La corruption du pouvoir

Harry se tenait d'un côté de la scène, faisant de son mieux pour garder ses nerfs sous contrôle, agrippant le parchemin de remise des diplômes qu'il venait de recevoir avec le reste des diplômés. Ils avaient traversé la scène un par un sous les applaudissements après s'être fait appeler, serrant d'abord la main de la directrice, puis du ministre de la Magie, avant de descendre de la scène et de retourner à leurs places. Au moins, presque tout le monde avait regagné sa place. Harry regarda de côté les autres personnes debout avec lui : Natalie McDonald et Richard Green.

Natalie était une camarade de Gryffondor et avait été choisie comme représentante de l'année qui devait en fait être diplômée, contrairement aux années que Harry et Green représentaient. Harry ne savait pas grand-chose sur Green – seulement qu'il était un Serdaigle l'année suivante. Ni l'un ni l'autre n'avaient l'air particulièrement à l'aise ou qu'ils anticipaient les minutes à venir avec une quelconque excitation : Natalie tremblait un peu et était pâle, et Green, tout en gardant une façade stoïque, montrait encore quelques signes de nervosité dans la contraction serrée de son visage. poings au point que ses jointures dépassaient blanchement de sa peau.

Harry ne les blâmait pas : il était lui-même mal à l'aise. Faire un discours devant une foule de parents et de fonctionnaires du ministère n'était pas exactement la tâche la plus relaxante, mais c'était un peu moins effrayant que son discours le plus récent - devoir parler devant un tas de journalistes et répondre à leurs questions, d'une manière ou d'une autre les convaincre que la récente crise de son esclave n'était pas un signe que sa proposition de règlement était pire qu'inutile avait été une perspective beaucoup plus difficile que cela. Pourtant, il pouvait comprendre les nerfs de ses compagnons – c'était probablement le premier discours qu'ils avaient à faire devant une foule de cette taille.

« Ne vous en faites pas, » leur murmura-t-il doucement. "Faites comme si vous étiez dans votre chambre, en train de parler au miroir, ou quelque chose comme ça", a-t-il conseillé. Natalie lui envoya un regard reconnaissant, mais ne dit rien. Green, cependant, envoya à Harry un regard plutôt hostile. Harry haussa les sourcils vers l'autre homme, un peu interloqué, mais se retourna simplement pour regarder la scène. C'était presque son signal, de toute façon.

Lorsque la dernière diplômée eut reçu son parchemin, ce fut au tour d'Harry. Les organisateurs avaient décidé qu'ils devaient y aller dans l'ordre chronologique, alors Harry partit en premier, marchant vers le devant de la scène lorsque son discours fut annoncé. Debout sur place, il prit un moment pour observer la foule, respirant ses nerfs. Une personne a attiré son attention. À M. Il était agenouillé devant l'endroit où Harry retournerait s'asseoir au premier rang, mais sa tête était relevée. Alors que son expression semblerait fermée à la plupart des gens, Harry pouvait voir les signes subtils de ses émotions, et les encouragements et la confiance constante en lui l'aidaient à se stabiliser. Il était content que Tom ait insisté pour venir.

En détournant les yeux de son esclave, il commença son discours préparé.

---------------

Tom s'agenouilla devant la chaise de son maître, ses yeux fixés sur l'homme lui-même alors qu'il prononçait son discours. Ayant donné quelques discours en son temps, Tom pouvait voir les débuts d'un bon orateur en Harry. Il n'était pas exactement doué pour les mots, mais il avait une façon d'attirer les gens, de faire en sorte que les gens croient en lui. Avec un peu plus de pratique et d'instruction, il aurait la compétence qui serait nécessaire s'il devait devenir Auror en chef, et même ministre un jour dans le futur.

Tom était content d'avoir un peu poussé les choses. Harry avait douté de la sagesse de sa venue, citant la sécurité de l'événement et le fait que c'était sur le terrain de Poudlard comme ses raisons pour refuser la demande de son esclave. Tom l'aurait accepté s'il avait insisté, ou même si Harry l'avait refusé parce qu'il ne voulait pas que son esclave soit là, mais il était à peu près sûr que ce n'était pas le cas. Il avait été assez certain que la raison pour laquelle Harry ne voulait pas de lui était simplement parce qu'il essayait d'éviter à Tom d'avoir à se comporter selon le code de conduite pendant la cérémonie et ensuite le festin de célébration. Et Tom l'a apprécié, il l'a vraiment apprécié. Que son maître veuille lui épargner quelque chose qu'il n'aimait pas n'était certainement pas quelque chose qu'il tenait pour acquis. Dans ce cas, cependant, sa considération n'était pas nécessaire.

Tom avait voulu voir Harry diplômé. C'était toute sa raison. Il voulait voir son maître recevoir le parchemin qu'il avait reçu il y a toutes ces années, le parchemin qui déclarait fièrement que le détenteur était un ancien de Poudlard. Malgré à quel point il avait perturbé l'éducation de son maître, Harry avait lutté et, vraisemblablement, avait obtenu au moins un ASPIC aux examens il y a quelques semaines.

C'était... nostalgique... de voir Harry debout au même endroit où il s'était tenu il y a plus d'un demi-siècle. Bien sûr, Tom avait été choisi pour être le représentant de son année – il avait été à la fois préfet en chef et premier de son année en matière d'excellence académique, alors qui d'autre aurait-il été ? Il y a plus de cinquante ans, il avait prononcé son premier discours devant un groupe d'adultes, lui-même enfin considéré comme un adulte. Ce ne serait pas sa dernière, mais il se rappelait vivement les nerfs qu'il avait refoulés avec une volonté de fer et le rappel de sa supériorité, même sur ceux qui étaient ses aînés en âge.

Une torsion sardonique se courba au coin de sa bouche alors qu'il se souvenait du garçon arrogant et égoïste qu'il avait été. En écoutant le discours de son maître, il ne put s'empêcher de les comparer. Les mots n'étaient pas si différents – les discours de remise des diplômes avaient tendance à être dans le même sens – mais les sentiments derrière eux étaient des mondes à part. Quand Harry parlait de construire un nouveau monde ensemble, de réparer les fossés entre les différentes parties de la société, de faire de nouvelles découvertes et d'aller toujours de l'avant, Tom savait qu'il le pensait vraiment. Je le pensais avec une passion qui se voyait dans ses yeux, dans ses gestes discrets. Tom lui-même avait parlé de construire une nouvelle société, de découvrir et de redécouvrir la magie, de rendre la société plus forte, et tout ce dont il avait rêvé en réalité avait été d'augmenter son propre pouvoir. De faire en sorte que personne ne puisse jamais lui faire de mal,

Lorsque le discours se termina et que les applaudissements s'élevèrent autour de lui, Tom n'applaudit pas. Il n'en avait pas besoin. Harry le regarda juste et Tom était sûr qu'il serait capable de voir ses émotions écrites sur son visage. Et en retour, il y avait une lueur de chaleur dans les yeux de son maître, le reflet de ses propres émotions.

---------------

Ils étaient dans la Grande Salle. C'était un peu différent de la normale, plus semblable au bal de Noël de la quatrième année d'Harry qu'autre chose. Au lieu des longues tables de la maison, il y avait un certain nombre de petites tables circulaires éparpillées dans toute la pièce, garnies de belles nappes blanches et de la même argenterie que celle qui était apparue pour la dernière fois il y a près de six ans. Harry, bien sûr, avait été placé à la table d'honneur parce qu'il était le représentant de son année, tout comme il y avait été avant parce qu'il était un champion des Trois Sorciers. La comparaison n'était pas agréable, alors il essaya de la chasser de son esprit. Toute sa Quatrième année avait été un gâchis auquel il aurait préféré ne pas avoir à faire face à nouveau, même dans ses souvenirs.

Tom était agenouillé à ses côtés, légèrement en arrière. C'était exactement pourquoi il avait été si opposé à la présence de Tom au début – il ne pouvait pas imaginer que l'homme voulait être aussi soumis en public. Le bal du Ministère était une chose, mais il n'y avait pas d'autre raison pour lui d'être ici que de voir Harry obtenir son diplôme. Pourtant, Tom avait réussi à le convaincre qu'il voulait venir, forcé d'agir selon le code ou non.

Harry se demanda comment il se sentait, étant de retour à Poudlard. Cela faisait un peu plus d'un an depuis cette bataille fatidique dans cette même pièce – la dernière fois que Tom était venu ici. Il se demanda comment Tom pensait à ce moment maintenant. Harry lui-même... c'était un moment qui avait été une victoire pour lui, mais qui avait fini par être pyrrhique – les effets que le rituel avait eu sur tant de gens.... C'était un moment de responsabilité supplémentaire, de culpabilité supplémentaire pour lui. Mais c'était aussi une époque qui l'avait amené à Tom, et il ne pouvait pas le regretter, pas vraiment. C'était peut-être égoïste de sa part, mais il a finalement eu l'espoir de pouvoir construire une relation avec quelqu'un qui l'aimait pour plus que ce qu'il avait fait pendant la guerre ou ce que sa mère avait fait pour lui quand il était bébé. .

Sa main descendit pour caresser la tête de Tom sans permission, les émotions tumultueuses le traversant le poussant à chercher du réconfort auprès de la seule personne en qui il commençait à faire confiance pour ne pas le trahir. Il s'éloigna presque un moment plus tard, inquiet d'outrepasser ce que Tom tolérerait en public. Il n'aurait pas dû être si inquiet – Tom se pencha dans sa main, lui rappelant les mots de Tom qu'il se fichait de ce qui lui arrivait, tant qu'Harry le voulait.

Ses émotions commençant à s'apaiser légèrement, il se tourna pour engager la conversation avec Natalie. Pour une fois, ils avaient décidé de ne pas placer Harry près du centre de la table, ce qui ne l'offusquait pas du tout, content que d'autres aient été mis à l'honneur. En fait, Minerva était assise au centre, comme on s'y attendait de la part de la directrice. À sa gauche se trouvaient tous les professeurs, pour la plupart des visages familiers, mais Harry n'en reconnut pas quelques-uns qui enseignaient manifestement des matières qu'Harry n'avait pas prises pour les ASPIC. À sa droite se trouvait un assortiment de sorciers et de sorcières clairement du jury d'examen et du ministère de par leurs robes, puis Green, Harry et Natalie vers la fin. Puisque Natalie était seule, Harry décida de lui parler en premier. De plus, Green se tenait très ostensiblement orienté vers la personne à sa gauche. Harry ne savait toujours pas ce qu'il avait contre Harry,

"Bravo pour votre discours," commença Harry avec un sourire. "C'était très engageant." Elle lui rendit son sourire, un peu timidement, puis il s'élargit alors qu'elle prenait confiance qu'il n'essayait pas de se moquer d'elle.

"Merci," répondit-elle. "Toi aussi!" Harry haussa les épaules.

"Rien de spécial", a-t-il nié. "En fait," continua-t-il en se penchant vers elle d'un air conspirateur, sa propre posture suivant la sienne apparemment inconsciemment, "j'ai demandé à un ancien préfet en chef de m'aider à l'écrire." Elle le regarda avec surprise sur son visage.

« Un préfet en chef ? Qui?" Harry regarda significativement l'esclave agenouillé presque entre eux. Natalie suivit son regard sans comprendre pendant un moment, puis ses yeux s'écarquillèrent et elle porta une main à sa bouche alors qu'elle réalisait ce qu'il voulait dire.

"Oh!" s'exclama-t-elle doucement, une rougeur se déplaçant sur ses joues. "Euh," continua-t-elle, luttant clairement pour trouver ses mots alors que ses yeux semblaient être collés à la tête baissée et à la pose soumise de Tom. "Bien?" proposa-t-elle finalement, semblant incertaine. Harry se demanda s'il aurait dû divulguer ce détail particulier. En fait, il s'est alors demandé pourquoi il avait .

Après un moment de réflexion, il décida que... qu'il désirait montrer un peu Tom. Pas dans le mauvais sens, pas comme les Dursley aimaient montrer leurs biens flashy ou la nouvelle voiture de société de Vernon, mais simplement parce qu'il savait tout ce que Tom pouvait faire, combien il valait, et il voulait que tout le monde voie plus que l'ancien. Seigneur des Ténèbres quand ils le regardaient. Au cours des mois où ils avaient été ensemble, Harry avait appris beaucoup de choses sur l'homme qui avait autrefois été le Seigneur des Ténèbres Voldemort, et il souhaitait que ceux qui l'entouraient puissent reconnaître que Tom Riddle et Voldemort étaient deux personnes très différentes.

Bien sûr, il ne voulait pas tout partager – la pensée de partager les émotions ou la vulnérabilité de Tom avec les autres lui faisait frissonner. Mais il voulait que les autres connaissent les talents de Tom. Voldemort était connu pour être puissant et pour jeter les impardonnables comme des confettis lors d'un mariage, mais rien d'autre. Harry savait que Tom était bien plus que cela - un enseignant compétent, un cuisinier perfectionniste, un causeur fantastique et un esprit politique avisé, entre autres. Il s'est retrouvé à vouloir partager cela avec les autres.

"N'est-ce pas étrange de l'avoir ici?" demanda soudain Nathalie. Harry faillit sursauter, ayant été plongé dans ses pensées.

"Pardon quoi?" demanda-t-il en se concentrant sur son visage. Son expression était pensive, troublée. Elle fit un vague signe de la main vers la pièce.

« N'est-ce pas étrange que vous soyez tous les deux de retour ici, dans cette pièce ? Je veux dire, j'étais là quand c'est arrivé – quand tu as fait irruption dans la pièce et crié assez fort pour que tout le monde entende tes paroles. Puis une lumière vous a encerclé tous les deux, et quand elle s'est dissipée, vous étiez allongé sur le sol, inconscient, bien que je me sois d'abord demandé si vous étiez mort, et il était également effondré , comme il le fait maintenant. Harry s'arrêta un instant. C'était en fait la première fois qu'il entendait ce qui s'était passé d'un témoin oculaire - bien qu'il ait eu les bases de l'histoire quand il s'était réveillé à l'infirmerie, il n'avait pas reçu tous les détails. . En y pensant de cette façon, il supposa que c'était un peu étrange.

Baissant les yeux, il glissa une main dans les cheveux de Tom et releva doucement la tête pour que leurs regards se croisent. Il vit dans les yeux de son esclave les mêmes pensées se refléter, mais il vit aussi l'acceptation, la paix. Le Tom d'aujourd'hui et le Voldemort d'alors étaient très différents – si quelqu'un lui avait dit le matin de la Bataille Finale que ce serait la situation dans un an, il leur aurait ri au nez. Cependant, même s'il cherchait les yeux de Tom, il ne pouvait voir aucune indication de malaise, de ressentiment ou de tromperie. Ce regard rouge était ouvert, chaleureux, confiant. C'était dans des moments comme celui-ci qu'Harry s'émerveillait vraiment du chemin parcouru. Il n'a pourtant rien dit de tout cela.

"Pas vraiment," dit-il, haussant les épaules et lâchant les cheveux de Tom, regardant à nouveau Natalie. «Les choses sont différentes; les gens sont différents. À l'époque, pensiez-vous que vous seriez assis ici – sur la table du haut lors de votre propre cérémonie de remise des diplômes ? » Il a demandé. Ce fut au tour de Natalie de s'arrêter et de réfléchir. Harry lui laissa le temps, la nourriture apparaissant dans leurs assiettes pendant le silence. Il avait pris quelques bouchées du délicieux repas avant qu'elle ne parle.

"J'espérais que ça arriverait à ça," dit-elle finalement, une note légèrement mélancolique dans la voix. "Mais il y avait des moments où cela semblait être un rêve impossible." Elle s'arrêta un moment, regardant au loin avant de se tourner pour se concentrer sur lui. « Ces deux années à Poudlard avec les Mangemorts en charge... la première année n'a pas été si mauvaise, alors que Rogue était directeur. Cela semble étrange à dire, compte tenu de son horreur, mais il a en fait réussi à maîtriser les autres mangemorts dans une certaine mesure. Nous n'avons réalisé à quel point c'était quand il a disparu et que leurs excès sont devenus trop évidents... Nous n'avons pas appris grand-chose, pour être honnête. Même pour des gens comme moi, des sang-purs, c'était une période de peur. La peur que nous soyons les prochains. La peur que quelqu'un en qui nous avions confiance puisse se retourner contre nous sans préavis. La peur que même notre sang ne puisse pas nous protéger. » Elle s'arrêta encore un instant, clairement perdue dans de vieux souvenirs. Puis, secouant la tête, elle continua.

« Être à Poudlard cette année a été... surréaliste. Les taches de sang ont disparu, mais les souvenirs de douleur et de mort recouvrent toujours la pierre. Les professeurs ont été brillants – faisant de leur mieux pour nous aider à faire face au traumatisme tout en nous rattrapant avec tout ce que nous avons manqué, mais... » Elle soupira. « J'adore ce château, c'est vrai... mais j'ai hâte d'en sortir. Je veux recommencer à zéro, commencer ailleurs qui n'a pas tous les souvenirs, bons et mauvais. Harry acquiesça, il supposait qu'il pouvait comprendre.

C'était différent pour lui – il n'était jamais allé à Poudlard sous le contrôle des Mangemorts, après tout. Même s'il avait été enclin à le faire, cela n'avait pas été une option pour la personne que Voldemort avait le plus voulu tuer. Poudlard avait toujours été un endroit sûr, de sécurité pour lui. Même avec quelques souvenirs de la Bataille Finale, d'amis morts et de personnes qu'il connaissait, il y avait tellement d'autres souvenirs qui les éclipsaient que cela n'avait pas créé un sentiment de peur du château. Revenir en tant qu'étudiant partiel, qui ne restait pas dans les dortoirs et ne mangeait pas toujours dans la Grande Salle avait été bizarre, mais pas mal . Mais il pouvait comprendre d'où venait Natalie ; pouvait comprendre son désir de prendre un nouveau départ.

Ils restèrent silencieux pendant un moment, se concentrant à la fois sur la nourriture et sur de vieux souvenirs. Ce fut presque un choc quand Tom parla peut-être dix minutes plus tard.

« Maître », dit-il timidement. Harry fredonna en réponse, la bouche pleine. « Puis-je parler ? " Il a demandé.

"D'accord," acquiesça Harry légèrement méfiant, ne sachant pas pourquoi Tom demanderait à parler en public alors qu'il ne l'avait jamais fait auparavant, espérant que tout allait bien. Le silence soudain autour de lui le fit froncer les sourcils et regarder autour de lui. Natalie le fixait, et elle n'était pas la seule. Green avait interrompu sa conversation avec la sorcière à côté de lui et tous les deux le regardaient aussi.

"Quoi?" demanda Harry, son attention étant détournée de son esclave. Harry était distraitement conscient de Tom fermant sa bouche d'où il était sur le point de parler, mais son esprit était un peu occupé à comprendre pourquoi lui et son esclave interagissant auraient dû engendrer une telle réaction - choc et peur . "Quoi?" demanda-t-il à nouveau en fronçant les sourcils.

"Cela me choque que vous lui permettiez de vous parler d'une telle manière," la sorcière à gauche de Green renifla avec désapprobation. Le froncement de sourcils d'Harry s'approfondit de confusion.

« De quelle manière ? Il était parfaitement poli ! objecta Harry.

"Qu'est-ce qui ne va pas avec l'anglais simple ?" rétorqua sèchement la sorcière, ses yeux lançant des éclairs. Harry parvint à tenir sa langue juste avant de répliquer, les morceaux se mettant en place.

"Tom," commença-t-il, tournant légèrement la tête pour pouvoir voir son esclave du coin de l'œil. « Avez-vous utilisé le fourchelangue ? » Il a demandé.

" Oui, maître ," répondit-il, et maintenant Harry l'écoutait, il pouvait entendre la très légère sifflante supplémentaire aux sons du 's'.

"Pourquoi?" demanda-t-il avec confusion. Tom haussa très légèrement les épaules, seule la familiarité d'Harry avec lui était capable d'identifier son geste comme tel.

" Je pensais que vous n'apprécieriez pas que je pose ma question pour que tout le monde puisse la comprendre, " répondit-il rapidement, la réponse n'éclaircissant rien pour Harry.

« Eh bien, arrêtez-le , n'est-ce pas ? » cassa la sorcière de tout à l'heure. Harry soupira de frustration, se retournant vers elle, ennuyé qu'elle interrompe à nouveau sa conversation .

"Je ferai ce que je veux avec mon esclave , merci beaucoup", a-t-il répondu, faisant de son mieux pour garder le niveau de sa voix. Se tournant vers Tom, il s'assura que son langage corporel indiquait très clairement qu'il n'était pas intéressé à continuer à répondre à des préjugés sans fondement. « Qu'est-ce que tu voulais demander ? » il a interrogé Tom.

"Voulez-vous me nourrir, maître ?" demanda-t-il, puis se mordit la lèvre, clairement nerveux. Et maintenant, Harry réalisa pourquoi il avait dit qu'il pensait que Harry n'apprécierait pas que tout le monde puisse entendre la question – cela donnerait probablement l'impression qu'Harry affamait son esclave. Étant donné que Tom savait à quel point Harry n'aimait pas ça quand les autres supposaient qu'il était comme les autres propriétaires d'esclaves, il appréciait la discrétion de Tom, malgré le fait que la façon dont il avait choisi de le faire n'avait clairement pas été bien prise par d'autres. à la table. Eh bien, maudits soient-ils. Comme il l'avait dit à la femme, Tom était le sien et s'il était content qu'il parle fourchelangue, alors qu'il en soit ainsi. Il pensa que mettre en place un charme de confidentialité serait probablement plus grossier que d'utiliser un langage que les autres ne comprenaient pas. Il y avait un problème cependant.

« Comment tu... tu sais ? Sans serpen" demanda-t-il en soupirant. Tom s'arrêta un instant, son expression semblant pensive.

"Essayez d'imaginer un serpent ", a-t-il proposé. Harry fit comme suggéré, fermant les yeux et visualisant un serpent. Nagini lui vint à l'esprit en premier, puis le basilic, mais il frissonna et repoussa ces deux souvenirs – aucun des serpents n'avait été vraiment agréable à côtoyer, après tout. En fin de compte, il s'est arrêté sur l'image du premier serpent à qui il avait jamais parlé - le boa constrictor du zoo.

"Est-ce que ça marche ?" Demanda-t-il en écarquillant les yeux.

« Oui, maître », répondit Tom.

« D'accord, bien. Tu n'as pas mangé avant qu'on sorte ? Je suis sûr que je te l'ai dit, » demanda-t-il, son regard fixé sur celui rouge de Tom.

« Je l'ai fait », répondit Tom. Le front d'Harry se plissa légèrement de confusion à nouveau.

« Alors, comment as-tu déjà faim ? "Tom haussa les épaules.

« Il semblait que vous pourriez être intéressé à me nourrir à la main, alors que cela a été mentionné il y a quelque temps. » Le froncement de sourcils d'Harry s'accentua.

« Pourquoi ici ? Pourquoi maintenant? Pourquoi pas à la maison ? Tom haussa à nouveau les épaules.

« Je suppose que je... je voulais vous prouver que mes paroles selon lesquelles j'étais prêt à me soumettre en public étaient vraies », proposa-t-il après un moment de réflexion.

« C'est pour ça que tu tenais tant à venir ? Harry demanda suspicieusement, son cœur se serrant un peu. Il avait espéré que lorsque Tom avait dit qu'il voulait voir son master diplômé, il n'y avait pas d'arrière-pensées.

"Non," nia Tom un instant plus tard. « Non, je voulais te voir obtenir ton diplôme avant tout. Mais pendant que j'écoutais votre discours, j'ai pensé que peut-être vous voudriez...» Harry combla les lacunes. Que peut-être qu'il voudrait que Tom se soumette plus pleinement en public qu'il ne l'avait déjà fait. Et même s'il admettait que ce n'était pas une pensée désagréable... c'était le mauvais contexte. La soumission de Tom était maintenant un symbole pour Harry de combien il en était venu à faire confiance à l'homme qui avait autrefois été prophétisé pour le tuer – c'était le symbole de la lutte qu'ils avaient menée ensemble pour accepter la situation qu'ils ' d été jeté sans le consentement de l'un ou de l'autre. Ici, cependant... ici, ce serait un symbole de la défaite de Tom, ou de la brutalité d'Harry en le forçant à se comporter comme un animal de compagnie dressé, prenant la nourriture de la main de son maître. Donc non. Certainement pas. Et si Tom avait faim, alors il aurait dû suivre les instructions d'Harry dans l'esprit, et manger correctement avant.

« Non, » dit-il finalement à Tom, son ton indiquant clairement que c'était indiscutable. Tom baissa la tête un instant en signe de reconnaissance.

« Comme vous voudrez, maître », répondit-il docilement. Puis, hésitant, il continua. « Puis-je demander pourquoi ? "

" Parce que ta soumission est pour moi, et moi seul ," répondit Harry, sachant que sa possessivité transparaîtrait dans son ton. Il crut voir un petit sourire aux coins de la bouche de Tom, mais il disparut si vite qu'il se demanda s'il l'avait imaginé.

« Alors peut-être qu'on peut essayer à la maison ?" suggéra Tom et Harry sentit un coin de sa propre bouche se relever à la note légèrement sournoise de sa voix.

" Peut-être, " dit-il sans s'engager. « À mon plaisir, peut-être », taquina-t-il, son esprit se remplissant d'images plutôt attirantes de Tom agenouillé à ses pieds, prenant de la nourriture dans ses mains. La nourriture a toujours été un moyen de communication – il leur semblait naturel de franchir cette étape. Mais cela arriverait quand Harry le voudrait, pas Tom.

C'était une chance qu'ils aient terminé les parties nécessaires de leur conversation car l'indignation qui s'accumulait chez la sorcière de l'autre côté de Green avait clairement atteint son point d'ébullition.

"Voulez-vous arrêter ça !" demanda la sorcière à gauche de Green. Harry soupira, partageant un dernier regard irrité avec Tom avant de se retourner pour lui faire face.

"Pourquoi devrais-je?" répondit Harry, incapable d'empêcher son exaspération d'entrer dans son ton. "Je me rends compte que nous sommes un peu grossiers en parlant une langue que personne d'autre ici ne comprend, et je m'en excuse, mais j'ai pensé que ce serait mieux que de lancer un charme d'intimité."

"C'est diabolique ", a-t-elle rétorqué, des drapeaux rouges apparaissant sur ses joues. "Je dis que la maison Serpentard est une tache sur le monde, et tous les animaux et images qui y sont liés devraient être effacés de la surface de la Terre ! Serpents et orateur de serpent inclus !" Pris au dépourvu par sa véhémence, Harry fut incapable de trouver les mots pour répondre. Bien sûr, ses expériences avec les Serpentards n'avaient pas été... les meilleures, mais cela ne voulait pas dire qu'il avait mis tous les gens de cette maison dans le même sac. Blaise était plutôt génial, d'après ce qu'il avait vu de l'homme, pour commencer. Il n'aurait certainement pas pris les choses à la hauteur de cette femme, pas même lorsqu'il était en fuite. Le sauvetage est venu d'une source inattendue.

"Saviez-vous que les fourchelangues sont vénérés dans plusieurs endroits à travers le monde ?" Green a demandé presque sur le ton de la conversation. "Des régions telles que l'Inde, le Moyen-Orient et l'Australie considèrent toutes qu'un fourchelangue est disponible comme une nécessité absolue. C'est peut-être le fait qu'ici en Grande-Bretagne, nous n'avons que deux espèces de serpents venimeux - un magique et un moldu - cela signifie que nous ne tenons pas les fourchelangs en haute estime. Dans les zones où le risque d'être attaqué et tué par des serpents est beaucoup plus élevé, les fourchelangs sont plus appréciés. Une fois de plus, trois personnes en fixaient une quatrième, mais cette fois, au moins, Harry n'était pas le centre de l'attention. Il... n'avait jamais entendu parler de ça. Cela dit, après avoir découvert que la source probable de sa capacité à parler et à comprendre le fourchelangue était l'homme qui avait tué ses parents,

"Je ne le savais pas," admit-il à haute voix. "Comment l'avez-vous appris ?" Green se tourna vers lui, un regard sans enthousiasme montant dans ses yeux. Harry ne savait vraiment pas ce qui avait poussé l'autre homme à le détester autant, mais ce n'était pas le moment pour ça.

« Je lis », répondit-il simplement. Il s'arrêta un moment puis continua. « En fait, c'est à cause de vous que j'ai fait la recherche. Après avoir entendu au cours de ma première année que vous étiez fourchelangue, j'étais curieux et je suis parti à la recherche d'informations.

"Je suis impressionné que tu t'en souviennes maintenant," répondit Harry, une note de surprise dans sa voix. Il ne pouvait penser à rien de ce qu'il avait appris durant sa première année à Poudlard.... Eh bien, mis à part le fait que Devil's Snare détestait le feu, c'était vrai, mais cela n'avait guère été au programme. L'expression de Green devint pensive.

"Je pense que la seule raison pour laquelle je me souviens était parce que tant de gens semblaient penser qu'être fourchelangue vous rendait mauvais," il regarda ostensiblement la sorcière à sa gauche avant de retourner son regard vers Harry, "ou d'une manière ou d'une autre destinée à être un sombre sorcier. Étant un sang-mêlé, mais élevé par ma mère moldue, je n'avais pas été submergé par les préjugés qui semblaient transformer la majeure partie de mon année en idiots qui sautaient aux conclusions sans aucune preuve. Alors, je suis parti à sa recherche. »

"Et?" demanda Harry, fasciné. Vert haussa les épaules.

"Beaucoup de preuves de fourchelangues à travers l'histoire, et tout autant, ou aussi peu, de preuves qu'être un fourchelangue était plus susceptible de conduire la personne à être un sorcier noir qu'à être un humain."

"Ça ne peut pas être vrai," se moqua la sorcière. Green se retourna vers elle. Harry ne pouvait pas voir son visage, mais d'après son langage corporel, il imaginait que ce n'était pas un sourire dans son expression.

« Faites des recherches. En Grande-Bretagne, seuls deux sorciers noirs connus étaient fourchelangues – Serpentard et Vous-Savez-Qui. Harry put résister à ce que ses yeux se tournent vers Tom, échangeant un regard d'exaspération. Honnêtement, Harry pouvait comprendre d'utiliser un surnom pendant les années de Taboo, mais quand l'homme lui-même était réellement présent, agenouillé dans un collier aux pieds de son maître, cela semblait plutôt... ridicule. Plus ridicule qu'il ne l'avait été quand le monde l'avait cru mort, même. Harry tourna la tête pour croiser à nouveau le regard de Green. « Je trouve plutôt intéressant d'être témoin, en fait. D'après vos réponses précédentes, il semblait que vous n'aviez pas réalisé votre... votre esclave parlait fourchelangue. Comment est-ce possible?" Harry haussa les épaules. Il était conscient de la sorcière, qui avait été tellement offensée par l'utilisation du fourchelangue par lui et par Tom, se tournant pour parler à son autre voisin, ignorant ostensiblement la conversation entre Harry et Green. Natalie avait déjà reporté son attention sur son assiette de nourriture, finissant ce qu'elle n'avait pas encore mangé.

"Ça sonne comme de l'anglais pour moi," répondit honnêtement Harry. "Quand j'ai réalisé qu'il le parlait, j'ai pu identifier quelques petits signes, mais..." Il haussa à nouveau les épaules. "Le parler est plus difficile", a-t-il proposé. "Aujourd'hui, c'était la première fois que je le faisais sans avoir au moins l'image d'un serpent devant moi. C'est automatique quand j'ai un serpent là-bas. Les yeux de Green brillaient de curiosité, et Harry commençait à comprendre pourquoi il avait été mis à Serdaigle – la poursuite de la connaissance par intérêt était clairement quelque chose d'important pour le jeune homme.

« Intéressant, souffle-t-il. "Et comment tu fais, tu sais ?" Harry pataugeait – c'était loin de sa profondeur. Heureusement, il avait quelqu'un à proximité qui s'était avéré être une sorte d'éponge à connaissances.

"Je ne sais pas," admit-il volontiers. "Mais," continua-t-il, voyant un éclair de déception traverser le visage de Green, "Tom pourrait, si vous voulez lui demander." L'expression de Green se vida, ne laissant pas un iota de ses sentiments dessus. "Je veux dire, si tu ne veux pas lui parler, je peux lui demander," offrit Harry, réalisant soudainement que peut-être quelqu'un ne voudrait peut-être pas parler à l'architecte de tant de misère récemment. Vert secoua la tête.

"Ce n'est pas ça," dit-il. « C'est... » soupira-t-il. « Je ne veux pas que vous lui ordonniez de répondre à mes questions. C'est un être humain, pas un manuel, obligé de livrer ses secrets à celui qui l'ouvre. Harry regarda Green avec une certaine surprise. Il avait un bâtiment suspect...

« Est-ce la raison pour laquelle vous vous comportez comme si j'avais tué votre chat ? » demanda-t-il astucieusement. « Parce que je possède un esclave ? Green détourna les yeux un instant, un muscle de sa mâchoire sursauta.

"En partie", a-t-il admis un instant plus tard. « Et en partie parce que c'est par vos actions que l'esclavage a été réintroduit dans le monde sorcier. Au-delà des préoccupations morales, j'ai lu beaucoup trop de récits sur la façon dont l'esclavage dans une société a finalement été la cause de sa chute pour savourer la perspective qu'il fasse partie de la mienne. Soit à cause de la décadence incontrôlée causée par la sous-classe non rémunérée effectuant la majorité du travail acharné, soit à cause des révolutions internes, l'esclavage n'a jamais été qu'un avantage temporaire pour la société. Hein. Préoccupations intéressantes – il n'avait jamais rencontré ces raisons d'être anti-esclavagiste auparavant.

"Eh bien," commença-t-il lentement, "je doute que l'esclavage soit réellement réintroduit comme un fait général - ce cas particulier était plutôt le résultat d'une intervention d'une divinité, et pour autant que je sache, il n'y a même pas de murmures de rétablir l'esclavage comme punition pour des crimes en dehors de cette situation particulière. S'il y en avait, je me battrais contre. En ce qui concerne les préoccupations morales... J'ai essayé de travailler à la mise en place de mesures pour limiter l'abus des esclaves. Peut-être avez-vous vu quelque chose à ce sujet ? Vert haussa les épaules.

« J'ai vu votre entretien. Il semblait que vous étiez beaucoup plus préoccupé par le maintien de vos droits en tant que propriétaire d'esclaves que par un changement radical », a-t-il critiqué. Harry ne s'en offusqua pas – il savait que cette approche était susceptible d'apporter des accusations comme celle-ci.

"Parce que j'avais été convaincu par quelqu'un qui sait mieux qu'il était nécessaire d'avoir au moins la plupart des autres propriétaires d'esclaves à bord pour faire un progrès quelconque", répondit-il franchement. "J'avais besoin d'équilibrer les sentiments pro-esclavagistes avec les messages anti-abus. Si vous souhaitez travailler pour aider le mouvement anti-abus, vous pouvez rejoindre notre groupe. Nous n'avons qu'un seul ancien élève de Serdaigle, en fait, donc tu serais le bienvenu. C'était en fait vrai, mais ce n'était pas quelque chose auquel Harry avait pensé avant ce moment – cinq Gryffondors, trois Serpentards et un de Poufsouffle et un de Serdaigle. "Alternativement, si vous n'avez pas d'autres projets après l'école, vous pouvez toujours vous rendre au Département de contrôle des créatures magiques - c'est Hermione qui s'en occupe et c'est elle qui a créé le groupe, en plus d'être celui qui met en pratique toutes ces réglementations. Green s'arrêta un moment puis hocha lentement la tête.

"Je vais garder cela à l'esprit," répondit-il sans s'engager.

"Très bien. Maintenant, vous vouliez poser des questions sur fourchelangue. Tom, que pensez-vous de répondre à des questions sur le fourchelangue ? Répondez honnêtement », ajouta-t-il, pour l'amour des apparences.

"Je serais heureux de le faire," répondit Tom, levant les yeux vers Harry, la sincérité dans son expression et sa voix. Harry regarda à nouveau Green, voyant un regard pensif sur son visage.

« Tout à toi », dit-il. "Demandez loin." Après une pause d'un moment, Green a fait exactement cela. Harry commença à manger son dessert au son des deux hommes conversant étonnamment facilement compte tenu du lieu public.

----------------

Quelqu'un avait franchi les lignes de garde. Tom fronça les sourcils, levant la tête de là où elle était penchée sur son bureau, prenant des notes sur la potion d'animagus. C'était de loin le moyen le plus rapide pour commencer à apprendre à être un animagus, mais c'était terriblement complexe. Peut-être que Severus aurait pu le faire à Poudlard, mais Tom ne l'aurait pas fait, malgré sa connaissance avancée des Potions. Pourtant, il s'était amélioré depuis ses ASPIC, donc il se sentait assez confiant pour le faire, mais n'était toujours pas prêt à essayer avant de connaître la recette à fond.

Cependant, ce n'était pas la question. La question la plus importante en ce moment était de savoir qui était la personne à la porte, et pourquoi elle était là alors que son maître n'était pas là. Descendant, il ouvrit la porte d'entrée, sa baguette prête à sortir d'un mouvement du poignet. Sur le point de demander poliment l'identité de la personne, ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.

"Bella ? !" bredouilla-t-il, reculant d'un pas de surprise. Parce que c'était elle, c'est certain. Ses cheveux étaient attachés en une tresse légèrement sauvage, son visage et son corps étaient couverts d'ecchymoses, et elle était aussi maigre qu'elle l'avait été quand il l'avait sauvée d'Azkaban, avec les autres, mais c'était elle. Elle s'avança et s'effondra à ses pieds dans une position agenouillée avec son visage sur le sol.

"Maître!" l'entendit-il dire dans le paillasson. "Maître!" Tom porta sa main à son front et le massa, gardant un soupir explosif par pure volonté. Bella avait toujours été l'une de ses mangemorts les plus... capricieuses. Fidèle au-delà de quiconque, elle ferait n'importe quoi à n'importe qui au moindre souhait exprimé, surtout après son séjour à Azkaban. Même avant cela, cependant, elle avait été un peu... décalée. Probablement la folie noire. Toute sa famille avait eu quelque chose qui n'allait pas avec eux. Bellatrix, cependant, s'était « trompée » jusqu'aux limites de la crédulité.

Bien que, en y réfléchissant... la loyauté. À moins qu'il ne l'ait gravement mal jugée, elle avait été loyale pendant bien plus d'un an. Si oui, ne serait-elle pas encore une esclave ? Il s'accroupit et écarta ses cheveux de son cou. Elle ne bougea pas, continuant juste à chanter « maître » dans le sol. Oui. Elle était. Tom tapota ses lèvres en pensant. Il ne semblait y avoir aucun signe de son véritable maître dans les parages, alors comment est-elle arrivée ici ? Eh bien, ça ne sert à rien de rester dans l'embrasure de la porte alors qu'ils pourraient être dans un endroit plus confortable.

"Allez, Bella," lui dit-il calmement, se levant d'un mouvement fluide. Elle se leva immédiatement et le suivit alors qu'il se dirigeait vers la cuisine, fermant la porte d'un coup de magie. Il aurait pu l'emmener au salon, mais cela ne semblait pas judicieux puisque c'était aussi l'entrée de la cheminée. Entrant à l'intérieur, il prit sa chaise normale à table et fit signe à Bella de prendre celle que Draco avait prise quand il était resté avec eux. Elle s'assit en s'inclinant devant lui, puis s'imprégna de ses traits comme s'il était une gorgée d'eau salvatrice après une longue période dans le désert. Tom se surprit à vouloir bouger mal à l'aise à son égard.

C'était étrange. Lorsqu'il l'avait sauvée d'Azkaban, elle s'était comportée de la même manière lorsqu'elle avait acquis suffisamment de lucidité pour se rendre compte qu'elle était sortie de prison et avec son seigneur. À l'époque, il l'avait accepté comme son dû, appréciant sa dévotion aussi longtemps que cela l'amusait, puis la rejetant quand il s'ennuyait. Son rejet n'avait jamais refroidi sa ferveur – peut-être l'avait-il même attisée. Mais maintenant....

Maintenant, c'était inconfortable. Il ne méritait pas son dévouement, même né de la folie qu'il était. Qu'avait-il fait pour mériter sa loyauté ? Il avait pris quelqu'un qui luttait déjà pour s'intégrer dans la société, puis l'avait tordue jusqu'à ce qu'elle devienne... jusqu'à ce qu'elle devienne ce qu'elle était maintenant. À ce stade, il ne pensait pas qu'elle pourrait devenir quelqu'un d'autre – elle était trop loin dans sa folie. Il lui semblait aussi impossible de guérir que cela l'aurait été pour lui si Lady Magic n'avait pas réuni ses horcruxes. Elle était allée à Azkaban par fidélité envers lui, et il l'avait ruinée.

"Montre-moi tes poignets, Bella," ordonna-t-il brusquement, décidant qu'il pouvait au moins faire quelque chose pour elle.

"Oui, maître," répondit-elle, sa voix serrée par la douleur, levant les bras et les plaçant sur la table, les mains vers le haut. Il fronça les sourcils à son ton, scrutant son expression. Là. Des rides au coin de ses yeux et de sa bouche, faibles, mais évidentes quand il les cherchait.

« As-tu mal, Bella ?" Il a demandé.

"Cela n'a pas d'importance, mon seigneur," répondit-elle avec dédain.

"C'est important si je dis que c'est le cas", a-t-il répondu sèchement. Elle baissa les yeux et il regretta immédiatement son ton – n'avait-il pas juste pensé à la façon dont il l'avait maltraitée dans le passé ?

"Oui, maître," répondit-elle, une note de servilité dans sa voix qu'il méprisa immédiatement, ne serait-ce que parce qu'il savait qu'en tant que Voldemort il aurait adoré ça.

"Etes-vous, alors?" demanda-t-il à nouveau, essayant d'être un peu plus doux. Elle hésita un instant puis hocha la tête.

« J'ai été interdite d'utiliser des meubles par le faux maître », cracha-t-elle. "Mais pour vous, maître, je vais endurer", a-t-elle poursuivi, un regard fanatique familier dans ses yeux. Il n'en doutait pas – elle avait toujours eu un côté masochiste d'un kilomètre et un seuil de douleur étrangement élevé. En fait, il estimait que la seule raison pour laquelle elle avait essayé d'éviter son crucio dans le passé avait été parce qu'ils étaient des signes de son mécontentement, plus que pour la douleur pure qu'ils provoquaient. Tom se rattrapa avant de répondre – malgré tout ce qu'il avait décidé de mieux la traiter, il ne fallait pas être considéré comme faible . Pas par elle. Pas par n'importe qui. Seul Harry avait cet honneur.

"Cela me ferait plaisir que tu t'agenouilles à mes pieds une fois de plus," dit-il hautainement à la place. Un instant plus tard, son 'souhait' avait été exaucé, Bellatrix rampant une fois de plus à ses pieds, le visage appuyé contre le sol. Et il détestait ça.

« Asseyez-vous », ordonna-t-il, la note aiguë en retour, malgré tout ce qu'il essaya de la repousser. Elle obéit immédiatement, son expression impatiente, ses yeux brillants. Ils se sentaient comme des couteaux sur sa poitrine. Il tendit les mains. "Vos poignets," ordonna-t-il brièvement, voulant être distrait. Elle tendit les bras, les mains pendantes comme si elle s'attendait à ce qu'il mette ses poignets aux fers ou quelque chose comme ça. Elle ne protesterait pas s'il le faisait. Au lieu de cela, il inspecta ce qu'il avait repéré plus tôt – la façon dont la peau autour de ses poignets était déchirée en lambeaux.

"Comment est-ce arrivé?" demanda-t-il distraitement alors qu'il agitait son propre poignet pour sortir sa baguette et commençait à lancer une partie de la magie de guérison qu'il avait commencé à apprendre sur les coupures. Sous ses yeux, ils ont commencé à cicatriser, la chair crue se grattant puis étant remplacée par une nouvelle peau. Il était en fait plutôt surpris qu'elle ne se soit pas infligée de dommages permanents – certaines de ces coupures avaient été assez profondes pour lui mordre les tendons.

"Je savais que vous réussiriez à surmonter le collier, maître," répondit Bella, ses yeux plus brillants qu'ils ne l'étaient il y a un instant, son expression tordue de joie et d'admiration. «Je savais que, quoi que le faux maître ait dit et que le journal ait dit, tout cela n'était qu'un acte. Un mensonge pour tromper les masses. Mais pas moi, non, pas Bella. Je savais mieux. Tom s'arrêta à nouveau de remuer de malaise.

"Comment est-ce arrivé?" demanda-t-il à nouveau, ne répondant pas à sa déclaration. Elle agita une main négligente.

« Le faux maître a essayé de m'éloigner de vous. Il m'a enchaîné à un mur, mais les chaînes ne suffisent pas à empêcher ta Bella de venir te trouver, non, non, non ! Une grimace apparut sur son visage, mais il réussit à la changer en quelque chose ressemblant à un sourire. Non pas qu'il pensait qu'elle serait affectée par une grimace , mais....

"J'apprécie votre loyauté," dit-il finalement, évitant une fois de plus le vrai sujet. Comment allait-il expliquer cela à son maître ? "Maintenant dis-moi. Comment m'as tu trouvé? Comment avez-vous échappé à votre... le faux maître ?

-------------------

Harry soupira alors qu'il ouvrait la porte d'entrée de sa maison, fatigué après une autre journée d'entraînement épuisant d'Auror. Leur année en tant que « recrues » touchait à sa fin et les missions finales avaient déjà été soumises ; maintenant, ils suivaient quelques semaines de cours principalement physiques avant de devoir subir une batterie d'évaluations pour tester dans quelle mesure ils avaient absorbé ce qu'ils avaient appris et dans quelle mesure ils pouvaient l'appliquer. Honnêtement, il y avait un test qu'il attendait avec impatience - la sortie sur le terrain. Ils seraient emmenés un par un sur un «site de crime» et devraient utiliser les compétences qu'ils avaient acquises pour parler de ce qu'il fallait faire et des diverses règles et réglementations qui entreraient en jeu.

Avant que cela ne se produise, cependant, il devrait suivre l'entraînement de conditionnement physique et de casting magique. Il n'avait jamais été mis à l'épreuve d'une telle manière, et se trouva heureux qu'ils aient travaillé là-dessus depuis janvier. Il était encore plus content que lui et Tom aient continué leur duel, même s'ils n'avaient eu aucun match ces dernières semaines. Il se dirigea directement vers le salon pour poser sa mallette avant de se diriger vers la cuisine. Lorsqu'il se retourna près de son bureau, il vit que Tom était apparu dans l'embrasure de la porte.

"Maître," le salua Tom en inclinant la tête.

"Tom," dit Harry chaleureusement en retour. « Tu ne cuisines pas ?" demanda-t-il avec un sentiment de confusion, même s'il supposait que son esclave aurait pu placer le souper sous un charme de stase afin qu'il puisse venir parler à Harry en toute sécurité. Pourquoi il ferait ça pourtant....

"Oui, maître," répondit distraitement Tom, "mais il y a autre chose que vous devez savoir d'abord." Il hésita puis se dirigea vers Harry, se mordant la lèvre. Harry le regarda, se sentant légèrement inquiet de sa nette nervosité. Que s'était-il passé ? Tom ouvrit la bouche pour parler, mais un mouvement dans l'embrasure de la porte attira l'attention d'Harry.

"Maître?" entendit-il dire une voix trop familière, et sa baguette se leva immédiatement pour attaquer l'intrus.

« Lestrange » siffla-t-il avec colère, tout ce que cette femme avait fait lui revenant à l'esprit. Pourquoi était-elle ici ? Comment était-elle ici ? Les questions dans son esprit furent balayées par sa concentration sur la situation lorsqu'une baguette apparut soudainement dans sa main et fut levée de manière menaçante.

"Petit petit Potty", chantait-elle, ses dents dénudées dans une caricature de sourire. « Un si grand homme maintenant, mais tu vas encore te tordre sous la baguette de Bella. Endoloris », a-t-elle entonné.

"Bella, non !" cria Tom, sautant devant Harry pour intercepter le sort. Ses actions étaient, à la fin, inutiles, puisque Lestrange n'était pas réellement capable de lancer le sort, s'effondrant au sol un instant plus tard. Harry envoya un sortilège de liaison rapide au Mangemort allongé sur le sol, invoqua sa baguette, puis agrippa le bras de Tom un peu plus fort que confortablement, tirant dessus pour retourner l'esclave afin qu'ils soient de nouveau face à face.

"Je suppose que vous expliquerez cela ," dit-il, son ton glacial. Il avait confiance en Tom, il l'avait fait, mais le fait que l'un des meilleurs Mangemorts de l'homme l'ait attaqué au milieu de son salon suffisait à secouer n'importe qui. Tom grimaça un peu à la prise, mais ne résista pas, rencontrant à la place les yeux d'Harry avec des notes de peur, de soulagement et de honte écrites en eux.

"Bien sûr, maître," murmura Tom. "J'étais sur le point de - je pensais qu'elle resterait dans la cuisine jusqu'à ce que j'aie fini de lui expliquer."

"De toute évidence, cela ne s'est pas produit," répondit Harry, son ton peut-être un peu sec. Pourtant, il sentait qu'il pouvait être pardonné pour cela, compte tenu de la situation. Tom grimaça à nouveau, cette fois à cause des mots d'Harry.

"Non, maître", a-t-il reconnu. "Je suis désolé," s'excusa-t-il, son ton sincère. Harry soupira et relâcha finalement sa prise sur le bras de Tom, allant s'asseoir sur sa chaise de bureau. Tom vint s'agenouiller à ses pieds, face à lui.

"D'accord," dit Harry. "Parle." Et Tom a parlé.

-----------------

Le maître de Tom soupira, se frottant les tempes avec les deux mains d'une manière très évocatrice de ce que Tom avait fait en réalisant que Bellatrix était vraiment apparue sur le pas de sa porte.

"Donc, ce que vous me dites, c'est que d'une manière ou d'une autre, Lestrange a échappé à son maître, a volé sa baguette, a assemblé les pièces du fait que je pourrais vivre dans la maison héréditaire des Black à Londres, et que si j'étais ici, vous l'étiez probablement aussi, a trouvé son chemin jusqu'ici, et vient de se présenter sur le pas de la porte ? » La voix d'Harry semblait incrédule et Tom ne pouvait pas le blâmer. Il avait lui-même été plutôt incrédule quand Bella lui avait raconté l'histoire au début, mais la preuve était en sa présence sans maître. En plus des diverses blessures avec lesquelles elle était apparue.

"Oui, maître," dit-il, rencontrant les yeux d'Harry pour indiquer son honnêteté. Harry secoua la tête.

"Je pensais que le collier était censé empêcher ce genre de choses de se produire", s'est-il plaint de frustration. Tom haussa les épaules.

"Le collier utilise des quantités variables de douleur pour assurer la conformité de l'esclave", a-t-il rappelé à son maître. "En dehors d'essayer de blesser quelqu'un, les punitions sont de plus en plus importantes." Il regarda Harry d'un air significatif. Son maître se contenta de le regarder avec une frustration croissante.

« Et la pertinence de cela est... ? » demanda Harry avec impatience.

"La pertinence," expliqua Tom, gardant son calme "est que désobéir à l'ordre du maître de faire quelque chose conduit à une douleur croissante jusqu'à ce que l'ordre soit accompli. Traverser une ligne de garde, cependant, je peux facilement imaginer comme étant une douleur qui augmente rapidement et qui continue tant que vous essayez de la franchir, mais s'arrête une fois que vous êtes réellement passé, car la punition consiste à essayer de s'échapper . Ne pas s'échapper, à moins que ce ne soit un ordre séparé du maître. Compte tenu de ce que je sais de Bella, je peux tout à fait l'imaginer en train de traverser la douleur jusqu'à ce qu'elle disparaisse. Harry le regarda en silence pendant quelques instants.

« Cela semble être... une limitation plutôt mal pensée. Pourquoi ne l'as -tu pas utilisé alors ? Au moins les premiers mois. » Tom haussa les épaules.

« Honnêtement, je ne fais que théoriser à ce stade, d'après ma connaissance du collier et de Bella. A l'époque, je ne le pensais pas possible. De plus, il ne sert à rien d'essayer de s'échapper - il y a des sorts de suivi intégrés dans les colliers qui peuvent être activés par le ministère à tout moment. De plus, sans la capacité d'utiliser la magie, quel genre de vie serait-ce ? Surtout si, comme dans le cas de Bella, les règles de base du collier semblent être en vigueur pour la plupart.

« Alors pourquoi Lestrange a-t-il fait ça ? Pourquoi a-t-elle essayé de s'échapper si inutilement ? demanda Harry. C'était une bonne question. Tom haussa à nouveau les épaules.

"Bella..." il s'interrompit, essayant de trouver comment répondre. « Elle n'a pas été complètement là depuis son retour d'Azkaban, si jamais elle y était complètement en premier lieu. Je doute qu'elle y ait beaucoup réfléchi. D'après les sons, elle a vu un vieil exemplaire du journal avec moi dans le Chemin de Traverse et a ensuite décidé de venir me trouver. Harry le fixa.

"C'est ça?" Il a demandé. Tom hocha la tête.

"C'est ça." Il y eut une période de silence pendant quelques instants pendant que l'information pénétrait. Elle fut interrompue par un gémissement silencieux de la femme inconsciente sur le sol. Elle revenait. Tom la regarda puis revint à Harry. "Puis-je lui parler ?" Il a demandé. Harry soupira, mais acquiesça ensuite.

"Voyez si vous pouvez la convaincre de ne pas attaquer à vue," dit-il avec une note ironique dans la voix. « Oh, et lui retirer le nom de son maître, voulez-vous ? » demanda-t-il après coup. Tom hésita, sur le point de suivre les instructions de son maître, mais incapable d'empêcher certaines images de lui venir à l'esprit.

"Maître," commença-t-il puis s'arrêta, ne sachant pas comment mettre ses pensées en mots. « Pourquoi voulez-vous connaître le nom de son maître ? » demanda-t-il finalement, décidant de vérifier d'abord ses pensées. Harry le regarda comme s'il était fou.

"Pour la lui renvoyer, bien sûr," dit-il d'un ton qui montrait clairement qu'il sentait que c'était parfaitement évident. Ce qui était le cas, mais... Harry devait avoir lu quelque chose dans son expression parce que la sienne devint soudainement têtue et dure. "Non," dit-il fermement. "Nous ne dirigeons pas une maison pour les mangemorts ici," dit-il sévèrement à Tom. "Pas même pour votre préféré." Tom soupira. Il n'y avait pas pensé... mais il supposait que ce n'était pas très différent de ce qu'il avait pensé.

« Je sais, » répondit-il calmement, évitant les yeux d'Harry. « C'est juste que... Quand elle est arrivée, elle était couverte de bleus. Même la petite quantité de magie de guérison que j'ai pu apprendre jusqu'à présent a identifié plusieurs os comme ayant mal tourné, et il y a eu une quantité importante de traumatismes sur sa peau. Elle est... elle a été punie. Fortement. Et il y a sans aucun doute des blessures pires que je ne peux pas encore détecter avec mes compétences limitées dans le domaine.

« Tu ne peux pas dire qu'elle ne le mérite pas, cependant, » dit Harry, son ton immobile. « Elle a tué et torturé tant de personnes. Les parents de Neville, mon parrain... »

"Mais alors ne suis-je pas également coupable ?" demanda calmement Tom. Harry le fixa encore un moment puis grogna, renversant sa tête contre le siège.

"Oui," admit-il finalement. « Oui, tu es à blâmer pour les ordres que tu lui as donnés, et pour avoir encouragé ses tendances meurtrières qui l'ont conduite à... des activités parascolaires. Cela dit, d'après ce que j'ai entendu, elle aurait fini par emprunter un chemin sombre de toute façon." Quand ses yeux rencontrèrent ceux de Tom en question, l'esclave ne put s'empêcher de hocher légèrement la tête – c'était vrai. S'il n'avait pas pris Bella, elle aurait trouvé un autre sorcier noir à suivre et à imiter – c'était juste comme ça qu'elle était. Mais elle n'aurait probablement pas été aussi... vicieuse, sans ses encouragements. Ou comme connaisseur sans son tutorat. "En plus, c'est différent."

"Parce que tu m'aimes," répondit Tom, ne sachant pas si c'était censé être une accusation ou une déclaration neutre. Harry eut soudainement l'air mal à l'aise.

« Je n'y avais pas pensé , » murmura-t-il doucement, « mais je suppose que tu as raison. Je faisais plus référence au fait que vous vous êtes réformé, et elle ne l'a clairement pas fait. D'accord, Tom devait lui donner celui-là – Bella ne s'était définitivement pas reformée, et Tom doutait qu'elle ait réellement la capacité de le faire.

« C'est vrai, maître, mais... » soupira-t-il. "Cela semble une punition si dure pour la loyauté", a-t-il finalement poursuivi. "Elle m'a donné vingt-huit ans, et elle en sera punie."

"Elle a passé la majeure partie de ce temps à être une terreur pour la société", a réfuté Harry. "Et elle paie pour ça." Il ne bougeait pas. Tom chercha quelque chose d'autre qu'il pourrait utiliser. Il pensa à quelque chose, mais hésita à savoir s'il devait l'utiliser ou non. Finalement, décidant d'y aller, il regarda son maître.

"Maître, vous souvenez-vous de la fête foraine ?"

"Ce serpent en peluche rouge et jaune?" Harry se souvint avec un sourire rampant sur son visage. "Oh oui." Son expression devint salace. "Et le reste de cette soirée." Tom sentit une chaleur monter sur son visage à la pensée de leur première fois ensemble. Bien sûr, ils l'avaient fait plusieurs fois depuis, et dans de nombreux postes différents. Son espoir de pénétrer son maître s'était réalisé, et Harry avait prouvé qu'il n'avait pas besoin d'être le 'top' pour avoir le contrôle. Pourtant, aussi délicieux que soient ces souvenirs, il ne pouvait pas les laisser le distraire.

« Vous souvenez-vous du pari que nous avons fait au stand d'armes ?"

"Oui," répondit Harry, la méfiance s'insinuant dans sa voix tandis que le sourire quittait son visage.

"J'aimerais l'appeler" murmura Tom, le cœur dans la bouche, pas certain du tout que ce qu'il faisait était la bonne chose, mais sachant qu'il devait essayer .

"Je vois," répondit le maître de Tom, sa voix contrôlée de façon inquiétante. "Et comment voulez-vous exactement l'appeler?"

"Tu ne peux pas acheter son contrat ?" Il a demandé. Le visage d'Harry se tordit de colère et Tom baissa immédiatement les yeux, une vague de culpabilité et de honte le traversant d'avoir irrité son maître, quelque chose en lui disant qu'il avait poussé trop loin.

"Je ne partage pas ma maison avec Bellatrix Lestrange ," siffla-t-il à Tom.

"Pas pour qu'elle vive avec nous," clarifia rapidement Tom, ressentant lui-même un dégoût immédiat à l'idée. "Pour que vous la vendiez à quelqu'un qui ne va pas la maltraiter ." Le silence tomba pendant quelques instants et Tom leva les yeux pour voir son maître l'examiner attentivement.

"A quoi cela ressemblerait-il?" Harry lui demanda doucement. « Harry Potter assurant le bien-être de Bellatrix Lestrange et laissant pourrir tous les autres esclaves, dont la plupart avaient commis des crimes moins graves ? Indépendamment du fait que j'ai peu de raisons d'accorder un traitement spécial à la femme qui a assassiné mon parrain et condamné un de mes amis à vivre pour toujours avec ses parents à Ste Mangouste, le privant d'eux aussi sûrement que vos actions m'ont privé de le mien ." Tom détourna les yeux, les mots frappant à la maison. Il savait qu'il demandait beaucoup, trop vraiment, mais...

C'était Bella , la combattante puissante et vicieuse qui avait été l'une des rares à le chercher après sa destruction en 1981, et l'une des très rares à se rendre à Azkaban plutôt que de renoncer à sa loyauté envers lui. L'un des rares qui étaient restés à ses côtés après l'apparition des colliers autour de leur cou. Il avait l'impression qu'il lui devait plus que de la renvoyer dans l'enfer dans lequel elle avait vécu. Sans parler de la culpabilité qu'il sentait autour de son cou pour l'avoir mise dans cette position pour commencer.

Mais c'était aussi son maître, celui qu'il s'était juré de servir et de protéger il y a si peu de temps. Il avait dit qu'il avait juré de faire passer les besoins de son maître avant les siens, à moins que cela ne lui cause un préjudice physique ou émotionnel. Aider Bella blesserait son maître ; des deux, il savait lequel il choisirait de blesser, si blesser était inévitable.

"Je suis désolé, maître," dit-il à la fin, les yeux baissés et le ton modéré. « C'est trop demander, je m'en rends compte. Je retire ma demande », a-t-il réussi à s'étouffer, sa culpabilité étranglant ses paroles. Il savait que Bella écoutait, savait qu'elle pouvait l'entendre mettre les émotions d'Harry au-dessus de son bien-être. Il a utilisé la culpabilité renouvelée en cela comme un outil d'auto-flagellation, se forçant à la ressentir pleinement plutôt que d'utiliser son Occlumencie pour adoucir le coup. Il y eut un court silence avant qu'Harry ne parle ensuite.

"Merlin," dit-il, une note vide d'humour dans la voix. « Je pensais que tu utiliserais ça pour quelque chose d'inconfortable ou d'embarrassant. Quelque chose que je ne voulais pas vraiment faire, mais ce n'était pas... grand. Je ne m'attendais pas à ça . » Tom resta silencieux, la tête baissée. Harry soupira et sa main se tendit pour saisir doucement son menton, l'inclinant vers le haut. Tom ne combattit pas le mouvement, rencontrant les yeux de son maître avec toute la résignation coupable et le regret désespéré qui nageaient en lui. Harry l'observa pendant un long moment inconfortable, ses yeux semblant trop voir. « C'est important pour vous ? » demanda-t-il doucement. Tom hocha la tête, se forçant à garder ce contact visuel. Harry soupira. "Je n'achète pas son contrat", a-t-il déclaré sans équivoque. "Pas maintenant, jamais."

Tom sentit son cœur sombrer en lui, malgré lui, malgré le retrait de sa demande. Il avait espéré... Mais il comprenait le raisonnement de son maître, comprenait qu'Harry n'avait aucune raison de donner une chance à Bellatrix. Merlin, c'était un miracle qu'il ait donné une chance à Tom en premier lieu, bien qu'ils aient préféré y être forcés. "Cependant," continua Harry avec un léger adoucissement dans sa voix, "je vais parler au maître, et... l' encourager , à suivre les règlements quand il s'agit de punition. Peut-être que vous pouvez venir avec moi et prouver que parfois, la carotte et non le bâton fonctionne mieux. Ses derniers mots étaient un peu sardoniques, mais Tom ne pouvait pas le blâmer pour cela - il était conscient de l'importance de faire n'importe quoi car Bellatrix était contre les inclinations de Harry. « Est-ce que cela soulagera votre conscience ? Il a demandé. Tom sursauta légèrement, ses yeux s'écarquillant légèrement. Comment Harry avait-il... ? Avec regret, il devait admettre que ces jours-ci, il était peut-être un peu trop prévisible. A son maître, du moins.

"Cela aidera, maître," dit-il honnêtement. "Merci." Ce n'était pas parfait, même pas proche. Mais c'était quelque chose. Au moins, il pouvait sentir qu'il avait fait quelque chose pour l'un de ses plus fidèles, au lieu de simplement la rejeter dans une existence infernale pendant les trois prochaines décennies. Et à la fin, s'il ne pouvait pas aider, qui était vraiment à blâmer ? Il regarda de nouveau son maître, incapable d'exprimer ses émotions, mais faisant néanmoins confiance à son maître pour être capable de les lire. L'expression d'Harry resta figée dans ses lignes dures pendant un moment de plus avant de s'adoucir.

"OK, bien," dit-il finalement. Se penchant en avant, il passa sa main dans les cheveux de Tom. Les charmants sentiments habituels parcoururent Tom, commençant par sa tête puis se dirigeant vers le sud. Ses yeux mi-clos mais il était toujours conscient quand Harry se pencha en avant pour capturer ses lèvres dans un baiser. Se détendant dans l'étreinte de son maître et le laissant contrôler le baiser, Tom ne put s'empêcher de gémir légèrement. "Je t'aime," dit calmement Harry, s'éloignant de ses lèvres juste assez pour former les siennes en mots.

"Je t'aime aussi," répondit Tom, essayant de mettre toute sa dévotion, tout son désespoir dans ces quelques mots. Ces quelques mots qui le définissaient maintenant. "Je suis à toi," ajouta-t-il, complétant la pensée. Harry lui sourit, ses yeux et son expression retrouvant la chaleur qu'ils avaient été auparavant.

« À moi, » reconnut-il en tirant légèrement sur les cheveux de Tom, ce qui le fit presque gémir à nouveau. « À moi de soigner, à moi de guider. Vous avez fait ce que vous pouviez pour Lestrange – le reste m'intéresse. Tom réalisa soudain qu'il avait eu besoin d'entendre ces mots, qu'ils étaient la clé pour qu'il libère la culpabilité et le regret qui lui serraient la gorge et l'estomac comme un animal sauvage. Les émotions qu'il avait ressenties furent mises de côté, temporairement apprivoisées. Le rappel que son maître le possédait, qu'Harry possédait ses décisions, qu'il ne pouvait rien faire pour affecter quoi que ce soit en dehors de lui sans le consentement de son maître... il se sentit soudain détendu pour la première fois depuis qu'il avait ouvert la porte et vu Bella sur le pas de la porte.

-----------

"Maintenant," demanda Harry quelques instants plus tard. « Avez-vous réussi à préparer le souper malgré votre... invité ? Ou dois-je aller faire quelque chose ?

"J'ai préparé le souper," le rassura rapidement Tom, l'idée de permettre à quelque chose comme Bellatrix de venir perturber l'une des quelques tâches que son maître lui avait confiées était importante pour lui, était un anathème pour le nouveau Tom. Il avait un peu triché – utilisé quelques sorts pour accélérer le processus – mais il avait réussi à le préparer. "C'est sous un charme de stase dans la cuisine." Harry hocha la tête et se leva, Tom se levant avec lui un instant plus tard.

"D'accord, bien. J'ai faim, alors je vais manger. T'occupes de Lestrange et rejoins-moi quand tout sera réglé."

"Oui, maître," reconnut Tom avec une courte inclination de la tête. Harry passa une dernière douce caresse sur sa joue puis se détourna vers la porte, passant devant la femme ligotée près de l'entrée de la pièce sans un second regard. Tom le suivit jusqu'à la porte puis s'appuya contre le cadre, voulant être une barrière physique entre son ancien mangemort et son maître au cas où elle se mettrait en tête d'essayer de l'attaquer à nouveau - Tom savait par expérience que le collier n'était pas garantie de la docilité de son porteur.

Lorsqu'il ne put plus entendre les pas d'Harry, il agita sa main et relâcha les liens de Bella. Elle se leva lentement, frottant là où la corde avait mordu sa chair exposée. Quand ses yeux rencontrèrent ceux de Tom, il y vit de la confusion et de la curiosité, mais rien de la trahison ou de la colère à laquelle il s'était attendu. Elle pencha la tête sur le côté dans un geste enfantin d'incompréhension.

« Maître appelle le garçon Potter maître ? Maître s'agenouille devant le garçon Potter... ? Est-ce votre glorieuse stratégie, Maître ? demanda-t-elle en faisant un pas en avant, les yeux avides. "Êtes-vous en train de convaincre le garçon que vous êtes son fidèle esclave, pour le transformer en marionnette, annonçant la montée du Seigneur des Ténèbres, plus grand et plus puissant que jamais, avec son dernier ennemi à ses côtés ?" Elle parlait avec la ferveur d'un fanatique et l'excitation d'un enfant, rebondissant presque sur place. Elle ne savait pas que chaque mot qu'elle prononçait le poignardait comme un couteau, parce que c'était exactement ce qu'il aurait essayé de faire, si Harry le lui avait permis, si Harry n'avait pas été comme il était et l'avait changé à la place.

"Non," répondit Tom, sa voix dure. Le seul mot coupa l'excitation de Bellatrix et elle pencha une fois de plus la tête d'un côté dans son incompréhension. "Lord Voldemort est mort, Bella," lui dit-il lentement, fermement, et ne lui laissant aucun doute à saisir, ses yeux plongeant dans les siens. "Il ne ressuscitera jamais." Sa tête se redressa lentement, puis s'inclina de l'autre côté, un froncement de sourcils fronçant ses sourcils.

"Je ne comprends pas," dit-elle finalement. Le fait qu'elle n'ait pas ajouté de 'Maître' lui fit espérer qu'il s'en sortirait peut-être.

"C'est mon choix, Bella," continua Tom, se sentant soudainement fatigué. Il soupira. "J'ai eu tort d'être Lord Voldemort. J'ai eu tellement tort de ce que j'ai fait. Alors maintenant, je ne suis plus lui, et ne le serai plus jamais. Je suis juste Tom, l'esclave de Harry Potter. C'est ce que j'ai choisi d'être. Il vaudrait mieux que tu oublies que j'ai jamais existé et que tu purges ta peine du mieux que tu peux, en tirant le meilleur parti de la vie qu'il te restera quand tu seras libéré. S'effondrant contre le cadre, il la fixa d'un air fatigué, se demandant comment elle réagirait. Il ne savait vraiment pas. Si elle essayait de l'attaquer, lui ou Harry, il la soumettrait aussi facilement que possible. Cela semblait être l'option la plus probable – comment se sentirait-il de savoir que l'homme à qui il avait donné sa loyauté, et tant d'années de servitude, avait si complètement renié sa propre cause ?

Bella continua juste à le fixer quelques instants de plus. Puis, dans un mouvement fluide qui le fit se tendre en prévision de l'attaque, elle glissa à genoux devant lui. La mâchoire de Tom se desserra, bien qu'il réussisse à s'empêcher de rester bouche bée de confusion.

« Bella, qu'est-ce que tu fais ? » demanda-t-il quand il trouva enfin ses mots.

"Tu es mon Maître," lui dit-elle sérieusement. « Et si vous avez accepté un autre comme votre maître, alors je le reconnais comme le maître de mon Maître. Harry Potter doit être vraiment génial pour avoir gagné la loyauté d'un seigneur aussi puissant et terrible que mon maître. Eh bien, il ne s'était pas attendu à ça.

----------

Harry mâchait le steak et la tarte aux rognons que Tom avait préparés et laissés sous un sortilège de stase. C'était plutôt délicieux, devait-il dire. Avec toute l'expérience de ces derniers temps et sa nature perfectionniste, Harry sentait que Tom commençait en fait à surpasser ses propres capacités dans la cuisine. Il lui semblait étrange de penser que quelques mois de pratique pouvaient correspondre à des années de cuisine, mais il supposait qu'il avait toujours été forcé pour le faire – que ce soit par les Dursley ou par nécessité, donc il n'avait jamais été vraiment intéressé à améliorer ses compétences après avoir été assez bon pour éviter la punition. Tom cependant... bien qu'on lui ait ordonné de le faire au début, au cours des derniers mois, il avait en fait semblé être fier de produire des repas savoureux. Harry avait jeté un coup d'œil à l'un des livres de recettes quand il avait été laissé ouvert sur le côté, et avait été curieux de noter le nombre d'annotations sur le côté de la recette – les modifications que Tom avait évidemment décidées étaient des améliorations par rapport à l'original.

Eh bien, quelle qu'en soit la raison, Harry ne se plaignait certainement pas – avoir de la nourriture comme celle-ci à attendre avec impatience chaque jour était certainement quelque chose qu'il appréciait. Il n'était cependant pas si plongé dans son plaisir qu'il ne remarqua pas quand Tom entra dans la pièce. Se retournant, Harry ouvrit la bouche pour demander comment les choses s'étaient passées, quand il remarqua Lestrange suivant les talons de son esclave comme un chiot.

"Tom?" demanda-t-il, une note de question méfiante dans la voix. Il avait confiance que Tom ne l'amènerait pas ici juste pour l'attaquer, mais il avait déjà demandé à la femme d'essayer de lui envoyer un Doloris ce soir-là ; il préférait ne pas répéter cela, car le sort n'avait pas vraiment été produit avant qu'elle ne soit assommée.

"Elle comprend la situation, maître," le rassura Tom. "Elle ne causera aucun problème." Harry soutint son regard pendant un moment puis rencontra les yeux de Lestrange. Elle baissa les yeux vers le sol et, un instant plus tard, se glissa à genoux à côté de la chaise d'Harry.

"Quoi...?" demanda Harry, surpris et confus. Il regarda de nouveau Tom et sut que son expression disait très clairement sa question pour lui. Tom lui avait-il ordonné de faire ça ou quoi ? L'esclave d'Harry avait juste un petit sourire narquois sur son visage.

"Bella," commença-t-il, ses yeux sur Harry.

"Oui Maître?" demanda-t-elle, son ton impatient.

« Qui est Harry pour toi ?

"Le maître de mon maître," répondit-elle promptement, sans hésitation ni doute dans sa voix. Harry trouva un froncement de sourcils commençant à plisser son front. Tom avait-il... ?

"Non," répondit Tom à sa pensée tacite. «Elle a décidé cela toute seule après que je lui ai tout expliqué. Elle a reconnu qu'il devait y avoir quelque chose de spécial en toi si j'avais décidé de t'appeler 'maître', et donc puisque j'étais déjà son Maître... » Il s'interrompit en haussant les épaules. Harry le regarda, puis la femme agenouillée à ses pieds qui le regardait avec curiosité et des yeux étonnamment perçants.

"D'accord," dit finalement Harry, décidant de simplement l'accepter. Pour l'instant du moins. "Asseyez-vous et mangez déjà - votre tarte est délicieuse, au fait." Tom sourit au compliment et se glissa doucement sur sa chaise, appelant son assiette de nourriture avec un mouvement de magie sans baguette. Harry regarda Lestrange. Elle était assez mince, remarqua-t-il – pire que Tom ne l'avait été quand il était arrivé, ou après son passage avec Richards. « Avez-vous le droit de manger ? » demanda-t-il, très conscient que le codage du collier ne le lui permettrait peut-être pas. Elle pencha la tête d'un côté.

"Voulez-vous que je mange, maître du Maître?" elle a demandé. Harry grimaça presque – cette situation était presque surréaliste. Bellatrix Lestrange, agenouillée à ses pieds et l'appelant 'le maître du Maître' était presque plus étrange que Tom lui disant qu'il voulait être un esclave. Pourtant, il n'avait pas obtenu la réponse qu'il voulait – une approche différente pourrait être nécessaire.

« Que ferait le collier si je te donnais à manger maintenant ? » Il a demandé. Elle s'arrêta un instant dans ses pensées.

"Je pense qu'il ne réagirait pas, maître du Maître," dit-elle finalement. "Je n'ai pas mangé aujourd'hui, et ça me permet un repas par jour." Harry hocha la tête.

"D'accord, bien." Il regarda Tom qui regardait l'interaction avec un mélange d'amusement et d'autres émotions qui n'étaient pas si facilement identifiables. « En avez-vous fait assez pour trois ? Il a demandé. Tom hocha la tête et fit léviter une troisième assiette au-dessus de laquelle Harry n'avait pas remarqué.

"J'ai pensé que tu pourrais vouloir la nourrir," remarqua-t-il avec un léger sourire narquois. Harry le regarda à moitié, mais ne pouvait pas vraiment discuter – si les expériences passées avaient montré quelque chose, nourrir les esclaves semblait être l'activité de prédilection de Harry. Au lieu de cela, il roula des yeux et prit l'assiette.

"Ici," dit-il à Lestrange, lui tendant un ensemble de couverts avec l'assiette. Elle regarda plusieurs fois de l'assiette vers lui, les yeux écarquillés, mais heureusement, elle n'essaya pas de discuter, et plonga plutôt dans les manières d'un loup affamé. Harry reporta rapidement son attention sur sa propre assiette afin de ne pas perdre l'appétit à la vue, non pas qu'il puisse la blâmer de plonger avec une telle ferveur.

En fin de compte, le repas se passa dans un silence qui n'était pas aussi inconfortable ou gênant qu'Harry aurait pu s'y attendre si quelqu'un lui avait présenté ce scénario il y a seulement quelques semaines. Pourtant, il serait reconnaissant quand Lestrange serait hors de chez lui, et ce serait de retour à lui et Tom une fois de plus.

N'oubliez pas de voter et commenter !❤️