Chapter 41
波之国的任务已经告一段落，事实上，因为超额完成了不该由下忍完成的任务，鸣人和小樱都有了很大的收获。
不过最近以来，鸣人却总是一副闷闷不乐的样子，就连最近接到一些在河里捡垃圾、照顾孩子的任务，虽然嘴上也在抱怨，却很少向三代闹个不停了。甚至，每次做完任务，他都很快就转身离开，也不吵着要和小樱约会了。
事实上，并不是佐助有多么关注鸣人，而是当一个声音一直在人的耳边吵闹不停时，有一天，这个声音却突然安静了下来，不得不令人在意罢了。
看着鸣人一个人沉默离开的背影，佐助思索了一会。
为什么？如果是因为鸣人理论上会丢掉一乐拉面免费券的话，佐助也已经在离开波之国前提醒过他小心不要丢掉了。
关于这个问题的答案，终于在某一天浮现了出来。
“哈？”鸣人抓着脑袋叹了口气，“又要去抓猫啊？我们都抓过好多次猫了吧，如果这样，还不如……”
“不如什么？”小樱表情十分无语，“喂，鸣人啊，你就算不做任务，也只知道每天偷懒的吧！”
鸣人下一刻就跳了起来：“小樱，不要小看我啊！我最近可是超认真的在修……”
看着鸣人忽然卡了壳，脸色慢慢变红，小樱歪了歪头，慢慢张大嘴巴：“不是吧，修行吗？鸣人，你居然还会一个人偷偷修行吗？”
“喂喂，小樱！”鸣人慌忙的摆着手，眼睛小心翼翼觑了佐助一眼，却发现佐助根本没在意，只是老样子面无表情的在装酷。
“……”撇了撇嘴，忽然有股莫名泄气的气馁，鸣人有些生气的大叫起来，“我就是去认真修行了又怎么样？佐助，我一定会追上你的！……喂？佐助，你什么意思啊！”
佐助慢慢转过头来：“什么？”
“佐助！”鸣人捏着拳头，“怎么搞的，现在你都不肯好好听我说话了吗？”
卡卡西本来还悠闲的双手抱胸，看着坐在草地上又吵起来的三只，不禁无奈的望了望天空。
“好了，不要吵了，既然是任务，就要好好完成。”他适时插进话去，“总之，这次的任务和以往的抓猫不同，是将猫又的爪印带回来。”
“管他猫又还是又猫，这种D级任务……”
一直微微垂着头的佐助忽然从草地上站起身来，抬头看着卡卡西：“他们不愿意做就不要做了，交给我。”
卡卡西死鱼眼看向佐助，忽然眯起眼睛：“嘛，既然佐助又优秀又愿意磨炼自己，那就交给你一个人去做吧~”
“等等！”鸣人也蹦起来，明明是凑到卡卡西面前，眼睛却直直盯着佐助，“我也去！”
“哦？”卡卡西眼睛斜向一边，“小樱呢？”
“我当然也要去了。”听着小樱立刻毫不犹豫的回答，卡卡西满意的点了点头。
看着身边的几个人，啧了一声，佐助抿紧嘴唇，有些烦躁的别过脸去。
昏黄天幕下，穿过一大片看起来已经废弃的大楼，又绕过七拐八拐迷宫似的建筑内部。看着一直沉默走在前面的佐助，鸣人不禁喊道：“佐助！一路上问你好多次话了，你为什么不答话？”
小樱赶紧拿胳膊肘戳了他一下，小声说：“别喊了，鸣人！你不觉得佐助君有点不开心吗？”
“嗯……”鸣人眯起眼睛，“有吗？”
挑起门帘，佐助当先走了进去。看着满墙的忍具和屋内各个角落都堆满了物品的支架和柜子，小樱和鸣人都瞪大了眼睛。
“哦呀。”猫婆婆另一只手拿着烟斗，坐在一群猫咪包围的地毯上，常年眯起的眼睛弯了弯，“佐助少爷，你终于来了啊。啊，看起来真是长大了呢。”
看着坐在屋子中央正逗弄着手中猫咪的人，佐助微微颔首，打了个招呼。
“好久不见了，猫婆婆。”
鸣人狐疑的看着两人的互动，凑了过来小声问：“佐助认识的人吗？所以，这到底是什么地方……”
“我就是这次任务的委托人哦。”猫婆婆手中的烟斗升起烟雾，扭头向一边大喊，“小环，帮我把爪印大全拿过来！”
应了一声，小环手捧一本粉色的厚厚册子拿了出来，眼神瞥向佐助，脸色染上一层红晕。
《肉球大全》
那本粉色的书册一出现，佐助的目光就牢牢锁定在了上面。他慢慢攥紧拳头，看着猫婆婆一脸笑意的接过，沉默不语。
看着佐助的脸色，小樱特意语调轻快道：“佐助君看起来对这个地方很熟悉嘛，那这次任务也是咯？”
猫婆婆笑了起来，主动回答道：“这本书算是佐助和他哥哥鼬两个人一起协作完成的吧，那时候他们关系很好哦，鼬经常带着佐助一起来我这里学习使用武器。”
听到这里，饶是一向神经大条的鸣人都察觉到哪里不对了。佐助的哥哥……不就是杀掉宇智波一族的人吗？
他小心的扭头看了佐助一眼，却发现佐助只是低头静静听着，虽然表情有些看不懂，但并没有什么过激的表现。
“那时佐助十分任性哦，鼬真是十分为难呢，所以想出了一个收集身手敏捷的猫之爪印的游戏。”猫婆婆继续解释道，“总之，我对这件事十分感兴趣，才拜托你们收集猫又的爪印。”
她转头看向佐助，脸上又浮起笑意，仿佛在回忆着什么有趣的事：“佐助不是也曾经探查过猫又的情报吗？当时鼬还……”
“我知道了。”佐助忽然出声，打断了猫婆婆的话。
鼬的界线，鼬划定的界线……
漆黑的眸子里仿佛有什么情绪一闪而过，他闭了闭眼睛，声音低不可闻：“我会带回来的。”
然而，猫婆婆看着转身就要走的佐助，声音充满了愉悦：“哦呀，佐助是不是忘记了什么？要想听懂猫咪说话，可是需要道具的哦！佐助不会忘了吧？”
佐助先是有些困惑的看了她一眼，下一刻，看着猫婆婆手中热情举起的东西，猛地睁大眼睛。
不、不是吧？
终于，傍晚橙黄发黑的天空下，电火和雏再次摇着尾巴，眺望远山中的城堡中的点点灯光。
“还是那样，我们只能送到这里了。”电火慢悠悠开口，又回头看了一眼佐助，“话说回来，佐助小弟现在真是变得不可爱了呢！连个发卡都要磨磨蹭蹭的叫同伴帮忙戴！”
雏赞同的点头：“是哦，佐助以前明明很喜欢嘛！不过，希望这次可以成功找到猫又喵。”
佐助脸色发黑的看了它们两个一眼，嘴唇紧紧抿成直线，拒绝说话。
可一路上，小樱却压根没有理会忍猫说了什么，一直双手聚拢放在胸前，星星眼的找机会各种看着佐助。
佐助：……
可恶！小樱是女孩子戴着粉色猫耳发卡还是很可爱的，鸣人那个笨蛋配上他脸上的胡须也还算凑合，为什么自己也要戴！
身后鸣人还在热情的和忍猫道谢，佐助咬牙切齿的当先走在前面，压根不想理身后两个笨蛋。
猫又城堡前的唯一一个关口依旧有猫咪严格把守，考虑到第一次的失败，佐助这次并没有送上木天蓼。果不其然的，看守也只是随意看了他们一眼就让他们通过了。
很好，这次并没有发生因为猫守卫收到木天蓼过于开心从而掏出狗尾草试图奖励他们结果鸣人却在装作猫咪逗弄的时候一个喷嚏把猫耳吹上天从而暴露人类身份这件事呢！
走进不远，看鸣人和小樱还在开心的东张西望，佐助微微皱眉。
“我们几个还是分开行动吧。小樱，你去东面城堡，鸣人你去中间的，我去西面。”眼看鸣人瞪大眼睛要说什么，佐助补上一句，“……鸣人，看我们谁先找到。”
“好嘞！”鸣人瞬间就忘记反驳，眼神瞬间充满亮光，“佐助，我不会输给你的！”
佐助转过身去，丝毫不耽搁的穿过大街小巷的猫群，沿着记忆中的路线前进。
猫又在天守阁。
不过，人世却总是充满了意外。佐助本想速战速决，却没料到在路过一家小店时居然刚好撞见了一只猫。
相比别的猫咪，那只猫体型巨大，棕色皮毛间有黑色花纹，见到佐助时正晃悠着爪里的小瓶子，撩起红色的布帘弯腰走出来。
瞳孔猛地变成竖条，山猫难以置信叫出声：“是你！宇智波佐助！”
身边猫来猫往，忽然被叫到名字佐助吃了一惊，扭过头时却看到一只大山猫。
眼睛眯起，佐助环视身周一圈，立刻抓住它毛茸茸的爪子退到房屋侧面，冷声问道：“你是谁，怎么认识我？”
山猫难以置信的甩甩尾巴，表情逐渐变得凶狠。
佐助不动声色的摸上腿侧的忍具袋，却听对方怒吼道：“可恶！你收集了本大爷的爪印，却连名字都不记得了么！”
来往猫猫有疑惑的瞥向这边角落的，听到这句怒吼，立刻叹着气摇头甩尾的走了。
佐助：……
回忆在脑子里转了一圈，他不确定的开口：“山猫忍空？”
“是空吉啊可恶！本大爷要杀了你喵！”
“……”佐助放开它的爪子，警惕的看着附近情况，嘴上敷衍道，“我今天还有事，改天再打。”
“喵呜！”大山猫看起来气坏了，连竖瞳都一时半会收不回去。它恶狠狠道：“不行！你先陪我喝一杯再说！不然，我就在这里揭穿你的人类身份！”
“……”
冷不丁的，耳边忽然响起一个人的声音：“忘记我说的话了吗？佐助，不可以吃猫咪食物的。”
该死！佐助猛地摇了摇头，为什么突然想到那个人！管他的话干什么？！
“好。不过我不喝木天蓼汁。”考虑到被发现就会立刻拉起警报，佐助冷硬的回答道。
忽的，一个念头突然闯进他的脑海里。
那一次，鼬带他来的那一次，分明只有他们两个人类，鼬也一直和他一起，为什么会忽然触发警报，猫咪士兵全领域寻找人类呢？
几乎都没仔细听大山猫说了什么，佐助一路有些神思不定的跟着它走，直到差点撞到它才回过神来。
“……你到底有没有在听本大爷说话？这里，你不是不喝木天蓼汁吗，有人类的饮料。”
从后门绕进去，山猫熟门熟路的带他绕过一群蹦迪的猫咪，来到前台，敲了敲玻璃桌：“来一杯木天蓼汁。”说完，又低声招呼吧台侍者小声说了句什么。
这里，怎么感觉有一点眼熟？佐助疑惑的打量着周围。
很快，一杯透明的液体摆在了他面前。不在意的端起杯子，他转头问山猫：“你的领地不是不在这里吗？为什么会来猫又的地盘？”
“一个猫深山老林住久了总会寂寞嘛！”山猫惬意的喝了口木天蓼，满意的眯起眼睛，一双圆圆的黄色瞳孔看过来，“怎么样，这饮料还满意吧？”
……这不是酒吗？！
突然有种不妙的预感袭来，佐助还没有站起身，耳边忽然传来一声大喊：“小弟弟！我都找你好久了，真的是你！”
佐助：……
不太妙的回忆再次浮现，佐助放下酒杯，低声道：“忍空，我先走一步了。”
大山猫空吉瞬间捏起爪子。
“怎么，你想走？小的们，给我拦住他！”
看着眼前眼熟的居酒屋老板娘，以及忽然扑上来的一只猫咪，佐助一手捏住它的爪子，苦无已经送到了脖颈前。
佐助皱眉看着瞬间兵荒马乱的场面，寒声问：“别过来！你到底有什么图谋？”
老板娘靠在玻璃吧台前，表情带着几分迷惘的注视着他：“没想到几年没见，当年的可爱小弟弟居然长成了如此可靠的男子汉了……啊，依然很帅气呢！”
“……”佐助不再犹豫，一手将猫咪甩到猫群里，当即闪身离开。
“小的们快拦下他！”老板娘怒吼道，“无论如何都要带回来，不然老娘扣你们这个月奖金！”
一片兵荒马乱中，眼角余光瞥见山猫背对着这边在吧台随意挥了挥手，佐助已经瞬身离开。
但是……
为什么这群猫一直不肯放弃啊？不可否认的是猫的动作十分灵敏，速度也很快，否则鼬当年也不会让他追赶猫咪练习。但是，猫的嗅觉也十分敏锐，而且又熟知地形，几乎是他刚逃开，下一瞬猫咪又出现在了眼前。
而且话说回来，现在一直在响的警报又是怎么回事？难道是鸣人那家伙？
听着身后的身影，佐助不耐烦极了，可恶！这样下去……
刚回过头来，闪过墙角时，面前却忽然有个橙红色的身影直直撞了过来。佐助本来已经避开，在听到耳边的大叫时又赶紧一把拽住他的后领。
“鸣人？这是怎么回事？”
“啊，佐助！”像是看到亲人一般，还没站定，鸣人就眼泪汪汪的看着他，大叫起来：“可恶，这群猫简直太难打了，身体又滑又软！我好不容易潜入进去，结果碰倒了一个防猫器，一下子被发现了！”
“现在不是说话的时候……”佐助声音一滞，听着越来越近的声音，脑海却忽然闪过一个念头。
“鸣人，你以前变成过我的样子吧？快点，你现在立刻变成我的样子。”
“哈？你这是突然干什么？”鸣人语速飞快，“先跑再说！”
一把拉回鸣人，佐助冷声催促：“你当时想亲小樱吧？按我的话做！不然……我就去告诉小樱。”
鸣人神色震惊：“你你你怎么知道？！”
“快！”
“好嘛好嘛……”逼不得已，鸣人立刻结出一个手印。一阵白烟之后，他再抬起头来时，却发现佐助已经消失不见了。
？！疑惑间，下一刻，一大群猫咪就糊上了他的脸。
“啊啊啊佐助！！！我是不会放过你的！！”
听着夜风中鸣人依旧十分有活力的大喊声，佐助有些不自在的捏紧了手里的铁栏杆，撇过头去。
抱歉了，鸣人，猫又还在等他……
因为已经浪费了很多时间，这次他直接从外面光滑的墙壁走，走到最上面的铁窗后，佐助灵巧的翻转着苦无，毫不费力的切开了铁栏杆，钻了进去。
不过，因为这是猫又所在顶层的下面一层，守卫还是很多。
看着正中的宽阔木质楼梯上涌现的很多猫咪，在领导猫一声大喊下，身后也乌泱泱涌出很多，佐助不在意的在原地站定。
无数猫咪急速奔来，领头一个肌肉猫咪大喊：“你是和人类一伙的家伙吧！”
“杂兵都退下。”
肌肉猫猫愤怒爆衣：“我才不是杂兵啊喵！”
眼看周围猫咪越聚越多，敏捷的把眼前猫咪踢飞几只，终于，佐助目光一凝。一端带着手里剑的钢丝飞速绕到楼梯扶手最上面，挑开次来的短矛，一声拉扯声响起，他已经飞身到了楼梯最顶端。
“大家快，不要让他跑了！”
看着无数猫猫争先恐后的爬上楼梯来追击他，佐助低头看了一会，忽然一柄苦无飞出，击在楼梯某个点上。
下一瞬，巨大的断裂声响起，承载着无数猫咪的楼梯轰然倒塌。虽然灵巧的摆正身体不会受伤，但是……
楼下，猫咪乌泱泱的集体疯狂的暴怒喊着，群猫乱喵。
佐助面无表情看了一根根尾巴甩的飞起的场景，转身走进了猫又的最后区域。
阴暗的室内，一条长长的红地毯两侧，是淡蓝色的火焰分布其间。红毯尽头，是一个巨大的竹帘。
一个声音悠悠响起：“哦？竟然有本事来到这里。小子，你是何方神圣？”
“猫又，老实奉上爪印，就不为难你。”
竹帘后，依稀可见猫又慢吞吞站起身来。它低低笑起：“竟敢对我叫嚣，有点勇气。”
猫又手中爪子飞快结出几个忍印，瞳色变成赤红，下一刻，四周场景猛地变换。
狭小的空间被猛的拉大，纸门层层竖起。灯光再次亮起之时，佐助的眼前已经变成了一条长长的走廊。纸门外透着暗红色的光，暗黄的方形罩灯依次摆在走廊两侧，一眼望去，仿佛一条长龙。
一切都静悄悄的。
佐助目光移向斜前方，那里，一个穿着粉色和服的女子手中端着一小碟燃着烛火的灯油，正小口舔着。
“居然在我面前用幻术。”闭眼轻笑一声，佐助眼中写轮眼开启，“你还是好好看清楚自己吧。”
碟子被扔出，一只黑猫从粉色和服中猛地蹿了出来，还没扑到佐助面前，地板上木头却轰然上升。霎时间，黑猫周围已经凝起一个巨大的木质牢笼。
手里剑旋转着透过木头间隙，向着黑猫袭去。一声愤怒的喵呜声后，砰的一声，笼子里只剩下了一阵黑烟。
与此同时，一阵铃铛声音响起，暗红色的纸门上，露出一个巨大的黑色身影。一只黑色巨爪猛地拍碎纸门，向着佐助拍来。
四周空间急剧变换。
原本平坦狭长的走廊忽然慢慢扭曲起来，映在他的红色眼眸里。在一下次巨爪拍来之时，佐助已经身形一跃，跃到慢慢向上倾斜而来的地板上。
最终，走廊变成一个竖直上下的通道。
通道下面的木板不断发生破裂声，佐助踩在原本的地板上向上跑，如履平地。
看着通道中的巨大猫头，忽然，他的目光一凝，猛地向下跃下。猫又见状，毫不留情的再次拍起爪子。
然而，比爪子更快的是佐助手中的起爆符。
“消失吧！”
一阵巨响之后，猫又的巨大白色身体已经出现在了佐助面前，四周重新变成暗蓝色。
“你的幻术对我不起作用。”佐助仰头看着它，脸上没什么太多表情。
“哦？”猫又的左眼上露出一条长长疤痕，它猛地抬起爪子，“那就武力解决吧！”
然而，佐助这次却避都没有避。嘴角忽然微微勾起，他歪了歪头：“你还是先看看后面在说吧。”
爪子僵在佐助面前，猫又慢慢回过头去。
不知何时，墙壁已经慢慢破裂开来，有月光从头顶照进城堡内。看着不知何时，斜后方的半空中搭起弓箭身穿铠甲的紫色巨人，它的表情也渐渐裂开。
看着朝向自己的弓箭，猫又身体摇摇欲坠，它难以置信道：“幻术？……什么时候？”
佐助却不理他，只是轻轻叹了口气，反问道：“或许，在七年前，你见过另一个人类吗？”
猫又开始瑟瑟发抖。
紫色巨人搭箭的手微微松了松。
“我说我说！”猫又连忙大喊起来，虽然如此，它又低下头，有些委屈的喵呜起来，“可恶，鼬的弟弟都已经成长到这个地步了吗？”
勾玉在佐助眼中缓缓旋转，渐渐的，四周的墙壁逐渐合拢起来，一切又恢复成完好无损的模样。
不知沉默了多久，耳边忽然出现了两个吵吵闹闹的声音。鸣人脸上青一阵红一阵在自己面前大吼着什么，小樱则把软绵绵躺在地上的猫又按了一个红红的爪印。
幻境里猫又的记忆浮现在他的脑海中。
暖橙的夕阳下，海水莹莹荡着金色的波光，却并不刺眼，一切都是暖洋洋的景色。猫又已经被一个人逼到了悬崖边上，而在他的身后，是成千上万叠在一起昏过去的猫咪，重重叠叠的晕倒在地，直至排列到他的脚边。
“怪、怪物！”猫又爪子撑在地面上，看着眼前的人，慌张的大喊。
淡金色的波光中，鼬的声音忽然响了起来。
“总有一天，我弟弟会来这里。到时候，希望你能全力以赴当他的对手。”
“什么？那现在……”
带着粉色的猫耳，橙黄阳光洒在鼬脸上，给人一种温柔的错觉。他平视着猫又：“以你的力量，我弟弟现在毫无胜算。”
“那为什么……”
不知想到了什么，鼬忽然微微弯起了眼睛，露出一个有些清浅的笑容，他的目光移向远方天际与海面交接处。
“所谓成长，就是要不断超越自己的极限。如果佐助能发觉到这点，也算是一种修行吧。”
鼬的声音轻轻的，随着海风，传到佐助的耳中。
远远的站在山崖的另一边，看着远方那个仿佛带着暖色的身影，佐助慢慢的闭上了眼睛。
目光从天上的明月移下，夜空之中，鸣人双手背在脑后，而小樱则挥了挥手中的猫又爪印。他们一左一右，正回过头来笑嘻嘻的等他。
夜色微凉的风里，佐助脸颊的发丝被微微吹起。夜色掩盖了黑眸中的情绪，缓缓的，他垂下眼帘。
鼬……