眼中倒影
索尔望着躺在手心里的三枚鲸骨饰针，松了口气，幸好它们还在。他握紧了手中的饰针，起身走出船舱。
梅尔不知去了哪里，到现在也没回来。索尔不安地来回踱着步，他之前以为人鱼只是一时生气，现在看来也许是他太过乐观。
他开始担心梅尔真的一去不返。
索尔坐在之前人鱼坐过的那块石头上，看着洞穴外的光线一点一点消失，又被皎洁的月光洒满。时间已经到了晚上。
终于，在索尔不知道第多少次向水面望去时，一成不变的水面终于有了动静。上浮的气泡打乱了原本的平静，人鱼的身影从水下渐渐浮现。
首先露出水面的是人鱼海藻般的黑发，随意地披散在他冷白的肌肤上。不知道是不是索尔的错觉，他总觉得梅尔的头发看起来比之前更加凌乱了些。随后展露眼前的是他刀削似的深邃五官和苍白的面颊，原本半阖着的眼睛睁开，凌厉的绿瞳直直对上索尔看过来的视线。
索尔有一瞬间的心悸，又马上错开眼。直视这双绿眸太久会让他害怕自己下一刻就会被吸进去。
梅尔的神色看起来仍然有些不悦，但已经比他离开时好多了。人鱼就这样静静地待在水里，看着索尔，金发的男人慢慢走到他身前蹲下。
他们无声地对视片刻，直到索尔向人鱼伸出手。
就像他们第一次见面时那样，索尔将右手伸到人鱼面前。宽大的手掌平静地摊开，他的手很稳，作为一个捕鲸人，有一双时刻能保持稳定的双手是基本的要领。
但只有主耶稣知道，其实索尔此时的内心已经紧张地要爆炸了。
藏在身后的那只左手悄悄握紧，索尔面上还是一副极力伪装出来的淡定。
梅尔垂下眼睫，长长的睫羽遮住了他眼中的情绪。索尔焦急地等待了片刻，突然手心一凉。
带着水珠的冰凉手掌落进男人滚烫的手心，索尔一把抓住那湿滑的手，摸到那明显低于正常人类的体温才松了口气。平时过于冰冷的温度此时却正好浇灭了他心头焦急的火热。
如果人鱼再晚一刻出现，索尔也不知道自己会不会发疯。
幸好，看来梅尔还没彻底放弃自己。
他就这样静静地握着梅尔的手，直到慌张的内心再次平静下来。其实索尔也不知道现在该说什么好，他知道梅尔为什么生气，但是让他就此放弃寻找洛基他也做不到。
说到底还是他太贪婪，一边想寻找失踪的爱人一边又渴望维持着和人鱼的友谊。
正在他踌躇的时候，人鱼却突然动了。
索尔吓了一跳，他以为人鱼又要逃走，连忙握紧了他的手，谁知道人鱼不但没有离开反而用力抓住了索尔的手臂。
梅尔本来没打算这么快搭理索尔，他并不是个好脾气的人鱼，没有那么快消气。但计划总是赶不上变化，他敏锐的嗅觉很快就发现了飘在空气中的一丝不同寻常的血腥味。
那熟悉而香甜的气味显然不是来自他自己或是任何其他海洋生物，而正是此刻蹲在自己面前的这个人类。
梅尔神色一凛，立马拉过索尔的手臂仔细看了看。小臂靠近肘关节的地方被笨拙的手法包扎过，淡淡的血红色从白色的布条下渗了出来。人鱼先是一怒，随即又想起了什么，他手臂一僵，紧握着索尔的手渐渐松了力气。
他想起来了，这伤口正是他自己之前生气时挥开索尔所造成的。
当时他被气得失去了理智，根本无暇注意到这些细枝末节，而人类的身躯远比他想的还要脆弱，只是被他的指甲划了一下就留下了这么深的伤口。
万幸人鱼的指甲上并没有毒，但是那伤口伤的太深，梅尔不敢大意。人类的身体太脆弱了，有时候即使是一点小伤口也能要了他们的命。
洞穴里的环境太过潮湿，他必须把索尔带到真正的陆地上。
梅尔这样想着，正准备把魔药交给索尔让他喝下，却突然注意到索尔的另一只手中正握着什么。
索尔在人鱼疑惑的视线下主动摊开了掌心，“你在看这个吗？这是鲸骨饰针，是属于捕鲸人的骄傲与荣耀，只有真正的勇士才配拥有它。”
索尔说着，脸上不自觉地浮现出骄傲的神情。没办法，虽然他已经认识到人类对鲸鱼的猎杀是个错误，但是一时半会还扭转不过来之前十几年脑海里养成的根深蒂固的意识。
梅尔的神色渐渐变得凝重，索尔见状才慢慢反应过来自己刚刚说了什么蠢话，他懊恼地抹了把脸，“哦，老天，我干嘛跟你说这个……”
索尔为自己的鲁莽而懊悔不已，他忘记了比起险恶的人类，人鱼当然是和一同生活在海里的鲸鱼关系更加亲近。更不用说那头白鲸还是梅尔的朋友。他又把一切搞砸了。
懊丧中的索尔没有注意到，比起愤怒其实人鱼脸上的情绪更加偏向于困惑和不解。事实上梅尔此时并不是因为想到了那些被无辜屠戮的鲸鱼而恼怒，他是在诧异原来之前挂在自己脖子上的那串挂饰来自捕鲸人。
他为什么会有捕鲸人的东西？
脑海深处有什么破碎的画面一闪而过，梅尔只觉得自己的脑袋像是被尖细的长针刺了一下，刺痛感一闪而逝，等他再去细想脑海中那些画面时已经什么也没有了。梅尔皱了皱眉，索性不再去想，反正那串鲸骨饰针已经被他当作交换让艾萨拉拿走了，现在去想它的来历也于事无补。
他将手中的魔药递给耷拉着眉毛的索尔，花了一分钟跟他解释清楚这瓶药的用途。得知自己可以获得在水下呼吸的能力后索尔欣喜若狂，没有丝毫犹豫地喝下了那瓶魔法药剂。
梅尔：“……”
好吧，这个傻乎乎的人类应该庆幸他遇到的是自己，而不是那种坏心眼的人鱼。
和索尔想的不同，泛着蓝色光芒的魔法药剂喝起来并没有什么太奇怪的味道。他将瓶中的液体一饮而空，甚至还咂嘴回味了一下。
喝下魔药之后身体里好像并没有发生什么变化，索尔疑惑地看了眼手中的空瓶，正想问梅尔是不是拿错了，就突然听到一道清冽冷淡的声音从头顶传来。那声音极为动听，像是质感醇厚的威士忌里加了足量的冰，酒香中混着稍许凛冽的寒意，让人联想到连绵雪山上的一株孤傲雪松。
“跟我走，你手臂上的伤口需要处理。”
索尔不敢置信地抬头，梅尔正微皱着眉看着自己，绿色的眼睛里藏着不明显的担心。
他愣了一下，才反应过来刚刚的声音是梅尔在说话。
“梅尔？”
他又不确定地叫了一声，蓝眼睛紧张又期待地注视着人鱼。
“快走。”
人鱼有些不耐地催促道。他浅色的薄唇微微分开些许，清冽如玉的声音再次在索尔脑海中响起。索尔无声地勾了勾唇角，任由人鱼拉过自己的手臂带他向下沉入海水之中。
冰凉的海水渐渐淹没他的身躯，索尔闭上眼深吸了口气，下一刻湛蓝的双眸缓缓在水下睁开，眼前的景象变得前所未有的清晰。
他甚至能清楚地看见梅尔向自己看过来的视线中隐含着一丝不明显的关切，他的尾鳍不安地来回摆动着，索尔猜他是在担心那瓶药剂的效果。
索尔笑着松开人鱼抓着他的手，在水下灵活地游动了一圈。他的四肢变得无比灵巧，水流从他身侧滑过却不再成为前进时的阻力，而像是被驯服的野马一样温顺而听话地匍匐着从他身边避开。
人鱼在索尔放开自己的时候浑身紧绷了一下，随即看到人类在水中那副自在的样子又没什么表情地转过头，好像刚刚担心索尔的不是他一样。
索尔在水下游了一圈，又回到梅尔身边，他牵起人鱼的手示意他来带路。
有了魔药的帮助，索尔在水下游动的速度变快了很多，基本上已经可以跟上人鱼的正常速度了。
他们在大海中畅快地遨游，偶尔也会在旅途休息的间隙停下来彼此嬉闹追逐。人鱼的鱼尾和人类的双腿不仅没有成为他们遇见彼此的阻碍反而在一片蔚蓝的波光中显得相得益彰。
如果此时有第三人在场的话一定会被眼前这神奇的一幕惊掉下巴：只存在于童话和传说中的美丽生物迅捷而优雅地摆动着他修长的鱼尾，墨绿色的鳞片在海水折射下倒映出粼粼波光，柔软的尾鳍随着海波荡漾，而在他身侧紧紧跟随的——赫然是是一个长着两条腿的人类！
他们闹够了，停下来休息了一会。索尔看着眼前表情变得生动明快起来的人鱼，心中一动。他突然伸手搂住了梅尔的腰，另一只手则扶住了他的手臂。在人鱼疑惑的目光下，索尔带着他和自己和跳了一支华尔兹。
这种舞蹈刚传到楠塔基特不久，并且由于男女之间过于亲密的舞步而受到保守的贵族们和教会的鄙夷和批评。但索尔却非常喜欢这种自由的舞步，丝毫不拘束的风格和悠扬动人的旋律让他在刚刚那一刻想到了梅尔。
和忙忙碌碌的人类不同，生活在大海中的梅尔，也像这种欢畅明快的舞步一样无拘无束、自由自在，让人心生向往。他觉得梅尔应该体会一下这种舞蹈的乐趣。
梅尔虽然不懂这种人类发明的复杂舞蹈动作，但他对学习新事物一向很有天赋，而且大海天生是他的主场，所以一开始的生涩过后他的动作开始变得比索尔还要灵活。
他们仿佛一对陷入舞池的痴缠情侣，在大海的波涛声中翩翩起舞，发光的水母是宴会的顶灯，结伴的鱼虾是喧闹的人群，色彩艳丽的珊瑚们是装饰舞会的华丽绸缎。只差一支乐曲，他们就会马上搂抱彼此，紧紧相拥，一同坠入最深沉的爱河。
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舞蹈最终在索尔牵着梅尔的手完成最后一个旋转后停下，他搂着人鱼单薄却充满韧性的腰身，脸堪堪停在梅尔的脸前。
他们离的很近，这毋庸置疑。索尔紧紧盯着人鱼那双绿色的眸子，心再次不受控制地跳动了起来。
翠绿色的眼睛里倒映着一抹纯粹的蓝，之前在渔艇上的时候他以为那是大海的颜色，现在才知道，那原来是自己眼睛的倒影。
他们的脸越贴越近，就在人鱼以为索尔下一刻要吻住自己的时候，他停了下来。他们的鼻子已经碰到了彼此，但也仅限于此了，索尔没有再贴近他，而是低声说了一句：
“谢谢你愿意和我跳这支舞，Mr. Merman.”
话音落下，索尔放开了他。像是什么都没发生一样，他们重新踏上未完成的旅程。
人鱼的眼睫落下，遮住绿眸中的一抹失落。他望着索尔提前一步离开的背影，抿了抿唇跟了上去。
他们此时正在赤道附近的热带海域，这里有不少人迹罕至的海岛星罗棋布，梅尔他们的目的地就是其中的一个。
中途他们遇上了一个迁徙中的海豚群，大约有二三十只。这些可爱的小精灵们还和梅尔上次遇到它们时一样健谈，在旅行的途中一刻不停地吵闹着。
索尔和梅尔停下给它们让路，收到了海豚族群的感谢声。
不过这些是人鱼告诉索尔的，他现在虽然能听懂梅尔说话，但是对海洋中其他族群的语言还是一知半解、听不明白。
海豚们游动的速度不算很快，它们似乎并不急着赶路。唧唧喳喳的歌声有些顺着水流传到了人鱼的耳朵里，梅尔原本没什么表情的脸上突然神情一僵，那声音、那声音分明是……
他猛地抬头看向从他们身边经过的海豚群，蓝灰色的海豚身体侧面生着一条由白色过渡到浅灰的脊斑，这表明它们是一群性格活泼友善的条纹原海豚。不过梅尔的关注点显然不在这里，他的目光凝在藏在海豚群中几对腹部紧紧相贴一同游动的海豚身上，向来冷清的神色中难得有了一丝尴尬。
“怎么了，梅尔？”
索尔疑惑地问道，他顺着人鱼还没来得及收回的视线向那群海豚看去，下一秒神情也变得和梅尔一样尴尬中带着几分窘迫。
这些海豚，它们竟然是在……
还是梅尔先咳了一声示意索尔回神，他们还要继续赶路。索尔有些不好意思地挠了挠头，连忙跟上人鱼的步伐。
海豚们的身影已经渐渐消失不见，但刚刚那一幕却始终停留在梅尔的内心挥之不去。
现在是初夏，正是条纹原海豚们繁殖交配的季节。雄性海豚在这时会和它相中的雌性海豚求偶示爱，它们一般会用吻部轻轻地触碰、爱抚意中人的脸颊和身体，得到对方的首肯后就会开始交尾。
雄性海豚会将下腹部与雌性紧紧相贴，性/器官滑入雌性海豚腹部隐蔽的生/殖孔。它们会在交尾的过程中一直保持这样相贴的状态一同向前游动，这让它们的交配更多时候看起来不像原始的生/殖行为而更像是一场浪漫的共舞。
说起来，人鱼的繁殖季节也是在初夏。成年的人鱼们会在夏季开始后经历一个为期一周左右的发情期。雄性人鱼会在发情期开始后离开自己的海外出求偶，如果他成功的话，可以在发情期结束之前找到一位心仪的伴侣并与她共度良宵。
不过在那之后雄性人鱼一般会选择重新回到自己的海，他们会渴求自己的伴侣和自己一同回去，但雌性人鱼大多数时候仍会选择继续留在自己统领的海域。
梅尔虽然通过传承记忆知道这些，但他自己实际上并没有亲身经历过。他的第一个发情期还迟迟没有到来，严格意义上来说，梅尔现在还是一只未成年的人鱼。
当然，这些事情梅尔是不会告诉身旁那个金发的傻大个的。以往他对发情期这种东西总是嗤之以鼻，他对受身体本能控制而被迫选择一个伴侣交配这种事情感到天生的反感。不过今年不同，如果今年他的首个发情期真的到来的话，他想他已经为之做好了准备。
或者更准确点来说，是已经挑好了心仪的伴侣。
人鱼在心里默默地盘算着，不时抬起头看身边的人类一眼。而索尔对人鱼心里正在想的事情一无所知，他还在想刚刚不小心被他们撞破的海豚的交尾。
身为一个有多年出海经验的捕鲸人，他当然知道那个行为代表的含义。要是在以往，他肯定不会对海豚们的行为感到任何羞耻和窘迫，但是此时，或许是因为想到了身边的人鱼，索尔破天荒地对海洋生物的繁殖行为感到了一丝窘意和好奇。
梅尔也会像他们刚刚遇到的海豚一样找到一位心仪的伴侣和她交尾吗？
想到两只人鱼在水下用鱼尾彼此纠缠，用手臂互相爱抚对方的样子索尔不知为何心中一闷。那画面或许比海豚共舞的样子更加浪漫而梦幻，但他却一点也提不起兴致，甚至只要一想到梅尔会那样亲近地接近另外一只人鱼他就心生烦闷。
索尔将自己的烦闷解释为对新朋友的一点“占有欲”，就像小孩子总是对好朋友和另一个人走得更近而感到不高兴一样，他只是因为和梅尔刚刚认识还没有适应这段关系。
虽然这样想着，但索尔还是觉得心中某个角落有些不痛快。不过他很快就没有精力去想这些了，在经历了一段时间的持续上浮之后，他们渐渐靠近海面。
被太阳照射过的海水温暖了许多，索尔觉得自己紧绷了许久的神经也被阳光的温度烫的松软起来。可人鱼仍旧保持着警惕，他戒备地向身后的海水看了看，阳光照不到的阴影里是一片黑暗。
他总觉得那里有什么东西在跟着他们，而且越来越近了。他没法解释这种感觉，那大概是他作为一个顶级捕食者绝佳的直觉。
梅尔的耳鳍向后翕张，他将索尔护在自己身后，紧紧盯着眼前那一片黑暗的水域。索尔不敢大意，人鱼渐渐凝重的态度让他察觉到了事态的不同寻常。但他和人鱼不一样，失去了渔艇和武器的他在大海之中一无是处。所以哪怕心有疑虑他此时也不敢轻举妄动。
梅尔屏息凝神地分辨着什么，突然他神色一凛，转身卷起一道水流将索尔向岸边的方向送去。
“索尔，听着，海豚们会把你安全地带到岸上。现在，跟着它们走，不要回头。”
清冽的声音带着寒意在脑海中响起，伴随着一声尖锐的呼啸。索尔只来得及听见梅尔的这句话，身体就被水流裹挟着向后漂移，而人鱼的身影则彻底从眼前消失不见。
那道碧影以极快的速度冲向了阳光没有照到的黑暗中。
“梅尔！”
在水流的冲击中索尔惊慌地喊道，水波巨大的冲力使他根本没法向前游动一步。好不容易等到余波平静，索尔稳住身形后想要立马折返回去找梅尔，但很快他就发现自己被一群海豚给团团围住了。
正是他们下午遇到的那群条纹原海豚。
“呃，嗨，伙计们。下午好啊。”
索尔尴尬地朝它们挥了挥手，打了声招呼，也不知道海豚们能否听懂。他不知道梅尔刚刚是否跟它们交待了什么，总之这群平时待人温和的海豚们现在看起来不是很好说话。
灰白相间的海豚们将他重重围困，虽然长着一副可爱的外表，但作为虎鲸的近亲海豚其实是位于海洋食物链顶端的捕食者。如果整个海豚群一起出动，它们甚至可以捕获一头抹香鲸！
毫无疑问，索尔没可能从它们的包围中突破出去。
就在气氛胶着时，其中一只海豚向索尔游来。它钻到索尔身前，用吻部向上托起他让人类趴在自己背上，两米多的体长背起一个成年人类男性对海豚来说易如反掌。
在其他海豚虎视眈眈的注视下，索尔不得不乖乖地趴在它身上，任由它驮载着自己往岛屿的方向游去。
“喂，朋友们，放我下来好吗？”
索尔还没放弃，他试图用言语和海豚们沟通，不是有传言说它们其实能听懂人类的语言吗？
在索尔又一次试图中途逃跑未果之后，一只雄性海豚终于忍无可忍地跃起击晕了这个聒噪的人类。它正处在发情期，是和它的爱侣最难舍难分的时候，任谁在这个时候被打断都不会保持心情愉快。
但没办法，谁让人鱼先生是它们这片海的主人呢。必要的时候，所有在这片海域栖息的生物们都要听从他的号令。
就在刚刚，梅尔突然发出了紧急的召集令让它们把这个人类安全带到岸上。他一定是遇到了什么危险，但是他没有叫海豚们来帮忙而是吩咐它们照顾好这个人类。
族群中年纪最长的海豚在听到这个命令后叹息一声，它们年轻的君王正在失去他惯有的理智和冷静。
自从五年前梅尔来到这片海并赶走了它原有的统治者，他一直以杀伐决断的果敢和冷酷著称，让前来挑战的竞争者们纷纷闻风丧胆。
可现在，看看他都做了些什么事吧。天天围着一个人类打转，不惜耗费一个下午为他抓捕已经快要绝迹的蓝鳍金枪鱼，甚至为了讨那个人类的欢心用了一晚上的时间召集它们去打捞一艘沉船。（海豚们现在还不知道梅尔和海沟中的女巫做了交易的事）
不过年纪最小的那只雌性海豚倒没有这么多顾虑，她甚至觉得梅尔的做法很浪漫。如果有人愿意不辞辛苦为她打捞一艘沉船，天哪，那她一定是这片海域，不，是整个大洋里最幸福的海豚！
海豚们的游动速度很快，不多时就已经把昏迷的索尔带到了小岛的岸上，又立马急匆匆地赶回海中寻找梅尔去了。