Chapter 4
佐助站在宴會廳的陰影裡，身上的長大衣沾著夜色與霧氣。
他沒想進場——至少，不是以那種「被看見」的方式。
這不是他的世界。水晶燈、銀製高腳杯、絲絨織成的笑聲與謠言。
他來，只是想……在向黑棘堡出發前，再看鳴人一眼。就一眼。
他原以為自己可以做得悄無聲息。畢竟他的名字只是出現在今晚邀請名單最角落的位置，而那封以綱手女爵名義發出的請帖，亦未明說這場晚宴的真正目的，只有最核心的幾位貴族知道。
而他不知道。
佐助站在角落，目光穿過杯影與人影，看見了他。
鳴人正在舞池中央，與那位沙國軍官輕旋共舞。姿態自如，衣袍飄揚，親密無間，彷彿那抹光輝是為他一人而生。
「你來做什麼？」他在心中責問自己。
是啊，他來做什麼？
一個出身寒微的年輕律師，在一場屬於權貴與名流的宴會上，想要憑一眼慰藉自己？
他沒出現在鳴人視線中。他刻意站在燈影之外，不讓那對藍眼睛看見自己。
「這麼做，好像太過自信……彷彿他會特地尋我。」
他自嘲地笑了笑，視線卻怎樣也無法從那抹金髮移開。
然後，他看見了第二支舞。
沙國軍官退下，日向寧次走上前，向鳴人伸出手——
佐助屏住呼吸。鳴人輕輕把手放了上去。
與前一支舞不同，那不是親暱，不是流連，不是心事的傾訴，而是一場安排好的儀式。兩人如同教科書上的插畫，步伐優雅、舉止端正，彷彿早已排練過千遍。是權貴的聯姻，是象徵的結合。
佐助心口猛地一跳。
音樂停了。
綱手女爵舉起她手中的水晶杯，聲音清晰地穿透宴會廳：「感謝各位蒞臨。今夜，除了歡慶漩渦家的花朵再次綻放於社交季，我更有一項喜訊要宣佈——」
佐助的指節收緊。
「——漩渦鳴人與日向寧次，將於春天締結婚約。」
掌聲與驚呼瞬間響起，宴會廳如同被金箔灑下，四散的燈光與恭賀聲幾乎要把空氣撐破。
佐助動也不動地站著。
那一瞬，他以為自己的胸腔裡有什麼東西碎了，不是爆裂，是冰層崩塌的無聲深陷，冷到骨髓、沉到谷底。某種無法說出口的願望，就這麼在他體內斷裂。
不遠處的香檳高塔折射出水晶般的微光，光影閃爍，將鳴人的身影層層包裹。他正和日向寧次站在舞池中央，周身圍繞著高聲祝賀的人群，一雙手在禮貌地接過，點頭、微笑、答謝。那熟悉的笑容，此刻卻與他無關了。
佐助轉身。
沒有猶豫，沒有遲疑。他的長靴幾乎沒有發出聲響地踏過鑲花地毯，掠過人群邊緣，像一片被打濕的羽毛滑出繁華的邊界。他甚至沒回頭。他不想看那個人是否在找自己，他不能允許自己有那種妄想。
「他根本不會發現我來過。」他想，「也不該發現。」
他穿過宴會廳側門時，外頭的風正好灌進來，夾著霧氣和夜裡濕冷的煙味，冷得像刀子，又像一種恩賜。
他從不屬於那裡，也從未真的被邀請過。
宴會廳側門「砰」地被推開一條縫，一道黑影像刀子一樣削開濃霧，從金光與樂聲中跌撞而出。佐助幾乎沒有停頓，長靴踏過濕潤的石階，披風在夜風中震顫，他渾然不覺自己呼吸已亂、腳步已快到幾近失態。
在下一瞬，撞上了某個人。
「抱歉——」他本能地低聲道歉，語尾還沒收好，便抬起頭來，看見那雙碧綠眼瞳。
沙國的男子身上帶著乾燥的香料氣息，在這片濕冷的濃霧中顯得格外突兀。佐助他這才認出眼前之人——那個舞池中牽著鳴人旋轉、令整場宴會低聲驚歎的青年才俊。
「你是……剛剛……」他喃喃道，話未出口已被自知的羞辱感堵在喉間。
這不是普通的對手。是在國際間冉冉升起新星，沙國的少校，一場場戰事裡親自踏過屍骨、卻依舊清白冷靜的戰神。
「……你就是那個人吧。」對方沒有退後，只輕聲說。
佐助一怔：「什麼？」
「讓他魂不守舍的人。」
鳴人的第一支舞，給了他。
可此刻，他的眼神裡也有與自己如出一轍的傷感。
「你就是那個律師。」對方淡聲開口，「春野醫生提過你。她說……你是個很認真的人。」
佐助的手指微微蜷了起來。他想否認，卻又找不到理由，於是只能重複剛才的話：
「我不明白你在說什麼。」
「你會明白的。」那雙如翡翠的眼淡淡地注視著他，「你若還想見他一面，就往後院去。」
佐助下意識看向後院方向，夜霧濃得看不清是否該踏出步伐。而我愛羅已轉身邁步。走了兩步，他卻又停下腳步，聲音低低從風裡傳來：
「我這麼做不是為了你，請不要誤會了。」
他回頭，眼神如磐石。
「——是為了他。」
他轉身離開了，只留佐助站在原地，聽著宴會廳裡遠遠傳來的第二首圓舞曲，與自己心口撞擊的聲音。
後院靜得像另一個世界。
宴會廳裡的喧鬧與燈火仿佛被一道無形的牆隔絕，只剩月色攀在花架上，與霧港特有的潮濕寒氣，在雕花長椅與白石小徑間悄然潤濕了衣角。這裡的花園，是鍾愛園藝的鳴人親自打理的——春時種滿鬱金香與藍眼菊，夏天則有夜來香、洋甘菊與罕見的琉璃花，而冬季將至之際，仍有一簇簇薔薇、紅玉蘭與迷迭香頑強綻放。
佐助慢慢走入這片無人角落，長靴踏過落葉濕泥，細碎聲響像自己內心的不安。他有些遲疑地看向遠處蜿蜒的石徑，花叢間沒有人影，只有冷風拂過樹梢。
「……或許他從沒打算來。」
他低聲對自己說。可下一瞬，他又苦笑了一下。
「不，即使是謊言，我也甘願被騙。」
這希望，就像鴉片——苦、烈、上癮，無法自拔。
直到那一盞燈火出現在視野邊緣。
微弱的燭光在濃霧中蕩出一道金色，接著是急促的腳步聲——
「佐助！」
是那熟悉得刻進骨血的聲音。
鳴人從公館的拱門間奔出，手中舉著青銅燈盞，身影被霧影拉長，柔軟卻堅定。他身上的紫色禮袍垂至鞋面，織金的袖口在火光下閃爍，但天鵝般細緻的頸項與鎖骨只有薄薄的絲綢，映著寒意的月光。
他幾乎是撲進佐助懷裡，手還帶著未來得及暖起的涼意。
「你來了……我剛剛，終於看見了你，」他低聲說，聲音顫抖，「但你怎麼又走了……？」
佐助下意識扶住他，見他抖得厲害，連忙脫下自己的披風蓋在他肩頭，一句話也說不出口，只擰著眉：
「你怎麼穿這樣就出來了？」
鳴人抬起臉，鼻尖與睫毛都濕了，卻還倔強地笑著：
「小櫻說，你在這等，我怕你真的走了……就沒來得及換。」
他們之間沉默了幾秒，只餘花園中燈火在風中搖曳的聲音。佐助終於低聲開口：
「……恭喜你。」
鳴人沒有立刻回答。
沉默拉長得像懸在胸腔的一根弦，直到佐助忍不住抬頭，才發現——
鳴人眼裡有淚。
他的目光既困惑又失望，像一場突如其來的雷雨砸下，劈得佐助當場無措。
「我……我只是想告訴你——我明天要出發了，要去東境，黑棘堡。也許……也許春天之前都不會回來了。」
佐助聲音沙啞，像是硬生生從喉嚨裡擠出這些字。
「我也許……無法參加你的婚禮。」
鳴人聽到這句，終於崩潰地低吼出聲，眼淚大顆大顆地滾下來：
「你就是要說這個而已嗎！？」
他退後一步，像被火燒了一樣掙脫了披風，眼中帶著難以言喻的痛。
「那你當初為什麼要寫信給我！？為什麼主動來找我、追求我！？為什麼你本人比信箋還要冰冷、還要無情！？」
他的聲音碎裂，像一朵玫瑰在霜雪裡絕望開放。
「啊……又被小櫻說中了....我實在是太痛恨自己的天真了。」
而佐助只能站在那裡，嘴唇微顫，一個字都說不出。
看他哭了半晌，佐助感覺自己的心被委屈壓碎了，終於出聲。
「夠了。」他的聲音低沉、壓抑，卻帶著前所未有的尖銳。
鳴人怔住，抬頭看他。
佐助的臉上沒有淚，但眼神紅得幾近發狂，像野獸忍痛太久、終於回咬那一口。他一步步逼近，語氣像從深井裡拉出來，濕冷、沙啞、沉重得可怕：
「你以為我不愛你，是嗎？你以為我寫那些信，是為了玩弄一個名流？你覺得我今天來，只是為了說聲‘恭喜’？——你到底是有多殘忍，才會這樣想？」
鳴人退了一步，心跳如擂，卻沒能開口。
佐助眼底的光像火一樣燒著，但他強忍著沒有撲過去，沒有吻他，甚至沒有碰他。他只是站在原地，幾乎咬牙切齒：
「我一無所有，鳴人。我沒有姓氏能與你比肩，沒有財產能替你遮風，沒有權勢能護你周全。」
「你是漩渦家的獨子。而我，只是一個窮律師，一個在社會底層爬出來的人。我每天要在會議桌上拚命爭一席之地，只為了不再被人踩進泥裡。你知道我看著你和他人共舞時心裡在想什麼嗎？」
他嗤笑一聲，聲音破碎：
「我在想，如果我今晚說我愛你，那句話會有多少人笑話我自不量力？」
他抬起眼，直視鳴人，那目光帶著痛、愛與絕望：
「……所以我選擇不說。連讓你難堪的可能性我都不敢承擔。」
佐助的手握緊，指節泛白。
「如果你要罵我懦弱，就罵吧。但別說我冷漠，鳴人——就算我伸出手，也什麼都碰不到。」
鳴人緩緩地靠近，像一場從雲層深處漫出的微光。
他沒有多言，只是伸出手，輕輕地、幾近顫抖地，握住了佐助的手指。
他的掌心已經重新熱起來了，帶著跳動的脈搏與真實的體溫。
「我不需要你給我任何東西。」鳴人低聲開口，藍眼眨也不眨地望著他，聲音輕得像夜鶯撕開胸腔唱出的最後一節。
「我什麼都有了，佐助。」
「——我只差一個答案。」
他靠得更近，語氣忽然溫柔得近乎殘忍：
「你願意接受我的全部嗎？」
佐助怔在原地，彷彿連呼吸都忘了。
「如果你願意——哪怕別人說你只是為了我的財富、我的家族遺產、我的姓氏……我也樂意被欺騙。」鳴人輕笑了一下，那笑中卻含著幾乎是絕望的期盼，「只要你說願意，我就會相信你。」
「我可以把自己都給你，佐助。今晚。」
他低下頭，額角靠在佐助胸口，聲音悄悄地滑進對方的骨縫裡：
「就當是抵押。」
「等你回來……我們就結婚。」
佐助沒有回話。月光落在他臉上，如白霜覆雪，所有的掙扎與理智在那雙藍眼盈淚的注視下土崩瓦解。
那一刻，他忽然明白自己再無退路。
不是願不願意，而是——他從來就無法拒絕這個人。
下一瞬，他捧住鳴人的臉，動作猛然得近乎粗魯。
他的親吻毫無預告地落下，像劍鋒掠過絲絹，強硬而熾熱。他幾乎是撕開兩人之間那層最後的距離，把所有壓抑的思念與嫉妒、不安與渴望，一併刻進那雙濕潤的唇瓣之中。
鳴人驚了一下，隨即回應。他像早已在夢中練習過千遍那樣吻了回去，將所有痛苦的等待、所有無聲的祈求，全都化進這場無聲的纏綿裡。
佐助的手握在他腰間，幾乎要掐出淤痕；鳴人雙手扣著他的頸後，把自己整個貼進對方懷裡，像要把心臟焊進他的胸腔。
他們吻得太久，太深，直到彼此氣喘吁吁，才不情不願地分開。
鳴人睜開眼，睫毛上還掛著一點光。
「你什麼都沒說。」他輕聲說，唇微微紅腫。
佐助的額頭抵在他額上，聲音像喉頭裡撕出來的一縷血絲：
「那你還不明白嗎，鳴人……」
「我早就，把命都給你了。」
佐助還未從那一吻的餘韻中喘過氣來，鳴人卻已經握住了他的手，掌心冰涼，指節卻緊得幾乎是顫抖的決意。
「跟我來。」鳴人低聲說。
佐助一愣，「鳴人——」
「噓。」他轉身，一縷月光像為他點燃的銀絲落在金髮上，晨霧未散的花園裡，他步步走向漩渦公館的後門，那是僕人與情人進出的隱秘通道，無人察覺。
沿途只有燭火微顫的壁燈為他們領路，鳴人的裙裾微微飄起，紫金色的禮袍下，腳步之輕，像每一步都踩在命運的邊緣。
他領著佐助走過畫廊與走廊，推開那扇深紫天鵝絨帷幔後的房門——
那是他的房間，織霧港最奢華、最任性的玫瑰之窟。牆上懸著遠東刺繡，梳妝台上擺著未擦去香氣的情書與花束，床帳輕垂，蠟燭一簇簇點亮了金色羽毛與天青絲絨。
鳴人轉過身來，燈光將他雙眼映得如深海幽藍。
「我說要給你全部。」他脫下禮袍，肩膀滑出如玉般的弧線，聲音平穩，卻顫著光：「我是……想把自己交給你。」
「你可以拒絕，現在還可以。」他抬起下巴，倔強而柔軟：「但如果你什麼都不說，我會當作你願意。」
他走近了。走進佐助懷裡，像一場蓄謀已久的災難。
佐助閉上眼，只一秒。
他把鳴人摟緊，吻上他的鎖骨，像是蓋上無法推翻的封印。
衣物落地聲與外頭的樂聲交纏如夢，整座漩渦公館都還在為他的訂婚而舉杯，沒人知道，那位閃耀如火的少年，正將他自己給了那位窮律師——
給了唯一讓他哭、讓他笑、讓他甘願違抗一切的人。
蠟燭將房間燒得溫柔如酒。那些搖曳的光斑斜落在床帳與絲被上，落在鳴人赤裸的肩與背脊，像在金黃肌膚上描畫隱形的咒文。
佐助坐在床沿，手指停在他腰際的絲帶，凝視著鳴人——他美得不像凡物，美得讓他心生敬畏，不敢輕舉妄動。
「你在發抖，」鳴人輕聲說，「你怕嗎？」
佐助搖了搖頭，聲音沙啞：「不，我是在告訴自己這是真的。」
鳴人含笑地湊近，手指扣住佐助的領口，「我是真的。現在，只有你能碰我。」
那絲帶輕輕滑落。
佐助終於俯下身，吻他。不是急切的佔有，而是——恭敬的、飢渴又克制的吻。從鎖骨到胸口，每一處都像是曾在夢中無數次想像過的地圖，如今終於能以雙唇描繪其輪廓。
鳴人的手在他背上顫抖，指尖勾緊他的襯衣。
「佐助……」他呢喃，「別忍了。」
佐助閉上眼，終於允許自己墜落。
那是火焰與海洋交會的片刻。
兩具身體在床上交疊纏繞，鳴人主動地抬腿環上他的腰，像一株盛開到極致的花，他的呻吟顫抖卻不退縮，嘴唇在佐助耳邊一遍遍低喃：「你要我……你真的要我嗎？」
佐助幾乎是低吼地回應：「我從來沒有這麼想要過什麼。」
他推入的那一刻，鳴人像燃起來一樣弓起身體，指甲抓住了床頭的雕花。「啊……」他低喊，聲音裡是痛也是釋放，是多年孤獨與渴望終於找到歸處的尖叫。
佐助顫著手扶住他的腰，在他體內緩慢而深地動著，額頭抵著額頭，聲音微顫：
「鳴人……我愛你。」
鳴人的眼睛忽然濕了。他反手捧住佐助的臉，強忍著顫抖笑起來。
「你知道嗎，佐助，」他氣音濕潤卻輕柔如風，「我一直在等你說這句話。就算你不回來了，我也不會後悔。」
「我會回來。」佐助喘息著，「不管有多遠——我一定會回來。」
床帳低垂，世界安靜得只剩喘息與愛語交錯。鳴人如水如焰、如夢如花，在佐助懷中一次又一次地顫抖、收緊、釋放。他是被點燃的神靈，將愛人獻給命運作為獻祭。
這一夜，他們沒有逃避，也不再隱藏。他們是彼此的救贖、淪陷，也是唯一的例外。
夜行列車穿過霧港最後一站時，鐘聲緩慢敲響，火車如一條長蛇，咽下了他遲來的決心。
車窗外是連綿不斷的黑森林與濕霧，輪軌交錯如命運的織線。佐助坐在單人車廂中，披風掛在椅背，手指緊握著掌心那枚小巧的銀質墜飾——
一枚約拇指大小的橢圓相框，細工繁複，包覆著一張他幾乎不敢相信能擁有的東西。
是鳴人的肖像。
黑白的微縮照片裡鳴人頭髮蓬鬆，眼裡明亮。
他說，「這是為你拍的，只有你可以擁有。」
佐助指腹輕輕摩挲著那張照片，腦海裡回蕩著昨夜，鳴人攀在他胸膛上的氣息尚未消散，聲音低低地像滴進耳骨的蜜：
「我原本是要鬧場的你知道嗎？」
「我打算在姑祖母宣布婚約時，當場掀翻我的酒杯、打碎香檳塔、然後在所有貴族面前吻你。」
「但……這次不同，是國王的旨意。若我鬧得太過，會牽連綱手女爵。她為我受了太多委屈……所以我改變了計畫。」
他當時側躺在佐助身側，長睫貼著鎖骨，輕聲說道：
「我已經想好了，服藥，假死。」
「你知道我有的是手段。我的家族、房產、財務，我已經在著手安排了。」
「你要趕在春天之前回來，在我真正『成婚』之前。到時我會等你，一切都會準備好。我們就走。」
佐助屏息聽著，只覺那雙藍眼像點燃了什麼。
「你不會一無所有。」
「我們不會。」
此刻他坐在火車上，將墜飾掛回脖頸下，靠近心口，像握住一個不容質疑的誓約。
火車駛入長長的隧道，他閉上眼，想著鳴人的聲音：
「我會等你。」
然後他睜開雙眼，黑瞳中燃起從未有過的光亮。