Ucube
Harry o kadar uzun süredir koşuyordu ki ciğerlerinin çökmek üzere olduğunu düşündü.
Dudley, Piers ve diğerleri parktaki son ve en iyi saklanma yerini az önce bulmuşlardı, bu da tabii ki çetenin önünde kalmak için koşarak kaçması gerektiği anlamına geliyordu. Ekmeği kızartırken yaktığı için kahvaltı yapmamıştı ve midesi boş ve öfkeliydi ve Dudley smoothie'lere, Harry'nin sahanda yumurtalarına ve heyecanına coşmuştu.
Yaklaşıyorlardı.
Bilmediği bir sokak tabelası gördü ve o tarafa gitti, tanıdık olmayan bir ortamın kuzeninin kafasını karıştıracağını umacak kadar çaresiz bir şekilde.
Sonra başka bir tabela gördü. Bu tabela, büyük çirkin gri bir binanın dışındaydı: Halk Kütüphanesi.
Okul kütüphanesi—Harry, okul kütüphanesinin sessiz olma konusunda çok katı olduğunu hatırladı. Aynı zamanda Dudley'nin ekibinin hiç gitmediği bir yerdi.
Basamaklardan yukarı uçmayı ve otomatik cam kapılardan geçmeyi iki kez düşünmesine bile gerek yoktu.
Tam içeriye girdiğinde, Dudley, Sammy, Piers ve Brian'ın çılgınca ve bağırarak koştuklarını gördü. Dudley ve Piers sopa sallıyorlardı. Kütüphaneye bakmadılar bile.
Harry, onu bulsalar bile ortalığı ayağa kaldıramayacakları bir yerde biraz takılabileceğine karar vererek arkasını döndü.
Okul kütüphanesinden daha büyüktü. Çok daha büyük.
Okul kütüphanesini hiçbir zaman çok sevmedi; kütüphaneci, Petunia Teyze'nin Okul-Aile Birliği'nden bir arkadaşıydı ve onu her zaman, kitapları çalacağını, parçalayacağını ya da muhtemelen bir pentagramın içinde ateş yakacağını düşünüyormuş gibi izlerdi. (Harry'nin pentagramların ne olduğunu bilmemesi gerekiyordu, ama büyük çocuklardan bazılarını, tam olarak anlamadıkları yasak bir bilgiyle karşılaştıklarında çocukların yaptığı gibi neşeli fısıltılarla konuştuklarını dinlemişti ve bilmesi gerektiğini biliyordu. Petunia Teyze Şeytan'dan nefret ediyor gibi görünüyordu. Bu yüzden Harry, Şeytan'ı nasıl çağıracağını bilseydi ve Şeytan, teyzesine ve amcasına karşı onun tarafını tutsaydı, kesin şeytanı seçeceğini düşündü. Aslında Şeytan'ı nasıl çağıracağını bilmiyordu ve bilseydi bile bunu okul kütüphanesinde yapmazdı.)
Bu kütüphane farklıydı. Ön büroda oturan kimse yoktu ve düz bej masalara dağılmış, sessizce okuyan, daktilo eden veya yazan birkaç kişi vardı. Harry, kitaplarla dolu bir arabayı iten nazik kadına gözlerini kıstı; Tombul, kafası vahşi koyu buklelerle dolu ve gerçekten güzel bir aksanı olan ve bazen öğle yemeği sırasında ona fazladan konserve sığır eti sandviçi veren eski öğretmeni Bayan Moore'a benziyordu, ancak bu bayanın ten rengi orta kahverengi değil de bakırdı.
"A-affedersiniz," Harry kekeledi.
Kadın ona döndü ve göz kırptı. Ne gördüğünü biliyordu; kıyafetlerinin büyük, çirkin ve yıpranmış olduğunu ve yedi yaşından çok beş yaşına yakın göründüğünü biliyordu. Harry, en iyi masum yüzünü, öğretmenleriyle birlikte giydiği yüzünü, taktı. Gözlerini geniş ve savunmasız hale getirdi ve umutlu bir şekilde gülümsedi, Ayrıca gözlerinin doğaüstü yeşilini söndürmek için elinden geleni yaptı. Gözlerinin bazı insanları rahatsız ettiğini biliyordu ve nedeninden tam olarak emin değildi ama konsantre olursa kısa süreler için onları daha soluk hale getirebileceğini biliyordu, ancak sonrasında her zaman baş ağrısına neden oluyordu.
İşe yarıyor gibiydi. Kadının yüzü neredeyse anında yumuşadı. Harry memnuniyetini sakladı. Biraz eğilerek "Sana nasıl yardımcı olabilirim tatlım?" dedi.
Karşılığında ona en iyi utangaç gülümsemesini verdi. "Merak ediyordum - burada çocuk kitaplarınız... var mı?"
"Elbette," dedi gülümsemesi genişleyerek. "Sana göstermemi ister misin?"
"Teşekkür ederim," dedi Harry, çekingen bir şekilde yere bakarak, bu hareketi sıçan suratlı aptallığına rağmen öğretmenleri manipüle etmede garip bir şekilde iyi olan Piers Polkiss'ten öğrenmişti. Harry, Piers'in aşağı-ve-uzağa-bak manevrasını sadece yüzünün tamamını görebildiğinizde ona güvenmek daha zor olduğu için kullandığından oldukça emindi.
"Kütüphaneci misiniz?"
"Öyleyim," dedi kadın. Harry gözlerini kıstı ve isim etiketindeki kelimeleri okudu: Smithy. "Otuz üç yıldır burada çalışıyorum."
"Tanrım," dedi Harry hayran gibi görünmeye çalışarak. "Herhangi bir yerde çalışmak için epeyce uzun bir süre."
"Yetişkinlerden bir sürü tavsiye aldığına eminim ve eminim çoğunu gereksiz buluyorsundur," dedi Bayan Smithy göz kırparak. “Ama bu nasihat henüz beni hayal kırıklığına uğratmadı. Sevdiğin bir şey yap ve hayatında bir gün bile çalışmazsın."
Harry kaşlarını çattı. İş hoş olmayan bir şeyse, sadece para için yapman mantıklıydı. Vernon Enişte'nin patronu, meslektaşları, çalışanları, birlikte çalıştığı şirketler, otoparkın düzeni ve otoparkın kalitesi hakkında ne kadar şikayet ettiğine bakılırsa; Harry, Vernon Enişte'nin işinin çok eğlenceli olduğunu düşünmüyordu. Belki Vernon Enişte sevdiği bir şey yapsaydı, hep bu kadar asabi olmazdı.
"Öyleyse sevdiğin bir iş bulursan..." dedi yavaşça, "hiç sıkılmaz mısın? Veya yapmak zorunda kalmamış olmayı dilemez misin?”
Bayan Smithy daha da parlak gülümsedi. "Aynen öyle! Sen zeki bir çocuksun. Kaç yaşındasın? Beş falan mı?"
"Yedi," dedi Harry, tekrar aşağıya bakarak. Bu sefer utancı sahte değildi. Yaşına göre küçücük olduğunu biliyordu ve bundan nefret ediyordu.
"Ah, canım benim, üzgünüm. Eminim büyüyeceksindir," Bayan Smithy teselli etmeye çalıştı. “Oğlum büyüdü ve gitti, tabii, şu an otuzlu yaşlarında, ama size söyleyeyim, on altı yaşına gelene kadar yaşının en kısa çocuğuydu ve sonra bir ot gibi fırladı. On sekiz ay içindeki tüm sınıf arkadaşlarının en uzunu oldu. Ve işte geldik!"
"Vay canına," diye soludu Harry, geniş gözlerle etrafına bakınarak. Okul kütüphanesinden çok daha fazla kitapları vardı ve ne zaman öksürse ona bakan boncuk gözlü Bayan Gurgle yoktu. "Teşekkürler!"
"İyi günler tatlım," dedi Bayan Smithy son bir gülümsemeyle ve sonra uzaklaştı.
Harry, etrafta dolaşarak yaklaşık bir dakika geçirdi. Kapağında bir ejderha olan mavi bir kitap çıkardı ve okumya başladı.
Kütüphane onun kaçış noktası oldu.
Harry'nin kurgu bölümüyle ilgili en sevdiği şey - onunla ilgili tüm tuhaf şeyler - tüm acayipliği – okuduğu kitaplarda garip olmamasıydı. Bu onun bir sihirbaz, ya da ejderha binicisi ya da eğitimdeki bir cin olduğu anlamına geliyordu. Bu onun özel, güçlü olduğu anlamına geliyordu, sadece sıkıcı Little Whinging'li bir çocuk değil. Yavaş yavaş Petunia Teyze'nin yanılmış olabileceğini düşünmeye başladı. Ne de olsa çok iyi bir insan değildi - onun bir ucube olduğunu söylediğinde ona inanmıştı ama Petunia Teyze'den nefret ediyordu - bu yüzden belki de Petunia Teyze'nin hoşlanmadığı biri olmak iyiydi.
Bir ay boyunca çok çalıştı, en iyi davranışını sergiledi ve cesaretini topladı. Petunia Teyze'ye Dudley'nin Noel ve doğum günleri için aldığı ve ikinci yatak odasında toz toplayan eski kitaplardan bazılarını okuyup okuyamayacağını sormaya cesaret etti. Yüzü sıkıştı ve zalimleşti ve Harry bir an için ona bir süpürgeyle vuracağına emindi, ama sonra aniden başını salladı ve ona sert bir şekilde "onlara zarar vermeyi düşünmemesini" söyledi. Harry ona teşekkür etti ve fikrini değiştirmesine zaman bırakmadan ortadan kayboldu.
O gece yemekte gereğinden fazladan çaba sarf etti. Bunun bir incelik olduğunu düşündüğünden değil - ailesinin aile olmakta korkunç olduğunun farkındaydı ve bir kez olsun düzgün bir insan gibi davranmanın minnettar olunması gereken bir şey olmadığını biliyordu- ama karşılığında bir şey verirse gelecekte taviz almak daha kolay olur diye düşündüğündendi. Çıldırtıcı olsa bile.
Dudley kitapların yokluğunu hiç fark etmedi ve Vernon Enişte Harry'yi içeri attığında kitapların dolabın alt ucunda sıralandıklarına aldırmadı ve Harry ile Petunia Teyze kitaplardan bir daha asla bahsetmedi. Ama Dudley'nin kitapları birer birer ikinci yatak odasından uzaklaştı ve Harry'nin dolabına taşındı.
Onlara karşı dikkatliydi. Ama onları görmezden gelmedi.
Harry bir gün kütüphanede oturuyordu, buraya ilk geldikten yaklaşık bir yıl sonra. Kaşlarını çatmıştı. Bir süredir okumaya çalışıyordu ama dikkati dağınıktı. Vernon Enişte onu yanlışlıkla mutfakta kırık bir tabağı tamir ederken görüp dolaba fırlatmıştı. Harry bir haftadır kütüphaneye gelmemişti. Harry, tuhaflığını kontrol etmeyi öğrenmesi gerektiğini biliyordu. Tıpkı kitaplarındaki karakterler gibi - onların da öğrenmesi gerekiyordu.
"Nasılsın Neal?" diye sordu Bayan Smithy, başını Harry'nin okumaktan hoşlandığı köşeye uzatarak.
Ona en tatlı gülümsemesini sundu. "Merhaba Bayan Smithy! Oldukça iyiyim."
Kapalı kitaba baktı. "Bir sorun mu var? Genelde buraya döndüğümde burnun çoktan sayfalara gömülü oluyor."
Harry tereddüt etti. "Ben…"
Ona da sorabilirdi. O bir yetişkindi ve o ona güvenmese de (istediğinde bile kimse ona yardım etmemişti; yardım istemek onu okulda yetişkinlerin gözünde görünmez hale getirmişti. Nankörlük ettiği ve söylentiler yaydığı için evde Dursley'ler tarafından dövülüyordu) ondan hoşlanıyordu. Ve ona... diğer yetişkinlerden biraz daha fazla güveniyordu.
“Yeni bir beceri öğrenmek istiyorsan, bunu nasıl yaparsın?” dedi yavaşça. "Kendine öğretmek zorunda olduğun bir beceri."
Bayan Smithy durakladı. “Bir dil gibi mi?”
"Sanırım." Bu işe yarayabilirdi.
"Çalışarak ve pratik yaparak," dedi omuz silkerek. “Bolca pratik yaparak. Gelişme görmesen bile.”
Yavaşça başını salladı. "Ah... Tamam, teşekkürler."
"Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver," dedi sıcak bir gülümsemeyle.
Yemek. Sıcak bir ceket. Yara bantları. Kitap. Kuzenimin yüzüne vuracak biri. Geceleri uyumama yardımcı olacak bir şey. "Yapacağım, teşekkürler."
Bayan Smithy kaybolunca, Harry kitaba bakarak surat astı.
Eşyaları hareket ettirmişti. Bir gecede saçını yeniden uzatmıştı. Yanlışlıkla en az iki kez kıyafetlerini yeniden boyutlandırmıştı, böylece sadece paçavra yerine özel dikilmiş paçavralar giymiş gibi görünüyordu. Sınıfta ona aptal olduğu için güldüğünde, o öğretmenin saçını komik bir renge çevirmişti, oysa o sadece Dudley'den daha iyi notlar almasın diye aptallık ediyordu.
Harry eski püskü beresini çıkardı ve sıcaklığı düşündü. Dursley'lerin onu evde yalnız bıraktığı nadir günlerde ılık duşlar. Yaz güneşi ve parktaki kavurucu asfalt. Soğuktan içeri girdiğinde sıcak havanın yüzüne çarpması.
Elleri ısıyı fark edip aşağıya baktığı anda duman kokusu aldı ve ciyakladı.
Beresi yanıyordu.
Harry bereyi düşürdü. Sonra aklı başına geldi ve alevler gidene kadar üzerine bastı. Gergin bir şekilde köşeden dışarı baktı.
Kimse fark etmemişti.
Bir nefes verdi ve bereyi eline aldı; onu ters çevirdiğinde, hasarlı olduğunu anlamak bile zor oluyordu.
Kütüphaneyi yakmamıştı ve bir tepki almıştı.
En azından bir derece kontrol sahibi olduğunu kanıtlamıştı.
Harry'nin ısınmada ustalaşması bir ay sürdü. Bir giysiye ya da hemen hemen her şeye sıcaklık katabilirdi. Kağıt en zoruydu, ne kadar güç verdiğine bağlı olarak bir parça kağıt, birkaç dakikadan tüm güne kadar sürerdi. İlk başta biraz ısıtmak bile başını döndürdü ve bitkin düşürürdü, ancak pratikle birlikte giderek daha kolay hale geldi. İnce, eski püskü battaniyesinin derinliklerine gömdüğü sıcaklıkla kendini daha iyi uyurken buldu.
Ateş daha kolaydı; ısı ve yanma arasındaki çizgi hakkında endişelenmesine gerek yoktu. Bir şeyi yakmaya ihtiyaç duyduğunda, Dudley'nin onu merdivenlerden aşağı ittiği ya da bir şeyleri kırdığı ve suçu Harry'ye yüklediği ya da hediye yığınlarıyla gösteriş yaptığı ya da Harry'nin yemeğini çaldığı zamanları, Petunia Teyze'nin ona bir yumrukla vurduğu zamanları düşünürdü. Süpürge ya da kızartma tavası, Vernon Enişte'nin kemerini ya da büyük etli ellerini dövmek için çıkardığı zamanları aklına getirirdi ve her şey kolayca tutuştu. Harry normalde öfkesini içinde tutardı. Bazen faydalı olabileceğini öğrenmek ilginçti.
Aslında öfkesi pek ateşli değildi. Ateşe yardımcı oluyordu, ama çoğunlukla Harry'nin kızınca midesinde soğukluk hissederdi. Hakkında okuduğu buzullar gibi soğuk ve yoğun. Bu yüzden daha sonra yaptığı şey dondurmaktı. Buz, ateşten daha kolay geldi. Dudley, Piers ve Sammy'nin kayıp çöp kutusuna düşmesi için tam zamanında kaldırıma bakıp üzerine buz serptiğinde bir hafta süren bir mutluluk kıvılcımı aldı.
Arkalarını döndüklerinde o çoktan gitmişti.
Harry suçlanmadı bile.
Bundan da bir ders çıkardı:
Yakalanma.
Yaklaşık dokuz yaşına geldiğinde, teyzesi geceleri onu dolaba kilitlemeye başladı. Bu yüzden Harry, kilitleri nasıl açacağını öğrenmeyi kendine görev edindi.
Üç ay boyunca her gece bir saatini dolabına bakarak ve başı ağrıyana kadar konsantre olarak geçirdi ve pes edip uyumak zorunda kaldı çünkü Petunia Teyze her sabah altıda kahvaltı yapmak için onu uyandırırdı.
Gönülsüz klik sesini ilk duyduğunda, Harry'nin nefesi boğazında kaldı.
Yavaşça kapıya uzandı. Eğer hayal ettiyse -
Ama gerçekti ve kapı parmak uçlarının dokunuşuyla yavaşça açıldı.
Harry gülümsedi, yavaş ve keskin.
Bundan sonra daha düzgün beslendi ve pek de büyümese de, gece gizlice dolabından çıkıp bir parça arta kalan tavuk, bir iki dilim ekmek, doğrudan kartondan birkaç yudum süt, soğuk havuç veya kerevizi kapma yeteneği fark yarattı. Harry daha fazla enerjiye sahip olduğunu, daha az uykuya ihtiyacı olduğunu ve daha az sıklıkta hastalandığını fark etti. Teyzesi ve amcası fark etmiş olsalardı bile bir şey demediler ve işlerini beklediklerinden daha çabuk bitirip, kimsenin gitmediği barakada saklanmaktan kaynaklanan boş zamanını seve seve değerlendirirdi. Isıtıcı büyüler ve Dudley'nin eski kitapları arasında, bahçedeki barakada pek çok hoş vakit geçirildi.
Acayipliğini kullanmak da onu artık daha az yoruyordu. Yeni şeyler öğrenmek eskisi kadar uzun sürüyordu ama migren ve baş dönmeleri durmuştu. Harry dolabını, sonra ön kapıyı, sonra arka kapıyı, sonra bahçe barakasındaki asma kilidi, ardından Vernon Enişte'nin araba kapılarını kilitleyip açmak için çalıştı, ta ki bunu sürekli ve gözleri kapalı olarak yapabilene kadar. Sonra Petunia Teyze sadece geceleri okumak için kullandığı bir tane çıplak ampul olmasına rağmen dolabındaki ampulleri çok hızlı bitirdiği için onu azarlayınca, başka bir şey öğrenmeye karar verdi. Bu kilitlerden daha kolaydı. Bir avucuna bir ışık topu çağırmak, eşyaların üzerine koyabileceği ısınmadan çok farklı değildi. Onu dolabının tavanından süzdürmek daha zordu ama Harry sonunda başardı ve ışık güçlü olmasa da işe yaradı. Sonunda, onu bir toplu iğne başı kadar küçük veya bir basketbol topu kadar büyük veya aradaki herhangi bir boyutta yapabileceği noktaya geldi ve daha büyük ışıklar veya renk değişimi onu kolayca yorsa da, ışığın renklerini değiştirebiliyordu.
Bundan sonra kendini, nesneleri hareket ettirmeyi öğrenmeye adadı. Mutfak sandalyelerinden birini bir ya da iki santim hareket ettirmekten ya da dolabın kapısını açıp kapatmaktan fazlasını yapmak zordu, ama Harry yatağını kendisi üzerinde otururken karyoladan birkaç santim kaldırmayı başardığı gece, hayatının en iyi gecelerinden biriydi.
Okulu atlatacaktı. Hayatta kalacaktı. On bir yaşına bastıktan sonra Dudley'den farklı bir okula gidecekti; belki o zaman gerçek arkadaşlar edinebilir ve iyi notlar alabilir ve tüm bu yıllar boyunca sınıfta ve kütüphanede saklanırken edindiği tüm bilgileri kullanabilirdi.
Acayipliğini elinden geldiğince kullanır, gizli tutar, sinsi kalır ve yakalanmazdı ve bir gün buradan çıkmayı başarır ve bir daha asla geri gelmezdi.
Bazen Harry öç almayı hayal ederdi. Bazen parmağını kıpırdatmadan Dudley'nin kafasını tuvalette tutmayı, Vernon Enişte'nin merdivenlerin başındaki ayaklarının altına buz serpmeyi ya da ocağın alevlerini büyütüp Petunia Teyze'nin önlüğüne ulaştırmayı aklından geçirirdi. Ama bunlar acı veren düşüncelerdi çünkü onlar hakkında (henüz) hiçbir şey yapamazdı, bu yüzden tüm fikirlerini zihninin arka köşesine itti ve tekrar ortaya çıktıklarında onları görmezden geldi.
Petunia Teyze'nin asla bilmesine izin vermezdi, ama Harry aslında bahçe işlerini oldukça seviyordu. Kendini susamaktan, hatta çok acıkmaktan korumak için hortumdan içebilirdi ve bu garip bir şekilde tatmin ediciydi. Bu yüzden onu dışarı gönderdiğinde memnun görünmemek için elinden geleni yaptı. Gülleri budamak, çimleri biçmek ve çiçek tarhlarını ayıklamak en sevdiğ evi işlerindendi.
Kendini yalnız hissettiği de oluyordu. Harry nefret ediyordu fakat bazen yoğun bir yalnızlık hissi onu sarıyordu. Hiç arkadaşı olmamıştı; Dudley okuldaki herkesi kovalıyordu ve zaten Harry'nin kuzeni okulun zorba terörü olmasa bile sınıf arkadaşlarının çoğunun gerçek arkadaş olamayacak kadar aptal ve sinir bozucu olduğunu düşünüyordu. Bazen kendi sesini duymak için kendi kendine ya da çiçeklerle konuşurdu. Bir gül çalısı gömleğini yırtmaya çalıştığında "Hayır, hayır"; özellikle inatçı bir kökü kopardığında "zafer"; İlkbaharda cılız yaprakların altında saklanan sümüklü böceklerle karşılaştığında "peki bu tiksindirici".
Bir yaz günü bir bahçe yılanına rastladı. Harry, ertesi gün kuzeninin doğum günü olduğundan, fazladan erken kalkması ve pastırmayı yakmamak için özellikle dikkatli olması gerektiğini düşünyordu. Tuhaflığını ağzına biraz pastırma kaldırmak için kullanıp kullanamayacağını merak ediyordu. Dikkati dağılmıştı, elleri meşguldü ve neredeyse yılanın üzerine basacaktı.
"Ah hayır-" Tökezledi ve düştü.
"Aptal sakar insanlar," diye tısladı yılan.
Harry dondu.
Yılan ona baktı. "Sen de mi çığlık atmaya başlayacaksın, seni koca aptal yumru?"
"Pardon, ne?" Harry, sözlerinin biraz tıslı bir sesle çıktığını fark edince nefesi kesildi.
Yılan geri çekildi, Harry kadar şok olmuş görünüyordu. “Sen bir konuşmacısın!”
"Sanırım?"
"Ne kadar ilginç." Yılan şimdi meraklı görünüyordu. "Sana aptal dediğim için özür dilerim. Ben hala senin bir yumru olduğunu düşünüyorum. İnsanlar beceriksizdir.”
"Sana basmamaya çalışıyordum," dedi Harry, şok olmayı unutarak öfkeyle.
“Sanırım bunun için teşekkürler,” dedi yılan. "Daha önce bir konuşmacıyla tanışmamıştım."
"Yani sıradan değil mi? Yılanlarla konuşabilmek?"
"Ah, yumurtam adına, hayır."
Harry durakladı.
"Başka bir şey yoksa, ava gitmem gerek," dedi yılan hiddetli bir şekilde.
"Doğru - üzgünüm. Daha fazla konuşabilirim - istiyorum - daha fazla konuşmak istiyorum. Yani eğer geri gelebilirsen," diye mırıldandı Harry, bu ani ve beklenmedik bağlantıyı kaybetmek istemiyordu.
Yılan düşünüyor gibiydi. "İnsanların yılanları iyi hissettirecek şekilde okşayabildiğini duydum. Eğer denersen, geri geleceğim... bir ara."
"Anlaştık," dedi Harry çabucak.
Yılan o kolay kayıp gitti ki, Harry gözlerini kırpınca ortadan kaybolmuştu.
Peki. Yılanlarla konuşabiliyordu. Bu... aslında zihniyle bir şeyleri ateşe vermekten ya da şiltesi Aladdin'in sihirli halısını kopyalamaya çalışıyormuş gibi kendini yerden kaldırmaktan daha tuhaf değildi.
Haber yayıldı ve ondan sonra bahçe işleri çok daha az yalnızlaştı, çünkü Harry çalışırken birkaç yerel yılan sohbet etmek için ortaya çıktı. Tanıştığı ilk yılanın Harry'nin Jase olarak duyduğu bir ismi vardı ve sırtını hafifçe ovuşturmaktan özellikle hoşlanıyordu. Gerçi tek yılan o değildi. Yılanlar pek hoşsohbet değillerdi. Çoğunlukla yuvalarından, avlarından, günlük avlarının nasıl geçtiğinden, eş aramaktan, kış uykusuna yatmaktan ya da güneşte tembellik etmek için güzel yerlerden bahsettiler. Harry yılanlarla ilgili şeyler hakkında konuşmakta hızlandı. Yılanların da ilgiden hoşlandığını öğrendi; Kendisinden sorulduğunda onları okşadığında, sorular sorduğunda, kendileri ve günleri hakkında konuşmalarına izin verdiğinde; çabucak onu ilginç ve biraz da yararlı bir oyalama olarak görmeye başladılar.
Okuldan gelen müdahaleler bahçede geçirdiği zamanı azalttığında üzgündü ve soğuk hava pek çok pullu arkadaşını kış uykusuna yatırdığında daha da üzüldü. Kış, birkaç aylık arkadaşlıktan sonra daha da uzun görünüyordu. Arkadaşları gerçek insanlar olmasa da, konuşmaya aç bir çocuğa hediye gibi gelmişti.
"Postayı al, Dudley."
"Harry'e yaptır."
"Postayı al, Harry."
"Dudley'e yaptırın."
"Onu Smelting çubuğunla dürt, Dudley."
Harry, Smelting çubuğunu atlattı ve mutfağın kargaşasından, yeni okul üniformasının kokusundan, hediye yığınından ve Dudley'nin okul tarafından verilen bir silahla donanmış olduğunun dehşetinden mutlu bir şekilde kaçtı.
Gerçekten, diye düşündü, ne tür bir okul çocuklara birbirlerine vurmaları için gerçek sopa verir ki?
Postaları toplamaya ve zarfları gözden geçirmeye zaman ayırdı, mutfaktan çıkma özgürlüğünü mümkün olduğunca uzattı.
Elleri kaskatı oldu.
Harry mektubu neredeyse burnuna kadar getirdi, harflere gözlerini kısarak baktı.
Bay H. Potter
Merdivenlerin Altındaki Dolap
4 Numaralı Privet Drive
Little Whinging, Surrey
Bir… mektup. Ona.
Dolapta yattığını bilen birinden.
Kalbi heyecanla çarparken bile Harry'nin gözleri kısıldı. Heyecanlanmak istiyordu... ama aynı zamanda kötü bir şaka da olabilirdi. El yazısı, Dudley'nin dolabı bilen herhangi bir arkadaşına ait olamayacak kadar düzgün olsa da, zaten hiçbirinin "Bay. H. Potter” yazacak kadar aklı yoktu. Başka kimin ona şaka yapmak isteyeceğini ve ayrıca dolap hakkında bilgi sahibi olacağını düşünemiyordu. Marge Teyze, belki?
Ama bu onun tarzı değildi. Onu incitmek isteseydi, ortaya çıkar ve Ripper'I üstüne salardı. Aslında, sadece birkaç hafta önce yapmıştı.
"Oğlan!" Vernon Enişte böğürdü. Harry sıçradı ve mutfağa geri dönmeden önce mektubu Dudley'nin eski şortunun kemerine tıktı.
"Üzgünüm Vernon Enişte," dedi mektup yığınını verip tezgaha dönerek.
Kapı zili çaldığında, Petunia Teyze'nin yakmaması için verdiği tiz emirler arasında pastırma pişiriyordu.
"Bahse girerim Piers gelmiştir!" diye bağırdı Dudley, Harry'nin Dudley büyüklüğünde bir çocuğun hareket etmesini beklediğinden daha hızlı hareket ederek.
Harry nabzını yatıştırmak için elinden geleni yaptı ve Piers'in gelişinin mektubu okuyabilmesi için Petunia Teyze'nin onu mutfaktan kovması anlamına geleceğini umdu.
Sonra ön holden gelen bir çığlık onu düşüncelerinden ayırdı ve Harry neredeyse tavayı düşürüyordu.
Vernon başını kaldırdı. Gözleri keskinleşti. "Petunia?"
“—benim evime giremezsin!” Petunia Teyze’nin sesi konuşmanın alçak mırıltılarını bastırdı. Pişen pastırmanın cızırtısı arasından seçebildiği tek kelime onunkiydi.
"Petunia, şimdi zamanı değil," dedi birisi gayet net bir şekilde ve sonra Harry’nin tanımadığı bir adam mutfağa girdi ve Harry başını kaldırıp baktığında donup kaldı.
Aynadaki görüntüsüne bakıyordu bakıyordu, yirmi yaş daha büyük olsaydı, yaşlı benliği düzenli egzersiz yapsaydı ve yemek yeseydi ve cildine sağlıklı bir ışıltı katacak bir hayatı olsaydı. Aynı vahşi siyah saçlar, aynı yuvarlak tel çerçeveli gözlükler, aynı ince yapı, aynı yaramaz ağız yapısı. Tek fark, Harry'nin gözleri parlak yeşilken bu adamınki sıcak bir elaydı ve Harry'nin anne babasını öldüren araba kazasından dolayı alnında küçük bir yara izi olmasına rağmen, bu adamın derisi kusursuzdu. Harry bunu anlayabiliyordu çünkü kendi saçları öne savrulmuştu ve yara izini saklamıştı ama bu adamın saçları dikkatsizce şık bir şekilde alnından geriye doğru taranmıştı.
Harry ağzının açık olduğunu fark etti ve hızla kapadı. Pastırmaya geri döndü. Yakarsa başı belaya girecekti.
Vernon Enişte, "Oğlum, pastırmayı bırak," diye emretti.
Harry mümkün olduğu kadar çabuk söyleneni yaptı. Odadaki gerilimi biliyordu; gerçekten, gerçekten dikkatli olmazsa bunun genellikle şiddet anlamına geldiğini biliyordu.
Sonra yukarıya bakmaya ve yetişkinlere dikkat etmeye cesaret etti. Garip adam, sanki her şeyi algılayamıyormuş gibi yavaş ve sersemlemiş bir halde odanın etrafına bakınıyordu. Petunia Teyze mutfağa girmiş, Vernon Enişte'nin yanında duruyordu. Bu arada Dudley hala salondaydı, çevresini yabancının arkasına sığdıramıyordu ve hediyelerini nasıl istediğini ve kahvaltısını istediğini ve evde kim var, Anne, yoluma çıktı, Anne neler oluyor diye bağırıyordu. ?
Harry teyzesinin ve eniştesinin yabancıya nasıl baktıklarını gördü ve birkaç parça bir araya geldi. Onu tanıyorlardı. Onu bir yerden tanıyorlardı ve onu görmekten mutlu değillerdi ve bunun nedeninin Harry ile bir ilgisi olmasıydı.
"Harry?" dedi garip adam tereddütle.
"Evet efendim," dedi kibarca.
"Harry, ben... benim," dedi yabancı. "James... Potter?"
Harry'nin gözleri, Petunia Teyze ve Vernon Enişte'ye çevrildi. Bu ismi biliyordu. Bu babasının adıydı. Ölen babasının adı.
Bunların hepsi bir şakaydı.
Garip bir şekilde, bu Harry'i rahatlatmaya yetmişti. Bir şakayla başa çıkabilirdi. Elbette bu onu kızdırdı, ama Dudley'nin öfkesinin sıcak olduğu yerde Harry’nin öfkesi soğuktu ve önündeki şeyle başa çıkmak için bunu bir kenara bırakabilirdi.
"Petunia," dedi yabancı yavaşça, açıkça kızgınlığına karşı savaşarak. "Petunia, ne-"
Petunia Teyze tehlikeli derecede sinirli olduğunu söyleyen bir ses tonuyla, "Geri gelmeyeceğini söylemiştin," dedi. Harry o sesi duyduğunda ondan, Vernon ne kadar tepinse, bağırsa ya da kemerini kullansa da Vernon Enişte'den hiç olmadığı kadar korkmuştu. "Onunla ilgilenemeyeceğini söylemiştin. Onu büyütmek zorundaydık çünkü sen yapamayacaktın.”
“Senden ona bizden bahsetmeni istedim,” dedi yabancı, tuhaf bir ses tonu vardı.
Harry şakadan şüphe etmeye başlamıştı. Bu Dursley'ler için fazla zekiceydi ve çok iyi davranmıştı, hem çok karmaşıktı hem de Dudley'nin doğum gününde asla yapmazlardı.
Petunia Teyze, "Bir yaşındaki oğlunu gecenin yarısında kollarıma bırakıp bana otuz dakikalık acele bir açıklama yapıp on yıl boyunca ortadan kaybolduğunda, onun yetiştirilmesiyle ilgili her türlü söz hakkını kaybettin," diye tısladı.
Harry boğuldu. "Sen - sen benim - ne?" kendini durduramıyordu.
Yabancı, sonunda Harry'yle göz teması kurduğunda acı içinde görünüyordu. "Evet, Harry. Ben senin babanım.”