Діагноз

Гаррі не відчував нічого.

Або, скоріше, відчував усе.

Всередині його груди здавалися порожніми, ніби він міг запустити руку собі в грудну клітку й витягнути серце, не відчувши болю. Ніби частини його самого кудись зникли. Двері скрипнули, і йому навіть не потрібно було підіймати очей, щоб зрозуміти, що це Герміона. Він чув її кроки, те як вона обережно ступає, кладе щось на тумбу біля ліжка й, зітхнувши, опускається поруч. Герміона лягла на спину, дивлячись на стелю.

— Пограємо у гру, — тихо запропонувала вона.

Гаррі пирхнув.

— Чиє життя гірше? — запитав він.

— О, ти не хочеш зі мною в це грати, — відповіла Герміона, навіть не повернувши голови. — Я виграю.

— Ставлю, що не виграєш, — прошепотів Гаррі. — Том заручений із жінкою на ім’я Беллатрікс Блек. Я перевірив родинне дерево внизу. Вона — кузина мого хрещеного. Тому я виграв.

Герміона зробила довгий вдих, наче з неї вибили повітря. Вона повернула голову, щоб подивитися на нього, але Гаррі не ворухнувся. Він лише дивився в стелю, бо якщо подивиться на неї, то розплачеться, а він не думав, що може плакати. Він не плакатиме.

— Ти не виграв, — пробурмотіла Герміона.

Гаррі пирхнув.

— Ти мене не чула? Мій хлопець — брехливий, зрадливий шматок лайна, якого я з задоволенням відправлю прямісінько до пекла, як тільки побачу.

— Я вагітна.

Гаррі повільно повернув голову, щоб подивитися на неї. Він спробував усміхнутися на її жарт, але помітив напружений вираз її обличчя.

— Чорт, — м’яко сказав він, а потім знову глянув на стелю.

— Чорт, — погодилася Герміона. Настала тривала пауза. — Здається, у нас обох жахливий день.

— Згоден, — пробурмотів Гаррі. Після тривалої тиші він запитав: — Хто виграв?

— Давай назвемо це нічиєю, — запропонувала Герміона.

Гаррі тихо гмукнув, погоджуючись.

— Вона така гарна, — прошепотів Гаррі, його голос тремтів. — Така гарна. І... я розумію, чому він хоче одружитися з нею. Вони будуть виглядати разом прекрасно.

— Ти прекрасний, — наполягла Герміона. Вона сіла і витягла баночку з тумби. Обережно відкривши її, набрала щось блискуче на пальці й почала працювати з волоссям, скручуючи його у тугі локони.

— Не як вона, — прошепотів Гаррі.

— Він не має значення. Вона не має значення. Ти маєш значення, — тихо сказала Герміона. — Я тебе люблю.

І Гаррі нарешті жалібно, болюче схлипнув.

— Я тебе теж люблю. Але... я хотів, щоб і він мене любив.

Він сховав обличчя в коліна Герміони і тремтів, плачучи від злості і печалі, а Герміона продовжувла накручувати своє волосся.

...

Він прибув до лікарні раніше, ніж зазвичай. Попереду у нього не було операцій ще три години, але злість, яка мучила його вночі, стала причиною безсоння. Саме вона й мала живити його сьогодні протягом дня, навіть коли він знову й знову змагатиметься зі смертю. Але спершу йому потрібно було розібратися з одним цілителем.

— Що вона тут робить? — гримнув Том, увірвавшись до кабінету Албуса.

Албус підвів очі від столу, поглянув поверх своїх напівмісяцевих окулярів, і в його погляді виблиснув той загадковий блиск, якого Том ніколи не розумів. Розум Албуса був єдиним, до якого Том так і не зміг отримати доступ, і це завжди зводило його з розуму.

— Ми з тобою обидва знаємо, що вона найкраща у своїй сфері, — холодно відповів Албус.

— Тут немає жодного травматичного випадку! — злісно відповів Том. — Якщо вона хотіла б бути корисною, то мала бути тут під час тієї катавасії на алеї Діаґон. Або з нашим ВІП-пацієнтом.

— Вона тут зараз. Відтепер і до закінчення його фізіотерапії вона буде цілителькою Муді, — спокійно пояснив Албус.

Том затремтів від люті.

— Ти не можеш цього зробити! Він мій пацієнт!

— Боюся, що можу, — сказав Албус серйозно. — Беллатрікс все ще співробітниця Святого Мунґо. Вона пішла у наукову відпустку, а тепер повернулася. Це професійний крок, Томе. Тут немає нічого особистого.

— Йобана. Брехня, — процідив Том крізь зуби.

— Більше того, поки мене не буде, обов’язки головного цілителя виконуватиме Северус, — продовжив Албус.

Томова лють досягла такого рівня, що він просто застиг на місці.

— Це особисте, — прошепотів він. — Це через те, що я сплю з Гаррі Поттером?

Албус навіть не виглядав здивованим. Том також не повинен був би дивуватися, але всередині нього все кипіло.

— Немає потреби бути таким грубим, — зауважив Албус.

— Він не дитина, Албус. І йому не потрібен твій захист, — відрубав Том. — Те, що є між мною і Гаррі, тебе взагалі не стосується.

— Якщо це впливає на його продуктивність...

— І він найкращий стажист, який у тебе є! — гримнув Том, підходячи до Албуса, поки не став нависати над ним. Албус залишався на місці, спокійний і безтурботний, дивлячись у Томові палаючі очі. — У нього більше таланту в одному пальці, ніж у решти разом узятих. Тому не смій мені казати, що мій особистий зв’язок впливає на чиюсь «продуктивність». Я хороший учитель. Хороший цілитель. А єдиний, хто псує тут роботу, — це ти, повертаючи сюди цю божевільну лярву!

Невелика пауза повисла у повітрі.

— Якщо тебе це заспокоїть, я не просив її повертатися. Вона зробила це за власним бажанням. Вона працює тут. І хоча вона образила тебе особисто, вона не зробила нічого, що вимагало б її звільнення, — сказав Албус.

— І я нічого такого не зробив! І все ж, покарання отримую саме я. Я виконую свою роботу, на відміну від Снейпа. Викладаю, лікую, роблю все, що маю. Це для тебе недостатньо?

— Северус прогресує. Він узяв Невіла Лонґботома...

— Він ставиться до того хлопця як до сміття, — відрізав Том. — І ти це прекрасно знаєш. Албус, замовкни, блять. Я знаю, що це через твоє особливе ставлення до Лілі. Ти думаєш, що захищаєш його. Я не скористався ним, і ти це знаєш. Тож не карай мене через своє кровоточиве серце.

Він різко розвернувся на підборах, налаштований завершити розмову.

— Я тебе не караю, мій хлопчику, — м’яко сказав Албус. — Просто наступні кілька тижнів будуть для тебе дуже важкими. Твоя пропозиція на ґрант наближається, і з твоїми… особистими проблемами...

— Я не твій син, — кинув Том через плече, голосно гримнувши дверима. Він грюкнув дверима, припавши до них спиною. Він відкинув голову назад, глибоко вдихнувши, коли повз нього пробігла налякана його спалахом матрона.

— Ох, крихітко. Дихай.

Очі Тома розплющилися, і він витягнув паличку, притиснувши кінчик до западини ключиці Беллатрікс. Вона посміхнулася до нього.

—Ти лярва, — прогуркотів Том.

— Я лярва, на якій ти одружишся, — вона сказала це як обіцянку.

— Ти божевільна, — прошипів він.

Беллатрікс розсміялася.

— Тобі подобається, коли я божевільна. Тобі подобаються божевільні люди у твоєму ліжку. Він такий же божевільний, як і я?

— Не говори про нього.

— О, ти його захищаєш. Він, мабуть, дикий. Він такий же хороший, як і я? —Беллатрікс прошепотіла, її груди притиснулися до його грудей, а її губи торкнулися його вушної раковини.

— Я застосую Круціо на тобі прямо тут, — пообіцяв він.

— О, крихітко, ти обіцяєш?

Том штовхнув її в спину, і вона спіткнулася у своїх високих чобітках, голосно і жахливо розсміявшись.

— Та відпустка, яку ти взяла, була не для досліджень, —  гаркнув Том, скрививши губи. Він відчував смак своєї люті на язиці, такий же гострий, як отрута будь-якої змії. Беллатріса посміхнулася йому у відповідь, насмішкувато і солодко.

— Ні? — промовила вона.

— Ні. Ти взяв відпустку, бо я тебе спіймав. Ти зрадлива, брехлива, божевільна шльондра, — огризнувся Том. — Ти трахалася з моїм найкращим другом. У моєму кабінеті. У його кабінеті. На технічному поверсі. У магічній операційній. У моєму ліжку.

Беллатріса посміхнулася ширше.

— Обережніше, любий. Твій хлопчисько ще зовсім юний, чи не так?

— Що це має означати? — запитав Том. — Тримайся від нього подалі.

— Просто зустрінься зі мною за обідом, крихітко. Нам є про що поговорити.

Беллатрікс підморгнула і попрямувала вниз по коридору

...

Гаррі залишався в зоні явлень. Люди снували навколо нього, звуки явлень оглушували, але він ще не рушав. Він відчув руку, що торкнулася його ліктя. Він глянув на Герміону, яка дивилася просто вперед, холодним поглядом. Праворуч від нього стояли Рон і Невіл, склавши руки на грудях, чекаючи.

— Ти готовий? — м’яко запитала Герміона.

Гаррі глибоко вдихнув.

— Так.

Він усе ще почувався спустошеним.

І вони рушили. Вони йшли коридорами Святого Мунґо єдиним фронтом, немов один організм. Рука Герміони на його лікті утримувала його в моменті, поки вони перетинали вестибюль. Те, що вони йшли в ряд, змушувало людей обминати їх. У звичайний день Гаррі б це хвилювало.

Того дня йому було настільки наплювати, що більше вже просто неможливо.

Його погляд звузився, як тільки він побачив чоловіка, що стояв біля дверей кімнати стажистів, говорячи про щось пошепки з Макґонеґел. Редл підвів очі, і в них промайнуло здивування, коли він побачив Гаррі. Він зробив крок уперед, намагаючись обійти цілительку Макґонеґел, але та зблідла від люті. Вона витягла паличку й, щось різко сказавши, натиснула кінчиком палички на його підборіддя. Макґонеґел навіть не зважала на погляди, які вона отримувала від оточуючих.

— Гаррі, — почав Редл, коли Гаррі наблизився.

Гаррі лише моргнув, після чого відвернувся й увійшов до кімнати стажистів, ігноруючи чоловіка. Двері зачинилися за ним із оглушливим стуком.

А тоді всі стажисти почули, як Редл гаркнув:

— Йди до біса, Мінерво!

Руки Гаррі стиснулися в кулаки, і він витягнув паличку. Герміона схопила його за лікоть і заперечно похитала головою.

— Ти чув, як він до неї говорив, — прошипів Гаррі.

— Але ти не можеш, — терпляче відповіла Герміона.

— Чому ні? Він заслуговує, щоб йому надерли зад, — гаркнув Рон, засукавши рукави, готовий до бійки. У інший час Гаррі, можливо, навіть усміхнувся б такому прояву лояльності.

Зараз усе, на що він був здатен, — це скривитися.

— Ти не можеш накласти на нього закляття. Тебе виженуть із програми. Зачекай, — сказала Герміона.

Невіл стягнув светр через голову, залишившись лише в майці.

— Зачекати на що? — запитав він.

— Помста найкраща, коли вона тиха, раптова й несподівана, — прошепотіла Герміона, її очі небезпечно блиснули. Рон і Невіл обмінялися поглядами й кивнули на слова Герміони.

Вони одягалися мовчки. Інші стажисти трималися подалі, відчуваючи щось у їхніх похмурих обличчях. Герміона підійшла до Гаррі, поправила комір його зелених мантій. Потім повернулася до Рона, підвелася на носочки, щоб витерти пляму з його вилиці, а потім прибрала волосся з чола Невіла. Глянувши у дзеркало, вона кивнула й обернулася до них.

— У нас є робота, — грубо сказав Рон.

— І ми зробимо її блискуче, — додав Невіл.

— Згодна, — кивнула Герміона.

Усі троє подивилися на Гаррі. Гаррі повільно моргнув.

— То давайте вже зробимо це лайно, — прошепотів Гаррі.

Вони вийшли з кімнати стажистів і побачили Макґонеґел, яка стояла біля дверей, ледь не у військовій стійці. Вона оглянула їх, і, коли її погляд зупинився на Гаррі, в ньому промайнуло щось схоже на жалість. Гаррі не відводив очей, і, коли в її погляді жалість змінилася на стальну гордість, він відчув викривлене задоволення.

— Вітаю, стажисти, — привіталася вона.

— Цілителько Макґонеґел, — м’яко відповів Рон.

— Ґрейнджер, сьогодні ти будеш зі мною. Візлі, після обіду тебе запросив цілителька Венс. До того часу будеш на фармацевтичному відділі. Лонґботом, цілитель Спраут до обіду. Після обіду цілитель Снейп потребує допомоги в лабораторіях, — заявила Макґонеґел.

Невілл спустив плечі, виглядаючи роздратованим, але не скаржився.

— А я, цілителько? — запитав Гаррі.

Макґонеґел повернула голову й провела очима по коридору.

— Чармедикиня Блек попрохала тебе.

Гаррі повільно простежив за її поглядом і відчув спалах люті. Беллатрікс Блек йшла коридором, закутана у все чорне, з чумною маскою, що висіла у неї на шиї. Герміона різко вдихнула повітря, завмерши біля Гаррі. Гаррі холодно посміхнувся, і Беллатрікс посміхнулася у відповідь, широко і зголодніло.

— Гаррі Поттер, — пролепетала Беллатрікс.

Вона височіла над Гаррі в черевичках на п'ятидюймових підборах. Носки були загострені, як ножі.

— Чармедикиня Блек, — сказав Гаррі, скромно. Він дивився на неї палючими зеленими очима.

— Сьогодні ми будемо чудово проводити час, чи не так? — запитала Беллатрікс, вона обвила його руку своєю, потягнувши його до себе, її довгі гострі нігті впивалися йому в руку через тонку мантію.

— Будемо, — Гаррі засяяв.

— А тепер, Гаррі, не турбуй свою гарненьку голову думками. Я буду з тобою жорсткою. Ти захочеш померти. І це нормально. Я не виділяю тебе. Обіцяю. Я так ставлюся до всіх стажистів. Не тільки до повій, які сплять із зарученими.

Гаррі примусив свою посмішку примерзнути до його обличчя.

Це було пекло.

І він сподівався, що Том горітиме в ньому.

...

Рон закінчив їсти останки свого обіду, коли помітив Евеліну біля подвійних дверей. Вона терпляче чекала, дивлячись на свої папери та відмічаючи щось пером. Вона виглядала досить підтягнутою в своїх яскраво-зелених мантіях, губи пофарбовані в червоний колір. Рон кинути погляд на Невіла, який, здавалось, жахався від ідеї варити зілля зі Снейпом. Герміона і Гаррі були пригнічені, мовчки поглинаючи їжу..

— Ну, я пішов. Побачимося всі разом? — запитав Рон.

— Може, трохи пізніше. Я дам знати, — тихо відповіла Герміона.

Невілл підняв голову і кивнув раз.

— Так, звісно. Мені потрібно з тобою поговорити, до того як підемо.

— Звісно. Дай мені тільки повідомити Евеліну, — сказав Рон. Він встав і викинув залишки обіду, направившись до Евеліни. Вона посміхнулася, коли побачила його.

— Рон, — сказала вона з усмішкою.

— Привіт, Ем. Радий, що ти визвала мене сьогодні, — відповів Рон із усмішкою.

Евеліна тихо засміялася.

— Сьогодні ми будемо виконувати операцію. Мені потрібен хтось, з ким можна поговорити. Я люблю, щоб мої операції були веселими та легкими. Є якісь музичні побажання?

— Фатальні сестри? — запропонував Рон.

Евеліна сміялася голосніше.

— Я мала здогадатися. Твій п’яний вибір, — сказала вона. Рон знизав плечима з усмішкою. — Я останнім часом веселюсь, знаєш.

— Справді? — запитав Рон.

— Так. Випити з тобою — найкраще, що сталося за тиждень, — сказала Евеліна щиро. — Ти смішний. З тобою легко спілкуватися. І тебе не бентежить, що мені подобається Дірявий казан, що, мабуть, є найбруднішим пивним баром у світі.

— Якщо ти не відчуваєш бруду на склянках, чи справжнє це пиво за кнат? — засміявся Рон. Він задумався. — До речі, якщо хочеш спробувати справжній брудний бар, ми можемо сходити до Кабанячої голови в Гоґсміді. Це справді змусить тебе відчути твою шкіру підти мурашками.

— Чекаю на це! — сказала Евеліна з нетерпінням. — Ти готовий йти?

— Зараз. Вибач, що питаю, але мій товариш, Невіл Лонґботом, хоче поговорити зі мною. Це нормально? — запитав Рон, вже чекаючи, що вона відмовить. Евеліна витягла кишеньковий годинник і нахилила голову, дивлячись на циферблат. Потім вона поклала годинник назад в мантію.

— Це нормально. Моя операція через годину. Якщо ви зможете поговорити з ним, поки я перевіряю ці нотатки, буде чудово. Побачимось у четвертому операційному залі, — сказала вона, передаючи свої нотатки Рону. Рон узяв їх, вдячно усміхаючись. — До речі, хочеться почути більше про інші брудні паби, до яких ми маємо завітати.

— Звісно, — сміявся Рон. Він подивився, як вона йде, а потім повернувся. Він ледь не випустив свої нотатки, коли зрозумів, що Невіл стоїть буквально в кроку від нього.

— Мерлінові волосаті яєчка! Що за чорт, приятелю? — вигукнув Рон.

— Вибач, — вибачився Невілл. Він уважно дивився на Евеліну. — Ти ходиш в паби з цілителькою Ванс? Це те, де ти зникаєш в п’ятничні вечори?

— Так. Ми поцілувалися на нашій вечірці, а потім почали проводити час разом. І чим більше ми проводили часу... тим цікавіша вона стає, — сказав Рон.

Невілл нахилив голову.

— Цікавіша? Ти в неї закоханий? Вона — цілителька, а ти — стажист.

— Так, я думав... вагався через це. Особливо зараз, коли ситуація з Гаррі та... ти-знаєш-ким стала таким безладом. Але я не думаю, що це має значення. Я думаю про неї, як про подругу, здається, — сказав Рон, знизуючи плечі. — Дуже привабливу подругу, але все ж подругу.

Невілл підняв брову.

— Не думаю, що вона бачить тебе як друга, Роне.

Рон похитав головою.

— Слухай, приятелю, а про що ти хочеш поговорити? — запитав він, незграбно змінюючи тему. Невілл глянув на нього останнім невпевненим поглядом, а потім зітхнув.

— Я переживаю за Гаррі.

— І правильно. Редл — справжній придурок, — рвучко відповів Рон, звужуючи очі.

Невіл кивнув на знак згоди.

— Так. Але він... є... там... — Невіл замовк, відводячи погляд. — Я хочу якось йому допомогти.

Рон довго дивився на нього, а потім скривився, наче щось усвідомив.

— Тобі він подобається, — тихо сказав Рон.

Невілл подивився на нього, очі розширені. Його щоки почервоніли, і він похитав головою. Він видав себе, коли не зміг не кинути погляд через плече.

— Я... я, начебто, з Анною, — сказав Невілл.

Рон пильно дивився на нього.

— Ти можеш любити двох людей одночасно, Невілле. Ти любиш його. Але цього не станеться. Ніколи.

— Не треба бути ослом, — різко відповів Невілл.

Рон зітхнув.

— Я не осел. Це не станеться. Він про це не говорив, але він любив Редла. Дійсно любив. І він зламаний. Гаррі. Він був зламаний ще давно, я думаю. І ти зробиш йому більше користі як друг, ніж як щось інше. Не кажи йому.

Він залишив Невілла на місці, пішовши переглядати нотатки Евеліни. Він не потребував запевнення від Невіла, щоб знати, що той зробить, як було сказано.

...

— Нанеси пасту для загоєння опіків і перев'яжіть. Ти ж знаєш закляття для бинта, правда? — протягла Беллатрікс, спираючись на стіну і проводячи пальцем по довгому дзьобу своєї маски чумного лікаря.

— Так, — виплюнув Гаррі. — Не знаю, чому я маю лікувати поранення від дуелі пастою для загоєння опіків.

Беллатрікс пирхнула і вказала на основну частину шиї пацієнта.

— Бачиш тут? Основа шиї запалена. Це зазвичай вказує на використання ментальної магії. Стовбур мозку знаходиться ось тут, — сказала вона, проводячи рукою вгору. Пацієнт охнув від болю і кинув на неї роздратований погляд. Вона відповіла йому страшною посмішкою, що змусила його заспокоїтися. — Паста для загоєння опіків у цьому випадку не стільки для дерміса... або ж шкіри, якщо хочеш. Це метафорично і водночас буквально. Мозок — річ хитра, і оскільки я чармедикиня, я не займаюсь ментальною магією. Але ми можемо допомогти, стимулюючи процес самозагоювання. Тому ми використаємо пасту на основі індійського щитолисника, яку нанесемо ось сюди. А потім закриємо її. Зрозуміло?

— Так, цілителько, — сказав Гаррі, широко розплющивши очі. Він зробив так, як наказала жінка, палаючи гнівом.

Беллатрікс була справжньою сучкою. Це було очевидно. Вона насолоджувалася тим, що знущалася з того, що Гаррі мало знає про чармедимагію і Д&С. Вона зневажливо говорила про те, що він повія, і, що ще гірше, називала його загубленим ягням. Але вона була хорошою цілителькою і порядною учителькою, коли хотіла бути. Вона серйозно ставилася до своєї роботи.

— Тобі слід повернутися на повторну консультацію через два тижні до менталістів, — сказала Беллатрікс пацієнту. Вона зробила паузу, перевіривши роботу Гаррі, і гмикнула, глянувши на нього темними очима. — Допустимо. Може, є надія на тебе, Поттер.

— Я не стану чармедиком, — гарчав Гаррі.

Беллатрікс засміялася.

— Очевидно. У тебе немає здібностей. Але, може, станеш хорошою матроною.

Гаррі зціпив зуби, зірвавши рукавички з різким звуком і вручивши залишки пасти для опіків пацієнту в руки.

— Моя зміна закінчена. Чи потрібно ще щось від мене, цілителько? — гаркнув він, намагаючись звучати якомога привітніше.

Беллатрікс зловісно усміхнулася.

— Ні. Дозволь я проводжу тебе до кімнати стажистів, серденько.

Гаррі не витримав.

— Не. Смій. Називати. Мене. Так, — гаркнув він, ніздрі роздулися від гніву.

Очі Беллатрікс розширилися. Вона довго дивилася на Гаррі, ніби вдивляючись у щось дуже далеке.

— Що? — запитала вона.

— Я поважаю тебе як цілительку. Але я втомився від твоїх ігор, — шипів Гаррі. — Перестань знущатися з мене. Перестань зі мною панькатися. Перестань поводитися зі мною, як з лайном, тому що твій наречений або хто там вирішив, що хоче мене.

Беллатрікс моргнула.

— Тепер я розумію, — прошепотіла вона.

Гаррі різко повернувся і зневажливо вирушив до ліфта, навіть незважаючи на те, що Беллатрікс слідувала за ним. Він натиснув кнопку ліфта трохи сильніше, ніж слід було б. Як тільки ліфт прибув, Беллатрікс розсміялася, коли поглянула всередину. Гаррі стиснув губи в тонку лінію, щоб не заплакати.

Редл підняв погляд від своїх паперів, його очі розширилися, коли він побачив їх.

Беллатрікс наблизилася вперед, посміхаючись.

— Том, крих—

— Гаррі, — видихнув Том.

Гаррі зайшов у ліфт і повернувся, спершися на стіну, намагаючись проковтнути жовч, що підіймалася з його шлунку.

— Гаррі, будь ласка, не ігноруй мене. Нам треба поговорити, — тихо сказав Том.

— Нам теж потрібно поговорити, Томе. Я помітив, що ти уникав від мене на обіді, — спробувала Беллатрікс.

Том шипів.

— Замовкни, Беллатрікс.

Беллатрікс видала ображений звук, і Гаррі заплющив очі, похитуючи головою. Коли ліфт відкрився, він практично вибіг з нього, навіть коли Том простягнув руку, а кінчики його пальців торкнулися кінців диких кучерів Гаррі. Старший чоловік поглянув на Беллатрікс. Вона дивилася на його пальці з цікавістю, вираження її обличчя було одночасно поранене, здивоване і повне люті. Потім вона подивилася на нього своїми жахливими очима.

Том пішов. Він знав, що вона буде йти за ним.

...

— Ти готовий поговорити? — солодко пропуркотіла Белатриса, наздоганяючи Тома, коли той ішов до кафетерію, який йшов до їдальні на вечерю перед пізньою сесією, щоб попрацювати над деталями свого проєкту.

Його апетит зник миттєво, і він скривився, різко розвернувшись, прямуючи назад до вестибюля та в бік ліфтів.

— Мені тебе бракувало за обідом. Я хотіла зайти до твого кабінету, але кожного разу, коли торкалася ручки дверей, вона мене обпікала, — скривилася Белатриса, майже підскакуючи за ним.

— Чудово. Значить, мої захисти працюють, — різко кинув Том.

Белатриса голосно зітхнула:

— Том, нам потрібно поговорити, — її голос став значно серйознішим.

— Поговори про це: я йду геть, — виплюнув Том, прискорюючи крок.

На одну коротку мить йому здалося, що він залишиться в тиші, що за ним більше ніхто не йде.

— Йдеш геть? І все? Це все, що я отримую? — гаркнула Белатриса, наздоганяючи його в коридорі. Том нахилив голову вперед, намагаючись її ігнорувати.

— Заспокойся, — прошипів він через плече.

— Що? Ти не будеш на мене кричати? Обзивати мене? Ми вже це пройшли? — вимогливо спитала Белатриса.

Том різко зупинився, обернувшись.

— Тобі потрібно, щоб хтось сказав, яка ж ти сука?

— Ні! Мені потрібно, щоб ти хоч трохи переживав! — злісно відповіла Белатриса, простягаючи до нього руки, але Том відсахнувся, похитавши головою. Вона затремтіла, обіймаючи себе руками. — Я спала з твоїм найкращим другом.

— Я в курсі, — холодно відповів Том.

— Тобі не важливо, що я зрадила тобі з твоїм найкращим другом. Тобі важливо, що я зачепила твою гордість. Твою репутацію. Твоє его. З першого моменту, коли я тебе побачила, я знала... знала, що завжди буду третьою. Після твоєї роботи й твого его. Але я ніколи не думала, що тобі буде настільки все одно, — прошипіла Белатриса, її голос зірвався, і вона зробила крок ближче, дивлячись угору на чоловіка, тремтячи від люті.

— Ти божевільна, — відрізав Том.

Белатриса видала різкий, гавкаючий сміх, поки вони йшли через коридор цілителів, що вів від вестибюля.

— Що я маю зробити, щоб ти хоч якось відреагував, Том? Вилизувати тобі ноги? Розводити пісні про те, який ти геніальний? Трахатись щовечора? Так, я спала з Рудольфусом! Так, я знищила твої дослідження, коли ти викинув мене з дому разом із моїми речами! Я це зробила! — закричала Белатриса, вже зовсім не звертаючи увагу та тих, хто її чує. — Але це вже нічого не значить для тебе, бо я не ігнорую тебе в ліфтах, і я не Гаррі чортовий Поттер!

У коридорі настала раптова тиша.

Том зробив крок назад, його бордові очі широко розкрилися, коли він побачив матрон, стажистів, інших цілителів. Але найгіршим було те, що Герміона й Гаррі стояли у дверях кімнати стажистів, уже вдягнені в повсякденний одяг. Герміона виглядала так, ніби боролася між люттю і жахом. Нижня губа Гаррі тремтіла, але він швидко зібрався, ставши ще більш закритим і холодним, ніж Том будь-коли його бачив.

Гаррі обережно зробив крок уперед, важко дихаючи. Потім ще один. І зрештою побіг.

— Гаррі! — закричала Герміона, збираючись побігти за ним, але Рон схопив її за руку, різко зупинивши. Герміона вирвалася, тремтячи від гніву.

— Вам обом має бути соромно! Як ви смієте!

Вона побігла за Гаррі, і її лють поступилася місцем тривозі.

Том заплющив очі й чекав, поки хвиля сорому поглине його. А тоді він розвернувся й пішов геть.

Було ще одне питання, яке треба було вирішити.

...

Гаррі не здивувався, коли Том знайшов його в магічному театрі, де Гаррі виконував свою першу внутрішню процедуру. Він проводив пальцями по левітаційній платформі, удаючи, що не бачить чоловіка. Том виглядав так, ніби готовий чекати скільки завгодно, і це лише сильніше дратувало Гаррі. Повільно він підняв погляд на Тома, залишивши платформу між ними.

— У тебе є дружина.

— Наречена, — тихо поправив Том.

Гаррі повільно, криво всміхнувся.

— У тебе є наречена, — протягнув він, зробивши крок ближче. — Ти й твоя наречена принизили мене. Зробили з мене повію на робочому місці. Як ти смієш?

— Це вона кричала. Це не моя вина! — випалив Том.

— Ти — брехун. Ти — зрадник. Ти — самозакоханий шматок лайна, і я не можу повірити, що марнував свій час на тебе, — прошипів Гаррі, рухаючись уперед.

Очі Тома звузилися.

— Ти поводишся як дитина. Ти навіть не знаєш, що вона—

— Мені байдуже, що вона зробила! У цих стосунках було двоє людей: я й ти. Принаймні, я так думав. Але троє — це трохи забагато, еге ж? — запитав Гаррі й повільно дістав паличку, притискаючи її до грудей Тома.

— Гаррі, я знаю—

— Ти нічого не знаєш, — перебив його Гаррі. — Якби знав, ти б сказав мені! Якщо ти хоч щось розумієш, то знаєш, що я зараз близький до того, щоб застосувати всі ті прокляття, які мій батько-аврор наказував мені ніколи не використовувати, і прокляну тебе до небуття!

— Вона зрадила мені, — тихо сказав Том.

Гаррі зробив крок назад, його очі розширилися.

— Справді? — прошепотів Гаррі.

— Так.

— Але ти не розірвав із нею заручини, — сказав Гаррі.

Том ледь помітно сіпнувся.

— Ні.

— Розумію, — тихо відповів Гаррі, нахиливши голову й дивлячись на Тома. — Ти думаєш, що це щось змінює. Але ні. Все, що це змінює, — це те, що моє особисте життя тепер виставлене напоказ на роботі. Все, що змінюється — це те, що люди думають, ніби я через ліжко отримав свої операції. Я більше не можу бути в твоєму відділі.

— Ти — найкращий стажист з наслідків від чар, якого ця програма бачила за довгий час, — сказав Том.

— Я знаю, — відповів Гаррі. — Але тепер це під сумнівом, еге ж?

Він повільно з холодом всміхнувся.

— Гаррі—

— Ні. Ти збрехав мені. Я не можу це зараз обговорювати, — холодно сказав Гаррі. — Моя подруга чекає мене.

Він відштовхнувся від платформи й глянув угору на галерею. Герміона спостерігала за ними. Гаррі залишив Тома там. Він не озирнувся. Піднявся по сходах до Герміона, де вона чекала його в дверях.

— Ти все ще тримаєшся? — запитала вона.

— А що? — нахмурився Гаррі.

— Тому що... я знаю, це егоїстично. Але ти потрібен мені, — зізналася Герміона.

— Усе гаразд, — негайно відповів Гаррі.

Губи Герміони тремтіли.

— Я... я сказала тобі, що вагітна, бо мені потрібен був контакт у разі надзвичайної ситуації. Через побічні ефекти. У будь-якому разі, я записала твоє ім’я. Ти — моя людина, — пробурмотіла вона, намагаючись звучати незворушно.

Очі Гаррі розширилися.

— Я?

— Так. Щось таке, — відмахнулася Герміона.

Губи Гаррі скривилися у сумній усмішці, і він обійняв її, міцно притиснувши до себе. Герміона відповіла повільніше, але, коли обійняла його, це більше здавалося, ніби вона тримає його разом. Гаррі стримався, щоб не впасти в її обійми, і трохи відхилився, щоб побачити її обличчя.

— Ходімо це зробимо, — прошепотів Гаррі.

— Гаразд, — погодилася Герміона.

...

— Чому ти не всередині? — запитав Рон.

Герміона поглянула на нього й повільно піднесла сигарету до губ. Вона затягнулася, дозволяючи диму наповнити її легені, перш ніж випустити його, ніби разом із ним позбувалася напруження. Вона скривилася, тихо застогнавши, коли нова хвиля спазмів пронизала її. Вона сиділа на поруччі кам’яних сходів, спираючись на стіну будинку, одну ногу підігнувши до грудей, а другу витягнувши вперед.

— Мені треба було покурити, — тихо відповіла Герміона.

— Що з тобою останнім часом? — запитав Рон.

Герміона пирхнула.

— Не знаю, про що ти говориш.

— До біса це. Ти не в своїй тарілці. Що сталося? — наполягав Рон.

— Не твоє справа.

— Ти — моя справа, — різко відповів Рон. Герміона підняла на нього здивований погляд. Повільно вона простягнула йому сигарету, і він вирвав її та глибоко затягнувся, перш ніж повернути. Видихнувши дим, він знову звернувся до неї: — Думаєш, ні? Ми живемо разом. Ти моя подруга. Тому, звісно, ти — моя справа. Що сталося?

— Сьогодні я прийняла зілля для переривання вагітності.

Очі Рона розширилися.

— Що? Ти була… а тепер ні, — пробурмотів він.

— Тепер ні, — підтвердила Герміона.

— Чому? Моя мама… вона казала, що ненавидить ідею цього зілля. Казала, воно вбиває, — м’яко сказав Рон.

— Ембріон не був живим, — гаряче відповіла Герміона. — Він не міг існувати самостійно. Це був паразит. А я — цілителька. Я знищую паразитів.

— Я не це мав на увазі. Просто сказав, що вважає моя мама, — так само різко відповів Рон. Він простягнув руку, і Герміона, зітхнувши, витягнула пачку сигарет із задньої кишені і відкрила її великим пальцем

Рон витягнув одну, підпалив кінчик паличкою й прибрав її назад.

— Я не шкодую. І не жалкую. Матрона думала, що буду. Мало не розсміялася їй в обличчя, — сказала Герміона, скрививши губи в злісній усмішці. — Я була б жахливою матір’ю. Я була б Лілі Еванс. І я ніколи не побажала б такого дитині.

— Я думаю, ти була б чудовою, — наполегливо відповів Рон.

Герміона подивилася на нього зі зневажливим здивуванням.

— Ти занадто високої думки про мене, — тихо відповіла вона. — Якби в мене колись була донька, я б назвала її Розою.

— Гарне ім’я, — м’яко сказав Рон.

Герміона гмикнула.

— Я не зробила це просто так. Я не зробила це заради нічого. Я збираюся стати найкращою.

Вона затушила сигарету й кинула недопалок через поруччя. Потім піднялася, пригладивши светр, і зібралася заходити до будинку. Пальці Рона обхопили її руку, і вона зупинилася, здивовано поглянувши на нього. Рон теж подивився вниз, на їхні руки, не менше здивований.

— Що? — запитала Герміона.

— Я вийшов сюди, бо він лежить на підлозі. Плаче у холі. Хотів, щоб ти знала, — тихо сказав Рон.

Герміона глитнула.

— Гаразд.

— Ми можемо залишитися тут ще хвилину.

— Навіщо чекати? — запитала Герміона.

І Рон подивився на неї з найм’якшим поглядом.

— Бо ти плачеш, — сказав Рон, витираючи сльози з її щік.

— Ой. Я не помітила, — тихо сказала Герміона. Вона витерла сльози сама, ковтаючи їх, стримуючи весь біль всередині себе. — Я навіть не сумую. Я злюся. Так, так сильно злюся.

— Це нормально. Ми поруч. І ти злишся. І я злюся. І Невіл злиться. А Гаррі лежить на підлозі. Ти готова? — запитав Рон.

Їхні руки все ще були переплетені, лежачи на ручці дверей.

— Так, — прошепотіла Герміона.

Вони разом відкрили двері. Герміона зайшла першою, одна. Рон зачинив двері за ними, швидко їх замкнувши.

Герміона дивилася спокійно. Невіл сидів на сходах, відводячи погляд від центру холу, де на холодній дерев’яній підлозі, згорнувшись у клубок, лежав Гаррі, його тіло тряслося від страшних ридань. Герміона зробила крок уперед, навіть коли Рон здригнувся від гучного крику болі Гаррі. Герміона відкинула біль і граційно опустилася на коліна, беручи Гаррі за обличчя.

— Досить, — тихо прошепотіла вона. — Досить.

Гаррі заскиглив, поглянувши на неї. Герміона дбайливо витерла сльози з його щік і зупинилася, коли зрозуміла, що вони давно висохли. Вона кивнула, потім потягнула Гаррі на ноги, піднявшись разом із ним.

— Я не... Я не можу… — його голос зірвався. — Боляче. Мені ніколи... так не боліло.

— Це називається розбите серце, — тихо сказав Невіл. Герміона й Гаррі подивилися на нього, коли він підвівся на сходах. — Воно — сука.

Гаррі видихнув короткий смішок.

— Так. Сука.

— Гаразд. Ось що ми зробимо. Ми підемо до вітальні, — сказала Герміона. Вона подивилася на Рона і Невіла. — Ви теж. Ми зробимо це разом. Як сім’я.

— Сім’я? — здивовано перепитав Рон.

— Так, — твердо відповіла Герміона. — Ми — сім’я. Це твоя сім’я, Гаррі Поттере. І ми тут. Ти не самотній. Ми не самотні. Ти мене зрозумів?

— Т-так, — прошепотів Гаррі.

Герміона впевнено повела його до вітальні, дістала паличку й змахнула нею. Світло поступово загорілося, а радіо затріщало, вмикаючись. Рон зморщився, коли пісня «Фатальних сестер» раптово заграла, різко порушуючи сумний настрій. Він почав рухатися, щоб вимкнути його.

— Ні. Залиш це, — сказала Герміона.

— Залишити? — здивовано перепитав Невіл. — Ти не думаєш, що це трохи... недоречно?

— Так, — відповіла Герміона. І тоді вона почала підстрибувати на місці, розмахуючи руками й видаючи пронизливий крик, від якого Невіл затулив вуха, а Гаррі аж підскочив, шокований.

— Що ти робиш, божевільна жінко? — гаркнув Рон.

— Танцюю! Кричу! — закричала Герміона, розмахуючи кулаком у повітрі, стрибаючи, танцюючи, закручуючись і повертаючись. Очі Невіла округлилися, а на його обличчі з’явилася повільна, спокійна усмішка.

А потім він підійшов до Герміони і схопив її за руки. Герміона засміялася, коли він розвернув її і занурив у танці. Вони почали стрибати вгору і вниз, виючи, наче парочка банші. Гаррі виглядав добряче наляканим, дивлячись між ними. Рон вагався, а потім обережно зробив крок уперед, схопив обидві руки Гаррі й почав крутити його Гаррі видав переляканий звук, схожий на задушений сміх. Рон посміхнувся до нього, коли той закричав.

— ТАНЦЮЙМО! — закричав Рон.

Гаррі прикусив губу, намагаючись стримати усмішку. А потім він видав гучний крик — пронизливий, страшний і яскравий.

Вони танцювали всю ніч.