乐正绫收到家中来信时毫不意外。
她一字一句读完，长舒一口气，示意兄长也一观。
快到腊月，南方温暖，尚未有大雪纷飞。乐正龙牙向夫子告假，带着书童阿凌提前踏上了归乡的路。母亲在匆忙写下的书信里叮嘱：小八时日无多，速归。
八叔是上一辈最小的孩子，从小体弱多病。他不比乐正龙牙大几岁，却从不能像侄子这样走南闯北，读书习武。乐正家不守死规矩，乐正绫一个女孩儿都能女扮男装跟着兄长周游各地，八叔却大半时间都躺在床上。
乐正绫从小就知道，八叔是活不长久的。八叔是个温和的人，久病却不暴躁，乐正绫和他接触不多，只觉得他可怜。
兄妹二人一路赶回去，到乡里客栈歇脚时，龙牙和邻桌攀谈，惊闻乐正家八老爷刚刚过世两日。这下是一刻也停不得，两个人马不停蹄奔回家。到街口便有家中的小厮来接，母亲得了消息，已经在家门口候着。
乐正绫一路匆忙，晒黑了一些，风尘仆仆，看见一身缟素的母亲，几乎要落下泪来。她还记着自己是男装打扮，等到进了院子门，才扑进母亲怀里。
母亲伸手安抚她，先叫两个孩子去梳洗打扮。
乐正绫像个幼童似的，抱着母亲的胳膊不肯放。乐正夫人无奈得很，亲手拿了毛巾给她擦脸。等乐正绫换好了衣服，才正色道：
“我有一件事情嘱咐你，你听好了。家中添了新人，你八叔走之前娶了亲。”
乐正绫闻言一惊，随即皱眉道：“娶亲？那这个人岂不是……”
母亲叹了一口气，说：“好孩子，我知道你听了肯定觉得不妥。可是你八叔可怜，难道还能叫他九泉之下没个活人惦记？放心，这个新媳妇，家里清贫，她嫁到咱们家，日子定然过得比从前好，她家中老幼也有咱们这门亲家照顾。虽说不算委屈了她，终究是个年轻女孩儿，和你一般大的年龄，一进门就守了寡，我怕她心里难受，好好的人再憋屈坏了多不好。如今你回来了，就多去陪陪你八婶。”
说完就立刻打发乐正绫去灵堂。
“你回来了，头一件事情就该是去祭奠你八叔。你八婶也正在那里跪着，你正好去拜见一下。”
乐正绫只好整了整衣服，稀里糊涂朝灵堂走去。
兄长比她快一步，已经到了那里，见她一路走来面色不佳，就猜到她对家里的决定不满。他轻咳一声，微微提高声音道：“阿绫，快来见过八婶。”
乐正绫顶着气鼓鼓的脸，听说八婶就在里面，又泛起些愧疚心。她深吸一口气，向门里一跨，定睛一瞧——
看见一张赛雪欺霜的脸。
乐正绫不由得呼吸一滞。明亮的房间内仿佛落下了白雪。
八婶叫什么来着？
她想起母亲的话。你八婶娘家姓洛。
洛水出美人。怎么光告诉有这么个人，却不告诉她，新妇是个绝世的美人？
美人弯了弯嘴角，乐正绫才想起她算自己的长辈，一时间手脚都慌乱起来，无措地叫了声：“八婶好，我是……我是……”
八夫人浅笑着叫她：“阿绫。”
乐正绫赧然点头，乖巧地走到堂中，开始跪下给八叔行礼。
龙牙见妹妹没有什么出格的举动，这才放心走出去。
八夫人立在一旁，等乐正绫烧完香，念完经，又重新跪回蒲团上。乐正绫这才注意到，她的脸色不止是白皙，还有一丝苍白的病容。
乐正绫不知在忸怩什么，她慢慢挪到八夫人身旁，小声问：
“八、八婶，你没事吧？我瞧你脸色不太好。”
八夫人目不斜视：“没什么大碍，只是跪久了，难免有些湿气。大夫人已经找大夫开过药了，不要紧的。”
乐正绫莫名觉得她的态度有些冷淡，她受宠惯了，对着初次见面的人突然生出一份委屈来。
八夫人虽然是美人，却是个冷美人，不肯好好和她说话，娘亲又千叮咛万嘱咐要她多陪着人家，那她能怎么办？只好一言不发跟她一起跪着。
她大半个月都在奔波路上，本来就没休息好，刚回来心绪激荡，还有几分精神。现下跪在堂中，周围燃着香，静悄悄的，也管不上这里是办丧事的地方，竟然迷迷糊糊倒在蒲团上睡着了。
再睁眼时，天色已亮。
乐正绫舒舒服服瘫在床上。和兄长出去，哪里都好，只是住的地方一般，哪能比得上家里好。她晕晕乎乎蹭了蹭被子，才后知后觉察觉到这不是自己的卧房。她一翻身，看到陌生又熟悉的面容——八夫人正呼吸平稳躺在她身侧。
乐正绫有些恍惚，还以为自己在发梦。
她这样躺着，倒不似昨天那样客气又疏离，反而显出几分生涩与稚气。乐正绫想起她和自己一般岁数，心里的气不由得散了大半。她这个年纪，孤零零嫁到人生地不熟的大宅子里，有些不适应也是应该的。乐正绫一边想着，一边情不自禁伸出手去，想摸摸白玉般的面庞。
可就在将触未触的那一刹那，八夫人突然刷地睁开了眼。
乐正绫一愣，脑子终于清醒过来，她的手尴尬地悬在半空中，落也不是，收也不是，她这才想起难为情这回事。
八夫人神情不变，丝毫不像刚刚睡醒的人。
她怕不是早就醒了，闭眼装睡，等着看她的笑话！
乐正绫恼羞成怒。人虽然美，却是个坏心眼，黑心肠！
八夫人举止自若，抓着乐正绫的手放下来，又长出那张生分的神情，小声说：“昨日你太累了。你母亲心疼你，就叫你就近在我这里睡下了。”她顿了顿，补充道：“用的都是新寝具。”
原来这是八夫人自己的房间。
乐正绫转头就要叫人伺候起床，赶着要梳洗打扮，也不知道有什么可忙的。她跳下床，才发现天色也不过是蒙蒙亮。八夫人昨晚一定守夜了，也不知道什么时辰才歇下。她这么早就起床，难不成是被自己吵醒了？
想到她昨日的一点病容，她的脚步立刻停了，生硬地转了个弯，又急匆匆跳回了床上。
八夫人也坐了起来，靠在床头看她，神情疑惑。
“太早了，何苦叫丫鬟们起来。我再睡一会儿。”她硬着头皮说，接着也不管人家是什么表情，掀起被子就躺下去，手上拖着拽着，愣是把她也塞了进去。
八夫人始料未及，由着她动作，反应过来时，人已经躺下了。
“睡吧。”乐正绫发号施令。
“阿绫。”
“八婶不睡觉，叫我做什么？”乐正绫嘴上叫着，心里浑然忘了身边的人算是上辈，还在恼怒自己竟然这样心软！实在忍不住呛了一声。
“是不是你娘叫你多陪陪我？”
“……你怎么知道？”乐正绫庆幸自己已经转过了身，对方看不到自己现在愕然的表情。
她又不回答了。
这个人怎么这么怪。乐正绫想。聪明，却不肯一直给人好脸色。
沉默半响，她才继续说：“那，私下里你不必叫我八婶。”
“我叫天依，洛天依。”
乐正绫有心晾她一会儿，故意不去接话。过了好一阵，洛天依几乎以为她已经睡着了，才听到闷闷的一声从枕头那端传来：
“洛天依。我知道了，天依。”
乐正绫还在生闷气，没有转过脸来，所以也就没看到，洛天依第一次露出发自真心的笑容来。
等乐正绫再次醒来，却发现床上只有自己一个人。不仅如此，天色已经不能用大亮来描述，已然是艳阳高照！
她这次是真的急匆匆冲出了房门，早点也顾不上用，一路急匆匆跑出去，快要到灵堂时脚步才慢下来。睡了一天，乐正绫终于想起来，这里总归是个庄重的地方，昨日那样没大没小，是她不敬了。
洛天依正阖着双目跪在蒲团上念经，厅里除了一副棺椁，就只有她手上念珠转动的声响，乐正绫从外觑了两眼，蹑手蹑脚走进去，在她旁边跪下了。
乐正绫在心里对八叔道歉谢罪，又恭恭敬敬行大礼拜了几拜，这才长舒一口气，转头瞧了瞧洛天依。
她还是神女般岿然不动，既不睁眼，也不为乐正绫窸窸窣窣的声音皱眉。乐正绫盯得太久，她似有所觉，轻抬眼睫朝乐正绫瞥了一眼。乐正绫眸光一滞，旋即移开了视线。
长眉凝绿几千年，清凉堪老镜中鸾。
她也不过和自己一般年纪。要是自己像她一样，小小年纪就嫁到别人家里去，那可真是……
她甚至还没有自己见多识广呢。
算了，原谅你了。乐正绫故作大度，心中波澜却久久难平。
快到中午用饭的时间，母亲差人送话来，叫乐正绫不必回去，留在八夫人这里即可。她知道母亲一贯喜欢行善积德，这次说不定也是把她的陪同当成一桩功德了。
还好，她也盼着多在这个八夫人身边待几日。
就这样，一直到八叔的丧仪结束，乐正绫都和洛天依一同起居进出。
她自说自话地生气又原谅之后，越发觉得洛天依是个好相处的人。
兄长往日里带她出门，怕她虽然扮成个小书童，却改不掉大小姐的脾气，常常叮嘱劝告她，若是你与一个人相处甚欢，八成是对方精于此道，好心在迁就你。所以越是如沐春风，越是要敬重对方，更不要忘了始终心怀警惕。
可是乐正绫觉得洛天依不一样。洛天依的好相处是一种恰如其分的妥帖。她还从来没在谁跟前这么惬意、这么放松过。哪怕在母亲面前，她也要谨记着做女儿的孝道，不能随意胡闹。父兄面前则更要稳重行事，不好太随意。
洛天依，对外摆出长辈的姿态，把她不想应付的麻烦事都挡了回去，对内又像普通的闺房少女，哪怕乐正绫说出什么惊世骇俗的话来，她不过埋怨两句，还要催着她：
刚才那件事，你再细细说给我听听？
因此哪怕是不必要再日日往八叔院子里走，乐正绫还是每天给母亲请完安就跑去洛天依那里消遣时间。
母亲似是也很喜欢洛天依，并不介意她这样做。有一天还拘住她问：
“你日日打扰，你八婶可有什么不悦？要我说你这个皮猴子，在大房院里胡闹也就罢了，去了八婶那里，可不准再胡搅蛮缠的，叫她没一天清净的。”
乐正绫反客为主，赖在母亲怀里，手挂在母亲脖颈上，撒娇道：
“哎呀，娘亲，你就放心吧！有我逗乐，八婶不知道多开心呢，她笑得都比以前多得多了！”
母亲笑着掐了掐她的脸，语气温柔：“你呀你，你多和她学着点。你八婶并不比你大多少，你瞧瞧她多稳重。那几日办事，她也不过才进咱们家门几天，一桩桩一件件的，什么事情不是办得妥妥贴贴。你若是能学到她一半，娘也就放心了。”
说着，她的眉宇间染上一丝不易查的惆怅，松手叫乐正绫早去早回。
这几日，乐正绫正给洛天依讲兄长求学路上的所见所闻。
她无意卖弄，可是旅途上的一切实在是比宅子里的生活有趣太多了，她一不留神，话题总是往这里跑。
“你可没见着，那个耍杂技的老头，可厉害了！他那招胸透碎大石，我起初都不敢看！”乐正绫指着自己的胸膛比划了下。“这么老大一块石头，真就砸下去了，他站起来之后，还能给大家作揖呢。我哥给了好大一串赏钱。但是没想到还有更厉害的——”
她深吸一口气，神神秘秘凑到洛天依耳边说：“他还会仙法秘术。”
洛天依本来是含笑看她绘声绘色地讲故事，听到这里却忍不住扑哧一声。
乐正绫涨红了脸：“你，你笑什么！你不信我！”
“我猜呀”，洛天依慢条斯理地说：“你说的仙法，是不是手入油锅、五色分沙一类的？”
乐正绫目瞪口呆：“这你也知道？你真是天上的仙女，还是得过孙大圣的指点？”
洛天依拿指尖戳她的脸颊：“呆子，真亏你自诩行万里路呢，这点事情都不知道？”
乐正绫真呆住了，被她指摘两句也没空辩驳，反而立刻化身牛皮糖，缠着她说：“天依，好天依！你快告诉我，他们怎么弄的？什么戏法，你会不会？快教教我，求你了——”
洛天依由着她伏低做小，好言好语地恳求了一番，仍是不松口。气得乐正绫把她摁在小榻上挠痒痒，这是她小时候对付父母的招，一用一个准，这时不知怎么想起来，立刻用在了洛天依身上。
洛天依没见过她这么耍无赖的，被按在榻上，左闪也不是，右躲也不是，乐正绫总能找到趁虚而入的那个点，她拦了几下，没挡住，克制不住放声大笑，几乎连眼泪都要笑出来，腰还扭着试图挣脱。乐正绫左拉右扯，几乎把她的外衫整个解开了，这样还不肯轻易放过洛天依，手在她脖子上也动个不停，洛天依的后脑勺抵着毯子，蹭来蹭去躲避，发髻也凌乱了。乐正绫这才得意洋洋地说：“你还不告诉我！”
洛天依笑得上气不接下气，好半晌才喘过气来，也不坐起来，就躺在榻上讲起来。
她露出怀念的神色，缓缓开口道：
“其实你不知道也不稀奇，我知道才是机缘巧合。从前我家……我娘家，住在一个小巷子里。你怕是此生都没去过那样的地方。我爹是哥死脑筋，要学孔夫子因材施教，又要学孔夫子箪食瓢饮，我们一家人就真搬进了三教九流的地方。你不要听我这样说，就以为那里都是浑人，其实左邻右舍的都是好人。那时巷尾住着一家就是做的杂耍营生。他们走江湖的，其实也不算一家人，都是以师兄弟相称。”说着，她转了个身，朝向乐正绫这边，继续道：
“那时我年纪小，常在他们练功的时候进去看。那房里的大叔很和善，有时练吓人的戏法，怕吓着我，就细细讲给我听。比如那手入油锅，看着吓人，其实锅里不全是油，多的是醋。醋先滚起来，并不多烫，只是看着吓人罢了。还有别的更有趣的，什么吹灯复明、烧灰拼字，等我日后再慢慢告诉你……”
说着她又翻了个身，趴在床上，声音也闷闷的。
乐正绫眼尖，看到她眼中似有亮光闪烁，突然明白过来，自己好端端的提什么不行，偏偏让她想起家来，她这样的境地，哪有不想家的？
她连忙说：“那再好不过了。这些既然不算真仙法，你就先听我说说，在书院里，我怎么整治那帮小书童的……”
……
“这么说，你好悬没被那些小书童们发现了？”
“哪能呀！”乐正绫气鼓鼓地说。“他们一个个傻不愣登的，本小姐可是正儿八经读过书，识过字的！还能被他们一些小技俩哄骗了？”说着她又得意道：“我在书院的时候，他们可人人都服我，都管我叫大哥！”
其实也不是乐正绫非要吹嘘，而是说着说着，洛天依真没空想那些伤心事了，这才忍不住夸出口来。
这几天吃晚饭时，乐正绫总是心事重重的。她很想陪洛天依回娘家去看看，可是如今八叔没了，她们两个女孩儿，名不正言不顺的话，怎么能好？
母亲看出她心里有话，也不追问，只是挑些家常的话来说。乐正绫也怕双亲挂怀，于是把洛天依说过的戏法又讲了一遍，说到兴头上，忍不住对龙牙眉飞色舞道：
“哥！等我们回了书院，我可得给那群小子露一手！”
母亲听到这句，神情突然闪烁了下。饭桌上无人应答，气氛逐渐冷下来，乐正绫察觉到不妥，但无人解答，她也不敢多言，一餐以沉默结尾。
用过饭，母亲便叫乐正绫去了偏厅，她不明所以，忐忑不安地跟着去了。
“阿绫，这件事情已经有些时日了。只是我怕你性子倔强，总想着过几天再告诉你……书院，你是不必和龙牙再去了。”
乐正绫一愣，小心翼翼问：“娘，怎么了？我有哪里做得不对吗？”
母亲抚着她的脸，缓缓道：“阿绫，你爹给你定了一门亲事。明年秋天，你就该出嫁了。”乐正绫一时愣在原地，似是傻了。母亲接着重复道：“阿绫，你要成亲了。”
她觉得自己要给母亲回句话，可是一张口却仍是呆愣愣的，一个字也吐不出来。
那一刹那她想到洛天依粉腮含泪的脸，眼泪不知怎的，直直滚了下来。
母亲心疼地搂她进怀里，继续宽慰道：“傻孩子，不是有意瞒着你，只是你向来野惯了，怕你接受不了。要你去和八婶多亲近，就是娘看她稳重知礼，希望你和她多学着点……”
后面再说什么，乐正绫只觉得自己听不到了。
乐正绫有几日没来了。
终究是有几分寂寥。洛天依在房里闷了几日，只是找不出什么理由去寻她。她困守一处，一到夜里，难免多思多想，此刻躺在床上就不禁想到，她和乐正绫终究是隔着辈又隔着行，即使大夫人宽宥，她日日缠着人家的女儿，总是不合适。
只是，没有乐正绫在，她的生活该有多平淡无趣呢？
若她们是从小相识的玩伴就好了。这样青梅竹马的，有什么事情不是顺理成章？
洛天依任由自己的思绪飘远，不知想到什么，竟红了脸颊。
“八婶。”
天惊石破。
洛天依猛地坐起来，被无声无息走进来的yzl吓了一跳。
“阿绫，真是吓死我了。”她长舒一口气，放心地坐下。
“突然喊得这么生疏做什么？你又起什么坏心思了。把我撂在这里好些天，也不传句话来。”她自顾自说着，抬头却见乐正绫神情有异，不似从前了。
这么仔细一打量，才发现她清减了些，人也不如从前活泼。
洛天依的心揪起来，故作轻松道：“怎么啦？来了又不说话。”
乐正绫眼瞳沉沉，等洛天依脸上的笑意挂不住了，才说：“我快要成亲了。”
话音刚落，洛天依的脸色就白了下去。她捏紧了手绢，看起来又像当日堂中跪着的那个八夫人，不像乐正绫慢慢熟悉的洛天依了。
“哎呀，是喜事啊。”她轻声说，魂魄仿佛已经游离到了天外。“成亲是迟早的事，我们阿绫这样个美人，不知谁得去了？”
“洛天依。”乐正绫一字一字地叫她。“洛天依，我要嫁人了。”
那又如何了？我不是已经嫁了人吗？洛天依想。
你我相逢不过几个月，你指望我如何？说到底……我们什么也不是。
“你真的这样想？”乐正绫问。洛天依这才惊觉自己把心里话说出了口。
“难道不是吗？”
乐正绫不答，洛天依觉得她似乎快要哭出来，可是她既没有红了眼眶，也没有哑了声音。只是用一种很平静的声调，就像她故事里讲过的，对着学院里其他书童撑场面的那种平静声调说：“母亲说，八婶最稳重，年纪和我也相仿，要我多和您学着点。”
是了，难怪大夫人会特意把大小姐送到自己这里来，洛天依恍惚着点了点头。
“我今天就留在这里陪着八婶，好不好？”
她能如何回答？她只能点头。
于是乐正绫出去更衣，洗漱，又重新回来，轻车熟路钻进了被窝。
从前她们有说不完的话，如今一切都归于沉默了。
洛天依只觉得一口气堵在心口，咽不下，吐不出，任由她如何也是睡不着了。她细细咀嚼乐正绫的每一句话，每一个字。八婶，八婶，从前自己不愿意叫的称呼，如今又喊出来羞辱她。乐正绫自己就是个女人，却还要在她一个寡妇面前玩弄人心。
乐正绫也睡不着，母亲问她怎么不愿和八夫人亲近了，还念叨说八夫人什么也不知道，并不曾哄骗她，她有气也该消了，这件事是父母办得不妥，不该迁怒于他人。
母亲说得对，所以她就来了。
自然是不该迁怒八婶的。可是洛天依在她心里不是八婶，洛天依是、可以是……
“天依。”她终于叫出口。
洛天依立即冷哼一声。“不是叫八婶了吗？怎么又改口？”
“天依。”乐正绫犹如梦呓般轻轻喊。“天依，天依，天依，天依，天依，天依。”
就在洛天依终于忍不住转身看她的瞬间，她说：“我们私奔吧。”
洛天依的眼睛一下子就红了，她抓起枕头就砸向身侧，恨恨道：“你！你说什么大逆不道的话！我们，我们如何……”她仰起头，把欲落未落的眼泪收回去。
“乐正绫，你听着。我已经嫁人了。我是乐正家的八夫人，没有人逼我，我在这里过的很好，你懂了吗？”
乐正绫摇头，她说：“我不信，我不信你无所察觉。我不信只有我，痴心妄想。从前我总觉得来日方长，说不定只是我发疯。现在不能再等了，天依，我没有将来，我等不下去了！求你告诉我，你的心、”
洛天依恶狠狠扑上来，拧着她的脸亲她。她们的头发缠在一起，脸上都带着情绪激动的潮红，蜡烛全灭了，只有对方眸中的一道水光可当镜子窥探。
乐正绫终于落下泪来。她埋在洛天依的肩头呜呜地哭起来，好似落水的小狗。眼泪落完，又凑上前去讨第二个亲。
洛天依安抚她，又笑着给她擦去眼泪，却不顾自己一团糟的脸。
“傻阿绫，我第一次觉得你这么像个姑娘。”
END