Реґулус боявся.
Він на власних очах бачив, як Том перетворюється з того стриманого, харизматичного, зі срібним язиком з усмішкою чоловіка на когось іншого, когось, кого Реґулус більше не знав.
Не бачив більше в Томе того, хто запалив щось усередині Реґулуса, показав йому, що він вартий чогось. Що він не тільки спадкоємець роду, якому необхідно буде продовжити рід, а хтось більше з величезним потенціалом у своїх руках. Магія, сильна та сира, об'єднувала їх.
(У пізні ночі, коли їхні тіла перепреталися на простирадлах, магія між кінчиками пальців буквально вібрувала, посилаючи іскри їх тілам від дотику шкіри до шкіри.
Задоволення, посилене в рази, з хрипкими стогонами і грубими поцілунками, що один спогад від тих днів посилав біль у серці, коли ці таємні зустрічі ставали все менше і менше, поки не припинилися.)
Реґулус не міг сказати, що саме не так, але розумів, що щось змінилося. Бачив це і відмовлявся приймати до останнього. Поки не опинився в небезпеці, один, без чиєїсь допомоги, у печері, де залишив послання для свого — а чи належав чоловік колись йому? — Тома. Записка із секретним посланням, що розшифрувати можна лише з темним заклинанням, у якому витонченим почерком було написано:
Коханий.Томе,
Якщо ти колись прочитаєш це, значить, я вже давно мертвий. Знаєш, смерть лякає мене, то невідоме, що чекає на мене після життя. Не те, щоб ти шкодував про це — я сумніваюсь, що ти взагалі будеш це робити, бо не те щоб тобі тепер є до мене якесь діло. Ти віддалився від мене дедалі більше, і перестали бути "ми". Тепер це просто "я" та "ти". Я ніколи не замислювався, що наші клятви під повним місяцем стануть порожніми словами, і що ти будеш щасливий і без мене. Щоразу мені все складніше було дивитися на тебе, коли твоя поведінка поступово змінювалася. Як нерозумно, що я сумував за тобою. По тобі, яким ти колись був. За нашими розмовами вечорами, за твоїми дотиками. Іноді я прокидався від того, що відчував, ніби ти поряд, але це був просто сон. Іноді я чую твій голос, коли тебе нема поруч. Я постійно шукаю тебе, коли маю так ж легко відпустити тебе, як це зробив ти зі мною.
Але я не можу цього зробити.Мої батьки розчаровані в мені, що я втратив головне місце поряд з тобою, як і я в собі.Мені цікаво, чи будеш ти хоч іноді згадувати про мене чи з радістю забудеш, що я колись був?Я кохаю тебе.
ЗавждиТвій, Реґулус. А. Блек.Ps: Ти подарував мені сенс життя, коли я був у розпачі, але ти так само просто скинув мене в прірву розпачу, не відчуваючи і трішки провини.
І це було так боляче, усвідомлювати, що Реґулус нічого не важив для Тома, все було просякнуте обманом за усмішками та дотиками, що тільки зараз цього розуміє. Тільки зараз, намагаючись втекти з горокраксом із печери, дивлячись на байдуже обличчя самого горокракса, який постав перед ним, зупинивши, розуміє — Реґулус помре сьогодні.
Він не обертається, щоб подивитися на свого ельфа, у чиїх руках перебуває медальйон. Йому страшно, але не відступає.
— Подивись на себе, скільки хоробрості для Слизеринца, — каже горокракс холодним тоном.
Реґулус відчуває тремтіння від такого голосу, ніби між ними нічого і ніколи не було, просто ритуальний секс, і це єдине, що цікавило Тома в ньому. (Йому важко не вважати їх однією і тією ж людиною.)
Реґулус ступає на один крок назад, але горокракс теж робить один крок уперед. Його серце так швидко б'ється від відчуття того, що він опинився прямо в павутинні, а павук тільки й чекає, коли видобуток спробує хоч щось зробити, перш ніж напасти та вбити. Реґулус не знає, що йому зараз робити. Не знає, який варіант був би кращим.
Однак він змушує себе посміхнутися і обертається, кидаючись до свого ельфа. — Крічер!
Ельф виглядає дуже схвильованим, великі очі стає ще більше, коли він дивиться на них. Раптом холодні пальці стискаються на шиї Реґулуса, притиснувши його до тіла за ним. Від холодного сміху горокракса у його животі метелики. Липке, неприємне почуття, яке не відпускає.
Я не хочу вмирати, думає він.
Реґулус піднімає руки на чужі зап'ястя, але не може нічого вдіяти, як намагатися дихати в чужій хватці. Він відкриває рота, щоб сказати Крічеру йти і знищити медальйон:
— І-іди-и, — ледве може вимовити, задихаючись, коли пальці впиваються в шкіру сильніше на його спроби заговорити. — К-к-к...
У куточках очей починає темніти від нестачі кисню, а боротьба Реґулуса з набагато сильнішим чоловіком, ніж він, стає слабшою. Останнє, що він бачить перед собою — це як Крічер апарує у безпечне місце, а він сам, спіткнувшись, падає у воду, повним повно інферні, які накидаються на нього.
Холодно. Так холодно та боляче. Світло тьмяніє навколо нього.