Blaise Zabini
Kapitel 9 Blaise Zabini
„Die Frau ist heilig; die Frau, die man liebt, ist heilig.“
– Alexandre Dumas, Der Graf von Monte Christo
—
September
Hermines ganze Welt brach unter ihr zusammen: eine Grube, eine Spalte, ein Tunnel, der direkt zum Mittelpunkt der Erde führte, wo sie in geschmolzenem Gestein ihr Ende finden könnte. Höhlen des absoluten Nichts gähnten weit in ihrem Innern, verschlangen ihre zarten verborgenen Taschen der Hoffnung und schmeckten wie Apfelbonbons.
Kannst du das wiederholen? Sie versuchte zu fragen, aber diese leeren Stellen in ihrem Gehirn übernahmen die Kontrolle, und vielleicht zum ersten Mal aus Wohlwollen, um sie vor der Bombe zu schützen, die gerade in dieser schrecklichen, schrecklichen Entschuldigung für einen Untersuchungsraum im St. Mungos explodierte. Die Hoffnung schlucken oder von ihr geschluckt werden?
Draco sprach stattdessen, ein garstiger, kalter Biss durchzog seinen Ton, den sie seit Jahren nicht mehr gehört hatte.
„Für einen Moment, Jenkins, klang es, als hätten Sie gesagt, Sie seien mit der Suche nach einem Heilmittel für meine Frau fertig.“
Draco meinte es als Frage, Hermine wusste, dass er es tat. Aber so, wie er es gesagt hatte, mit solch kaum gebändigter Wut, klang es eher wie eine letzte Ölung, die zum Zeitpunkt der Hinrichtung gelesen wurde.
Was Hermine nicht unähnlich war.
Ein strenger Ausdruck huschte über das Gesicht von Heiler Lucas, der von Dracos hartem Ton unbeeindruckt wirkte. Sogar Jenkins schien gerade dabei zu sein, sich ein Rückgrat aufzubauen und weigerte sich, unter Dracos Wut zusammenzubrechen. Hermine kroch aus der Grube in ihrem Kopf und schob ihre Qual beiseite.
"Herr. Malfoy, Frau Granger-Malfoy“, begann Heilerin Lucas, nahm die Brille von ihrem Gesicht und faltete ihre Hände ruhig über ihrem Schoß. Jenkins’ kurzlebige Entschlossenheit schwankte, als er in seinen Stuhl sank, eine Mischung aus Akzeptanz und Erschöpfung. „Jenkins hat als mein Auszubildender neben seiner vollen Fallbelastung in der Langzeittraumaversorgung viele Aufgaben. St. Mungos verfügt nicht über unbegrenzte Ressourcen, um sie einem einzelnen Fall zu widmen.“ Sie hatte es sachlich gesagt, ohne Gemeinheit oder Bosheit, aber die Realität schmerzte noch immer. „Tatsache ist, dass Hermines Fall ein Plateau erreicht hat, und ohne tragfähige Vorstellungen über die Art - ihrer Art von Gedächtnisverlust ist es für das Krankenhaus einfach nicht erschwinglich, weiterhin Geld für experimentelle Forschung auszugeben.“
„Und wenn das Geld keine Rolle spielen würde?“ fragte Draco, gerade als Heilerin Lucas ihren Gedanken beendet hatte.
„Wenn Geld keine Option wäre?“ Fragte sie.
Hermine sah, wie er nur knapp zusammenzuckte, als sein Gehirn seine Worte einholte. Natürlich zählte das Geld: jetzt. Sie fragte sich, wie oft das vorkam. Wie oft schlüpfte er in die Haut eines wohlhabenden Mannes, der mit der Fähigkeit aufgewachsen war, mit Galeonen seinen Willen zu beugen?
Draco antwortete nicht. Die Muskeln in seinem Gesicht hatten sich alle angespannt, die Lippen flach gepresst, die Nasenflügel geweitet, er atmete beunruhigend gleichmäßig und kontrolliert. Eine Röte kroch an der Seite seines blassen Halses hoch, fleckig und gereizt. Hermine konnte seine Augen von seinem Profil aus nicht sehen, aber sie vermutete, dass er trotz seiner Wut nicht auf Okklumentik zurückgegriffen hatte. Sie konnte sich nicht entscheiden, ob es besser oder schlechter war, dass er versuchte, ohne sie auszukommen.
Heilerin Lucas nahm die Stille im Raum zum Anlass weiterzumachen.
„Wir möchten die Häufigkeit Ihrer Besuche auf einmal alle drei Monate ändern“, sagte sie zu Hermine. „Wir würden immer noch gerne alle Veränderungen in der physischen Struktur Ihres Gehirns überwachen, aber an diesem Punkt vermuten wir, dass es einfach einige Zeit dauern wird, wenn Ihre Erinnerungen irgendwann zurückkehren. Ihre Diagnose und Ihr Behandlungsplan ändern sich nicht. Wir reduzieren einfach die Terminhäufigkeit, um der aktuellen Art Ihres Zustands besser gerecht zu werden.“ Es waren leere Worte, nutzlose Dinge: leer in gewisser Weise nicht irreparabel. Zumindest irreparable Richtung hatte es, Gewissheit zum Ungünstigen. Diese Worte waren jedoch nichts.
Wenn Taubheit ein Gefühl hatte, dann war es dieses. Sowohl heiß als auch kalt, schmerzhaft und doch heiter, etwas Treibendes und Brennendes, Widerhaken und Stacheln beißen jeden Nerv unter ihrer Haut: ein Monster der Gefühlslosigkeit, das sich seinen Weg an die Oberfläche kratzte aus den dunklen, gespenstischen Höhlen, die so viel von ihrem Inneren einnahmen Raum.
„Danke, Heilerin Lucas, dass Sie sich heute Zeit genommen haben“, sagte Hermine mit einer entschlossenen, distanzierten Version ihrer eigenen Stimme. Sie nickte beiden Heilern kurz zu, bevor sie an Dracos Hand zog und ihn zwang aufzustehen.
Er tat es widerstrebend, langsam. Ein Muskel an seinem Kiefer hatte zu zucken begonnen. Er richtete seine Aufmerksamkeit auf Jenkins, ein Blick, der mehr von dem Heiler verlangte, der sehr danach aussah, als wollte er unsichtbar werden. Aber Dracos Empörung würde ihnen nichts bringen. Hermine war nur eine kleine Komponente in der riesigen Vorrichtung, die das St. Mungos Krankenhaus für magische Krankheiten und Verletzungen war, und sie war gerade auf die wahrscheinlich netteste Art und Weise, wie sie es hätten tun können, irrelevant gemacht worden. Sie haben sie monatelang sanft im Stich gelassen. Sie landete trotzdem auf dem Boden, ohne ihre Erinnerungen und ihre Hoffnung.
Hermine führte sie aus dem Untersuchungsraum, die Hand immer noch fest in Dracos, und brachte sie zu zwei Stühlen im Wartebereich.
Draco setzte sich nicht. Stattdessen ging er auf und ab. Er ballte und öffnete seine Fäuste. Er stieß große Atemzüge aus und schien nicht in der Lage zu sein, seine wütenden Bewegungen zu beruhigen. Gelegentlich hörte Hermine leise gemurmelte Scheiße.
„Draco-“, begann Hermine.
Er hob eine Hand, Erregung straffte ihn.
„Gib mir nur – gib mir eine Minute“, zwang er sich durch ein angespanntes Kinn.
Hermine verschränkte ihre Hände in ihrem Schoß und beobachtete, wie er wieder auf und ab ging.
„Fuck“, murmelte er, nachdem er sich noch einige Male im Wartezimmer umgesehen hatte.
„Draco, nur …“
Er sog scharf die Luft ein, die Fäuste an seiner Seite vibrierten praktisch beim Ausatmen.
„Noch nicht“, schnappte er.
Hermine atmete frustriert ein und erlaubte ihm noch ein paar Schritte, bevor sie entschied, dass sie es war, wenn jemand es verdient hatte, nach diesen Neuigkeiten in der Öffentlichkeit zusammenzubrechen.
„Wenn du das denkst, was ich denke was du denkst“, sagte sie mit einer Endgültigkeit, die verriet, dass sie nicht wieder zum Schweigen gebracht werden würde. „Wir brauchen das Geld deiner Eltern nicht, um die Recherchen zu meinem Fall auszuweiten. Ich verdiene keine Sonderbehandlung. Nicht mehr als jeder andere erhalten würde. Es wäre nicht fair.“
Draco hörte auf, auf und ab zu gehen, aber er drehte sich nicht zu ihr um. „Das weiß ich“, sagte er knapp. „Der Geldteil, nicht das, was du verdienst. Weil du es verdammt noch mal verdient hast.“ Seine Schultern fielen und er drehte sich schließlich zu ihr um und erlaubte sich, sich neben sie auf den Stuhl zu setzen. „Aber ich weiß, dass du niemals eine Sonderbehandlung wollen würdest. Ich habe nur – ich brauchte eine Minute, um wütend zu sein. Mein Stolz hat da drin einen Schlag abbekommen.“
„Nur dein Stolz?“ fragte sie und versuchte zu necken, versuchte etwas zu finden, woran sie sich festklammern konnte, das keine Taubheit war.
Einen Moment lang glaubte sie, einige ihrer eigenen Leerstellen in seinem Gesicht zu sehen: eine schleichende Drohung des Nichts.
„Der Stolz ist am einfachsten zu handhaben. Den Rest kann ich nicht einmal …«
Hermine wäre nicht überrascht gewesen, wenn er mit der Art, wie er seinen Kiefer zusammenkniff, einen Zahn brechen würde.
„Wenn du das Geld hättest“, begann Hermine, kurzzeitige Neugierde lenkte sie von der Endgültigkeit dessen ab, was sich sehr nach Niederlage anfühlte. „Du würdest es sowieso benutzen, oder? Auch wenn ich keine Sonderbehandlung wollte?“
Er hatte seine Hand wieder zur Faust geballt und hüpfte auf der Armlehne seines Stuhls auf und ab. Trotz seiner Wut sah sie einen Brauenbogen.
„Du willst wirklich, dass ich darauf antworte?“ er hat gefragt.
„Ich denke nicht“, gab sie zu. "Ich weiß die Antwort."
Er breitete seine Faust aus und griff nach ihrer Hand. „Es hat keinen Sinn, über meinen theoretischen Verrat an Ihren Wünschen zu streiten. Wir sind sicherlich nicht in der Lage, eine Forschungsabteilung am St. Mungos so zu finanzieren, wie es jetzt ist. Strittiger Punkt."
„Sie geben auf“, sagte Hermine mit leiser Stimme, verankert in seiner Hand in ihrem Griff.
„Das heißt nicht, dass wir es tun.“ Sie klammerte sich mit allem, was sie hatte, an sein erzwungenes Vertrauen, als ihre Hoffnung verdorrte und verfaulte und ein letztes Mal starb.
Vielleicht sollten sie.
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In den Tagen nach diesem Termin im St. Mungos, wo ihre Heiler ihre Niederlage eingestanden und sie ohne Hoffnung, sie zu entwaffnen, durch die Landminen ihres Lebens wandern ließen, las Hermine kein einziges Buch mehr über Gedächtnisverlust.
Sie war monatelang unersättlich gewesen, während sie jede letzte Unze an Informationen zu diesem Thema verschlungen hatte, die sowohl der Muggel- als auch der Zaubererwelt zur Verfügung standen. Und jetzt plötzlich wurde ihr von dem Geschmack schlecht und sie konnte sich nicht dazu bringen, es herunterzuwürgen.
Stattdessen beobachtete sie Draco und musterte ihn genauso, wie sie ihre eigene missliche Lage studiert hatte. Sie hatte gewartet, erkannte sie, mehr als sie sich selbst eingestand, und sich an die Hoffnung geklammert, dass die Erinnerung die schweren Entscheidungen für sie treffen würde. Denn die schwerste dieser Entscheidungen war die, sich zu erlauben, ihn zu lieben, unabhängig von einer Vergangenheit, die sie nicht teilten, und allein auf der seltsamen neuen Version der Realität beruhend, in die sie durch die Tragödie gestürzt worden war. Und vielleicht war das die letzte Barriere zwischen ihnen, die er sah, die sie nicht konnte. Die, die ihn auf einem Sofa hielt und sie in einem Bett.
Wenn sie das Alte nicht haben konnte, wollte sie das Neue. Sie wollte die Chance, sich wieder zu verlieben. Sie wollte sich selbst die Erlaubnis geben zu erleben und nicht zu erwarten, müde von allem, was sie tat, abhängig von der Hoffnung, dass es ihr Erinnerung bringen würde. Diese letzte Barriere präsentiert sich in Form eines Vorsprungs; Endlich fühlte sie sich bereit zu springen.
„Irgendwelche besonderen Wünsche für deinen Geburtstag?“ fragte Draco, als er einen Teller Toast auf den Tisch neben ihre Kanne mit Morgentee stellte.
Sie blinzelte, nahm ihren Mut zusammen und sprach deutlich.
„Ich möchte, dass du in deinem eigenen Bett schlafen kannst“, sagte sie.
Er richtete sich gegen die Stuhllehne auf und blickte sie misstrauisch mit schmalen Augen an.
„Das klingt eher wie ein Geschenk für mich. Es wird dein Geburtstag sein“, begann er und sah sie immer noch mit einem leeren Ausdruck an. Er führte ein Stück Toast zum Mund und biss hinein. „Außerdem denke ich, dass wir noch einige andere Dinge zu erledigen haben, bevor …“
„Zu diesem Thema“, unterbrach Hermine. „Ich glaube, ich würde gerne wieder Sex mit meinem Mann haben.“
Draco verschluckte sich mitten im Schlucken an seinem Toast. Er räusperte sich, blinzelte und fuhr sich mit der Hand von den Brauen über die Wange bis zum Kiefer.
„Verdammter Gryffindor“, sagte er schließlich. „So etwas kann man einem Mann nicht einfach sagen.“
Hermine hatte die letzten paar Monate damit verbracht, einen Sport daraus zu machen, ihn zum Lächeln zu bringen. Sie hatte auch nicht bemerkt, wie viel Spaß es machen konnte, ihn unvorbereitet zu erwischen. Sie lächelte.
„Das ist dein Ernst?" fragte er mit einem ungläubigen Blick. Dann wechselte es zu etwas Ehrfürchtigerem. „Du meinst es ernst“, wiederholte er.
"Es ist mein ernst."
„Das hat nichts mit deinem Termin zu tun, oder?“
Sie versuchte, sich nicht zu wehren. Manchmal konnte er viel zu schlau für sein eigenes Wohl sein. Und die Ironie dieser Beobachtung entging ihr nicht.
„tut es und tut es nicht“, gab sie zu. Sie fand Trost in ihrem Tee, lenkte sich ab und war nicht in der Lage, seinem Blick zu begegnen. „Ich bin es leid, darauf zu warten, dass die Vergangenheit mich einholt. Ich möchte nur – ich möchte weitermachen.“
„Dann ist es Zeit für große romantische Gesten?“ er hat gefragt. Als sie zu ihm aufsah, konnte sie das wilde, schiefe Lächeln auf seinem Gesicht oder die Falten um seine Augenwinkel kaum glauben. „Ich habe dir gesagt, dass ich sie habe. Wenn wir dorthin gehen, habe ich vor, dich zuerst zu umwerben.“
„Mich umwerben?" Sie lachte. „Wird es auch eine Balzzeit geben?“
Er schnaubte undeutlich und brach dann in ein wahres Lachen aus. Hermine überlegte es sich noch einmal. Sein Lächeln zu sehen, war immer noch das Beste. Als sein Lachen verebbte, schulte er sein Gesicht in etwas Ernstes und brachte sie mit einem sachlichen Ausdruck gleich.
„Natürlich wird es keinen Balz geben; du hast mich schon geheiratet.“
„Fairer Punkt“, räumte Hermine ein.
Draco sah für einen Moment nachdenklich aus. Die schnellen Gedanken, die um seine Aufmerksamkeit wetteiferten, huschten und flatterten schneller unter seiner Maske der Ernsthaftigkeit, als Hermine sie verstehen konnte. Erst als sich ein Grinsen zu bilden begann, wusste sie, dass er seinen Gedankengang verarbeitet hatte.
„Ich nehme keine Anfragen mehr für deinen Geburtstag an“, verkündete er.
"Ach nein?" Hermine hob ihre Augenbrauen, amüsierter als alles andere.
"Nein. Ich habe einen Plan. Es wird perfekt, und du hast kein Mitspracherecht.“
„Perfekt sagst du? Also wird es Bücher und Krummbein und ein Gryffindor-Thema geben?“
Er funkelte sie an.
„Das wird eine Überraschung. Aber ich kann mit Sicherheit gestehen, dass diese Dinge nicht involviert sein werden, so sehr du sie auch magst.“ Er stand plötzlich da, sein Frühstück und sein Tee eindeutig am Abgrund der Hingabe. „Ich muss mit Blaise sprechen, ich bin heute Nachmittag zurück.“
Hermine fand seine aufgeregte Energie sowohl liebenswert als auch ansteckend. „Und nicht-“, begann er und sah sie mit einem Hauch von Verschmitztheit an. „Lass Pansy nicht deine Dessous für deinen Geburtstag aussuchen. Ich möchte, dass dieses Date nur uns beide betrifft, egal wie gut, ihr Geschmack ist.“
Hermine lachte und stellte sich bereits Pansys Enttäuschung vor, als Draco mit einem Plopp verschwand. Tee und Toast völlig vergessen.
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Etwas mehr als eine Woche später, einen Tag vor Hermines Geburtstag, apparierte Blaise Zabini in ihre Wohnung, nur wenige Augenblicke nachdem Draco zur Arbeit gegangen war. Er grüßte sie nicht. Er sagte überhaupt nichts, als er sich dem Küchentisch näherte, wo Hermine die Reste ihres Morgentees nippte. Sie warf einen Blick auf die Uhr; Diese Slytherins-Jungs hatten eindeutig ihre und Dracos Arbeitspläne auswendig gelernt. Die Genauigkeit der Planung war ehrlich gesagt ein wenig beunruhigend.
„Ich habe nicht vor, dich zu entführen“, sagte Blaise schließlich und lehnte sich in dem Stuhl zurück, den er sich neben ihr ausgesucht hatte. „Das ist eher Theos Stil. Ich wollte das nur abgeben.“ Aus der Tasche seines extrem teuer aussehenden Umhangs zog Blaise eine Schmuckschatulle aus Samt, die perfekte Größe für einen Ring.
Hermines Brauen hoben sich, Besorgnis und Verwirrung zeichneten sich auf ihrem Gesicht ab.
„Keine Zigarette heute?“ fragte Hermine in dem Bemühen, eine Ablenkung von dem Gespräch heraufzubeschwören, das drohte, ohne ihre Erlaubnis in ihrer eigenen Küche zu stattfinden.
„Du magst es nicht, wenn ich bei dir zu Hause rauche“, antwortete Blaise, als wäre die einfachste Antwort die offensichtlichste.
Hermine rollte mit den Augen. „Theo auch nicht. Aber das hat dich bestimmt nicht aufgehalten.“
„Nun, ich bin nicht daran interessiert, mit dir zu schlafen.“
„Kein Interesse daran, mit mir zu schlafen – Theo?“ Hermine ging eine Reihe von Möglichkeiten durch, um auf diese Nachricht zu reagieren, entschied sich aber schließlich für „und du denkst, seine Textilien mit Zigarettenrauch zu ruinieren hilft dir, was – flirten?“
„Er wird es irgendwann herausfinden“, erklärte Blaise mit einem kleinen Achselzucken. „Er ist nicht ganz so ahnungslos wie du.“ Eine Pause. „Trotzdem ahnungslos.“
Hermine öffnete ihren Mund, ging ein paar weitere mögliche, aber letztendlich unbefriedigende Antworten durch und schloss ihn dann wieder, als Blaise ihre Unterhaltung wieder auf seinen ursprünglichen Zweck zurückführte. Ihre Ablenkungsversuche hatten nicht annähernd so lange gedauert, wie sie gehofft hatte.
„Dein Portschlüssel“, erklärte Blaise mit einer gleichgültigen Bewegung an seinem Handgelenk und deutete auf die kleine Schachtel. „Wird morgen um sechs Uhr aktiviert.“
Hermine schluckte, ihr Atem und ihre Worte und der Großteil ihrer Gedankengänge blieben ihr in einem Kloß im Hals stecken, als sich ihre Aufmerksamkeit auf die kleine Kiste auf ihrem Tisch verengte.
„Ist das-“, fing sie an zu fragen, musste es aber nicht, nicht wirklich.
„Ist es." Blaise kippte in seinem Stuhl weiter nach hinten, seine Hand baumelte zum Boden. Zu Hermines Überraschung schlich Krummbein unter dem Tisch hervor und rieb seinen Kopf an Blaises Hand. Blaise seinerseits nahm die Ankunft der Katze nicht zur Kenntnis, abgesehen von dem sanften Kratzen hinter Krummbeins Ohren.
Hermine hatte weder die Energie noch die Zeit, diese zusätzliche Offenbarung auszupacken.
„Und du bringst mir den Portschlüssel anstelle von Draco? Ich bin sicher, du weißt, dass du ihn gerade verpasst hast.“
„Ja, absichtlich so.“
Frustrierender weise geht Blaise nicht näher darauf ein. Er balancierte einfach weiter auf seinem Stuhl, die Hand in Reichweite von Krummbein baumeln lassend, und beobachtete sie mit einem unangenehmen Ausdruck der Faszination.
Mit einem Seufzen forderte ihn Hermine auf. "Warum?" Fragte sie genervt.
„Ich habe Draco bereits seinen Portschlüssel gegeben.“
Eine weitere Pause, weitere Unklarheiten.
„Also, was ist das?“ fragte Hermine und deutete schnaufend auf die Kiste, die sie ganz sicher nicht zum ersten Mal mit Blaise Zabini als ihr einziges Zeugen öffnen wollte.
„Das hier ist etwas Besonderes, eine Alternative. Theo hat es nur für dich eingerichtet. Falls du etwas Nettes für Draco tun willst.“
Hermines Augen traten hervor. „Das ist auch ein nicht offizieller Portschlüssel?“
„Das ist eine interessante Kunst, illegal zu sagen.“
Sie sah ihn finster an.
„Wie bist du überhaupt daran gekommen?“ fragte Hermine.
„Pansy hat ihn gestohlen.“
Hermine hätte nicht überrascht sein dürfen. Aber ihre Augenbrauen schossen trotzdem hoch, die jüngsten Gespräche über den Wert von Grenzen fühlten sich an wie kaum mehr als das Rezitieren eines Monologs vor einem desinteressierten Publikum. Sie stotterte und versuchte, zusammenhängende Worte zu bilden, aber stattdessen presste sie ihre Lippen zusammen, verzog sich zu einem Stirnrunzeln, als sie gegen ihre Frustration ankämpfte.
„Jedem wird der Zugang zu seinen Stationen entzogen. Keine Grenzen, keiner von euch. Ihr seid alle lästige Nervensägen.“
„Und das ist eine interessante Art, Slytherin zu sagen“, sagte Blaise trocken. Er hob ruhig eine Augenbraue und betrachtete sie. „Ich möchte auch darauf hinweisen, dass ich tatsächlich Ihre entwendeten Besitztümer zurückgebe.“
„Nach der Ermöglichung der Erstellung eines illegalen Portschlüssels.“
„Technische Daten.“
„Unglaublich“, schnaubte Hermine, als sie auf die Uhr blickte. „Götter, und jetzt komme ich zu spät zur Arbeit.“ Sie stand schnell auf und warf einen verlorenen Blick auf den Rest ihres Tees, bevor sie Blaise einen tödlichen Blick zuwarf.
„Raus“, befahl sie.
Blaise widersprach nicht. Er stellte seinen Stuhl einfach wieder auf alle vier Beine und erhob sich mit einer unheimlichen Eleganz.
„Bevor ich gehe“, begann er. „Falls du Lust hattest, das hier einzusetzen, wird es dich zum selben Ziel bringen wie Dracos Portschlüssel.“ Blaise deutete auf die Kiste, die auf dem Tisch stand und so unverhältnismäßig viel Platz einnahm. „Und sei dir nur bewusst, dass Draco das morgen mit ziemlicher Sicherheit bei sich haben wird, falls du darum bitten solltest, es stattdessen zu benutzen.“
„Und woher weißt du genau, dass er ihn bei sich haben wird?“ fragte Hermine, ihre Hände fanden ihre Hüften, als sie wieder auf die Uhr blickte. Wenn sie nicht jeden Tag vor ihrem Chef zur Arbeit gekommen wäre, hätte er sich mehr Gedanken über die schleichende Zeit gemacht, als Blaise seine Unterbrechung ihres Morgens fortsetzte.
antwortete Blaise mit einem leichten Neigen seines Kopfes. „Ich weiß, wohin er dich führt.“
Hermine registrierte kaum das Ende seines Satzes, als Blaise mit einem Plopp verschwand und sie genervt und verwirrt in ihrer eigenen Küche zurückließ.
Sie könnte etwas zu spät zur Arbeit kommen, wenn das bedeutete, ihre Schutzzauber neu zu verschlüsseln.
—
Am Morgen ihres Geburtstages musste sich Hermine immer noch entscheiden, ob sie den Ring anziehend und benutzen wollte. Sie wusste, dass die Verwendung mit der schweren Implikation verbunden war, es zu tragen, was mit der offensichtlichen Tatsache einherging, dass sie ihn tatsächlich sehen musste, was sie immer noch nicht getan hatte.
Denn nachdem Blaise gegangen war und sie alle Schutzzauber in der Wohnung neu aktiviert hatte, brachte sie es nicht über sich, nachzusehen. So wie sie sich gewehrt hatte, als Pansy darauf hinwies, wo Draco es aufbewahrte, brachte Hermine es nicht über sich, diese Grenze ohne seine Anwesenheit zu überschreiten.
Und wenn sie Gelegenheit hatte, es anzusprechen, fehlte ihr ungewöhnlich der Mut. Es hatte sich wie ein unmögliches Thema angefühlt, das man im März anschneiden konnte, als Theo in der Kabine im Leaky darauf hinwies. Aber jetzt blutete der März bis in den September hinein und sprudelte aus der durchtrennten Arterie ihrer Vermeidung.
Also schwankte sie schmerzhaft zwischen Draco zu sagen, dass es zu einem Portschlüssel gemacht worden war, und dem Versuch, das Problem komplett zu ignorieren.
Denn zu allem Überfluss, wenn sie sich nicht über dem Ring verknotete, wusste sie, dass sie ihn schon vor Monaten hätte fragen sollen, war Hermine damit beschäftigt, einen Weg zu finden, Draco zu sagen, dass es an der Zeit war, die Erforschung ihres Gedächtnisses aufzugeben . Er sagte, er würde nicht aufgeben, bis sie es ihm sagte.
Sie musste es ihm sagen.
Alles in allem hatte Hermine am Morgen ihres Geburtstages sehr wenig mentale Energie, um etwas anderes zu tun, als auf die leere Schüssel mit Süßigkeiten zu starren, die auf der Küchentheke stand.
Draco aß sie im Monat zuvor auf und hatte die Schüssel in Abwesenheit der Bonbons mit Apfelgeschmack nicht bewegt. Und Hermine berührte es auch nicht. Sie wusste, worauf sie warteten. Und anscheinend würde ihr Geburtstag der Tag sein.
Sie zuckte zusammen, als Dracos Hände ihre Schultern fanden und er einen Kuss auf ihr Haar drückte.
„Du bist schrecklich angespannt für jemanden, der heute Abend Geburtstag feiert.“
Sie lehnte sich in seine Berührung, als er die Muskeln auf beiden Seiten ihres Halses rollte, sein Atem strich an der Seite ihres Gesichts entlang, als er eintauchte, um einen weiteren kleinen Kuss unter ihr Ohr zu platzieren.
„Ich muss erst einen Tag mit Papierkram überstehen“, erinnerte sie ihn.
„Und ich, einen ganzen Tag mit Brauen“, fügte er hinzu. Seine Hände lösten sich von ihren Schultern und legten sich stattdessen um ihre Mitte, als er sie von hinten umarmte, den Mund immer noch gefährlich nahe an ihrem Ohr. „Ich werde dich nicht abschrecken, oder?“ er hat gefragt. „Ich will einfach etwas Besonderes machen.“
Hermine war dankbar, dass sie sein Gesicht nicht sehen konnte. Denn wenn sie etwas Ähnliches wie die Verletzlichkeit sehen könnte, die sie gehört hat, könnte es sie in zwei Teile brechen und sie davon überzeugen, ihm niemals zu sagen, dass es an der Zeit war, ihre Forschungen zu ihrem Gedächtnis aufzugeben.
„Ich denke, du hast deinen Instinkt für das Auffällige lange genug unterdrückt.“ Ihre Hände fanden seine Arme, die um sie geschlungen waren. "verzaubere mich." Eine Bitte und eine Bestellung, ein Wunsch.
Er kicherte an ihrer Wange, als sie dort standen, einen ruhigen Moment, bevor sie sich an ihren jeweiligen Arbeitsplätzen melden mussten.
Ein Impuls ergriff Hermines Herz, bevor sie sich heraus denken konnte. Ihre Gelegenheiten waren fast vollständig verstrichen, was ihr diese letzte Chance ließ, um die Benutzung des Rings für ihren Abend zu bitten. Seltsamerweise war es genau der Anstoß, den sie brauchte; die Drohung, keine Wahl mehr zu haben, zwang sie, eine zu treffen.
„Draco“, begann sie, drehte sich in seinen Armen um und sah zu ihm hoch. „Glaubst du, ich könnte meinen Ring tragen?“ Sie sprach die Worte so einfach, so leicht, nach Monaten der Erwartung. Reflex übernahm die Kontrolle; es war überhaupt nicht schwierig gewesen.
Er reagierte nicht, nicht für volle, wild unangenehme dreißig Sekunden, während sein Blick zwischen ihren Augen hin und her huschte, offensichtlich unsicher, wohin er seinen Fokus richten sollte. Als sich sein Blick beruhigte, sah er fast benommen aus, als hätte sie ihre Bitte in einer fremden Sprache ausgesprochen oder ihre Worte mit Verwirrung begleitet.
Dann wuchs das Lächeln. Klein am Anfang, nur ein winziges Zucken an den Rändern seines Mundes, das die gefährlichen Fältchen um seine Augenwinkel hervorbrachte. Dann blitzten Zähne auf, die zusammen mit dem Grübchen auf seiner linken Wange immer sichtbarer wurden. Und schließlich ein einzelnes Lachen durch einen ungläubigen Atemzug, der aus einer Stelle hervordrang, die tiefer als seine Lunge war und direkt mit seinem Herzen verbunden war.
„Natürlich“, hauchte er eher, als dass er sprach, löste sich von ihr und zog dieselbe Samtschachtel, die Blaise am Tag zuvor geliefert hatte, aus seiner Hosentasche.
„Ich trage es nicht die ganze Zeit bei mir“, murmelte er. Ein Hauch von Schüchternheit zog sie mit seiner Aufrichtigkeit an. „Aber heute ist – nun, ich nehme an, ich könnte es dir jetzt sagen.“
Er riss seine Augen von der kleinen Schmuckschatulle los und sah sie an.
„Mir was sagen?" fragte Hermine und fand ihre Stimme überraschend schwer zu kontrollieren, ein wässriges Schwanken machte sich unbemerkt ihres Bewusstseins breit.
„Wir haben uns heute vor zwei Jahren verlobt“, sagte er leise und öffnete schließlich die Büchse der Pandora aus Engagement und Geschichte und Schmerz und verwelkter Hoffnung.
Sie hatte nicht erwartet, was sie sah. Sie hatte es kurz gesehen, als Pansy es trug, aber damals hatte sie sicherlich keine gute Gelegenheit, ihn zu beurteilen. Und es war nicht so sehr, wie es aussah, was sie nicht erwartet hatte, sondern mehr, wie er sich anfühlte. Denn jedes Mal, wenn Hermine dachte, sie hätte ihre letzten Hoffnungsstücke gefunden und zerfallen sah, fand sie immer wieder neue Scherben, versteckt an versteckten Orten oder in diesem Fall Schmuckkästchen.
Es ließ einen Teil ihres Herzens krachen, als sie endlich den Ring sah, der von einem wunderschön hoffnungsvollen Draco Malfoy präsentiert wurde, und keine Magie in seiner Enthüllung fand. Es brachte keinen Ansturm von Erinnerungen, es löste keine Landminen aus, es änderte überhaupt nichts.
Aber als Hermine ihre Augen von dem Rubinring löste, der von seiner Umlaufbahn aus winzigen Diamanten flankiert wurde, fand sie die fehlende Magie hinter Dracos Augen, unabhängig von der Hoffnung, die sie unwissentlich einem Stück Metall und teuren Steinen zugeschrieben hatte.
Weil Draco sie ansah, als ob die Erinnerungen keine Rolle spielten. Oder vielmehr, wie er sie liebte, sie lieben könnte, sie lieben würde, mit oder ohne sie. Und egal, ob er es schon einmal gesagt oder alles getan hatte, um ihr zu zeigen, dass so viel wahr war; das war der Moment, in dem Hermine es vollkommen glaubte.
Draco räusperte sich und nahm den Schmuck aus der Schatulle. Er hielt es zwischen ihnen hoch. Als Hermine es an Pansys Hand gesehen hatte, sah es grandioser aus, und vielleicht war das nur ein Nebeneffekt von Pansys Neigung zum Übertriebenen. Aber zwischen ihr und Draco, ohne die Einmischung von Pansy, konnte Hermine sehen, wie sie ihn trug und ihn liebte.
Zwischen dem Goldband und dem Rubinstein kam ihr ein Gedanke.
„Du hast mir einen Gryffindor-farbigen Ring gegeben?“ fragte sie, ein Hauch von Belustigung, der einen Teil ihrer Anspannung eindämmte. Sie beobachtete, wie sein Gesicht zuckte, seine Mundwinkel kämpften darum, nicht zu reagieren.
„Fühlte sich damals angemessen an“, antwortete er vorsichtig. Seine Worte umgingen eine andere Bedeutung. Hermine bot ihm mit hochgezogenen Augenbrauen ihre Hand an, während sie darauf wartete, dass er näher darauf einging: ein gekünsteltes Schnauben, um ihre Nerven zu verbergen. Seine Hände fühlten sich warm an ihren an, als er den Ring an ihren Finger steckte, ein lange verschollenes Schiff, das endlich in den Hafen zurückkehrte. Draco seufzte und ergriff ihre Hand.
„Eigentlich ist es ein Erbstück. Aus den Gewölben der Familie Nott. Ich hatte offensichtlich keinen Zugang zu den Malfoys, und Theo – naja, er war mehr als glücklich, mir dabei zu helfen, ihnen zu sagen, dass sie sich verpissen sollen.“
Hermine stöhnte und kämpfte gegen die plötzlichen Tränen an, die sich mehr als alles andere frustriert anfühlten. „Gott, er hat uns eines seiner Familienerbstücke geschenkt und ich habe ihm gerade die Schutzzauber verwehrt?“
„Du hast ihm die Schutzzauber verwehrt?“ fragte Draco, neigte seinen Kopf und streckte die Hand aus, um eine ihrer Tränen wegzuwischen.
„Blaise und Pansy auch“, fügte Hermine hinzu. Sie hob ihre Hand, um den Ring zwischen ihnen zu zeigen. „Sie haben das gestohlen und in einen Portschlüssel für heute Nacht verwandelt, der um sechs aktiviert wird.“ Besiegt ließ Hermine ihre Hand fallen. „Ich bin sicher, sie wollten mich nur dazu bringen, dich endlich danach zu fragen.“
Und anstatt aufgebracht zu sein, wie Hermine es gewesen war, wie sie es von ihm erwartet hätte, lachte Draco und zog sie in eine enge Umarmung. Die Vibrationen seines Lachens durchfuhren sie. „Götter, ich liebe meine Freunde“, hörte sie ihn gegen die Seite ihres Kopfes sagen.
„Ich hatte eine ganz andere Reaktion“, murmelte Hermine, klammerte sich trotzdem an ihn und genoss den Moment der Berührung.
„Ich bin mir sicher, dass du das getan hast“, sagte er, zog sich zurück und hielt ihre Hand mit dem neu geschmückten Schmuck. „Ich kann nicht sagen, dass mir ihre Methoden etwas ausmachen, wenn dies das Ergebnis ist“, fuhr er fort, als er ihre Hand hob und ihre Knöchel küsste.
Der Ring selbst war vielleicht nicht magisch, aber die Verheißungen, die er darstellte, die Freundschaften, die er bezeugte, und die Zeit, die ihr noch blieb, hatten immer noch etwas Magisches. Für einen Moment erlaubte sich Hermine, mehr als alle anderen an diese Art von Magie zu glauben.
Sie küsste ihn. Sie küsste ihn, ohne das Gefühl zu erwarten, sich an etwas zu erinnern, an das sie sich nicht erinnern konnte. Sie küsste ihn ohne die Angst, dass ihr Verstand minus sechs Jahre nicht ausreichen würde. Sie küsste ihn mit einer neuen und anderen Hoffnung, die aufblühte, eine der Zukunft, die die Vergangenheit vergaß.
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Als Hermine von dem quälend langen Tag des Korrekturlesens von Berichten in dem kleinen Kerker, den das Ministerium ihr vorübergehendes Büro nannte, nach Hause zurückkehrte, war das erste, was ihr auffiel, die Schüssel mit Süßigkeiten auf der Küchentheke: wieder voll.
Draco musste ihre Erscheinung gehört haben, denn er ging ins Wohnzimmer, während er seine Manschettenknöpfe zurechtrückte, fast sobald sie aufgetaucht war. Er folgte ihrem Blick.
„Sie kamen gerade an, als ich von der Arbeit nach Hause kam“, erklärte er. „Keine Notiz. Aber es ist die Familieneule, also..“
Hermine konnte ihre Augen nicht von der Schüssel losreißen. Sie freute sich für ihn, erkannte sie auf selbstlose Weise, völlig losgelöst von ihren eigenen Verlusten, dass er immer noch seine Hoffnung haben konnte. Und selbst als dieses Gefühl wie ein Stein in ihr versank, lächelte sie.
„Wenn sie also an meinem Geburtstag ankommen, gehören sie mir, oder?“ fragte sie und zwang die Leichtigkeit, zu ihr zu werden. Sie würde sich nicht länger in ihren dunklen Höhlen suhlen.
Draco stieß ein kurzes Lachen aus und ging auf sie zu. Er gab ihr einen vertrauten, beiläufigen Kuss auf die Schläfe.
„Keine Chance“, hauchte er in ihre Haut. „Nun, wenn es dir nichts ausmacht, ich hatte gehofft, du würdest heute Abend dein marineblaues Kleid tragen.“
„Dass das ich bei diesem katastrophalen Abendessen mit Ron getragen habe?“
Draco machte ein nachdenkliches Geräusch, sein Hals summte so nah an ihrem Ohr, dass sie es praktisch fühlen konnte. „Ein zugegebenermaßen miserabler Abend kann nicht ruinieren, wie schön du in diesem Kleid aussiehst.“ Mit feurigen Fingern berührte seine Hand ihren unteren Rücken und führte sie sanft aus dem Wohnzimmer. „Und da du gerade unseren Portschlüssel trägst“ – ein schneller Blick auf ihre linke Hand und ein unbestreitbares Grinsen – „solltest du dich wahrscheinlich umziehen, damit es dich mir nicht wegstiehlt.“
Hermine rollte mit den Augen; sie hatte mehr als genug Zeit, obwohl sie sich trotzdem schnell veränderte. Sie erinnerte sich an das erste Mal, als sie dieses Kleid angezogen hatte, als sie sich in ihrer eigenen Haut fremd, aber nicht ganz unwohl fühlte. Draco hatte ihr gesagt, dass es sein Favorit sei und es würde ihr schwer fallen, zu widersprechen. Sie erkannte vielleicht zum ersten Mal seit ihrem Unfall, dass das Spiegelbild, das sie im Spiegel anstarrte, tatsächlich wie sie aussah. Nicht sie in ein paar Jahren. Nur sie, wie sie sich jetzt sah.
Es war ein befreiendes, schönes Gefühl. Sie sah aus wie sie selbst und ihr gefiel, was sie sah: ein etwas tiefer Ausschnitt, ein eng anliegendes Oberteil und ein subtiles Flair des marineblauen Stoffes, der knapp über ihren Knien zur Ruhe kam. Sie fühlte sich schön, begehrenswert und als könnte sie an ihrem Geburtstag genau das bekommen, was sie wollte.
Sie kam mit ein paar Minuten Zeit aus dem Schlafzimmer. Gerade genug Zeit für Draco, um sie anzustarren, dann zu grinsen, dann nach der Haut zwischen ihren Hüften und ihrer Taille zu greifen und sie an sich zu ziehen, während er sie während ihres Abschieds küsste.
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„Sind wir – ist das ein Weinberg?“ fragte Hermine, als sie ihren Schwindel von ihrer Landung abschüttelte. Obwohl Portschlüssel sicherlich eine ihrer am wenigsten bevorzugten Arten des Reisens waren, würde es ihr nichts ausmachen, sich daran zu gewöhnen, wenn das bedeutete, Dracos Arme um sie zu legen und seine Lippen auf ihre zu pressen, die nach Gewürzen, Zitrusfrüchten und Heimat rochen.
„Das ist einer von Blaises Familienbesitz“, sagte Draco, als er ihre Finger ineinander verschränkte: seine linke Hand, ihre rechte. „Wir sind in Italien.“
„Theo hat einen illegalen internationalen Portschlüssel erstellt?“ Hermine konnte nicht anders, als sie auf den jetzt inaktiven Ring an ihrer linken Hand blickte.
Draco kicherte nur und zog sie zu sich, damit sie neben ihm durch die Reihen von rankenden Ranken um sie herum ging.
„Deine Fähigkeit, von seiner Missachtung von Regeln überrascht zu sein, ist wirklich beeindruckend, wenn man bedenkt, wie viele Gesetze du in deinem Leben gebrochen hast“, kommentierte Draco und lachte bellend, falls sie das jemals gehört hatte. Und obwohl sie wusste, dass es so gemeint war, spürte sie, wie sie sich versteifte, sich darauf erhob, es herausfordern wollte.
„Möchtest du testen, wie viel du mir erzählt hast?“ Draco grinste und drehte sich zu ihr um. Seine freie Hand umfasste ihr Kinn und er beugte sich vor, um ihr einen Kuss zu entlocken, bevor sie antworten konnte. Er schwebte in der Nähe. „Um ganz ehrlich zu sein“, fuhr er fort. „Ich finde meine gesetzesbrechende, rücksichtslose Kriegsheldin von einer Frau unglaublich attraktiv. Ich bin immer offen dafür, die Feinheiten meiner Anziehungskraft zu besprechen.“
Irgendetwas lag in der Luft. Vielleicht lag es an der Nähe zum Mittelmeer oder an der Senke südlich des fünfzigsten Breitengrads oder einfach am Atemaustausch zwischen ihrer und seiner Lunge, aber die Weingartenwinde um sie herum ließen sie sich fühlen, als würde Holzkohle seiner offenen Flamme viel zu nahe treten.
Hermine lächelte gegen seine Lippen und verlor sich in einem Moment, der nicht von ihrer Vergangenheit heimgesucht wurde. „Das Werben läuft bisher gut“, sagte sie ihm, obwohl sie bereits wusste, dass sie den Ausdruck der Selbstzufriedenheit bereuen würde, den eine solche Aussage hervorrufen würde. Aber stattdessen sah er todernst aus, als sie ihn beobachtete.
„Gut“, sagte er. „Jetzt komm schon, wir haben gleich dort trüben einen Tisch aufgebaut.“
Am Ende der Reihe des reifenden Weins stand ein einfacher Tisch, der für zwei Personen gedeckt war.
„Privates Essen heute Abend?“ fragte Hermine und spürte bereits, wie sie unter der Schönheit und Intimität einer solchen Umgebung dahinschmolz.
„Vor zwei Jahren waren wir zu deinem Geburtstag hier, und wie du jetzt weißt, habe ich dir auch einen Antrag gemacht.“ Er zog einen Stuhl für sie heraus, um seine tief verwurzelten Gentleman-Gewohnheiten zur Schau zu stellen. „Vielleicht habe ich keinen eigenen Reichtum mehr, mit dem ich dich verwöhnen könnte“, sagte er, als er ihr gegenüber Platz nahm. „Aber ich habe mehrere wohlhabende Freunde und eine starke Erinnerung an Gefälligkeiten, die mir zustehen.“
„Aber du weißt, dass ich das alles nicht brauche, so wunderschön es auch sein mag“, beharrte Hermine, als eine spätsommerliche Brise ihre Locken gegen ihren Nacken kitzelte.
Draco lächelte so, wie er es tat, wenn sie sich wiederholte, wenn sie ihm ein Gespräch nachplapperte, das sie schon einmal geführt hatten, eines, auf das er zu höflich war, um darauf hinzuweisen, das sie aber trotzdem wiedererkannte.
"Ich weiss. Aber wenn es jemals eine Gelegenheit gibt, sich etwas zu gönnen …“ Er verstummte.
„Du wirst gut daran tun, dich nächsten Juni daran zu erinnern.“ Hermine wehrte die Drohung mit ihrem unschuldigsten Lächeln ab.
Draco hielt inne, schätzte vielleicht ihre Ernsthaftigkeit ein. Er sah sie mit zusammengekniffenen Augen an und grinste schließlich.
„Also haben wir uns verlobt und dann Ende des Jahres geheiratet“, fuhr sie fort, sprach wie eine Frage, meinte aber mehr als Katalog, auswendig lernen und sich die Informationen einprägen, jetzt, wo sie so ein schönes Bild hatte begleiten sie. „Und du wurdest enterbt“, schloss sie. Dieser Teil konnte nicht vergessen werden.
„Und es hat sich absolut gelohnt, bevor du versuchst zu fragen“, sagte er.
Sie lächelte. „Das wollte ich nicht.“ Ein Strom von Kuriositäten lief ihr durch den Kopf. „Das frage ich mich allerdings. Ich habe dich gefragt, wie es passiert ist, aber ich habe nicht genau gefragt, warum – ich weiß, dass es meistens offensichtlich ist, und ich kann fundierte Vermutungen anstellen. Es ist nur, je mehr ich darüber nachdenke – es ist so viel aufzugeben, ich kann nicht –“
Er brachte den schnellen Gedankengang, den sie in Worte gefasst hatte, zum Schweigen, indem er nach ihrer Hand griff, eine inzwischen vertraute Geste zwischen ihnen.
„Abgesehen von der Tatsache, dass ich schmerzlich und irrational in dich verliebt bin – gibt es keine andere Version meines Lebens, in der ich es jemals besser machen könnte als das, was ich mit dir habe, ob wohlhabender Mann oder nicht.“ Er drückte ihre Finger, der Daumen fuhr über die Spitze des Rings, den sie jetzt einen einzigen Tag lang getragen hatte, aber sich wie ein ganzes Leben anfühlte. „Du machst alles in meinem Leben besser“, fuhr er fort. „Das ist eine hoffnungslos einseitige Beziehung, in der ich alles bekomme und ich nicht verstehe, warum du immer noch hier bist.“
Sie schluckte und bemühte sich, seinem Blick zu begegnen.
„Davor hast du solche Angst? Dass ich entscheide, dass ich nichts davon habe?“
"Täglich." Der Druck seiner Hand in ihrer war beunruhigend konstant. Ein Schlag verging, bevor er den Rest zugab. „Vor allem seit es passiert ist.“
Es war nicht nötig, das Es, von dem er sprach, zu klären. Es hatte fast jeden Aspekt ihres Lebens in Anspruch genommen, seit sie im Januar im St. Mungos aufgewacht war. Sie trug es jeden Tag bei sich und er auch.
In der nächsten Sekunde erschien eine Flasche Wein am Tisch und riss sie dankbar aus dem Ernst ihrer Unterhaltung.
„Steht auf dieser Flasche, dass es ‚Malfoy Vintage‘ ist?“, fragte Hermine und blinzelte auf die kunstvolle Schrift, als Draco sie zum Einschenken aufhob.
Er warf ihr ein wissendes Grinsen zu, seine Verwundbarkeit wurde zurück in die versteckten Ecken geschoben, in denen er sie aufbewahrte.
„Blaise kann überzeugt werden, gelegentlich sentimental zu sein. Das war die Ernte aus dem Jahr, in dem wir uns verlobt haben.“
„Wie sehr Hufflepuff von ihm“, kommentierte Hermine und sah zufrieden zu, wie sich Wärme in ihr ausbreitete, als Draco ihr ein Glas einschenkte.
Er lachte. „Sag ihm das nicht.“
Ihr Essen erschien auf den Tellern vor ihnen, ein klar im Voraus festgelegtes Menü mit allen italienischen Genüssen, die Hermine einfielen. Sie konnte das Geräusch der Erwartung nicht leugnen, das aus ihr drang, als sie das Sortiment vor ihr betrachtete. Als er zu Draco aufblickte, hatte er wieder diesen selbstgefälligen Gesichtsausdruck: zufrieden mit sich.
„Das sieht köstlich aus“, räumte sie ein, nicht einmal daran interessiert, ihm seine Zufriedenheit zu verweigern.
„Nur ein paar deiner Favoriten.“ Er zuckte mit den Schultern. Falsche Demut sah an ihm lächerlich aus. Die Schadenfreude war vorzuziehen.
„Apropos Blaise“, begann Hermine und nahm einen Schluck von dem, was angeblich ihr eigener maßgeschneiderter Jahrgang italienischen Weins war. „Ist dir bewusst, dass er glaubt, mit Theo geflirtet zu haben?“
Draco brach in Gelächter aus, wahrer Humor auf seinem Gesicht. „Dessen ist sich jeder bewusst“, hielt er inne, nahm einen Schluck Wein und beobachtete sie. Er lächelte. „Außer Theo natürlich.“
„Also hat Theo mich dazu gebracht, ihm ein paar Mal im Monat bei der Suche nach einem Freund zu helfen, und er hat keine Ahnung, dass Blaise – ich weiß nicht, interessiert ist?“
„Nun, Blaise denkt, dass er offensichtlich ist und Theo ist sich dessen nicht bewusst“, kommentierte Draco.
Hermine dachte über diese ziemlich zum Scheitern verurteilte Kombination nach, während sie an ihrem Wein nippte und ihr Essen genoss. Im Kreuzfeuer der kaskadierenden Lichtstrahlen der untergehenden Sonne fiel ihr ein, was für einen wunderbaren Abend Draco inszeniert hatte. Und obwohl es eine so große Geste war, fühlte sie kein Unbehagen, kein überwältigtes Unbehagen, das ihr sagte, es sei zu viel. Weil es noch so intim war, so einfach: nur ein Mann und seine Frau.
„Das kann ich mir vorstellen“, begann sie. „Dass wir am Anfang nicht viel anders waren – wenn ich raten müsste.“
„Unterschied zu was?“ fragte Draco, als ihre Teller von selbst abgeräumt wurden und nur Wein und Gespräche und ein stetig schwindendes Licht zurückblieben.
„Blaise und Theo“, sagte sie. „Ich nehme an, ich dachte wahrscheinlich, ich wäre ziemlich offensichtlich und du hättest es nicht bemerkt.“
Draco lachte so sehr, dass er sein Weinglas wieder auf den Tisch stellen musste. Die Schatten der untergehenden Sonne fielen auf die Lachfältchen, die sich über sein Gesicht ausbreiteten, und tauchten ihn in Licht und Dunkelheit.
„Wenn irgendjemand es nicht bemerkt hat, dann du“, sagte er schließlich, als sein Lachen sich in etwas Zärtliches verwandelte. „Ich war der Offensichtliche.“
Beflügelt von Wein und einer aus ihren Knochen blutenden Zuneigung hob Hermine eine Augenbraue.
„Slytherins sind selten offensichtlich“, beharrte sie. „Gryffindors, aber…“, sie ließ das Ende ihres Satzes verstummen, als sie fast neun Monate lang wachsendes Verlangen nach dem Mann vor ihr sammelte und sich mit dem Mut bewaffnete, es zu tun.
Sie stellte ihre Stoffserviette auf den Tisch, eine absichtliche Bewegung, die jede Erwiderung, die Draco geplant hatte, in seiner Kehle zum Erliegen brachte. Sie stand auf, ein Adrenalinstoß durchflutete sie. Tapferkeit, das wusste sie. Vorfreude, begrüßte sie. Aber das Stottern ihres Herzschlags hinter dem Knochenkäfig in ihrer Brust, sie kämpfte dagegen an. Denn das war der Teil, der sie wild fühlen ließ, nur ein wenig außer Kontrolle, unsicher ihrer selbst.
Sie machte zwei vorsichtige Schritte zu Dracos Seite des kleinen Tisches und blieb vor ihm stehen. Sie stemmte ihre Hände in die Hüften, eine Bewegung, die das Stottern und Stottern in ihrer Brust unter einer Haltung verbergen sollte, die ihr die Kontrolle gab.
Dracos Gesichtsausdruck hatte sich von dem Moment an, als sie aufstand, nicht verändert: die Mischung aus einem Grinsen mit Vorfreude, eine Verdunkelung in seinen Augen im immer verblassenden Spätsommerlicht.
Hermine war erfreut festzustellen, dass ihre Stimme solide und selbstbewusst klang, obwohl sie leise sprach. "Mach Platz."
Ein Aufblitzen der Verwirrung, schneller als ein Blitzschlag, war der einzige Hinweis auf Dracos Überraschung. Mit einem leisen Scharren seines Stuhls über den verdichteten Weingartenboden brachte er Abstand zwischen sich und den Tisch.
Es war gerade genug Platz für Hermine, um vorzutreten, das Angebot seiner Hände anzunehmen, als er ihre Absicht erkannte, und in seinen Schoß zu sinken. Ihr Gesicht schwebte eine Entscheidung von dem Sims entfernt, dem sie sich den ganzen Abend genähert hatte.
Sie strich mit ihren Händen über seine Brust und zu seinem Nacken, verhedderte sie in seinem Haar: ihr Lieblingsseil. Sein Griff um ihre Taille zog sie so nah wie möglich an sich heran, als eine seiner Hände ihr Rückgrat hinauf wanderte und in der Mitte ihres Rückens innehielt. Sein Gesicht drehte sich um den Bruchteil, der erforderlich war, um Augenkontakt herzustellen. Ein leises Geräusch kam aus seiner Kehle, bevor er seine Worte fand.
„Du trägst keinen BH“, sagte er. Es war keine Frage.
„Wer, sagtest du, war der Offensichtliche?“ fragte Hermine als Antwort. Sie lehnte ihr Gesicht an seinen Hals und musste ihren Mut mit dem Geschmack seiner Haut und einer Pause von dem Silber in seinem Blick stärken. „Und der Vergessliche?“ fuhr sie fort und atmete die Frage gegen seinen Hals. Trotz der zunehmenden Dunkelheit fühlte sich ihr ganzer Körper hell an und vibrierte von der Hitze eines ganz eigenen Sterns. Zusammen könnten sie eine Aufstellung machen.
Sie legte eine ihrer Hände auf seine, die an ihrer Taille. Sie führte ihn tiefer, über die Krümmung ihrer Hüfte und die Muskeln in ihrem Oberschenkel, sie konnte nicht anders, als sich bei dem Kontakt zu beugen. Noch tiefer legte sie seine Hand an den Saum ihres Kleides, bevor sie ihren Aufstieg wieder begann. Dieses Mal, während seine Finger über ihr nacktes Fleisch strichen, musste sich Hermine ablenken, indem sie seinen Hals küsste, um zu verhindern, dass ihr Atem wild gegen ihn schwankte. Von ihrem Standpunkt aus konnte sie sehen, dass er ganz aufgehört hatte zu atmen.
Sie führte seine Hand über die Haut unter ihrem Kleid, an der Außenseite ihres Oberschenkels entlang, bis sie an ihrer Hüfte zur Ruhe kam. Sie sah den Moment, in dem ihn das Wiedererkennen traf. Er schluckte, seine Finger bewegten sich sofort, gruben sich in ihre Haut wie ein Mann, der am Rand baumelte, sein Griff und nichts anderes hielt ihn davon ab, zu fallen.
„Du hast mir gesagt, ich soll Pansy nicht meine Dessous aussuchen lassen“, sagte sie in sein Ohr und spürte, wie ein Machtschauer das nervöse Stottern hinter ihrem Herzen ersetzte. „Also habe ich mich entschieden, überhaupt keine zu tragen.“
Sie hatte keine Ahnung, wo er den Rückportschlüssel aufbewahrt hatte. Aber im nächsten Moment wirbelte sie mit ihm über Kontinente, verheddert in seiner Berührung und verzweifelt nach mehr.
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Ihre Landung war alles andere als anmutig. Eine schnelle Aktivierung des Portschlüssels aus einer sitzenden Position, in die Arme des anderen geschlungen und mit ein paar anderweitig beschäftigten geistigen Fähigkeiten, konnte unmöglich ratsam sein. Es war ehrlich gesagt ein Wunder, dass Hermine ihren Kopf nicht am Küchentisch anschlug, als ihr beeindruckend präziser Portschlüssel sie direkt in ihr Foyer fallen ließ.
Gott verdammt, Theo war gut.
Hermine schwankte, dankbar, auf ihren Füßen gelandet zu sein, und fühlte sich zittrig, nachdem sie auf den sehr robusten Tisch und die Stühle zugestolpert war. Sie drehte sich um, Draco sah weniger verstört aus, als er Falten glättete, die im Stoff seiner Hose einfach nicht vorhanden waren.
Als er zu ihr aufsah, offensichtlich zufrieden mit dem Zustand seiner Kleidung, die sie ihm nicht länger zugestehen wollte, spürte sie, wie sich die Spannung zwischen ihnen zusammenzog. Sich auflösende Fasern fingen Feuer, fester und fester, fransten in alle Richtungen aus, bis die Spannung riss. Auf die gleiche Weise hatte Hermine das Gefühl, dass ihre Knochen unter dem Gewicht von Dracos Blick brechen könnten.
Ihr wurde klar, dass er darauf wartete, dass die letzte Barriere zwischen ihnen zerbröckelte, darauf wartete, dass sie bestätigte, dass er sie haben konnte, sie alle. Bestätigung, dass es nicht nur der Wein oder das Werben war, sondern etwas, das von der Absicht getrieben wurde.
Selbst wenn sie auf dem Sims des Unbekannten stand und springen wollte, musste, sah die Leere unter ihr plötzlich wie eine der vertrauten Höhlen in ihrem eigenen Kopf aus. Sie stockte, steckte in ihrem Schwung fest. Es war Zeit aufzugeben, das wusste sie. Ihre Höhlen würden leer von den Dingen bleiben, die einst darin lebten, sie akzeptierte es. Sie wollte sie mit etwas Neuem füllen.
Sie hatte sich auf diese abschweifenden Gedanken konzentriert, starrte verloren in den Vordergrund zwischen ihnen und als sie sich wieder konzentrierte, stand Draco direkt vor ihr. Er berührte sie nicht, bis auf eine einzelne Lockenwunde um einen Knöchel. Sie erkannte den Ausdruck in seinen Augen wieder, einen, den er schon einmal gehabt hatte, an diesem Ort, auf diese Weise. Es war die eines hungernden Mannes, der nach Sättigung suchte und den Kampf verlor, nicht nach ihrem Fleisch zu greifen.
„Sag den Satz, Granger“, hauchte er.
Diesmal küsste sie ihn. Und es war kein flüchtiger Kontaktgeist wie beim ersten Mal; es war Druck und Leidenschaft und Erlaubnis.
„Bring mich ins Bett“, murmelte sie an seinen Lippen. Diese letzte Barriere, so groß wie die Berliner Mauer, stürzte ein.
Er lachte gegen ihren Mund, Freude vermischte sich mit seinem Verlangen, als er sie in seine Arme hob. Seine Hände waren bereits unter den Saum ihres Kleides geglitten und griffen nach ihrer nackten Haut, als er sie ins Schlafzimmer trug, zu ihrem Bett.
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Sex war eine eigene Art von Magie. Nicht unähnlich der Art, die sie in einer Schmuckschatulle gesucht hatte. Die Art, die sie stattdessen in Dracos Gesicht gefunden hatte.
Sex mit ihm war eine okkulte Übung. Die Beschwörungen, die er in ihre Poren atmete, als er ihr Kleid von ihren Schultern gleiten ließ, setzten sich mit der Gier einer versehentlichen Flamme in ihre Haut und verzehrten ihr Fleisch.
Sie schrieb Runen mit ihren Lippen, strich über jeden unerforschten Zentimeter von ihm, während ihre unsicheren Hände die Knöpfe seines Hemdes öffneten und ein Meer von Haut enthüllten, um ihren Durst zu stillen.
Die Zaubersprüche seiner Berührung, die darauf beharrten, die Orte zu erkunden, die sie zum Schwanken brachten, umkreisten ihren Geist und Körper in einem Wirbelsturm der Begierde.
Und die Zauber, die sie mit schweren Hosen zwischen geöffneten Lippen heraufbeschwor, waren die einzigen Dinge, die sie auf der Erde verwurzelt hielten, geerdet in einem Anschein von Realität, als Draco in sie einsank und Echos durch ihren Kopf rasten.
Für einen Moment war alles still.
Dann rasselte Hermines Atem bei der Aufnahme. Die leichte Ausdehnung ihrer Brust drückte ihre Haut noch näher an seine, als winzige Eruptionen der Dringlichkeit ein fast unwillkürliches Knirschen von ihren Hüften erzwangen.
Draco stöhnte an ihrem Hals. Seine Zähne kratzten an den vertikalen Sehnen an ihrem Hals, bevor er seinen Kopf hob, um ihr in die Augen zu sehen. Sie schaukelte erneut, ermutigte ihn, sich zu bewegen, und wurde fast auseinandergerissen von dem wachsenden Feuer, das an ihren Nerven entlang prallte.
Er drückte einen Kuss auf ihre Lippen, überraschend keusch, als er seine Hüften mit quälender Langsamkeit von ihren wegzog. Hermine keuchte gegen seinen Mund, fuhr mit ihren Fingern durch sein Haar, fuhr mit ihren Nägeln über seine Kopfhaut, seinen Hals hinunter und zu seinen Schultern.
Als er den Kuss beendete und sie wieder ansah, sah sie das Funkeln in seinen Augen, die Falten an den Ecken, und sie wusste, dass sie erledigt war. Ein Grinsen von Draco Malfoy, das von nichts anderem als einem Blick geliefert wurde, sagte ihr alles, was sie darüber wissen musste, wie er vorhatte, sie zu haben.
Ihre Augen verdrehten sich gerade, als seine Hüften nach vorne schnellten, ein magischer Stromschlag – oder war es umgekehrt? – zwischen ihnen knisterte, gleichgültig, wo das eine aufhörte und das andere anfing.
Draco drückte sich nach oben, setzte sich gegen seine Fersen und war immer noch in ihr, während seine selbstbewussten, geübten Hände sie an den Hüften hielten, um jede seiner Bewegungen mitzumachen. Sie war eine Leinwand, zu fest über ihren Rahmen gezogen, löste sich an den Rändern auf und löste sich vollständig auf, als sie ihren Reflexen die Kontrolle überließ und Instinkte orchestrierte, wie sie mit ihm sein sollte. Sie hatte keine Kontrolle über ihre Stimme, über ihren Atem, über ihren bevorstehenden Untergang unter seiner Berührung.
Hitze strömte in schnellen Wellen über ihre Haut und durch ihre Sehnen, Ströme von Verlangen, mit denen sie kaum etwas anzufangen wusste. Aber sie wusste, dass sie mehr Kontakt brauchte, mehr Nähe. Der kühle Biss von Zimmertemperaturluft gegen den Feuersturm unter ihrer Haut trieb sie dazu, mehr Berührung zu suchen. Sie streckte die Hand aus und ohne Worte oder Bitten zog er sie einfach zu sich in eine sitzende Position, Brust an Brust, Gesicht an Gesicht, und die Leere in ihrem Kopf drückte sich an die Erinnerungen in seinem, so nah waren sie könnte auch einer sein.
Er verlangsamte sein Tempo, als er sie an sich drückte: das Auskosten einer neuen Position, die ihr noch mehr Lust entlockte. Sie bewegte sich mit ihm, wimmerte angesichts der Reibung, als er in sie hineinstieß, alles gleichzeitig völlig vertraut und köstlich unbekannt. Sie krallte sich in seinen Rücken und griff nach Halt, als jede einzelne Faser in ihr zu beben und zu zittern drohte und sich unter der schweißnassen Haut und der Spur seiner Zunge an ihrer Brust auflöste. Sie blieb nur durch die Anmut des Arms, den Draco um ihre Taille verankert hatte, stabil, hielt sie aufrecht und perfekt positioniert, um seine Hüften mit ihren zu treffen.
Sie stieß einen winzigen, gebrochenen Atem aus, als seine linke Hand kurz ihren Kopf umfasste, bevor sie tiefer tauchte, vorbei an Barrieren und längst verschwundenen Knöpfen und beschissenen Ausreden, um solch ein schönes Delirium länger aus ihrem Leben fernzuhalten. Seine Hand umfasste ihre Brust bei ihrem Abstieg, rollte eine Brustwarze zwischen seinen Fingern und entlockte ein ersticktes Zischen zwischen ihren Zähnen, bevor er weiter nach unten ging.
Seine Hand glitt an ihren Rippen vorbei, strich geisterhaft über ihren Bauch und näherte sich zentimeterweise den Nerven, die Ziel seiner Brandstiftung sein würden.
Sie drückte ihre Nägel fester in seinen Rücken und rollte ihren Kopf weit genug nach vorne, um ihn zu zwingen, ihm in die Augen zu sehen. Sie hatte nur noch wenig Kontrolle, stand bereits am Abgrund eines neuen Felsvorsprungs und war verzweifelt bereit zu stürzen.
Sie hatte nur eine Bitte, als seine Finger endlich ihr Ziel fanden und ihr das Vergnügen entrissen: ein Dieb aus Seufzern, Keuchen und Schreien.
Sei nicht sanft zu mir, hatte sie sagen wollen. Sie war vor all den Monaten nicht bei ihm gewesen. Und sie wollte, dass die Behandlung mit Zinsen zurückgezahlt wurde, süße, köstliche Zinsen, die durch schnelle, harte Stöße und blutende Hände gegen ihre Haut geliefert wurden. Aber die Worte erstarben in ihrer Kehle, zusammen mit jedem zusammenhängenden Gedanken, den sie gehabt haben könnte, als sie sich auf dem Gipfel einer Freude löste, die immer wieder ihren Höhepunkt erreichte und zusammenbrach.
Und für einen Moment war ihr Verstand nichts als Leerstellen, riesige Höhlen des Unwissens, als ihre Welt aus der Existenz blinzelte, bevor sie sich neu formierte und neu begann. Eine neue Realität aus einem anderen Blickwinkel, veränderte Parameter, die ihr neue Perspektiven gewährten, während sie in dem ausgeprägten Vergnügen schwelgte, jedes Gramm von Draco Malfoys sorgfältiger Kontrolle um ihn herum zerbrechen zu sehen, als er nur wenige Augenblicke nach ihrer eigenen durch seine Freilassung taumelte.
Er brach neben ihr auf dem Bett zusammen, die schnelle Anstrengung seines Atems riss sie aus ihrem eigenen Kopf, immer noch leer von alten Erinnerungen, aber mit etwas anderem gefüllt. Er klammerte sich an sie und sie an ihn, während er winzige, verschlungene Küsse auf ihren Hals, ihre Schulter, ihr Handgelenk drückte: jeden Zentimeter von ihr, den seine Lippen streifen konnten, taten sie. Und ihre Hände taten dasselbe, lernten und katalogisierten jeden Fleck seiner blassen Haut neu.
„Ich werde dieses Bett nie wieder verlassen“, verkündete Draco kaum ein Flüstern zwischen den Küssen.
"Nein?" war alles, was Hermine zustande brachte, als sie die langen Linien seines Arms nachzeichnete, über das verblichene Dunkle Mal, das er sich nicht verzeihen konnte.
„Zwischen dir und – na ja, der Tatsache, dass es nicht dieses verdammte Sofa ist, ich kann mir keine perfekteren Umstände vorstellen.“
Perfekt, in der Tat. „Ist das immer so?“ fragte sie leise, in der Hoffnung, das Gefühl der Besessenheit, des Besessenseins auszudrücken, das wie heiße Kohlen in ihrer Brust brannte.
„Der Sex?“ fragte er und lenkte seine Spur von Küssen um, damit er sein Gesicht mit ihrem auf gleicher Höhe halten konnte. „Ja und nein“, antwortete er. „Es ist immer – fantastisch, aber das war …“
„Magie“, fügte sie hinzu und errötete vor Verlegenheit über diese Sentimentalität. Sie hatte sich nie als diese Art von Person vorgestellt, eine so ineinander versunken, dass die Grenzen zwischen ihnen verliefen und verschwammen.
Er summte ein zustimmendes Geräusch, als er seinen Mund an ihr Ohr senkte, die leiseste Andeutung von Zähnen spielte mit dem Ohrläppchen. Reflexe drückten ihren Körper gegen seinen, reagierten auf seine Berührung.
Sie lächelte in das Gefühl hinein und schloss die Augen. In diesem perfekten Moment, der auf die vor ihnen liegende Zeit hinweist, beschloss Hermine, die Zeit endlich hinter sich zu lassen.
„Draco“, sagte sie. Er machte ein weiteres kehliges Geräusch an ihrem Ohr und ließ Funken durch ihre Adern schießen. „Es ist Zeit aufzugeben“, sagte sie einfach.
Er reagierte zunächst nicht und verwöhnte sie immer noch mit sanften Nippeln und Schnupfen. Dann wurde er langsamer und löste sich von seiner Arbeit hinter ihrem Ohr.
„Was aufgeben?“ er hat gefragt. Die Gelassenheit auf seinem Gesicht, die von dem Moment an vorhanden war, als seine Kontrolle zerbrach, als er kam, verschwand.
»Die Recherche«, sagte sie zu ihm. „Auf der Suche nach Antworten, in der Hoffnung, dass meine Erinnerung zurückkommt. Es ist Zeit aufzugeben und weiterzumachen.“
Es war eine klinische, einfache Wahrheit. Sie hatten so viel mehr, auf das sie sich freuen konnten, wenn sie nur von der Vergangenheit wegkommen könnten, die sie bereits vergessen hatte. Sie brauchte ihre eigentlichen Erinnerungen nicht mehr, um mit ihm etwas Neues aufzubauen.
Er war still, ruhig, und er sah sie nicht an, bis er schließlich sprach.
"nein."
Hermine blinzelte. „Was – was meinst du mit ‚nein‘?“
„Ich meine nein“, wiederholte er, seine Worte verfestigten sich auf eine neue Weise, bewaffnet mit Überzeugung.
„Du hast gesagt, du würdest nicht aufgeben, bis ich es dir sage. Dass es Zeit ist, Draco.“
„Ich …“, stammelte er. Und dann beendete er seinen Gedanken, als hätte er es gerade selbst bemerkt. „Ich habe gelogen.“
Er rollte sich von ihr weg und starrte an die Decke, während Hermine versuchte zu sortieren, was gerade passiert war.
„Du hast gesagt, es war meine Meinung, meine Entscheidung“, sagte sie mit so leiser Stimme, dass sie sie selbst kaum hören konnte.
„Ich weiß, dass ich es gesagt habe“, antwortete er, die Lautstärke ebenso abwesend. „Aber ich kann nicht.“
„Kann oder will ich nicht?“
„Spielt der Unterschied eine Rolle?“
Dass brennende Kohlen in ihr aufflammten, keine angenehme Hitze mehr, sondern etwas Schmerzendes, das der Wut nahe kam. Sie wollte das nicht, sie wollte das Wunderbare, das sie gerade geteilt hatten, nicht ruinieren. Aber wenn er den Unterschied nicht kannte, musste sie ihn lernen lassen.
„Eines ist eine Frage deiner Fähigkeiten. Der andere deines Willens.“
Und einer war sicherlich schlimmer als der andere.
Er sagte nichts und Hermine bildete sich ein, die Gedanken in seinem Kopf wirbeln zu hören.
„Draco?“ fragte sie in die schwere Luft um sie herum. Sie hatte ihre eigenen Augen an die Decke geheftet, während sie versuchte, sich nicht von den Tränen überwältigen zu lassen, nachdem etwas so Spektakuläres passiert war. Trotz des neuen Keils zwischen ihnen, der mit ein paar kurzen Worten in die Realität umgesetzt wurde, zwang sich Hermine, tapfer zu sein. Schlimmeres hatte sie nicht brechen können. Das würde ihren Abend nicht bestimmen.
„Erzähl mir von unserer Hochzeit“, sagte sie.
Sie hörte, wie er ausatmete, weder traurig noch frustriert, nur über der Schwelle seines normalen Atemrhythmus gehalten. Er drehte sich wieder zu ihr um und legte einen Arm um ihre Taille, als er sie an sich zog.
Mit auf ihre Haut gepressten Lippen und dem stillen Verständnis, dass jetzt nicht die Zeit zum Streiten war, sagte er ihr.