Chapter 2
他一直没有见到这位所谓的药剂师斯内普，但那笑声不止一次地出现了，常常在他独处沉思的时候。有时是一阵几近歇斯底里的大笑，有时则是低沉缓慢的几声，或者干脆是古怪的咕哝。最初的那一丝恐惧很快蒸发殆尽，他迅速地习惯了这样一种背景音。即使在睡眠清浅的深夜，那声音也只是一片并不具象的阴翳，遮盖着他断续的梦境，投下一些似曾相识的尘影。梦里他穿行在熟悉的又长又暗的走廊中，充斥耳膜的是另一种迥异却又如出一辙的狂笑，那声音曾经是他无法挣脱的梦魇，但也早被时间冲淡了。
这种不愉快是微妙的，不足以破坏这个平和的冬天。正月的一个下午，韦斯莱太太为哈利请假，因为他感冒了，即便经过在格里莫几个月的细心调养，这幼小的男孩依然十分瘦弱。哈利窝在客厅的壁炉旁边，被韦斯莱太太用毛毯裹起来，露出一张小脸和大大的绿眼睛，对莱姆斯抱歉地微笑。莱姆斯为他读了几个故事，又冲了一杯热牛奶。这时韦斯莱太太走了进来，手里拿着一个信封。“亲爱的，能否请你帮个忙呢？”她说，“我有一封信要马上寄出去，但你看，这里实在是走不开……”
莱姆斯当然欣然地提供了帮助。寄信要到两英里外的对角村去，路程不远，这将是一次愉快的冬日午后的散步。他戴上帽子，披上斗篷，在离开前吻了吻哈利，答应为他带回一些小玩意。
路途平坦，空气宁静，这一趟旅途是孤寂的。天气很好，虽然温度很低，但没有风。他先是快步地走了一段，直到感到身体中的血液欢快地流淌起来，手脚感到适当的暖意，才放慢了步子。他一贯欣赏这样独行的时刻。身处开阔的世界，田野的风光向后流动着，不会触到被封缄的领地的边际。格里莫是令人喜爱的，但却遗憾地缺少了一些生气。他喜欢在顶楼的铅板屋顶上凝望，在那一刻常常渴望自己拥有超凡的眼力，能超越远处由僻静的山野和朦胧的天际组成的极限，看到更多、更新鲜的东西，然而同时又感到一种无法言说的畏缩。从有记忆开始，他几乎总是生活在一方有限的空间里，受到一些有形或无形的限制。这种限制常燃起他心底的恼怒，有时甚至到了发狂的地步，但想到要完全地摆脱它们同样令他无法忍受。不，它们不是牢笼，或者说不全是。或许有一天他能够毫无保留地撕碎它们——但现在，能够在这幽静的路途上随自己心意地走一走，对他来说已经足够了。
三点的钟声响起时，莱姆斯正从钟楼下经过。太阳开始徐徐沉落，光彩渐淡，露出朦胧的神色来。在离格里莫有一英里的地方，他踏上了一条小径。这条小径在夏天富有野蔷薇的魅力，秋天则满载坚果和黑莓，现在还保留着一些珊瑚珍宝般的蔷薇果和山楂。他摘了一些揣在衣兜里，准备带回去给哈利。无叶的植物孕育了完全的寂静，小路两边，极目望去也只有田地，牲畜和鸟类都不见踪影。他在通往田野的阶梯上坐下，长久地观察着太阳和月亮的交替，沉浸在一种同时令人感到抚慰和恐慌的空虚里，如同被浸在温水中，却又清楚地听到火焰燃烧的声音。
这种气氛在让他开始感到不适之前被一阵嘈杂打破了。一种粗重的声音，遥远而逐渐清晰地接近了，说明一匹马正在以不慢的速度靠近。在霍格沃茨时读的一本书突然出现在他脑海里，里面提到一种叫做“盖特拉希”的妖精，它变成马、骡子和大狗的模样，出没在荒僻的路上，袭击天黑后还在赶路的人。仿佛为了印证这一猜想地，一条巨大的黑狗紧接着出现了。莱姆斯几乎被吓了一跳，因为它是那么突兀地从他的手肘后面冒出来，比坐着的他还高出许多，喷着热气的鼻子试探地凑到他的脸颊边嗅闻，却似乎没有进一步的意图。他僵住了，不确定应该怎样应对这样的情况。
这时，那匹马出现了，是一匹高大漂亮的骏马，背上端坐着一位骑士。人的出现立刻把所有因为妖精幻想和巨犬产生的凝重打消了。天色渐暗，骑者的身形面貌模糊不清，只一瞬间，人和马就从他背后一阵风般地掠了过去，那狗也转过了身体，似乎要跟随而去。或许只是个急着抄近路去城镇的旅客，这样想着，莱姆斯站起身来，准备继续赶路，接着听见了一阵更加复杂的混合音。
他转过身，朝“盖特拉希”离开的方向紧走了几步。马嘶、男子嘹亮的咒骂、重重摔倒的声音，都明白地昭示着发生了什么。在覆盖薄冰的路面以如此的速度驰马，这是可以预料的，他没注意到自己露出了一个几乎有些恶意的微笑。人和马倒在那里，但令他惊讶的是，那黑狗狂吠着冲他奔来，以惊人的敏捷停在他脚前，用和它那魁梧的整体不符的湿亮眼睛望着他。他跟着它走了过去。骑者正积极地自救着，尝试从马上挣脱出来，看起来力量充足，不像受了重创。
“你受伤了吗，先生？”他尽可能关切地问道。
又一声咒骂滚落出来，却没有其他回应。莱姆斯低头打量显然十分恼怒的男人，他低着头，一头长而茂盛的黑发束得很粗糙，相当一部分垂落下来，和幽暗的天色一起模糊了面孔。莱姆斯礼貌地退后了一步。
“如果您需要什么帮助的话。”
“你就站在一边吧。”这位脾气似乎不太好的旅客终于给了他一个回答，同时终于把自己从马鞍上摘了下来，先是跪着，然后站了起来。莱姆斯顺从地站着，观察着他。这是个很高的男人，即使没有完全站直也比他高出一些，身材匀称，看起来很苗条，却拥有优美而富有力量感的曲线。现在他正弯下腰摸着自己的腿和脚，仿佛在查看它们是否还健全，接着一瘸一拐地走到莱姆斯刚刚离开的地方，坐了下来。
“呃，你，”他有些别扭地转过头，朝向莱姆斯的方向，因为后者还依照他的要求站在原地，把两只手揣在衣兜里，“劳驾。”
“请您吩咐，先生。”莱姆斯慢慢地走近他，仍然揣着手，居高临下地等待着。他向来不是个热心肠的人，也不懂得如何殷勤地对待伤员。天已经很晚，把受伤的人留在这样荒凉的小路上显然有些过于冷酷，但他也无意迁就傲慢和无礼，即便它们因为坏运气而情有可原。
月亮逐渐亮了起来，从这个角度，他能够更清楚地看见面前的人。男人身上披着皮领钢扣的骑行披风，只一瞥便能知道制作考究，但那张脸更加引人注目。散落的头发被撩到脑后，露出一双深邃的灰色眼睛，鼻梁高挺，嘴唇锋利，肤色在月光下呈现一种温润的白，中和了五官的攻击性。他显然还是一位青年，肯定没有超过二十七八岁。莱姆斯突然感到一阵窘迫，紧跟着却是一阵对自己的啼笑皆非——这的确是一位英俊的年轻绅士，所以呢？因此就改变自己的态度，无论是软化还是相反，都显得十分愚蠢。
在他打量这位陌生人的时候，对方也在打量着他。那双眼睛毫不掩饰地注视着他，带着能轻易地令人脸红（无论是出于羞赧还是愠怒）的煽动，即便是仰望，上挑的眉目间也流露出一种浑然的骄矜和挑衅。莱姆斯皱了皱眉，还是没忍住先开口打破了似乎已经持续太久的沉默。
“如果您需要，我可以到对角村或者格里莫庄园去叫个人来——”
“谢谢你，我没事。骨头没断，只是扭伤了筋——”这青年立刻打断了他的话，站了起来，却马上被疼痛逼出了一声不由自主的咒骂。莱姆斯发现自己迅速地扶住了他。
“真的，先生，您可以不必如此逞强。我会尽可能地快——如果您愿意的话。”
“你从哪儿来？”手掌下的手臂肌肉坚实，手臂的主人抽着气，用眼角看着莱姆斯。他有一把丝绸般的嗓音，却显然长久地浸透了凌人的盛气，虽然和他整个人的风度和气质奇怪地契合，却不是那种让人愿意亲近的魅力，至少对莱姆斯来说不是。
“就从下面来。”
“你住在下面——你是说那所房子么？”他指着格里莫庄园的方向。那所房子在夜色中格外高大，显出一种暗淡厚重的色泽，散发着白日里没有的诡异。与其他式样相似的住宅相比，格里莫建筑整体的色调要深的多，莱姆斯发现自己从前还没有注意过这一点。
“是的，先生。”
“那是谁的房子？”
“布莱克先生的，我想。”
“你认识他么？”
“不，我从未见过他。”
“这么说，他不住在这儿了？”
“不。”
“你能告诉我他在哪儿吗 ？”
“不能。”莱姆斯不能控制自己地握紧了还在手中的手臂，又很快地松开了，“我想您还是先坐下比较好，如果您——”
“当然，你不是那儿的仆人。”青年顺着他的力道重新坐下了，但目光还粘连在他身上，“你是——”
莱姆斯顺着他的目光思考了自己的衣着，他向来在这上头不那么用心，也没有这样的余裕。黑色的斗篷和帽子款式简单，没有任何装饰，或许还不如一些体面的男仆讲究。他在心底轻轻哂了一下。“我是家庭教师。”
“啊，家庭教师！”对方露出恍然大悟的神情来，“见鬼，这也会忘记！家庭教师！”他又尝试着站起身，漂亮的脸痛苦地皱起来，这回莱姆斯没有去扶。
“我不需要其他人，”他说，“不过，要是你愿意的话，你可以自己稍微帮助我一下。”
“请您吩咐，先生。”
那匹烈马在莱姆斯尝试走近的时候用肢体和头部猛烈地表达抗拒，但在几次试探性的抚摸后便驯服了，任由他牵住缰绳向主人走去。青年的眼里闪烁着惊异，莱姆斯不确定自己是否还看到了一丝遗憾，他沉默地把肩膀借给对方，让他能够借力爬上马鞍，又为他捡来了掉在树篱下的马鞭。在马背上安稳地坐好后，青年扬了扬鞭子作为示意。
“谢谢你！继续赶路吧，尽可能早点回来。大脚板——我们走！”
带马刺的鞋踢了一脚，骏马受惊地人立起来，接着就奔腾而去，那大黑狗跟在后面，眨眼间，三个影子都不见了。莱姆斯站在原地，不让自己的目光继续往那个方向逡巡。这只是一次甚至不那么愉快的偶遇，他还有一封信要寄，还有一些路要赶。但那青年的脸始终令人讨厌地浮现在他的眼前。他把这归因于见到新鲜事物的兴奋，格里莫是有些寂寞，可他不是哈利，不应该对崭新的图画书和玩具念念不忘，也不应该在回程的路上隐隐地期盼着再次响起的马蹄声和狗吠。
这些让他整理了一路的纷乱思绪在走进大厅的时候被完全地搅乱了。一个毛茸茸的东西扑倒他的腿上，几乎把他推了一跤，它欢快地摇着大尾巴，用热烘烘的鼻子和嘴拱他的手，要他抚摸它。马琳走了进来，他问道：“这是哪里来的狗？”
“它是跟主人来的。”
“跟谁？”
“主人——布莱克先生——他刚来。”
“韦斯莱太太呢？”
“打发人去请外科医生了——主人摔倒了，扭伤了脚踝。”
女仆找到了需要的什么东西，急匆匆地出去了。莱姆斯蹲下来，用两只手捧着硕大的狗头，狠狠地揉了一把。“你好，大脚板。”
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