Ronald Weasley
Kapitel Zwei - Ronald Weasley
„Es gibt zwei Arten zu sehen: mit dem Körper und mit der Seele. Der Anblick des Körpers kann manchmal vergessen, aber die Seele erinnert sich für immer.“
– Alexandre Dumas, Der Graf von Monte Christo
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Februar
„Vielleicht, wenn wir einfach versuchen würden, ein Denkarium zu benutzen“, begann Hermine und sprach das Thema zum dritten Mal in dieser Woche beim Frühstück an.
Das Leben mit Malfoy hatte sich in eine seltsame Art von Entspannung eingependelt, in der Hermine zugab, dass er nicht der Tyrann aus der Kindheit war, der zum widerstrebenden Todesser wurde, als den sie ihn in Erinnerung hatte.
und er ging weiter auf Zehenspitzen um sie herum, als würde er erwarten, dass sie jeden Moment weglaufen würde. Er ging zur Arbeit; Sie blieb in der Wohnung und recherchierte. Manchmal traf sie Harry oder Ginny zum Mittagessen. Aber meistens las sie. Sie las Hunderte von Tagespropheten. Sie las jedes medizinische Journal, Muggel- und Magische, das sie über Gedächtnisverlust finden konnte.
Und sie las widerwillig eine schmerzlich peinliche SMS-Geschichte, in der sie alle möglichen Liebes- und Verehrungsgeständnisse an einen Zauberer geschickt hatte, der eindeutig keine Ahnung hatte, wie er ihr zurückschreiben sollte. Es war hinreißend, auf eine seltsame Weise süß, und doch ließ ihr das bloße Lesen die Haut vor Demütigung kriechen.
„Absolut nicht“, sagte Malfoy mit viel weniger Gehässigkeit als das letzte Mal, als sie das Thema Denkarium angesprochen hatte.
Sie versuchte es erneut und bemühte sich um einen ruhigen und gesammelten Ton: vernünftig. „Die Heiler selbst haben zugegeben, dass mein Fall keinen exakten Präzedenzfall hat …“
„Und doch bestanden sie darauf, dass das Betrachten von Erinnerungen an sich selbst aus der Perspektive eines anderen Sie weiter von Ihrer eigenen entfernen könnte …“
„Aber wenn ich sie überhaupt nicht zurückbekommen..“
Seine geballte Faust senkte sich auf den Tisch. Der Schwung seines frustrierten Hiebs verlangsamte sich zu etwas Vorsichtigem und Kontrolliertem und landete leicht auf dem Holz. Hermines Fokus schoss zu seinen Augen, als er abkühlte und seine Okklumentik anrief.
„Sag das nicht“, stieß er hervor.
"Sag was? Dass ich vielleicht meine Erinnerungen nicht zurückbekomme? Ab diesem Punkt vielleicht nicht, Malfoy.“
Eine schmerzerfüllte Grimasse zog sich um seinen Mund, bevor er seine Gesichtszüge wieder neutral schulte. „Es ist erst ein Monat her“, sagte er gefasst.
Hermine schnaufte und pustete die verirrten Locken weg, die nach vorne gefallen waren, während sie debattierte. „Ein Monat ist eine lange Zeit“ „Nicht mal annähernd sechs Jahre.“
Hermine runzelte die Stirn.
„Du bist sturer als das“, sagte Malfoy, als sie keine Antwort hatte.
"Verzeihung?"
Er lehnte sich gegen seinen Stuhl zurück, die Arme vor sich verschränkt. Er neigte seinen Kopf und hob eine Augenbraue: ein Strom klassischer Malfoy-Gehabe. Zu Hermines Überraschung schienen einige seiner Abwehrmechanismen wegzurutschen.
„Du bist zu stur, und das meine ich im besten Sinne des Wortes, um dich nach einem Monat mit dem Scheitern abzufinden.“
Hermine öffnete ihren Mund, um zu antworten, schloss ihn aber wieder, bevor die Worte herauskamen. Empörung und Frustration drängten sich ihr bis auf die Zungenspitze. Aber sie war zu abgelenkt von den Fältchen in Malfoys Augenwinkeln: ein Lächeln nicht einmal in der Nähe seiner Lippen. Es blockierte ihr Gehirn und ihren Mund.
„Schau“, begann Malfoy erneut und nahm ihr Schweigen eindeutig als Erlaubnis, weiterzumachen. „Du hast gerade wieder angefangen zu arbeiten..“
"Kaum. Sie lassen mich den Papierkram durchsehen.“
„Egal“, warf Malfoy ein. „Wir waren sehr konservativ damit, wie viel wir dir zumuten, wir haben es langsam angehen lassen. Wir werden anfangen, mehr einzuführen.“
„Ich bin nicht gut darin, geduldig zu sein, Malfoy.“
„Unersättlich nach Wissen, das weiß ich.“
Ein grünes Aufflackern vom Kamin stoppte Hermines Instinkt, den selbstgefälligen Ausdruck aus Malfoys Gesicht zu schlagen. Harrys Stimme schwebte aus dem Wohnzimmer zu ihrer Pattsituation am Küchentisch.
„Malfoys? Kann ich kommen? Ich brauche nur eine Minute.“
Hermine sprang auf ihre Füße und entschied sich zu ignorieren, dass sie als Malfoy bezeichnet wurde.
„Komm rüber“, sagte sie und ging ins Wohnzimmer. Im nächsten Moment stand Harry Potter vor ihr. Die Erleichterung, die sie jedes Mal empfand, wenn sie ihn seit ihrem Unfall gesehen hatte, durchfuhr sie erneut. Sie klammerte sich an seine Vertrautheit, als sie ihn umarmte.
Malfoy hatte sich nicht die Mühe gemacht, sich von seinem Platz am Tisch zu bewegen, er drehte sich nur leicht um, um seinen Gast zu begrüßen.
„Ich habe Neuigkeiten“, beeilte sich Harry zu sagen.
"Oh?"
"Beförderung. Ich wurde befördert. Sie haben mir die Abteilung gegeben.“
Hermine stürzte sich erneut auf Harry und murmelte überschwängliche Glückwünsche gegen seine Schulter.
Malfoy erschien hinter ihr, als sie sich löste, und bot Harry seine Hand an. „Nicht schlecht, Potter. Gibst du einen aus?«
Jedes Mal, wenn Malfoy etwas zu Harry sagte, das nicht zumindest teilweise gemein war, hatte Hermine das Gefühl, in eine andere Realität eingetreten zu sein. Diesmal war es nicht anders. Seine Worte kamen ohne Hohn, ohne Andeutung von Vetternwirtschaft, nichts als etwas, das wie echte, wenn auch zurückhaltende Glückwünsche aussahen.
„Sicher“, sagte Harry, ein schiefes, stolzes Grinsen erhellte sein ganzes Gesicht. „Mir ist schon klar, dass es ein Mittwoch ist, aber wir gehen aus, du kommst mit, ja?“
Malfoy blickte Hermine einen Moment lang in die Augen, ihre Unterhaltung darüber, mehr vorzustellen, ging ihr durch den Kopf.
Sie konnte nicht für immer eine schüchterne, forschungsbesessene Eingeschlossene sein, die sich nur aus der Wohnung wagte, um zur Arbeit zu gehen, ihre Eltern zu besuchen oder gelegentlich mit Harry und Ginny zu Mittag zu essen.
„Ja“, beharrte Hermine. Sie fühlte sich bereits atemlos von dem Nervenkitzel, etwas anderes zu tun, etwas mit den Freunden, von denen sie mehr sehen musste, da das Kinderkriegen anscheinend viel Zeit in Anspruch nahm.
„Wir werden ein schönes Abendessen essen“, sagte Harry. „Floht euch einfach um sieben zu uns.“
Und mit ein paar weiteren gratulierenden Nicken und Umarmungen, Nicken von Malfoy, Umarmungen von Hermine, verschwand Harry wieder durch das Flohnetzwerk.
—
Es fühlte sich gut an, etwas Formelles zu tragen.
Hermine hatte die paar Wochen seit ihrem Unfall damit verbracht, zwischen den drei Paar Jeans und einer Handvoll Pullover hin und her zu wechseln, die in einer Ecke des Schranks hinter Malfoys ehrlich obszöner Krawatten- und Einstecktuchsammlung verstaut waren.
Es war fast ermächtigend, ein Kleid anzuziehen und ihr Haar so zu frisieren, wie ihr Leben mehr von ihr verlangte als Jeans und einen Pullover oder einen ministeriumskonformen Rock und eine Bluse.
Sie begutachtete sich im Badezimmerspiegel. Sie hatte es geschafft, ihre Haarmasse zu einem niedrigen Knoten und ihrem Nacken zu bündeln, lockere Locken lösten sich bereits und umrahmten ihr Gesicht. Ihr Kleid, marineblau und einfach, schmiegte sich an die weichen Rundungen, an die sie sich immer noch gewöhnen musste. In ihren sechs verlorenen Jahren hatte sie den dünnen, kaum nachpubertären Körper zu einem Körper geformt, der tatsächlich so aussah, als gehöre er der Frau, deren Gesicht sie im Spiegel anstarrte. Sie mochte wirklich die Art, wie sie in dem Kleid aussah, was ein schwer zu versöhnendes Gefühl war, wenn sie das Spiegelbild, das sie anstarrte, nicht vollständig erkannte.
Es klopfte an der Badezimmertür.
Der Tanz, den sie und Malfoy getanzt hatten, um sich jeden Tag ausreichend persönlichen Raum zu geben, um sich fertig zu machen, aber besonders für diesen besonderen Abend, erforderte viel Klopfen an Türen und Warten auf die Erlaubnis, Räume zu betreten.
„Ich habe mich nur gefragt, welches Kleid in welcher Farbe du trägst“, schnitt Malfoys Stimme durch die Tür. Hermine warf ihrem Spiegelbild einen letzten Blick zu, lächelte zuversichtlich und öffnete die Tür, um ihn anzusehen.
Malfoy hatte direkt an der Badezimmertür gestanden, und als Hermine sie öffnete, fand sie sich ihm von Angesicht zu Angesicht gegenüber, mit weniger als einer Armlänge Abstand zwischen ihnen. Aber die Entfernung fühlte sich viel kleiner an. Denn während Malfoy vollständig bekleidet war, war Malfoys Hemd nur halb hochgekrempelt, als ob seine Frage nach ihrer Kleiderfarbe Vorrang vor der Fortführung seiner Kleidung gehabt hätte. Es erforderte mehr Willenskraft, als ihr lieb gewesen wäre, ihm ins Gesicht zu sehen und nicht auf seine Brust.
Nicht, dass er es bemerkt hätte, wenn sie einen Blick darauf geworfen hätte. Sein Fokus lag mit Sicherheit nicht auf ihrem Gesicht. Hermine konnte praktisch spüren, wie seine Augen über ihr Kleid wanderten, über ihren Körper in dem Kleid, bis sein Blick schließlich ihren traf. Er räusperte sich, als Hermine versuchte, nicht zusammenzuzucken, weil sie von Draco Malfoy so offen untersucht wurde.
„Du bist mit dem Marineblauen gefahren – das ist in Ordnung, ich werde wechseln.“ Er drehte sich um, um zurück ins Schlafzimmer zu gehen.
Hermine errötete mit einem ungewohnten Gefühl von Selbstbewusstsein. Noch vor wenigen Augenblicken hatte sie sich so gut über ihre Wahl und ihr Aussehen gefühlt, aber eine Untersuchung und ein kryptischer Kommentar von Malfoy ließen ihr Selbstvertrauen sinken. Es war, als wäre sie wieder dreizehn, riesige Haare und Vorderzähne nahmen den ganzen Platz auf ihrem Kopf ein und ließen wenig Platz für irgendetwas anderes.
„Hätte ich nicht sollen?“ fragte sie, rief ihm nach und hasste es, dass ein kleiner Teil von ihr seine Zustimmung wollte.
"Verzeihung?"
„Habe das marineblaue angezogen. Hätte ich es nicht nehmen sollen?“fragte sie. Sie war in den Flur getreten und hatte auf das Kleid gestikuliert. „Ich fand, dass es gut aussah..“
Sie hielt inne, als Malfoy einen Schritt auf sie zu machte. Er fing sich, als hätte er gerade erst bemerkt, dass er sich überhaupt bewegt hatte, und blieb dann schmerzhaft stehen. Hermine erwartete zu sehen, wie Kälte seine Gesichtszüge beherrschte und die Unsicherheit und das Unbehagen, das auf sein Gesicht gemalt war, auslöschen würde, während er sie beobachtete. Die Kälte kam nicht. Stattdessen bildete sich ein kleines Lächeln.
„Du siehst – es ist wunderschön. Das Kleid. Es ist – mein Favorit an dir.“ Die Worte waren verkümmert, schwer für ihn herauszubringen. Hermine konnte sich nicht an eine Version von Draco Malfoy gewöhnen, die mit seinen Worten vorsichtig war, die überlegte, bevor er sprach. „Aber ich trage Schwarz“, fuhr er fort, Worte viel sanfter, wenn er sich auf sich selbst bezog. „Ich werde einfach in grau wechseln und wir können gehen.“
Und mit einem hastigen Rückzug zurück ins Schlafzimmer, die Tür hinter sich schließend, wurde Hermine im Flur zurückgelassen, um sich über die Geschichte des Stoffes zu wundern, der gerade auf ihrer Haut lag. Wie fast alles andere in der Wohnung hatte es für Malfoy eine Bedeutung, eine Geschichte, die sie nicht kannte. Es war, als würde sie in ihrem eigenen Haus durch ein Minenfeld wandeln, halb erwartend, dass alles, was sie anfasste, in die Luft gesprengt würde, nie wissend, was insgeheim mehr war, als man ins Auge fassen konnte.
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„Ron kommt“, sagte Ginny zur Begrüßung, als Hermine durch das Flohnetzwerk auf den Grimmauldplatz trat.
„Ich wollte nur sichergehen, dass du es weißt, denn ich würde einige Galleonen darauf verwetten, dass Harry es vergessen hat – ja, deinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hat er es definitiv nicht erwähnt.“
Malfoy stolperte von hinten in Hermine, als er hinter ihr durch das Flohnetzwerk an kam. Hermine hatte sich nicht von der Stelle bewegt, an der sie gelandet war, als Ginny „Ron“ sagte. Hermine hatte im letzten Monat verdammt gute Arbeit geleistet, indem sie ihre Gedanken weg von Ronald Weasley lenkte. Vor allem, nachdem Ginny sie beim Mittagessen sanft darüber informiert hatte, dass er nun verheiratet war und ein Kind von seiner Frau erwartete.
Aber das kurzfristige Wiedersehen mit ihm? Nach sechs Jahren in der realen Welt, aber kaum Zeit im Kopf? Ihre Brust zog sich zusammen.
Malfoy machte ein verwirrtes Geräusch hinter ihr, schlurfte vorbei und entschuldigte sich kurz dafür, dass er sie auf seinem Treppenabsatz angerempelt hatte. Er richtete sich auf, stand neben ihr und entdeckte Ginny.
„Weaselette“, sagte er. „Sind das Falten, die ich sehe?“
Ginny schnaubte. Hermine war entsetzt.
„Frettchen“, schoss sie zurück. „Geht dein Haaransatz zurück?“
„Unwahrscheinlich, als ich ihn das letzte Mal gesehen habe, hatte mein Vater noch alle seine Haare.“
„Schade“, grübelte Ginny. "Es ist immer noch Zeit. Ich werde die Hoffnung nicht aufgeben.“
Hermines Fokus verlagerte sich von Ginny zu Malfoy und wieder zurück und versuchte herauszufinden, ob einer von ihnen beleidigt war. Oder verärgert. Oder wenn, Gott bewahre, sie vielleicht Witze machen.
Aber bevor Hermine ihren Mund öffnen konnte, um eine Erklärung für das zu verlangen, was sie gerade gesehen hatte, kam Harry hereingeschlendert, zog eine Fliege zurecht und sah weniger wie ein Mann aus, der für eine ganze Abteilung im Zaubereiministerium verantwortlich ist, sondern eher wie ein großes Kind, das verkleiden spielt. Und Hermine liebte ihn dafür.
„Siehst du das, Gin? Es hat 26 Jahre gedauert, aber ich habe endlich gelernt selbst eine Fliege zu binden.“
Ginny rollte nur mit den Augen und küsste ihren Mann leicht auf die Wange. Hermine hatte plötzlich das Gefühl, dass der Raum zwischen ihrem Standort und Malfoy auf die Größe einer kleinen Schlucht anwuchs, ein schmerzlicher Kontrast zu der Intimität vor ihnen.
Harry lächelte einfach bei der Berührung seiner Frau und schlang ihren Arm um seinen.
„Dann lass uns gehen“, sagte er. „Wir haben beschlossen, einfach in die Winkelgasse zu flohen, Ron und Lavender treffen uns dort.“
Und ohne jegliche Rücksicht auf die Bombe, die er gerade auf Hermines Psyche platzen ließ, trat Harry mit Ginny am Arm in das Flohnetzwerk. Ginny fing Hermines Blick auf, bevor sie sich in einem Wirbel aus grünen Flammen davon wirbelten, Besorgnis stand auf ihrem Gesicht.
Lavendel. Lavendel brown. Hermine wusste ein oder zwei Dinge über deduktives Denken. Wenn Ron mit einer schwangeren Frau verheiratet war und wenn Ron sie beim Abendessen mit dieser Frau traf und wenn die Person, mit der Ron zum Abendessen ging, tatsächlich Lavender Brown war, dann war Ron logischerweise mit Lavender Brown verheiratet.
War sie unter Wasser? Wo ist die ganze Luft hin?
Hermine spürte, wie sich der Raum drehte und versuchte, der neuen Realität, in die sie gesunken war, einen Sinn zu geben. Malfoy hatte keinen Muskel von seinem Platz in der Nähe bewegt. Sie trat einen Schritt zurück, fand einen Stuhl und saß da, treibend im Meer ihrer Bemühungen, diese neue Information in den Katalog ihres seltsamen neuen Lebens einzusortieren.
Eine angespannte, leise Stimme zog sie zurück ans Ufer. "Bist du in Ordnung?"
Hermines Fokus richtete sich auf den Mann vor ihr.
Er hatte die Hände in den Taschen verstaut, eine tiefe vertikale Falte der Konzentration lief zwischen seinen Brauen und ein angespannter Muskel zog sich an der Seite seines Halses entlang zu seinem Kiefer. Aber seine Augen waren ruhig, als würde er sich ganz darauf konzentrieren, es zu bleiben.
„Ja“, sagte Hermine. „Mir geht es gut – lass uns einfach gehen.“
„Möchtest du lieber nicht?“ Fragte Draco. „Wir könnten absagen, sie würden es verstehen.“
„Möchtest du lieber absagen?“ entgegnete sie und versuchte, sich mehr Zeit zu verschaffen.
„Ja."
Hermine blinzelte. „Das war – ehrlich.“
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass es mir Spaß machen wird, meiner Frau zuzusehen, wie sie ihre plötzlich ungelösten Gefühle für ihren Ex-Freund verarbeitet.“ Malfoy rieb seinen Nacken, ein seltenes Zeichen seines Unbehagens. „Aber wenn du ausgehen willst – du hast doch dieses wunderschöne Kleid angezogen. Das sind deine Freunde. Es geht nicht um mich."
Hermine sträubte sich. Sie schätzte die Andeutung nicht, dass sie Ron bei einem Abendessen mit Freunden, bei einem Abendessen, bei dem Rons Frau anwesend war, angaffen und umschmeicheln würde.
Hermine fing sich wieder und jagte den fehlgeleiteten Gedanken nach, der ihr durch den Kopf schoss. Bedeutete das, dass sie gaffen und kriechen würde, wenn Lavender nicht anwesend wäre? Ihr Gesicht wurde heiß vor Verlegenheit. Nein, es war nur eine schlechte Wortwahl. Aber es schmeckte immer noch beschämend.
Sie war durchaus in der Lage, mit Ronald Weasley und seiner Frau zu Abend zu essen, ohne sich zum Idioten zu machen.
„Ich würde trotzdem gerne gehen“, schloss sie und hoffte, dass Malfoy die Röte auf ihren Wangen nicht sehen konnte.
Er nickte kurz und reichte ihr den Topf mit Flohpulver, ohne den Versuch zu unternehmen, gemeinsam zu reisen, wie Ginny und Harry es gerade getan hatten.
„Etwas ist allerdings zu beachten“, sagte er, als sie in die Flammen trat. „Du bist deiejenige, die ihn verlassen hat.“
Hermine warf das Pulver vor ihre Füße und wirbelte herum, ein blondes und graues Aufblitzen brannte hinter ihren Augen.
„Es tut mir leid, Hermine“, sagte Harry in dem Moment, als sie die Winkelgasse betrat. „Ginny hat mich darüber informiert, dass ich es nicht merke. Ich wollte Ron und Lavender nicht auf dich herein brasseln lassen.“
Dieses Mal erinnerte sich Hermine daran, zur Seite zu treten, damit Malfoy Platz hatte, um das Flohnetzwerk zu verlassen.
„Ginny ging voran und trifft sich mit ihnen im Restaurant“, fuhr Harry fort. Ein Lichtblitz zeigte Malfoys Ankunft an. "Bereit?" fragte Harry.
Hermine nickte nur und rang mit ihrer Gryffindor-Mut, um ihr zu helfen.
„Dann hier lang“, sagte Harry und übernahm die Führung.
Von ihrem Rand aus konnte Hermine sehen, wie Malfoy die Finger seiner linken Hand neben ihr beugte.
Er stieß einen kleinen Atemzug aus. „Darf ich dir meinen Arm anbieten?“ fragte er gerade, als sie ihren ersten Schritt getan hatte, um Harry zu folgen.
Hermine drehte sich um und sah, dass Draco Malfoy immer noch in der Nähe des Flohnetzwerks stand, ein Arm bot ihr an, mit ihr zu gehen.
Aus dem Zusammenhang gerissen sah er lächerlich aus: gekleidet in seine maßgeschneiderte Hose, sein Hemd und seinen Mantel, einen Arm erhoben und am Ellbogen angewinkelt, ein vorsichtiger, vorsichtiger Ausdruck kristallisierte sich auf seinen Zügen heraus. Er sah ihre Antwort, bevor sie es überhaupt wusste.
Hermines Atem stockte ihr im Hals. Eine unangenehme Hitze breitete sich in ihrer Brust aus. Mit Verspätung verstand sie Harrys Gefühl, nicht zu wissen, ob er lachen oder weinen sollte, als er sie vom St. Mungos nach Hause eskortierte.
Malfoy ließ seinen Arm sinken. „Entschuldigung“, sagte er in abgehacktem Ton. „Ich hätte nicht..“
„Nein, tut mir leid – nur, ich bin nicht – noch nicht“, beendete sie, ein gutes Beispiel für die englische Sprache.
Innerhalb dieser wenigen demütigenden Sekunden hatte Harry sie zurückgelassen. Vor einem Haus, das mehrere Ladenfronten entfernt war, hatte er sich umgedreht und beobachtete sie.
„Kommt ihr?" schrie er halb die Straße hinunter. „Ja, Potter, wir kommen“, antwortete Malfoy leise.
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Ginny, Ron und Lavender saßen alle am Tisch, als Hermine mit Harry und Malfoy ankam. Ron stand auf, als er sie sah, eine unbeholfene Art von Ritterlichkeit. Er machte einen Schritt nach vorne, sah ihr in die Augen und umarmte sie kurz, aber fest mit einem einfachen „Hey“ zur Begrüßung.
Und es war alles so, wie Hermine sich erinnerte. Und nichts Vergleichbares zur gleichen Zeit. Außerdem war es eine viel zu kurze Begegnung, um die notwendigen Daten für einen vollständigen Vergleich zu sammeln. Sie fühlte sich wieder ein wenig schwindelig und wünschte sich fast, sie hätte Malfoys Angebot, in die Wohnung zurückzukehren, angenommen. Denn in Ronald Weasleys Gesicht zu schauen, alle blauen Augen und Sommersprossen, die aussahen, als wäre er keinen Tag gealtert, hätte sich wie zu Hause anfühlen sollen. Und doch tat es das nicht.
Lavender trat als Nächste vor, die Beule ihres Bauches drückte sich gegen Hermines Rippen, als sie sich in einer Umarmung umarmten, die sich eher wie eine Verpflichtung als eine echte Begrüßung anfühlte.
„Hermine, hallo. Ich bin Lavender. Wir sind zusammen zur Schule gegangen“, sagte Lavender und ihre weit aufgerissenen Augen bohrten sich in Hermines Schädel, als würde sie versuchen, durch schiere Willenskraft ihre Bedeutung zu vermitteln.
„Ich – ja Lavender, ich weiß, wer du –“
„Gibt es Wein?“ warf Malfoy ein und durchsuchte den Tisch. Ginny hatte ihm bereits ein Glas eingeschenkt und hielt es ihm von ihrem Platz aus entgegen.
„Sei gesegnet, Wiesel“, sagte er. „Je nachdem, welchen Jahrgang Sie ausgewählt haben, erwäge ich möglicherweise, alle abfälligen Kommentare, die ich heute über dich gemacht habe, zurückzunehmen.“
Hermine trat von Lavender weg und fühlte sich unwohl unter dem strahlenden, besorgten Blick dieser Frau. Als sie einen Stuhl heranzog, korrigierte Malfoy sie, zog stattdessen den vor sich und bedeutete ihr, ihn zu nehmen.
„Ich kann mir meinen Sitzplatz nicht selbst aussuchen?“ fragte Hermine und spürte die Schärfe in ihrem Ton.
Auch wenn er nicht wirklich mit den Augen rollte, konnte Hermine die Absicht dazu in seinem Ton spüren. „Ich bin Linkshänder“, sagte Malfoy. „Du willst nicht links von mir sitzen.“
Ginny kicherte in ihren Wein. "Ähnlich wie sein Gesicht sind Malfoys Ellbogen ziemlich spitz."
„Das ist großartig“, sagte Harry und starrte auf den Brotkorb auf dem Tisch. „Das wird großartig.“ Hermine konnte nicht genau sagen, wen er zu überzeugen versuchte.
Als die Sitzordnung aufgestellt war, saß Hermine Ginny gegenüber, während Harry am Kopfende des Tisches zu ihrer Rechten saß. Malfoy saß zu ihrer Linken, gegenüber von Ron und neben Lavender. Er sah äußerst unzufrieden mit seinem Los aus. Sein Weinglas war bereits fast leer.
Eine Ruhe schien sich über den Tisch auszubreiten, als sich alle niederließen. Ihr Versuch, wie auch immer ihre alte Normalität früher aussah, war eindeutig verdorrt und vor ihren Augen gestorben.
„Also, erzähl uns von dieser Beförderung, Potter“, forderte Malfoy zu dem stillen Tisch auf, füllte seinen Wein nach und bot Lavender den Korb mit Brot an.
Color Hermine war schockiert, der Mann hatte soziale Fähigkeiten.
Harry begann mit einer aufgeregten Nacherzählung des größten Teils seiner Aurorenkarriere, wobei er fast jeden Fall, den er jemals hatte, als Rechtfertigung dafür benutzte, warum er eine Beförderung zum Chefauror verdient hatte. Ungefähr zu der Zeit, als Harry zu seinem „großen Fall von 2004“ kam, hatte Hermine das Gefühl, dass Harry seinen Interviewprozess teilweise noch einmal durchlebte, teilweise zu Hermines Gunsten verschönerte und teilweise an einem seltsamen Zauberstabmesswettbewerb mit Malfoy teilnahm.
Malfoy seinerseits hörte geduldig zu, trank mehr Wein und stellte immer wieder bohrende Fragen wie „Wie kommst du zu dieser Schlussfolgerung?“ und „Warum hast du den Kobold verdächtigt?“ und noch schlimmer: „Glaubst du nicht, dass das so war? eine etwas übereilte Entscheidung?“ Hermine spürte, wie sie vor sich hin glaste, verloren zwischen zwei Männern, die in eine endlose Unterhaltung verwickelt waren, die anscheinend keiner von ihnen wirklich führen wollte, aber trotzdem weitermachte. Die Vorspeisen kamen und die Mahlzeiten wurden gegessen, und doch ging das endlose Hin und Her zwischen Harry und Malfoy weiter.
Hermines Fokus wanderte zur anderen Seite des Tisches, wo Ron und Lavender in ihr eigenes Gespräch verwickelt waren. Hermine beobachtete, wie sie miteinander interagierten, beobachtete ihre eigenen Reaktionen und wartete auf eine Woge von Eifersucht oder schmerzhafter Sehnsucht. Aber stattdessen war sie größtenteils perplex. Ron sah fast genauso aus wie seit dem Tag, an dem er siebzehn geworden war: groß und sommersprossig und rot und gut. Das waren Dinge, die ihr einst den Puls rasen ließen. Und sie erinnerte sich, dass diese Dinge dies erst kürzlich getan hatten.
Aber etwas daran, ihn so zufrieden mit Lavender zu sehen, so geistlos, wie Hermine sie fand, schien die Affinität zu ihm aus ihren Adern zu wischen und hinterließ nur eine klinische Art von Verbundenheit, die auf ihrer gemeinsamen Geschichte beruhte. Es war ein seltsames Gefühl, plötzlich und weit entfernt von dem, was sie erwartet hatte. Als sie zum ersten Mal im Krankenhaus aufgewacht war, hatte sie sich so sehr danach gesehnt, ihn zu sehen, überzeugt davon, dass alles wieder einen Sinn ergeben würde, wenn sie nur Ron sehen könnte, und dass sich die angeblich verlorene Zeit im Äther auflösen würde.
Sie wollte ihn lieben. Irgendwo, mit dem logischen Teil ihres Gehirns kämpfend, wollte Hermine ihn lieben, weil er ihr erster war und weil sie dachte, er würde ihr letzter sein. Sie lächelte und fühlte endlich eine Zuneigung, wie sie es erwartet hatte, aber es war eine Zuneigung, wie sie Harry gegenüber empfand, getrennt von Gefühlen des Verlangens und Begehrens. Ron drehte sich um, um sie anzusehen, blaue Augen trafen auf braune, und Hermine bemerkte, dass der Tisch still geworden war.
Sie hatte ihn angestarrt.
Götter, wie lange starrte sie ihn schon an? Ihr Magen senkte sich, sie konnte fühlen, wie sich das Unbehagen wie ein kalter Fleck auf der Tischdecke ausbreitete, in ihre Sitze sickerte und sie bis auf die Knochen durchnässte. Hermine blickte nach unten und wünschte sich, verblüfft zu sein, als sie darüber nachdachte, wie lange ihre Freunde sie vielleicht nur dabei beobachtet hatten, wie sie ihren Ex-Freund anstarrte, während er mit seiner schwangeren Frau plauderte.
Neben ihr konnte Hermine Malfoys Faust sehen, die sich um sein Bein geballt hatte, die Knöchel weiß von dem Druck. Sie brachte es nicht über sich, ihn anzusehen.
Hermine akzeptierte dieses bisschen Feigheit von sich selbst und blickte stattdessen zu Ginny hinüber, die eine Augenbraue hochgezogen hatte, ein Weinglas in der Hand und eine missbilligende Anspannung in ihren Augen. Hermine wechselte zu Harry, der ihr nicht ganz in die Augen sehen konnte und so aussah, als wollte er gleich unter den Tisch kriechen.
Schließlich wandte Hermine ihre Aufmerksamkeit Malfoy zu. Er sah aus, als würde er sich auf etwas im mittleren Abstand hinter Ginnys Kopf konzentrieren und sich kaum bewegen. Der einzige Hinweis darauf, dass er überhaupt atmete, kam von dem leichten Aufblähen seiner Nasenlöcher, als er einatmete.
Der Tisch schepperte, als er plötzlich aufstand, Besteck und Teller klapperten. Sein Kopf ruckte nach unten, um Hermine anzusehen, bevor er sofort wieder hochfuhr, als würde er die Entscheidung sofort bereuen.
„Wenn ihr mich entschuldigen würdet“, sagte er und apparierte auf der Stelle. Seine Elfenbeinserviette flatterte zu Boden, als eine Kellnerin herbeieilte und ermahnte, dass das Apparieren im Restaurant nicht gestattet sei.
„Nun, das ist unerwartet“, flüsterte Lavender laut genug, dass der gesamte Tisch es hören konnte.
„Ich werde unseren Kellner für die Rechnung holen“, kündigte Ron an, als er aufstand und ebenfalls ging. Lavender sah ihm nach und schien völlig unbeeindruckt von der Stimmung am Tisch.
Harry stieß ein leises Stöhnen aus, kurz bevor Ginny ihn auf den Arm schlug.
„Harry James Potter, musstest du beim Abendessen mit dem Frettchen in einen Pisswettbewerb geraten? Einige von uns versuchten zu essen.“
Harry hob abwehrend die Hände. "Was? Es wurde nicht gepisst, ich habe nur geredet und er hat mich angestachelt.“ (Als vergleich Weit-piss Wettbewerb, wie eine Art Konkurrenzkampf.)
„Oh, das hat er nicht“, schnappte Ginny. „Er hat eindeutig versucht, das Gespräch am Laufen zu halten, damit Hermine sich nicht unwohl fühlte.“
Ginny richtete ihr Feuer auf Hermine.
„Und du“, begann sie. „Wirst du ihm folgen oder nicht?“
„Ich bin sicher, Ron kann unseren Kellner alleine finden …“
„Oh, um Merlins willen, nicht Ron, Malfoy.“
Oh. Natürlich.
„Ich bezweifle, dass er mich jetzt sehen will“, sagte Hermine, Verlegenheit stieg ihr in den Nacken.
„Wahrscheinlich nicht“, stimmte Ginny zu. „Aber du bist wahrscheinlich die einzige Person, die er ihn wirklich sehen lässt. Und Du solltest dich wahrscheinlich dafür entschuldigen, dass Du meinen Bruder beim Abendessen angegafft hast. Scheiße, du solltest dich auch bei Lavender entschuldigen.“
„Gin, du bist ein bisschen schroff“, sagte Harry.
„Wer hat Ron begafftt?“ fragte Lavender und legte ihre Hand auf ihren Babybauch. „Du meinst nicht Hermine, oder? Das war ihr nachdenkliches Gesicht. Ganz anders als ihr gaffendes Gesicht. Ich habe beides gesehen.“
Von all den Leuten, die zu Hermines Verteidigung kamen, wäre Rons eigene Frau nicht auf Hermines Auswahlliste gewesen.
„Sicher sah es für mich wie ein Ogel aus“, sagte Ginny und trank den Rest ihres Weins aus.
„Nein, ihr Mund war geschlossen“, sagte Lavender einfach und stieß ein leises Kichern aus. „Mund geschlossen, nachdenklich. Mund offen, gaffen. Sie benutzte sie beide ziemlich oft mit Krum. Erinnerst du dich an Viktor Krum, Hermine?“ fragte Lavender und wandte ihre Aufmerksamkeit von Ginny ab. „Ich muss zugeben, ich war so furchtbar eifersüchtig..“
„Ich sollte Malfoy finden“, unterbrach Hermine.
„Es tut mir leid, Mine“, sagte Harry und stocherte in dem übrig gebliebenen Stück Baguette herum, das auf seinem Teller lag. „Ich wollte nur, dass wir eine schöne Zeit haben, wie früher.“
Sie lächelte ihn angespannt an und hielt das Grausame fest, das sie in diesem Moment sagen wollte, da sie wusste, dass es ihr genauso weh tun würde wie ihm.
Die Dinge würden nie mehr so sein wie früher.
Hermine ignorierte die Anweisungen der Kellnerin und apparierte zurück in die Wohnung.
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Malfoy stand mit einem Becher in der Hand in der Küche. Er kippte den Rest seines Drinks hinunter, als Hermine mit einem leisen Plopp neben dem Tisch auftauchte.
Das einzige Licht im Raum kam vom Mond, der seinen Schein durch das Fenster hinter Malfoy warf, sein ohnehin schon fast weißes Haar beleuchtete und seine Gesichtszüge in Dunkelheit tauchte. Sie merkte, wie sie sich gegen die Dunkelheit anstrengte, um seinen Gesichtsausdruck zu sehen, und wollte unbedingt wissen, wie viel Schaden sie angerichtet hatte.
„Vorsicht“, sagte er mit fast unhörbarer Stimme. Er zog seinen Zauberstab und murmelte einen Zauber. Glitzernde Glassplitter hoben sich vom Boden, weiches Mondlicht prallte von ihren scharfen Kanten ab, als sie sich in der Luft drehten und wieder ganz zusammenkamen.
Es war ein ziemliches Stück Magie.
„Malfoy, ich –“ „Nicht“, zischte er, seine Stimme war so ähnlich wie das, was sie die ganze Zeit erwartet hatte. Es war dieselbe Art von Schroffheit, dieselbe Art von giftiger Artikulation, die sie seit Jahren in Klassenzimmern, Korridoren und im Speisesaal gehört hatte. Es überraschte sie, wie sehr ihr Wiederauftauchen sie überraschte. Sie hatte sich anscheinend an einen zivilen Malfoy gewöhnt, ohne es überhaupt zu merken.
Seine Stimme war bereits weicher geworden, als er wieder sprach.
„Ich habe zu viel getrunken – ich kann mich nicht verschließen. Ich kann gerade nicht mit dir sprechen.“
Hermine biss auf die Innenseite ihrer Unterlippe und spürte den kupfernen Geruch von Blut, als ihre Zähne durch Fleisch schnitten. Es war nicht das, was er dachte. Sie hatte nicht gegafft. Dies war absolut ein Gespräch, das sie führen konnten. Sie hatte nicht vorgehabt, ihn zu verletzen, und plötzlich kam ihr der Gedanke, der wie das Blut in ihrem Mund schmeckte, dass es ihr wichtig war, dass sie es getan hatte.
„Ehrlich gesagt wäre es mir lieber, wenn Du dich nicht verschließen würdest“, sagte sie. „Es fühlt sich nicht an, als würde man mit einer echten Person sprechen.“
Er bellte ein grausames Lachen. „Manche Dinge ändern sich also verdammt noch mal nie, oder?“ Er stellte sein Glas auf den Tresen. Sein Kopf neigte sich nach oben und obwohl er in Schatten gehüllt war, war sich Hermine sicher, dass er sie direkt anstarrte.
„Wir hatten diesen Streit bereits. Und das hier möchte ich bitte nicht haben.“ Seine Aufrichtigkeit war von einem höhnischen Grinsen durchzogen, als könnte er nicht ganz anders. „Ich will dich nicht verärgern.“
„Das ist kein Streit“, beharrte Hermine. „Nur eine Entschuldigung. Ich weiß, wie es aussah, als würde ich beim Abendessen gaffen, aber ich tat es nicht.“
Hermine lauschte dem Geräusch von Malfoy, der tief einatmete, bevor er einen Atemzug ausstieß, der den letzten Platz in der Küche einnahm. In diesem Moment existierte kein anderes Geräusch auf der Welt, nur das Geräusch von Luft, die durch zusammengebissene Zähne gepresst und gezogen wurde.
„Ich habe es dir doch gesagt“, sagte er. Welche Kontrolle er auch immer über seinen Ton hatte, begann mit der blutenden Kante seines Zorns zu schwanken. „Ich habe dir genau gesagt, was ich nicht mitansehen wollte, und ich musste es trotzdem tun.“
‚Ich kann mir nicht vorstellen, dass es mir Spaß machen wird, meiner Frau zuzusehen, wie sie ihre plötzlich ungelösten Gefühle für ihren Ex-Freund verarbeitet.‘
„Ich habe es versucht, ich habe es wirklich versucht. Aber das war verdammt demütigend. Obwohl ich die Entschuldigung zu schätzen weiß, akzeptiere ich sie zu diesem Zeitpunkt nicht.“
Hermine stotterte verwirrt: „Was – wie –?“
„Eine Entschuldigung ist nicht immer genug“, sagte er und balancierte seine Wut vorsichtig am Rande seiner Kontrolle. Er griff nach der Schnapsflasche und kippte einen großzügigen Schluck in sein Glas. „Das habe ich von der makellosen Hermine Granger gelernt.“
„Nun, ich bin nicht sie“, schnappte Hermine, die in der Dunkelheit mit ihrem Latein am Ende war. Sie zückte ihren Zauberstab und sandte ein leichtes Kreischen in jede Ecke der kleinen Küche. Malfoy zuckte zusammen, das Glas in der einen Hand, die andere hielt sich zur Verteidigung die Augen zu. Hermine trat zielstrebig einen Schritt nach vorne und griff nach dem kürzlich reparierten Glas, das Malfoy gegenüber stand. Sie beugte sich über die Theke der Kücheninsel und schnappte sich die Flasche mit dem, was sie jetzt als Feuerwhisky identifizieren konnte, goss sich einen Spritzer ein und leerte ihn, ohne zweimal nachzudenken.
„Außerdem“, fuhr sie fort, als wäre der Gedanke durch nichts unterbrochen worden. „Ich kann nicht Sie sein, diese Version von mir, die du kanntest. Ich bin nicht Sie. Nicht ohne die Erinnerungen.“ Hermine zuckte mit ihren unverblümten Worten und dem Brennen von Whiskey in ihrer Kehle zusammen.
Malfoy atmete noch einmal tief durch die Nase ein. Er hielt sein Glas locker, seine langen Finger legten sich kaum um das gravierte Glas. Es neigte sich in seinem Griff schräg. Er ließ die Unterseite gegen die Theke klopfen, einmal, zweimal, dreimal, bevor er sprach, und vermied ihren Blick.
„Ihr seid nicht zwei verschiedene Menschen“, sagte er ihr. „Du bist immer noch du, nur mit weniger Kontext.“
Hermine fühlte sich wie angewurzelt, seltsam berührt von der Weisen Qualität seiner Beobachtung, auch wenn sie anderer Meinung war.
Malfoy ließ sein Glas vollständig auf der Arbeitsplatte stehen, bevor er einen Schritt zurücktrat und sich gegen die Spüle lehnte. Er fuhr sich mit Daumen und Zeigefinger über die Augenbrauen, bevor er mit der Hand durch sein Haar fuhr, voller frustrierter Körpersprache. Hermine bemerkte, dass ihr Mund sich geöffnet hatte, tief in Gedanken versunken, während sie zusah.
„Es war nicht dasselbe“, sagte Hermine. „Mit Ron – daran habe ich gedacht. Es war verwirrend, dass es nicht dasselbe war.“
Malfoy stieß einen weiteren Atemzug aus. Hermine fragte sich, ob die Kontrolle über seine Atmung das einzige war, was all seine Scherben zusammenhielt, da ihm seine Okklumentik fehlte.
„Ich werde gehen“, sagte er.
"Was?"
„Ich muss – nicht hier sein.“ Seine Stimme war angespannt. „Ich will nicht mehr diskutieren, als ich schon habe.“
Er griff nach dem Hals der Whiskyflasche und sah sie schließlich an.
„Wir sehen uns morgen früh“, sagte er. Im nächsten Moment war er weg.
—
„Harry legt die Jungs nur ab“, sagte Ginny, als Hermine innerhalb weniger Stunden zum zweiten Mal den Grimmauldplatz betrat. Diesmal eindeutig allein. "Ich werde aufgrund der Tatsache, dass Du hier und nicht dort bist, vermuten, dass es nicht gut gelaufen ist.“
Hermine war sich nicht ganz sicher, wie es gelaufen war, wenn sie ehrlich zu sich selbst war. Sie schlurfte vorwärts und ließ sich auf das große Ledersofa in der Mitte des Raumes fallen.
Ginny rollte sich neben ihr zusammen, zog ihre Füße unter sich und lehnte sich gegen ihren Arm, der auf der Rückseite der Möbel saß.
„Du hast ihn wenigstens gefunden, oder?“ Fragte Ginny sie.
„Ich hab ihn gefunden und er war verärgert. Aber Gin, ich verspreche dir, ich habe nicht versucht, Ron so anzusehen. Es war einfach so seltsam, weil ich erwartet hatte, mich wie immer zu fühlen, wenn ich ihn ansehe, und ich einfach – ich tat es nicht. Und ich habe versucht, es herauszufinden.“
Harry betrat das Wohnzimmer, hielt mitten im Schritt inne, als er Hermine sah, ging dann weiter zu einem Platz gegenüber dem Sofa und schenkte ihr ein schwaches Lächeln der Solidarität, als er sich setzte.
„Hast du Draco das gesagt?“ fragte Ginny.
Hermine nickte. „Er brauchte Abstand. Und ich bin erschöpft.“
„Er hat dich rausgeschmissen?“ fragte Harry, seine Stimme hob sich, als er sich nach vorne lehnte, Wut in seinen Augen.
„Nein, nein. Er ist gegangen, aber er hat gesagt, dass er morgen früh wiederkommt.“
Harry schien einen Moment lang über ihre Worte nachzudenken und nach einer Lüge zu suchen, bevor er sich wieder in seinem Stuhl zurücklehnte und seine Füße auf den Kaffeetisch legte.
Eine Frage drängte sich in den Vordergrund von Hermines Gedanken.
„Harry, hast du hier ein Denkarium?“ Sie fragte. Er öffnete seinen Mund, um zu antworten, aber Ginny kam ihm zuvor.
„Oh, trau dich nicht“, mahnte sie. „Ich habe eine Kopie Ihres Behandlungsplans, erinnerst du Dich?“
„Außerdem hat Malfoy mir letzte Woche gesagt, dass ich, und ich zitiere, ‚unter eindeutigen Bedingungen, Hermine auch nur in die Nähe eines verdammten Denkariums zu lassen, sind wir klar, Potter?‘ Wir sind tatsächlich klar.“ Harry sah viel zu zufrieden mit seiner Verkörperung von Malfoy aus.
„Du schwächelst Schatz. Seine Vokale sind viel schärfer, bissiger als das. Du klangst nicht hochmütig genug.“ Ginny kicherte leise neben Hermine.
Hermine verschränkte nur ihre Arme und fühlte sich defensiv. „Es ist nicht so, dass ich irgendetwas mit einem Denkarium anfangen kann, wenn mir sowieso niemand seine Erinnerungen zum Anschauen gibt.“
„Und das werden wir nicht“, sagte Ginny. „Ich bin nicht bereit, dein brillantes Gehirn zu riskieren.“
„Wir könnten es dir aber sagen“, bot Harry an.
„Mir was sagen?" fragte Hermine, ließ ihre Arme los und spielte mit ihren Händen herum.
„Nur ein bisschen über euch beide, wenn du willst“, sagte Harry. „Wie viel hat Malfoy dir erzählt?“
„Er hat nicht – wir nicht – wir haben nicht wirklich viel geredet.“
Der Blick, den Ginny ihr zuwarf, war irgendwo zwischen Verwirrung und Mitgefühl.
„Ich habe nur noch nicht wirklich herausgefunden, wie ich mit ihm reden soll“, sagte Hermine. „Jedes Mal, wenn wir ein halbwegs normales Gespräch führen, erinnere ich mich, dass ich mit ihm verheiratet bin, und dann schaltet sich mein Gehirn irgendwie ab. Und ich sehe ihn auch nicht so oft. Eigentlich nur beim Frühstück. Und dann geht er zur Arbeit und ich recherchiere oder gehe zu meiner Arbeit und er kommt meistens ziemlich spät zurück, also reden wir einfach nicht viel.“
„Nun, soweit ich weiß“, begann Ginny. „Du sprichst lieber mit ihm.“
„Ich nicht“, sagte Hermine. "Sie. Die Hermine, die alle Erinnerungen hatte.“
„Du bist dieselbe Person, Mine“, sagte Harry mit seinem beruhigenden Lächeln, das sie davon überzeugen konnte, alles für ihn zu tun. Und er hatte genau das gleiche Gefühl wie Malfoy wiederholt. Aber Hermine musste zugeben, dass es ihr viel bedeutete, dass es von Harry kam, von jemandem, dessen Motiven sie implizit vertraute.
Ginny erhob sich plötzlich. „Ich wollte mich Bett fertig machen, aber ich glaube, wir brauchen mehr Wein.“
„Aha? Und warum?" fragte Hermine, die bereits die Wirkung ihres Weins beim Abendessen und den Schuss spürte, den sie spontan in der Küche mit Malfoy genommen hatte.
„Weil ich ziemlich sicher bin, dass ich versuchen werde, dich davon zu überzeugen, dass das Frettchen nicht halb so schlimm ist. was für ein Szenario, was für eine Hölle auf Erden ist das, also wird Wein benötigt. Harry?"
„Merlin, ja. Was ist mit uns passiert?“ fragte Harry.
Ginny deutete auf Hermine, als sie anfing, aus der Flasche einzuschenken, die sie herbeigerufen hatte. "Diese hier hat beschlossen, ein Nagetier in unseren inneren Kreis einzuführen, und jetzt haben wir eine unerklärliche und nicht ratsame Bindung."
„Frettchen sind Marder, keine Nagetiere“, antwortete Hermine automatisch. „Das Gleiche“, sagte Harry.
„Nicht ganz, sie gehören komischerweise zur selben Familie wie Wiesel.“
Ginny hielt inne und hielt ihrem Mann ein halb ausgestrecktes Weinglas entgegen. „War das eine clevere Art anzudeuten, dass alle reinblütigen Familien verwandt sind, dass ich mit ihm verwandt bin?“
Hermine konnte nicht anders als zu kichern. „Nicht absichtlich, aber es ist ein ziemlich schöner Vergleich. Vor allem, da Sie technisch und entfernt verwandt sind, oder?“
Ginny beendete ihre Weinlieferung und kehrte zu ihrem Platz neben Hermine zurück, wobei sie ihr ebenfalls ein Glas anbot. „Ich werde mich dafür entscheiden, das zu ignorieren, da du eindeutig verstört bist und nicht richtig denkst.“
Hermine ließ sich weiter auf dem Sofa nieder und kreuzte ihre Beine unter sich.
„Nun“, sagte sie mit einem resignierten Atemzug. „Lass es uns hören. Überzeuge mich."
"Wo soll man anfangen?" fragte Ginny und blickte zu Harry. „Der Anfang, schätze ich?“ Er zuckte mit den Schultern.
Hermine spürte, wie unerwartete Nerven in ihr flatterten. Plötzlich war sie sehr dankbar für das Glas Wein in ihren Händen.
„Nachdem du und Ron Schluss gemacht habt“, sagte Ginny. „Die Dinge waren..“
„Seltsam, sie waren seltsam“, beendete Harry.
„Du hast viel gearbeitet“, fuhr Ginny fort. „Anfang 2002 hast du im Ministerium mit einem neuen Projekt begonnen. Sagtest, du bräuchtest eine Pause von der Abteilung für magische Kreaturen, also schloß du dich einem speziellen Projekt an, das an der Stilllegung dunkler Artefakte arbeitete.“
Hermine nahm einen Schluck von ihrem Wein und versuchte, die Spuren der Erinnerung irgendwo in ihrem Kopf zu finden. Aber da war nichts, höhlenartig und leer: Es war, als würde man von Professor Binns Geschichte lernen und sich nur Fakten anhören, die sie sich merken und protokollieren konnte.
Harry lachte unerwartet. „Götter, du hättest dein Gesicht sehen sollen, als du durch unser Flohnetzwerk gestürmt kamst und geschrien hast, dass du Malfoy Manor zugeteilt wurdest.“
„Ich bin froh, dass du Humor darin finden kannst, Harry“, sagte Hermine trocken. „Warum sollte das Ministerium mir einen Nachlass zuweisen, mit dem ich eine solche – Geschichte habe?“ Sie griff nach ihrem Glas und weigerte sich, dem Impuls nachzugeben, an der Schleife zu reiben, die nicht mehr in ihren linken Arm geritzt war.
„Weil du die Beste bist“, sagte Ginny einfach. „Und das Malfoy-Anwesen war damals das größte Problem. Zwischen dem Herrenhaus und ihren Gewölben in Gringotts hat es Sie drei Jahre lang beschäftigt.“
Hermine konnte spüren, wie sich ihre Augen weiteten. „Ich habe drei Jahre gebraucht, um das alles zu sortieren?“
„Nein, jemand anderes arbeitet jetzt daran. Sie haben dir das Projekt weggenommen, als ihr euch verlobt habt. Interessenkonflikte und all das“, sagte Harry mit einer Handbewegung, die besagte, dass er sich für seinen Geschmack bereits mit mehr als genug Ministeriumspolitik auseinandersetzen musste.
„Wenn ich das richtig verstehe“, sagte Hermine. "Irgendwie mochte ich Malfoy, weil ich all die dunklen und schrecklichen Antiquitäten durchgesehen habe, die seine Familie herumliegen hat?"
„Im Wesentlichen“, sagte Ginny. „Das erklärt nichts.“
„Das erklärt das Grobe“, beharrte Ginny. „Das ist das absolute Minimum, wenn man an all die Chemie zwischen euch denkt.“
Harry machte von der anderen Seite des Raumes ein leicht angewidertes Geräusch in seinen Wein.
Hermines Beteuerungen, dass sie ganz sicher keine Chemie mit Malfoy hatte, wurden von einem Wehklagen von anderswo im Haus unterbrochen.
Ginny und Harry rollten beide mit den Augen. „Genau nach Plan“, murmelte Ginny.
Hermine sah sie verwirrt an.
„James ist ein wählerischer Schläfer, wir fahren normalerweise ein paar Runden damit, bevor er sich endlich beruhigt. Merlin sei Dank, Albus schläft wie ein Toter“, sagte Ginny und stand auf.
Alles über Malfoy fiel plötzlich aus ihrem Fokus. Hermine stand ebenfalls auf und fühlte sich überwältigt von dem Gedanken an die Kinder in diesem Haus, die sie immer noch nicht kannte.
„Könnte ich“, begann sie und fühlte sich gleichzeitig albern und unwohl. „Könnte ich ihn sehen?“
Harry rannte praktisch aus dem Zimmer, ein Grinsen auf seinem Gesicht. "Ich werde ihn holen!"
Ginny lachte leise. „Er brennt darauf, dass du ihn fragst.“ Sie strich eine rote Haarsträhne hinter ihr Ohr und betrachtete Hermine mit einem nachdenklichen Ausdruck. „Ich weiß, wir haben es dir noch nicht gesagt, aber hat Malfoy dir gegenüber irgendetwas über James erwähnt?“
"Was ist mit ihm?" fragte Hermine. Ein Puls der Angst durchzuckte sie, besorgt auf eine Weise, die sie für ein Kind, das sie nicht kannte, nicht genau beschreiben konnte.
Ginny lächelte und streckte die Hand aus, um Hermines Arm zu berühren. „Du bist seine Patentante“, sagte sie.
„Ich bin sein-“, sie sprach nicht zu Ende, weil Harry den Raum wieder betreten hatte, eine Kleinkindversion von sich selbst, die sich an seinen Hals klammerte. Hermines Blick verschwamm in einer Flut leiser Tränen, ihr Körper reagierte, bevor ihr Gehirn überhaupt verarbeiten konnte, was sie sah Harry flüsterte etwas in die Halsbeuge des Kindes und James drehte seinen winzigen Kopf zu Hermine.
James' Gesicht hellte sich auf, als er sie sah, und Hermine spürte, wie der Boden unter ihr wegglitt, das Gewicht des kostbaren Lächelns eines Kindes erdrückte sie vollkommen.
Harry ging näher. James löste seine Arme vom Hals seines Vaters und öffnete sie stattdessen zu Hermine, wobei er immer wieder etwas wiederholte, das verdächtig nach „mi-nii“ klang.
„Ist es in Ordnung, wenn du in haltest?“ fragte Ginny flüsternd.
„Ja“, hauchte Hermine ohne ein Nachdenken.
Hermine vergaß zu atmen, als das benommene Kleinkind seine Arme um ihren Hals schlang. Instinktiv begann sie, ihn zum Schweigen zu bringen, hüpfte leicht auf ihren Füßen, drehte sich leicht an ihren Hüften hin und her und bot Bewegung und Murmeln an, um das bereits schläfrige Kind wieder in seinen Schlaf zu bringen.
Harry und Ginny hatten identische erstaunte Gesichter.
Und Hermine konnte es auch fühlen, das Staunen tief in ihren Knochen. Die Vertrautheit, die sie mit diesem Kind empfand, dem sie noch nie begegnet war, zumindest nicht in ihrer gegenwärtigen Vorstellung, und das sich ihr dennoch irgendwie so nahe am Herzen fühlte, verzehrte sie. Sie kannte ihn, obwohl sie es nicht tat. Da stand sie und hielt James in ihren Armen; sie war nicht wirklich zwei verschiedene Hermines. Ihr fehlte einfach der richtige Kontext.