Лілі Веріті Еванс і Джеймс Флімонт Поттер мертві.
Гаррі Поттер залишився з дядьком Верноном Дурсли, тіткою Петунія Дурсли та кузеном Дадлі Дурсли, але вони ніколи не любили його так, як свого власного сина. Він був один. Завжди.
Гаррі для них лише покоївка, яка виконує всі їхні примхи, а якщо зробить помилку – покарають. Для всього цього його навіть не пускали вчитися до школи, будучи на домашньому навчанні, щоб не заводити друзів, непотрібних для такого, як він. Гаррі сподівався, що коли стане повнолітнім, то стане вільним від них, від усього цього, але— ні, це не так.
Всі знали Тома Марволо Редла, або, як його називають усі, Лорда Волдеморта (за його дії), що керує їхнім Королівством. Він був жорстоким правителем, жителі якого усі боялися. Заради спокійного життя у своїх рідних містах та селах, перед страхом смерті, щомісяця їх Королю вони відправляли подарунки від простих грошей до своїх дочок (і зрідка синів). Ніхто не знає, що сталося з ними, бо після цього ніхто їх не бачив.
І Гаррі став одним із них. Як тільки йому виповнилося тринадцять років, його повели до замку всіма відомого тирана, що їв на сніданок принесених йому дівчат та хлопців. Королівська охорона супроводжували їх до трону, де дядько змусив його впасти, щоби вклонитися Королю, а тітка наказала охороні поставити скрині з коштовностями, які вони принесли з собою, на підлогу поряд і відкрити їх.
— Родина Дурсли принесли вам подарунки! — сказали дядько і тітка одночасно, вклонившись Королю.
Гаррі змушував себе мовчати, кусаючи внутрішню частину щоки. Він знав, що його просто використали, а потім, втомившись від нього, вирішили позбутися, змусивши пройти через принизливу процедуру миття тіла, позбутья від маленьких, тільки зростаючого волосся на тілі, а потім нарядили у вшитий коштовностями одяг. Губи пофарбовані в червоний колір, а обличчя відшліфоване і прикрашене, поки він не схожий на ляльку.
Гаррі почував себе незвично з усіма цими дорогими речами. Єдина надія Гаррі, що його вб'ють безболісним способом, щоб потім з'їсти його на сніданок.
— Я вважаю за краще жінку.
Ой, так у тебе є смаки, саркастично говорить Гаррі собі у думках, але залишився мовчазним і нерухомим. Ще ні. Не можна.
— Підійми голову, юнак.
Гаррі видихає, коли йому дають дозвіл (його дядько та тітка чітко дали йому зрозуміти, щоб був слухняним) повільно піднімаючи голову вгору. Він глянув на Короля — на його червоні очі, такі яскраві, що світяться. Король виглядав потойбічним з ними, але не дивився на Гаррі, а дивився на його дядька та тітку. Він бачить, як Король піднімає руку і з помахом зап'ястя лунає мокрий задихаючий звук з падаючими маленькими шматочками плоті на підлогу.
Гаррі чув про цей жест багато разів, але це вперше, коли його використовують перед ним і йому не треба озиратися, щоб знати, що вони мертві. Дядько і тітка мертві. Чому?
— Охорона, заберіть сміття разом із фальшивими коштовностями у скрині, — каже Король холодним голосом.
Гаррі завмирає на місці. Він знав, що вони не збираються бути щирими, але щоб дурити? Короля, не менше? Він спостерігає за тим, як червоні очі подивилися на нього, борючись із бажанням заплющити очі. Його теж вб'ють зараз? Серце швидко стукає у грудях, але вони просто дивляться один на одного, поки тронну залу очищають від трупів та крові. У той момент, коли вони залишаються одні, побоювання зростає.
— Вони одягли тебе як наречену і віддали його мені в данину, як жертовну невинну. Це якась непродумана спроба вбивства?
— Ні! Це не так! — Гаррі прочищає горло, щоб продовжити спокійніше. — Вони просто... хотіли позбутися мене.
— Які дурні.
— Вони є, — Гаррі стискає щелепу, коли слова виходять швидше, ніж він може їх зупинити.
Король нахиляє голову вбік, ніби дивиться на якусь головоломку, вирішуючи, що робити з ним. Гаррі було незручно під таким поглядом на нього. Що буде із ним?
— Іди сюди, — каже Король, показавши пальцем на місце біля його ніг.
Гаррі піднімається на ноги, підходячи все ближче і ближче, піднімаючись сходами на трон, зупиняючись на вказаному місці, відчуваючи собі занадто маленьким, коли в такій близькості бачить різницю в їхньому зростанні. Йому хочеться спитати: що тепер? Але бачить, як погладжують стегно дуже очевидним сигналом для того, щоби Гаррі сидів на колінах.
Він обережно ступає вперед, щоб залізти на коліна, що виявляється дуже складним від того, який Гаррі маленький, а Король високий, почервонівши від зусилля.
Король не допомагає.
У той момент, коли Гаррі виходить сісти на коліна Короля, упираючись руками об тіло, щоб не впасти, Король піднімає його голову за підборіддя, оглядаючи ближче свою жертву.
— Я думаю, я не вбиватиму тебе, як усіх до цього, — очі Гаррі розширюються, коли дивом уникає доли бути вбитим і з'їденим. Але— чому? — Ти в ідеальному віці, щоб сформулювати тебе, як мені подобається.
Король залишає невинний поцілунок у куточок губи Гаррі.
— Моя наречена.