Dragon in the Castle
31 agosto 2000
Caro?
È notte fonda e sono molto stanca, ma so che oggi devo registrare qualcosa su richiesta del mio terapeuta, anche se mi sembra ancora strano tenere un diario, quindi eccomi qui a scrivere. Ma scrivere in questo modo è diverso. Non sono abituata a parlare dei miei sentimenti. Tengo le mie emozioni dentro di me e scrivo solo di cose legate ai miei studi. Non so cosa dire.
Credo che valga la pena di dire che domani tornerò a Hogwarts dopo due anni interi. Sono abbastanza emozionata, ma soprattutto nervosa. Non so come farò a inserirmi di nuovo. Ora sono diversa e credo che lo sarà anche tutto il resto. Spero che il castello sia stato ricostruito a sufficienza e che non debba vedere rovine a ogni passo. Sono felice che Harry torni con me per farmi compagnia a Hogwarts, anche se non mi aspettavo che fosse così entusiasta di tornare: suppongo che senta ancora che Hogwarts è più casa sua che altro. Sono ancora più contenta che Ron non venga con noi. Le cose tra noi sono state strane e imbarazzanti da quando ho deciso di rompere con lui, anche se sono passati sei mesi e lui sembrava aver voltato pagina, io non riesco ancora a guardarlo negli occhi. Non mi sento in colpa per aver rotto, ma mi sembra comunque strano. Passare il tempo con la famiglia Weasley non è più il mio passatempo preferito, ed è un peccato perché i signori Weasley mi hanno aiutato molto dopo la fine della guerra.
Sono felice di avere una casa mia - è un appartamento con una sola camera da letto nel centro di Londra, ma è inquietante e vuoto perché non ho avuto voglia di arredarlo durante i mesi che ho trascorso qui - sapevo che sarei tornata a Hogwarts. Mi sento spesso sola e me lo ricordo ogni volta che entro in questo appartamento. Non ho più i genitori e mi sono allontanata dai miei amici. Cerco di non essere triste, ma la tristezza arriva quasi ogni giorno. Soprattutto perché non ho nessuno con cui parlare. Harry è occupato con la sua vita e con lo status di celebrità che ha acquisito dopo la guerra, e io ho passato la maggior parte del mio tempo a studiare argomenti di nicchia per non pensare a nulla ora che il trasloco è finito. E parlo con il mio terapeuta una volta alla settimana, che sembra aver rinunciato a cercare di farmi aprire di più al mondo. Dato che sto per partire per Hogwarts, mi ha dato questo compito: tenere un diario e mandarle dei resoconti giornalieri se ne ho voglia di tanto in tanto. Non ha specificato che devo farlo per forza, ma solo se lo voglio, quindi probabilmente le manderò i diari più spesso che non.
È quasi mezzanotte e domani devo svegliarmi presto. Ho già preparato tutte le mie cose, è rimasto solo Grattastinchi, ma è un bravo ragazzo e ha promesso di fare il bravo domani.
Quindi, questo è tutto.
PS: Ho appena riletto quello che avevo scritto e mi sono resa conto di quanto sono ineloquente quando si tratta dei miei pensieri. Avevo una mezza idea di modificare l'intero articolo, ma ho deciso di non farlo. Deve essere crudo e reale, questo è ciò che ha detto il mio terapeuta. Quindi è quello che sarà. Anche se il testo grezzo mi fa accapponare la pelle.
__
La sveglia di Hermione la svegliò di soprassalto da un incubo appena iniziato, e i resti dell'orrore dei suoi sogni avevano già cominciato a dissolversi quando saltò giù dal letto per lavarsi i denti e mettersi un vestito che aveva messo da parte la sera prima. Chiamò un taxi che la portò con tutte le sue cose alla stazione di Kings Cross, dove Harry la stava già aspettando. Il sorriso che le rivolse al momento del saluto non rivelava nulla, ma i suoi occhi erano sempre i più eloquenti. Abbracciò strettamente l'amico, tenendo Grattastinchi nell'altra mano con attenzione, cercando di stare alla larga da catastrofi legate ai gatti.
"Hai dormito bene?" Chiese Harry.
Hermione gli lanciò un'occhiata. "Potrei chiederti la stessa cosa".
Harry si grattò ansiosamente la nuca, scompigliandosi i capelli neri. "Sì, non sono riuscito a dormire per niente. Credo di aver avuto paura, ma non so cosa mi spaventa. Sai, ogni anno che sono andato a Hogwarts mi succedeva qualcosa di pericoloso per la vita. E non sto nemmeno parlando della Battaglia di Hogwarts. E se fosse ancora uguale, cioè il castello?"
"Non sarà uguale, Harry, avranno rinnovato tutto, altrimenti non avrebbero organizzato un nuovo anno scolastico".
"Credo che tu abbia ragione... E comunque ho paura".
Lo sguardo di Hermione si addolcì. "Lo capisco", disse. "Lo sono anch'io. Ma è solo una sensazione. Voldemort se n'è andato e non ci succederà nulla di male. Quando lo capiremo, non avremo più paura", promise, dicendo cose in cui credeva solo a metà.
Quando Harry sembrò il più convinto possibile, corsero attraverso il muro fino all'altro lato. La vista familiare dell'amato Hogwarts Express e il ronzio degli scolari le fecero calmare un po' i nervi e sentì Harry tirare un sospiro di sollievo al suo fianco. Non sarebbe successo nulla di male. Ne era davvero convinta. Quest'anno era per la guarigione.
Salirono sul treno e, purtroppo, le loro strade si separarono. Harry si diresse verso gli scompartimenti e Hermione verso il luogo in cui dovevano incontrarsi i Capi Scuola. Il posto di Ron fu preso da un ragazzo del settimo anno corvonero, più giovane di lei di tre anni. Si salutarono educatamente e, quando il treno cominciò a muoversi, fecero il giro per assicurarsi che tutti avessero trovato posto e che non ci fosse nulla di strano. Dopo aver fatto questo, si sedette vicino al finestrino e iniziò a leggere il suo libro. Il caposcuola corvonero, che si chiamava Jack Corduroy, fece lo stesso.
Dopo due ore di viaggio, decise di scrivere un diario sulle sue prime impressioni, quando un piccolo gufo volò nel loro scompartimento con una lettera indirizzata a lei. Era il professor Slughorn che la invitava a unirsi a lui e ad altri "squisiti studenti" nel suo scompartimento per una tazza di tè e biscotti, ma Hermione scribacchiò rapidamente un biglietto in cui declinava gentilmente l'invito perché semplicemente non se la sentiva di conoscere un gruppo di persone nuove in questo momento. Il suo terapeuta non sarebbe stato d'accordo, ma lei voleva mettere al primo posto la sua tranquilla lettura.
Il resto delle sei ore di viaggio passò velocemente, Hermione riuscì persino a fare un pisolino di mezz'ora. Si cambiò velocemente con l'uniforme e uscì dal treno nell'aria fresca della notte.
Portava in braccio Grattastinchi come un bambino e si affrettava verso le carrozze quando sentì qualcuno gridare: "Hermione, aspetta!" e raggiungerla una volta che il suo passo vacillava. Era Harry.
"Com'è andato il viaggio?", chiese lui quando iniziarono a camminare passo dopo passo.
"Ho iniziato e letto tutto il mio libro", disse lei.
"Slughorn non ti ha mandato un invito al Slug Club?"
Hermione annuì: "L'ha fatto".
"Perché non sei venuta allora?" Chiese Harry, accigliato.
"Non me la sentivo", ammise Hermione.
"Pensavo che la tua terapista ti avesse detto di socializzare di più".
Hermione sospirò: "L'ha fatto. Senti, ti prometto che accetterò l'altro invito, ok? Probabilmente organizzerà una cena a metà settembre, e sarà allora che verrò, ok?" disse, salendo su una delle carrozze libere.
"Se non lo farai, ti ci trascinerò", minacciò lui, seguendola.
"Comunque, com'è andata? Il Club?", chiese lei.
"Eravamo in sei, è stato abbastanza noioso perché nessuno aveva niente da dire, ma il cibo e le bevande erano buoni..." guardò di traverso qualcuno che era salito per ultimo per guidare con loro, "Oh, e Neville era con me, quindi non così noioso".
Hermione si voltò. "Oh, ciao, Neville. Com'è andata la tua... ehm... normalmente te lo chiederei... estate? Ma com'è andato il tuo... anno?"
"Sorprendentemente bene", ammise Neville, con un luccichio eccitato negli occhi. "Come ho detto a Harry, l'anno scorso ho fatto uno stage in uno degli asili, e quest'anno il mio programma sarà interamente incentrato sul diventare professore a Hogwarts una volta laureato".
"È una notizia meravigliosa, Neville. Che materia insegnerai?" chiese lei.
"Erbologia", rispose Neville.
"Non mi aspetterei altro. Sei davvero bravo".
Il volto di Neville divenne rosso vivo al complimento della professoressa. "Grazie... Il professor Slughorn ha detto che si aspetta grandi cose da me".
"Tornando a Slughorn", lo interruppe Harry. "Indovinate chi altro si è unito a noi allo Slug Club?"
Hermione cercò di pensare, ma non le venne in mente nulla di sorprendente.
"Non ne ho idea".
"Malfoy e Zabini. È come se Slughorn collezionasse Mangiamorte o qualcosa del genere".
Hermione sospirò: "Harry, non sono Mangiamorte, non lo sono più da tempo".
"Come se qualcuno ci credesse", sbuffò lui.
"Be', io ci credo. Credo che le persone possano cambiare. Primo, Voldemort non c'è più, quindi perché i Mangiamorte dovrebbero esistere ancora?"
"Oh, non so, forse perché il male non ha semplicemente cessato di esistere solo perché Voldemort è morto, Hermione?", disse con un tono che lasciava intendere che fosse lei a essere irrazionale.
"Non puoi tornare qui aspettandoti che i nemici ti circondino a ogni angolo, Harry. E poi, se fossero ancora Mangiamorte, perché dovrebbero tornare a Hogwarts?"
Harry strinse gli occhi. "Per tramare".
Hermione sospirò. "Nessuno sta tramando niente. Quest'anno ci sono stati controlli rigorosi all'ingresso. Se qualcuno nascondesse qualcosa, la scuola lo saprebbe".
Harry non mollò la presa. "Continuo a non fidarmi di loro".
"Non devi fidarti di loro, dubito che li vedrai molto", disse lei.
"Tranne che nel Slug Club" aggiunse Neville. "A proposito, avete saputo che il padre di Malfoy è morto quest'estate?"
Sia Harry che Hermione annuirono.
"Deve essere dura per Malfoy", disse Hermione a bassa voce.
"Dura? Hermione, io e te probabilmente non rivedremo mai più i nostri genitori, e suo padre meritava di stare ad Azkaban e meritava di morirci".
"Alla fine gli è dispiaciuto. E tu hai fatto di tutto perché sua madre non venisse messa ad Azkaban", gli ricordò dolcemente.
"Narcissa è diversa", disse Harry, distogliendo lo sguardo. "Lei mi ha salvato. Senza di lei, chissà cosa sarebbe successo... Ma dubito che Malfoy condivida i sentimenti di sua madre".
Hermione prese la mano di Harry tra i palmi. "Non c'è nulla di cui aver paura", gli disse, guardandolo negli occhi. E per la prima volta quel giorno lui sembrò crederle davvero.
La Sala Grande era accogliente e decorata per adattarsi all'atmosfera di festa. Hermione, Harry e Neville si sedettero al tavolo dei Grifondoro. Neville le chiese come avesse trascorso gli ultimi due anni, ma, purtroppo, Hermione non ebbe nulla di interessante da dire, accennando solo al trasferimento nell'appartamento.
"E i tuoi genitori? Non hai provato a contattarli?" Chiese Neville.
Hermione cercò di ingoiare il groppo che le si era formato in gola prima di parlare, ma senza successo.
"Sì, l'ho fatto, ma... li ho obliviati, quindi non si ricorderanno mai di me. Ho cercato di spiegare loro le cose, in modo vago, naturalmente. Ma non sembravano molto interessati a me. Credo che in fondo gli piaccia essere una coppia senza figli", concluse con una risata triste.
"Mi dispiace molto..." disse Neville.
"Oh, non fa niente, sono già abituato a vivere e a stare da solo. Essere adulti è proprio così, a quanto pare".
Fortunatamente la loro conversazione doveva finire lì, perché era iniziato lo smistamento dei primi anni. Hermione cercò di ascoltare i nomi e di guardare i bambini, ma continuò a distrarsi. In primo luogo, dal ricordo di questa Sala Grande piena di corpi di morti e feriti, ma fece del suo meglio per non pensarci, scacciando i ricordi dalla sua testa. Per distrarsi dalla sgradita distrazione iniziò a guardarsi intorno, cercando di non dare troppo nell'occhio che stava cercando una persona in particolare. Mentre cercava con gli occhi senza successo, qualcuno si sedette accanto a lei e solo allora Hermione si rese conto che lo smistamento era finito e il suo piatto si riempì di cibo.
"Ehi, Hermione", la salutò Parvati con occhi indagatori, come se potesse esplodere da un momento all'altro.
Hermione cercò di sorridere. "Ehi".
Parvati cominciò a stringere le mani con ansia e Hermione non riusciva a capire perché si comportasse così.
"Senti, Hermione, spero davvero che quest'anno le cose tra noi non siano imbarazzanti..."
Gli occhi di Hermione si allargarono. "Perché le cose dovrebbero essere strane?" chiese, per una volta sinceramente smarrita.
"Sai.... A causa di... Ron e Padma..." Parvati sussurrò e tacque, aspettando la reazione di Hermione.
"Oh, quello. Non preoccuparti, Parvati, io e Ron ci siamo lasciati amichevolmente, non provo assolutamente alcun rancore per lui o per tua sorella. Anzi, spero che sia tutto il meglio per loro", disse sinceramente.
Parvati sembrò sorpresa e incredula. "Ok... sono contenta... ma comunque mi dispiace molto che tu e Ron non stiate più insieme..."
"In realtà è stata mia l'idea di chiudere le cose", ammise Hermione. "Sembrava che non fossimo più in sintonia. Lui voleva una cosa e io un'altra. Sono contenta che sia andato avanti". Odiava parlare delle sue relazioni davanti ad altre persone, ma Parvati sembrava davvero ansiosa e lei voleva tranquillizzarla. A quanto pare, stava funzionando.
"Oh, questo è un bene", sospirò Parvati con sollievo. "Allora, ci vediamo al dormitorio stasera?"
"No, mi dispiace", disse Hermione scusandosi. "Quest'anno sono Capo Scuola, quindi la professoressa McGonagall mi ha assegnato una stanza a parte..."
Si rattristò nel vedere il volto di Parvati abbattersi alle sue parole. Hermione, Parvati e Lavanda erano state compagne di stanza, ma ora che Lavanda era morta e Hermione Capo Scuola, Parvati era l'unica rimasta.
"Mi dispiace", ripeté Hermione.
Parvati cercò di sorridere come lei. "Non preoccuparti. Organizzeremo delle sessioni di studio la prossima settimana, ok?"
Hermione ricambiò il sorriso e annuì.
Parvati si voltò e se ne andò rigidamente come era venuta.
Con il campo libero per Parvati si aprì una nuova veduta in cui Hermione vide esattamente quello che stava cercando, chi stava cercando. Era seduto al tavolo dei Serpeverde, come previsto, con la testa bassa e il corpo disinteressato a tutto ciò che accadeva intorno a lui. L'intera banda d'argento era al suo fianco: Blaise Zabini, Theodore Nott e Pansy Parkinson, ma lui non parlava con nessuno di loro. Non toccava il cibo. Era più grande di quanto lei ricordasse, più alto, più largo, anche da seduto. Hermione si stupì che fosse così diverso da come lo ricordava, ma poiché lui non lo guardava, ebbe tutto il tempo di ispezionarlo. Il suo volto era più pallido e duro, le labbra rivolte verso il basso, le mani formate a pugno sui fianchi come se non fosse fisicamente in grado di stenderle. Improvvisamente desiderò di essere andata alla riunione di Slughorn, anche solo per poterlo osservare più da vicino. Un attimo dopo il suo desiderio si avverò, almeno in parte, perché lui alzò lo sguardo come se sentisse gli occhi di lei su di lui, e lei incontrò i suoi occhi grigio acciaio - lo sguardo in essi era così duro che avrebbe potuto squarciarle il cranio se solo avesse voluto estrarle il cervello e ispezionarlo da vicino.
Hermione si voltò rapidamente dall'altra parte, ma il danno era fatto: lui la fissò. Lei espirò tremante, sperando che lui non pensasse che lei sospettava che lui fosse ancora un Mangiamorte. Aveva la sensazione che le loro strade si sarebbero incrociate inevitabilmente. Sperava che lo facessero.