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13.
Peter第一次针对Tony Stark愤怒。他在晕迷前模糊地听见那句久违的告白，像是再也无法相见的告别。可惜他连愤怒的时长都没能维系得太久，药效在流入血管后发挥得太快，Peter陷入彻底的睡眠中。
Tony看着药剂在男孩的身体里施发出效力，才放心地松口气。他合拢手上废弃的资料，现下的阶段，需要的不是理论上的公式。Tony用还能活动的手指在台面上轻敲，整场实验过程在思维中飞快地捋顺几遍，直到确保万无一失，Tony才重新睁开眼睛。
世界首屈一指的科学家在隔绝人世的密室中展开人生中最关键的一次活动。
生物科技不是Tony最擅长的项目，但在Banner的多年配合下，让Stark的研究团队在某些领域早已取得其他人达不到的成就。
从神经元衰落开始，手臂上的肌理陷入死寂，不止一人提议让Tony换上机械义肢，都被他拒绝。面对世界正在进行的改变，他不打算踏出那一步。对于某种方向，他不打算屈服于九头蛇的立场。
也没必要。
他们背后的那些小动作，没有一样逃过Stark的视野范围。只是他当时力不从心，也没办法在改变世界的方面一蹴而就，他急需时间，这恰恰是他最匮乏的东西。
义肢改造像是新时代的精神鸦片一样侵蚀着现代人的思维。多可笑，由人工制造的人形生物希望自己变得越来越像人类。而人类，却渴望自己成为机械。
Tony的手指轻触着Peter的脸颊，感受着他熟睡时得沉静。
“等这一切结束，我们再去夺回这个世界。”
“这一次，让我们两个人一起。”
Tony专注地思考实验的每一个微小细节，因此他没有注意到，Peter始终紧皱的眉头在他说出那句话后释怀般地松开。
他摘下Peter额头上的护目镜，又将包裹严实的男孩身体暴露在视野里。这不是Tony第一次近距离观察Peter的身体，但每一次都会感慨造物主的神奇。
无论人类的技术多么接近上帝，由他们创造出的类人生物远比初始的生命体更巧妙，更精彩绝伦，但经由自然生育的生命体却能给人带来更原始的激动。
Tony的回忆里突然闪现出昔年的场景。它们属于被尘封的历史，再也不见天日，却永远地存在于Tony心底的阴影里。在等待手臂治疗地过程中，那一声声恳求的声音又宛如复活重生，响彻在Tony耳边。
在大团的火焰海洋中，拥有独立意识的初代人工生命体仅有一次意识到失败。Tony庆幸于他们由于过度人类化才拥有得自负情感，这让革命失败凸显了一些理所当然的意味。人造人们在他的面前痛苦地哭诉，也尝试过反抗。
他们哀求着。
“你根本不会明白这次失败对我们来说意味着什么！”
“Yes, I know.”Tony在交涉时没有一丝犹豫，“但我更明白你们的成功对人类意味着什么。”
人造人只希望自己能拥有一席之地，和人类平等相处。比起人类，更想帮助人造人的Tony却无比清楚，那是根本不可能达成的目标。
人类只会把自己恐惧的感情转换为排挤，直到自己重新立足于统治的地位。而压迫，早晚能成为吞噬一切的洪流。
归根结底，人造人不属于纯粹的人类。而Tony自己，仍旧属于人类的一方。他虽然没有保护全人类的义务，但终归得为保护这个脆弱易碎的世界做出点贡献。就像很多年之后Peter对他的选择做出的解释，“如果你有能力，而你不行动，那如果有坏事发生，就是你的责任。”
他不想后悔。
“也许这时候我应该说点道歉的话？”Tony的语气摇摆着，披着战甲的手臂却已经向枢纽的中心递进。面对小部分人造人的哭诉，他没法做到无动于衷，但也没有不作为的余地。没有一场战争能避免牺牲，就算Tony是个理想主义者也无法改变。
“你会毁灭整座城市！”
“会？不，不，我的目的的确是摧毁这座城市。”
“Tony Stark，你疯了！”
叫嚣最厉害的人造人，是Tony在Ivan的公司里结交的好友。面对曾经相识的伙伴，Tony也未流露出一丝懊悔的神情，“我倒认为，疯子是Ivan。”
疯了的人是Ivan，而试图挽救错误的Tony则会成为毁灭一切的罪魁祸首。
当他将覆盖战甲的手臂插入毁灭城市的枢纽中央时，设定过的终极程序开始正式运转。负担过重的机械元件撕裂坚固的战甲表面，生物科学的神经元攻占属于肉体的手臂，疯狂撕裂开他的神经系统，好在只付出一条手臂的代价就已成功。
楼宇崩塌，城市创造出的文明尽数被掩盖在废墟中。被掐断的通讯和交通在无人管理的情况下，等到外部的企业发现皇后区地陨落，早已过了最佳探索机会。那时候，所有人为创造的罪恶根源都将归为黄土，在失去维护生存的资源供应体系下，将被地球恶劣的环境吞噬干净。
尚存的人类只余下个位数，在这个人口生育本来就不多的世界里，他还能做到拯救已经称得上奇迹。
由1和0创造的完美代码传递在最终的防火墙程序里，名为Friday的AI如同病毒般侵入城市中每一位第一代人造人的大脑体系。
在最后一刻降临前，Tony听到人造人最后，也是唯一的遗言。
“拜托你，保护好那个孩子。”
走马灯的回忆在Tony的脑海里流过，终止于火海中，和那句得不到回复的嘱托。
Tony将手指从Peter的脸颊上挪开，默念出的声音像是在回答不复存在的朋友，“现在我做到了。”
如果有人问起Tony会不会为当年做下的事而后悔，Peter的存在就是他最好的回答。
手臂上的神经元被破坏殆尽，修复的几率尚不足百分之一。但Tony是个乐意在万分之一的概率中寻找成功的探险家，不到最后一刻，他没试过放弃。
他需要一些构建人造人的材料，来重组最初死亡的神经，逐渐丧失机能的肌肉，和不再通达指尖的血干细胞。Tony倒是不介意使用用于构成人造人的材料来改造自己的身体，那比冰冷的器械手臂更令他感到亲切。轻薄的皮肤，结实的肌肉，遍布其中的神经和血管，承受一切的骨骼。
他躯体的一部分将会变成Peter的同类。
“看，Kid，不止是你在追逐我的脚步，我也希望我们能变得更接近。”
之前摆在墙面上引起Peter好奇心的试管依次被Tony取下，那里有着他需要的一切材料。世界首例繁殖成功的母体人造人细胞，是当初Tony用于毁灭一切的元凶，现在也是拯救留存火种的唯一素材。
Peter的母亲，Mary，不止是Ivan遗留下来的一个实验，还构成一个圈套。
当她步入死亡，针对Tony的布局才开始生效。
Ivan原以为Tony会杀死Mary，那才是让他恼火的背叛。但没有，Tony最初想保护的女性人造人，死亡的谜题只是没能承受得住不完善的生育实验。
Tony从没想过背叛，哪怕立场相反，他也只是在尽全力保护着世界。
Mary咽气后，山洞陷入彻底的封闭，钥匙藏在人造人的军队中。那是一支由人造人组成的近乎无敌的军队，毕竟创造人造人的初衷，就是制造武器。
当Tony回到最后的实验室门前，才发现先前的房间已彻底被隐藏，仅留下Ivan的留言。
Ivan预言那个新生的婴儿不会活过25岁，因为他的生命机体拥有很大的缺陷，他坦然自己的实验不够成熟。但那是人造人，谁又会在乎一个人造人的生命长短是多少？他们从诞生在这个世界上，就没有被当成“人类”来对待，它们被当做宠物、奴隶，或是武器。
没有人会在针对人造人的实验上产生丝毫愧疚。
他在临终前报复性地告诉Tony，那个孩子的生命不会长久，除非他能想办法打开封闭的最后一间实验室，取得他的实验成果，才能挽救自然胎生人造人的生命。那也意味着，Tony需要继续他们两人未完成的实验。
Ivan考验的是Tony身为科学家的求知心，Tony对此不屑一顾。他之前就明确过，科学不能没有底线。
是的，科学不能没有底线。
而他自己，也没办法把人造人视为其他物体来看待。
可惜他们两个人都计算不到另一件事情。
Tony爱上了Peter。
驱使他做一切事情的缘由从来不是什么好奇心，也不是什么科学界伟大的功利心。
是爱情。
最简单，最常见，最不可靠，也最俗不可耐的感情。
“Jarvis，开始吧。”
Tony躺到床上，四肢被机械固定住。刚闭上双眼，阻隔视线，Tony突然想起什么似的睁开双眼，像是开玩笑般地扭头对Jarvis开了句听起来不太妥帖的玩笑，“你不会背叛我吧，Jar？”
本不该存在感情的人工智能在回答的时候却用着一股莫名令人安心的口吻。
“Always for you, Sir.”
在熟悉的声线中，Tony再次闭紧双眼，意识随之陷入沉睡。他放心地将一切交给已设定好治疗程序的Jarvis。
他在沉睡的期间不知道经过了几个小时，也不知道Jarvis对他撒了谎。
Jarvis和创造他的父亲有着一样的劣根性，在关键时刻，他没有对Tony说出全部实情。也许让AI拥有感情在某些时刻确实不太明智，比如说现在。
孩子总有叛逆期，就连Jarvis也没能例外。
Tony一向依赖的AI在Tony治疗成功后，做的第一件事不是唤醒Tony。
“他”另有所图。
房间里的素材不够治疗两个人，这是Jarvis避而不谈的事情。Jarvis非常清楚，他认识的Sir对于他自己和Peter之间，会毫不犹豫选择Peter。
事实证明，就算是AI，也存在私心。
他擅自临时启动了Friday的主程序，坚守阵地的女士AI能维持意识的时间不足一分，所以他必须撤掉所有前言的直达重点。
Ivan的实验隐瞒过Tony的一个步骤，是将AI与人造人率先调和，所以Jarvis擅自重现了当年的步骤。时间有限，他只能将Friday需要做的工作快速传递过去，只言未提自己要做什么。
Jarvis牺牲了自己。
他将自己与事先偷备好的人造人身体融合，再牺牲掉刚获得的身体，重建了Tony手臂的组织。随后，Jarvis擅自做了个更大的决定，他不知道那种行为的初衷为何而来，也许只是因为受到了Tony的感染——保护世界。他做完Tony曾经不忍下手的最后一步。他用自己代替Friday的存在，植入罪恶之城剩余的人造人思维系统中，然后……
Jarvis摧毁了剩余存在的第一代人造人，死亡名单中也包括他自己。
随着Jarvis自我毁灭式的破坏，以人造人为象征的最初时代就此终结。
“Jarvis?”Tony清醒后，下意识地呼唤却很久没有得到回应。随后他听到一个熟悉的声音，却并不属于原本在场的AI。
“I'm sorry, Boss, 我们违反了协议。”
治疗期间发生的所有事情，Tony都是在那之后才知道的。他用手掌撑起额头，却没有办法对Jarvis说出半句怨言。他的失落没维持多久，就重新振作精神，“那么，之后的事就要拜托你了，Friday。”
“…Always for you, Boss.”
同样的回答，只是换了称呼，Tony的意识恍惚了片刻，随后将视线转向仍未清醒的Peter。在下一阶段的治疗前他要确保Friday掌握全部要领。和自己不同，Peter的身体才是最大的工程。
“Well， 看起来Jarvis交代的事情足够详细，好孩子。”
Tony弯腰，吻上Peter紧闭的双唇，“希望你也准备好了。”
“Ah, ah, wait.”Tony在Friday采取行动之前，忽然打断一切后续工作，命令Friday重复他在一切计划启动之前，嘱托给Jarvis的命令原文。
Friday从自己的数据库中准确无误地挑中了当年的指令。
「Jarvis，消除掉我们对Peter的所有记忆吧。这样一来，他是胎生人造人的所有痕迹就彻底不存在了。」
脑袋里存放的记忆不安全。这是生活在当代的人普遍了解的道理，重要的信息有可能被随时挖掘出来。
他们两人纠缠在一起的记忆实在是一段过于庞大的数据，Tony没办法从中挑选出隐瞒他身份的具体细节。为了保护他，Tony只能做出一种选择。
Tony决定彻底遗忘Peter，将关于他的一切记忆彻底抹杀。像是那群埋藏在罪恶之城泥土下的初代人造人一样，将关于Peter的记忆全部埋葬。
贮藏在头脑里的记忆，在这个科技压缩到连意识都能被提取，改变的时代，没有丝毫的安全系数。想要保护一段秘密不被发现，只剩下一个办法。
毁灭。
这是Tony能够提供给Peter的最后一重保护。之后他们或许只能成为普通的上下级关系，或许也会相遇，再相恋，但那不再是Tony能掌控的未来。哪怕他有一天，在Peter的示意下恢复对他的片刻记忆，也绝对不会想起人造人身份的相关记忆。因为那份记忆的碎片，已经由自己亲手粉碎。
Tony不知道自己还能做到什么程度，来保护这个和数以千计丧生的人造人约定好的孩子。他想到的一切，包含着两个人的未来，哪怕这个决定会让Peter感到伤心，他也是迫不得已。没有人比Tony Stark更清楚这个世界对人造人来说有多么危险，更何况是Peter这个更为特殊的存在。
“无论发生什么，都记得我永远爱你，Peter。”
Tony进行到最后一步时，将眼前熟睡的人反复地，深刻地印进眼底。
等Peter醒来时，会面临更深层的孤独，而Tony会按照先前设定的程序早一步返回Stark工业。
等到再次见面，他们会成为毫无关联的陌生人。
但没关系，Karen依旧会留下照顾他。对于他的安全，Tony没有过多担忧，他只是……不，没什么。犹豫不决不是他的作风。面对决定好的计划，Tony不打算再拖延两人宝贵的时间，在这之后，他们有更重要的事情要做。
“夺回世界，Together。”
Tony一向是个守信的人，所以他才坚信，这一次的约定也会如约完成。
当年的Jarvis在面对Tony下达的特殊命令时，也曾抱有极大的疑惑，“可是，Sir？”
“没关系，就算我和他重逢多少次，我都会爱上他。”
Tony当然记得自己笃定地回答，就算让他现在再重复一遍，他也能保持坚定的态度。
“对此，我深信不疑。”
“I love you, Peter Parker.”