的婚礼在海边举行，那日阳光明媚，宾客盈门，新郎新娘亲吻彼此之时有无数人鱼浮出水面，开始唱歌。”
在虎鲸还小的时候，她幻想过将来要成为探险者、成为公主、或是成为童话作家。就像所有对未来怀有期许的孩子一样，她站在无数个人生的分岔路口，幻想过很多条美好的道路，道路尽头对应着不同的梦境之门。
显然，最终她没能通过任意一扇门。
那一年她们七岁，躺在同一张床上沉沉睡去，第二天虎鲸叫醒鲨鱼，跑到珊瑚丛探险，再度失望而归；八岁时她们扮演公主与王子、恶龙和女巫，用海草伪造及地长裙，抱怨自己没有金色长发或湛蓝眼睛；然后是九岁，她们闹了别扭， 宣布冷战开始，三分钟后和好；十岁的她们一起唱歌，在舞会上共舞，鲨鱼踩到了虎鲸的头发；十一岁按兵不动，显得和平；十二岁时，就像其他的深海猎人一样，她们失去了无忧无虑的权利。
她们第一次战斗。
没有人会让十二岁的孩子去跳一场性命攸关的舞，所以音乐结束时无人死亡，虎鲸甚至安然无恙。在此之前她已听过很多恐怖故事，子虚乌有的传言又或是白纸黑字的事实，从瞎了左眼的蒂莫西到死亡名单上的多米妮卡，那些本该被口口传颂的英雄在孩子们眼中却如同镜子，折射出某种可能的未来影像。
夜里，她抹去身上所有的血迹，换上崭新衣物，于是显得干净。妈妈用手指梳理姐妹二人的银色长发，说话的语调放得很轻、拉得很长，更像是叹息。陆地上的人探测深海，意图了解这位伟大的母亲究竟孕育着怎样美丽的秘密，殊不知海洋宽广无垠，以至于任何存在身处其中都会显得极其渺小、显得不值一提。她说了很多，但虎鲸迷迷糊糊，外界的声音被海草滤过，潮湿地围在耳廓。姐姐难以入眠，听得仔细，按照惯例，第二天她就要和其他已满十五岁的小猎人们一起登上陆地。这一夜海水呈胶质状，黏覆在她们体表，氧气中弥漫着琐碎的寂静。这一夜没有童话，事实上，此后也不再有。妈妈轻声说：故事只是故事，故事是希望象征，而大海没有慈悲。
这些大道理，那时的虎鲸无法理解，但妈妈并未解释，只是微笑，微笑，就连嘴角的弧度都不曾改变。（她是不是总在笑？）夜色浓稠，她断断续续地哼唱摇篮曲，音调泄出，变成一连串的、小小的、逐渐破碎的气泡。虎鲸双眼半阖，透过泡沫去读她的唇，她视线模糊，思绪无法集中，只能识别出无意义的翕动，这一尝试以失败告终。
虎鲸醒来时，已对许多事记不真切。妈妈收拾好行李，姐姐单手提着它们，看起来并不费劲，游动的动作轻盈，像蝴蝶。虽然她们都没见过蝴蝶，这比喻只是从童话里听来的，但其中一人即将登上陆地，也许就得以见之。虎鲸跟在身后，打着哈欠，她要陪着姐姐到集合点去送行。
鲨鱼到的比她们要早，她没有姐妹，但每年都来凑热闹。远远地看见虎鲸，她隔着距离打招呼，虎鲸应了一声，没有多余动作。等到她游得近了些，方才注意到鲨鱼高高举起的右手上有细微伤痕，于是问怎么回事。鲨鱼吐舌头，脸皱成一团，说我不告诉你，然后把脸扭向一边。姐姐低下头偷笑，手掌拢在颊侧：小鲨鱼追赶海嗣的时候太兴奋，不小心撞在石头上啦。
虎鲸于是了然。倒真像你干的出来的事。她牵起她的手，问她还痛吗。鲨鱼不屑，说这点小伤才没法奈何她。她们往前走，走到其他人身边，一路询问彼此昨日的经历。离正式出发还有些时间，虎鲸想了想，觉得似乎没什么值得提的，只不过心理上比较特别，而她挥舞武器的动作已经很熟练。姐姐锤了她一下，没用多大力气，说她当年第一次战斗前非常紧张，晚上睡不着觉，心态不稳，看着虎鲸睡得香甜还郁闷地戳她的脸。
因为我亲爱的妹妹是天才，才不会因为这点小事害怕。虎鲸听到她这样说，感到有些羞赧。姐姐又补上一句：当然，小鲨鱼也是。
人很快到齐，她们互相亲吻彼此以作告别。鲨鱼趁虎鲸不备，也贴在她脸上狠狠地亲了一下，随即开始大笑，引来虎鲸的反击（用拳头）。姐姐笑着分开她们，然后冲她们挥挥手，随着大部队向上游去。旅程将维持两个星期、也就是十四天，于第十五天返回。鲨鱼站在原地，抬头望着她们，直到望不见，然后张口说——她说了什么来着？无非就是些羡慕的话吧……大概。总之，等到鲨鱼不用凑热闹的那天，已经是三年后。
她们半路上遇见，结伴前往。虎鲸解释说珊德拉阿姨家的小儿子（她不记得名字）受伤了，姐姐和妈妈精通医术，所以去帮忙。鲨鱼哦了一声，说那你孤零零地可真可怜，不过幸好还有我陪着你，感谢我吧，虎鲸。（她越来越不可爱了）
你不也是一个人？虎鲸翻了个白眼，然后牵起她的手。不能说细腻，但是光滑的，上面没有伤痕。她们已经习惯战斗了，也习惯牵手，但还不习惯直白地表露感情。鲨鱼行李带得少，说话声音清亮，身形不算高，像那种天生适合轻装上阵的人。这样的人最后却选择了巨大的电锯作为武器，很多人觉得惊讶。鲨鱼私底下和她吐槽，一开始只是觉得好玩，用久了发现还挺顺手，所以就干脆没再换过。
听起来我也差不多？虎鲸说。鲨鱼愣了一下，但好友的重点不在线上也不是一天两天。她笑嘻嘻回：说什么呢，你哪有我的电锯重要。
虎鲸并不当回事，她已经不是当初那个连海草宣言都要费心辨认真假的小女孩了，分得清她到底付没付出真心。鲨鱼喜欢逞口头威风，从小就喜欢。她是那种赶路时会对后面喊“我们要丢下你咯！”的人，是那种没抢到最后一条鱼会说“赏给你了”的人，是那种会对着小孩子恶作剧“你要被海嗣抓走啦！”的人——好吧，虽然最后手忙脚乱安慰的人却总是自己。
在泛用性上努力赶上我的电锯吧！鲨鱼是这样说的。
小猎人们一个接一个，开始向上游动。以防有人走丢，大人们特意叮嘱她们要保持在同一水平线上。上岸后倒是没什么硬性要求，可以随便走走开阔眼界，就算被骗了钱也权当吃一堑长一智，但最好避开一些危险的地方。小孩们心高气傲，有些就宁可要反着来，幸好凶险之地大多偏僻，一般不会有人愿意浪费珍贵的时间主动往上凑。
所有人分成小团体，陆陆续续地分散开来，虎鲸和鲨鱼决定同行。不要走到太远的地方去，以免最后一天来不及赶回。队长这样叮嘱我，鲨鱼说：有时候她比我妈还像我妈。
她们打算先去找旅馆。虽然鲨鱼坚持认为风餐露宿更有探险气氛，但虎鲸觉得总需要一个落脚点，即使只为了存放行李。最后选择的旅店有着蓝色的大门，门上的木牌刻着“Le chant de la mer”和三个贝壳，虎鲸记得很清楚，一个字母也不会错。因为鲨鱼拉着她在门前看了很久，只为了探究其含义，久到店主从门里走出来询问她们是否要住宿。鲨鱼仰起脸，说当然要！虎鲸指着牌子，接着鲨鱼的话说：请问这是什么意思？店主看向她的手指方向，告诉她们这是“海洋之歌”。
她们先付了三个晚上的钱，因为尚不确定究竟会留宿多久，店主说如果需要可以续房。鲨鱼一进门就往床上扑，发出一声满足的喟叹：呜哇——陆地上的床好软！虎鲸把窗帘拉开，光于是争先恐后地涌入，她的影子在床铺之上行走。鲨鱼开始伸懒腰，打哈欠，虎鲸扯了扯她在空中晃荡的腿，喊她起来，别不小心睡着了，她不想体验她的起床气。
鲨鱼踢了她一脚。她们物理意义地在床上打了一架，但没人动真格。
这下谁都不可能再睡着了。鲨鱼这句话说得阴阳怪气：虎鲸，真有你的。
别在那说风凉话了，你想先去市集还是广场。虎鲸拿出旅店赠送的地图：镇子上还有教堂。
鲨鱼摊手：我无所谓，但我猜你想去广场。热爱童话的虎鲸小朋友现在应该正在期待广场上的白鸽？
……说得好像你不期待似的。虎鲸把地图卷起放进背包。鲨鱼跳下床，拍拍身上不存在的灰尘，说我们得先去买点面包。
故事里的鸽子似乎大多喜欢吃面包屑，于是她们出发。大地上的一切都是鲜活的，皮肤被太阳曝晒、显得干燥，吸进肺里的空气成分与海中不同，就连鞋跟踏在街道上都有实感，发出哒哒的足音。鲨鱼踩在虎鲸的影子上买了两袋面包和两瓶牛奶，很难说她不是故意。她们用午餐，在店员的推荐下抹了黄油，结束时面包只剩下半袋，二人都没吃过这种食物，难免觉得新奇。
最终理智占了上风，并不是她们对它失去兴趣，只是虎鲸想起晚上还要吃别的，没必要现在就恋恋不舍。她们离开面包店，对着地图往广场走去，但不太读得懂标识。在十字路口停下脚步，虎鲸站在原处东张西望，犹豫下一步的方向，鲨鱼直接跑去街边店里问了路，两分钟后回来告诉虎鲸：左转右转再直行。
到达目的地的时候，教堂钟声刚刚敲响第一声。白鸽习惯于这种声音，没有她们想象中会看到的四散奔逃、羽毛飘落的场景。虎鲸在长椅上坐下，往不远处撒面包屑，那些白色的小东西一点不怕人，一见此景纷纷往前凑。鲨鱼大摇大摆走过去，在它们中间蹲下，眼神看起来不怀好意。她的友人只得无奈地说：过来，鲨鱼。别打它们羽毛的主意。
鲨鱼不动声色地笑：打什么主意？
但她还是走了回来，在虎鲸身边坐下。十二声钟响已经宣告结束，那种悠远的声音比起报时，倒更像直接撞击在灵魂上。除去深夜，广场上从不缺杂音，钟声没了还有鸽子，鸽子之外还有喷泉，喷泉边数十个孩子奔跑。虎鲸看了一会儿，转过头对鲨鱼说：你觉不觉得他们很像你？鲨鱼回：这是有活力的表现。
她抱着一只鸽子，抚摸它的背部，断断续续哼歌，偶尔开口说话。鲨鱼好像总是被音符围绕着，光是这点就和海的女儿有几分类似，或许某一日她也会拥有属于自己的王子……虎鲸胡思乱想，回过神时又飞快撇开视线，被盯着的人突兀地转了个调，不知是否发现了什么异象。她感到不自在，脸颊也有些发热。这没有问题，在炎炎夏日里，人们经常会产生这种感觉，好比那些小孩，每一个都面色红润、额头沁出汗滴。即使深海猎人们的体温偏低，在太阳底下也不会感到多么炎热，这种情况也是有可能出现的……当然。
没人起身，她们只是背对着教堂，长久地坐着。
过了好一会儿，她们决定出发去市集。二人一路走一路吃吃喝喝，幸好没忘了要买纪念品。虎鲸在一排排衣架间穿行，为自己和鲨鱼挑了两条白色的裙子。需要战斗的她们没什么穿白裙的机会，但现在不需要思考那么多，实在不行就当睡裙。虎鲸提着购物袋出门，喊鲨鱼的名字，她从另一家店里跑出来，脸上戴着滑稽的假胡子。虎鲸震惊，但更疑惑：你买这个做什么？
送给歌蕾蒂娅！鲨鱼看上去很兴奋：她每次训我的时候，我就觉得她很需要这个。
她们继续往下走，路过一个卖气球的玩偶大熊、两个牵着狗的人、三块破碎的地砖、四个烤鸭店、五张递过来的传单。虎鲸为妈妈买了一条手链，为姐姐买了一对耳环（自从打了耳洞之后她就一直想要漂亮的耳环，并且不嫌多）。鲨鱼买了一个贝壳形状的发卡，说要送给妈妈。她一直喜欢亮晶晶的东西，但虎鲸从没见她戴过什么饰品。
这样想着，她又为她买了一条项链。
回到旅店的时候，没人觉得不舒服，即便她们吃下的食物量比陆地人要多得多。她们洗了澡，换好衣服爬上床，睡前茶话会持续到半夜。她们在这个小镇待了四天，比一开始预计的三天要多出一天。第五天她们起了个大早，开始向东赶路。
她们白发红眼，外貌特征相似，对店主使用的身份是姐妹，这个不算谎言的谎言陪伴着她们度过了半个月。路上途径很多地方，虎鲸事后回想，细节都蒙上薄雾，不够明晰。但印象最深的还是一片花丛。或许应该叫花海。鲜花簇拥着一个老婆婆的住处，这里少有人至，她独居久了，热情招待他们。饭后教她们辨认每一朵花的名字，为她们编织花环戴在头上，二人学得很认真。虎鲸尝试上手，成果不尽如人意，鲨鱼嘲笑她的无能，老婆婆夸她有天分，勤加练习肯定能编得更好。她们在这里待了两天，离开的时候，谁都舍不得。
她们也到了森林、见过凌晨六点的太阳从湖泊中升起。鲨鱼买金色假发、红色披风，一股脑穿在身上，让叶子唱歌，在大树上爬上爬下，拿着路上捡的枝条胡乱挥舞。虎鲸点评道：不像公主也不像王子，也许可以当个骑士。
最后一个晚上，虎鲸和鲨鱼回到海岸边，躺在沙滩上要度过这一夜。她们靠在一起，小小的身体像白纸一样平铺开来，藏在礁石的阴影里。皮肤与头发都粘上砂砾，但没人觉得不适，她们有一搭没一搭地谈天，最后鲨鱼抱怨她腿有点疼，虎鲸说应该是走了太多路，回去上点药吧。
在夜的阒寂里，世界显得安宁。没人再说话，鲨鱼看天上的星星，很轻很轻地哼歌，虎鲸侧过脸看她。明天她们就将要回到海里，将要向下降落，此前泡沫一般的生活于是破碎。她知道自己会觉得那场景令人熟悉，像她们初遇那天，兴奋与困倦侵入体表的每一处纹理。她会遥遥望见海底的人们，妈妈会身处其中，会张开双手作拥抱状，然后她将加速、加速，跌进她怀里。四周响起一片友善的笑声。妈妈要吻她的脸，说欢迎回家，她就回搂住她的脖子——我和鲨鱼看见蝴蝶了！
这些都是幻想，但虎鲸是如此确定：它们都将照进现实。她会靠在妈妈肩头，心跳声会稳定传进耳朵，怀抱是潮湿温暖的，鲨鱼的声音缥缈不定、逐渐远去；她闭上眼，拉住友人的手，知道自己会做一个好梦。
她醒过来时，头脑空白，精神恍惚，身边空无一人。她大声喊妈妈，喊姐姐，喊鲨鱼，回应她的只有轻轻流动的、红色的海水。她还在降落、或者说坠落，看到无数不得安息的灵魂，破碎的脸孔，溺死在母亲怀里。那都是幻觉，令她感到前路没有尽头，感到灵魂疲惫。她拼命往上游，喉头哽咽，发不出声音，眼泪混在水里，银色长发凌乱地缀在身后，不敢就此睡去，因为再没有人会将她送回家中、送回妈妈身边。多年前无法理解的话语此刻她已悉数明白，这份了然付出的代价惨烈，妈妈讲述童话，结局美满无缺，人人获得幸福，可故事只是故事，可大海没有慈悲。
她浮出海面的时候，眼眶咸涩，星空凝视着她，世界是一出默剧的尾声，没有人鱼歌唱。
这一年她十九岁。
回忆到这里就结束了。斯卡蒂站起身来，将巨剑背在身后，她行至岸上已经很久，却总自觉时刻身在海底。她只能往前走，不能停下，更不能回头：金碧辉煌的上半生阴魂不散地跟在身后，有如无边的水一般自四面八方涌来，筑成不可见的牢笼，不许她遗忘。起初的夜里她常浑身僵硬，感到无法动弹，好比破落教堂中一尊石像，又或是一名死去的雪天使。闭上眼睛，能在黑暗中辨认出浪潮间扭曲的海草，被不可名状之物撕扯着的面容模糊的人们。她知道那是所有在那场厄难中死去的同胞，海水盈满了猩红色的快乐，叫嚣着要拉她入漩涡。有时她彻夜难眠，有时恍恍惚惚，就这样睡去，梦见海底的年岁，醒来时却是泪痕交错，只有月光怜悯似的滴落，曝晒着她那点隐秘的心思。时间缓解了她的苦难，但并未根除。
她的记忆留下许多空白，没有人能帮助她补齐它们；六年过去，有时也出现错乱。她手中紧攥的拼图当然也会背叛她。但作为海的子孙后代，并没有资格去评判自己的出生是幸或不幸。祂赋予她们很多，同样也收取筹码。即便不等价。
斯卡蒂喜欢光脚踩在沙滩上的触感胜于穿着鞋子，喜欢触摸涨落潮汐中的贝壳胜于大理石墙砖，但大多数时候她在杀人，且远离海岸，踩的只会是血泊，抚的只会是敌人的头骨。某个平凡的下午，她刚完成任务（正因此才平凡），下一步是挥霍赏金。来自深海的人大多对陆地的货币概念不深，不会有什么存着不花的想法，她想喝酒就喝酒，反正又不会醉；想买什么就买什么，反正行走的赏金从来不缺。没人说得清她的名号是从什么时候传开来的，只是突然有那么一天，“斯卡蒂”这个名字和“死神”划上了等号。
她不管别人怎么想，酒馆里那群五大三粗的男人基本四肢发达头脑简单，只会耍嘴皮子，前一秒吹嘘自己世界第一，斯卡蒂也不过如此；下一秒看到她走进就四散奔逃。一杯黑朗姆。斯卡蒂把金币交给战战兢兢的酒保，说话的时候不带什么感情。这类酒馆里酒的品种基本不多，不过她也没什么追求。
有人在她身边坐下，穿着宽大的外套，整张脸隐在帽子和面罩的阴影里，他向酒保要了和她一样的酒，说话的声音有些沙哑。这很难得，斯卡蒂用一杯酒的价钱包场才是正常情况。她注意到那个酒保抖得更厉害了些。
她面上不显，稍稍加强了戒备，等待那个男人发起对话或是攻击。两杯酒被摆放在他们面前，酒保逃进里间后，这件事才终于发生。
你好，他斟酌着开口：哈哈，放轻松一点，我打不过你。我们之间的气氛可以不用那么剑拔弩张。
你是谁？她已不打算再喝那杯酒。
我来自罗德岛，你应该听过？男人倒浑不在意，似乎是没喝过这种酒，带着点好奇地抿了一口。转头对她说：你可以叫我博士。
罗德岛医药公司？斯卡蒂回想：我记得他们的对外发言人是一个小女孩。
对，你说的是阿米娅，她是个很优秀的孩子。自称博士的男人接着说：你可以把我当做他们的……顾问？当然，我也有一些权利。
不止一些吧？
你很敏锐。说出来显得自大，但我大概算是战术指挥官一类的角色。
那么，斯卡蒂细细打量了一遍他：作为大名鼎鼎的罗德岛医药公司的掌权人之一，你找我有什么事呢？
她不惊讶，她早知道会有人来。任务目标不过是一个为非作歹的小地主，赏金却是离奇的高。再加上这个所谓的“博士”能如此准确地找到她的位置，发布者只能是他或是他的同伙。如此讨巧的行为，斯卡蒂也能猜到男人的目的，有很多抱着这种想法来的人，他不是第一个。她只是不知道最终她的回答会是什么、不知道这个下午发生的对话会对她的未来造成如此重大的影响。
她加入了罗德岛，并在此后很长一段时间内庆幸于这个选择。在这里，斯卡蒂再次见到了鲨鱼（一个她以为早已死去的人）。她已经完全不像她了。穿着修女服，失去了活力，患上矿石病，被囚禁在疗养室里；她变得温和、有礼，有了新的名字；她甚至记不得她。但斯卡蒂是如此清晰地知道，她仍旧是她，而非被别的什么怪物夺去身躯。
在进入幽灵鲨的病房之前，斯卡蒂首先征求了凯尔希的同意，以往她是不这样做的。不止因为她是少数几个拥有随意进出权限的人之一，也因为很多时候凯尔希的劝阻并不能奏效，这件事她们都心知肚明。（今日特别，她乱了阵脚）
她穿过长长的走道进入疗养室时幽灵鲨正睡着，呼吸浅得几不可闻，斯卡蒂并不为此觉得失望，倒不如说这才是常态。很多时候她来看望幽灵鲨，刚刚结束一场任务、又或只是单纯想看看她，她就是这样睡着，眼睫颤也不颤，好像陷入永恒的好梦般再也不会醒来。
然而华法琳告诉她幽灵鲨做了噩梦，前不久才被注射了镇定剂，所以才睡得如此沉。这直接否定了斯卡蒂的猜测，当然，那并不意味着幽灵鲨经受了什么刺激，重病缠身的人有时就是会做梦。斯卡蒂不清楚个中原理，只记得以前她流浪到卡西米尔，遇见过一个卧病在床的中年人，他还没来得及彻底老去，但已经像大部分老人一样啰嗦、唠叨、寻求存在感、爱追忆往昔。他不认识她，所以也就不害怕她。他说他夜夜梦见年轻时候的一场大火，他说他的爱人死在那场大火里，也许这是她在催促他尽快去那边陪她，他说这是好梦，他说他会的。
她估算了一下年头，心想他应该已经如愿。人类的生命就是这么脆弱，轻而易举被疾病或时间带走。三年前，她回过十五岁那片花海一趟，意料之中地发现那慈祥的身影已经消逝。期待落了空，斯卡蒂靠着房屋睡了一晚，空气中漂浮着泥土与花蜜的气息，这点倒是没变。次日一早，她用白百合和康乃馨编织花环，放在门前，脱帽致礼，随后离去。
她在病床边坐下，看幽灵鲨平和地躺着，这让她显得无害而神圣，倒真像一个修女似的。她们都是在厄难中幸存下来的人，但一个重病缠身，一个被过去绑架，似乎都没有什么未来，怎么能算是幸运？
Ishar–mla——她的母亲赋予她几个音节组成的祝福，希望神能听见她的祈祷、回应她的呼唤，却忘了深海猎人是没有神灵可信仰的。甚至直到很久之后，斯卡蒂方才得知她们曾与神作战——你看，从来就没有什么神会护佑她们，正是被无数人奉为救主的祂令她不得不开始流浪……不过那些都不重要了。在一片寂静当中，她只是漠不关心地想：自踏上大地以来，沉睡的幽灵鲨会倾听她无所保留的告解，在难以入眠的夜里用回忆救赎她，小小的疗养室成了斯卡蒂一人的教堂。
幽灵鲨是她的神吗？她不能这么说。虽然大部分的神和她一样，什么都不做，只是存在；但没有任何一个信徒会和神灵亲昵至此。她伏在幽灵鲨身体上方，用自己的额头去探她的，她们银白色的长发纠缠在一起，苦难也交融，好像很多年前她们搂着彼此，睡在海里。斯卡蒂回想起那时，妈妈还对她讲过长发公主的故事，王子攀着长长的头发登上高塔，她通过长长的走道来到疗养室，听起来似乎差不多。那么幽灵鲨是公主吗？她不知道……她已经看过这个故事最后的结局：王子死去、公主继续日日夜夜被囚禁。
真相是不会改变的，改变的只是她们而已。
她任由思绪漫无目的地发散开，随后坦然面对自己找不到任何一个位置来安放幽灵鲨这一事实。这个存在在她的生命中占据了太多、太多，以至于任何事物都不可比拟。
斯卡蒂已经有些困了，但幽灵鲨还不打算醒来。她随身携带的物品很少，并且全部无法查看时间，疗养室也没有时钟，她其实不太能确定现在具体的时刻。但她知道幽灵鲨不会介意的，因为不论如何她都会嫌弃一下，然后再大发慈悲地表扬斯卡蒂。她就是那样的人。所以斯卡蒂只是在一片寂静中坐着，她一向很能忍受等待。
她二十五岁来到罗德岛，今年二十六，幽灵鲨短暂地失去了同龄人的身份；但即将重新获得。数十年来有过无数个这一刻，一百万颗星星见证之下，她们欢笑着浮出海面，互相赠送贝壳、赠送风、赠送彼此一个咸涩的吻。海鸥掠过上空时她们就仰起脸开始唱歌，感受到蓝色的夜降落在世上，柔和而平等地眷顾她们每一个人。每一个。
然后她俯下身，亲吻了她的痛苦与喜悦、过去与未来、挚友与爱人，吻她干燥而苍白的唇，吻她破败而灰蓝色的灵魂。比十二岁那个不像样的吻要轻柔得多。她曾经也会发光，也像是蝴蝶；她们皆是如此。幽灵鲨想要有星星的房间，她摘不了星星；幽灵鲨想要一个健康的身体，那也正是她所希望的。她什么都给不了，能做的只有无声的陪伴。就连这也不过是好听的说辞罢了，擅长遗忘的幽灵鲨从不将她当做必需品，反倒是斯卡蒂迫切地需要她，将她当做风暴中的灯塔、寒夜中的篝火、与遥远过去的唯一联系——但她知道幽灵鲨不会介意的。她就是那样的人。
于是斯卡蒂两手空空，一滴眼泪也没掉，失去了海水和眼泪的润色，这个吻就显得乏味。她看向幽灵鲨紧闭的双眼，看向她们周身无形的火焰，知道她们都是在火里求生的人。幽灵鲨在她面前睡着过很多次，昏迷过很多次，也许将来她们也将见证彼此的死亡。而睡与死都是寂静的，都悄无声息，她抚摸她面颊时火势刚从裙摆蔓延到袖口，黑烟模糊了修女的面容。她闭上眼，附在臆想中的幽灵鲨耳边说：生日快乐，鲨鱼。生日快乐，即使你听不见。