“你为什么留在这里？”
“只要还有人需要我，我就会一直在。”
……
“所以，你为什么还在这里？”
“因为，有人问过和你一样的问题。”船夫取下斗笠，露出一张年轻却风尘满面的脸，她的脸上微微透着笑，眼里却找不到半分与“笑”相关的情绪。
蹲在她肩头的猫瞪着一双滴溜溜的眼，对新人的气息似是好奇的模样，鼻翼的胡须随着它晃头的动作轻轻颤抖。
猫的情绪来去如风，很快它就司空见惯般调开脑袋，爪子扒拉着船夫肩膀上的衣料玩。
船慢慢驶向岸边，船夫放下手里的船橹，把从她身上跳到船板上的猫一把捞起，回头对船上的客人示意。
“到了，请吧。”
客人起身眺望，眼前这片一眼望不见尽头的土地，以及那座矗立在茫茫旷野上、笼在一片朦胧灯火中影绰绰的建筑。
“此处，便是半步多。”
联通三界，跳出五行之地。
1.
负责与阴司地府和半步多联通道路的使者换了一代又一代，理由无非是生意太少，清闲过甚，利益上前途无亮，意义上寂寥无趣。
只有陈珂这一代做得最久。
半步多听起来是避难隐世胜地，然则接纳的多不是正常人——正常人没有逃的如此彻底的必要。于是此地往往都是心怀执念，有所求之人的落脚处，又或者招惹了天大的官司，同时有能力的神鬼妖仙才能真正寻对地方。
地府中孤魂野鬼不是饮了孟婆汤忘却一切身前事，就是怨念过甚迷了心智，化身无法转世的漂泊幽魂，是以极少会有人通过此条路径进入半步多。
然而她还是守着一叶扁舟，往来于冥河间，过着连自己都不知道意义所在的生活。
“难为你还坚持着啊。”陈珂照例去客栈打酒的时候，被帮工的徐楚雯撞见，死活拦着她要一起喝一杯，于是陈珂攒了许久钱才打得一壶的好酒就如此对半分了去。
明明是亏的裤子都要当了的请客，陈珂却也没有拒绝，不过面对此人“厚颜无耻”的调侃，她还是忍不住要呛回去：“船夫比伙计强。”
“哎哎哎，我这不是生活所迫。我一个普通人，运气还算好，逃难能逃到这神仙妖怪满天飞的地方，又无一技之长，只能这么讨个生活啦。”徐楚雯仰头灌了一大口，口中还要咂咂两声品味。
“可是你呢？”她的语调突兀的低了下去。
多年来仍不改青年模样的船夫无所谓的笑笑，端起酒杯轻抿，讲究的宛如品茗：“我也不知道。”
她停顿了片刻，没能看见徐楚雯脸色缓和，才又接着道：“对一个忘尽前缘往事的人来说，生活又何必有意义呢？”
不过是坐等日复一日的时间流逝，触不到生与死的界限。
“所以啊，看你这模样，做神仙又有什么好的。”好友轻声嘀咕着，又灌了一大口。
忘记一切，不老不死疑似神仙的存在，过着一成不变的生活，何时才能得到解脱呢？
什么才是解脱呢？
“如此有意义的问题就留着你思考吧，我该走了。”陈珂扬了扬手里的小铃铛，正发出清脆的声响。
徐楚雯知道，她还有另一只铃铛，挂在阴司的渡口前，那头的铃铛响起，她手里的铃铛也会发出声音——这意味着有客上门了。
“好好赚钱，下个月我还想喝酒。”好友晃荡着还剩半杯的酒，笑的牙不见口。
人已经走出了门，却飞来一个空葫芦砸在她头上。
“你这家伙喝的太快了吧？！”——来自试图从葫芦里再倒出几滴酒液的好友。
2.
这次的客人是个年轻的小姑娘。
如果有好友在，必然要对陈珂的这个评价加以腹诽：在你这个不知活了多少年岁的家伙眼里，谁不年轻啊。
但客人并不知道这个情况，于是她面对眼前这位明明也没比自己大多少岁的青年，态度完全是平辈人的随性。
“您好，我很喜欢这个，能请您送给我吗？”小姑娘手里拿的是她挂在渡口的铃铛，是她赖以生存的物什。
她本该拒绝这初次见面就管人要贵重物品的无礼请求。
她没有。
“你若喜欢，拿去便是。”她对着少女笑了笑，眸光晃动着清浅，直笑的少女脸上飞快腾起两朵红云。
她在这条河摆渡以来，从来没有客人和她提过这样的要求。
也从来没遇见过这样容貌昳丽的少女。
于是她同意了。
爱美之心万物皆有，她对身外之物亦没有执念，既有好感，那答应一个“小小要求”又有何不可。
少女自来熟的紧，毫无戒心透露根底的模样，不知是不谙世事，还是性情如此。
陈珂安静的荡着船桨，听着自称郑丹妮的少女说，她在寻找一个人，寻找了很多年。
“很多年？”陈珂忍不住出声问道。
眼前少女的年纪太轻，她很难不对“很多年”这个形容提出疑问。
“嗯，很多年。”少女转头看她，睁着亮晶晶的一双眼，与她所见过形形色色的客人都不一样，是完全有别于历经年岁暮色沉沉的一双眼。
好没有说服力。
“嗯。”她微微点头，表示了相信。
她自己在心底小小的讶异了一番，怎么会轻易相信这样的说辞。
但她很快释然，无需较真的事情如此之多，多这一桩又如何。
她带着微笑，继续听少女说自己多次转世，往来人界妖界之间，寻找她所要找的那个人。
冥河太短，短的她还没来得及与郑丹妮再多聊一些，便已经能看到远处的高大建筑。
“到了。”青年起身伸了个懒腰，船缓缓停靠在岸边，蹲在渡口等她的猫顺着船板轻巧跳上船，跐溜一下钻进她怀里，惹来少女毫不掩饰的打量目光。
虽说一切是身外之物，但猫还是不能轻易相赠。
她抱紧了怀里的猫。
好在郑丹妮并非不讲道理之人，没有朝她提出什么为难的要求，除了走之前满怀兴趣的看了几眼猫以外，只是很熟稔的向她挥手道别，像是她们相交多年。
“有什么需要的话，可以来找我帮忙，”陈珂还是没有忍住，对着已经走上岸的郑丹妮举起手里的猫，“还有，喜欢它的话，也可以来找我。”
3.
猫对人的吸引力之大，由那少女的行为可见一斑。数入轮回，踏遍三界只为寻那一人，却天天泡在她这里与猫戏耍，她忍不住怀疑了一下那人对郑丹妮的重要性是否如她所言的那般。
“嗯？你问我要找的人啊……”少女手指搓揉着毛茸柔软的猫耳，含笑言道，“我不知道她是谁，也不知道她在哪。所以，还是先让我好好陪陪眼前的猫。”
“……呃。”
寻找那个人更像是一种习惯，一种烙印在她灵魂深处的自觉，她并不记得她与那人也许曾经历的过去，也不期许找到那人之后可能拥有的未来。
她甚至没有想好要去如何对待那人。
“那为何要找？”陈珂头一次这样直接的问道，甚至语气中带着几分不自知的尖锐。
“不知道，”郑丹妮的洒脱看起来倒像是无可奈何的妥协，被陈珂如是问到要点上再也披不住掩饰的外衣，她眼神放空，近乎喃喃自语道，“因为对那个人，我什么都不记得了啊。”
少女脸上浮现出寂寥的神色，猫对这样不愉悦的感觉敏锐得很，它尾巴一甩，从她手里挣脱开来，转头溜上了陈珂的肩膀。
“不过，我会一直记得我要找她，一直这么找下去，不管以后会发生什么。”
“光是寻找她这件事情，就对我有很重要的意义。”少女正色道。
意义……吗。
陈珂把这两个字放在心头品味，只品出涩然的滋味。
几世为人的少女都有着前进的方向，那她呢？
“我决定帮助你，直到你找到为止。”青年的眼神在长久的沉默中突然亮起光芒，充满昂扬向上的生机。
面对郑丹妮有些不解的神色，她笑着解释道：“我希望你不介意把你的意义分我一半。”
就算只是找点事情打发时间，也比一潭死水的平静生活要强，不是吗？
郑丹妮看着她也笑了，狡黠灵动的目光从她脸上转移到了猫身上：“那作为交换，我想要你分一半你的猫给我。”
“不必客气，它替我成交了。”平素懒散且难以捉摸的猫，对郑丹妮表现出了极大限度的亲近，此时它又从陈珂身上蹦进了少女的臂弯里，身为主人的陈珂摸着空空如也的肩膀，无奈的耸了耸。
4.
俗话说，朝中有人好办事。
虽说陈珂不过是一介摆渡的船夫，但在这里呆的够久，总也有些人脉。
比如说，半步多中唯一的客栈的主人。
“你居然也会有事求我。”客栈老板的生意做过无数，毕竟来此处的皆有所求，而陈珂完全是个例外。作为生意上也算有所往来的对象，老板还一度打趣过说，如果轮到你有事求我，我一定给你足够的优待。
“我来向你讨你曾经的承诺。”青年对老板眨眨眼，用几乎明示的方式让她想起来自己说过的玩笑话。
“我当然记得。”年过半百风韵犹存的老板以一个长辈的姿态，伸手点了点她的脑袋，随后一扭腰肢，领着她们上了客栈的最顶楼。
“你的事情我有所耳闻，”顶楼上摆着许多排成一列列的木盒，老板找了一圈，对准其中一个叩击两下，发出空空的清脆响声，“转世轮回多次仍保有执念，却并没有为此迷失心神。难得和这样的存在打交道，就算没有和她的承诺，我也不打算收取酬金。”
经营这样一间客栈的老板，消息灵通是意料之中的事情，不过郑丹妮并没有想到，自己在三界中竟然还留下了些名头。
她偷偷看了眼陈珂，似乎并没有因为她们的对话产生什么其他的反应，只是若有所思的盯着木盒看。
“报酬可以不收，但是，我只能提供一个问题的答案。”老板脸色肃然，目光在两人之间逡巡一圈后重新落回郑丹妮脸上。
“你更想要知道的，是你寻找的人的下落，还是你和那个人的过去？”
“过去。”少女毫不犹豫地回答道。
“回答的这么干脆啊。”青年轻声道。
“我更想知道，到底是谁，又发生了什么，值得我这么多年的执念。”
陈珂侧目看去，少女张扬明媚的笑容晃进她心底，她本打算说些什么，却在这样的笑容下失了语言。
最后她盯着她的模样也笑了，爽朗又温暖：“好，我陪你。”
我也很好奇，是谁当得起这样的你。
5.
粉雕玉琢的小女孩和破败庙宇的荒凉格格不入，更不提小女孩手里拿着一把几乎比她要高的铲子，正在一点点的铲着杂乱堆积的草垛，像是在努力寻找什么。
草垛后那尊残破不堪的神像，正幻化出一只手，缓缓伸向了累的大汗淋漓的小女孩。
如此具有志怪小说风格的走向，因童言无忌生生地转向了温情戏。
尽管手的主人事后将之称为初生牛犊不怕虎。
“你是……神仙大人吗？”小女孩累的两颊通红，但看着她的目光满是热切，浑然不在意她只是一个刚刚成型、有点可怖的幽魂状态。
孩子的眼神未经过世俗污染，大多都算得上清澈，但是这孩子的眼神里不仅仅是干净，还带有那样执着的虔诚。
若非如此，她也不能重新凝成人形。
纵使陈珂曾经身为神明，也极少见到这样不沾杂质的虔诚。
她温声问道：“你怎么会这样认为呢？”
“因为我是来这里找神仙大人的，你出现在这里，那一定就是！”
坚信不疑的口气，让幽魂忍不住一阵好笑，她坏心突起，故意说道：“可是你看我这个样子，连成型都困难，怎么能做到神仙做到的事情呢？”
她习惯了来寻找她的人都有所求，下意识的这样看待眼前的孩子。
她错了。
小女孩对着她摇摇头：“可是我找你，不是为了你帮我做什么啊。”
曾经的神明微微一愣。她相信小女孩的话，只是不能理解，为什么一个小孩子会那么执着却别无所求。
“我只是想要亲眼见到神仙大人。阿娘说，这里曾经有神仙大人的存在，只不过后来消失了，也不再有人提起。但我相信，神仙大人既然存在，那就会一直在，我一定会找到的。”
真是奇怪的执念，陈珂摇了摇头，不过孩子的话，比大人更加单纯无邪，有着奇妙的念头也不足为奇。
不管她有什么所求，既然是因为她，自己才能重新凝魂，那自然还是得好好报答。
6.
要向小孩子解释清楚，神明会因为人的信仰减弱而逐渐消失这种事情，的确是个困难的事情。更何况还要向她解释，自己因为她微弱却坚定的信仰，又重新凝聚起些微力量的这种事情。
好在孩子终究会长大。
她以幽魂的姿态，陪伴着小女孩长大。
她看她在被村里的其他孩子们孤立的时候，自己一个人躲在角落里哭泣，会在她的安慰下破涕为笑，想要给她拥抱却扑了一空，狼狈的摔倒在地上转头哭的更大声，让她焦头烂额的想尽办法只为止住一个孩子的眼泪。
她看她在村口等待着她不知何时会回来的父亲，表情坚强背影却莫名的寂寞，她想要摸摸她的头，却只能幻化出一阵柔风吹拂，少女的发丝在风中飘舞，轻轻搔动少女的脸。
无需言语，她们都清楚这是无言的陪伴。
后来成长为少女的郑丹妮终于明白了神明被遗忘的过往，她为自己多年不变的坚持而骄傲。
纯粹的内心，是多么难得。
陈珂对此心知肚明，却不肯直言。多年神明的习惯，她不喜欢把情绪轻易地表露。
可是面对从小直白的少女，她只好妥协，她会轻声告诉她，她很重要。
是只对她一个人的重要意义。
“你也对我很重要呀。”
她终于说出了当年寻找神仙的目的。
父亲在她出生后就背上行囊进京赶考，阿娘很坚强的被她一手拉扯大，拒绝了村里无数男人的示好。
阿娘说，我在等你阿爹回来。
他会回来吗？
也许会。阿娘抱着她，笑容温柔缱绻。
然后阿娘给她讲了神仙大人的故事，曾经庇佑村子的神仙大人，因为失去信仰而消失的故事。
当年的郑丹妮还是小孩子，不懂什么叫做信仰，阿娘解释说，信仰是对一件事绝对的信任。
那阿娘的信仰是阿爹吗？她仰起头问。
阿娘摇摇头，露出不愿多说的模样。
她想要知道什么叫做信仰，她想要找到所谓“消失”的神明，于是她找去了曾经供奉神明的庙宇，又成功的找到了神明。
长大后的她，得到了关于信仰的答案。
是陪伴，是关怀，是无论如何都想要她存在。
“现在，我也有了我自己的信仰。”她在心底对自己说道。
7.
历久弥坚的信仰多么珍贵。
“还不够。”少女固执的摇摇头，望着那快十年都只能持续幽魂状态的神明，抿起的嘴角隐隐还流露着撒娇意味。
不够吗？可她已经很满足了。
神明伸出手，有一阵微风拂过少女的头，带着一股令人安心的力量。
以往百试百灵的招式今天却失了作用，郑丹妮依然眉头紧锁，努力思索着到底还需要如何努力才能让眼前的神明塑成人形。
陈珂轻轻叹了口气，不知道该用什么样的方式告诉她，无论她变成什么样，只要还有人需要她，她就一定会在。
人类啊，总是贪心的。可是这种贪心，又有什么错呢。
是我没能给她更多吗？那我还能给她什么呢？神明同样陷入了思索。
……
有了。
她想起小姑娘被村里的孩子们用嘲弄的口气说“没爹的小孩”时，脸上那样与年龄不符的寂寞。
什么嘛，人类终究还是会有所求的。这可真是太好了。
她看着兀自停留在自己世界的少女，悄悄地露出了笑容，和她往常的温柔不一样，是灵动轻巧的模样。
如果郑丹妮知道她曾经对着自己露出过这样的表情，定要缠着她每天都这样笑给自己看。
然而等她抬头时，对上的又是那熟悉的温柔宠溺，完全没有仙人该有的淡然出尘。
所以……是因为我吗？因为我，红尘留恋太深而无法重新成仙？
那一日，一人一魂结伴的归途莫名的沉默。
8.
“大喜事，是大喜事啊！”
阿娘那张不复青春的脸上堆满了笑容，整个人仿佛年轻了十岁。
可是郑丹妮并没有感觉到多么喜悦。
她多年前进京赶考的父亲终于高中，官居知府，如今回来想要接她进城做大小姐了。
大小姐有什么好的，抵得上阿娘这么多年的辛苦么。她闷闷不乐的低头，踢着路边的小石子，连陈珂在她旁边都没搭话。
“不开心吗？”
“也没有……就是，感觉怪怪的。”
这么多年过去，她已经习惯了这样普通的生活，突然说要她离开什么的，还是……等等。
“你会和我一起走吗？”她转头紧紧盯着陈珂。
“不会。”
昔日的神明如今只是一缕幽魂，是没有办法离开这片土地的。
“不过，你还是可以经常来看我呀，不用担心这种问题啦。”像是生怕郑丹妮拒绝离开那样，她赶紧找补道。
然而郑丹妮并没有像她担心的那样耍赖撒娇不肯离去，她惊讶之余才注意到，眼前豆蔻年华的少女，脸上竟也写满了心事。
“我会去的。”她继续低着头，闷闷地说道。
陈珂没有问她为什么这样的表情——孩子长大了，总是会有属于自己的想法。她也不敢多说什么我舍不得你的话，如果动摇了这孩子的心事就不好了。
毕竟，对于她这样一缕残魂来说，能够引导那知府大人重回故地已经是竭尽所能。
然而，看着这孩子仰头问她，你会想我吗，她依然阻止不了自己脱口而出的会。
少女的脸上终于又浮现出她熟悉的喜悦。
“那么，我们有缘再见。”
9.
少女跟随其父离去，神明回到了残破的庙宇。
维系她这缕幽魂的力量并没有消失，可见少女对她的心没有半分动摇。
即便如此，她也不会想着要去找郑丹妮，人与神也好，人与魂也好，各有各的归宿。
即便她的归宿，是在这里无休止的为了需要她的人等候。
如果等来等去就只有郑丹妮一人的话，好像有点惨淡呀。
可是，这么多年不都如此么？有她足矣啊。
神明透过年久失修破了窟窿的屋顶，望见无垠的天空，徒劳的眯起了眼，试图阻止本不存在的眼泪落下。
只不过，你所以为最好的结局，往往并不遂人意。
时日渐久，陈珂感受到的信仰之力不仅未曾减弱，还愈发强大起来。若说是思念过甚，她也不是不相信，然而……
她终究是不放心，也不舍得。
她远远的顺着风飘荡进了那座城，倾听着风里传来的老百姓们的话语。
知府家的大小姐今日出嫁，十里红妆，排场气派。
她骤然失去重心，不由自主的顺着风飘荡入富丽堂皇的府邸，停在菱花格窗外。
少女的哭泣顺着风飘进她心里，疼痛比当初她失去一切更甚。
为什么呢，为什么你会难过呢？
少女绞紧了手帕，强忍住干涩的泪水，直到那阵风飘过她的头顶。
那样熟悉的温柔，除了她不会有第二股。
她猛然打开窗户，火红嫁衣随风飘扬，她跳出了窗，努力追赶着那道逐渐远去的风。
陈珂第一次这样后悔，后悔自己为什么忍不住要去触碰她，为什么当初和她玩闹的时候锻炼出这样灵活的腿脚，让她敏感的找到了她的踪迹，甩脱了家丁们的追赶紧紧跟随。
那阵风在长久的拉锯之下终于失去了力气，熟悉的半虚幻影子展露在郑丹妮眼前。
“不要走，不要走。”一向开朗而明媚的少女，对她娇纵的口气，此时带着浓浓哭腔。
“你说，只要我需要你，你就一定在，那你为什么要走呢？”
影子更加虚幻，虚弱的神明无奈的朝着她一笑，想要伸手擦去她的泪水，才发现维持虚影的力气都逐渐被抽离——她毕竟离开那片土地太远。
“对不起，因为我早已不是想象中的神明啊……”
靠某个信徒维持形状的神，又怎配叫做神，早该消散进入轮回的她，又怎配这样纯粹的爱意追随。
“我会以别的方式陪伴你。那么，再见了。”
失去所有意识逐渐消散的神明，不会看见少女跪倒哭泣的身影，也不会看见少女面对身后父亲的逼迫，毅然纵身跃下山崖的决绝。
她化作了风，等待着她的信徒，她最珍视的人，重新找到她为止。
那便是她的新生。
10.
“我是一个摆渡人，我在等候着需要我的人。”
“前缘往事？不，我并不清楚，也不重要，连自己存在的意义都失去的人，有什么寻求记忆的需要呢？”
在半步多与冥河间往来的青年，伴随长年累月的孤寂，终于等到了她的意义。
是历经轮回仍然执着寻求的信仰和爱意，让她拥有了新的身躯和意识，不再作为神明，而是作为某个需要她的人而活。
盒子缓缓阖上，柔和的光芒笼罩着青年和少女，过往的记忆涌入，那样厚重的情绪，只有她们彼此能够承担得起。
两人对视良久，陈珂脸上慢慢地绽开笑容，她伸了个懒腰，像是要活动自己历经千百年的筋骨。
“原来当得起的那个人是我啊。”
郑丹妮也笑了，她伸出手指点了点陈珂的脑袋，故作调侃的口气掩饰不住：“你觉得你值得我的执念吗？”
“等到了那就是值得的。”
她的笑容由浅到深，又渐渐消失，取而代之的是认真与情深，而后她伸出双手，将少女紧紧的抱进了怀里。
最值得的事情，是能够实实在在的拥抱到你。
温热的怀抱真切无误，两人甚至感觉自己出现了错觉——似乎有什么更加柔软的东西介入其中。
“喵。”
猫瞪着一双圆滚滚滴溜溜的双眼，夹在两人中间。
猫不知道发生了什么，但猫觉得很开心。