Human

— Не раніше, ніж за місяць чи два, якщо я взагалі маю право голосу.
З Лілі Поттер не можна було сперечатися, особливо коли вона говорила таким тоном. Жінка схилилася над своїм пацієнтом, як дракон, що захищає, і подивилася на Даміана палаючими очима. Тонкс відчула раптову і непереборну прихильність до неї.
— Він фізично, розумово і магічно виснажений, йому ввели два зовсім різні види ліків в швидкій послідовності, і він нічого не їв протягом трьох днів, — огризнулася цілитель, дивлячись на Даміана. — Він пройшов через кляте пекло і останнє, що йому потрібно, це те, що ви намагаєтесь отримати від нього інформацію.
— Лілі, він не може тікати вічно, — тихо сказав Снейп біля неї. Його темно-карі очі були відстороненими і задумливими, коли він дивився на несвідомого перевертня. — Йому й не доведеться, — заперечила Лілі. — Дамблдор поговорить з Візенгамотом, він у всьому розбереться. Вони не можуть кинути його до Азкабана без жодних доказів…
— Вони можуть, — перебив її Снейп, — і зроблять. Альбус не має того впливу, до якого звик. Учора Рада керуючих попросила його піти у відставку.
Пролунало колективне зітхання. Моллі видала те, що можна було описати тільки як тихий вигук.
— Це правда? — спитала вона. Майстер зіль коротко кивнув.
— Так. Альбус не може допомогти йому. Тепер він сам по собі.
За цією заявою була гробова тиша. Тонкс дивилася на колишнього Смертежера. Вона не могла уявити Гоґвортсу без Дамблдора. І взагалі сумнівалася, що хтось у кімнаті зміг.
— Але…
Тонкс обернулася і побачила, що Моллі переступає з ноги на ногу і так міцно стискає Рону руку, що той здригнувся. — Але хто тепер буде директором? — спитала жінка слабким голосом. — Вони… вони дозволять Рону? Навіть Дамблдор не зможе цього зробити.
Обличчя Моллі погасло. На мить Тонкс майже співчувала їй.
— Але… але тобі лишилося пів року. Крім того, ти не… ти не…
Горло Тонкс переповнювало гарячу висипку, слова вилітали з її рота, перш ніж вона встигала їх зупинити.
— Він не хто, Моллі? Перевертень? Не хотілося б тебе розчаровувати, але він перевертень. І наш уряд, схоже, не вважає, що перевертні заслуговують на освіту.
Її праведний гнів різко згас після реакції Моллі. Очі жінки сповнилися сльозами, рот беззвучно розплющувався і закривався. Тонкс скривилася, але їй не дали можливості вибачитися.
— Кімната готова, — сказав Джеймс, повертаючись на кухню з купою одягу в руках. — Я прихопив стару піжаму Сіріуса, подумав, що йому буде, е-е… зручніше.
Поттер ніяково вказав на Ремуса, що лежав на підлозі непритомним. На мить настала невпевнена тиша, Тонкс потяглася за паличкою. Чи має вона левітувати його нагору? Це виглядало досить несолідно. Снейп вирішив за неї цю дилему. Він ковзнув однією рукою під плечі Ремуса, другою під його коліна і підвівся. Тонкс теж схопилася на ноги, намагаючись ігнорувати неприємне скручування в животі, яке говорило їй, що це все неправильно. Ремус був людиною, яка, на краще чи на гірше, заповнювала кожну кімнату, до якої входила. У ньому була енергія, інтенсивність, яка, здавалося, ніколи не згасне, незалежно від того, наскільки він втомився, хворий чи засмучений. Бачити його таким — м'яким і блідим, що звисає з рук Снейпа, як зламана маріонетка, — було дуже тривожно.
— Чорт забирай, друже, — сказав у відповідь Сіріус. — Як багато ти працюєш? Очевидно, її дядько не був так вражений цим видовищем.
Снейп глянув на нього.
— Він не важкий.
З цими словами Снейп повернувся і попрямував до дверей. Тонкс поспішила за ним.
— Ти можеш просто віднести його в мою кімнату, — сказала вона, йдучи за своїм старим професором зіллєваріння вгору сходами. Чоловік видав звук, схожий на пирхання. — Йому потрібний відпочинок, міс Тонкс, а не енергійна сексуальна активність.
— Заради всього святого, — вибухнула вона, — ми не спимо!
Обличчя Снейпа вона не бачила, але майже чула його підняту брову.

— Тоді він має більше самоконтролю, ніж я припускав. Він говорить про вас із нудотною частотою. Тонкс сильно почервоніла та трансформувалася, щоб приховати це. За нею Джеймс видав кашель, дуже схожий на сміх. Снейп дістався сходового майданчика і зупинився.

— Який шлях до твоєї кімнати?
Дівчина посміхнулася.
— Далі коридором і вгору сходами.
Коли вони дісталися її кімнати, Снейп обережно поклав Ремуса на ліжко, а потім повернувся до Джеймса.
— Ти візьми його сорочку, я візьму його штани. Рум'янець, який цього разу залив обличчя Тонкс, було не так просто змити. Вона повернулася спиною, коли двоє чоловіків почали роздягати несвідомого перевертня. Снейп видав різкий смішок.
— Ти справді з ним не спала? Її щелепи стиснулися, і вона схрестила руки на грудях.
— Це справді не ваша справа, га?
Колишній Смертежер мудро залишив цю тему.
— Добре, готово.
Тонкс обернулася, в неї перехопило подих. Ремус був загорнутий під бабусину ковдру, мішкувата блакитна піжама робила його більше схожим на маленького хлопчика, ніж на дорослого перевертня. Якби не його неприродно бліде обличчя та плями крові на носі та підборідді, він виглядав би майже умиротвореним. Поспішні кроки коридором віщували прибуття Лілі.
— Правильно, — різко сказала цілителька, тримаючи в руках кілька великих пляшок, коли увійшла до кімнати, - у мене достатньо сну без сновидінь, щоб вирубати Джеймса на цілий тиждень.
— Ах, — сухо зауважив Снейп, — секрети вашого шлюбу нарешті розкриті.
Лілі кинула на нього байдужий погляд, потім жбурнула пляшки на ліжко поряд з Ремусом.
— З його метаболізмом, — сказала вона, вказуючи на перевертня, — нам пощастить, якщо це триватиме до завтрашнього ранку. Він все ще буде в жахливому стані.
— Чи можна дістати ще зілля?
— Не без лишніх питань...
— А як щодо магазинів Гоґвортсу?
Снейп скривився.
— Я намагаюся не тримати в запасі зілля «сну без сновидінь». Нам шкідливо так сильно на нього покладатися. Крім того, Кроутер стежить за всіма камінами в Гоґвортсі, він може вистежити мене тут. Лілі кивнула.
— Добре, добре… ми не можемо знову оглушити його, це теж буде шкідливим для здоров'я. Ми просто повинні бути готові, коли він прокинеться.
— Цього разу все буде не так уже й погано, — запевнив її Снейп. — У нього була лише подвійна доза, і більшість поглинув аконіт.
Цілителька змахнула паличкою над пляшкою із зіллям. Тонкс дивилася, як густа синя рідина ринула з шийки і вигнулась у повітрі, прямуючи до рота Ремуса. Снейп підтримав хлопця і закинув його голову, затиснувши носа. Несвідомий перевертень задихнувся, зашипів, але зрештою проковтнув. Тонкс здригнувся, коли пляшка поволі спустошилася йому в горло.
— Це справді обов'язково? - спитала дівчина.
— Так, — коротко відповів Снейп. — Хауліт — один із наркотиків, що найшвидше викликають звикання у світі. Люди схильні втрачати свідомість, коли від нього відмовляються. Для всіх безпечніше, якщо він спить. Тонкс не могла більше дивитися. Вона зайнялася тим, що підняла з підлоги кинутий одяг Ремуса. Безглузда футболка з вовком була забруднена кров'ю, але вона не довіряла своїм чарам. Дівчина недбало склала її і поклала на підвіконня, потім схопила джинси. Коли вона підняла їх, кімнату наповнив дивний звук, що супроводжувався зрадницьким брязкотом металу об метал. Тонкс насупилась і відсунула джинси убік. На підлозі біля її ніг валявся довгий сріблястий ланцюжок. До нього були прикріплені два маленькі круглі металеві диски, на поверхні яких були вибиті символи. Нахмуривши брови, Тонкс нахилилася, щоб підняти дивне намисто. Вона підняла один із дисків на світло, що ллється з вікна позаду неї.
O POS 394822 Екслі Томас Дж.
Тонкс моргнула. Вона подивилася на другий диск. На ній були ті самі слова та літери. Обидва диски були зношені, краї рівні.
— Що це?
Голос Джеймса налякав її. Вона підвела голову і побачила, що він теж дивиться на намисто.

— Не знаю, — відповіла вона, знизуючи плечима. — Вони випали з кишені Ремуса. Ці джинси я взяла від Сіріуса, вони можуть належати до однієї з його коханок.
— Це жетони.
І Джеймс, і Тонкс подивилися на Лілі збентежено. Жінка все ще вливала Ремусові в рот першу пляшку зілля сну без сновидінь. Вона кинула погляд на Тонкс і смикнула підборіддям на намисто.
— Солдати-магли носять їх, щоб їхні тіла можна було впізнати, якщо вони загинуть у бою.
— Це жахливо..
— Краще за альтернативу, — сказала жінка. — У Бінса був цілий розділ про Першу світову війну в історії магії, хіба ти не звертала уваги?
— Був? — недовірливо спитала Тонкс. Поруч із нею Джеймс намагався придушити смішок, але безуспішно. Губи Лілі зігнулися, коли перша пляшка зілля закінчилася. Вона наклала швидке очищальне заклинання, прибравши кров і пролиту синю рідину з блідого обличчя Ремуса. Коли Снейп знову вклав чоловіка, вона підійшла до Тонкса.
— Дайте подивитися.
Тонкс простягла їй намисто. Лілі з цікавістю оглянула його.
— Мій батько воював у Корейській війні, він має один такий. Ймовірно, він належить одному з бойфрендів Сіріуса.
— Я не думав, що йому подобаються армійські типи, — сказав Джеймс, ховаючи руки в кишені. Цей рух дещо нагадав Тонкс.
— Ні, — пробурмотіла вона майже подумки. — Ні, воно… воно належить Ремусові. Або принаймні Реґулусу. Я бачила, як він поклав його в кишеню раніше, коли ми були на горищі. Мабуть, він знайшов його у старих речах Реджі.
— Навіщо Реґулусу маглівські… як їх називають? — спитав Джеймс.
— Жетони.
— Дивна назва.
— Можу я…?
Снейп приєднався до них. Він простяг руку Лілі, і вона віддала йому намисто. Він уважно оглянув його, губи стиснулися в похмуру лінію.
— Я бачив це раніше.
— Де?
— Ремус носив їх весь час. Він ніколи їх не знімав і ніколи не дозволяв мені дивитися на них.
Якийсь час вони дивилися на нього. Потім Тонкс різко вдихнула.
— Чого вони тут? Навіщо вони Реґулусу?
Снейп стомлено зітхнув, потираючи скроню.
— Ремус довіряв Регулусу набагато більше, ніж мені, — тихо сказав він. — Мабуть, він дав йому це після одного з поранень. Інші раніше завдавали йому неприємностей через те, що він маґлонароджений…
— Ти знав? — Запитала Лілі. — Ти знав, що він маґлонароджений?
— Звичайно, — стомлено сказав Снейп.
— Чому ти нічого не сказав?
— Бо це не моя історія, — відрізав чоловік. — У будь-якому разі, знущання — якщо це можна так назвати — стали ще гіршими до кінця війни. Всі знали, що в рядах були шпигуни, бруднокровки — вибачте, маґлонароджені — були найлегшими мішенями. Ремус, мабуть, турбувався, що хтось візьме їх на зло.
Він повернув жетони Тонкс, кинувши на неї багатозначний погляд.
— Не губи їх. Не знаю чому, але вони дуже багато для нього означають.
Вона кивнула головою. Після хвилинного вагання дівчина попрямувала до ліжка. Сівши поряд з Ремусом, вона нахилилася і одягла ланцюжок йому на голову. Тонкс сховала металеві диски під його піжамну сорочку, користуючись нагодою, торкнувшись кінчиками пальців його теплої шкіри. Серцебиття чоловіка почастішало під її долонею.
— Його пульс все прискорюється, — пробурмотіла вона. Лілі зітхнула.
— Так буде якийсь час, — сказала вона. — Поки весь хауліт не вийде з його організму. Тоді розпочнеться лихоманка.
— Лихоманка?
Цілителька кинула на Тонкс співчутливий погляд.
— Можливо, ти захочеш просто… уникати цієї кімнати протягом наступного дня. Ти впевнена, що хочеш, щоб він був тут?
— Так, — відразу відповіла аврор. — Тут пахне мною. Це може допомогти.
Лілі урочисто кивнула, потім обернулася до чоловіка.
— Ми, ем… тоді дамо тобі спокій. Сьогодні ввечері я дам йому решту зілля.
Вона та Джеймс тихо пішли. Снейп затримався. Тонкс відчувала його погляд на потилиці.
—… ти справді дбаєш про нього, так?
Його тон здивував дівчину. Вона підвела очі і помітила спалах в його темних очах, перш ніж вираз його обличчя повернувся до холодної байдужості.

— Я люблю його.
Він моргнув. Тонкс чекала якоїсь відповіді, але він не дав їй жодної. Чоловік кинув ще один непроникний погляд на Ремуса, потім обернувся і попрямував до дверей. Вона розплющила рота.
— Дякую.
Він обернувся, піднявши одну брову, і вона уточнила.
— За те, що врятував йому життя. Він розповів мені про… спроби самогубства.
Снейп довго дивився на неї. Потім він повністю обернувся до неї обличчям. — Поки ці записи не будуть розсекречені, я єдина жива людина, яка справді знає, як багато він зробив для нас. Ми ніколи не зможемо відплатити йому. Найменше, що я можу зробити, це спробувати.
Він завагався, переводячи погляд з Ремус і назад.

— З'ясуй, що він приховує, гаразд? Це єдиний спосіб врятувати його, і я не хочу випитувати.
Тонкс проковтнула і кивнула. Снейп вийшов із кімнати, зачинивши за собою двері. Тиша накрила кімнату. Їй здавалося, що минула вічність з того часу, як вона і Ремус востаннє були наодинці в цій кімнаті, але дівчина знала, що минула лише година. У неї паморочилося в голові. Тонкс все ще намагалася усвідомити події останніх кількох хвилин, не кажучи вже про дні. Вона подивилася на чоловіка, який спав у її ліжку.
— Твоє життя справді драматичне, ти це знаєш?
Єдиною відповіддю було м'яке, рівне дихання. Вона провела тильною стороною пальців по його щоці, дряпаючи шкіру об сіро-коричневу щетину. В очах попливло, і аврор придушила грудку в горлі.
— Я тебе кохаю,— прошепотіла вона. Тонкс нахилилася, поклала руку йому на груди і притулилася губами до скроні чоловіка. Вона зробила глибокий, тремтячий вдих через ніс. Від нього пахло хворобою та зіллям, але також був натяк на деревний дим і піт, що говорило про Ремуса. Запах її власного мила був новим, але це було приємним нагадуванням про те, що він нещодавно був у неї в душі.
— Я кохаю тебе, — знову прошепотіла вона. — Більше ніяких негараздів та переживань, гаразд? Вона ще раз поцілувала лінію щетини вздовж його вилиці. Потреба поряд з ним раптово переповнила дівчину, Тонкс відкинула ковдру, прослизнувши в ліжко. Вона згорнулася клубочком навколо його тіла, переплела ноги з його ногами і уткнулася носом в шию. Вони ніколи не були так близько, але це було так само природно, як дихати. Аврор не збиралася засинати, але це все одно сталося.
***
Через деякий час Тонкс прокинулася, розпалена і спітніла. Вона моргнула. Сильне тремтіння струсонуло її тіло, і дівчина згадала, де знаходиться. Світло, що просочувалося в кімнату, було холодним і тьмяним, давало знати, що вона спала досить довго. Лихоманка, про яку Лілі попереджала справді почалася. Ремус тремтів, на його похмурому чолі виступили крапельки поту. Його рот був відкритий, у грудях хрипіло з кожним видихом. Чоловік сіпнувся і видав тихий стогін. Вона міцніше стиснула його руку, знову почуваючи себе безпорадною.
Тонкс лежала так кілька хвилин, спостерігаючи, як він тремтить. Нарешті, коли він видав безладний крик, вона прибрала свої ноги з нього і вилізла з ліжка. Спускаючись сходами, Тонкс відчула зростаюче почуття страху. У домі було тихо – надто тихо. Це було Різдво, мала грати музика і люди сміялися. Проходячи повз, вона зазирнула в кімнату Сіріуса, але його там не було. Нарешті, коли дівчина спускалася останнім сходовим прольотом, вона почула тихі голоси, що долинали з бібліотеки.
— … ти певен, Альбусе?
— Я впевнений, що…
— Але… чому? Чому, в ім'я Мерліна, він зробив щось подібне?
Великі дерев'яні двері були майже зачинені, по краях грало мерехтливе світло багаття. Тонкс зупинилася зовні, затамувавши подих.
— Тому що він не мав інших варіантів. Йому потрібні були піддослідні, і він не міг отримати їх іншим способом. — Це все теоретично, звісно.
— Так. Хоча мені важко вигадати якесь інше пояснення.
— Може…
— Вибачте, професоре, — перебив його невпевнений голос Рона, — але ем… Тонкс зовні.

Настала багатозначна пауза. Потім Тонкс розтягла плечі й штовхнула двері. Видовище, що їй відкрилося, було, м'яко кажучи, дивним. Бібліотека була сповнена людей. Там була велика частина Ордену Фенікса, Кінгслі, Даміан, Ніл, Флер, навіть її мати. Вона перерахувала всіх до єдиного Візлі, їхнє руде волосся сяяло в помаранчевому світлі. Гаррі й Герміона сиділи по обидва боки від Рона, а Альбус стояв перед каміном біля жінки, яку Тонкс ніколи раніше не бачила. Молодий аврор моргнула.
— Ем ... Привіт.
Ніхто не посміхався. Лілі відштовхнулася від книжкової полиці, на яку спиралася і зробила крок уперед.
— Як він?
Тонкс повернулася до неї, в її животі закрутилося невиразне передчуття.
— Ем… він, е-е…
Вона оглянула натовп, і Лілі нетерпляче махнула рукою.
— Все гаразд, Тонкс. Усі знають, що він тут.
Погляд Тонкс повернувся до неї.
— Ти наражаєш його на небезпеку, — прошипіла вона.
— Це люди, яким можна довірити своє життя.
— Це було необхідно, міс Тонкс, — сказав Дамблдор, в його голосі звучала звична тиха влада. — Це дуже довго залишалося секретом. Чим більше людей дізнається про це, тим краще.
— Про що ви говорите ? — сердито спитала вона. Старий чарівник відкрив рота, але першою заговорила Лілі.
— Йому потрібне ще зілля сну без сновидінь?
Тонкс вагалася, довго роздивляючись жінку.
— … так.
Лілі швидко пройшла повз неї і вийшла за двері. Тонкс хотіла піти за нею, але твердий голос Дамблдора зупинив її.
— Хвилинку, міс Тонкс. Метаморфомаг повільно повернулася до нього обличчям, не обтяжуючи себе приховати свого гніву. Дамблдор поманив її вперед.
— Будь ласка.
Усі дивилися на неї. Тонкс стиснула кулаки і попрямувала до старого.
— Що ви хочете?
Зазвичай вона не наважилася б виявити таку непошану. Але ця ситуація виводила її із себе. У глибині кімнати вона почула кашель, дуже схожий на те, як Муді намагається придушити сміх. Дамблдор лише посміхнувся. — Я хочу, щоб ви подивилися на цю книгу. Він вказав на великий журнальний столик перед собою. Кинувши останній підозрілий погляд на свого колишнього директора, Тонкс опустила очі. Перед нею лежав величезний том у шкіряній палітурці. Його сторінки були давніми; жовтими і зморщеними від старості. Струменевий чорний шрифт заповнив сторінки зверху вниз. Вона повернулася до Дамблдора.
— Добре, я подивилася на це. Я повертаюся нагору.
— Тонкс, — твердо сказав старий, коли вона почала відвертатися від нього. — Будь ласка. Я намагаюсь допомогти йому.
— Розповівши половині чарівного світу, де він?! — прогарчала вона. — У цій кімнаті багато людей, які б з радістю зрадили його Кроутеру! Вона вказала на Марлен Маккіннон, жінку з мишачим волоссям, яка відчайдушно намагалася злитися з кріслом, у якому сиділа. Потім Моллі, яка сиділа поруч із чоловіком, бліда і хвора. Врешті вона вказала на власну матір. Андромеда Тонкс подивилася на дочку.
— Німфадоро, — відрізала жінка, — хоч раз у житті не поспішай з висновками.
— Думаєш, я поспішаю з висновками? — спитала Тонкс, роблячи крок до матері. — Це ти посилала Ремусові Ревуна щотижня на моєму сьомому курсі!
— І я помилялася, — сказала Андромеда. — Я була неправа, і мені дуже шкода.
Тонкс моргнула, відкривши рота. Потім вона перевела подих.
— … ти маєш вибачатися не переді мною.
Сива жінка схилила голову в царській злагоді.
— Я знаю. Але, будь ласка, Німфадоро. Просто послухай.
Тонкс кілька хвилин дивилася на матір. Потім вона поволі повернулася до книги.
— Добре, — пробурмотіла вона, роблячи крок до нього і нахиляючись. — На що я дивлюся?
— Це Книга Прийняття.
Тонкс завмерла.
— Що?
Вона глянула на Дамблдора, тепер зовсім спантеличена.
— Я думала, що це… замкнено в якійсь вежі, і ніхто, крім чотирьох Засновників, не може торкатися його.
Старий недбало знизав плечима.
— Я вкрав його.
Тонкс моргнула.
— Добре.
Вона повернулася до книги. Це була книга легенд. Всі знали, що вона існує, але мало хто її бачив. Там були написані імена всіх дітей, коли-небудь прийнятих у Гоґвортсі, а також їх походження та місцезнаходження. Листи про прийняття були розіслані відповідно до інформації, що міститься в них.

Незважаючи на дивну ситуацію, в якій вона опинилася, Тонкс не могла не переглянути сторінки з ненаситною цікавістю. Більшість імен були написані вугільно-чорним чорнилом. За прізвищем слідує ім'я, потім батьки, потім адреса і, нарешті, дата народження. Книжка була відкрита на весні 1965 року. Тонкс пробігла очима по сторінці, зупинивши погляд на рядку, що став сірим.

Хокінс, Сара.
Народилася в сім'ї Пітера та Джой Хокінс, маглів. 19 Мурхед Лейн, Вудбрідж, Кент, KE19 BY7. 11 березня 1965 р.
— Чому її ім'я виділено сірим кольором? — спитала Тонкс, показуючи на ім'я дівчинки. Вона чула, як Дамблдор переступає з ноги на ногу позаду неї.
— Тому що вона або померла, або була визнана непридатною для ухвалення після того, як її ім'я було написано. Тонкс глянула на нього, звузивши очі.

— Непридатною?
Старий просто багатозначно кивнув на книгу. Тонкс відчувала, як у кімнаті наростає напруга. Вона повернулася до читання сторінки, зовсім спантеличена. Імена продовжились. Ще кілька було виділено сірим кольором. Тонкс майже дочитала до кінця другої сторінки, коли її серце завмерло. Вона знову прочитала сірий рядок. Потім знову. Проте він сказав те саме. Екслі, Девід Дж. Народився в сім'ї Томаса і Сьюзен Екслі, маглів. 218 Літтл-Хортон-Лейн, кв. 23, Бредфорд BD2 1BY. 6 червня 1965 р.
Слова вилетіли з її рота, перш ніж вона встигла їх зупинити.
— Це Ремус.
Вона подивилася вгору, груди важко здіймалися. Її широко розплющені очі зустрілися зі спокійним поглядом Дамблдора.
— Це Ремус, — повторила вона, цього разу голосно. — Якого хріна…
— Тонкс, — сказав вдалий низький голос, — заспокойся…
— Я не заспокоюся! — вигукнула вона, повернувшись до Сіріуса. — Ти був там цього ранку, ти чув його боґарта! Кроутер називав його Деві. І його жетони, вони.. вони належать його батькові...
— Я знаю, — сказав її двоюрідний брат, його погляд був твердим і непохитним. Він поклав руки їй на плечі, злегка струснувши.
— Я знаю, — повторив він. — Це те, про що ми говорили.
Тонкс довго дивилася на нього, намагаючись контролювати своє дихання. Потім вона повільно оглянула решту людей у кімнаті. Вона проковтнула.
— Що відбувається? Що ти знаєш?
Дамблдор глибоко зітхнув, і вона повернулася до нього, відчайдушно потребуючи відповіді. Він дивився в підлогу, виглядаючи нехарактерно збентеженим.
— Тридцять років тому зграї лютували Британією та Європою, — м'яко сказав він. — Щомісяця відбувалися десятки нападів, і нові перевертні з'являлись з тривожною частотою. Міністерство намагалося контролювати ситуацію, заганяючи всіх перевертнів, яких вони могли, до Місячного округу, де зграї не могли добратися до них. Батьки-чарівники знали, що робити аби захистити своїх дітей у ночі повного місяця. Маґли, однак, цього не знали.
Він зітхнув, склавши перед собою довгі пальці. Сьогодні він був одягнений у небесно-блакитну мантію та в тон гостроносих синіх туфлях.
— Для перевертнів не заведено нападати на маглів. Їхній інстинкт — заражати, а не вбивати, і оскільки маґли незмінно вмирають, коли заражаються лікантропією, немає особливого сенсу їх кусати. Однак перевертні можуть відчути маґлонароджених відьом та чарівників. Тонкс стиснула кулаки. Їй не подобалося, чого все йде.
— Двадцять сім років тому, — продовжив Дамблдор, — до мого офісу в Гоґвортсі прийшов молодий працівник міністерства. Він заявив, що має шпигунів в зграях. Він сказав, що альфи планували націлитись на маґлонароджених, тому що нових рекрутів стало занадто важко знайти. Він попросив показати цю книгу. Старий чарівник вказав на Книгу Прийняття.
— Перш ніж дитина надходить до Гоґвортсу, це єдиний запис, який у нас є про їхнє існування. Він хотів дізнатися про їхнє місцезнаходження, щоб розставити навколо них охорону в ночі повного місяця. Я давав йому інформацію, яку він хотів, але… у деяких випадках його офіцери зазнали невдачі. Він зробив довгу паузу. Схоже, він збирався з силами, щоби продовжити. Тонкс мовчки дивилась на нього. Він заплющив очі, далі заговорив.
— Шестеро дітей зникли безвісти. Я, як і всі, припустив, що їх забрали зграї. Проведено повне розслідування.
— Я вів його, — сказав Муді ззаду хрипким голосом. — Я добре пам'ятаю справу Бредфорда. Було схоже, що батьки Девіда дуже з кимось посварилися.
— Звичайно, — сказала Моллі дивним пронизливим голосом. — Хтось намагався викрасти їхнього хлопчика.
— Я не розумію, — сказала Тонкс, озираючись на Дамблдора. — Ви хочете сказати, що зграї його не взяли?
Старий чарівник похмуро глянув на неї.
Його відповідь не одразу відповіла на її запитання.
— Через рік той самий працівник оголосив про винахід кількох видів зброї, призначених спеціально для знищення і знерухомлення перевертнів. Кроутер з великою помпою викотив свої аконітові та срібні транквілізатори, світ відчув себе трохи безпечніше. Ніхто не спитав, як він розробив цю зброю. Ніхто не хотів знати. Немов дізнавшись про його репліку, Даміан підвівся.
Він підійшов до Тонкс і простяг руку. Там, на його долоні, лежав маленький сріблястий дротик. Вона глянула на нього, але в його сірих очах нічого не було. Невпевнено вона взяла дротик і подивилася на нього. МБ/м/т/13-20кг Жовч підступила до горла, і вона раптом заціпеніла. Дівчина кинула звинувачуючий погляд на здорованя.
— Тринадцять кілограмів? - прошипіла вона. — Цей дротик був зроблений, щоб вбивати дітей.
— Так, — просто сказав він. — І я думаю, що його було розроблено з використанням живих піддослідних.
Раптом у кімнаті стало надто тісно та надто спекотно. Тонкс щосили намагалася дихати. У куточках її зору попливли темні плями. Вона відчула, як Даміан висмикнув дротик з долоні, а потім тверді руки повели її в крісло.
— Дихай, люба. Дихай.
Запах парфумів матері наповнив її ніс, і вона схопилася за знайому втіху.
— М-мамо?
— Я тут, кохання моє. Все буде добре..
— Навіщо їм це робити, — пробурмотіла Тонкс, хитаючи головою. — Навіщо їм це робити?
— Це було потрібно, — похмуро сказав Даміан. — Майже чверть армії Волдеморта становили діти молодші сімнадцяти років. Вони були вразливими, сліпими у своїй відданості та абсолютно безстрашними. Ці дротики запропонували рішення.
— Це не рішення, — прогарчала Тонкс, дивлячись на нього очима, що помітно звузились. — Це вбивство.
— Тобі легко говорити, — відповів чоловік, хоча в очах його читався жах. — Тобі ніколи не доводилося битися з дитиною, яка одержима бажанням убити тебе.
— Доводилося.
Гарчання, що вирвалося з рота Тонкс, не було схоже на неї навіть для її власних вух.
— Насправді минулої ночі, - виплюнула вона. — Дівчина намагалася задушити мене в Місячному окрузі, я пустила кулю їй в груди. Мати поряд з нею різко і злякано зітхнула. Але Тонкс дивилася тільки на Даміана, який дивився на неї з похмурою рішучістю.
— Я ніколи не пробачу собі того, що зробила з нею, — прошипіла вона. — І це була лише одна дівчина. Як ти можеш жити?
Чоловік моргнув. На скроні пульсувала вена. Потім він заговорив.
— Зробивши все, що в моїх силах, аби переконатися, що нам ніколи більше не доведеться вести подібну війну. Я думав, що роблю правильно, допомагаючи Амбридж і Кроутеру. Я думав, що Люпин був ворогом. Але я помилявся.
Його горло смикнулося, і він стиснув дротик у кулаку.
— Я думаю, що Кроутеру були потрібні діти, щоб випробувати свою зброю. Він не міг отримати доступ до жодної дитини у Місячному районі, не міг упіймати нікого з дітей у зграях. Тому він знайшов спосіб зробити своїх власних дітей-перевертнів.
Тонкс моргнула, дивлячись на нього.
— Ви думаєте, що Авраам Кроутер навмисне заразив Ремуса, щоб експериментувати з нього?
— Так.
Тонкс довелося дуже сконцентруватися на тому, щоб не розсипатися по всій підлозі.
— Але... як же тоді опинився в зграї Лотіан? Ти сам сказав, що має їх татуювання.
— Ми сподіваємося, що Ремус зможе пролити на це світло, коли прокинеться, — лагідно сказав Дамблдор. — Разом з тим, чому він ніколи не відчував потреби розповідати нам про це.
— Він захищає когось. Незнайома жінка поруч із Дамблдором нарешті вирішила, що її голос буде почутий. Тонкс підозріло подивилася на неї. Вона була невисокого зросту і худорлява, в маґлівських джинсах і зеленій водолазці, каштанове волосся, що сивіло, було коротко підстрижене, а проникливе карі очі були спрямовані в підлогу.
— Хто ти?
Жінка підвела очі й натягнуто посміхнулася.
— Брайоні Волш. Я психотерапевт Ремус.
— У Люпина є терапевт? — спитав Сіріус, наче він був на межі сміху. Один нищівний погляд Дамблдора змусив його замовкнути.
— З'явився кілька тижнів тому, так.
Старий чарівник зробив знак Бріоні, і вона відповіла йому коротким кивком. Їй раптом стало ніяково під спільною увагою всієї кімнати.
— Маю зізнатися, — тихо сказала вона, — я вважаю, що винна в нинішньому скрутному становищі Ремуса.
— Що? — спитала Тонкс. — Чому?
— Я знала, що він маґлонароджений, коли я зустріла його, — сказала вона. — Я сквиб, тому живу в маґлівському багатоквартирному будинку в Единбурзі. Більшість чарівників, які приходять до мене на терапію, важко орієнтуються в ліфтах, але у нього не було жодних проблем. Коли він увійшов до моєї квартири, то не витрачав перші десять хвилин на розгляд усіх маґлівських приладів. Насправді він точно знав, як поводитися з чайником і тостером. Незважаючи на його минуле шпигуна, його напрочуд легко читати.
— Ем… гаразд, — сказала Тонкс. — Все одно не пояснює, чому на нього полюють прямо зараз.
Бріоні кивнула на знак згоди і схрестила свої худі руки на грудях.
— Упевнена, мені не треба казати вам, що Ремус — дуже неспокійний юнак, — тихо сказала вона. — Він зазнавав насильства — розумового, фізичного та емоційного — протягом більшої частини свого життя. Він не довіряє людям, він ненавидить себе і несе на собі тягар провини, який повільно вбиває його.
Тонкс моргнула. Вона не очікувала, що особа Ремуса буде настільки оголена перед такою кількістю людей. Бріоні продовжив.
— Це загальновідомий факт, що перевертні, особливо ті, хто жив у зграях, не часто носять свої імена при народженні. Люпин — досить поширене прізвище серед перевертнів, і жоден маґлівський батько не назвав би свою дитину Ремусом. Я, звичайно, спитала його справжнє ім'я.
— Впевнений, це вийшло не так просто, — пожартував Сіріус. Бріоні проігнорувала його.
— Потрібні були серйозні переконання, але я нарешті отримала ім'я. Девід. Після другого сеансу я вирішила провести невелике дослідження.
Вона скривилася і провела рукою по лобі.
— Я мусила просто залишити це, чорт забирай, у спокої, — пробурмотіла вона. — Але щось просто здавалося.. неправильним. Він чогось боявся і це були не просто спогади про минуле. Це було щось реальне, щось справжнє. Я пошукала ім'я Девід у базі даних зниклих безвісти в Офісі Аврорів і знайшла звіт Муді про родину Екслі. Я прочитала це, а потім облишила. Бріоні глибоко зітхнула.
— Наступного дня стеля Атріуму впала, і в цьому звинуватили Ремуса. Я, звісно, була шокована. В мене виникли підозри. Тому я повернулася до бази даних та спробувала знайти файл Екслі.
Вона подивилася на Тонкс, а потім на Дамблдора.
— Я думаю, що Кроутер наклав на цей файл заклинання попередження. Не варто було ризикувати, намагаючись знищити його, але тільки-но я засунула у нього свій великий ніс, він запанікував. Мабуть, він дізнався, що Ремус бачиться зі мною, припустив, що він порушив свою частину угоди.
— Яка угода? — втрутилася Тонкс. Бріоні моргнула, дивлячись на неї.
— Ем… ну, вони… вони знали один про одного, це очевидно. Кроутер має мати якусь владу над Ремусом — якийсь важіль, щоб змусити його мовчати.
— Він міг кинути його до Місячного округу будь-якої миті, — пробурмотів Рон. — Це досить сильна мотивація тримати рота на замку.
— Ні, — сказала Бріоні, хитаючи головою. — Ні, я не думаю, що Ремус настільки дбає про свою особисту безпеку, щоб ця загроза мала велику вагу.
Муді пирхнув позаду. Тонкс видала недовірливий смішок.
— Ви добре знаєте його, враховуючи, що провели в його присутності дві години.
— Це моя робота, — відповіла жінка з легкою усмішкою. — У будь-якому разі, я підозрюю, що Кроутер погрожував комусь, хто небайдужий Ремусу.
— Хто? — спитав Джеймс, схрестивши руки. — Тонкс?
— Ні, — відповіла Бріоні, хитаючи головою, — хоча я впевнена, що зрештою це сталося б. Але це мало статися ще до суду над Ремусом. Інакше він, напевно, сказав би про це Візенгамоту. Я думаю, Кроутер погрожує його сім'ї.
Повисла розгублена тиша. Потім Муді відкашлявся.
— У нього немає сім'ї, — коротко сказав він. — Його батьки померли тієї ночі, коли його викрали.
Тонкс не мала часу оцінити емоційний вплив того, що щойно сказав Муді. Бріоні вже говорила.
— А його сестра — ні.
Тонкс переводила погляд з Муді на Бріоні, голова паморочилася.
— ... зачекайте ...що? У нього є сестра?
— Вона зникла, — пробурчав Дикозор, він звучав глибоко нещасним. — Ми припускали, що зграї забрали і її, але оскільки вона була маґелкою...
Йому не треба було закінчувати. Тонкс повернулася до Дамблдора з шаленим стукотом серця.
— Я правильно розумію, що… — сказала вона, намагаючись змусити голос перестати тремтіти. — Ви думаєте, що Кроутер викрав Ремуса, коли той був дитиною, убив його батьків, заразив його лікантропією, випробував на ньому зброю, а потім використав сестру як важіль тиску?
Дамблдор виглядав блідішим і старшим, ніж будь-коли. Його груди здіймалися і опускалися від довгого, глибокого вдиху. Потім він кивнув головою.
— Так. Саме так я й думаю.
Тонкс моргнула.
— Це безумство.
— Я згоден. Але з огляду на інформацію, яку ми знаємо, ви можете вигадати інше пояснення?
Тонкс більше хвилини розмірковувала над питанням. Вона могла сказати, що всі інші робили те саме.
— Кроутер - його боґарт, - нарешті прошепотіла вона. — Із усіх жахливих людей, яких він зустрічав, з усіх жахливих речей, що траплялися з ним… найбільше він боїться Кроутера.
Дівчина довго дивилася на килим під ногами. Потім вона глибоко зітхнула і стала на ноги.
— Вибачте, — пробурмотіла вона. Потім дівчина попрямувала до дверей.
— Міс Тонкс, — покликав її Дамблдор, його голос був м'який і спокійний, незважаючи ні на що. — Я обіцяю, що зроблю все, що в моїх силах, щоби все виправити.
Вона повернулася, щоб подивитись на нього. На неї було спрямовано погляди майже тридцяти чоловік. Тонкс видала безрадісний смішок.
— Як? — спитала вона, безпорадно знизуючи плечима. — Коли ви почнете робити це правильно?
Старий не відповів. Кинувши останній невдоволений погляд, Тонкс обернулася і вийшла з бібліотеки. Шлях назад до кімнати, здавалося, зайняв цілу вічність. Темрява площі Гриммо, здавалося, зімкнулась навколо неї, дівчина відчувала, як з кожним кроком її подих частішає. Коли вона нарешті досягла вершини першого прольоту, підлога під ногами прогнулась. Тонкс похитнулася, а потім сильні руки підхопили її.
— Все гаразд, дівчинко, — сказав їй на вухо хрипкий голос. — Все в порядку.
— Нічого не гаразд! — вигукнула вона, вражена тим, що схлипує, притулившись до широких грудей Муді. — У цьому немає ніякого «гаразд», чорт забирай…
ЇЇ наздогнали несамовиті ридання, і кілька хвилин аврор всією своєю вагою впиралася у свого начальника, ридаючи щосили. Він нічого не сказав. Він просто обійняв її і дозволив просочити передню частину мантії гіркими сльозами. Коли Тонкс, нарешті, почала заспокоюватися, бурхливі ридання поступово стихали, його груди бурчали, коли він говорив.
— Давай, піднімемося туди.
Він узяв її за лікоть і підтримав на шляху вгору другим сходовим прольотом. Коли вони підійшли до відчинених дверей, Лілі підвела погляд з місця поруч із ліжком. Один погляд на заплакане обличчя Тонкс, і вона опинилася в іншому кінці кімнати, очі сповнені співчуття, якого аврор не хотіла.
— Вони сказали тобі.
Тонкс не відповіла. Вона пройшла повз Лілі і подивилася на чоловіка у своєму ліжку. Тепер він спав спокійніше, але його обличчя все ще горіло від лихоманки.
— Коли йому стане краще?
Настала багатозначна пауза. Потім заговорила Лілі.
— Він прокинеться завтра вранці. Не знаю, чи «краще» підходить слово для опису того, як він почуватиметься, але, можливо, йому доведеться пережити найгірше.
Тонкс тупо кивнула. Потім вона відкинула ковдру та почала заповзати під неї. Муді відкашлявся, і Лілі видала тихий писк.
— Ем... Тонкс, я не думаю, що це гарна ідея.
Молодий аврор проігнорувала її. Вона повернулася на своє місце поряд з Ремусом, міцно обійнявши його тремтяче тіло. Лілі продовжувала заперечувати.
— Зараз він не... безпечний, він може прокинутися і спробувати тебе вбити...
— Він знає мій запах, — твердо заявила Тонкс. — Він не завдасть мені шкоди.
— Навіть якщо так, я б віддала перевагу не….
— Лілі.
Грубий голос Муді обірвав протести цілительки. Тонкс майже нічого не помітила.
Вона була надто зосереджена на пульсі Ремуса.
— Дівчина може подбати про себе, — сказав Муді у дверях. — Давай просто… дамо їм спокій.
Почулося невдоволене пирхання, потім неохочі кроки. Нарешті двері з тихим клацанням зачинилися. Єдиним світлом у кімнаті була лампа біля ліжка, єдиним звуком був тихий шелест листя за вікном. Тонкс дивилася на профіль Ремуса, провівши поглядом по лінії його великого носа.
— Ніхто більше ніколи не завдасть тобі шкоди, — прошепотіла вона.
Німфадора Тонкс не спала півночі, спостерігаючи, як спить Ремус Люпин. Зрештою вона заснула рано-вранці. Дівчина сумувала за його очима, за його подихом. Вона пропустила спалах страху, за яким пішла нерішучість, коли він безуспішно намагався вивільнитися з її переплутаних кінцівок. Тонкс не вистачало обожнювання, яке повільно наповнювало його погляд, коли чоловік дивився на неї зверху вниз. Коли Ремус притулився губами до її чола, вона безладно пробурмотіла і міцніше стиснула його. Руки тремтіли, по шкірі повзли мурашки. Але Ремус знову заснув у її руках, уткнувшись носом у каштанове волосся.