“螺旋圣斩——”
漆黑的溶洞内，伴随着一声厉喝，圣洁的光源从泥沼中央一点扩散开来，伴随着光明属性的魔力逐渐涌动，将沙之国首都最负盛名的迷宫深处照得如同白昼降临一般。
这里是火龙蜥的巢穴，他们常年潜游在沼泽深处，是迷宫指南上红色感叹号重点标注的S级魔兽之一。火龙蜥鳞片是王宫贵妇人最爱不释手的皮革原料，而他们腹部凝结而成的火属性魂晶则是每位火系魔法师趋之若鹜的施法媒介，每一块都能在顶级拍卖会上压轴登场，供不应求。
除此之外，他们还有另一重不为人知的身份——每位龙族成年试炼的最后一关。
在这片广袤的大陆上，万族林立，人类种数量众多，占据着最丰饶土地，精灵种最为神秘长寿，总于世外深山隐居，天生的工匠一族矮人种最善于铸造钢铁器具，而兽人种数量仅次于人类种，天性率然不受拘束。种种传说中的上古生物亦是现世久已，而龙族作为最神秘而强大的物种之一，万年前举族飞往大陆最东面那被黑海环绕的万丈裂谷，建立巢穴，而以示敬意，世间往往将那里称作龙之谷。
每一条龙都诞生于龙之谷深处的圣池之内，幼龙们会被父母叼着脖子丢进黄金池里泡上半个钟头，这代表着新生儿直到第一次换鳞期结束之前都会受到六道之神的庇护，而随着第三次换鳞期的的结束，幼龙们会自家长辈一尾巴扫出龙之谷，被迫四处游历接受成年试炼，这个历程短则数十年，长则近千年，毕竟常常有单纯的小龙被世间的繁华迷失自我，将使命抛诸脑后四处游玩，或被哪个人类拐了去签订契约，从此四方征战为后世留下道道传说。
龙族的长老们从不会为这些在人间搞得晕头转向的小龙烦忧，毕竟龙族的寿命是如此悠久，无论是玩耍个几百年，他们终究会感到烦腻，最终回到家乡，每一条龙皆是如此。
而漩涡鸣人，作为哪怕在龙族中也最为稀少的黄金龙，正在接受自己最后一道成年试炼。
龙族作为长生种，自诞生以来便具有划作人形的能力，比起龙身本体那硕大的躯干，他们的人族化身无一不是俊美非凡。但正如囤积金银珠宝是他们刻在血脉里的天性，基本每一只龙都习惯用最原始的龙形态生活，战斗，如非必须，他们决然厌弃化作人形时束手束脚的柔弱束缚感。
漩涡鸣人则是那唯一的异类，正如他的龙形态生来就不如一同长大的伙伴们一样威严强壮，而是小小奶里奶气的狐狸样子，哪怕战斗中鸣人也不爱使用体术攻击，好在黄金龙天生便与光明属性的魔力亲近，他自小便混进人类种中，又跑到圣骑士学院去偷学神圣系剑术，再给自己套上一副白银盔甲，挥舞起那精钢巨剑也算是有模有样。
他虽嘴里喊着螺旋圣斩，实际上不过是将体内全部光明魔力灌注到巨剑之中，一口气爆发开来的乱来自创招式，如果不能一次性将所有敌人解决，那就会变成龙肉串串，任敌人宰割的一只肥龙。
好在火龙蜥是生活在黑暗中的习性，最被光明属性克制，待那日光般灼眼的光幕散去，一窝火龙蜥已然翻过白肚皮在沼泽上漂浮成一片了。
“鹿丸！你躲哪里了？快来看快来看！我成功了！哈哈，我终于把最后一道试炼都完成了的说！”
洞窟中间的用巨剑撑着身体的白银盔甲中传来清亮的少年声音，盔甲滑稽地晃了晃脑袋，将沉重的头盔甩到一边，金灿灿柔软的脑袋冒出来，少年有着湛蓝通透的眼眸，圆润的脸颊两侧是几道胡须般的胎记，而脖颈后金色的龙鳞若隐若现地帖服在发梢下闪烁着。
虽然刚刚的攻击耗费了全部的魔力，少年有些四肢发软，但声音却兴奋地发抖，他费劲地将双腿从泥潭和火龙蜥尸骸中拔出来，从腰间的布袋内掏出一把铮亮的小刀，俯身娴熟地从脖颈鳞甲缝隙处将龙蜥的表皮划开，将手伸进去摸索着。
“让我看看，说不定有东西呢——” 鸣人眯着眼睛朝远处喊，“摸到了！鹿丸你看，超级幸运，这么——大的一块火元素结晶！”
众所周知，龙族最爱的零嘴，便是各种高浓度元素力凝结而成的结晶块，对于他们而言，如此高度淬炼的魔兽结晶，吸引力绝不亚于矮人酿造的陈年美酒。
“嗯？怎么了鸣人？” 一个削瘦干练的身影缓缓从阴影之中走出来，来人看着和鸣人差不多大的年纪，一副魔法师的打扮，黑色的披风长长地拖拽在地，脖子上用粗绳挂着个小布袋垂至胸前，腰间则别着个最为普通不过的木头魔杖——差不多是魔法学院刚入学新生用着练手的那款。男孩长发在脑后高高地扎起来，总算是将那慵懒至极的眉眼神态搞得精神些，但说话语气却是平淡至极。
随着他逐步迈出阴影，洞穴更深邃的黑暗之处簌簌声响又重新响起来，奇异的是，投影在男孩身后的影子竟并非人形，而是如同活物般张牙舞爪不断晃动，如同蛛网般延展开，末端渐入那背后无尽的黑暗之中。
这声音也太吵些，鹿丸有点听不清鸣人在哪里喊什么，干练的眉头皱了一下，眼神浅浅往后一瞥，那蠢蠢欲动的声响霎时归于诡异的静寂。
可他终究是迟了一点，当他抬头看去那刻，鸣人已然将那晶莹剔透的红色晶块扔进口中，一脸愉悦沉醉地咂着嘴。
一向冷静自持的鹿丸终究是慌了神，“笨蛋！怎么什么都敢吃！” 他喊道，朝鸣人小跑过去。
可显然已经为时已晚，视野中的男孩已然面颊晕染上诡异的红霞，眼神迷离起来，说话都断断续续，口齿不清，伸着舌头痴痴笑起来。
“咦？鹿丸……我是怎么了，突然感觉好舒服……好开心……晕乎乎地，好像在云上飞哦……这……这就是你们常说的喝醉吗……嘿嘿……真好……给你留点让你也尝尝就好了……嗯……好热……也有点渴……”
鸣人伸手一把将鹿丸粗暴地拽过来，鹿丸的手冰凉凉的，舒服极了，他将滚烫的脸颊贴上去，小狗般反复蹭弄着。
“嘿嘿，鹿丸，你看，没想到迷宫里也有花呢，你看，五颜六色的真好看……” 他死死扒拉着鹿丸的袍子，指着泥沼里漂浮的烂水藻笑着说。
“真好……真好看……下次也要再来看……和鹿丸一起……” 呢喃声音逐渐消失了，金发男孩面色酡红，安静地在鹿丸怀里坠入梦乡之中。
冒险家工会就坐落在集市最里面的红砖铺就的建筑内，月光叼着狗尾巴草百无聊赖地坐在柜台后，一边打着瞌睡一边盯着斜上方的钟表。
再过十几分钟便可以收工歇息，近期临近风之女神祭典，算是大陆全境最隆重的节日庆祝之一，就算是忙碌奔波的冒险者们也不再频繁地去迷宫讨伐魔物，这使得他的工作也比往日清闲不少。门外一连串商铺屋檐下的烛灯逐渐点亮连成一条光幕，在昏沉夜色中漂亮极了。他也不由得琢磨起来等会下班要不要给老婆顺路买上一束代表团圆健康的幽谷百合。
门口的风铃响起来，他抬头循声望过去，一个漆黑披风包裹的魔法师大步走进来，那样子可真够狼狈，衣服像是被魔兽糟蹋过一番皱巴巴带着抓痕，领口的纽扣都崩裂几颗，不过从迷宫出来的冒险者都是这样。至于为什么一眼就知道是魔法师，废话，都这个年头了，也就魔法师才会骚包地把魔杖别在腰间，搞得神秘兮兮，现在是魔法科技的时代，懂吗，魔杖早就落伍了，我们新冒险者都是耍魔法枪弹扛大炮玩的。
月光漫不经心地把登记册子摊开，“给，自己登记，魔兽名字，等级，数量，你的冒险证件出示一下，你可以选在这里出售你的战利品，至于市场价你看那边的板子就知道了。”
魔法师从口袋里掏出了一枚白银卡片，嗯，等级还不算低，白银级冒险者，名字，漩涡鸣人，魔兽，成年火龙蜥四只，嗯，四只火龙蜥——？？火龙蜥！！！
月光吓得将嘴边的狗尾巴草掉到地上都不知道，低头反复确认册子上的信息，又抬头看向那狼狈的魔法师，语气里不自觉地带上几分敬意，“请问，您有将火龙蜥尸体出卖给冒险者公会的打算吗，我们愿意以超过市场价格的二成收购。”
“不了，只要登记一下就好，这是作为证明的魂晶。” 鹿丸从怀里掏出一把红色晶石放在柜面，月光眼热地望向那红宝石般剔透的晶体，这可不是开玩笑，就算是一块魂晶，也足以将这整条街的铺子买下来。他很快注意到魔法师胸前鼓起的部分并未随着魂晶掏出而变得干瘪，反而鼓得更大甚至蠕动起来——
他瞪大眼睛盯着，完全没意识到自己的言行有些冒犯失礼——一只他有生以来见过最金灿灿漂亮精巧的龙族从那漆黑的破布里钻出头来，额头上的龙角短短的，圆润又可爱，湛蓝的龙瞳滴溜溜四处乱转打量周围，小小地打了个喷嚏，随即探出整个身子，短短的四肢顺着魔法师胸前的项链爬上肩头，最后一屁股趴倚在头顶上，耀武扬威地摇头晃脑。
黄金龙！月光在心里呐喊，跟捡到传说中的黄金龙比起来，区区四只火龙蜥又能算得了什么呢？那可是千年，不，也许是万年都难得出世的光明系圣物，天生就受太阳神恩赐眷顾的光明龙，黄金龙，甚至教会的很多学者声称，由于黄金龙数量过于稀少，对伴侣挑选极为严苛又忠贞不渝，也许已经从这片大陆绝迹了——
天哪，他用前所未有崇拜敬畏的目光看向这个其貌不扬黑溜溜的魔法师，投喂黄金龙的男人，天哪，究竟是何等强大，何等幸运，完成了这个人类史上前所未闻的壮举——
“喂喂喂，鹿丸，快点，我饿了的说！再不赶过去一乐拉面就要关门了。” 短腿黄金小肥龙不耐烦地叼着鹿丸的头发，催促道。与人形的少年音不同，还算幼年期的原型说起气话来总是带着点稚嫩奶气。
鹿丸为了让中了火毒的鸣人清醒过来，毫不留情地用水魔法将他浇醒，在透心凉的状态下总算找回点神智。相比人形态，龙身对火毒的抗性高出许多，至少不会出现幻觉烧到说胡话。鹿丸使出浑身解数威逼利诱，好大的功夫才说服小龙变回那一点都不威武的原型，连带着脾气都带上点龙族惯有的嚣张跋扈，在鹿丸头上耀武扬威，尾巴都快翘到天上去了。
“一！乐！拉！面！一！乐！拉！面！” 鸣人哼起调来，将编排鹿丸的话也编写进调子里，“鹿丸是比我还笨的大笨蛋！”
这只傻龙，骂人还连带着把自己带进去，别不是被火毒烧得更笨了？看来还得赶紧找个办法根除才行。鹿丸任鸣人为所欲为，心底深深地叹口气，心中琢磨着各种打算。
可这并不是一般的火属性摄入过量，那些龙蜥在迷宫深处蛰伏太久，早已累积相当程度的黑暗元素，这些微小又无法追溯的黑暗元素与鸣人体内那旺盛的过量光明粒子混杂纠缠在一起，普通的恢复药根本无济于事，而他又不放心将鸣人交予光明教会的那群圣徒，天知道那群疯子看到传说中的光明龙会不会暗中做什么手脚。
不过，这事情也有解决之法。鹿丸揉了揉眉心，讨伐记录也正好存档好，估计下次再来，鸣人的冒险者卡片便能升到黄金等级，到时候怕不是又被缠着给他庆祝一番，真是缠人爱闹腾的龙，唉，麻烦死了……
“喂，鸣人，我们该走了。” 鹿丸喊道，不看还好，他又是气笑了，这小龙还当真是好拐，一个不留神，那工会登记员拿着毛绒球逗弄，便傻乎乎地蹦过去自顾自玩起来，一点身为珍稀物种黄金圣龙的自觉都没有。
鹿丸反思了一下自己养育龙崽子几年内的教育方针，再一次后悔等到自己意识到给鸣人做自我危机防护意识的重要性之时早已为时已晚，不得不片刻不离身跟在龙崽子屁股后面紧盯着收拾残局。
他毫不客气地捏起鸣人的尾巴尖尖，这就么拎着和登记员道别，在风铃声中走入夜幕之中。
晚风之中传来隐约的对话。
“说了多少次，能不能有点自觉性？别把所有人都当成跟你一样的烂好人！”
“烂好人——咦，我是烂好人吗？好过分啊鹿丸！”
“不——要——撒——娇——”
“哼，反正我饿了，今天你负责请客的说。”
“那请问黄金龙漩涡鸣人大人，您哪次是自己付钱的呢？”
“……唔……我只是一头幼年期小龙的说……”
虽说是一国都城，沙之国终归是建立在荒漠之上的黄金之国，沙的子民们大多用头纱蒙着脸，身着纯白而剪裁简朴的麻布长袍。
据说在那连精灵种都未曾现世的远古混沌年代，风之女神和沙之神在此地终结了持续千年的纷争，他们割开手腕，浓重如琼浆的金黄血液交融滴落在这片荒芜的土地上，便有了取之不竭的魔石矿山，灵晶溪脉。神祇们滴血为誓，将往昔的干戈化为后世信徒们代代延续的友谊之证，洁白无暇的理石凭空拔地而起，形成三道最为高耸坚固的城墙，第一道墙将都城与外界隔开，永远保护居民不受风沙之苦，第二道墙将王族与城区分隔，血脉最纯正的沙之子民将于此繁衍生息，最后一道内墙划下神明与凡胎之壁，只有最虔诚的沙神信徒才能获许迈入此地，为神明献上此身无上殊荣。
城区处处是喧闹的市集商铺，一栋栋白色瓦房随着起伏地势零零散散不均地分布在红杉之间，如同开在荒土之上一朵朵无暇花朵，香料燃烧的白烟从各家各户的缝隙中窜出来，于街道交汇成难以名状的甜腻气味，商贩们大摇大摆地坐在铺子里面的摇椅上，在喊话招揽行人之余慢悠悠地猛吸一口嘴边的长杆烟。
神态疲倦又心烦的漆黑魔法师顶着只金子般闪闪发光的小龙，走在夜晚的集市中。
“都怪你非要先去材料铺子买你的烟草，所以一乐拉面才关门了！”，名叫漩涡鸣人的小龙张着嘴，垂下上身，附在鹿丸耳边闹道，那牙齿还没张开，牙尖尖莹白圆润的，毫无威胁的力度。
从冒险者协会出来后，鹿丸径直走向开满全大陆的著名连锁材料商店的沙之国总会，近期正逢盛市，千手一族的公主殿下纲手大人也不得不从赌馆出来坐镇撑场子。不过若说是为了买烟草才耽搁这么久可是大大冤枉了鹿丸，如果全大陆有谁对解火毒最有把握，那除了纲手别无他人。作为最负盛名的治疗系术师，想要求得纲手的接见可算是难如登天，且不说那飘忽不定的行踪，她的脾气更是捉摸不定，一个上百岁的老妖怪却偏偏喜欢化作妙龄少女姿态混迹各种地下酒馆豪掷千金，更别提那堪比巨人族的怪力常常使得所及之处如兽群过境，尘土飞扬。
好在他们也算是勉强沾亲带故的老相识——鸣人可不知道什么治疗大师，他只记得这奇怪婆婆总跟自家师傅混迹在一起形迹可疑，两个为老不尊的家伙凑到一起，总是拿自己找乐子。常常是支使自己练习描摹魔纹回路三百下，结果他们跑去和山里住着的老蛇怪抓地精烤着吃去了。
瞧他屁股上那道烤焦的痕迹，那就是刚刚一见面张口就喊老太婆所付出的代价。
虽然纲手也无法立刻给出解药，却给出了一个靠谱的路子来，她以此勒索了鹿丸好大的一袋金币。便宜美味，重点是鸣人钦定的一乐拉面已然歇业，鹿丸掂量着口袋剩下的重量，想着除开这几天的旅店开销，去哪家酒馆能堵住这只聒噪小龙的嘴巴。
沙之都城已然入夜，一盏盏五颜六色的花灯依次点亮，各种奇怪装扮的兽娘，精灵，人族少女笑声不断地从半掩的纱帘后传出来，探出头，朝往来的游人送上飞吻。
漩涡鸣人虽已然去过不少秘境，可大多是荒无人烟之地，哪见过这种阵仗，脑袋上就差写着我想进去看看几个大字，鹿丸咂一声嘴，直接将小龙从头上拽下来，塞进黑袍宽大的口袋里。
鸣人抗议地呜呜叫着，在熟悉的口袋小窝里翻滚扑腾几圈，最后挣扎着探出头来，那带着烟草味的冰凉指尖又轻柔地蒙上他的双眼，那是他喜欢的薄荷香气。
“小孩子别四处乱看，少儿不宜。” 鹿丸简单地解释着。他自己目不斜视，面色如常地在烟柳之地穿行，那些暗自偷偷打量他侧颜的风俗娘皆是可惜地叹息，她们自是阅人无数，懂得哪些人是装得一副正人君子实则淫虫俯身，哪些人是清静寡欲，招惹不得。
“什么小孩子的，我才不小了，我已经通过最后的试炼了！让我看看的说！”不要小看任何龙族的好奇心和探究精神，对此鹿丸深有体会，“ 我看到了，刚刚那只明明是个四百岁的老精灵，为什么要穿魅魔他们的衣服？好奇怪啊！”
鹿丸闻言皱了皱眉，开口道，“魅魔？这你又从哪里听来的，我可不记得家里有这方面的书。”
“好色仙人小说里的插图啊，那些画里的魅魔和她们刚刚穿的一模一样。”
“笨蛋，以后自来也再叫你帮他审稿，直接不理他。实在不行，就让他来找我。” 鹿丸忍不住使劲敲了鸣人脑袋一下。
这一敲，遮住眼睛的手便也自然松开了，重获视野的小龙睁大眼睛适应着突如其来的光亮，他们已然走出刚刚那条莺歌燕舞的小路，拐角对面，便是一个魔宠商店，橱窗里毛发柔顺铮亮的白狐眯着眼打盹，威武雄壮的风魔狼脖子上系着拘束环，示威般朝行人吼叫，更别说贵族最爱的宠物隐影猫等奇珍异兽，一个个都是未契约的状态，等待未来的主人上门挑选。
“好啊你个鹿丸，不让我看这个看那个，自己却在这里四处勾搭，恬不知耻！” 小龙不知是今天第几次气炸了，爪子扒拉住鹿丸的手指尖直接上口啃。
“你啊，是真的笨蛋吗？” 鹿丸懒得去追问鸣人又从哪里学到这些词的用法，反正也不痛不痒，便索性让鸣人发泄啃了去。不远处亮着的招牌便是今晚的歇脚之地，晚风带上点潮湿的冷意，他用斗篷把鸣人裹紧些，朝那边小步快跑。
“养你一只笨蛋龙就够费心了，哪有闲工夫去养别的东西。”
“哦？那就是说如果有闲工夫，就能养的意思咯？” 鸣人却是难得开了窍般智商骤增不依不饶。
“那你说说哪来的闲工夫？某只麻烦龙又要修炼，又要冒险，什么都不懂不会，到哪里都惹出一身的乱子，日日胡思乱想，从来不肯在一个地方安安静静呆着，你说这要怪谁？”
“明明你自己也很想去的说，我只是帮你把心里话说出来而已。” 小龙被驳得哑口无言，他总觉得哪里不对劲，却又想不明白，有气无力地回复道。
鹿丸的斗篷暖烘烘的，不知是不是火毒的原因，脑袋被熏得晕乎乎，鸣人舒舒服服地躺在口袋里，有冰凉的指尖当枕头，等待着晚餐的到来。
“铛——铛——铛——”
都城内最宏伟的教会建于内墙至高峰峦之上，高耸的塔楼顶端直接没入云层之中，相传那间顶楼的密室供奉着神陨落之后的一截指骨，于其座前虔心祈求，所思所愿能上达天听，神交遨游。重金请矮人工匠们用秘银铸造的成人高巨钟便设在塔顶，悠悠响了一十二下，昭示着离风之女神庆典又近了一日。
城镇的灯光如约好一般一盏接着一盏熄灭，倦意呼啸着卷席而来，但湿冷的旅店房间里却只有一根烛火幽然摇曳。
反正一时半会鸣人也变不回人身，鹿丸便索性只跟坐在门口打盹的半兽人老板娘要了个小单间，小龙卷着被单从床头滚到床尾，他自是在鹿丸口袋里睡得天昏地暗，此时全身是有使不完的精力，湛蓝的瞳孔如同两盏鬼火，在昏暗的室内一闪一闪。
“飞龙肉炒蛋，地蛇乌冬，火岩瓜卷饼……” 鸣人一边回忆一边数着名字，“不愧是沙之都，饭真的超——超级好吃的说，鹿丸鹿丸，我们明天早上去吃什么？”
“你之前不还吵着说想吃一乐吗？”，鹿丸裸着上身从小隔间内走出来，终年被黑色长袍覆盖的肌肤苍白得吓人，但肌肉却是薄而干练，道道分明，随着话语声，浅浅的轮廓线也上下起伏着，往下延伸，逐渐没入不可见之处。平日里紧紧束在脑后的黑发湿漉漉地垂落在两肩，他扯着毛巾，倒也懒得用术法烘干，只是草草擦拭着水滴。
“唔……虽然是这么说，但是难得来一趟沙之都，果然还是要试试新鲜的，回去我好跟好色仙人他们炫耀去！”鸣人被说服了短短数秒，但思考片刻，他还是坚持道。
“很抱歉打破你的幻想，但是不行——” 鹿丸懒洋洋的声线拖长，打开道具箱，拿出件宽松的肥大睡袍来。“为了解决你鲁莽行事中的火毒，我们大半的行动资金已经被纲手大人强行征用了。你不是说你已经是条成熟的龙了吗，那就有担当点负起责任，总得帮我分担点吧。”
将自己收拾完毕，鹿丸终于坐到床铺一侧，两只手从小龙上肢之下穿过把住，将整只龙提起来，珍而重之地放于大腿之上，他又拿起擦完头发湿漉漉的毛巾，给鸣人从上到下细细地擦拭着。
“哈哈……痒……好痒啊……鹿丸……不要擦了……哈哈哈……我讨厌洗澡啦……”，鸣人生理上止不住笑声和喷嚏，小尾巴疯狂地左右飞速甩来甩去，但鹿丸的手如同项圈般安稳坚牢，他见自己挣脱不开，渐渐放弃抵抗，尾巴无精打采地耸拉垂下，任凭摆布。
“好了。”不知过了多久，可能有一个世纪那么长，鹿丸终于宣布这酷刑的结束。鸣人刚以为可以跑去睡觉了，可那湿漉漉的毛巾还摆在他的眼前，他不禁疑惑地抬头瞧过去。
从鹿丸的角度来看，小龙乖巧地仰头伸出柔软的内腹，简直是最佳的撸龙角度，便顺手用凸出的指节骨在那片白嫩皮肉处亲昵地轻刮一下。
“喊个火球出来，把毛巾烘干。”，他理直气壮地要求。
“太过分了！你不是会火球术吗，再说了就算不烘干也没关系，过一晚上就好了！我可是尊贵的黄金龙，伟大的龙炎岂是用在这里的？你——你——”
“可是我懒得用法术了，今天好累啊……你就帮帮我嘛，嗯？鸣人？”
最后一声鸣人是用着鼻音轻轻哼出来的，腻歪又低哑，小龙听得抖了个激灵，那比世间任何盔甲器具都坚固的龙鳞就这样软作龙肉团子，喷了几下鼻息，一道深邃细微的龙炎从口中射出，鸣人小心翼翼地操控着这道火光在毛巾下移动。
“好——好了的说，该睡觉了！”，鸣人慌慌张张地钻回鹿丸怀里那个，根据多年经验最舒服的位置，团成一个球。
鹿丸将床头烛火吹灭，掀开被子躺进去，虽然他睡意很浓，但鸣人显然还有一搭没一搭地说话，也只能强撑着眼皮回复着。
“明天要去哪里呢？是要解毒对吧，跟我说说看啦。”
“……去……迷宫……”
“咦？还要回去？可是那里的火龙蜥不已经被我掏空了吗？”
“……还有……取材料……”
“嗯……好吧，那我自然也得跟着去，不然你这么弱，没有本大爷罩着，谁都能把你干掉，那样我可是会很伤心的。”
“不……不行……明天……乖乖待家里……”
“哎——？不行不行，万一你在里面挂掉怎么办？就算没挂掉，要是丢胳膊断腿的，我们是不是已经没钱去教会治疗了啊！”
“……乖……别吵……”
鹿丸终于是撑不住，眼皮一阖，头一歪彻底沉睡过去。
鸣人沉默了片刻，有种说理说到一半正兴致昂扬，结果对面突然投降跑路的憋屈之感。他倒也不忍心再把鹿丸叫醒理论，小小一只从手臂的缝隙中努力往上爬，最后在脖颈处寻了个舒适的窝团着。
他也知道鹿丸听不见，便大着胆子轻声说了些平时说不出口的羞龙话来，口齿不清地嘟囔着。
“我可是你的龙，就算是在龙族里，也是很厉害很厉害，无敌厉害稀有的那种。所以呢，你得记着要对我更温柔一点的说。”
迷宫究竟是从何时起出现在这片大陆上，这至今为止还是无法解释的谜团，从史书上有所记载起，种种奇形怪状或雄伟威严或破旧坍塌的状如迷宫之物就均匀分布于大陆各处，哪怕是荒无人烟的雪山峡谷，或是魔物横行的凶兽禁区。它们就如同从异世界穿越来的勇者，无所不在的史莱姆，哥布林，是这片大陆理所应当的构成物之一。
纵然危机四伏，处处隐藏着剑阵，诅咒，结界囚笼等考验，那埋藏在深邃洞口之后的，不仅是堆积如山的宝藏，绞杀不尽的魔兽素材，珍稀无比的药草矿物，更时有幸运儿拾捡起不知堆积多少年的前人遗物，种种稀珍圣物乃至传说中的剑技秘籍，从此便一步登天。
多年来，人们逐渐将这些不断挑战迷宫的探索者统称为迷宫冒险者，而冒险者公会最初成立的缘由，便是为迷宫攻略提供协助。随着魔法理论，魔导科技不断发展，迷宫挑战逐渐被揭开那神秘的面纱，魔法学会于多年前公布了迷宫分为浅层，中层，深层三个难度显著上升区域的事实，并全大陆统一发放境内已知探索完毕的迷宫内情详解，从此，浅层迷宫探索便成为更多人选择谋生的手段。
经过多方协商，各国王政于大型迷宫口设立驻扎兵团，同时对进入的冒险者收取数量不等的门票费用，而作为交换，当冒险者在浅层遭遇生命危险时，王国有义务对其展开救援。那驻守在沙之都内唯一迷宫——炎魔间狱的卫兵刚值了一夜的晚班，睡眼惺忪地揉着眼睛，好在一夜无事，打盹摸鱼，也算得上神清气爽。
远远地，昨日那眼熟的魔法师小哥走过来，不过旁边那个金发圣骑士男孩却不在。不怪他印象深刻，那座神秘的圣骑士学院坐落在遥远的西方平原，在此处修行的圣骑士们无一不经过严密的天资筛选，层层试炼，最终才得以被光明之神认可，受获圣记。每一位圣骑士皆为师徒单传，当他们毕业之时，光明属性的魔力将如日光下闪烁跳跃的光粒，显露体外化作盔甲，远非那些随便买套装备武器，耍几下把式就能冒充的廉价职业。
卫兵摸了摸腰间，举起巴掌大小墨绿色的酒袋子，示意性挥了挥手。
“嘿，小哥，又见面了！要来喝一口么？最近可是好日子，难得的东方好货，要不要来试试。”
“不用了，感谢好意。”鹿丸瞥了一眼，他走近卫兵，从钱袋里拿出一把金币，扣在卫兵的掌心，使了几分力道。
“一个人，这是门票，还有这家伙就拜托你看着了，什么都不用管他，只要别让他偷偷溜进迷宫就行。”鹿丸贴在卫兵的脸侧低语。越过男人肩头这才能看见，魔法师的背后，有一只看着像狐狸又长着幼年龙族一样短角的金色生物扑打着双翼在空中飞来飞去，似乎很是恼火。
卫兵掂了掂手中比平日重了几分的金币，笑容更灿烂了几分，“好说好说，小哥你尽管放心地进去，我保证不会让任何人对你家宠物出手！绝对不会有危险！”
鹿丸掀起眼皮看那卫兵一眼，懒得去说明与其看护这家伙安全不如想办法别让人招惹他，虽说不至于伤及性命，但鸣人此时魔法紊乱，很难掌控行动间的力道分寸，难免惹出事端。他想去跟鸣人打个招呼，却见这家伙早已飞到几步外摆摊的东方商人面前，表演空中吐火圈钻进钻出，赢来阵阵友善的呼声。
怕是还在埋怨鹿丸不带他这件事。
早在几天前鸣人就对这些奇装异服的东方来客好奇极了，那时他还是人形，身着白色长衫的金发少年跪坐在床边，上身趴在窗沿之上，几乎整个人都要探出去。清晨的阳光浅浅打在柔软的发梢，头顶小巧的发旋，光滑的肌肤之上，男孩就如同他那四溢的魔力，发散着浅淡的光芒，像是只神明座下逃入世间的顽皮仙灵——从某种意义上，这并非妄言，龙是造物之神的长子，乃为大陆上最受众神亲近眷顾的神之眷属。此族天性嗜好亮晶晶的贵重物件，鸣人最喜爱的那件金狮鬃绒毯子被歪斜地披着一侧，皱巴巴地垂落至脚边，给他硬生生拽下来，那股非人感也化作寻常的亲昵顽皮。
从鸣人角度看去，窗外成群结队的东方商贩朝内城方向行进着。他们扛着朱红色的轿子，顶端绑着长长的赤红纱巾，从未见过的白色小猴子在轿辇四周上蹿下跳，跳跃间，粉白色的花瓣从它们背后的小篮子里洋洋洒洒飘出来，鸣人伸出手就抓住了一片。这些人也是着装各异，女人们梳着高高的发髻，穿着黑色贴身的奇怪长裙，口子从大腿根岔开，白花花晃眼得很，那布料泛着哑光，上面用金线勾勒出种种前所未见的魔兽，神态更是栩栩如生；男人们鼻梁上搭着圆形金边黑镜，十指皆套着翠绿的指环，行进间，他们腰间挂着的羊脂玉牌子甩来甩去，发出清脆的击打声。
“快看快看！鹿丸！那群人是哪来的？这么大阵仗去内城是做什么的说？”鸣人一把将身后细细擦拭魔杖的鹿丸拽着衣领揪过来，用胳膊夹住鹿丸的脖子，强迫他顺着自己的示意朝外看。
“哦，是东方的赤脚行者啊。之前确实没怎么见到过呢。”鹿丸无奈地顺应激动的男孩。
“东方？赤脚行者？可是明明他们穿着鞋子啊？”
“笨蛋！只是个传承下来的称呼而已。他们打大陆最东面的煌帝国而来，那里盛产华美的丝绸布料，洁白如羊脂的瓷器，以及翡翠等珍稀玉石。全大陆第二繁盛的港口便是煌帝国的不眠港，每天，无数商船搭载着吆喝的水手和成吨的货物进进出出，绳索放下又收紧，数不尽的货轮在港岸停泊成一排，扬起白色的风帆，形成如同点缀在碧蓝之海上的珍珠群一般的胜景。这些赤脚行者则是煌帝国行走四方的使徒，轿子里的也不是人，而是供奉着最为珍贵的珠宝丝绸，这是为风神庆典特意献上维护两国邦交的礼物。”
“嗯，真好啊……” 鸣人听着鹿丸的描述，脑海中自发地描绘出一幅坐落于碧海之上的繁华之城的画卷来。
“待我把最后试炼闯过，停留几天，等风神庆典结束了再走。之后呢得回圣骑士学院跟好色仙人汇报一声，再再后来还要跑一趟龙之谷，成年了需要回那的圣庙得到六道之神的认可才行。啊！我也好久没见到爸爸妈妈了，这次可要让他们大吃一惊。到时候把你介绍给他们，我妈妈呢虽然是世界上最最最温柔漂亮的龙，可其实发起火来也很吓人呢，哈哈，连我爸爸都不敢惹她。这回我不告而别这么久，哎，估计肯定会被揍一顿。”
“到时候鹿丸你可得帮我说点好话的说！”鸣人说着说着便担忧起来，但乐天派的小龙很快将其抛诸脑后，“嗯，等我们在龙之谷待一段日子，我们就可以继续冒险了！第一站就设为东方吧，我们一起去亲眼见证那里到底有多漂亮！去看看你说的，丝绸珠宝，白色的帆船，忙碌的水手，奇怪的商人！之后呢，第二站就选那个建在天上的魔导学园都市如何？听说那里有很多超厉害的诅咒系魔导师，我要去踢馆个遍，看看究竟是谁更厉害！”
男孩双眼闪烁着期冀的星星，手舞足蹈地向鹿丸描述未来的计划与期许，在那么那么多的可能的冒险中，每一个都写着奈良鹿丸的名字，每一个。
“一起去冒险吧？鹿丸！我们说好了！”
他的眼睛闪闪发亮。
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