Chapitre 7
Chapitre sept
« Je te l'ai dit, il portait une cagoule. Je n'ai rien vu."
Kingsley soupira d'agitation, inclinant la tête et se frottant l'arête du nez.
Derrière lui, un de ses Aurors ricana devant son malheur. Ashley Locke, la sorcière de vingt-cinq ans, s'est avérée être autant une impasse que toute l'affaire en général. Il lui avait accordé deux jours à Sainte Mangouste avant de lui demander de venir au Ministère pour quelques questions concernant l'incident.
D'après ce que l'Auror Gray avait rapporté plus tôt, Ashley s'était présentée au Ministère le jour du meurtre d'Erik Slore, agitant ses bras en forme de bout de bras. Les rapports indiquent qu'ils avaient été coupés aux coudes par Slore, mais heureusement, les guérisseurs avaient pu attacher et faire pousser un nouvel ensemble de bras, mains incluses.
Malheureusement, Kingsley était entouré de trop d'hommes qui avaient été blessés sur le terrain. Il y aurait une distinction notable entre ses bras de remplacement et le reste de son corps. Elle portait actuellement une veste en cuir et enroulait des bandages autour de ses mains, voilant avec succès les appendices nouvellement attachés.
Même si elle avait reçu de nouvelles armes, les cicatrices, à la fois mentales et physiques, seraient toujours là.
Pourtant, elle était une friponne. La sorcière était tristement assise contre sa chaise, ses bras croisés de manière protectrice sur sa poitrine. Son maquillage sombre et fortement appliqué donnait l'impression qu'elle n'avait pas dépassé ses jours rebelles. Les yeux enfumés le reluquaient avec un air d'ennui paresseux et de défi obstiné.
Elle a même offert au ministre Riddle un regard noir sans vergogne.
"Écoutez, vous perdez votre temps", a insisté Ashley. "En rentrant du travail, j'ai été kidnappé par un homme fétichiste des potions. J'ai été retenu contre ma volonté alors qu'il me coupait les bras . J'ai servi mon but, il m'a jeté dans un réfrigérateur avec une quantité ridicule de parties du corps humain. Je savais ce que cela signifiait. Il n'en avait pas fini avec moi. »
Alors qu'elle racontait les jours de sa captivité, ses lèvres cramoisies se pincèrent et son acte dur se brisa pendant un instant.
Il y a trois nuits, Kingsley est arrivé au laboratoire de potions de Knockturn Alley. Pour la première fois depuis qu'il avait commencé sa formation d'Auror, Kingsley avait presque vomi sur le sol. Cependant, il n'avait pas été le seul à être tombé malade après avoir vu la réserve d'Erik Slore.
La réserve mise à part, Custos n'avait pas été clément avec sa mise à mort et n'avait fait qu'ajouter au gore.
Comme Estella Zabini, la mise à mort avait été désordonnée, mais celle-ci était beaucoup plus sanglante.
Le sang avait recouvert les sols, dégoulinant dans les égouts. Un grand chaudron noir se trouvait au centre de la pièce, rempli stratégiquement de morceaux du corps de Slore. Un Innommable avait hardiment atteint le chaudron et avait soulevé la tête coupée d'Erik, révélant le sourire étrange sur ses lèvres - la signature de Custos .
Et si la salle de stockage n'avait pas été une preuve suffisante du passe-temps répugnant d'Erik Slore, ils avaient trouvé des tas et des tas de journaux écrits à la main remplis de recettes de potions incorporant des parties particulières de l'anatomie humaine.
"Êtes-vous sûr-"
Elle l'a coupé. « Cette nuit-là... la nuit où Slore m'a traînée hors de la chambre froide... » Ashley s'arrêta, la voix tendue. "Je pensais que j'allais mourir." Elle baissa les yeux pour cacher sa vulnérabilité. "Slore m'a traîné vers la même table qu'il m'avait coupé les bras. Il m'a tiré par le cuir chevelu et j'ai essayé de riposter, mais cela semblait inutile sans aucun bras."
Kingsley fronça les sourcils, sachant que cela lui causait beaucoup de traumatismes pour se souvenir de son calvaire. Mais il avait besoin de savoir tout ce qu'il pouvait sur Custos. Ashley a été leur premier témoin.
"Alors Custos est entré." Elle renifla, levant les yeux, se remettant. "Il a demandé à Slore s'il prévoyait de prendre mon cœur ou mon foie."
« Custos a demandé cela ? » demanda Kingsley, perplexe.
Ashley se moqua. "Il était sarcastique, évidemment. Mais Slore a quand même répondu. Il a dit qu'il avait l'intention de prendre mon utérus." La jeune fille eut un rire sans humour. "Et puis Custos lui a botté le cul. Royalement." Elle haussa les épaules. "Je n'ai pas vu grand-chose. Slore a lancé une fiole de quelque chose de poussiéreux pour se défendre. Custos m'a alors relâché, me demandant d'attendre vingt minutes avant que je me rende au Ministère."
« Vingt minutes pour quoi ? » Kingsley a insisté.
Elle cligna des yeux, un sourire ironique sur son visage. "Il voulait vingt minutes seul avec Slore. J'ai entendu dire que vous aviez trouvé son corps coupé en morceaux dans son foutu chaudron. J'espère que c'est vrai, parce que je ne pouvais pas imaginer une autre mort aussi satisfaisante."
"Et vous ?" Le ministre intervint, restant étonnamment silencieux jusqu'à maintenant. L'homme s'appuya contre le mur du fond, près de la porte ouverte qui menait aux Aurors à leurs bureaux. Riddle n'avait pas beaucoup parlé pendant les questions et son humeur maussade d'il y a quelques jours semblait toujours présente. « Avez-vous attendu vingt minutes avant de vous présenter au Ministère ? »
Les boucles brunes rebondirent alors qu'Ashley secouait la tête. "Non." Elle regarda directement Kingsley, le défiant. "J'ai attendu trente minutes juste pour m'assurer qu'il avait fini avant d'aller au Ministère."
Kingsley la dévisagea, incapable de trouver quoi que ce soit à redire à son attitude.
Elle avait été retenue captive par un fou et avait vécu des choses que personne ne devrait jamais vivre. Il était même difficile pour Kingsley de trouver à redire à ce que Custos avait fait. Et pourtant, il était là, toujours insistant pour retrouver leur tueur en série. Custos pouvait impressionner autant de personnes qu'il le voulait avec ses "bonnes actions". Mais appelez ça comme vous voulez, c'était toujours un meurtre et Kingsley ferait affronter Custos au même système qu'il croyait corrompu.
Il ne voulait pas, il ne pouvait pas s'arrêter tant que le tueur en série n'était pas en garde à vue.
"Il m'a sauvée," dit-elle, parlant fortement. "Au début, j'ai pensé qu'il allait peut-être me tuer. Mais il a mis une main sur ma tête et je me suis immédiatement sentie en sécurité avec lui, comme si toutes mes peurs et mes horreurs avaient été emportées. Il m'a fait me sentir en sécurité."
Riddle ne se raidit que légèrement, mais Kingsley put saisir le mouvement parce que l'homme était resté si immobile auparavant. Il leva un sourcil vers le ministre, demandant silencieusement s'il avait quelque chose à ajouter, mais l'homme l'ignora.
Kingsley reporta son attention sur ce qu'Ashley venait de dire, essayant de lire entre les lignes et de voir ce qui avait attiré l'attention de Riddle.
Il est venu les mains vides, comprenant seulement qu'Ashley ne serait pas disponible. Elle considérait Custos comme son héros, tout comme de nombreux citoyens du monde sorcier. Ses sentiments de sécurité et d'idolâtrie rendraient difficile la recherche de preuves pour condamner Custos.
« Voulez-vous nous laisser voir vos souvenirs de la nuit du meurtre d'Erik Slore ? »demanda Kingsley, connaissant déjà la réponse.
"Non." Les mains bandées d'Ashley se recroquevillèrent très légèrement. "Je te donne ma parole que je n'ai rien vu d'identifiable sur Custos. Je dois déjà revivre ces souvenirs de captivité avec toi, je ne vais pas en faire une image corporelle et les faire voir par tout le monde."
Kingsley hocha la tête en se levant. "Alors nous n'avons plus rien à discuter, Mme Locke. Je suis reconnaissant que vous ayez pu nous parler aujourd'hui."
Elle se contenta de sourire en réponse, déclinant les offres de l'escorter hors du département. Kingsley la regarda partir, sortant lentement de la chambre d'isolement et entrant dans le département des Aurors. Il plaça ses mains dans ses poches, s'appuyant contre le mur pour se repérer.
"Erik Slore n'a été jugé ni reconnu coupable d'aucun crime," dit soudainement l'Auror Grey depuis son bureau. Elle tira légèrement sur sa queue de cheval lâche avant de se traîner jusqu'au tableau flottant des preuves. Elle tapota une photo d'Estella Zabini. "Il n'y avait même pas de spéculations sur le fait que Slore faisait quoi que ce soit d'illégal. Avec toutes les autres victimes de Custos , elles ont au moins été traduites en justice. Avec Zabini et Slore, nous commençons à voir une réalisation troublante."
Les Aurors se rassirent sur leurs chaises afin de donner toute leur attention à la discussion. Kingsley fit un ferme signe de tête à l'Auror Gray, l'encourageant à continuer. Du coin de l'œil, il remarqua que le Ministre Riddle s'attardait dans l'ombre de la pièce.
" Custos est capable de repérer les criminels dans la rue", a résumé Erin Gray. "D'une manière ou d'une autre, il a la capacité de choisir ses victimes sans aucune preuve solide de leurs méfaits."
"Pas nécessairement," argumenta l'Auror Rowan, se levant de sa chaise. "Estella Zabini n'a peut-être pas été jugée ou condamnée pour ses crimes d'avoir tué ses maris, mais il y avait une grande partie de la population qui avait une idée de ses crimes, vous y compris, Auror Grey. Quant à Erik Slore, il y a peut-être eu chuchotements de ses actions dans Knockturn Alley. Nous ne pouvons pas automatiquement supposer que Custos a le don de choisir ses cibles.
L'Auror Grey serra les lèvres. "Et nous ne pouvons pas automatiquement éliminer cette théorie, Auror Rowan."
Sentant la tension dans la pièce, Kingsley s'avança pour intervenir avant que cela ne devienne incontrôlable. "Nous garderons certainement cela à l'esprit, Auror Grey. Pour le moment, nous pouvons revoir ce que nous avons appris jusqu'à présent." Il fit signe vers les résultats de la signature magique laissée sur la scène du crime. "Même s'il y avait un silencieux sur la baguette utilisée lors du meurtre de Lady Zabini, les Langues de Plomb ont pu identifier une très petite partie de la signature magique. Les résultats nous ont donné deux baguettes qui correspondent à la signature, Cormac McLaggen et Robert Whistleton.
"Étant donné que Robert Whistleton est deux fois plus âgé que feu Albus Dumbledore, nous pouvons l'éliminer de notre champ d'action pour le moment. Cormac McLaggen, en revanche, est notre principal suspect. Il correspond au profil de Custos. Il est en position de pouvoir . pendant la journée, et en particulier, c'est un avocat qui travaille en étroite collaboration avec Hermione Granger. Il est intelligent, trop confiant et il a des relations moldues de par son statut de sang-mêlé. Il est en bonne forme physique et aurait pu apprendre des techniques de combat au corps à corps grâce à ses liens avec le monde moldu."
Kingsley fit un signe vers Black et Rowan. « Avez-vous découvert quelque chose à propos de l'appareil dragon que Custos a utilisé sur Estella Zabini ?"
Black haussa les sourcils. "Non, les Gardiens du Dragon ont donné des réponses vagues sur l'endroit où un sorcier moyen pourrait mettre la main dessus. Ils ont dit qu'il était possible que quelqu'un puisse en construire un par lui-même. Sinon, ils ne sont pas étroitement surveillés dans leur donjon. Quelqu'un aurait pu facilement glissé et volé. Ces appareils ne sont pas très demandés... imaginez ça.
Regardant vers la direction générale de Riddle, Kingsley fronça les sourcils. S'ils n'avaient pas d'autres pistes, Kingsley avait peur de ne pas pouvoir arracher McLaggen en raison du manque de preuves.
Une faible signature magique sur la scène du crime ne suffirait pas à tenir devant le Magenmagot.
« Et le cache-baguette ? demanda Kingsley, quelque peu hésitant à entendre la réponse.
Gray se redressa, un sourire prédateur étirant ses lèvres. "J'ai pu localiser un magasin dans Knockturn Alley qui vendait des silencieux pour baguettes. Le propriétaire a dit que les silencieux pour baguettes l'intéressaient particulièrement. Il m'a dit qu'il se souvenait d'en avoir vendu un à un jeune homme un jour avant le meurtre." Gray se rapprocha de Kingsley. "Il a dit que ce jeune homme est arrivé à une heure vingt minutes, la même heure que McLaggen quitte le ministère pour prendre son déjeuner. La description de ce client par le propriétaire ressemble à McLaggen, mais nous ne pouvons faire aucune hypothèse. Alors, je suis allé au petit restaurant où McLaggen prend ses déjeuners tous les jours, et la jeune serveuse a vérifié qu'elle se souvenait d'avoir vu Cormac partir tôt le jour même où le silencieux à baguette a été acheté."
Son pouls ralentit avant que l'adrénaline ne l'accélère. "Ce n'est pas une preuve solide, mais c'est certainement suffisant pour interroger McLaggen. S'il n'a rien à cacher, peut-être cédera-t-il sous Veritaserum . Sinon, il devra donner des alibies solides sur ses allées et venues les nuits des meurtres. ."
Il regarda ensuite Riddle, remarquant que l'homme était à peine impressionné. "Ministre Riddle, aimeriez-vous être présent pour l'interrogatoire ?" Personnellement, Kingsley attendait avec impatience l'éventuel échange entre Riddle et Custos . "McLaggen est un mâle alpha ; il serait certainement menacé en présence d'un autre mâle à lui...
"McLaggen n'est pas un mâle alpha," murmura sombrement Riddle. « Custos est un alpha. Le Ministre a ensuite quitté le Département des Aurors, trouvant manifestement que son attention était nécessaire ailleurs.
"Qu'est-ce qui a rampé dans son cul et est mort ?" marmonna Sirius.
. . Rêves . .
Harry s'assit en tailleur sur le comptoir, feuilletant les divers documents.
Il était actuellement situé dans l'une des maisons abandonnées de Crest Valley, la ville qui abritait le tristement célèbre Tom Marvolo Riddle. En fait, le manoir de Riddle n'était qu'à trois minutes à pied. Il regardait Tom Riddle depuis quelques jours maintenant. Habituellement sous sa forme Animagus, assis sur l'une des branches des pins, il regardait la circulation entrer et sortir du vaste manoir de Riddle.
Et il y avait beaucoup de trafic piétonnier.
Les hommes et les femmes qu'il avait identifiés étaient des sang-purs ou des personnalités très en vue de la société. Cela ne l'avait pas vraiment surpris. Non, ce qui l'a le plus surpris, c'est que le trafic entrant à l' intérieur ne ressortait presque jamais.
La maison de Riddle doit avoir une pièce non gardée que les invités pourraient utiliser pour cheminer ou transplaner. Soit ça, soit il y avait quelque chose d'autre sur lequel Harry n'avait pas encore mis le doigt.
Il y avait aussi une salle spéciale à l'extérieur du manoir. Il a refusé l'entrée à certains visiteurs, tandis que d'autres ont traversé comme s'il s'agissait d'un simple inconvénient. Harry n'avait jamais vu Riddle lui-même, mais cela pouvait signifier que les protections de l'homme lui avaient permis de transplaner à l'intérieur.
Pourtant, même lorsqu'il y avait des invités à l'extérieur des salles qui voulaient entrer, Riddle n'était jamais l'une des personnes à accorder l'entrée. C'était toujours un sang-pur respecté ou quelqu'un qu'Harry ne pouvait pas identifier. Lucius Malefoy, en particulier, semblait être un habitué du manoir.
Peu importe.
Quand Harry avait vu un français roux arriver au manoir avec un paquet de parchemins enroulés, il avait été immédiatement intéressé. Le Français avait rencontré Lucius Malefoy aux portes et avait été autorisé à entrer. Cela s'était passé ces deux derniers jours, et aujourd'hui, Harry avait agi.
Derrière lui, le Français roux était ligoté sur une chaise, ses membres alourdis par les lourds blocs que Harry avait trouvés autour de la maison abandonnée. L'homme remua, gémissant bruyamment et ressentant très probablement les effets de l'attaque précédente d'Harry.
"Bonjour, Didier Blanc," chanta joyeusement Harry, le dos tourné à l'homme éveillé. "Je commençais à me demander si tu te réveillerais un jour."
L'homme grogna, ses émotions oscillant entre confusion, surprise et effroi. Vraiment, la rousse était une petite chose frêle. Il avait été facile de prendre le dessus lors d'une attaque physique et Didier n'avait même pas cherché sa baguette avant de tomber inconscient au sol.
Harry s'était permis de rassembler les parchemins de l'homme, et plus heureusement, il avait découvert la bourse de pièces d'or. Selon ces documents, les Français étaient le fournisseur. L'argent était pour Lucius Malefoy, agent de Tom Riddle.
Harry pensa qu'il était juste de creuser dans les affaires du Ministre. Après tout, Riddle avait attaqué son Doppelgänger dans une ruelle et avait utilisé la légilimencie dessus. Riddle doit alors avoir oublié le Doppelgänger, car Harry n'a vu aucun souvenir de l'incident dans l'esprit de sa copie. C'était une décision audacieuse et envahissante de la part du ministre. Harry avait parfaitement le droit d'envahir la vie personnelle du ministre.
En plus de ça, Riddle apparaissant des années plus jeune que son homologue ministre, Harry savait que le sorcier avait plus à offrir. Il avait toujours imaginé que Riddle était un sale politicien sous tous ces sourires sucrés et ces conversations bidons ; il ne savait tout simplement pas qu'il découvrirait quelque chose d'aussi incriminant .
Imaginez ce qu'il trouverait d'autre s'il enquêtait sur quelqu'un qui était libre de passer librement les protections de Riddle. Didier Blanc était porteur de cette information condamnable et il était toujours traité comme un étranger, obligé d'attendre que Lucius Bloody Malefoy vienne le chercher à la porte d'entrée.
Tsk tsk, Riddle. Essayez de protéger vos actifs avec plus de soin.
« Allons, monsieur Blanc, ne soyez pas timide. »
Harry referma les documents, se tordant les fesses pour faire face à l'homme. Le petit roux était assis bien droit contre la chaise à haut dossier et sa cravate en soie servait de bandeau sur les yeux. Néanmoins, Harry portait toujours sa profonde cape à capuche, ne prenant aucun risque.
"Vous pouvez m'appeler Custos si vous souhaitez vous adresser à moi." Didier se raidit et Harry rit agréablement, plissant les yeux pour étudier l'homme plus attentivement. « Est-ce que tous les Français connaissent Custos , Didier ? Il n'avait pas pensé que Custos avait dépassé les oreilles des Britanniques locaux. Ils n'aimaient pas impliquer d'autres ministères dans leurs problèmes à moins que cela ne soit absolument nécessaire.
"Non. Je ne vis plus en France, je suis simplement un représentant entre la Grande-Bretagne et la France." Didier a alors pâli drastiquement lorsqu'il a répondu plus en détail que prévu.
"Ah, oui. J'espère que ça ne te dérange pas si je prends la liberté de te donner quelque chose à boire pendant que tu es inconscient. Du veritaserum pour être exact." Harry regarda la flasque dans son poing.
Avec un pouce gainé de cuir, il joua avec la lèvre, pensant qu'il avait besoin d'infuser un peu plus. C'était particulièrement utile .
"Vous- vous..." Blanc se dressa contre ses liens et commença à secouer la tête d'avant en arrière pour tenter de se débarrasser de son bandeau. Quand il réalisa qu'il était impossible de s'en sortir, il s'affala contre la chaise en signe de défaite. « Vas-tu me tuer ? »
Harry traça ses lèvres avec l'acier froid de la flasque, regardant l'homme avec ravissement. Il n'avait jamais pris d'otage auparavant, mais il réalisa que c'était presque aussi amusant que de tuer la racaille qui parcourait ce monde. "Non, je ne vais pas te tuer," répondit-il froidement. « A moins, bien sûr, que vous ayez commis un crime immoral... » le taquina Harry.
Blanc avait une conscience relativement propre. Harry n'était pas tombé malade autour de lui ; en fait, c'était presque surprenant de voir à quel point l'homme était propre compte tenu du genre d'action qu'il développait avec Malefoy et Riddle. Là encore, l'homme avait admis qu'il était un simple représentant entre la France et la Grande-Bretagne.
Un messager ne se salissait pas nécessairement les mains.
En pensant à ses victimes, Harry se demanda pourquoi il ressentait un peu d'incertitude quand il s'agissait de Slore. Ses autres meurtres avaient été soit accusés de crimes, soit jugés. Ils avaient alors été relâchés par la justice ou les charges avaient été abandonnées. Ses proies étaient toujours des sorciers ou des sorcières qui avaient trompé le système judiciaire et étaient libres, capables de répéter leurs crimes à plusieurs reprises.
Erik Slore n'avait jamais été porté à l'attention du Ministère, des Aurors en particulier. Pourtant, Harry l'avait tué de toute façon. Il avait tué un homme qui aurait pu être traité équitablement par le ministère et condamné pour ses crimes.
Certes, si Erik n'avait pas été arrêté, il aurait tué un autre innocent cette nuit-là. Harry avait commencé à tuer en premier lieu parce qu'il voulait montrer au Ministère qu'ils avaient mal agi en laissant ces hommes et ces femmes libres. Tout comme ils avaient laissé Remus Lupin s'éloigner de son implication dans la mort de James et Lily.
Il était après les hommes et les femmes qui ont commis des actes brutaux. Plus important encore, il recherchait des hommes et des femmes qui avaient échappé à la condamnation à perpétuité d'Azkaban.
Mais... et s'il rencontrait un autre individu comme Erik Slore ? Quelle âme était si sombre et souillée qu'elle faisait vomir Harry ? Il y avait sûrement d'autres monstres là-bas qui étaient tout aussi habiles à cacher leurs crimes que le Maître des Potions. Les Aurors n'auraient aucune idée de lui et ils n'auraient pas la chance d'amener le criminel à la salle d'audience.
Peut-être qu'Harry n'avait pas à tuer ces individus, mais à les laisser incapables d'agir et à saluer les Aurors ? C'était une idée, mais c'était aussi risqué. Il y avait beaucoup de choses qui pouvaient mal tourner avec ce plan.
« Non ! Je jure que je n'ai tué personne ou... »
Harry laissa tomber la flasque sur le sol, effrayant Blanc jusqu'au silence. "Je le sais, imbécile. Je t'ai dit que je n'allais pas te tuer." Il fronça les sourcils, son plaisir antérieur maintenant disparu. "Ce que je veux savoir, c'est qui a élaboré ce plan." Il tapota du doigt la pile de parchemins, sachant très bien que l'homme ne pouvait pas le voir. "Qui a eu l'idée que les enfants nés de moldus soient retirés de leur foyer à un jeune âge, Riddle ou les Français ?"
" Riddle" marmonna Blanc entre ses lèvres serrées. "C'est un bon plan."
"Je n'ai pas demandé si c'était un bon plan ou pas." Harry balança ses pieds d'avant en arrière sur le bord de la table. « Est-ce que les Français financent la construction de nouveaux orphelinats sorciers ? »
"Oui."
"Les Français ont toujours été des poussins." Harry renifla à bout de souffle par le nez. "Ils ont senti le pouvoir de Riddle et ont décidé de mettre leur queue entre leurs genoux et de suivre ses idéaux. Je suis sûr qu'ils suivront ses traces et voleront des enfants nés de moldus dans leurs maisons et simuleront leur mort."
Il repoussa les documents loin de lui, dégoûté.
Il savait exactement ce que Riddle visait finalement. Le ministre voulait une séparation complète entre le monde moldu et le monde sorcier. Les documents affirmaient que Riddle utiliserait la trace qu'ils mettaient sur les sorciers et sorcières mineurs afin de retrouver les enfants nés de moldus dès leur naissance.
À ce moment-là, Harry n'avait pas été clair à quoi les documents faisaient allusion.
« Pourquoi Riddle veut-il simuler la mort des enfants ? Pourquoi n'oblige-t-il pas simplement les parents en oubliette? »
Blanc gémit alors qu'il luttait pour résister au sérum de vérité. Finalement, il a cédé. "L'Obliviate laisse trop de détails. Il existe de nombreux réseaux de Moldus qui savent quand une famille attend un enfant. Si nous n'obligeons à Obliviate que les parents, cela sera suspect pour les autres lorsque la famille prétendra ils n'ont jamais eu d'enfant. Faire semblant de mourir donnera la fermeture définitive.
"Réponse intelligente, M. Blanc," loua sèchement Harry.
" Riddle est un homme très intelligent." Didier sourit d'un air suffisant à Harry, même s'il ne pouvait pas le voir. "Pourquoi est-ce que tu mets même ton nez dans ce business, mon garçon ?"
Harry se moqua. "Considérez-moi comme un investisseur concerné. Outre les Français, le ministre prévoit évidemment d'utiliser nos impôts pour financer cela. J'ai parfaitement le droit de savoir où va mon argent." Il se pencha pour ramasser la lourde bourse d'argent. C'était un montant exorbitant. "En plus, je sais que beaucoup de gens seraient intéressés à savoir ça."
Hermione serait absolument furieuse. Elle adorait ses parents moldus.
Riddle peut penser qu'il a pensé à tout, mais il y avait aussi beaucoup de détails dans ses plans. Au moins, les documents n'étaient pas aussi détaillés qu'ils auraient dû l'être. En lisant, Harry apprit que le ministre prévoyait également d'abaisser l'âge des élèves de Poudlard à huit ans. Ses orphelinats semblaient également prodigués par des gestionnaires hautement qualifiés et expérimentés et une surveillance constante.
Bien que, honnêtement, Harry l'ait vu comme Riddle élevant des générations de soldats préparés, subissant un lavage de cerveau à un jeune âge.
Et dire que Riddle avait même prévu d'ajouter quelques cours à Poudlard, dont l'histoire des sangs purs et le sujet le plus controversé : la magie noire. De toute évidence, il avait également l'intention de supprimer les études moldues du programme.
"Tu n'oserais pas le dire au public", prévient Didier. "Cela n'a pas encore été exécuté. Le ministre le niera et—"
"Avec sa signature sur tout?" l'interrompit Harry. "Avec mes souvenirs de vos aveux ? Avec une somme suspecte de devises retirées du ministère français, le même total qui correspond au montant dans cette même pochette ? Oh, et n'oublions pas le projet d'ajouter des départements au ministère, y compris un département qui sera responsable de prendre de simples bébés à leur famille et de mettre en scène leur mort. Oui, Riddle peut nier tout ce qu'il veut, mais j'ai la preuve ici. Même s'il s'éloigne de cela, sa réputation sera complètement ternie.
Cela a tout de suite fait taire Didier. Mais il ne fallut pas longtemps avant que son piège ne s'ouvre à nouveau. "Tu ne t'en sortiras toujours pas. Mon Seigneur a des amis dans des endroits puissants."
Harry ricana, satisfait du défi obstiné de l'homme. "Est-ce une tentative de me persuader de ne pas divulguer cela au Prophète ? J'ai tout un département d'Aurors après moi et ils ne m'ont toujours pas identifié. Si Riddle découvrait d'une manière ou d'une autre qui j'étais, je me sacrifierais volontiers pour apporter cela. informations publiques." Harry s'arrêta alors, son sourire s'estompant complètement. « Est-ce que vous venez de vous adresser à Riddle en tant que Mon seigneur ?
"Oui," répondit Didier, soit sous l'influence du Veritaserum, soit de son plein gré.
Cela n'aurait pas dû surprendre Harry, et il détestait admettre que c'était le cas.
Il y avait eu une poignée de sorciers puissants, tous capables d'être des seigneurs. Albus Dumbledore avait été un sorcier de niveau seigneur, et pourtant, il n'avait jamais demandé qu'ils l'appellent "Lord Dumbledore". Riddle avait également ce pouvoir. Mais d'après ce qu'Harry avait observé depuis les locaux de Riddle ces derniers jours, il avait aussi des partisans.
C'est juste devenu beaucoup plus complexe qu'avant.
Harry se pencha en arrière, calant ses bras derrière lui. S'il décidait de faire tomber le ministre , non seulement il avait affaire à un réseau de politiciens collants, mais il se mêlait également d'un culte sanglant.
Avant de savoir que Riddle était un Seigneur avec des partisans , Harry ne savait pas vraiment ce qu'il voulait faire de cette information. Dénoncer le ministre Riddle avait semblé attrayant, mais il n'avait pas complètement décidé de cette ligne de conduite. Mais maintenant... maintenant, il se demandait dans quoi diable il s'était fourré.
"Ce n'est pas exactement une connaissance privée," sourit Blanc, pensant que le silence d'Harry était dû à la peur. "Si quelqu'un s'approchait de Lord Riddle et demandait à faire partie de son cercle, il l'accepterait avec plaisir et exploiterait tout son potentiel. C'est pourquoi il a tant d'adeptes qui mourraient volontiers pour le protéger. Vous avez merdé royalement, n'est-ce pas, Custos ?"
"Non," murmura Harry, souriant soudainement largement. "En fait, je pense que je viens de tomber sur une proie plus grande et plus intéressante."
Et s'il s'est brûlé les mains en jouant avec le feu, alors honte à lui. Il lui vint à l'esprit qu'il devrait s'éloigner de tout cela maintenant et peut-être qu'il pourrait encore s'en sortir. Un Lord ne pouvait pas être si facilement sous-estimé. Mais Harry ne sous-estimait vraiment pas Riddle, non, il était juste ravi d'avoir un prédateur aussi puissant à défier.
Il sauta de la table, emportant la bourse d'argent avec lui.
Il avait une très bonne idée de la façon d'utiliser cet argent. Et il mettrait même le don sous le nom de Tom Riddle et Lucius Malefoy.
"Attendez!" cria Didier en entendant les pièces tinter ensemble. "Tu ne peux pas—"
« Envoyez mes salutations à Lord Riddle, » demanda Harry, soufflant chaleureusement dans l'oreille de Blanc.
. . & Ténèbres . .
"... pour exprimer notre plus grande gratitude pour votre lourde somme. Ministre Riddle, vous et Lucius Malefoy avez rendu un grand service en aidant les Moldus sous nos soins à Sheltered Hope," Barty Crouch Junior lut la lettre à haute voix pour les occupants de la pièce.
Severus regarda le jeune homme, mécontent du sourire humoristique étirant les lèvres du garçon.
"Qu'est-ce que Sheltered Hope fait pour les Moldus ?" se demanda joyeusement Barty, levant les yeux vers un Lucius Malefoy raide et mécontent. « Quel grand service leur as-tu rendu, Lucius ?
"Je n'en ai aucune idée," siffla doucement Lucius, les narines pincées de rage. Ses yeux pâles se tournèrent lentement vers leur Seigneur. "Qui-"
"Eh bien , je sais," continua Barty, bien conscient de l'atmosphère tendue dans la pièce et ne faisant rien pour arrêter ses aiguillons. "The Sheltered Hope est un groupe caritatif composé de sorciers, Lucius. Ces sorciers et sorcières sont situés dans le monde moldu. Ils collectent de l'argent de notre monde et le convertissent en monnaie moldue afin de le donner gratuitement aux moldus nécessiteux."
Le visage de Lucius pâlit amèrement et il tourna délibérément son corps pour regarder de près Barty.
« Ils ont une organisation comme celle-ci ? Un ricanement offensé souleva ses lèvres. Il se retourna vers le Seigneur des Ténèbres, qui était resté silencieux à cause de la provocation de Barty. "Mon Seigneur, vous pouvez certainement dissoudre cette organisation. Dire que des Moldus prennent notre argent et l'utilisent..."
"Mais Lucius, toi et notre Seigneur avez clairement fait don d'une grosse somme à leur organisation. Ne serait-il pas étrange de mettre fin soudainement à l'organisation après leur avoir fait un don ?" Barty rit cruellement, agitant la lettre devant le visage de Lucius, clairement pas décontenancé par l'humeur montante de l'homme.
Severus fit claquer sa langue, pas impressionné par les bouffonneries du jeune homme.
C'était une affaire sérieuse. Leur Seigneur avait compté sur l'or entrant de la France pour mettre en avant ses plans de construction d'orphelinats substantiels et de création d'un nouveau Département au sein du Ministère. Lucius avait alerté leur Seigneur hier que Didier Blanc n'était pas arrivé à leur rendez-vous.
Ce n'est que lorsqu'un adepte nouvellement initié a remarqué la piste d'or qu'ils ont trouvé Didier Blanc.
Lucius avait raconté les événements à Severus ce matin. Le blond avait accompagné son Seigneur et avait suivi la piste des pièces d'or qui étaient placées stratégiquement à l'extérieur des protections. La piste s'était terminée dans une maison abandonnée non loin du manoir Riddle. A l'intérieur, ils ont retrouvé Didier Blanc, vivant et attaché à une chaise. Son pantalon avait été trempé dans sa propre urine et les documents étaient éparpillés sur une table. La majorité de l'or avait été volée, à l'exception de la petite quantité qui avait été déposée pour la piste.
Apparemment, le Seigneur des Ténèbres avait été furieux. Severus ne pouvait qu'imaginer, car Lord Riddle ne laissait presque jamais son tempérament prendre le dessus sur lui.
Et puis le ministre avait reçu la lettre de l'association caritative.
Severus tourna son attention vers le Seigneur des Ténèbres. L'homme était assis sans bouger derrière son bureau, ses mains en coupe contre sa bouche. Ses yeux rouges suivaient la tactique de Barty avec une sombre indifférence.
"Nous récupérerons l'or assez facilement", murmura doucement Lord Riddle, faisant efficacement taire Barty. « Custos se moquait intentionnellement de nous. Il savait que nous pourrions récupérer l'or et il connaît celui de Lucius et mon point de vue sur les Moldus.
"Tu crois que c'est vraiment Custos , alors ?" s'enquit Lucius, se penchant en avant et calant le bout de sa canne contre le sol. Il était particulièrement respectueux envers le Seigneur des Ténèbres aujourd'hui, car il sentait que la sécurité de Didier Blanc reposait sur lui. "J'ai supposé que Custos était un tueur en série, pas un bouffon. Qu'est-ce qu'il a à faire avec la politique ?"
Les paupières de Riddle s'abaissèrent et un sourire paresseux s'étira. "J'ai récemment pris un intérêt personnel pour Custos . Il veut rendre la pareille." Le Seigneur des Ténèbres n'avait pas l'air trop furieux. En fait, il avait l'air carrément ravi. « Il a montré qu'il était capable de déterrer des informations concernant mes... intentions pour le monde sorcier. Il ne divulguera pas cela au public."
Severus haussa les sourcils au ton assuré. « Pouvez-vous en être si sûr ? » demanda-t-il d'un air dubitatif.
Les yeux cramoisis brillaient de plaisir. "Je peux en être certain, Severus. Malgré les conséquences potentielles, Custos et moi nous engageons dans un défi qui déterminera le plus grand prédateur." Il regarda au-dessus de leurs têtes et au loin. "Cependant, je suis mécontent de la distance. Il est temps de combler l'écart et de continuer à huis clos."
« Tu veux dire le révéler ? Barty a rebondi à l'idée de connaître l'identité de son obsession.
"Posséder," corrigea simplement le Seigneur des Ténèbres. "Je vais le mettre sous mon pouce avant qu'il ne fasse plus de dégâts."
Severus s'adossa à sa chaise, réfléchissant aux intentions du Seigneur des Ténèbres. Personne n'avait jamais testé le Seigneur des Ténèbres auparavant. Se pourrait-il... se pourrait-il que l'homme soit obsédé par Custos autant que Barty ? Cependant, leur obsession est née pour différentes raisons.
Barty idolâtrait simplement Custos. Tom Riddle, d'autre part, a reconnu Custos comme un allié digne, un égal en esprit. Un égal...
Severus ne suivait pas l' affaire Custos de très près, mais il savait que le tueur en série restait à bonne distance des Aurors qui le poursuivaient et du Seigneur des Ténèbres.
Le Seigneur des Ténèbres a trouvé son match, semble-t-il. Il n'avait fallu que des décennies à l'homme pour le trouver. Et pour imaginer, le Seigneur des Ténèbres avait suffisamment d'anticipation sur la perspective d'avoir un égal qu'il pouvait presque l'admettre à voix haute.
« Vous envisagez de le laisser rejoindre vos rangs ? s'enquit Lucius, outré. "Monseigneur, avec tout le respect que je vous dois, il vous a rabaissé et il a même tué un membre des nôtres. En tout cas, nous sommes nombreux à vous suivre qu'il refuserait carrément d'accepter. Il chasse les gens comme nous. "
"Avec la bonne quantité de cajolerie, il se joindra, même si la laisse ne sera pas aussi narquoise que vous le trouveriez acceptable." Le Seigneur des Ténèbres sourit sournoisement. "Je te protégerai, Lucius. Il n'y a pas besoin de le craindre autant."
Barty ricana et même Severus dut sourire à l'expression offensée de Lucius.
"Je ne le crains pas , Mon Seigneur. Il tue comme un moldu. Même moi, je pourrais sûrement le contrôler."
Le Seigneur des Ténèbres redressa ses épaules et sa question taquine se refroidit. "Maintenant, tu es simplement stupide, Lucius. Sous-estimer un ennemi ne te convient pas. Custos peut préférer les lames ou les poings aux baguettes, mais cela le rend encore plus dangereux. Il est habile dans un art que nous n'avons aucune connaissance." Il haussa un sourcil moqueur. "C'est un maître acteur et un habile manipulateur. Comment pensez-vous qu'il a pu tromper et faire tomber Estella Zabini ?"
« Avez-vous des soupçons sur son identité ? demanda Barty, intervenant avant que Lucius ne puisse répondre.
Tom regarda Severus avant d'offrir à Barty un geste dédaigneux de la main. "Je ne divulguerai pas son identité tant que je n'en serai pas absolument certain."
Barty attrapa le dossier de la chaise à dossier haut de Lucius et se pencha, intrigué.
« Vous n'avez pas encore trouvé son identité, Monseigneur ? A l'expression tendue traversant le visage du Seigneur des Ténèbres, Barty se redressa de sa position affaissée et hocha brièvement la tête. "Ce n'est pas que je puisse trouver quelque chose à redire à cela, Monseigneur. Custos s'appuie sur son secret et son anonymat. Bien sûr, il va le protéger farouchement."
Lucius tendit le cou pour offrir à Barty un regard exaspéré. "Notre Seigneur sait parfaitement qui est Custos ; il veut simplement des preuves pour étayer son intuition exacte." Avec un reniflement froid, le blond se retourna vers le Seigneur des Ténèbres. "Ai-je la permission de m'occuper de cette association caritative Sheltered Hope comme je l'entends, Mon Seigneur?"
Le Seigneur des Ténèbres saisit la lettre sur son bureau et la posa de côté, la tête penchée. "Je te fais confiance pour le traiter clandestinement, Lucius. Tu peux faire ce que tu penses être justifié." Il leva ensuite les yeux vers le trio de sorciers devant lui. "C'est tout, messieurs."
Severus resta assis, sachant qu'il était appelé ici aujourd'hui pour autre chose. Une pensive était assise sur la bibliothèque derrière le Seigneur des Ténèbres, rappelant à Severus ce qu'il aurait besoin de sacrifier.
On lui avait demandé de partager un souvenir avec son Seigneur. Cela avait été une demande particulière, mais après de longues délibérations, Severus avait accepté à contrecœur de la partager. Les souvenirs étaient des choses si privées, après tout, assez puissantes pour laisser un sentiment individuel exposé. Cependant, avait-il le choix dans la situation ?
Riddle pouvait demander la permission, mais tout le monde dans ses rangs savait que c'était une fausse considération.
Dès que la porte se referma derrière Barty et Lucius, Tom tourna toute son attention vers Severus. « Je dois vous avouer, Severus, qu'on m'a prit pour un imbécile."
Severus pressa ses mains sur ses genoux, ses épaules raides et son expression froide. Il faisait confiance au Seigneur des Ténèbres plus qu'à n'importe qui d'autre, et pourtant, il était également conscient de l'envers de la médaille de Tom Riddle.
L'homme aimait être diplomate. Il aimait être poli, délicat et généreux. En tant qu'homme politique et en tant que Lord, il aimait traiter les gens qui le suivaient avec autant de respect qu'un homme de son calibre pouvait le faire. Et en retour, ses partisans l'idolâtraient pour autre chose que sa magie écrasante.
Ils étaient fidèles à une faute et ils feraient n'importe quoi pour impressionner et protéger leur Seigneur.
Pourtant, Severus savait qu'il y avait plus de couches dans Tom Riddle. L'homme était extrêmement dangereux et cruel. Il n'y avait pas encore eu de situation où le vrai côté du Seigneur des Ténèbres serait apparu, mais Severus savait qu'il était là, débordant sous la surface.
Parfois, il voyait au-delà de l'expression soigneusement conçue. À sa place, un prédateur mortel regardait ses fidèles sujets avec un plaisir diabolique.
Savoir ce qui se cachait vraiment en dessous rendit Severus hésitant à l'idée que Custos et le Seigneur des Ténèbres se rapprochent. Pour la plupart, Tom Riddle a tout reçu. Rarement, le Seigneur des Ténèbres travaillait dur pour obtenir ce qu'il voulait, mais d'autres fois, la plupart du temps, il utilisait son pouvoir et son charme pour obtenir ce qu'il désirait.
Tom Riddle a intimidé les gens, ils ont été impressionnés et ils ont été frappés par les étoiles. Ils se sont pliés en quatre pour apaiser l'homme et le Seigneur des Ténèbres l'a pris avec avidité.
Mais alors il y avait Custos . Le tueur en série défiait directement le Seigneur des Ténèbres ; il défiait directement le ministre et son ministère. Si Custos n'a pas donné au Seigneur des Ténèbres ce qu'il voulait, alors Riddle était confronté à deux choix. Il pourrait tuer Custos, comme un enfant gâté qui ne pourrait pas obtenir son jouet préféré, ou il pourrait poursuivre plus loin et essayer de rencontrer Custos à mi-chemin.
Le résultat final serait intrigant. Et Severus avait l'intention de voir comment le Seigneur des Ténèbres manœuvrait lorsqu'il était confronté à un obstacle tenace.
"Je poursuis ma queue avec l'identité de Custos , exactement comme il l'a voulu," continua Riddle, ignorant la pensée intérieure de Severus. "J'ai constamment douté de mon intuition au point de commencer à chercher d'autres suspects. Seulement, je suis finalement tombé sur quelque chose qui pourrait déterminer l'issue de ce jeu de devinettes."
"Oh?" murmura Severus, intéressé, mais sachant que le Seigneur des Ténèbres ne voulait pas vraiment qu'il offre sa contribution.
Le sourire de Riddle se courba. "L'un des seuls témoins qui a interagi avec Custos a affirmé qu'elle s'était soudainement sentie en sécurité avec lui, comme si toutes ses peurs avaient été effacées et remplacées par la confiance. Et puis il y a la situation difficile avec la signature de Custos . Toutes ses victimes sauf une sont mortes avec un sourire sur leur visage, comme s'ils appréciaient la mise à mort." Le Seigneur des Ténèbres regarda Severus. « Qu'est-ce qui peut éventuellement manipuler les émotions si facilement, Severus ?
Cela prit un moment, mais Severus se raidit alors qu'il reconstituait l'énigme. C'était pourquoi le Seigneur des Ténèbres voulait ce souvenir particulier.
"C'est virtuellement impossible," cracha Severus, ses lèvres retroussées. "Harry Potter n'est pas Custos. "
Riddle s'exclama devant le spectacle d'un tel dégoût nu. "Ce n'est pas ce que je vous ai demandé, Severus. Je vais redemander. Qu'est-ce qui, ou qui, peut éventuellement manipuler les émotions si facilement ?"
Les yeux d'onyx brillaient de tristesse. "Un puissant empathe," grogna-t-il, "Celui qui a le pouvoir mature de manipuler ses émotions. Il n'y a que quelques empathes et la majorité d'entre eux ne peuvent ressentir que des émotions de base. Ils seraient également capables de laisser échapper de faibles vagues d'émotions manipulées. Pour que Custos puisse pénétrer au-delà de l'agonie évidente de ses victimes et les tromper en leur faisant croire qu'elles en profitent, il doit être puissant.
"Exactement," le félicita le Seigneur des Ténèbres, un sourire timide sur les lèvres. « Je t'ai demandé si Harry Potter était un empathe. Tu as confirmé qu'il l'était."
« Il l'est, » acquiesça Severus d'une voix traînante. "Mais Harry Potter est... il n'est pas capable de faire défiler deux vies avec un tel exploit. Il n'est pas—"
« Serpentard ? finit le Seigneur des Ténèbres, tendant la main derrière lui et rassemblant la pensée. "Nous pouvons discuter de l'intellect d'Harry après avoir vu le souvenir. D'après ce que vous avez décrit, ce n'était pas seulement le moment où vous avez appris que son empathie avait augmenté en puissance, mais c'était aussi son point de rupture." Il se leva, rapprochant la pensée entre les deux.
Severus refusa de bouger.
« Allons, Severus, ne sois pas si austère. Tu m'accompagneras dans ce souvenir."
Severus fixa la pensive. C'était un souvenir extrêmement puissant pour lui. L'idée de le revoir ramena les émotions contradictoires qu'il avait enfouies sous ses barrières d'Occlumencie. Il n'aimait pas Harry Potter, et pourtant, ce souvenir était douloureux à revivre pour Severus.
C'était une période de pertes, de désespoir. Dumbledore venait de décéder et les Potter avaient été tués.
Plus important encore, Lily avait été...
Et son fils fier avait été laissé en ruine.
Son regard se tourna vers le côté du bureau, surveillant le grand portrait de Mérope. La sorcière le regarda en retour, son regard doux et compréhensif. Elle était silencieuse, comme elle était toujours en compagnie de sorciers autres que son fils.
"J'ai accepté de vous montrer ce souvenir," commença doucement Severus, se retournant pour regarder le patient Lord. « J'espère que vous ne le violerez pas ou ne l'utiliserez pas contre Potter ou moi-même.
Riddle l'étudia sérieusement, avant que ses yeux cramoisis ne s'adoucissent comme ceux de sa mère, un acte rare en effet. « Je te donne ma parole, Severus."
Severus grimaça, ne croyant pas à l'acte rusé de son seigneur, avant de se pencher en avant, pressant son visage contre la surface de la pensive. Le Seigneur des Ténèbres suivit un instant plus tard.
« Vous avez finalement décidé de vous montrer, » coupa Black dès qu'il vit Rogue approcher dans le couloir. Black se tenait devant la porte de la chambre d'hôpital de Potter. Derrière lui, quelques Weasley dormaient sur un canapé conjuré avec une Granger silencieuse mais consciente assise au bord.
« Tout le monde ne peut pas abandonner son travail pour un Potter, Black, » siffla Snape. « Éloignez-vous, je n'ai pas besoin de perdre plus de temps ici que nécessaire.
Severus et le Seigneur des Ténèbres apparurent dans les couloirs de Sainte Mangouste, à côté des silhouettes en querelle de Black et Rogue. Il ne lui faudrait pas longtemps avant de se retrouver dans cette pièce sombre, face à l'un de ses regrets passés.
« Potter a demandé ma présence ici, » expliqua tranquillement Severus à son Seigneur alors que Black commençait à grogner de colère. "Black était particulièrement amer ce jour-là. C'était la première fois que Potter était conscient depuis l'épreuve avec ses parents. Le garçon a refusé de laisser entrer quiconque dans sa chambre. Imaginez la surprise de Black quand Potter a refusé de parler à qui que ce soit d'autre qu'à moi."
« Je pensais que toi et le garçon n'étiez pas d'accord, » murmura le Seigneur des Ténèbres, trouvant peu à apprécier dans le souvenir alors que Rogue et Black continuaient les insultes tranchantes. "Qu'est-ce qui pourrait éventuellement l'inciter à vous chercher à un moment comme celui-ci?"
« Nous sommes, nous étions en désaccord, » confirma Severus, inclinant la tête en signe d'invitation alors que Snape contournait finalement Black et entra dans la pièce. "Le reste répondra à vos questions."
Il suivit le Seigneur des Ténèbres lorsqu'ils entrèrent dans la pièce sombre, la porte se fermant derrière eux.
La chambre d'hôpital était généralement modifiée par magie pour s'adapter à l'humeur et aux besoins d'un patient actuel. Severus s'était rendu plusieurs fois à l'hôpital, mais il ne se souvenait pas d'une seule fois où le personnel avait autorisé une pièce à être si sombre, en particulier pour un patient en convalescence qui avait traversé l'enfer de Potter.
Il y avait une petite lumière sur la table de chevet et elle omettait une lueur chaleureuse. Pourtant, Severus avait encore besoin d'ajuster ses yeux à l'obscurité pour hocher la tête d'un air sinistre vers le lit vide.
Snape s'arrêta à côté du lit vide, son ricanement s'approfondissant. Il renifla, sentant sans aucun doute l'odeur mentholée des sorts de surveillance que le personnel de l'hôpital plaçait sur leurs patients. Il était évident que Potter était toujours dans la pièce. « Le lit n'est-il pas tout à fait à ton goût, Potter ? Rogue fouilla la pièce lorsque le silence rencontra sa question. "Normalement, un patient préfère les lumières après un accident comme le vôtre. Je suppose que vous êtes toujours une exception spéciale."
« Vous qualifiez cela d' accident ? Je doute que même un homme intelligent comme vous, professeur, connaisse l'étendue de ce qui s'est réellement passé. La voix qui répondit était calme, rauque. "Je préfère l'obscurité quand je suis éveillé, mais j'exige que les lumières soient allumées quand je dors. Tu n'es pas si loin."
Snape se retourna, apercevant immédiatement la petite silhouette accroupie dans le coin de la chambre d'hôpital. Severus, cependant, était plus lent à se retourner. Il reporta à contrecœur son attention sur la silhouette brisée dans le coin de la pièce. L'apparence du garçon était toujours aussi surprenante que la première fois qu'il l'avait vu.
La première chose dont il avait été conscient était la peau, étonnamment pâle et décharnée. Il y avait des écorchures cicatrisantes sur son visage et il y avait des cernes profondes et sombres sous ses grands yeux vitreux. Sans les lunettes, sans l'arrogance, Snape et Severus regardèrent Lily. Les cheveux du garçon étaient longs et couvraient la majorité de son visage de mèches molles et sans vie.
Snape, surpris par la vue, fit de son mieux alors qu'il éduquait ses traits dans une impassible sévère. "Je suis désolé pour votre perte," dit-il, son ton pratiqué et contrôlé, mais essayant de paraître sincère.
« Non, tu ne l'es pas, » répondit Potter. "Vous pouvez être désolé d'apprendre la mort de ma mère, mais vous n'êtes pas désolé pour moi ou mon père. Je ne vous ai pas demandé ici pour de fausses consolations, monsieur, c'est le travail de Sirius."
« Tu ne portes pas bien la pitié, Potter, » aboya Rogue, bouleversé à la mention de Lily. "Pourquoi m'avez-vous demandé ici alors? Allez droit au but et épargnez-moi les paroles mélodramatiques."
Potter se moqua doucement, plaçant son front contre ses genoux tirés. Pendant un instant, il fut si immobile, si calme, que Rogue crut qu'il s'était endormi. Mais Severus savait mieux. "Tu es un Maître Legilimens. Tu es un vide sans fin," souffla le garçon. Ce fut alors que Rogue remarqua la légère respiration sifflante dans les poumons du garçon lorsqu'il prit une inspiration. "Tu es à l'aise d'être là, je ne peux pas te sentir comme je peux sentir les autres. Ils sont même à l'extérieur de la pièce, mais je peux toujours les sentir."
« Potier—
« Mon empathie, » intervint Potter, sentant l'impatience de Rogue. "Il a... grandi. Il est devenu plus fort. Je vous fais confiance, monsieur. Je voulais vous demander si vous pouviez prélever un échantillon de sang et rechercher d'éventuelles anomalies."
Rogue fixa la silhouette pliée dans le coin. "Il est rapporté que les empathes peuvent améliorer leurs capacités s'ils vivent un événement particulièrement puissant. Plus les émotions qu'ils ressentent sont fortes, plus ils deviennent forts. Votre augmentation de la perception des autres..."
« Non ! » l'interrompit férocement Potter. Il releva soudainement la tête et regarda Snape sans le voir. "Ce n'est pas seulement sentir. Je peux sentir les gens plus profondément maintenant. Je peux presque les goûter. Je peux sentir à quel point ils sont souillés, je peux identifier chaque émotion que je reçois d'eux. Et il m'est plus difficile de contrôler mes propres émotions. pendant que je leur transfère le mien."
« Je vais prendre un échantillon de votre sang alors, Potter, » répondit sèchement Snape. "Est-ce tout?"
L'atmosphère s'assombrit et devint lourde. Severus se raidit, sachant ce qui allait arriver. Du coin de l'œil, il était conscient du vigilant Seigneur des Ténèbres. L'homme avait été incroyablement protégé depuis qu'ils étaient entrés dans la pièce, ses yeux cramoisis absorbant tout ce qui se passait entre les deux.
« Apprends-moi l'Occlumencie, » murmura le garçon d'une voix rauque.
Severus ferma les yeux, se pinçant l'arête du nez alors que son homologue ricana. « Est-ce une requête ou une exigence, Potter ? Dans tous les cas, je refuse. Il se dirigea vers la porte de la chambre d'hôpital. "Je vous souhaite un prompt rétablissement."
« S'il vous plait, » s'étrangla Potter. Cela arrêta Snape net.
Soudainement, Potter eut une respiration sifflante et commença à se lever. Debout, le garçon ne paraissait pas plus vieux qu'un Cinquième Année à Poudlard. Il était frêle, faible et tremblant. Ses deux mains étaient bandées et sa jambe était dans un plâtre de soutien. Il ne portait ni chaussures ni chaussettes et la chair rouge feu alerta les occupants qu'une nouvelle peau poussait sur ses pieds.
Le garçon avait été torturé. A en juger par la respiration sifflante dans les poumons du garçon, il était clair que la torture n'était pas seulement superficielle. Et à en juger par le regard hanté et mystérieux dans ces yeux verts, la torture s'est également étendue mentalement.
« Je suis désolé pour ce qui s'est passé la dernière fois que tu as essayé de m'enseigner l'Occlumancie. Je n'avais pas le droit de regarder dans ta pensive. Mais j'ai besoin de ça maintenant, » plaida le garçon.
« Tu as intentionnellement envahi mon intimité. Tu penses que je pourrais te confier à nouveau une telle intimité ?
« J'avais quinze ans, » argumenta Potter, se rapprochant un peu de Rogue. "Dumbledore m'a forcé à travailler avec toi afin de protéger mon empathie. A l'époque, je ne pensais pas en avoir besoin, je ne comprenais pas ce que tu as sacrifié en acceptant de m'enseigner."
Rogue lui lança un regard sombre. « La réponse est toujours non, Potter."
« Vous ne savez pas ce que c'est ! Potter cria alors que Rogue attrapait la poignée de porte. Severus se força à garder les yeux sur Potter, observant le corps fragile commencer à trembler plus férocement et les yeux commencer à pleurer. "Tu l'aimais."
Snape se tourna rapidement pour fixer Potter à travers des yeux onyx en colère. "Non," ordonna-t-il sèchement.
Potter secoua la tête, ses épaules osseuses penchées en avant. Il y avait presque une panique désespérée dans ses yeux alors qu'il se penchait plus près de Rogue. "Pouvez-vous imaginer regarder la femme que vous aimiez être torturée? Pouvez-vous imaginer l'entendre crier et implorer pendant des jours?" Potter commença à respirer bruyamment alors que son visage se tordait dans la tourmente. "Mais ce n'est même pas le pire. Ils l'ont violée."
Snape et Severus pâlirent tous les deux, les mots cruels résonnant dans sa tête aussi violemment que la première fois.
« J'en ai ressenti chaque dernière minute, » souffla Potter, poussant un sanglot étouffé alors qu'il agrippait la racine de ses cheveux. "Ils ont découvert que j'étais un empathe et ils l'ont fait intentionnellement. J'ai ressenti son humiliation, sa peur, sa haine sans bornes et sa dévastation." Il a doublé. "Je ne peux pas me le sortir de la tête ! Je ne peux pas me les laver !"
Snape s'éloigna du garçon en trébuchant, ouvrant la porte et refusant de se retourner.
« Lâche ! Potter cria d'une voix rauque après lui, ses sanglots essoufflés et étranglés résonnant dans le souvenir alors même qu'il commençait à se dissoudre.
Severus était renversé sur sa chaise, son estomac serré par l'anxiété et le malaise. Il fixa la pensive, le souvenir lui faisant un clin d'œil moqueur avant de nager dans les profondeurs de la pensive, entouré d'autres regrets, d'autres erreurs. Il a refusé de rencontrer les yeux du Seigneur des Ténèbres.
Enfin, après un silence prégnant, l'homme prit la parole. "Le garçon était à son point de rupture, suppliant un Maître Legilimens de lui apprendre à construire une simple barrière d'Occlumencie. Et pourtant, vous avez refusé de lui apprendre. Il n'était sûrement pas si incompétent."
« Ne me jugez pas, » répondit sévèrement Severus. "Je vis chaque jour en regrettant de m'être éloigné de lui."
"Je ne te juge pas, Severus," répondit l'homme. "Je veux juste savoir pourquoi." Le Seigneur des Ténèbres prit le silence de Severus avant de continuer. « Il est évident que tes sentiments personnels pour Harry ont gêné ta façon de lui enseigner. Tu as toujours eu une haine remarquable pour son père. Et d'après ce que je viens d'observer, tu nourris toujours des sentiments d'amour pour sa mère."
Severus se raidit alors qu'il levait enfin les yeux vers le Seigneur des Ténèbres. Ses protestations à propos d'évoquer son amour pour Lily moururent sur sa langue. Ces yeux cramoisis le transperçaient, le rendant vulnérable et le ramenant à ces jours avant qu'il n'apprenne l'Occlumencie.
"Notre haine inconsciente l'un pour l'autre a rendu impossible de relier nos esprits complètement ensemble. Il a affirmé qu'il me faisait confiance, mais son subconscient ressentait différemment. Ma haine pour son père et pour son existence même a rendu cela impossible de mon côté."
« Et pourtant, tu n'aurais même pas pu mettre cette haine de côté, même si ses parents étaient morts ? Il te tendait la main, Severus. Tu aurais sûrement pu le prendre comme élève."
Son Seigneur le raillait, se moquait de lui. Ils savaient tous les deux exactement pourquoi Severus refusait d'enseigner à Potter.
« Que voulez-vous que je dise, Monseigneur ? demanda amèrement Severus, la lèvre retroussée. « Que j'étais un lâche ? Que j'ai complètement tourné le dos à un garçon brisé parce que je ne voulais pas avoir accès aux derniers jours de tourments de Lily ? Severus respira profondément, imperturbable et rencontrant le regard impassible du Seigneur des Ténèbres. « Je ne voulais pas la voir souffrir. Et je ne voulais pas que Potter voie ma vulnérabilité. Il ressemble beaucoup à son père.
« Était », corrigea le Seigneur des Ténèbres. "Le Harry Potter que tu as connu n'est plus ce garçon brisé, mais un homme froid et déterminé." Riddle passa une main prudente le long de sa mâchoire en contemplation. "C'est vraiment incroyable," souffla-t-il, "Comment un petit événement peut changer le cours de l'avenir, comment un événement peut complètement modifier l'âme d'un homme." Il considéra Severus. « Il n'y a pratiquement aucun dossier concernant la mort de Lily et James Potter. Qu'en savez-vous ?"
Severus détourna les yeux. « Tout ce que je sais, c'est qu'ils ont été torturés, y compris Harry. Le seul homme que Potter a pu identifier était Remus Lupin. Ils ont tenu la piste et Lupin est parti.
« Vous devez avoir une idée de qui était après les Potter, » pressa le Seigneur des Ténèbres, son ton se refroidissant. « Ne me mens pas, Severus. La torture dans le monde sorcier n'est pas un acte aléatoire."
Il secoua la tête, rencontrant carrément les yeux du Seigneur des Ténèbres. "Vraiment, je n'ai aucune idée de qui a ciblé les Potter. Ne penses-tu pas que si j'avais su qui était derrière ça, ils seraient déjà morts ?"
Le Seigneur des Ténèbres s'appuya soudainement contre le dossier de sa chaise, ses yeux distants alors qu'il réfléchissait à quelque chose. "Harry ne sait pas qui étaient ses agresseurs," murmura-t-il. Un sourire cruel souleva le coin de sa bouche. "Je viens peut-être de trouver l'appât nécessaire pour le garder à mes côtés."
« S'il est vraiment Custos , » intercepta Severus. "Potter-"
"A changé," siffla doucement Riddle. « Le garçon que tu as connu n'est plus, Severus. Le Seigneur des Ténèbres tapota ses doigts ensemble, reconstituant toujours quelque chose. "J'ai des preuves solides qui relient Custos et Harry en une seule entité, mais j'hésite également à être certain de ce fait."
Severus resta silencieux, sachant quand intervenir et quand laisser le Seigneur des Ténèbres réfléchir.
Quelques minutes plus tard, le Seigneur des Ténèbres se redressa et une lueur de prédateur éclaira ses yeux.
"Je pense que j'ai peut-être trouvé un moyen d'avoir Custos en notre possession ."
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