美奈子不見了。
レイ是第一個被通知的，アルテミス用貓一般的矯健——啊，アルテミス本來就是貓，只是會說話——三步併兩步地竄過來參拜的男男女女腳邊，躍上火川神社前漫長的石階，惶急得就要在大庭廣眾前開始哭訴。
幸虧レイ眼疾手快，及時拋開手上的竹掃把，彎下身把アルテミス撈進懷裡摀緊嘴，同時對一樣在神社臺階上方灑掃的實習巫女禮貌一笑。
抱歉，我朋友的貓不知怎麼的跑出來了。レイ說。我得先去聯絡她，這裡麻煩妳了。
若是換成其他人，這或許就會被當成偷懶的藉口，幸好レイ素行良好到近乎一板一眼，因此實習巫女只是乖巧地點頭，目送レイ抱著貓繞過熱鬧的人群，靜悄悄地回到平時起居的處所。
「美奈——嗚！嗚！」
レイ才躲到拉門之後並鬆開手，甫落地的アルテミス就開始大聲嚷嚷，她只得再次摀上牠的嘴。小聲點，アルテミス。她說，眼角餘光覷著外頭，確認沒有其他人被會尖叫的貓吸引過來。
「美奈子怎麼了？」
等眼角掛著淚的白貓急促的呼吸平穩下來，不會再大吼大叫後，レイ才又鬆開手，看著アルテミス甩著尾巴，焦躁地重複著：美奈子不見了，家裡沒有、公園沒有、學校沒有，就連她愛逛的的百貨商場也不見人影，明明以前無論去哪裡，就算不帶上アルテミス，美奈子也都會告訴牠的。
「但美奈子連電話都沒接。」尾巴垂下，腦袋也低低的，アルテミス的聲音細不可聞。「以前從來不會這樣的。」
「或許她只是忘了帶手機，或手機沒電了。」レイ揉了揉毛茸茸的頭頂。「你也知道美奈子多迷糊，她會在晚餐前回家的，別擔心。」
畢竟沒報備就太晚回家錯過晚餐，絕對會挨罵的，美奈子最怕被媽媽罵了，不是嗎？レイ絮絮叨叨著安撫アルテミス的情緒，接著才問道：「聯絡過其他人了嗎？美奈子有去找她們嗎？」
沒有。アルテミス愧疚地又低下頭，牠忘了先問過其他人，一時之間竟只想到要來找レイ。
「沒關係。」レイ說，儘管她對為何自己是第一人選有些疑惑，但眼下最重要的是找到失蹤的友人。「我們現在打電話問。」
結果沒有人知道美奈子的行蹤。
うさぎ去了和美奈子約好後天要一起去的甜點店找人，但除了被ルナ拖離甜點的誘惑外別無所獲，まこと在美奈子拉著她去逛的服飾店附近也沒看到她，亜美在電話裡疑惑地問該不會美奈子想從約好的數學補習逃跑吧？但還是分析了美奈子最常去的地方，卻一無所獲。
最終她們在レイ的神社集合，抱頭苦思好朋友究竟去了哪裡，每個人都提了好幾個美奈子可能會去的地點，只有レイ半個都答不上來。
好吧……她確實對美奈子的喜好，像是偶像、甜點和新衣服興趣缺缺。一直以來，似乎總是美奈子獨自爬上神社漫長的階梯，擅自來打擾レイ。
因為避免古板又無聊的レイちゃん變成山頂洞人嘛！
美奈子表明來意時總是得意洋洋的，讓レイ在啼笑皆非和發怒趕人之間舉棋不定，只得佯裝發怒，意思意思揮了兩下掃把，讓美奈子推著她進屋。
進屋後，缺乏娛樂的レイ的房間就會堆滿美奈子帶來的漫畫——妳是不想讓うさぎ和まこと跟妳搶最新的漫畫，又不想被亜美盯著寫作業才跑來的嗎？レイ問，美奈子眼神飄開沒有回答——然後レイ讀自己的書而美奈子看漫畫，等到美奈子受不了寧靜過頭的下午，就會自告奮勇要幫レイ打掃神社。
レイ後知後覺地發現，美奈子好像很少帶著アルテミス過來。
總之，多半是這樣的。
多半是像這樣，美奈子擅自來打擾レイ，擅自賴在レイ的神社，卻從未拉著レイ往外跑。
若要說為了美奈子外出，最近的話……有這麼一次。
嚮往光鮮亮麗娛樂圈的美奈子拿著海報在她們面前用夢幻到一點也不真實的聲音把偶像的生活描繪得栩栩如生，俊男美女雲集、享用不盡的美食，飯店似地豪華宅邸，說得太多了レイ根本記不清，但她記得美奈子握緊拳頭高聲宣布要參加選拔。
在選拔的那時她們自然是全員到齊，震耳欲聾的歡呼和音樂聲——過大的音量讓會大叫美奈子加油的兩隻貓都不那麼顯眼了──令レイ瑟縮，不過想著前一天得美奈子，她還是接下うさぎ和まこと一起製作的橫幅與準備好的螢光棒，和亜美一起用生澀的動作應援。
後來怎麼了？美奈子有順利被選上嗎？
レイ不知道，她只能想著前一天晚上的美奈子，希望能夠順利。
選拔前一天晚上，美奈子獨自一人出現在火川神社。
不是往常美奈子會出現的時間，因此レイ早早結束打掃的工作，沒能看見美奈子一步一步爬上階梯，反而是在熄燈前看見鳥居下猶豫的身影。
「美奈子！」她喊，蹙起眉。「怎麼這麼晚了還過來？」
「抱歉……神社也是要休息的吧，我太晚來了。」美奈子尷尬地笑笑，少見地沒有對レイ軟磨硬泡，腳跟一轉竟就要離開。
「等等。」動作快過思考，レイ拉住美奈子的手腕。「妳是來參拜的嗎？」
美奈子側過頭，沒有說對也沒有說不對，月光、不對，是火川神社未熄的燈光落在她臉上，照亮藍色眼眸裡少見的、應該是未曾見過的，レイ此時還不認得的情緒。
「只要誠心的話，無論多晚神明都會聆聽的。」レイ的手往下滑，從拉住手腕變成握住美奈子的手。「妳想說的話，我也會聽。」
嗯。美奈子應答的聲音微弱，微弱得讓レイ好不習慣，她只能把美奈子的手握得更緊。
レイ陪著美奈子參拜，從投下硬幣，敬禮、拍手祈求與抽籤，穿插的只有硬幣落底的聲音與清脆的拍手聲，總是聒噪的少女展開籤詩後仍舊沉默不語。
レイちゃん，謝謝。握著籤詩，美奈子只是這麼說。
レイ不合時宜想起洋娃娃，長過腰際的金髮與湛藍的眼，美奈子——和うさぎ，當然——是櫥窗裡精緻漂亮的洋娃娃最經典的造型，可此刻美奈子與洋娃娃最神似的竟是眼裡的無神。
「美奈子，妳沒事吧？」レイ問，放任自己再次握住美奈子空蕩蕩的手。
「沒事啦，就只是……」
レイ看得出美奈子字斟句酌、小心翼翼，因此就連她也跟著屏住呼吸。
「就只是、明天要上場表演了，うさぎ一直陪我練習，まこと幫我做了便當，就連亜美都讓我抄一點數學作業……」說到這裡，美奈子小小地笑了起來。「大家都幫我加油打氣……」
美奈子沒有把話說完。
參拜之後她們移動了位置，原先照亮美奈子臉龐的燈光反倒在她臉上拉出長長的陰影。
是會緊張的吧？怕會辜負朋友們的期待，怕表現失常，也怕與夢想失之交臂。是這樣的吧？
レイ想著，把美奈子的手握得更緊。
「美奈子……」
如果是美奈子的話，一定沒問題——像這樣的話，大家這幾天說了好多好多次。
想要看美奈子在舞台上閃耀的樣子——這麼說的話，會不會帶來更大的壓力？
那要、怎麼說才好？
「美奈子、很耀眼。」レイ說，有點結結巴巴。「對喜歡的、呃、偶像？執著的樣子、追逐夢想的樣子，還有不氣餒的樣子，都很耀眼。」
「無論明天結果如何，美奈子都是最耀眼的。」
不管成功或失敗，不管有沒有聚光燈或是月光，即使像是現在黑漆漆的一片，レイ都相信，美奈子是最耀眼的，就如她代表的金星，是夜裡最耀眼的星。
燈光拉出的陰影仍在美奈子臉上，她撐出笑容，レイ忍耐兩人間少見的死寂，想著要不要提議夜深了讓她騎腳踏車送美奈子回家，美奈子則率先打破沉默。
「レイちゃん是巫女，又常常占卜……」美奈子咬著嘴唇。「那……吉凶、就是神明的諭示，或是詛咒，會成真嗎？」
洋娃娃一般的美奈子，聲音還是一樣微弱，如同她的問句，在夜裡搖搖欲墜。
「什麼意思？美奈子剛剛抽到的籤是凶嗎？」レイ壓下一把拿過剛剛抽出的籤來看的衝動。「吉凶只是參考，最重要的是怎麼應對，只要好好應對，一定能逢凶化吉。」
嘴上說著巫女寬慰沮喪信眾的話語，レイ緊接著又喃喃著但如果有不祥之氣的話，還是留在神社就好，她會淨化的，選拔開始前就會淨化完成的。
美奈子順從地跟著レイ的腳步，將甫抽到的籤詩綁在眾多厄運的邊緣。
然後，美奈子拒絕レイ騎腳踏車載她回家的提議，用「レイちゃん不是還要幫我淨化不祥之氣嗎？可不能累壞了」這樣レイ無法反駁的話讓她留在神社。
隔天美奈子和她們一起抵達選拔會場，沒有遲到。
表演時聲音有點顫抖，動作有點急促，或許是因為緊張。
然後一切如常，直到アルテミス急匆匆地跑來，說美奈子失蹤了。
「選拔、美奈子的夢想……」レイ唐突地打斷眾人思考美奈子去處的爭論。「算算時間也該公布了，有人知道結果嗎？」
餘下三人一貓面面相覷，目光全落在アルテミス身上。
「我記得會寄信，有中選的話會再另外打電話，但這幾天沒有信也沒有電話……」アルテミス甩起尾巴。「可能、可能只是結果還沒公佈啊！」
「我打電話去問。」不給アルテミス繼續強調美奈子怎麼可能不過關的機會，亜美掏出手機直接撥號，而周遭三人二貓屏氣凝神，豎起耳朵聽著亜美與手機那端的動靜。
「想請問之前辦的……對，就是那場選拔，結果……好的，已經都通知了是嗎？能不能請問……不能問個別選手的結果啊……好吧，那請問今天有沒有選手過去拜訪，她叫愛野美……好的，謝謝。」
不等亜美搖頭，眾人已經猜到結果。
「說不定美奈子還在排練，想再表演一次給公司看，會有機會的！」うさぎ一拍桌子朗聲道，慷慨激昂能夠掃除所有黑暗。「我們去找美奈子，幫她加油！」
看著其他人連聲應好，レイ想著的是選拔的前一晚，落在美奈子臉上長長的陰影。
正如レイ的預感，美奈子不在選拔會場，也不在經紀公司。
為了找人，她們還變身在城市裡穿梭，順手掃除宵小、阻止車禍和拯救差點被落下的招牌砸死的路人，東京又度過和平的一天，可喜可賀、可喜可賀——除了她們還是沒找到美奈子以外。
疲憊的四人二貓垂頭喪氣地聚集在火川神社，對消失的朋友束手無策。
レイ別無他法，從未如此將希望寄託在占卜和火焰上，但就在這時——
就在這時，うさぎ的手機響了，來電人正是美奈子。
「美奈子！妳跑去哪裡了！」うさぎ對著手機大叫，但記得按下擴音，讓更多人對著小小的手機七嘴八舌，質問美奈子一整天究竟能躲到哪裡去？
「呃……我哪裡也沒去？」手機那頭的美奈子尾音上揚，顯然對她們的著急很是困惑。
「但妳又不在家！我們找了一整天！」
「啊……抱歉……」美奈子乾笑兩聲，卻沒有解釋的打算。「我要找アルテミス，要吃晚餐了，媽媽在問怎麼沒看到アルテミス。」
別整天只想著跟ルナちゃん約會啊，アルテミス。美奈子補上的一擊有效轉移眾人的注意力，她邊揶揄アルテミス邊把話題越帶越遠，最終用「明天見，うさぎちゃん，我很期待甜點店喔！」結束通話。
真是的，害我們累了一天。うさぎ咕噥，まこと、亜美和兩隻貓深有同感地點點頭，但既然美奈子沒有失蹤，這天就可以劃下句點。
東京度過和平的一天，也沒有失蹤的美少女，可喜可賀、可喜可賀——除了レイ還是很介意美奈子為什麼會消失。
哪裡也沒去。
美奈子在電話裡說的是實話。
她真的哪裡也沒去，卻哪裡都去了。
這一天，美奈子起了個大早，比爸爸媽媽、比アルテミス還要更早，為的是攔截應該在此時會送來的選拔結果通知信。
信封是白色的，用粗體黑字印著美奈子的名字，半點也襯不上和偶像明星的光輝燦爛，結果也正如所料：恕不錄取。
美奈子躡手躡腳地帶著通知信溜回房間，在不吵醒熟睡的アルテミス之下，把通知信塞進包包的最底層，再舒舒服服地躺回床上。
她不想跟任何人或任何貓解釋為何自己被人刷掉，或聽他們安慰評審沒有眼光和下次還有機會。
之後美奈子等著媽媽來叫她起床，故意多賴了一下床，讓アルテミス也開始對她抱怨後才去吃早餐。
餐桌上，爸爸和媽媽碎碎念著通知信怎麼還沒寄來啊，是不是郵差遲了？美奈子鼓起臉頰附和他們的埋怨，祈求沒有人會發現通知信就藏在她的包包裡頭。
等到爸爸上班去了，媽媽留在家打理家務，アルテミス睡回去——當貓也太好了吧？就連外星的貓待遇也好好——美奈子告訴媽媽她要出門去，對目的地含含糊糊，但足夠讓人相信她又是和うさぎ她們一起去玩。
掐準時間，順利躲開擁擠的上班人潮，美奈子在電車上找到一個座位，就這麼坐著。
說實話，她不知道自己要去哪裡。
所以她只是從離家最近的車站上車，看著車門關上，看著對面的大叔抱著公事包打起盹，看著緊緊牽著孩子手的媽媽，看著蹣跚坐好的爺爺和奶奶。
從離家最近的一站，到這條線的終點站，終點站變成起點，她又搭回下一個終點站，再讓終點站變成起點，她從起點回到終點站。
反反覆覆、來來回回。
美奈子執拗地重複這個循環。
除了從關心中逃走外，美奈子也看著這座城市。
熙來攘往的人潮，車窗外呼嘯而過的山景與茁壯中的高樓大廈，還有車廂裡貼滿的廣告海報。
車廂裡沒有誰在說話，可是閉上眼美奈子就能回想起在路上走著的時候，汽車的喇叭聲、對著手機喋喋不休的上班族，還有孩子飛快竄過時遺落的笑聲，偶爾會有嬰兒高聲的啼哭。
閉著眼，能憶起セーラー戦士的身影化為遊戲、娃娃，在孩子的想像與惡夢中守護世界。
睜開眼，啊啊、這不就是了嗎？對面的乘客攤開報紙閱讀，美奈子正好能看ˋ到頭版上印著黑白色的セーラームーン。
這座城市就是她的、她們的功績。
活潑的、天真的，最大的煩惱是考試與戀情的公主是她們的驕傲。
如果能一直這麼下去、也註定會一直這麼下去，直到遙遠、遙遠的水晶東京。
在這漫長的、遙遠的路途，從轉世前到轉世後，她失敗過，失敗過不只一次，可能挨幾次罵或受點瀕死的傷，或真的死了又被救回來，即使失敗付出的代價是死亡也在所不惜，但她承擔不起世界再次毀滅，更承擔不起公主又一次的絕望與身亡。
她得守住才可以，即使有些誘惑真的、真的很誘人。
但她得守住才可以，因此壓在包包最底層的選拔通知信上，理所當然地印著恕不錄取，因為美奈子根本不敢獻上真心。
因為曾經有人說過，她永遠不會如願以償。
電車抵達終點站，她下車，然後到對面的車廂，此刻，終點站變為起點站。
美奈子——セーラーヴィーナス會留在這個循環。
來來回回、反反覆覆。
「風吹けば
風吹く
ままに
港よしと
百舟千舟
うち
つどいつつ」
籤詩上的和歌悠悠然，描繪帆船順著風緩緩往前，與千百艘船共同回到港口的景象。
順著風、順著命運，將會與志同道合的夥伴相遇，回到她們所愛的地方。
讀著和歌，自然而然就會想到命運牽引セーラー戦士們的聚首，想到她們在一起時，能夠毫無顧忌地笑，能安心將自己的一切交託給彼此，想到她們努力守下的城市。
再也沒有比這更切合她們的和歌了。
然而，印著這首和歌的籤詩，卻與其他的凶籤綁在一塊，還歷經了除魔儀式。
在選拔的前一天晚上，レイ記下美奈子抽到的籤詩綁在哪個角落，挑出來如約舉行祓除不祥之氣的儀式……儘管她在籤詩上半點不祥之氣也沒有感受到，但有做總比沒做好。
當時レイ沒有打開美奈子的籤詩來看，畢竟她是巫女、還能從火焰與占卜窺見未來的片段，沒有誰比她更清楚大凶之兆未必象徵劫難，而她們總能安穩度過危機。
因此レイ沒有想到，美奈子抽到的籤不是凶籤，反而是大吉之籤。
「何事も繁昌して心のままになるけれど
心に油断があってはならない
只今より来年の事をよくよく考えて
やりそこなわぬ様十分の注意をしておきなさい」
籤上還有更為直白的指示，現在的一切都蓬勃發展並保持原樣，但千萬不能放鬆警惕，要為了明年、為了未來考慮，要很小心、不要犯錯。
身為巫女的レイ當然也清楚，大吉之籤對人而言，未必大吉。
「那……吉凶、就是神明的諭示，或是詛咒，會成真嗎？」
那一個晚上，美奈子這樣問過，レイ以為她和大部分信眾一樣問的是吉凶，沒想到美奈子真正問的是諭示，或說詛咒。
她們順著命運而行，成為セーラー戦士，為摯愛的公主與世界而戰，直至今日路途雖有波折，但仍舊符合大吉之境。
若是不再順著風而行，若是セーラー戦士不為了長久的為未來考慮，是不是就會犯錯？
追逐愛野美奈子的夢想而參與的選拔，是不是犯錯？
美奈子大概早就知道、早就決定好，她不會被選上。
レイ後悔起來，她那時不該小心翼翼告訴美奈子無論如何都很耀眼，她應該更直接、更直接地說——
在美奈子某次擅自跑來神社的打擾中，她曾問過レイ：「レイちゃん，夢到過以前的事嗎？」
「嗯？」レイ從鼻頭發出疑惑的哼聲，姑且把目光從正在閱讀的書上移開，轉向美奈子。「什麼以前的事？小時候之類的嗎？」
「不是，是更早以前的。」倒在レイ房間的榻榻米上的美奈子，手指對著天花板勾勒出星星的形狀。「上輩子那種以前？」
「啊，妳說セーラー戦士？」レイ凝神思索，但腦海浮現的只有銀色的宮殿、並肩作戰的同伴們與她立下的誓言。「就大家都知道的那些？我們是セレニティ的戦士。」
「除此之外？」
レイ誠實地搖搖頭，讓美奈子狐疑得一下子起來坐正了。
「真的沒有？」在レイ又一次搖頭後，美奈子撇撇嘴。「明明レイちゃん都能做預知夢了，怎麼夢不到以前的事情？」
「沒有就是沒有。」レイ朝美奈子挑起眉毛。「倒是妳，怎麼突然說起前世的事？妳想起什麼了嗎？」
美奈子停頓了一下，就那麼一下，金色的瀏海掩住神采奕奕的藍眸，模樣近乎陰鬱。只是近乎，因為下一秒開始，美奈子就對華麗的宮殿、數也數不清的舞會與享樂繪聲繪影，煩得叫人想生氣，又可愛得——好吧，對，是可愛，只是レイ不會承認的——讓人希望她能一直這樣下去。
但在那之後，美奈子再也沒有提過前世的夢。
若前世的夢當真美好，美奈子肯定時時掛在嘴上炫耀。
レイ等在亜美家門口，儘管等的不是亜美。
美奈子和亜美約好要加強數學，她事先問了亜美結束的時候，還拜託亜美不要提早放美奈子走。
亜美答應是答應了，但有點抱歉地告訴レイ，依照美奈子的學習狀況，可能レイ要等得久一些。
因此，レイ在亜美家門口站了足足三十分鐘，若不是亜美記著レイ有事要找美奈子，或許還要站得更久。
至於美奈子，對這兩個人的私下談好的事一無所知，才用著一張如釋重負的臉打開亜美家的大門，看見門口沉著一張臉的レイ頓時臉色大變。
「就交給妳了，レイちゃん。」亜美說，關上大門。
「等等、亜美ちゃん？亜美ちゃん！」美奈子當機立斷，回頭向大門求救。「剛剛的數學我還有地方不——」
「別裝了，妳如果還有地方不會，亜美ちゃん一定不會放妳出來。」レイ哼聲。「如果真的還有不會的，我能教妳。」
「唔——」美奈子絞盡腦汁，レイちゃん不知道為什麼用很可怕的臉色出現了，還變本加厲拿數學威脅她，怎麼辦這是美奈子的大危機——
「別掙扎了，跟我回神社。」
「媽媽說要回家吃晚餐——」
「離晚餐時間還很久，而且妳媽媽會很樂意讓妳留在神社補一個晚上的數學和國文。」レイ殘酷地繼續說：「補到明天早上都沒問題。」
「レイちゃん是魔鬼，亜美ちゃん救命！」
「亜美ちゃん還記著妳丟下我們不見的事。」レイ無情地掐滅美奈子繼續求救的可能。「所以說別掙扎了，跟我回神社。」
沒關係，還可以轉換策略。美奈子深吸一口氣，轉而抱住レイ的手臂，放軟了聲音開始撒嬌：「レイちゃん突然間好強硬，怎麼了很想我嗎？」
レイ肉眼可見地整個人僵硬起來，顯然對過度親近的接觸還是適應不良。很好，就這麼乘勝追擊，美奈子給自己打氣，不管レイ是因為什麼事情才生氣的，把注意力轉開就不會生氣了！
「我也很想レイちゃん喔，不過レイちゃん居然直接過來了，是不是很想我啊？」美奈子翹起嘴角，看著レイ的臉越來越紅，得意忘形地往泛紅的耳垂輕輕地、輕輕地吹一口氣。
「好了！」レイ驚得差點跳起來，隨即用力把自己的手抽回，儘管已經掩不住滿臉的通紅。「不要以為這招對アルテミス有用，就對我也有用！美奈子，跟我回神社！」
好吧。美奈子聳聳肩，做過頭了只能宣告投降，但好歹有些收穫，像是知道レイ的耳朵是敏感點。
回神社的路上，レイ始終板著一張臉，美奈子倒是安靜下來了。
對於為什麼レイ特地把自己逮去神社，在脫離危機狀態後，也能猜到七八分了。
剛剛レイ說了，亜美ちゃん還記著美奈子丟著大家不見的事，而亜美ちゃん偷偷和レイ合作，那レイ肯定也記著。
一定是記著的。
畢竟選拔的前一天晚上，美奈子才到火川神社祈求神明的指引，レイ更是亦步亦趨，擔心她因為迷糊而做錯哪些動作。
畢竟レイ難得很不像レイ，居然關心偶像明星的選拔，還特別熬夜為美奈子舉行儀式，隔天頂著黑眼圈出現在會場。
畢竟レイ即使結巴，還是很努力幫美奈子加油打氣。
都做到這樣了，美奈子卻只想逃跑，難怪レイ會生氣。
レイ帶美奈子回到神社，避過還未離開的信眾，回到レイ的房間。
レイ的房間少了美奈子每次都會帶來的漫畫，有點空蕩蕩的，而レイ慣常讀書的矮桌上也不見雜誌或書籍，只有一張米白色的、皺巴巴的籤詩。
美奈子不用費力去認上頭的文字，也知道這是她先前抽到的籤詩。
「所以レイちゃん知道，我又失敗了，的事。」
美奈子搶在レイ之前開口，想讓對話停在能控制的範圍，像是，對，她又失敗了。
「妳是故意的。」
「不要讓うさぎちゃん知道，她會難過。」
美奈子說得平淡，與方才想從レイ身邊逃跑時的模樣判若兩人，這種態度上的突然轉變レイ不是第一次看到了。
先前在天台上圍堵星光三人組時，上一秒美奈子還天花亂墜地說著高中生活多需要男人滋潤，下一秒謊言被戳破、面具脫落，美奈子毅然決然說著已有願意捨棄生命的對象的時候，就是這個樣子。
不是天真爛漫的高中少女，而是身負職責的ヴィーナス。
所以レイ肯定了。
「妳每次都是故意的。」
「什麼每次？」美奈子這下措手不及，她只參加過這一次的偶像選拔吧？
「戀愛老是失敗，也是故意的。」レイ說，握緊拳。「所有可能會讓我們的生活產生變動，可能會讓我們分開的事情，妳都是故意失敗的。」
美奈子張口欲言，該說些什麼再轉開レイ的注意力，レイ什麼都不記得，她不會懂——
「我們現在這樣很好，うさぎちゃん很幸福，大家都很幸福。」她說。「當不上偶像沒關係，又不是說從此以後不能唱歌跳舞了，戀愛也是小事，天底下男人那麼多——」
「但妳不幸福。」レイ打斷美奈子的話，瞪著她，怒火更甚。「而且妳自己說了，要是うさぎ知道的話，她會難過。」
「別讓うさぎちゃん知道就好了。」
「但我也會難過！」
喊出聲來了。
レイ的拳頭握緊又放鬆，握緊又放鬆，深深吸一口氣再吐出。
至少美奈子嚇著了，睜大了眼看著她。
「我會難過，看見美奈子哭的時候我會難過，看見美奈子覺得受傷無所謂的時候我會難過，看見美奈子明明都到神社了，卻什麼都不跟我說，我會難過。」
レイ輕聲說。
「而且，美奈子也很難過，不是嗎？」
「我很好，レイちゃん，不用擔心，我很好。」
「騙人。」
美奈子猛然閉上嘴。
那一個晚上，她跑到神社——レイ在的神社，已經洩漏太多，レイ也不打算再放任她假裝若無其事。
「那要怎麼辦？」美奈子想尖聲反問，可是淚水先一步模糊她的視線，哽咽了她的聲音。「那怎麼辦啊……マルス……大家都死了，我沒辦法保護公主……」
崩落的銀色帝國，被陰影吞食的夥伴，倒臥在血泊中的公主，前世是擺脫不了的夢魘，時時刻刻提醒ヴィーナス不能再失敗。
不能再失敗了。
所以、區區的幸福算什麼，不過就是難過而已，比上一世的結局好太多了吧？
她的淚水沒有被擦乾，但整個人被拉進暖得過頭的懷抱，鼻尖湧入淡淡的檀木與灰燼揉合的氣味。
マルス、不對，檀木的香氣是レイちゃん。
「沒事的，我們都還活著，妳做得很好，美奈子做得很好。」
レイ在美奈子耳邊呢喃，抱緊柔軟的、堅強的、脆弱的少女。
「我不知道美奈子夢中的前世是怎麼結束的，可是這一路上我看到的很多未來，我們總是死去、世界總是毀滅，但是啊、但是——」
但是，世界沒有毀滅，我們可能死了，卻也重回世間。
而且最重要最重要的是，我們不是只為了世界、只為了うさぎ努力，也是因為希望亜美ちゃん、まこと、ルナ、アルテミス和我們的家人、朋友和很多人能夠幸福而努力。
美奈子肯定也有為了我努力吧？就像我為了美奈子努力一樣。
「所以，我希望美奈子能夠幸福。」
那個晚上，レイ真正該說、真正想說的話。
無論結果如何，希望美奈子能夠幸福。
美奈子泣不成聲。
唯一能從嗚咽聲中分辨出來的，大概只有レイちゃん大笨蛋之類的話。レイ由著她哭，一下一下地拍著美奈子的背。
過了好久，美奈子才終於止住淚水，只是還擺脫不掉鼻音，也沒打算放開レイ。
「レイちゃん把話說得很好聽，但沒有說之後怎麼辦才好。」美奈子窩在レイ的懷裡抱怨。「只會講好聽話不行，是糟糕的對象。」
「怎麼想糟糕的都是妳吧……」像是說謊和逞強，不過算了。
レイ拉過美奈子的手，交握在胸前。
「還記得亜美ちゃん和まこと的水晶被奪走之後，我有那次我們都會回不來的預感時，妳是怎麼說的嗎？」
什麼？美奈子的注意力全落在她們握在一起的手上了，慢了一拍。
「妳說，我們發過誓了，一定要把她們救回來。」
レイ再拉過美奈子的另一隻手，輕輕地讓她握成拳，再豎起食指。
「妳說，我們一直都是這樣的，互相幫助、打倒敵人，保護重要的人。所以我在這裡發誓，我會保護うさぎ，會保護亜美ちゃん和まこと。」
手指被拉到唇邊，レイ貼著指腹輕聲說道：
「我發誓，我會保護美奈子。」
熱氣湧上美奈子的臉。
她記得這個場景，當然記得，為了讓レイちゃん的注意力不再集中在慘烈的預感上，才多動了點肢體動作讓レイちゃん只看著自己。
但當初她按著レイちゃん嘴唇的時候可沒有讓レイちゃん貼著她的手說話啊，這動作這麼曖昧的嗎？那時候她還是挺正氣凜然在說要救人的吧！レイちゃん妳是怎麼模仿的啊！
「果然是這樣的吧，レイちゃん。」美奈子深呼吸，不能只有她開始小鹿亂撞。「妳在告白嗎？」
果然，レイ的臉一下子脹得通紅，支支吾吾地說起她聽不懂美奈子怎麼跳到這個結論的。
最好不懂，不懂的話怎麼會臉紅。
「レイちゃん果然很想親我，妳下次可以直接說。」
「就說了沒有，那次是妖魔控制——」
「沒關係我答應了。」
「我才沒——美奈子妳說什麼？」
レイ呆愣愣地看著臉紅得和自己不相上下的美奈子，掙開她緊握的手，轉而捧起レイ的臉。
「レイちゃん剛剛才說我連戀愛都故意失敗，現在就證明給妳看我才沒有。」
嘴上還在逞強，但美奈子不只聲音，連手都在抖。
レイ也一樣。美奈子注意到，レイ也一樣。
接下來是親吻，只是親吻。
既然レイ說了，希望美奈子能夠幸福——
那麼，美奈子這次就會幸福。
FIN