Chắc là chương 1
Bọn học trò Hogwarts mấy ngày nay dường như đã tìm ra tin đồn mới để mà cùng tán phét với nhau. Quả là một thú giải trí lành mạnh biết chừng nào, nếu như một trong hai nhân vật chính của lời đồn ấy không phải thầy Morpheus Endless – Giáo sư môn bùa chú, chủ nhiệm nhà Ravenclaw, kiêm người từng hai lần suýt đánh bật “lão dơi già mũi khoằm” Snape ra khỏi vị trí đầu trong danh sách bầu chọn “top 3 giáo sư được Ông Kẹ tin dùng”.
Merlin chứng giám, tụi học sinh thề thốt hết lời rằng chúng nó thật ra không ghét giáo sư Endless chút nào. Dù sao thấy ấy khá điển trai (theo kiểu Ăng lê truyền thống), giảng bài vô cùng tận tâm, sẵn sàng kiên nhẫn trả lời những câu hỏi dù là ngu si nhất của những đứa đầu đất nhất. Quan trong hơn, khác với sự thiên vị Slytherin lồ lộ ra mặt của giáo sư Snape, thầy Endless là định nghĩa của sự công bằng. (Khi nói là công bằng, ý của tụi học sinh là thầy ấy trừ điểm cả 4 nhà thẳng cánh cò bay như nhau).
Điều duy nhất ngăn cách thầy Endless với sự yêu thích của tụi học trò là sự nghiêm túc của thầy. Chưa bao giờ tụi nó nhìn thầy thầy Endless nói đùa, hay thậm chí là cười dù chỉ là một nụ cười mỉm. Sự nghiêm túc của thầy ấy giống như hoá thành thực thể, bao quanh thầy như một màn sương nặng trĩu dày đặc, khiến cho mọi đứa học trò, dù là thằng quỷ nhỏ lắm chiêu James Potter nhà Gryffindor hay đứa láo toét lầy lội như Corinthian nhà Slytherin cũng phải cúi đầu xoắn hết tứ chi lại với nhau mà lắp ba lắp bắp (Ấy là thằng Corinthian còn là con đỡ đầu của thầy Endless đấy nhé! Nghe nó sùi sụt kể lại những mùa hè phải đến nhà thầy học bổ túc bùa chú thì đến đối thủ James Potter của nó cũng phải mủi lòng). Tóm lại, thay vì cho rằng thầy ấy làm người ta ghét, nói thầy ấy khiến người ta e dè, sợ hãi thì đúng hơn.
Nãy giờ vẫn chưa nói đến nhân vật còn lại của lời đồn nhỉ?
Đó là thầy Robert Gadling, giáo sư Lịch sử kiêm chủ nhiệm mới của nhà Hufflepuff, người mà tụi học sinh sẵn sàng rủ rê đến tiệm Giỡn của Jonko mỗi cuối tuần, người sẽ cùng uống bia bơ trong quán Ba cây chổi với bác Hagrid, và luôn mỉm cười mỗi khi được học sinh gọi với cái tên thân mật là “Hobbie”, dù là trong lớp học hay ngoài hành lang. Việc thầy Gadling bắt đầu giảng dạy tại Hogwarts từ đầu năm học này được ví như một cuộc cách mạng to lớn, nhất là khi xét đến việc giáo viên tiền nhiệm của thầy ấy là một hồn ma đã dành cả trăm năm để ru ngủ từng lứa từng lứa học sinh (Ơn Merlin!). Với khiếu hài hước trời sinh, sự duyên dáng của một người từng đoạt giải nụ cười đẹp nhất trên “Tuần san phù thuỷ” cùng vốn kiến thức đủ nhét đầy bảy cái phòng chứa bí mật, giáo sư Gadling nhanh chóng mê gục thậm chí cả thầy Filch cùng con mèo Bà Norris quái thai của ổng. Đó là còn chưa kể đến việc thầy ấy luôn cho ít bài tập, cũng như chẳng mấy khi rầy la tụi học trò nếu có đứa nào lỡ quên nộp luận văn sau một kỳ nghỉ dài phè phỡn.
Thế, hai người tựa như trà chanh mật ong của thầy Dumbledore và vạc Moxu sủi bọt của thầy Snape này thì có gì mà lại dính cùng tin đồn với nhau vậy?
Tin được không Merlin ơi, tụi nó đồn có một con gia tinh thề thốt với cậu nhỏ Albus Potter nhà Slytherin rằng trông thấy hai ông thầy này HÔN nhau ở ngay trước của phòng học bùa chú cơ đấy! Vì quá sốc, Albus Potter đã kể một lèo cho thằng anh trai James Potter trời đánh của nó nghe. Và đấy là cách mà tin đồn rộ lên, như đám lửa cháy lan từ nhà Gryffindor mà vo ve vo ve khắp các hành lang ngóc ngách trong toà lâu đài. Chưa đầy một ngày sau, không đứa học trò nào không biết đến quả bom chấn động này. Tới bữa tối, các giáo sư khác bắt đầu bắn những ánh nhìn kín đáo về phía thầy Endless và thầy Gadling (Nhân tiện, họ ngồi ngay cạnh nhau). Khi giáo sư Hob đưa cho giáo sư Morpheus đĩa bít tết đã cắt ngọt gàng thành từng miếng, tiếng hít sâu và huýt sáo dậy lên lồ lộ đến nỗi giáo sư Snape cũng phải quắc mắt lườm). Đến sáng hôm sau thì thậm chí những con ma và những bức chân dung cũng đã cãi nhau om tỏi về chuyện này rồi.
- Tôi đã biết là hai ổng có gì mới nhau rồi mà! Bít tất của Merlin! Thế mà hồi ấy tôi bảo thấy Ngài Gadling lẻn vào phòng Quý ngài Endless lúc nửa đêm thì mấy người lại bảo mắt tôi kèm nhèm cơ – Nick-Suýt-Mất-Đầu vỗ ngực tự hào mà nói với bức chân dung lão pháp sư hói ở hành lang tầng ba
- Thật là phí của giời quá, tôi luôn thầy thầy Hob là một thanh sô cô la ngọt ngào của tiệm Công Tước Mật, giá như tươm tất một chút, tôi đã có thể mời cậu ấy một buổi đi dạo ở rìa rừng cấm rồi – Một hồn ma thiếu bữ thở dài
Nếu mấy ngày nữa con yêu tinh Peeves bắt đầu chế ra một bài hát nhố nhăng nào đó liên quan đến hai vị này rồi hát ông ổng khắp Hogwarts thì cũng chẳng mấy ai ngạc nhiên nữa đâu. Dù sao thì, chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi có ai đó đến gặp và hỏi thẳng mặt thầy Gadling (Không đứa nào dám nghĩ đến chuyện hỏi thầy Endless) rằng tin đồn kia có phải thật không? Nếu là thật thì phải chăng giáo sư Endless đã ếm ít nhất một tá bùa choáng lên thầy Hobbie hiền lành tội nghiệp mất rồi?
Người ta bắt đầu len lén quan sát hai ông thầy này, để rồi nhận ra những điều mà trước đây họ chẳng đời nào để ý. Ví dụ như thầy Gadling luôn luôn chủ động bắt chuyện với thầy Endless mỗi khi gặp nhau trong Đại sảnh đường (Vì thầy Gadling quá đỗi thân thiện, tụi nó đã suýt thì bỏ quên manh mối này), rồi thì họ lúc nào cũng ngồi gần nhau trên bàn giáo viên mỗi lúc dùng bữa hay những lúc xem thi đấu Quiddich. Giáo sư Endless dường như cũng nói nhiều hơn bình thường mỗi lần họ trò chuyện, dẫu cho trông thầy cũng chẳng có nhiều biểu cảm vui vẻ cho lắm.
Dù nhiều bằng chứng như vậy được đưa ra, vẫn có những đưa cố chấp quả quyết rằng toàn bộ tin đồn này chỉ là một mớ tầm xàm ba láp, không hơn gì dăm ba mẩu tin lá cải của mụ Rita Skeeter. Nghĩ mà xem, chuyện này còn khó tin hơn cả việc James Potter ôm hôn Corinthian ấy chứ. Làm gì có chuyện một người khắc kỉ như giáo sư Endless lại có thể chấp nhận sự thoải mái xuề xoà của giáo sư Hob. Cũng làm gì có chuyện thầy Hobbie hướng ngoại như vậy lại chịu được một thầy Morpheus Endless luôn tôn sùng lối sống khép kín của bản thân chứ.
Tụi học sinh cá với nhau xem đứa nào sẽ đi hỏi đầu tiên. Cuối cùng, Rose Weasley là người thắng cuộc, vì nó là đứa duy nhất bình chọn cho Conrinthian.
Không ai biết cuộc gặp thân mật giữa Corinthian và giáo sư Gadling đã diễn ra cụ thể thế nào, chỉ biết rằng đêm đó mấy đứa nhà Slytherin phải chuốc cho thằng bé tận ba chai bia bơ mới dỗ được nó tạm quên đi cơn sốc. Còn về lý do nó sốc, chắc chẳng cần nói cũng biết.
Tin đồn kia là thật rồi!
Thậm chí sự thật còn phiêu lưu hơn tin đồn nữa. Corinthian – người đã kịp bình phục sau cú sốc và hiếm khi không nhặng xị lên như một con Quái Tôm đuôi nổ - Ủ ê kể lại giáo sư Gadling đã nói với nó rằng hai ông thầy đã quen nhau từ trước cả khi họ tới Hogwarts giảng dạy, và rằng thầy Gadling mới là người đã lẵng nhẵng theo đuổi thầy Endless từ tuốt đời nảo đời nào, cho đến mãi gần đây sự theo đuổi ấy mới tạm gọi là không còn thất bại.
- Tao là con đỡ đầu của ổng mà ổng thậm chí chưa từng nhắc về chuyện này với tao. Tao biết thầy Hob là một người bạn cũ của ổng, nhưng mà… - Corinthian kể lại với đứa bạn cùng phòng của nó, mặt quạo đeo – Đến con Matthew của ổng còn đưa thư quạ qua lại giữa hai người, tụi bây tin được không? Nó còn biết sớm hơn tao nữa kìa.
Khỏi phải nói, tin này đủ để bọn học sinh Hogwarts buôn suốt một tháng. Nếu xét về địa vị của gia tộc thuần chủng Endless trong giới phù thuỷ, tin này có lẽ đủ để lên được trang nhất Nhật báo Tiên Tri không biết chừng. Người ta bắt đầu tự hỏi giáo sư Gadling đã nhìn thấy điều gì sau vẻ âm u của Giáo sư Endless? Phải chăng ai đó đã tống cho thầy ấy một liều tình dược cực mạnh? Hay phải chăng đây chỉ là trò đùa dai của hai người này thôi.
Nhưng ai cũng biết giáo sư Endless không bao giờ đùa mà.
Có lẽ mọi chuyện cứ mãi là câu chuyện truyền thuyết như vậy, tụi học trò xì xào một thời gian rồi thôi, cho đến khi chính giáo sư Endless lại khơi nó lên lần nữa.
Ấy là vào một buổi chiều thứ sáu, sau khi kết thúc tiết học bùa chú năm thứ ba của nhà Hufflepuff và Ravenclaw bằng một bài luận dài 5 tấc cho dịp cuối tuần, giáo sư Endless chần chờ nhìn mấy đứa học trò một lúc rồi mới mở miệng.
- Ta có thể thấy dường như dạo này các trò có điều gì đó muốn nói với ta. Nếu là vấn đề nào đó quan trọng, ta sẵn sàng lắng nghe ý kiến của các trò.- Giọng của thấy ấy rất trầm, êm ái và hơi lành lạnh. Nếu không phải cái giọng đó thường giao mấy bài tập dài thòng lòng và trừ điểm nhiều đến đau xót, tụi học sinh có lẽ sẽ thích nghe nó hơn nhiều.
Mấy đứa năm ba nhìn nhau dáo dác, chưa bao giờ tụi nó tiếc vì không có đứa Gryffindor nào ở đây như lúc này. Giá mà mấy con sư tử con đó truyền cho họ một chút lòng dung cảm nhỉ?
Giáo sư Endless, với sự kiên nhẫn cố hữu, chờ thêm ba phút nữa, trước khi thở dài và tuyên bố:
- Được rồi, nếu như các trò không có …
- Thưa giáo sư! - Một giọng sắc bén vang lên từ phía nhà Ravenclaw, nơi cánh tay của Johanna Constantine giơ lên, trông con bé có vẻ như vừa dí đũa phép vào một đứa Gryffindor nào đó và bắt chúng nó ói hết dũng khí ra nộp cho mình.
- Mời trò, trò Constantine.
- Con… chúng con chỉ muốn hỏi, có phải thầy đang... – Con bé hít một hơi thật sâu trước khi nói tiếp – Hẹn hò với thầy Hob, à không, giáo sư Robert Gadling không ạ?
Cứ như ai đó vừa quăng ra một bùa im lặng vậy. Không gian như đặc quánh lại vào thời điểm đó. Ngay cả cánh tay đang gãi mũi của một đứa nam sinh nhà Hufflepuff cũng lơ lửng quên cả hạ xuống. Gương mặt luôn bình tĩnh của thầy Gadling dường như mới nứt ra, khi thầy nhíu lại và nhìn vào cả bọn bằng đôi mắt sâu hun hút:
- Vậy ra đó là những gì các trò bàn tán suốt thời gian qua? Chuyện của ta và Hob Gadling?
Tụi học trò không đáp lại, nhưng thái độ chột dạ kia còn hơn cả một lời khẳng định. Đứa bi quan nhất thậm chí đã tính đến nguy cơ vuột mất cúp nhà của Ravenclaw và Hufflepuff sau đợt trừ điểm (chắc là) vô cùng hung dữ lần này. Nhưng thầy Endless, người mà tụi nó chắc mẩm là đang nghĩ đến những cách trừ điểm nặng nề nhất cùng nhưng hình phạt cấm túc tồi tệ nhất cho tụi nó, sau một lúc suy nghĩ dài như cả thế kỷ, mới chậm rãi nói:
- Dù chuyện này không hề liên quan đến bài học, nhưng nếu trò đã hỏi, ta sẽ trả lời. Trò Constantine, điều trò muốn nói là đúng, ta không phủ nhận nó, và ta chắc giáo sư Hob Gadling của các trò cũng vậy.
Khi thầy ấy nói điều đó, dù rất nhỏ thôi nhưng mấy đứa ngồi bàn đầu đã tha thiết mà thề thốt với Merlin rằng chúng đã thầy thầy Endless hơi hơi mỉm cười. Chúng còn mở ngoặc thêm rằng đến Merlin chắc cũng không ngờ được thầy Endless lại có thể mỉm cười dịu dàng đến thế.
Merlin ơi, Chúa của dân Muggle ơi ra đây mà xem nè! Hôm nay là ngày quái quỷ gì vậy? Chúa tể hắc ám đã sống lại để trù ếm bùa lú cho toàn Hoggwart rồi sao? Hay thầy Endless vừa nói câu này thực ra là cụ Dumbledore uống Đa quả dịch để đùa tụi nó một vố. Chứ không tại sao những lời bông đùa như kia lại đến từ một người như ổng kia chứ?
Nhưng mà giáo sư Morpheus Endless có nói đùa bao giờ đâu.
Khoan! Thế thì tất cả mọi thứ đều là thật à? Lời đồn, lời của thầy Hob, phản ứng của con Matthew (Ừ, có đứa đi hỏi Matthew đấy, đừng thắc mắc tại sao), mọi thứ đều đúng sao? Thế thì liệu đến một ngày nào đó, tụi học trò có thể thấy được thầy Snape cũng có người theo đuổi hay không? gì cũng được, giờ thi chẳng còn gì khiến tụi nó ngạc nhiên được nữa rồi.
Đến lúc này, chỉ còn mình con nhỏ Johanna Constantine còn kiên cường trụ lại được. Nó thậm chí còn định giơ tay mà hỏi thầy Endless thêm câu gì đó, nhưng mà giáo sư, chắc do đoán được điều ấy, đã nhanh chóng cắt ngang.
- Buổi học hôm nay kết thúc ở đây, chúc các trò cuối tuần vui vẻ.
Nói xong, giáo sư Endless khoan thai bước ra, để lại những đứa học trò vẫn đang chậm rãi tiêu hoá những gì mình vừa nói.
- Tôi đoán cuối tuần này họ sẽ hẹn hò với nhau, ai theo tôi? – Johanna, đứa đáng lẽ phải được phân vào Gryffindor mới đúng – Nhanh chóng gạt đi mọi sự kinh hoàng để gạ kèo mọi người.
Không ai đủ dại dột để đồng ý với con bé khi ấy. Nhưng đến bữa tối, tụi nó đã thấy Johanna thậm thụt thì thầm với Corinthian và James Potter, cả ba đứa, mặt mũi thập thụt như phường yêu tinh, đảo mắt ngó hai vị giáo sư trên bàn như thể đang ngó một ly bia bơ ngon lành. Kỳ diệu biết bao, hai đứa nhà Corinthian và Potter thậm chí chẳng buồn cự cãi nhau nữa.
Cầu Merlin phù hộ, có lẽ mọi người đoán được lý do tại sao giáo sư Gadling và giáo sư Endless lại thích bí mật yêu đương rồi.
Mong họ sẽ có một cuối tuần vui vẻ.