До біса холодно. Це була єдина думка, що промайнула в голові Реґулуса Блека, коли він повертався з Гоґсміду. І мало того, що він змерз, так ще й губи почали тріскатися, бо він забув свою гігієнічну помаду.
Все, чого хотів Реґулус, — це потрапити до теплого замку, випити чаю та обійнятися з Джеймсом.
Джеймсом Поттером. Його хлопцем. І найкращим другом його брата. Тож їхні стосунки, вочевидь, були таємницею. Тим більше, що Реґулус намагався налагодити стосунки з Сіріусом.
Хоча Реґулус зазвичай дуже добре спостерігав за навколишнім середовищем, він загубився в своїх думках і не помітив, як Пандора підійшла до нього, аж поки не підхопила його руку.
— То ти приніс мені “Ароматні Квіти”?
Ох, “Ароматні Квіти”. Це були нові солодощі, які полюбилися багатьом людям. По суті, це була суміш цукрового пір'я і бобів з “Берті Ботс”.
Вони були різних форм і кольорів, але мали всі смаки бобів Берті. Ви також могли придбати ці солодощі лише з тим смаком, який хочете, або ж взяти більше одного смаку в одній квітці. А оскільки вони були однакового кольору, ви не могли вгадати смак.
Але Реґулус відволікся.
— Звісно, ні, Пандо, я забув єдину річ, яку я купую щоразу, коли ходжу в Гоґсмід.
Реґулус сказав найнуднішим голосом, на який тільки був здатен, одночасно витягуючи квіти зі своєї розсувної сумки.
— Дякую, Реґулусе!
Пандора взяла цукерки і взяла одну з них, яка, як Реґулус знав з етикетки, називалася “Шоколадні дирижаблеві сливи”.
— То як ти думаєш, твій олень* буде з тобою сьогодні ввечері?
(прим. перекл. — англійською слово олень(deer) має схоже співзвуччя зі словом любий(dear), і Пандора тут користується грою слів, щоб сказати Реґулусу, що їй відомо про його стосунки з Джеймсом та що той анімаг.)
Пандора зробила наголос на олені і спостерігала, як Реґулус трохи почервонів, вдаючи, що це просто від холоду.
— Я впевнений, що не знаю, кого ти маєш на увазі.
— Ммм, звісно.
Пандора закінчила частування і збиралася знову нафарбувати губи помадою, коли Реґулус перебив її.
— Можна позичити твою гігієнічку?
Пандора зрозуміла, що через те, що її помада стала прозорою перед тим, як нанести її на губи, Реґулус подумав, що це гігієнічка.
Пандора знала, що у неї є вибір: або дати йому помаду і подивитися, що станеться, або сказати йому "ні" і втратити чудову можливість пожартувати. Вона обрала перший варіант.
— Мгм, хочеш?
— Так, будь ласка.
Після того, як Реґулус повернув "гігієнічку" Пандорі, він зрозумів, що вони вже в замку.
Потім, як вони розійшлися, Пандора пішла до бібліотеки, а Реґулус пішов трохи більш усамітненим коридором в підземелля.
Реґулус зрозумів, що не звернути увагу і піти більш усамітненим коридором, навіть якщо так було зазвичай, було не дуже розумною ідеєю. Особливо, коли його затягнуло в комірчину з мітлами.
Хоча він недовго переймався цим.
— Привіт, коханий.
Це був голос його хлопця. Голос не може точно описати те, що він говорив у той момент. Це звучало як рідка спокуса.
— Привіт, Джеймі.
Реґулус сказав би більше, якби міг, але в наступну секунду його притиснули до стіни, вибивши з нього життя. Не те, щоб він скаржився.
Коли Джеймс почав цілувати його в шию, Реґулус поцілував кожне місце на обличчі Джеймса, яке тільки міг. Вони цілувалися хвилинами чи годинами, поки не почули дзвінок, що сповіщав про вечерю назабаром.
— Чорт забирай.
Джеймс не був у захваті від того, що його час з хлопцем перервали, але Реґулус вже покидав його.
— Гаразд, побачимося пізніше ввечері, любий.
— Добре.
— Я кохаю тебе.
— Я теж тебе кохаю.
Реґулус швидко вислизнув з шафи та поправив свій зовнішній вигляд, прямуючи до Великої зали.
Коли Реґулус увійшов до Великої зали і сів разом з Барті, Еваном та Пандорою за стіл Слизерина, він помітив там більшість учнів, що було незвично, але надто страшенно рідкісно.
Він також помітив, що Пандора злегка посміхається, але не надав цьому значення. Через декілька хвилин він пошкодує про це.
Через п'ять хвилин після прибуття Реґулуса, Джеймс зайшов до зали, щоб не викликати підозр. Але не це привернуло до нього увагу всієї зали.
Увагу привернули плями червоної помади на одній стороні його обличчя і шиї зверху донизу.
Було очевидно, що Джеймс не знав про них, судячи з того, як він зупинився, коли помітив на собі ці погляди.
— Чому всі витріщилися? У мене щось на обличчі?
Джеймс переадресував запитання своїм друзям, які також витріщалися з різними виразами недовіри на обличчях, коли він пересів за стіл Ґрифіндору.
— Можна й так сказати, Золоторіг. — Сказав Сіріус, посміхаючись до свого друга. Він був відверто щасливий, коли підняв своє маґлівське компактне дзеркальце, і Джеймс зміг побачити, що сталося.
Реґулус витріщився на протилежний бік коридору, перш ніж побачив, що посмішка Пандори стала злісною, Еван тепер теж посміхався до нього, а Барті тихенько реготав.
Реґулус витріщився на Панду, розуміючи, що його підставили. Вона просто витягла помаду і нафарбувала губи.
Коли він нахилив голову вниз, намагаючись не показати свого збентеження, він побачив Джеймса, який опустив голову на руки, а його друзі сміялися і задавали йому питання, які він ігнорував.
Принаймні, всі не дивилися на Реґулуса.