入夜117年
终端的提示音突然响起，打断了你的思绪。
你看了一眼屏幕，是夜莺。她正等在外面，需要你签署一份文件。
你撑着膝盖，站起身，穿过探照灯的刺目光线，将审讯室的厚重铁门拉开一人宽的缝隙。
夜莺看向你的瞬间，眼神中显露出再鲜明不过的退缩，仿佛眼前伫立的不是她的长官，而是来自地狱的恶鬼。
你假装忽略了她的动摇，面无表情地伸手。
她却抱着文件，犹豫着想要退却。
你看了一眼自己沾满鲜血的双手，不以为意地将文件一把夺过，借着审讯室内惨白的灯光匆匆浏览了一下，随即又从夜莺手中抽出钢笔，草草落下了自己的名字。
你将文件和钢笔塞回夜莺怀中，示意她可以离开。
但你的副官却只是被动地抱住文件，犹豫地看着你。
你歪着头，露出不解的目光。
“局长，您刚刚签下的，是兰利长官的死刑执行书。”她的声音中透着难以抑制的颤抖。
“我认字，夜莺副官。”
“为什么？”她顾不得上下级关系，万分焦急地向你追问，“我不认为兰利长官会背叛城邦，这里面一定有什么误会——”
“误会？”你冷冷地看着她，“什么样的误会能够躲过从FAC到上庭的监视和调查？就算没有我的允许，你也已经偷偷看过那些卷宗了吧？那么，你能够解开这起误会么？”
你的副官低头不语，只是将文件抱得更紧。
“看来，你搞错了一件事，夜莺副官。”你狠下心，一手撑在铁门边缘，缓缓用力，“我们的确曾经向那个人宣誓过效忠，但是请你搞清楚，我们献上忠诚的对象，不是兰利，而是这座城邦——”
随着粗糙的吱呀声，铁门缓缓滑开，灯光在黑暗中切开一条狭窄的空间，毫无保留地将副官隐忍而痛苦的神情映入你的眼中。
“所以，当她成为叛徒，我们所能做的，只有一件事。”
你毫不掩饰地死死盯着着自己的副官，仔细观赏着她的神情——随着铁门的开启，她的视线不可遏制地越过你的肩头，望向审讯室深处。
刚开始，或因为强光的照射，她只能眯起眼睛，慌乱地四下扫视。
而当视线捕捉到了某个匍匐在地的身影之时，她全身像是触电般颤抖了一下。
她试图收回目光，但玩笑一般，双眼却又恰好适应了光线。于是，仿佛大幕拉开一般，视野中的惨白褪去，缓缓露出残破而深重的腥红——
你看见你的副官用手死死捂住嘴，才没有惊叫出声——
第九机关曾经的领导者，冷血的黑鳄，像一具毫无生气的人偶般蜷缩在审讯椅边的地面，一只手腕上的手铐已经断裂，一只手腕还被铐审讯椅的扶手上，将她的躯体拉扯成一个无比扭曲的姿态。
你知道，即便这样会使得肩膀被全身的重量拉扯，从而造成撕裂般的痛楚，她也无法再动弹分毫。在那场战斗开始的瞬间，她的右腿就被你的子弹击中，之后无论怎样抵死挣扎，也不过是她的具体上多了一处横贯胸口的刀伤，一处粉碎肩胛的枪伤，几根断裂的肋骨而已。
当然，这还远远不够。因为无论是向你传达逮捕令的上庭特使，与你一同执行逮捕的治安局特遣队，又或者此时就坐在你的办公室内，透过监控注视着审讯的市议会要员，你从他们眼中，都发现了相同的情绪——
恐惧。
他们曾经目睹身为军部上将的兰利在战场叱咤风云，也曾听闻银蜘蛛在城邦的每片阴影中悄无声息地抹杀对手，怯懦者的胆怯早已深入骨髓，以至于即使有层层囚笼的阻隔，他们依旧战栗不已，只好慌不择路地推出一个倒霉的家伙，替他们终结这场困兽之斗。
你便是那个倒霉家伙。
于是，你将自己关进这间审讯室，用七天七夜的时间为这具躯体添上了满布后背的鞭痕，无数焦黑溃烂的烧灼伤口，血肉模糊到足以窥见白骨的肢体……
虽然自始至终，她都不曾发出任何声音，更不要说低头求饶，但下意识的挣扎还是无比剧烈，甚至让她挣脱了一侧手铐的禁锢，从审讯椅跌落。
在沉闷的撞击声之后，你听见那个一开始趾高气昂的市议会要员管落荒而逃，在走廊上疯狂干呕。
而你怔怔地看着自己沾满她的鲜血的双手，几度怀疑自己是否身处狂厄浸染的梦魇。
还好，夜莺的到来暂时结束了这场残酷的演出。
但也只是暂时。
因为，这仅仅是一种诚意的展现而已。
想要真正赢得上庭的信任，你需要付出远比这切实而沉痛的代价。
那是远比你自己的未来、性命和灵魂更加珍重的东西。
雨后，这片位于半山腰的建筑物废墟格外泥泞，你一脚深一脚浅地行走其中，不时还要跨过半截矮墙或者倒伏的石柱。
但你的注意力全然不在脚下，而是死死注视着面前披着灰色制服的单薄身影。
虽然在你的暗示之下，艾恩医生以“无论她是什么人，我不允许MBCC出现任何伤亡”的理由强行闯入审讯室，替她治疗了右腿的枪伤，但也仅仅让她能够靠着墙站立而已。于是，她曾经的部下不知怎么“渗透”进来，不知鬼不觉地让手杖重新回归到它的主人手中。至于走向废墟之前，你的副官执意将第九机关的制服批在她破烂的囚服之外，你也故作漠然地睁一只眼闭一只眼。
如果放任你的感性继续作祟，你甚至想要关闭整个管理局的门禁系统，散布关于狂厄结晶的虚假信息将辛迪加的所有暴徒引向这里，抬手毙掉那个站在远处的上庭特使，再利用暴徒制造的混乱带着她彻底逃离狄斯——
“新人，能最后拜托你一件事么？”
不知何时，你们已经停在废墟的中心，这里是某场狂厄事件的原爆点，方圆百里之内只沙砾般的碎屑，更跟远处的焦枯树干也全都向外倒伏。上庭特使与HUSH部队站在远处的断壁残垣上，你们的一举一动都一览无余。
“……什么事，长官……”你发现自己的声音无比干涩。
她转身看着你，而你低头逃避了她的眼神。
“能让我再抽一根烟么。”
你探向自己外套的口袋，那里有一包还没开封的香烟，是你劝说兰利戒烟之时从她手中没收的。
你掏出烟盒，仔细研究了一下，才笨拙而缓慢地撕开包装，从中抽出一根香烟。
你想要尽可能地延长这段时光。
她从你手中接过香烟的动作却十分轻巧。
如果不是那双手腕处的手铐，你甚至以为这只是一场例行汇报的中场休息而已。
你又掏出了与香烟同时“缴获”的打火机。
她叼着香烟凑了上来，被晨曦浸染的金色发丝，笔挺的鼻梁轮廓，纤长分明的睫毛，沉静的绿瞳在这个瞬间毫无保留地一齐撞进你的视野。
你感到一阵轻微的眩晕。
所幸，她很快就退开了，你眼前只剩下泥泞的地面。
不过，渐渐飘散的烟气却裹挟着似有若无的雪松气息，长久地萦绕于你的鼻尖。
你愣愣地打量着手中的打火机——银质的机壳，繁复的雕花，是她一贯精致而优雅的做派。
无论何时，她都不曾丢弃这份优雅。
无论是在你穷途末路之中被她拯救之时，你与她并肩而战之时，还是你愤怒地揭穿她的“背叛”之时。
即使是现在，在死亡面前的她，依旧拥有令你目眩的美。
“为什么……”你低着头，不甘地说，“难道就没有更好的办法，为什么直到现在，您依旧不愿告诉我BR-003的——”
突然，你感到有冰冷的指尖抚在你的下颌，你只好顺从着它的力道抬头，与那双深林般的眼瞳对视。
“不要向我索取真实，新人，有些真相只能用鲜血交换。终有一天，它们会被我带进坟墓，而你——”
在你的视野变得模糊之时，她松开了手，也扔掉了燃尽的烟蒂，转而托举你紧握枪柄、颤抖不已的右手，让枪口恰好对准了她额角的银色纹身。
朝阳已经彻底跃出地平线，眼前朦胧的身影几乎被金色的晨曦所淹没。
“你会活下去，和我的城市一起——”
你似乎明白了什么，只能胡乱擦去眼中的泪水，解除保险，瞄准，用力收紧搭在扳机的食指——
“度过黑夜，迎接曙光。”
然后，你听见惊雷般的枪声回响。
三年后，城邦公墓
“度过满满长夜，我们终于迎来曙光。
“然而，为了这一天，无数生命永远止步于黎明之前。
“让我们向不畏黑暗的先行者们致敬。”
礼炮齐鸣，士兵们齐齐行礼，你与在座的其他人一道低头默哀。
纪念仪式之后，人群逐渐散去，只留下你还坐在原地，出神地打量着前方露水未消的草地，内心涌起强烈的不真实感。
战争结束了，而你活了下来。
正义战胜了邪恶，无数微尘汇聚的力量绝地反击，从内部击破了地底渗透的市议会与心怀鬼胎的上庭，这座千疮百孔的城市迎来了真正的新生，幸存者们满怀希望奔赴属于人类的未来。
真是个皆大欢喜的结局，所有人各得其所。
但如果一个人早已亲手毁掉了自己的归处呢？
你无力地笑了笑，拍掉衣摆上沾染的草屑，一面起身，一面尽可能随意地说道：“夜莺，麻烦替我推掉晚宴吧。”
“明白，局长，我这就去做。”
回答你的，却是意料之外的疏离声线。
你有些惊讶地抬头，发现赫卡蒂正站在自己身边，怀抱着印有管理局Logo的文件夹，而它原本的主人却不知所踪。
“是第九机关有什么紧急任务吗？”你不以为意地笑了笑。
在三年前的那起事件之中，藉由无比沉重的“代价”，你与你的副官都获得了上庭与市议会的信任，你得以继续执掌管理局，而夜莺则被提拔兼任了第九机关的代理机关长。当时敌人的本意是利用职权的穿插制约，在你们之间制造嫌隙，结果却误打误撞，给你们提供了整合力量的绝佳机会。
战争结束后，各个城邦部门都被整肃一新，但所有人却都默契地对于第九机关领导者的人选避而不谈，于是，这样的职位安排莫名其妙却又理所应当地延续了下来。
“刚刚接到上庭的调令，夜莺副官被正式转调到第九机关担任副官了。”赫卡蒂递给你一份文件，“至于管理局副官，将由赫卡蒂接任。”
明明每个字都懂，但连在一起却仿佛内海呓语，你接过文件，从头到尾读了好几遍，又花了好几分钟思索，才意识到一个关键的问题——
“那，第九机关现在的长官——”
“随调令一同送达的，还有一条口信。”你这才发现，赫卡蒂的声音虽然依旧平静，表情却在克制着是那么。
“什么……口信……发信人是……”你内心闪过一丝微小的期望，但随即又被自己毫不留情地扑灭。
怎么可能。那可是你亲手扣动的扳机，你亲眼见证的鲜血飞溅，你甚至现在都还记得血液沾染在脸颊的炽热温度。
“发信人无法查询，因为不存在于第九机关序列。口信只有一句话——去看看‘我’吧，新人。”
就像有烟火在眼前突然点燃一般，你一度不解地望着赫卡蒂，一个字一个字地，费力地分辨，理解，组合，而当整句话的含义终于完整浮现于脑海时，你又毫不犹豫，将文件推还给赫卡蒂，转身飞奔向墓地深处。
城邦公墓占地十分宽广，它埋葬的不仅有因公殉职的士兵，还有无数在这座城邦生老病死的普通人。
相比于牺牲者纪念墓地的整饬严肃，一般市民的长眠之处就显得有些杂乱拥挤。这天是休息日，又有不少前来祭拜的市民，你在其中横冲直撞，好几次都差点摔倒。
但下一秒，你就立刻跌跌撞撞地爬起来，也不顾酸疼双腿的剧烈抗议，继续一路飞奔。
当停在那块无名墓碑旁时，你已经上气不接下气。
你扶着墓碑，眼冒金星，心脏更是鼓动得仿佛要跳出胸腔。
而下一个瞬间，一种极其轻微却又极具穿透力的声响却令你骤然摒住了呼吸——
嗒，嗒，嗒……
不会错的，在自己的办公室外，你曾经无数次听到这种手杖触地的回响，不紧不慢，带着令人无法抗拒的优雅与从容。
“新人，体能还是这么糟糕啊。”
就像无数个行动结束之后那样，你的耳边响起了这句略带不轻不重的调侃。
“我……我只是个普通人，长官……”
就像无数次注定失败的对峙一样，你愣头愣脑地试图反击。
然后，你得来了一声浅笑。
“有、有什么好笑的……”
你先是偷偷擦了擦眼角，才敢直起身，看向那个令你日思夜想的身影。
与记忆中相比，她的身形瘦削了些，额角的银蜘蛛消失不见，取而代之的，是蛛网般虬结嶙峋的疤痕，与眼角的皱纹相互交织，衬出一丝苍老。
有什么改变了，但又有什么永远无法改变。
END
P.S
是还债一共分三步的番外，时间线紧接芝诺悖论尾声