Chapitre 9
"Comment puis-je vous aider?" demanda poliment Tom au visiteur, en gardant les yeux baissés. "Mon maître n'est pas à la maison."
"Je sais," dit l'Auror, la note sinistre dans sa voix envoyant une ondulation de peur à travers lui. Si elle savait... pourquoi était-elle ici ? « On m'a dit de dire la phrase suivante : Chaton, le ministre Shacklebolt m'a envoyé. Tu dois venir avec moi. Tom agrippa le cadre de la porte d'une main alors que les mots s'enregistraient, affaiblissant ses genoux. Il connaissait cette phrase : c'était ce que Harry lui avait dit qu'il dirait si jamais quelque chose lui arrivait. Il a donné à la personne qui le prononçait les pouvoirs d'un maître sur son collier. Par dessus lui.
Mais ce n'était pas important. Au lieu de cela, la seule pensée dans l'esprit de Tom était... qu'était-il arrivé à Harry ?
"Où est mon maître ?" demanda Tom, une note de peur s'insinuant dans sa voix alors que son esprit évoquait des scénarios de ce qui aurait pu arriver. A-t-il été blessé ? Avait-il disparu ? Il ne pouvait pas être mort, n'est-ce pas ? Sûrement pas – Tom serait mort aussi si cela s'était produit. A moins que sa mort n'ait pas été immédiate ? Peut-être que si son maître mourait, il dépérirait tout simplement, sa propre mort étant longue et interminable. Ou peut-être-
"Je ne suis pas ici pour répondre aux questions d'un esclave ," lui dit l'Auror avec colère. « Surtout pas toi . Maintenant, venez." Son cœur toujours dans sa gorge, ses genoux faibles, Tom pouvait à peine penser.
"Je-je ne peux pas quitter les protections," bégaya-t-il, c'était la seule pensée dans son esprit. L'Auror soupira d'impatience.
« Ne soyez pas ridicule et venez. Tendant la main, elle l'attrapa par l'avant-bras. Un instant plus tard, elle l'avait plaqué contre le mur juste à l'intérieur de la porte, le visage en premier, le bras tiré douloureusement derrière le dos. Il grogna alors que l'air était expulsé de lui par la force de l'impact, parvenant tout juste à tourner la tête d'un côté pour ne pas risquer de se casser le nez. "Qu'est-ce que cela veut dire?" demanda la femme d'un ton dangereux. Tom ne comprit pas la question jusqu'à ce qu'il sente sa baguette sortir de l'étui qu'il avait fabriqué pour elle contre son avant-bras gauche et qu'il la voit pendre devant son visage. « As-tu volé ça, esclave ?"
"Non," haleta-t-il. "Maître me l'a donné."
"Pourquoi est-ce que je croirais ça, hein ?" lui siffla-t-elle. "Ensuite tu vas me dire qu'il te permet de faire de la magie !" Tom réfléchit rapidement. De toute évidence, cette sorcière ne croirait jamais qu'il avait réellement la permission de faire quelque chose qu'il aimait... De plus, Harry l'avait averti de ne pas en informer les gens.
"Non," dit-il à la place. "Il me l'a donné en disant que ce serait un bon rappel de ce que j'avais perdu." Tom savait qu'Harry ne serait jamais aussi cruel, mais avec un peu de chance, l'Auror croirait qu'il le pouvait. Effectivement, la pression qui le maintenait contre le mur diminua et son poignet fut libéré de sa position entre ses omoplates.
"Hmm," répondit-elle, son ton pensif. "Peut-être. Je vais garder ça pour le moment, je verrai ce qu'en pense le ministre." Dès qu'il le put, Tom se retourna, pas à l'aise avec cette femme dans son dos. Il gardait les yeux baissés, cependant, attirant autant de personnes soumises sur lui qu'il le pouvait, maintenant qu'il connaissait sa position sur l'esclavage, ou du moins, son esclavage. « Eh bien allez, alors. Tu m'as assez fait perdre mon temps," lui dit-elle avec impatience, attrapant maintenant son avant-bras.
« Et Drago ?" Tom osa demander alors qu'il était à nouveau tiré vers l'entrée principale. L'Auror marqua une pause.
"Je n'ai pas reçu d'ordres à son sujet... mais je suppose qu'il ferait mieux de venir aussi," dit-elle pensivement. Elle jeta un coup d'œil à son badge puis murmura, « Je suppose que ça devrait marcher... » Puis se retournant vers Draco, son expression retrouva son aspect irrité. "Allez, toi," lui ordonna-t-elle brusquement. Draco obéit, la tête baissée et la posture aussi soumise qu'elle l'avait été au début de tout cela.
Malgré ses paroles, Tom était toujours surpris lorsqu'il traversa la ligne de garde sans problème. Drago aussi. Compte tenu de sa déclaration précédente, Tom devait se demander si l'insigne d'un Auror leur donnait en quelque sorte le pouvoir sur les colliers, comme cet appareil que l'assistant de sécurité avait eu lors de l'enquête la veille. Il supposa que cela avait du sens – ils avaient dû retirer Draco des protections de son ancien maître d'une manière ou d'une autre, après tout.
Les tenant tous les deux, l'Auror les fit transplaner au Ministère. En arrivant, Tom fut légèrement surpris de voir qu'ils n'étaient pas allés dans la zone d'apparition publique – à la place, il semblait que les Aurors étaient capables de transplaner directement au département des Aurors. La femme a convoqué deux laisses en chaîne de quelque part et les a attachées aux anneaux à l'avant de leurs colliers. Puis, prenant les deux dans une main, elle traversa le bureau. Tom et Draco étaient obligés de suivre à moins qu'ils n'aient envie d'être étouffés. Pas que l'un d'eux aurait essayé quoi que ce soit, franchement. Draco était clairement tombé dans son état de soumission beaucoup trop profondément pour se battre, et Tom était trop désireux d'aller voir le ministre et, espérons-le, des réponses à propos d'Harry.
« Qu'est-ce que tu as là, O'Roarke ? demanda paresseusement une voix masculine depuis un bureau devant lequel ils passèrent.
"Les esclaves de Potter," répondit brièvement l'Auror qui les entraînait, sans ralentir son rythme d'un iota.
"Oh! J'en ai entendu parler, pauvre bougre... » Le reste de la réponse de l'homme se perdit dans la distance et cela ne fit qu'augmenter l'anxiété de Tom. Son inquiétude l'empêchait presque de se sentir humilié alors qu'il était tiré à travers le Ministère comme un chien, rappelant plus la première fois que cela s'était produit que la fois la plus récente. Il pensa que c'était peut-être parce qu'encore une fois, c'était un Auror, mais peut-être que c'était juste parce que ce n'était pas Harry .
Il semblait étrange qu'il se sente plus humilié cette fois avec juste une laisse, que la dernière fois avec toute la tenue de laisse, de poignets et de bâillon mais... peut-être que la différence était que la dernière fois il avait accepté les contraintes ; avait, en fait, offert le bâillon à son maître. Peut-être était-ce la dernière fois qu'ils s'étaient sentis presque comme des accessoires pour la performance qu'il faisait avec Harry, plutôt que comme des outils pour assurer sa conformité. Quoi qu'il en soit, il évitait autant les yeux des gens autour pour ne pas voir leur pitié ou leur dégoût que par respect pour le comportement public attendu d'un esclave.
Finalement, ils arrivèrent au bureau du ministre, et furent immédiatement salués.
« Auror O'Roarke. Merci d'avoir amené Tom... et Draco. Bien pensé."
"Merci, monsieur," dit l'Auror, se redressant fièrement. "Entrez ici, vous," dit-elle, son ton changea complètement alors qu'elle leur crachait les mots avec dégoût, tirant sur leurs chaînes pour qu'ils soient forcés d'avancer avant même qu'ils ne puissent traiter l'ordre. Draco l'accompagna, presque comme une poupée molle, s'effondrant sur ses genoux dès que le remorqueur s'arrêta. Tom le regarda, mais pensa qu'il ferait probablement mieux de faire de même, alors tomba plus lentement sur ses genoux, fixant ses yeux sur les motifs tourbillonnants du tapis et notant distraitement que les récents sorts de nettoyage n'avaient pas été très approfondis. « Voulez-vous que je fasse autre chose pour vous, monsieur ? demanda la sorcière, son ton une fois de plus serviable et amical.
« Oui, mais je dois d'abord parler à ces deux-là. Peut-être pourriez-vous attendre quelques minutes à l'extérieur du bureau ? »
« Êtes-vous sûr, monsieur ? la femme vérifia, semblant réticente. "Considérant qui il est...?" Tom a vu le ministre faire une sorte de geste, mais de sa perspective de fixer le sol, il n'a pas pu comprendre quoi.
"Je pense que je peux gérer un esclave sans baguette dont le collier empêche une attaque pure et simple sans aide, merci," dit l'homme avec une note légèrement ironique dans sa voix.
"Oh!" s'exclama soudain l'Auror. "L'esclave avait ça sur lui." Jetant un coup d'œil vers le haut, Tom vit qu'on lui tendait sa baguette.
"Je vois," répondit le ministre sans s'engager, bien que Tom puisse y entendre une note sombre. "A-t-il donné une explication sur la raison pour laquelle il l'avait?"
"Il a dit que son maître le lui avait donné en souvenir de tout ce qu'il avait perdu." Tom pouvait entendre le haussement d'épaules dans sa voix ainsi qu'une note de satisfaction. Un rapide coup d'œil au visage du ministre montra cependant qu'il n'était pas convaincu. Condamner.
« Merci, Auror O'Roarke. Je t'appellerai dans quelques minutes."
"Oui, ministre Shacklebolt." En disant cela, l'Auror disparut rapidement du bureau, fermant la porte derrière elle. Dès qu'elle fut partie, Tom leva la tête, incapable de supporter un instant de plus sans le savoir .
« Monsieur, demanda-t-il en s'efforçant de garder une voix polie et les yeux baissés malgré son anxiété, qu'est-il arrivé à mon maître ?" A ses mots, il entendit un léger mouvement de Draco à côté de lui et sut que l'autre esclave était tout aussi désireux de connaître la réponse même s'il n'oserait jamais poser la question.
En réponse, il y eut un profond soupir et le ministre se leva de son bureau, venant s'appuyer sur le devant de celui-ci, à quelques pas devant les deux esclaves agenouillés. Tom sentit son regard comme un poids lourd sur sa tête, mais il s'en fichait : il était trop absorbé par le besoin de savoir où Harry était et pourquoi tout cela arrivait.
"Il y a eu un incident à la fin de la conférence de presse", a finalement déclaré l'homme, le ton aussi lourd que son regard l'avait ressenti. « Harry a été... blessé. Nous ne savons pas à quel point, à ce stade. Il est à Sainte Mangouste maintenant et ils travaillent pour le soigner." Le fond tomba de l'estomac de Tom, et il devint soudain heureux d'être agenouillé : s'il avait été debout, il soupçonnait qu'il aurait fini sur le sol, peu importe à quel point il se sentait soudainement tremblant. En fait, il a dû tendre une main de soutien pour s'empêcher de s'effondrer davantage.
"Est-ce qu'il... va-t-il... aller bien?" C'était une question tellement pitoyable, réalisa Tom alors qu'elle sortait de ses lèvres, mais néanmoins, elle était là.
« Il survivra probablement, si c'est ce qui vous inquiète », répondit le ministre, une note de dépit dans la voix. Ce n'était pas le cas, en fait, réalisa Tom. Il comprit ce que le Ministre voulait dire – l'homme pensait qu'il était simplement préoccupé par sa propre peau, tous deux conscients de ce que la mort de Harry signifiait pour Tom. Mais étrangement, sur le moment, le sentiment de soulagement qu'il avait aux paroles du Ministre n'avait rien à voir avec leurs implications sur Tom.
« Combien de temps restera-t-il... là ? » demanda Tom, incapable de dire le nom de l'hôpital. Dire que cela rendait cela réel, rendait trop évident ce dont ils parlaient. Le ministre soupira à nouveau.
"C'est la complication", a-t-il admis. « Nous ne savons pas. Harry a subi des blessures graves à la tête et a été assommé. Les guérisseurs sont... réticents à donner une indication à ce stade, étant donné à quel point les blessures à la tête peuvent être délicates. Il pourrait se réveiller dans une heure ; il pourrait se réveiller dans un mois. Nous devons faire face à la possibilité qu'il ne se réveille jamais ."
Chacun des mots de l'homme frappait Tom comme une balle, une douleur déchirante et brûlante qui le déchirait. Un mois ? Jamais ? Il a entendu un faible gémissement et ce n'est que lorsqu'il s'est essoufflé qu'il s'est rendu compte que cela venait de lui.
« Le concept semble vous déranger. Je me demande pourquoi." Il entendit les paroles du ministre comme à travers l'eau, ou peut-être une vitre. Étouffé. Indistinct. Mais quand la signification s'enregistra, il sentit ses yeux se fixer sur ceux du ministre, pleins de la colère qu'il ressentait à la question, la colère qui cachait la dévastation qui le traversait à l'idée d'être séparé de Harry et de ne jamais savoir quand - ou si - il reverrait jamais son maître.
"Bien sûr, ça me dérange !" cracha-t-il avec colère, mais se tendit ensuite sous le choc alors qu'une ondulation de douleur le parcourut. Il n'avait pas fait ça quand il avait crié sur Boyle. La punition soudaine à ses paroles de colère ne pouvait signifier qu'une chose - l'ordre de Harry de, dans le cas de son incapacité, traiter les paroles de Kingsley comme si elles venaient de lui... signifiait que son collier reconnaissait le ministre comme son maître. L'homme ne semblait pas l'avoir remarqué.
"Vous devez admettre que l'idée que Lord Voldemort soit préoccupé par le sort d'Harry Potter, sauf pour lui souhaiter la mort est... curieuse", songea-t-il, les yeux perçants. Tom avala les mots de colère qui montaient dans sa gorge, ramenant son regard vers le sol.
« Je ne suis plus... lui, » marmonna-t-il au tapis. Il y eut un long silence tendu.
"Alors Harry le dit depuis un moment," dit finalement le ministre, son ton illisible. "Maintenant," continua-t-il, sa voix prenant un ton vif. « L'état de Harry nous place devant un dilemme. Étant qui vous êtes, ou étiez, je suis réticent à vous permettre de rester seul dans la maison de Harry sans surveillance.
"Je ne serais pas seul," fit remarquer Tom, gardant son ton aussi poli que possible, étant donné les circonstances. Le ministre fit un bruit moqueur.
« Je ne considère pas un autre esclave comme une supervision. En fait, sa présence là-bas ne fait qu'ajouter à mon urgence à m'assurer que vous avez un œil sur vous." Tom ressentit une vague de ressentiment à l'idée qu'il terroriserait Draco, mais il se rappela que le Ministre n'avait pas été présent pour le rétablissement de Draco ; ne savait pas tout ce que Tom avait fait pour l'aider. Harry était le seul à le savoir et, pensa Tom avec un sentiment de satisfaction, il avait montré à quel point il en était satisfait en accordant à Tom l'utilisation de sa baguette. La baguette qui était maintenant posée sur le bureau en face de lui, à proximité mais loin de pouvoir l'utiliser. "Non," continua l'autre sorcier. "Bien que j'espère sincèrement qu'Harry se rétablisse dans les plus brefs délais, je pense que nous devons traiter cette situation comme si elle allait durer des jours, voire des semaines. " Semaines? Tom sentit une bouffée de désespoir le traverser à cette idée.
"Tu nous prends sous ton autorité," conclut Tom, serrant les dents à cette pensée. Avoir Severus là tout le temps... Coincé à se comporter comme un esclave et à supporter le commentaire provoquant de l'homme sans réagir... Ça allait être de la torture.
"Pas du tout", a répondu le ministre, un ton amusé dans la voix. Tom fut assez surpris pour lever les yeux. Non...? Il devait admettre qu'il était soulagé par la réponse, mais si ce n'était pas ça, alors quoi ? "Entre toi et Severus, je ne pense pas qu'il me resterait une maison au moment où Harry se réveillerait." Voulant discuter, Tom s'arrêta. Les événements récents avaient prouvé que même avec le collier, s'il perdait le contrôle de sa magie à cause d'émotions suffisantes, il pouvait encore faire beaucoup de dégâts. Alors... l'homme avait raison. Conscient que le ministre l'observait, il s'est assuré de garder un masque vierge fermement en place. « Donc, ce que j'ai décidé, c'est deux choses. Draco, dit-il en tournant la tête pour s'adresser au blond.
"Oui Monsieur?" Drago répondit calmement, ne levant pas du tout les yeux, mais devenant visiblement tendu.
« Puisque vous êtes si proche de votre date de libération, je vais demander à l'Auror O'Roarke de vous emmener dans les cellules la semaine prochaine. Je ne vois pas l'intérêt de prendre d'autres dispositions pour si peu de temps. C'est, bien sûr, si Harry ne se réveille pas dans un avenir proche. Ce sera une période un peu ennuyeuse pour toi, mais je suis sûr que tu t'en sortiras."
"Oui Monsieur. Merci, monsieur, » murmura Draco, une note de soulagement dans la voix. Tom pouvait sympathiser – au moins les cellules étaient une quantité connue. Au moins, il n'avait pas à s'inquiéter d'être donné à un autre maître... ce qui, comme Tom y pensait, était probablement la réponse du ministre au problème posé par Tom . Effectivement, les mots suivants confirmèrent ses soupçons.
« Tom, j'assigne un Auror pour être votre maître temporaire, aussi longtemps qu'il faudra à Harry pour se réveiller. Vous devez lui obéir comme vous le feriez pour Harry. Me comprenez-vous?"
"Oui," répondit Tom, gardant sa voix aussi neutre que possible, malgré la nervosité qui montait en lui à cette perspective. Au moins, le Ministre et Severus étaient des quantités connues... soudain, il eut l'impression qu'il préférait être comme Draco ; coincés dans une cellule à s'ennuyer plutôt que de faire face à un Auror qui pourrait être comme celui qui les avait amenés ici, ou peut-être pire.
"Bien. Auror O'Roarke ! cria le ministre à haute voix. La porte s'ouvrit aussitôt.
« Ministre Shacklebolt ?"
"S'il vous plaît, emmenez l'esclave Draco dans les cellules. Il sera notre invité jusqu'à ce que son maître vienne le chercher ou jusqu'au 27 – selon la première éventualité.
« Oui, monsieur le ministre. Et l'autre?" demanda-t-elle, une aversion intense pénétrant dans sa voix.
« Il va rester ici pour le moment. Draco, va avec l'Auror O'Roarke."
"Oui, monsieur," murmura le blond en signe de reconnaissance, se levant et marchant vers la femme. Dès qu'il fut assez près, elle attrapa sa laisse et, après un dernier échange de mots avec le ministre, quitta la pièce en fermant la porte derrière elle. Tom se sentit soudain... dépourvu. Ce n'était pas que lui et Draco étaient devenus amis , ou quoi que ce soit. En fait, plus le blond avait retrouvé sa personnalité, plus il était devenu ennuyeux, et Tom avait été plutôt content de penser qu'il partirait bientôt. Mais dans les circonstances... il avait perdu Harry, car Merlin savait depuis combien de temps, et maintenant Draco était parti aussi...
"Maintenant," répéta le ministre, attirant à nouveau l'attention de Tom sur lui. "Qu'est-ce qui se passe dans le fait que vous ayez votre baguette avec vous?"
"Maître m'a permis d'avoir la baguette comme rappel-" commença Tom, décidant de s'en tenir à son histoire pour l'instant, mais fut interrompu.
« Comme un rappel de tout ce que vous avez perdu. Oui, je l'ai entendu la première fois. Je n'y crois pas non plus un instant. Je connais assez bien Harry pour avoir combattu pendant deux ans à ses côtés pour savoir qu'il ne serait jamais aussi sournoisement cruel. Je suis également conscient que s'il n'avait vraiment pas voulu que vous l'ayez, il l'aurait caché d'une manière à laquelle vous ne pourriez pas accéder, non sans magie. Alors Tom, ne me mens pas . Pourquoi as-tu ta baguette ? Tom réfléchit rapidement. Harry n'avait pas voulu qu'il révèle qu'il avait reçu la permission presque générale d'utiliser la magie. Mais il avait reçu l'ordre et le collier avait semblé répondre au ministre comme il le ferait à Harry... mais Harry lui avait en fait donné la permission de mentir à des personnes autres qu'Harry même s'il lui avait été ordonné.. Qu'avait-il à perdre – la pire chose qui pouvait arriver était le collier qui le punissait. Levant les yeux, il rencontra le regard du ministre, pensant que cela pourrait montrer sa 'sincérité'.
« Le Maître m'a donné la permission d'utiliser la magie pour m'occuper du jardin. Après des années de négligence, certaines plantes sont devenues très sauvages et impossibles à contrôler sans magie », répondit Tom. En fin de compte, il a dit la vérité complète... à l'exception de l'omission que les choses avaient changé depuis samedi. "Ma baguette est gardée dans une zone protégée qui n'est ouverte que pendant une petite période de la journée, et si le Maître revient et qu'elle n'est pas dans la zone, il a dit qu'il me punirait." Encore une fois, la vérité complète, sauf qu'elle était obsolète. Le collier était au repos, et le regard dans les yeux sombres de l'homme semblait suffisamment convaincu pour que Tom soit satisfait de la façon dont il avait géré la situation.
"Je vois," lui dit le ministre d'un ton neutre, mais Tom remarqua le moindre relâchement de tension dans ses muscles. "Alors je retire cette permission. Jusqu'à ce que et à moins qu'Harry n'annule mon ordre, vous n'êtes pas autorisé à utiliser la magie à quelque fin que ce soit. Testez-la." Tom fronça les sourcils de confusion.
"Ministre?" L'homme lui tendit sa baguette.
"Testez-la", a-t-il répété. Avançant lentement, un mélange de réticence et de curiosité le parcourait – car était-il vrai que le ministre avait assez de pouvoir pour annuler l'ordre de son maître ? - Tom a donné un petit coup de baguette pour faire apparaître de l'eau. Dès que l'intention eut fusionné dans son esprit, la douleur frappa, une pulsation assez forte pour lui faire lâcher sa baguette et crier, bien qu'il étrangle le son presque dès qu'il est sorti. "Bien," dit le ministre, d'un ton satisfait. « Passe-moi la baguette », ordonna-t-il ensuite. Tom le fit précipitamment, touchant délicatement sa baguette au cas où le simple fait de la tenir suffirait à l'électrocuter à nouveau. "Droit. Votre maître temporaire est actuellement de service, mais viendra vous chercher dans quelques heures. En attendant, vous pouvez vous asseoir ou vous agenouiller dans le coin là-bas. Je ne veux pas être dérangé, comprend moi? J'ai déjà eu assez de travail supplémentaire causé par vos manigances et je n'en veux plus. Son regard ferme exigeait une réponse, alors Tom baissa la tête.
"Je comprends," marmonna-t-il, puis il suivit le doigt pointé de l'homme pour s'asseoir contre le mur dans le coin. Il se demanda pourquoi il se sentait tellement comme un enfant châtié pendant un moment, mais ensuite la pensée rêveuse fut emportée une fois de plus par l'inquiétude.
Le Ministre avait dit qu'Harry avait été impliqué dans un incident, un qui l'avait suffisamment blessé pour nécessiter d'aller à Ste Mangouste ; celui qui l'avait plongé dans un état d'inconscience dont les guérisseurs étaient incapables de prédire la fin. Tom se mordit la lèvre à cette pensée. La plupart des blessures dans le monde sorcier étaient assez facilement traitées – la réparation de ses côtes et la repousse de sa chair l'avaient prouvé. Certaines cependant, comme les blessures à la colonne vertébrale, à la tête, au cœur si elles ne sont pas détectées assez tôt... même pour les sorciers, elles pourraient être très difficiles à traiter...
Des scénarios lui passaient par la tête, tous pires les uns que les autres. Harry ne se réveille pas du tout, pendant des mois, des années.... Harry se réveillant mais ayant subi des lésions cérébrales qui l'ont complètement changé.... Harry devient complètement mort cérébral mais maintenu en vie par magie.... Et pour couronner le tout, le sentiment de culpabilité tenace qui disait que s'il n'avait pas perdu le contrôle dans un tel lieu public à un si mauvais moment, Harry n'aurait pas eu à faire la conférence de presse du tout, ce qui signifie qu'il n'aurait pas été en danger. Ou, si l'incident s'était produit de toute façon, au moins Tom aurait été là et aurait peut-être pu le protéger....
"Arrête ça!" La voix irritée du ministre perça son imagination et Tom réalisa qu'il avait tambouriné avec ses doigts sur le mur à côté de lui, faisant un bruit régulier de tap-tapot. Il attira immédiatement sa main plus près de lui pour qu'elle ne puisse pas continuer à faire du bruit. Moins de dix minutes plus tard, cependant, il fut à nouveau tiré de ses sombres pensées par le soupir agacé de l'homme. "Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda le ministre, l'air contrarié. Tom se rendit compte qu'il était en train de tripoter un morceau de papier qui s'était en quelque sorte frayé un chemin jusqu'à l'endroit où il était assis. Sans aucun doute, les bruissements avaient été ce qui avait attiré l'attention de l'homme.
"Je ne peux pas m'empêcher de penser à mon maître," admit Tom. "Imaginer ce qui pourrait lui arriver." C'était plus que ce qu'il voulait vraiment révéler, mais l'homme avait demandé, et avec son contrôle sur le collier, Tom aurait probablement été forcé de répondre honnêtement, de toute façon. Le ministre soupira à nouveau, mais il avait l'air moins agacé cette fois.
"Si je te donne quelque chose à faire, vas-tu arrêter d'être si ennuyeux ?" demanda-t-il, semblant exaspéré.
"Probablement," répondit honnêtement Tom.
"Hah," renifla l'homme. « Eh bien, au moins tu es honnête. Viens ici." Tom se redressa et s'avança. « Faites le tri parmi ceux-ci. J'ai besoin qu'ils soient organisés d'abord par département, puis par ordre chronologique, puis s'il y a plusieurs rapports dans la même journée, par ordre alphabétique d'auteur. D'ACCORD? Alors allez-y." Tom regarda l'énorme pile de rapports qui n'avaient apparemment pas été traités et soupira mentalement. Pourtant, c'était mieux que de rester assis dans un coin avec ses pensées, alors, comme le ministre l'avait demandé, il s'est lancé.
----------
À quatre heures, Tom s'ennuyait, avait soif et avait faim. La seule raison pour laquelle il n'avait pas désespérément besoin d'aller aux toilettes était qu'il n'avait rien bu ni rien mangé depuis le petit-déjeuner ce matin-là. Le ministre s'était fait livrer une assiette de nourriture à son bureau à l'heure du déjeuner, mangeant pendant qu'il travaillait, mais il n'en avait pas offert à Tom et Tom n'avait rien demandé – sa fierté l'étouffait dès qu'il y pensait. Le tri de la paperasse avait été aussi ennuyeux qu'il l'avait pensé, mais cela avait bien fonctionné comme distraction. Mais même cela avait pris fin et il s'était agenouillé dans un coin pendant les vingt dernières minutes, suffisamment longtemps pour qu'il recommence à s'agiter alors que l'inquiétude montait à nouveau dans son esprit. Harry n'était pas venu. Et s'il n'était pas venu maintenant... cela signifiait-il qu'il n'allait pas venir avant un moment ?
"Ah, Auror Richards," dit le ministre, une note de soulagement dans la voix alors qu'un homme en robe rouge entra dans le bureau après avoir frappé rapidement à la porte.
"Monsieur, vous avez dit de venir chercher l'esclave?"
"Oui oui. Tom, viens ici, ordonna-t-il. Tom se redressa et marcha vers les deux autres hommes, gardant la tête baissée mais observant subrepticement cet homme qu'il supposait être son... superviseur temporaire pour qui savait combien de temps. Il était plus grand qu'Harry avec des épaules légèrement plus larges. Ses cheveux étaient coupés beaucoup plus près aussi, et il avait au moins la quarantaine, voire la cinquantaine, si les rides sur son visage en jugeaient. Alors qu'il se rapprochait, il réalisa que l'homme l'observait aussi attentivement qu'il l'était l'Auror.
"C'est lui? Ne ressemble pas beaucoup au 'sorcier le plus sombre de notre époque' », a-t-il cité d'un ton moqueur. Tom serra la mâchoire et ne répondit pas à la provocation.
"Peut-être, mais n'oublie pas que Tom était Voldemort une fois."
"Je ne le ferai pas," promit l'homme, et le ton sombre de sa voix fit frissonner involontairement Tom. « Êtes-vous sûr que le collier me répondra ? Je pensais que Potter était le seul à qui il répondait. "Tom vit le haussement d'épaules du ministre.
"Harry s'est assuré d'avoir une sécurité intégrée en place. Le collier devrait vous répondre dans un instant. Tom, voici l'Auror Richards, votre maître temporaire. Conformément à l'ordre de votre maître, vous devez lui obéir comme vous le feriez pour Harry. Reconnaître." Tom garda le masque vierge en place pour ne pas grimacer, mais s'exécuta avant que le collier ne puisse le forcer.
« Je comprends », répondit-il brièvement.
"Voilà, ça devrait aller maintenant," dit le Ministre à l'Auror.
« Je pense que je préférerais le tester d'abord, si c'est d'accord ? Esclave, lève les bras et touche le plafond. Tom lança un regard incrédule à l'homme. Le plafond était le double de sa hauteur ! Pourtant, il obéit à contrecœur, tendant la main aussi haut qu'il le pouvait, sans être surpris lorsque ses doigts ne touchèrent pas le plafond. Lorsque le collier a réagi en envoyant une brûlure de douleur à travers lui pour avoir désobéi aux ordres de son «maître», il a réalisé le but de l'Auror. C'était censé être impossible, afin que l'homme puisse savoir si le collier appliquerait ses ordres. Ne voulant pas laisser la punition pour désobéissance se poursuivre inutilement, il se laissa gémir de douleur et son expression se tordre.
Il s'attendait à ce que l'ordre soit annulé immédiatement, il fut donc surpris et plutôt mécontent lorsque l'Auror le laissa continuer pendant quelques secondes de plus avant de l'annuler. Bâtard. Il grimaça alors qu'un frisson de douleur le parcourut face à son manque de respect mental. C'était comme revenir au début. Grimaçant, il réfléchit qu'il y avait vraiment des parties du début qu'il était heureux d'avoir terminées. Sauf qu'il semblait qu'il était revenu vers eux.
"On dirait que ça marche," observa l'Auror. Il regarda le ministre. « Alors, je le prends juste maintenant, alors ? Dois-je signer quoi que ce soit pour devenir propriétaire ? » Le ministre secoua la tête.
« Ce n'est pas nécessaire car il s'agit d'un arrangement temporaire. Il est toujours l'esclave d'Harry, n'oubliez pas, alors ne faites rien de trop drastique, sinon vous aurez probablement Harry sur le dos à son retour." L'Auror laissa échapper un éclat de rire.
« Un adolescent à peine post-pubère ? Je pense que je vais survivre, Kingsley », répondit-il, amusé. Le ministre le fixa d'un air sérieux.
"Un adolescent à peine post-pubère qui s'est battu au coude à coude avec Voldemort et certains de ses meilleurs mangemorts ; quelqu'un qui a réussi à apprivoiser le Seigneur des Ténèbres Voldemort jusqu'à ce qu'il soit ce que vous voyez devant vous maintenant. Honnêtement, je ne me mettrais pas sur son mauvais côté, Will."
"D'accord d'accord. Je comprends votre point de vue, » dit l'Auror, semblant toujours légèrement amusé. "Je ne casserai pas son jouet, promis."
« Veillez à ce que vous ne le fassiez pas », le prévint une fois de plus le ministre. L'Auror regarda Tom.
« Passe-moi ta laisse, mon garçon », ordonna-t-il. Méchant d'être traité de 'garçon' par un homme qui avait presque certainement au moins vingt ans de moins que lui, malgré son apparence physique, Tom s'exécuta néanmoins, bien que la réticence qui le parcourait ralentissait ses mouvements. Sa fierté raidissant son cou, il refusa de se baisser pour ramasser le bout de la chaîne, se penchant plutôt sur sa longueur aussi loin qu'il le pouvait et la tirant entre ses mains jusqu'à ce qu'il atteigne la fin. Hésitant, il le tendit finalement à l'Auror, détestant la sensation qu'il avait d'abandonner, de céder.
Mais que pouvait-il faire ? Harry était à l'hôpital, et ces deux hommes qui avaient reçu autorité sur lui n'allaient pas le laisser tranquille. Voyant le bout de sa laisse dans ces mains si différentes de celles de ses maîtres, Tom sentit une grosse boule d'appréhension se former dans son estomac. « Têtus, sommes-nous ? » questionna doucement l'Auror, ayant clairement remarqué sa réticence. « Nous allons bientôt résoudre ce problème, ne vous inquiétez pas. » Avec cette déclaration tranquillement menaçante, il se tourna vers le ministre. « Je suppose que je ferais mieux de le ramener à la maison avant qu'il ne commence à se conduire mal. Une idée de quand Potter va se réveiller ? Le ministre secoua la tête.
"Je te le dirai quand je le saurai," promit-il. L'Auror hocha la tête d'un air absent.
"Très bien alors. Bonne soirée Kingsley. Ne restez pas trop tard, maintenant.
"Je vais essayer de ne pas le faire," gloussa l'homme. Puis ils quittèrent le bureau et Tom sentit une fois de plus qu'on lui enlevait quelque chose. Il ne connaissait pas du tout Kingsley Shacklebolt, mais il était une personne plus familière que cet étranger qui devait apparemment être son 'maître temporaire' car Merlin savait combien de temps....
Ils traversèrent les couloirs vers la zone principale, Tom suivant le rythme de l'Auror pour éviter d'être tiré par son col. Il essaya d'ignorer les regards qu'ils recevaient, mais n'y parvint pas complètement, bien qu'il parvint à limiter les signes de son inconfort à un subtil serrement de la mâchoire. Atteignant la cheminée, l'Auror laissa tomber une pincée de la poudre disponible dans les flammes et entra dedans tout en appelant doucement le nom de sa maison. Tom fut tiré par la laisse attachée à son col, mais l'Auror ne saisit pas son bras comme Harry l'avait toujours fait à chaque fois qu'il utilisait la cheminée. En conséquence, il avait l'impression d'être balancé autour du réseau de cheminette par la gorge, la tension lui donnant l'impression qu'il était sur le point de s'étouffer ou d'avoir le cou tordu.
Au moment où ils sortirent de l'autre côté, Tom trébucha plutôt que de sortir comme il le faisait habituellement, une main agitant pour s'agripper à quelque chose pour se stabiliser, l'autre venant masser son cou avec une grimace.
"A genoux, esclave ," lui ordonna l'Auror avec un ricanement. Tom le regarda juste et lui lança un regard noir. Il venait de se faire secouer au bout d'une chaîne parce que cet idiot bavard ne se souciait pas d'entrer en contact avec la personne qu'il transportait comme un sac de pommes de terre. Tom grimaça alors que le collier réagissait brièvement à son manque de respect, puis sentit la douleur s'intensifier alors qu'il défiait l'ordre de l'Auror. Apparemment, l'Auror n'était pas aussi patient qu'Harry, car il se contenta de tirer la chaîne vers l'avant et vers le bas pour que Tom perde son équilibre déjà légèrement chancelant et tombe à genoux. "J'ai dit , à genoux ," siffla-t-il, se penchant sur Tom d'un air intimidant.
C'était plutôt perdu pour l'ancien seigneur des ténèbres, cependant – il était bien trop irrité et à bout de patience pour se sentir intimidé, alors il regarda droit dans le visage rouge de l'homme et laissa son regard peu impressionné apparaître sur son visage. L'expression de l'Auror s'assombrit et il croisa les bras, se tenant dans une position puissante que Tom reconnut comme conçue pour que le sujet – lui – se sente aussi petit et impuissant que possible. Mais ce que l'homme semblait oublier, c'est que, malgré toute son apparente jeunesse, Tom n'était pas un jeune homme, et il était diplômé de Serpentard, en plus. Il avait appris de telles positions et les avait mises en pratique avant même que cet homme ne soit né .
« C'est vrai, je ne sais pas ce que Potter a fait avec toi, et je m'en fiche un peu. Tant que tu es sous mon toit, tu suis mes règles. Première règle, tu ne m'obéis pas, tu ne manges pas. Deuxièmement, pas de réplique - je suis votre maître en ce moment, et vous me traiterez avec le respect que je mérite. Troisièmement, vous ne serez pas à plus de dix pas de moi à tout moment.
"Vous avez l'intention de m'accompagner aux toilettes, n'est-ce pas, Auror Richards ?" Tom se moqua de lui, les mots lui échappant avant qu'il ne puisse les retenir. Un instant plus tard, des étoiles ont explosé et du feu a éclaté sur un côté de son visage. S'il ne s'était pas agenouillé, la force qui l'avait frappé l'aurait envoyé au sol. En l'état, cela l'a fait tomber sur le côté au point qu'il a dû se rattraper avec un bras. Il leva sa main libre vers sa joue, sentant sa chaleur et grimaçant à la sensation de tendresse même à sa douce poussée. Pour ajouter l'insulte à l'injure, l'ecchymose de l'autre côté de son visage due à son duel avec son maître il y a quelques jours s'est enflammée et a recommencé à lui faire mal. Touchant sa bouche et retirant sa main, il remarqua une tache de sang. Super.
"De toute évidence, Potter a été trop doux avec toi si après presque un an, tu peux toujours être aussi provocateur," grogna l'Auror. Tom voulait répliquer. Il voulait dire que son maître pouvait le plier à ses désirs d'un simple mot ; qu'Harry lui avait donné envie d'obéir. Il voulait crier à l'Auror qu'être une brute ne marcherait pas, mais il ne le fit pas. Au lieu de cela, il a simplement levé les yeux vers l'homme et a essayé de modérer sa réponse.
« Mon maître a ses méthodes, Auror Richards. Ce n'est pas à moi de commenter leur efficacité », a-t-il dit aussi calmement que possible, tout en sachant que des notes de mépris s'y glissaient.
"Appelle-moi maître, esclave," lui ordonna l'Auror, son ton n'étant guère plus qu'un grognement. "Pendant que Potter est à l'hôpital, je suis ton maître." Tom se força à le dire, à garder la paix, mais constata que le mot restait coincé dans sa gorge à chaque fois qu'il essayait. Peu importe comment il essayait de se convaincre... c'était comme une trahison d'Harry, de ce qu'ils avaient ensemble. "Dis-le!"
"Je ne peux pas," lui dit finalement Tom, le regardant dans les yeux alors même que le collier commençait à le faire souffrir à cause de son défi.
"Pour l'amour de Merlin," rugit l'Auror. "Pourquoi pas?"
"Mon maître est à l'hôpital ," grogna Tom en retour. "Tu n'es pas mon maître et tu ne le seras jamais !" Il y eut un moment de silence pendant que l'homme le regardait. "Je vous appellerai 'monsieur', si vous le souhaitez," suggéra Tom, les mots émergeant douloureusement, mais sachant qu'il avait besoin d'offrir une branche d'olivier, ne serait-ce que pour empêcher cette situation d'empirer davantage. "Mais je ne vous appellerai pas maître, peu importe ce que le collier ou vous me ferez," finit-il tranquillement, sachant que ce n'était pas vrai - finalement, il se plierait au collier mais il était prêt à croire que l'Auror pourrait croire son bluff. L'Auror continua à le regarder et Tom lui rendit son regard.
"Votre loyauté envers votre maître est louable, je suppose," dit-il à contrecœur. "Bien. Vous pouvez m'appeler 'monsieur' au lieu de 'maître'.
"Oui Monsieur. Merci, monsieur, » dit Tom, une vague de soulagement déferlant sur lui qu'il n'aurait pas à tester combien de temps il pourrait résister au collier à ce sujet. Il décida qu'il essaierait d'atténuer une partie de son défi pendant au moins un petit moment – honnêtement, il avait besoin d'une pause après la journée qu'il avait eue.
"Bien," dit l'homme, semblant enfin se calmer. "Quand as-tu mangé pour la dernière fois, et ne me mens pas, esclave !"
"Ce matin, monsieur," répondit Tom, prenant conscience de sa faim.
"Bien," l'homme avait l'air content et Tom eut une sensation de naufrage. « Ça veut dire que tu n'auras pas à manger ce soir, alors. Faites-moi plaisir, et je vous donnerai quelque chose demain soir. Demain soir? Tom considéra cette pensée avec désespoir. Bien sûr, il s'était absenté pendant plus de trente-six heures, mais il n'avait eu aucune envie de revenir à cette époque. Soudain, il réalisa à quel point il n'avait jamais vraiment apprécié la permission générale d'Harry de manger quand il avait faim jusqu'à ce qu'il fasse face à un avenir indéterminé avec une inquiétude constante quant à savoir s'il serait autorisé à manger ou non. « Tippy ! Quoi? La question de Tom reçut une réponse un instant plus tard lorsqu'un elfe de maison fit son apparition.
"Oui Maître?" couina la voix d'une femme elfe de maison.
"C'est Tom. C'est un esclave, donc s'il te donne des ordres, viens d'abord voir avec moi. Si vous le voyez faire quelque chose de mal, dites-le-moi."
"Oui, maître," gazouilla-t-elle, semblant beaucoup trop heureuse à ce sujet. Puis elle pencha la tête dans une expression de curiosité. « Qu'est-ce que le maître considère comme mauvais ? »
"Manger de la nourriture sans permission, toucher tout ce que je ne lui ai pas ordonné de toucher, utiliser les meubles de la maison, se faufiler... ce genre de choses." Merveilleux, pensa sarcastiquement Tom. Et dire qu'il avait considéré que les règles d'Harry étaient strictes au départ. Garçon, il s'était trompé.
"Comme le veut le maître", couina à nouveau Tippy. "Le maître veut-il sa nourriture maintenant?"
"Oui. Je vais passer.
"Est-ce que l'esclave du maître a besoin de nourriture de Tippy?"
"Pas aujourd'hui. Peut être demain. Tu devras aller au Ministère et lui acheter des rations.
"Oui, maître," répondit-elle, puis s'éloigna.
Richards se retourna vers Tom et sembla un peu plus calme. Tom a noté que l'obéissance rapide était apparemment quelque chose qu'il aimait. Il ne savait pas s'il s'en tirerait bien, mais il supposait qu'au moins il était au courant. S'il voulait survivre à tout cela avec sa santé mentale intacte, il devrait trouver autant de moyens de contourner son 'maître temporaire' que possible. Étrange comme il n'avait pas pensé de cette façon à propos d'Harry depuis des lustres . En fait, la dernière fois qu'il pouvait se souvenir d'avoir planifié comment manipuler son maître, c'était... en octobre, peut-être ? Sans compter l'incident le plus récent, c'est-à-dire, puisqu'il n'était pas réellement destiné à son maître. Choqué à la réalisation, Tom manqua presque le signal de l'Auror tirant sur sa laisse.
Se levant, Tom suivit l'homme alors qu'ils entraient dans une salle à manger. Comme il s'y attendait plutôt à ce stade, l'homme lui ordonna de s'agenouiller à côté de la chaise qu'il allait manifestement utiliser. Tom eut soudain peur que, dans le cas où on lui offrirait de la nourriture, l'homme s'attendrait à ce qu'il mange dans sa main, comme l'avait fait le maître de Draco. Comme Avery l'avait fait. Se sentant nauséeux et dégoûté à cette pensée, il se demanda plutôt s'il serait réellement capable de manger. C'est étrange comme l'image qui a remplacé son imagination, celle de Harry le nourrir à la main n'évoquait pas les mêmes émotions de répulsion. Bien sûr, il appréciait qu'Harry lui ait toujours permis de s'asseoir à table et de se nourrir, mais Tom pensait plutôt que si jamais son maître devait le nourrir à la main, pour des apparitions dans un lieu public, peut-être... peut-être qu'il ne détesterait pas ça.
Tippy est arrivé avec la nourriture et l'a mise devant le maître de l'elfe qui a creusé avec impatience. Les délicieux arômes du plat ont rapidement dérivé jusqu'à l'endroit où Tom était agenouillé, les yeux fixés sur le sol, tout en observant constamment ce qui se passait autour de lui. . Son odeur alléchante chatouillait son nez et faisait gronder son estomac. L'Auror gloussa au son.
« Je le savais », dit-il presque triomphalement. « Potter a été doux. Il vous a trop nourri si vous avez faim après avoir déjà mangé aujourd'hui." Tom était fatigué, affamé, assoiffé, rongé par la culpabilité face à la situation de son maître, irrité par cette brute et franchement, il lui restait très, très peu de patience. Il lui fallut chaque iota de ce qu'il lui restait pour ne pas s'en prendre à l'homme qui n'avait manifestement jamais connu de période de famine dans sa vie s'il pouvait la traiter si cavalièrement. Au lieu de cela, il détourna de force ses pensées vers quelque chose qui ne concernait pas l'homme assis à côté de lui, profitant d'un bon dîner pendant que Tom avait faim.
En repensant à ses problèmes avec le mot 'maître' plus tôt, il se surprit à se demander pourquoi il avait tant résisté à l'idée : ce n'était qu'un mot, après tout. Il avait utilisé son atout trop tôt - il ne pouvait pas simplement refuser des ordres régulièrement ou l'Auror l'ignorerait et testerait son bluff, et il finirait par craquer, si Harry ne se réveillait pas dans un délai raisonnable. . Mais, en y réfléchissant, il réalisa que ce n'était pas qu'un mot. Pas du tout. Il y avait tellement plus.
Pour commencer, Tom avait appelé Harry 'maître' parce qu'il en avait reçu l'ordre, et s'il résistait, il était puni. Mais ça n'avait pas été comme ça depuis longtemps. En fait, Tom ne se souvenait pas de la dernière fois où le collier l'avait puni pour ne pas dire 'maître' assez souvent – c'était juste devenu naturel. Il se rappela comment il s'était effondré en janvier parce qu'il était apparemment incapable de briser l'habitude d'utiliser 'maître' au lieu du nom d'Harry, même avec la permission. Depuis lors, cependant, il réalisa qu'il avait à peine réfléchi. Se souvenant des leçons avec son maître, des moments où il avait l'autorisation explicite d'utiliser le prénom de son maître au lieu de son titre, Tom réalisa qu'il avait en fait utilisé les deux, et qu'il n'avait même pas été enregistré.
Il y avait une raison à cela : Harry était maître et maître était Harry et les deux mots étaient à un moment donné au cours des derniers mois devenus une seule et même chose. Frappé par une épiphanie, Tom réalisa que maintenant, même si Harry lui donnait la permission d'arrêter d'utiliser le maître, cela n'aurait pas d'importance. Quand il a dit 'maître' il l'a expiré avec toute l'affection qu'il ressentait pour Harry, et quand il a dit Harry, il a avoué toute la dévotion et l'obéissance du maître. Et appeler un autre, encore moins cette brute d'Auror, du nom de maître, le titre de Harry ? Jamais.
---------
Les choses ne se sont pas améliorées après cela. Après le dîner, Richards se retira dans une pièce qui rappelait vaguement le salon de Grimmaurd Place, en ce sens qu'il y avait des fauteuils, mais il n'y avait pas de feu, pas de bureau, et la palette de couleurs était complètement différente. L'Auror s'assit dans un fauteuil et tira durement sur la laisse jusqu'à ce que Tom s'agenouille à côté de lui. Tom en voulait vraiment, vraiment d'être traité comme un animal incapable de comprendre les ordres, presque autant qu'il en voulait d'avoir à suivre les instructions de cet homme en premier lieu, en fait.
C'était ennuyeux de s'agenouiller à côté de l'Auror alors qu'il grognait et soufflait en lisant le journal. Normalement, quand il était agenouillé à côté de son maître pendant un certain temps, il avait un livre avec lui, ou Harry en invoquait un pour lui, sachant à quel point son esprit pouvait devenir hyperactif. Ici... il n'y avait même pas le scintillement d'un feu à regarder. La crème pâle de la moquette était tout aussi inintéressante que le salon en général. Il commença à s'agiter, s'enfonçant dans ses pensées d'Harry et dans l'écrasant sentiment de culpabilité qui les accompagnait.
La douleur a éclaté à l'arrière de sa tête, une explosion qui s'est ensuite estompée en un battement sourd, aggravant le mal de tête qu'il avait déjà eu à cause de la faim et de la soif. Tom leva les yeux, surpris de voir Richards le fixer.
"Arrêtez de bouger", ordonna l'homme avec un ton irrité dans sa voix. Facile à dire pour lui , pensa Tom avec une bouffée d'irritation. Avait-il déjà essayé de rester assis pendant plus de quelques minutes sans aucune stimulation ? Sauf que, théorisa-t-il cinglant, peut-être que l'homme serait capable de le faire puisque son cerveau n'était manifestement pas particulièrement actif. S'attendant à recevoir une punition du collier pour son manque de respect, Tom fut surpris quand il ne réagit pas du tout. C'était intéressant. Était-ce parce que la pensée était moins dirigée que d'autres fois où il avait été puni pour manque de respect ? Ou était-ce parce que ce n'était pas vraiment son maître, il y avait plus de tolérance ? Hmm.
Malheureusement, même cette curiosité ne le retint pas longtemps hors de ses pensées. À ce moment-là, il avait commencé à rejouer les événements des jours précédents dans son esprit. En plus de ne pas avoir causé l'incident public en premier lieu, y avait-il quelque chose qu'il aurait pu faire ? Aurait-il pu insister pour être présent à la conférence de presse ? Cela aurait-il fait une différence s'il l'avait fait ? Ces questions et d'autres similaires tournaient sans cesse dans son cerveau et avec elles, une de plus : quand Harry se réveillerait-il... et que ferait-il s'il ne le faisait pas ?
"Bien, j'en ai assez." Tom fut brusquement sorti de ses pensées par le ton furieux de la voix de l'Auror. « Si tu n'arrêtes pas de t'agiter, je te donnerai de quoi t'agiter . " Tom n'aimait pas ce son. "Saviez-vous que, comme les esclaves ne sont pas considérés comme des humains, ni même comme des êtres sensibles, il est possible d'utiliser n'importe quel sort sur vous sans punition ?" Tom aimait encore moins l'expression enthousiaste sur le visage de Richard . « Crucio », l'homme lança, presque paresseusement.
La douleur l'a frappé, des couteaux chauffés à blanc le poignardant, le déchirant. Ses muscles se tordaient, se tendaient et se relâchaient de manière incontrôlable. Son dos s'arqua sans sa permission et sa bouche s'ouvrit en un cri silencieux. Puis la douleur a disparu, le laissant reprendre son souffle et ses muscles se contracter en signe de protestation contre les abus qu'ils avaient subis. Pourtant, pensa-t-il avec un amusement presque hystérique, le crucio de cet homme avait eu beaucoup moins de force que le Punire de Harry . En fait, à titre de comparaison, c'était assez faible. Pas agréable, mais... eh bien, apparemment, le Crucio, lorsqu'il était lancé par une brute comme celle-ci, n'avait rien de vraiment spécial.
"Comme ça?" demanda l'homme d'un air moqueur. "Non? Mais je pensais que c'était censé être l'un de tes sorts préférés – ça et le sortilège de la mort. Il ne cherchait clairement pas de réponse, mais Tom ne put s'empêcher de croiser le regard de l'homme et de laisser transparaître son mépris. « Toujours provocants, n'est-ce pas ? » demanda dangereusement l'homme. "Tu ne le seras pas, à la fin de tout ça," promit-il sombrement. Se maudissant, Tom baissa les yeux – pourquoi oh pourquoi devait-il toujours empirer les choses pour lui-même ? Soudain, il manqua son maître avec un profond désir. Ses peurs de céder au collier, de céder à Harry semblaient risibles à la lumière de ce qui lui arrivait maintenant.
Il faisait toujours de mauvais choix, semblait-il. Il avait fait de mauvais choix tout au long de sa vie, chacun le menant de plus en plus loin sur le chemin qu'il s'était tracé, le chemin qui avait mené à Voldemort et à sa folie inutile. Puis, même une fois confronté aux conséquences de ses choix, il avait continué à prendre de mauvaises décisions. Essayer d'échapper à sa punition méritée l'avait conduit directement à ce moment ici, où il faisait face à la torture et à la dégradation par un homme qui n'était même pas son maître. Les seules fois où il avait fait du bien, c'était sous la direction de son maître, et Tom eut soudain envie d'être de retour avec lui. Mais à cause de ses actions... peut-être qu'il ne pourrait plus jamais recevoir les ordres de son maître, voir son sourire, entendre sa voix à nouveau...
Ses nerfs embrasés à nouveau le tirèrent de ses pensées désespérées et il accueillit presque la douleur qui le traversa comme du feu comme sa juste punition pour ce qu'il avait fait arriver à son véritable maître.
"Si vous avez besoin d'une raison pour que je fasse cela", commenta Richards avec désinvolture lorsqu'il eut levé le sort une fois de plus, "alors considérez cela comme vos justes desserts pour toutes les personnes qui ont été torturées et tuées soit par votre main, soit par votre ordre." Ainsi disant, il jeta le sort une fois de plus. Et puis encore. Et encore une fois jusqu'à ce que le monde de Tom ne soit plus que feu, couteaux et au bord de la folie.
--------
Au moment où l'Auror s'est lassé de torturer Tom, il était en pagaille. Son visage était mouillé de larmes involontaires, ses muscles avaient l'impression de ne pas pouvoir supporter son poids et il était presque effondré sur le sol, son visage pressé contre le tapis. Il était en fait content de n'avoir rien mangé plus tôt – cela lui avait épargné l'indignité des vomissements. Il l'avait presque fait plusieurs fois malgré tout. Un Crucio était loin de la douleur de Punire remplie de fureur d'Harry , mais plusieurs d'entre eux, répartis sur une période de temps... il y avait peu de différence dans leurs résultats finaux.
Il a été laissé seul pendant un certain temps, il n'a pas pu dire combien de temps, et a passé la majeure partie de son temps à se contracter et à grimacer, ses pensées heureusement calmes, bien que cela ait davantage à voir avec le fait qu'elles étaient consommées par ses maux physiques, Tom pouvait il ne trouve pas en lui-même d'être reconnaissant. Lorsque Richards se leva, Tom ne l'enregistra même pas jusqu'à ce que la chaîne à son cou se mette à trembler violemment.
"Lève-toi, esclave ", lui grogna l'homme. Tom essaya sincèrement, mais son contrôle musculaire était complètement détruit et il ne pouvait littéralement pas obéir à l'ordre de l'Auror, même lorsque le collier se joignit pour envoyer de chaudes étincelles de douleur traversant ses nerfs déjà abusés. À la fin, l'homme sembla juste perdre patience et tira sur le col avec force, tordant le cou de Tom et le traînant à moitié jusqu'à ce qu'il réussisse à reprendre partiellement ses pieds avec le support de la chaise puis du mur. Comme ça, il a été forcé à traverser un couloir et à monter un escalier. Heureusement, cette maison semblait être plus petite que celle du maître de Tom, il ne fallut donc pas longtemps pour atteindre l'endroit que Richards avait manifestement prévu comme destination.
La porte s'ouvrit et Tom sentit son cœur tomber dans son estomac. C'était une chambre. Une chambre. Une chambre qui appartenait clairement à Richards si la preuve de l'attirail éparpillé autour d'elle était une preuve. Il n'y avait qu'un seul lit. L'homme ne l'a sûrement pas fait... Les yeux de Tom se posèrent sur le lit puis sur le dos de l'homme qui le traînait. Non, s'il en avait l'intention... Tom ne se soumettrait pas, il ne le ferait pas . Si Maître l'avait exigé, il avait reconnu son incapacité à se battre... mais quand Harry avait insisté sur le fait qu'il ne toucherait jamais Tom sans son consentement explicite, sans son désir ardent... cet homme ne l'aurait pas eu. Peu importait ce qu'il faisait : Tom se battrait.
Heureusement, au grand soulagement de Tom, il semblait que... les activités de la chambre n'étaient pas le but de Richards. Au lieu de cela, il a tiré l'esclave sur le côté de la pièce, le seul endroit avec un morceau de mur nu, cerné par un bureau d'un côté et un placard de l'autre, mais avec environ un mètre et demi d'espace entre le deux. Donnant des coups de pied aux genoux de Tom et tirant sur la laisse, l'homme força Tom à descendre sans un mot. Puis, agitant sa baguette, il fit venir deux objets quelque part dans la maison. Les tenant, il s'accroupit devant Tom.
"Assurons-nous que vous n'allez nulle part, d'accord?" demanda-t-il avec un mélange de sombre satisfaction et d'indifférence. En ouvrant sa main, Tom a pu voir et identifier les objets qu'il avait invoqués. Cadenas. Détachant la laisse du collier de Tom, Richards tapota la chaîne avec sa baguette. Il a doublé de taille, et sans doute de poids. L'Auror vit Tom le regarder d'un air dubitatif. « Ouais, tu as raison – c'est encore trop léger pour toi. Trop facile sur votre cou. Vous avez besoin de quelque chose pour garder votre cou raide courbé afin de ne pas être tenté de continuer à regarder dans les yeux de vos supérieurs. En disant cela, il l'a tapoté une fois de plus et il a gonflé encore plus en taille. L'appréhension se glaçant dans son estomac, Tom ne put s'empêcher d'imaginer à quoi ressemblerait cette grande chaîne quand elle serait attachée à son cou comme l'Auror avait clairement l'intention de le faire considérablement .
Voyant une main atteindre son cou, Tom paniqua brièvement, s'en éloignant. En vain – le mur était derrière lui et les meubles bloquaient ses voies d'évacuation de chaque côté. Tout ce que son défi lui a valu, c'est cette main lui écrasant le cou contre le mur dans une poigne étouffante, puis l'autre main s'est enfoncée sans pitié dans son ventre. Il sursauta contre la poigne qui le bloquait, et quand elle fut relâchée, s'affaissa en avant, à bout de souffle.
« Essayons encore une fois, d'accord ? » Richards a dit, presque sur le ton de la conversation, sa voix d'une gaieté inappropriée. Cette fois, Tom n'opposa aucune résistance alors que l'homme apportait la chaîne nouvellement engorgée à l'anneau à l'avant de son col et la fixait en place avec le cadenas. Comme prévu, dès qu'il relâcha sa prise, le poids de la chaîne tira le cou de Tom vers le bas ; à ses muscles maltraités, c'était un pas trop loin, et il se trouva incapable de lever la tête très loin dans sa position prostrée. "C'est mieux. Maintenant, allons te préparer pour la nuit." A force d'utiliser ses mains pour prendre une partie du poids de la chaîne, Tom a pu lever les yeux et voir ce que faisait l'homme.
Il jouait avec quelque chose sur le mur ; alors qu'il s'éloignait, Tom put voir ce que c'était – il avait créé un anneau dans le mur, à peu près à la hauteur de la taille. Réalisant soudain ce que l'homme voulait, les yeux de Tom s'écarquillèrent.
"Monsieur," commença-t-il aussi poliment que possible, la peur lui donnant plus de capacité à dissimuler qu'il n'aurait pu le faire autrement.
"Quoi?" demanda l'Auror en fronçant les sourcils.
« Si tu prévois de m'enchaîner au mur pour la nuit... puis-je... puis-je aller aux toilettes d'abord, » demanda-t-il, ses yeux se fermant étroitement à l'humiliation de devoir demander . "S'il vous plaît?" ajouta-t-il, pensant qu'il était allé jusque-là, autant faire un pas de plus. Il y eut une pause et il leva les yeux pour voir que l'homme avait une expression réfléchie. Puis, son expression s'éclaircissant, il agita sa baguette. Tom tressaillit légèrement, le souvenir du doloris apparemment sans fin encore frais dans son esprit, mais à la place, il sentit juste une disparition dans sa vessie et ses intestins, lui procurant un soulagement immédiat.
"Un charme de disparition spécifique," expliqua l'homme. "Utile pour les longues implantations", a-t-il ajouté. Puis, se rendant compte qu'il avait été presque agréable, il reprit un air sombre et retourna à sa tâche de fixer la chaîne de Tom au mur. Finalement, il fit en sorte que Tom ait assez de mou pour s'allonger, mais si la tête de Tom n'était pas près du mur, elle ne pourrait pas toucher le sol. En jaugeant la longueur de la chaîne, Tom pensa qu'il avait probablement aussi assez de mou pour se tenir debout, mais pas droit – il était trop grand pour ça. Alors que l'homme se détournait, Tom décida qu'il pouvait aussi bien demander un autre besoin pressant.
"Monsieur, puis-je avoir de l'eau, s'il vous plaît," demanda-t-il, faisant encore une fois de son mieux pour être poli et soumis - il savait que l'homme aimait ça alors.... Une fois de plus, Richards se tourna vers lui avec un regard réfléchi sur le visage, mais celui-ci avait une pointe d'amusement que Tom n'aimait vraiment pas.
"Une telle chose nécessiteuse, n'est-ce pas," répondit-il dans des tons plus susceptibles d'être utilisés pour parler à un animal de compagnie qu'à un humain. "Non je ne pense pas. Un sorcier peut durer quatre ou cinq jours sans eau – tout ira bien pour le moment. Oh, et ne touche pas à la chaîne." Avec ces déclarations consternantes, il se retourna et disparut dans ce qui était manifestement une salle de bain à cause du bruit de la douche commençant un instant plus tard. Tom a profité de l'absence de l'homme pour tester exactement le mouvement qu'il avait dans la chaîne. Comme prévu, pas grand-chose, et la chaîne était d'une lourdeur inquiétante. Il devinait qu'une fois qu'il se serait un peu reposé, il serait capable d'en porter le poids sur son cou, mais dans l'état actuel des choses, avec lui aussi faible qu'il l'était à cause de l'exposition répétée au crucio , ce n'était pas facile du tout : sans utiliser ses mains – puisque le collier le choquait à chaque fois qu'il pensait même à le toucher – il était incapable de soulever plus de deux empans de la chaîne. Il pensa à ce que serait cette nuit de sommeil – ou son absence, très probablement.
Lorsque Richards sortit de la douche, une serviette enroulée autour de sa taille, Tom garda un œil prudent sur lui. Retirant la serviette, il remarqua que Tom regardait, et prit manifestement sa vigilance pour de l'intérêt.
"Aimez ce que vous voyez?" demanda-t-il avec un sourire narquois. Tom détourna les yeux, essayant de communiquer avec son langage corporel à quel point il n'était pas d'accord avec cette affirmation. L'homme se contenta de rire. « Regarde autant que tu veux, mais tu n'obtiens rien de tout cela. Je n'aime pas les hommes; même pas de jolis garçons comme toi " dit-il, les mots ne rassurant pas Tom à moitié autant qu'il l'aurait souhaité. Il en avait vraiment assez dans son assiette sans se soucier de... ça.
Quelques minutes plus tard, Richards était au lit et éteignait la lumière. Tom se tourna plusieurs fois, essayant de trouver un endroit moins inconfortable avec à la fois la chaîne gênant ses mouvements et les planches nues sans aucune sorte d'oreiller ou de couverture.
"Arrête de bouger," grogna la voix de l'Auror quelques instants plus tard. "Si vous perturbez mon sommeil, vous n'aimerez pas les conséquences," promit-il sombrement. Tom pouvait le croire et s'installa rapidement, se résignant à un sommeil agité et inconfortable.
Alors qu'il était allongé sur le sol dur et froid, il ne pouvait s'empêcher de penser au premier jour passé avec son maître. Harry avait été presque tout le contraire de cet homme : là où Richards avait ajouté des chaînes, Harry les avait enlevées ; là où Richards avait ri de sa faim et de sa soif, Harry lui avait donné la permission générale de manger et de boire ; là où Richards l'avait enchaîné au mur et l'avait laissé se recroqueviller comme un animal, Harry lui avait donné sa propre chambre avec un lit confortable.... À l'époque, être forcé de s'agenouiller et d'appeler Harry 'maître' avait été le comble de l'indignité, à tel point que Tom n'avait pas réalisé à quel point cela aurait pu être pire.
C'est sur cette note que Tom s'endormit dans un sommeil agité, des souvenirs lui traversant l'esprit à la fois bons et mauvais, mais toujours avec le même désir et le même regret tissés à travers eux.
------------
N'oubliez pas de mettre des kudos ! 🙃