De Onde Vem a Esperança
CAPÍTULO 2 - DE ONDE VEM A ESPERANÇA
Astória Weasley (nascida Greengrass)
Astória está sentada no pátio dos fundos da Toca, se mantendo aquecida com o suéter que Molly Weasley fez para ela no Natal. Está frio, mas ela sempre está com frio ultimamente, e ela dificilmente quer passar os dias enclausurada dentro de uma casa que ressente cada respiração dela.
Para ser justo, e Astória aprendeu o que significa ser justo e injusto nos últimos meses, a família Weasley tem sido tão graciosa quanto se poderia esperar. A todo momento, ela insultou, condescendeu, zombou e lamentou todos os esforços deles. Charlie tinha partido para sua última estadia na Romênia sem dizer uma única palavra a ela, apenas uma pequena carta presa à porta dela na Toca com um feitiço adesivo como aviso: Na Romênia, vejo você na Marcha.
Embora ela tivesse seus motivos para ser horrível, ainda assim doeu que ele tivesse desaparecido sem dizer uma palavra.
Embora ela pretenda fazer o mesmo, ela supõe. Tudo é justo no amor, na guerra e nos casamentos forçados, ou algo assim.
Seus pensamentos são interrompidos quando a porta se abre e Molly Weasley sai. Ela está respirando pesadamente, suas bochechas estão quase tão vermelhas quanto seu cabelo, e a fúria que Astória vem provocando há semanas finalmente está presente em seus olhos.
- Como você ousa - Molly Weasley sibila.
Astória se força a não vacilar, e em vez disso se arrasta para ficar de pé, pronta para lutar. Ela já está exausta, e cada músculo do seu corpo está pegando fogo, mas ela tem anos de prática escondendo seus sentimentos.
- Como é? - ela pergunta friamente.
Molly a imobiliza com um olhar penetrante, seus punhos cerrados ao lado do corpo. Astória não é nenhuma tola, e ficou bem claro ao se mudar para a Toca que Molly Weasley é uma bruxa formidável, de repente, pela primeira vez desde que entrou na casa dos Weasley, Astória se preocupa com sua segurança.
- Acabei de ir ao St. Mungus e vi Draco Malfoy - diz Molly.
O coração de Astória dá um pulo, ela está desesperada para saber como Draco está desde o envenenamento.
- Ele está bem?
- Draco está bem, sua garota tola! - Molly grita, e Astória está quase pronta para gritar de volta quando Molly Weasley começa a soluçar alto. Todo o seu corpo parece desmoronar para dentro, e suas mãos cobrem seu rosto.
Astória percebe naquele momento que nunca viu outra mulher além de Daphne chorar. Ela não tem certeza se deve se virar para lhe dar privacidade ou confortá-la.
- Eu… eu estou confusa - Astória admite de repente, dando um passo à frente. Seu pequeno movimento é todo o encorajamento necessário, porque Molly de repente a alcança, arrastando-a para um abraço desajeitado. As mãos de Astória pendem inutilmente em seus lados.
- Sua garota ridícula - Molly murmura. Ela a solta de repente, segurando-a a um braço de distância e examinando cada centímetro. - Draco Malfoy acabou de me informar que você está extremamente doente com uma maldição de sangue e tem certeza de que estará morta até 1º de março.
Astória estremece com suas palavras.
- Aquela cobra total - ela sibila. - Ele prometeu.
Molly joga os braços para cima em exasperação.
- Astória Weasley! - ela grita. - Você mora na minha casa há meses! Em que ponto você decidiu que somos o tipo de pessoa que não se importaria se um dos membros da nossa família estivesse doente?!
- Eu não sou… Eu não sou sua família, no entanto - Astória diz fracamente.
- Seu sobrenome é Weasley? - Molly bufa a pergunta, com as mãos na cintura.
A mãe de Astória preferiria morrer a bufar, mas Molly é uma mãe tão diferente de tudo que Astória já conheceu, e ela mal sabe como jogar seu jogo.
- Charlie não queria se casar comigo - Astória argumenta. - É só por causa da LCPM que eu sou uma Weasley.
- E Daphne? - Molly pergunta.
Com isso, Astória não tem resposta. Sua amada irmã foi acolhida por essa família, Percy a idolatra, e Daphne o ama de uma forma que Astória nunca viu antes. Sua irmã nunca esteve tão feliz.
- Isso é diferente…
- Esqueça Charlie - Molly interrompe. - Pense em Daphne. Você ama sua irmã, isso é óbvio. E nós a amamos. Percy a ama, Astória. Isso faz dela uma família. E você são a família dela, não é?
Astória engole em seco, ela não quer concordar, mas dificilmente pode argumentar. Ela acena lentamente.
Molly bate palmas.
- Bem, isso faz de você da família. Que bom que está resolvido então. Por que você não entra e tomamos uma xícara de chá e discutimos nossos próximos passos?
- Quais… quais os próximos passos? - Astória pergunta.
Molly estende a mão, conduzindo-a em direção à porta. Astória se deixa conduzir, sentindo-se mais do que um pouco perplexa com os últimos minutos de conversa.
- Bem, você sabe, o que os curandeiros disseram? Como você está se sentindo? O que você precisa? - Molly diz tudo isso numa pressa ofegante, puxando uma cadeira para Astória se sentar. Ela sai antes que Astória possa responder, pegando xícaras de chá e preparando um prato de biscoitos.
Astória percebe que Molly Weasley é a primeira pessoa no mundo inteiro a perguntar como ela está se sentindo. Seus pais sabem que uma maldição de sangue corre na família, mas, apesar de terem duas filhas, eles não estão preocupados. Até onde eles sabem, isso pulou sua geração. Astória há muito tempo decidiu que não havia sentido em informá-los que estava doente, já que sua mãe faria isso sobre si mesma e seu pai mal é capaz de emoções humanas em um dia normal. Mas Daphne…
- Sra. Weasley, por favor, não conte a Daphne - Astória implora de repente. Ela nunca implorou por nada na vida, mas não é orgulhosa demais para isso. Ela cairá de joelhos e dirá qualquer coisa que Molly queira ouvir se poupar Daphne.
Molly fica em silêncio a seu pedido; ela traz dois chás fumegantes para a mesa, acomodando-se na cadeira ao lado de Astória. Ela está perto o suficiente para que Astória possa ver que seus olhos estão vermelhos das lágrimas anteriores.
- Sinto muito, querida - Molly murmura, colocando o chá na frente dela. - Sua irmã merece saber. Ela merece dizer adeus. Eu não vou contar a ela, Astória, mas você deve.
Astória balança a cabeça, negando a ideia disso. Ela prefere morrer do que machucar Daphne desse jeito.
- Não posso - Astória admite. - Eu simplesmente não consigo suportar.
Molly assente lentamente, então muda de tática.
- Você já foi ao St. Mungo?
Astória assente:
- Eu fui. Mais curandeiros do que posso contar me disseram que não há solução para isso.
- Bem, que tal isso, - Molly oferece. - vamos, mais uma vez, juntas. Dessa forma, posso perguntar ao curandeiro a melhor maneira de mantê-la confortável. É sempre difícil lembrar dessas coisas sozinha, sabe?
Ela sabe, de fato. Ela sabe que foram necessárias três viagens separadas ao curandeiro quando ela foi diagnosticada pela primeira vez com a maldição do sangue para que o zumbido em seus ouvidos parasse o suficiente para que ela entendesse suas palavras. Ela sabe que passou semanas lutando contra suas lágrimas e fúria o suficiente para substituí-las pelo equilíbrio e graça que seriam esperados dela.
- Ok - Astória sussurra. Ela não consegue imaginar enfrentar outro curandeiro sozinha.
Molly sorri tristemente para ela e agarra sua xícara de chá para tomar um gole. Elas sentam-se juntas por um longo momento, silenciosas e pensativas.
- Por favor, pense em contar a Daphne - Molly diz calmamente. - Mesmo que não seja toda a verdade. Deixe que ela diga adeus do jeito que ela gostaria, Astória.
Astória não responde, mas Molly não pressiona. Elas terminam o chá em silêncio, e Astória se levanta e leva as canecas para a pia, colocando um feitiço de lavagem simples nelas. Ela olha pela janela para o terreno da Toca, a pequena casa caótica, barulhenta, bagunçada e torta que ela inesperadamente passou a amar. Apesar de suas falhas, ela é cheia de calor e acolhimento, algo que ela só sentiu antes em Hogwarts.
- sra. Weasley, - Astória murmura, o olhar fixo no sol poente. - por favor, não conte a ninguém ainda.
Molly não responde, mas Astória sabe que ela manterá seu segredo por enquanto. Ela se vira para ir em direção às escadas, escapando para seu quarto.
A voz de Molly a interrompe.
- Astória. Eu sei que talvez não sejamos a família que você poderia ter escolhido. Mas se você permitisse… bem, quero dizer... há muitas pessoas nesta família que, além da sua irmã, também gostariam de ter a chance de dizer adeus. Corretamente.
Astória engole palavras que não sabe como dizer. Molly merece saber que, embora ela nunca tivesse escolhido a família Weasley, isso é apenas porque ela não sabia que isso existia. Não sabia que o amor poderia ser tão grande a ponto de ocupar cada centímetro quadrado de uma casa. Nunca tinha experimentado o riso explosivo, a fúria e o afeto que os Weasleys distribuem tão facilmente quanto respirar.
Agora? Agora… agora Astória cortaria seu próprio coração se isso significasse que ela poderia ficar com isso.
Ela assente uma vez, bruscamente, e então sobe as escadas sem a sua elegância habitual.
Astória encontra seu assento em frente ao curandeiro do St. Mungo e senta-se delicadamente. Ela se sente melhor do que se sentiu em quase uma semana, e a última coisa que ela queria fazer ao acordar era ir ao St. Mungo para ouvir sobre sua morte iminente pelo que parece ser a milésima vez.
Molly, no entanto, tinha sido inflexível, e Astória dificilmente estava preparada para recusá-la. A matriarca Weasley tinha passado cada minuto livre se certificando de que ela estava aquecida o suficiente, alimentada o suficiente, entretida o suficiente, e embora isso seja incrivelmente gentil, é a companhia de Molly que é o verdadeiro tesouro. Astória passou quase todos os minutos acordada desde que entrou para a família Weasley garantindo que eles não gostassem dela e não sentissem sua falta quando ela inevitavelmente caísse morta.
Agora, porém, não há razão para manter a sra. Weasley à distância. Em vez disso, elas conversam. Às vezes sobre nada: jardinagem, culinária, decoração, qualquer coisa que chame sua atenção. Às vezes, porém, elas compartilham segredos; Astória descobriu sobre os irmãos de Molly, há muito falecidos, a ansiedade nascida de lutar em mais de uma guerra bruxa, o terror de que outro membro da família seja tirado dela e o amor absolutamente infinito e abrangente que ela tem por seus filhos.
Nesses momentos, Astória fica tão brava que mal consegue respirar. Todo esse amor, toda essa aceitação, proteção e família, e ela poderia simplesmente estender a mão e agarrá-lo. Só que... não agora. Não com um relógio que está contando cada segundo de seus últimos dias.
- sra. Weasley, srta. Greengrass - o curandeiro as cumprimenta enquanto desliza a porta firmemente para fechá-la.
- Na verdade, também é sra. Weasley - diz Astória. - Estou casada, agora.
O healer levanta uma sobrancelha.
- A LCPM, eu presumo.
Astória deseja desesperadamente poder dizer não; deseja poder dizer a ele que se casou com um domador de dragões, que ele a amava loucamente e que nada na união deles era forçado.
- Sim - ela admite.
- Entendo - o curandeiro franze a testa brevemente, e Astória se pergunta se ele discorda da LCPM do jeito que eles discordam, ou se ele desaprova um casamento que só pode terminar com um viúvo.
- Curandeiro Adams, - Molly diz, sentando-se para frente em sua cadeira. - eu entendo que você já viu Astória antes. Estou procurando mais informações sobre a condição dela, e quais tratamentos podemos considerar.
O curandeiro Adams suspira.
- Como eu já disse a Astória antes, simplesmente não há tratamentos que possamos fornecer.
- Deve haver alguma coisa! - Molly grita. Ela está furiosa e justa, e Astória a encara em choque.
- Sra. Weasley, - Curandeiro Adams estala. - não há nada. A não ser um milagre, que não vai acontecer, essa maldição de sangue matará Astória.
Astória já ouviu tudo isso antes. Ela está acostumada a concordar e balançar a cabeça enquanto os curandeiros detalham sua ruína, mas a sra. Weasley tem outras ideias.
- Você é um curandeiro! Não pode fazer nada? Por favor, por favor, salve-a - seus gritos se transformaram em lágrimas desesperadas, e Astória observa enquanto Molly Weasley implora e suplica (algo que a própria mãe de Astória zombaria) para que esse curandeiro salve a vida de Astória.
A irritação do Curandeiro desaparece, e dessa vez sua voz é suave e piedosa.
- Sinto muito, sra. Weasley. Sinto mesmo. Mas não há nada a fazer.
Molly se recosta na cadeira, engolindo em seco. Astória dá um meio sorriso ao curandeiro. Não é culpa dele, afinal. Ela é a que nasceu em uma família azarada. Ela é a que se envolveu com magia negra para salvar sua irmã, e ela é a que está pagando o preço.
Um preço que ela pagará por Daphne.
- E para a dor dela? - pergunta a sra. Weasley, sua voz ficando suave e triste.
- Você está com dor? - o Curandeira dirige a pergunta a ela, e Astória automaticamente balança a cabeça.
- É claro que ela está com dor - Molly argumenta novamente. - Curandeiro Adams, na sua opinião profissional, quais são exatamente os efeitos dessa maldição de sangue? Como serão as próximas semanas para Astória?
- Como eu disse a Astória, a maldição do sangue é incrivelmente forte. Ela pode esperar enfrentar exaustão, dores musculares, perda de peso e falta de apetite. Conforme ela avança, a confusão se instalará. Eventualmente, seus órgãos internos irão parar de funcionar, pois o sangue essencialmente se tornou tóxico. Uma vez que ele atinja esse estado, será apenas uma questão de tempo até que seu coração pare.
Astória observa Molly desinflar. Ela fica pálida, lançando seus olhos azuis para Astória como se estivesse observando cada característica que ela tem. Astória sabe o que vê; ela tem dormido mais, se movimentado lentamente e mal comido, e Molly percebeu. Embora sempre esbelta, Astória perdeu sua maciez. Suas maçãs do rosto se arqueiam para longe de suas bochechas afundadas, e suas costelas se projetam de sua pele.
O queixo de Molly enrijece, e ela encara o Curandeiro mais uma vez.
- Acredito que é seguro dizer que Astória está com dor, ou estará em breve. E sugiro que estejamos preparados para o que você chamou de inevitável, Curandeiro Adams.
- Podemos esperar até…
- Não vou esperar até que minha filha esteja chorando de dor e morrendo de fome antes de lhe dar algum conforto - Molly se levanta de repente, interrompendo o Curandeiro. Sua fúria é palpável e genuína, enchendo a pequena sala. - Se você não me ajudar hoje, Curandeiro Adams, pode ter certeza de que irei até seu superior até obter o apoio de que preciso.
Astória olha para Molly… sua filha?
Ela foi ensinada a vida inteira que a família Weasley é um péssimo exemplo de bruxo; eles não têm galeões, não têm orgulho, não têm decência comum. Eles são traidores do sangue e amantes de trouxas e um flagelo para os bruxos.
E Astória quer tão desesperadamente fazer parte da família deles que quase consegue sentir o gosto. De repente, ela é tão tomada por uma afeição desenfreada que consegue sentir os olhos ardendo de lágrimas.
O Curandeiro se move de repente, pegando pequenos pedaços de papel com irritação palpável. Ele rabisca sobre eles com uma pena e os entrega a Molly com um sorriso de escárnio no rosto.
- Leve isso para o andar principal. Poções para dor, poções para dormir, poções para náusea e comprimidos para apetite. Coma como se fosse um pequeno biscoito; ele se expande no estômago e fornece todos os nutrientes para o dia. Eventualmente, pode ser tudo o que Astória consegue manter.
Molly pega o pergaminho com a mão trêmula e o dobra delicadamente, guardando-o na bolsa.
- Obrigada - ela diz afetadamente. Ela se vira para Astória com desespero brilhando dentro dela. - Venha, querida. Vamos para casa.
Astória a segue sem olhar para trás, e ela mal pisca enquanto Molly a leva pelo St. Mungo. Ela preenche as receitas e compra um chá para ela e voa por aí até ter quase duas sacolas cheias de coisas, e quando ela as aparata para casa, ela faz isso de uma forma que a cabeça de Astória mal gira.
- Vamos sentar no pátio dos fundos - Molly sugere, e Astória vai até lá enquanto Molly guarda tudo o que comprou. Quando ela se junta a ela do lado de fora, ela está segurando metade de um sanduíche, e Astória não está com fome, mas ela o pega da mão dela e come tudo. Molly sorri para ela com carinho.
Charlie as encontra lá, quase uma hora depois. Ele abre a porta e sai, um sorriso enchendo seu rosto ao ver sua mãe.
Molly se levanta de um salto.
- Charlie! - ela o abraça num abraço que ele retribui, e ele a aperta com tanta força que os dedos dos pés dela deixam o chão por um momento. Quando ele a solta, eles têm sorrisos quase idênticos.
- Oi, mãe! - Charlie cumprimenta. - Como vai?
A expressão de Molly nem sequer pisca:
- Bem, obrigada, amor. Só estou planejando a Marcha para amanhã, mas estamos bem.
Astória fica silenciosamente impressionada, ela nunca imaginou que Molly fosse uma boa mentirosa, mas ela nem olhou em sua direção quando disse que estava se sentindo bem.
- Olá, Charlie - Astória diz suavemente.
Charlie olha de relance, surpresa piscando em seu rosto ao encontrar sua esposa recalcitrante sentada com sua mãe.
- Olá, Astória.
- Oh, você deve estar morrendo de fome! - Molly diz de repente. - Deixe-me fazer um sanduíche para você.
Charlie assente ansiosamente, e Astória de repente se sente deslocada, como se os últimos dias de apoio de Molly estivessem desaparecendo ao ver seu marido.
- Vou tirar uma soneca, se não tiver problema - Astória diz mansamente, levantando-se e indo em direção à porta.
- Claro, querida! - Molly concorda, e Astória se esgueira, deixando o som da conversa e subindo as escadas.
Ela se enrola na cama, a cama deles, já que é o quarto de infância de Charlie e tudo mais, e se pergunta o que deve fazer.
Molly está certa, e Astória sabe disso. Ela não quer contar a Charlie que está doente. Não quer que ninguém descubra, na verdade, e ela ainda está furiosa com Draco por compartilhar seus segredos. No entanto, ela também não pode negar que tem sido bom ter alguém do seu lado. Ter alguém que lhe traz um cobertor extra, e não revira os olhos quando Astória acidentalmente adormece em uma cadeira. Molly tem sido um conforto e uma confidente, e a cada hora que passa, Astória tem menos certeza se deve continuar escondendo esse segredo.
A única coisa que importa, porém, é Daphne.
Astória sempre teve a intenção de fazer parecer que ela simplesmente fugiu ou morreu em um acidente. Trágico, definitivamente, e ela sabe que isso vai devastar sua irmã.
Mas a cada momento que Daphne estava ocupada mantendo Voldemort longe de sua família e protegendo sua irmãzinha da guerra, Astória estava ocupada descobrindo e pesquisando a maldição de sangue que estava destinada a matá-las aos quarenta. No dia em que a guerra foi vencida, Astória realizou a magia mais negra que já tinha ouvido falar e roubou a doença de sua irmã para si mesma.
Assim, Daphne estava livre.
Então, como ela poderia dizer à pessoa que mais amava no mundo inteiro que ela estaria morta em apenas algumas semanas, e, mais do que isso, ela estaria morta somente porque Daphne viveria.
A porta se abre, e Astória vê a cabeça de Charlie aparecer pela fresta, virando-se para ver se ela havia saído.
- Ei - ela sussurra.
Ele entra no quarto, fechando a porta gentilmente atrás de si. Ele parece exausto, e Astória se pergunta o quanto ele está trabalhando para poder voltar para casa com tanta frequência.
- Você vem para a Marcha amanhã? - Charlie pergunta.
Astória sabe que ele está esperando que ela diga não. Sabe que ele está esperando que ela se vire e não olhe para ele. Ela se pergunta pela milionésima vez se seria mais fácil para ele, se ele a odeia, ele ficará aliviado quando ela morrer.
Mas ele é o marido dela, e embora ela mal o conheça, ela sabe disso: Charlie Weasley, como qualquer Weasley, não escolhe o caminho fácil. Eles escolhem o caminho certo.
Charlie é corajoso e forte; ele tem sido infinitamente paciente com ela. Ele pode não gostar dela, mas nunca foi um idiota sobre isso. Não importa o quão chata ela seja, ele ainda ficará chateado quando ela morrer.
Ela está tão cansada de ser uma vilã. Ela se arrasta para cima para poder se encostar na cabeceira da cama. Eles estão em desacordo; em lados opostos do quarto, prontos para escapar.
- Charlie… se eu te contar algo, você promete manter segredo?
Ele não se move, mas seus olhos de repente são tão perspicazes quanto os de sua mãe. Astória se pergunta se ele consegue ler seus segredos e medos dali.
- Eu faria isso, - Charlie concorda calmamente. - contanto que não afetasse minha família.
Astória engole em seco, é provavelmente o melhor que ela pode pedir. Ela dá um tapinha na cama ao lado dela, e a confusão passa pelo rosto de Charlie. Ainda assim, ele é um grifinório e um domador de dragões, e não há nada que o assuste. Ele dá um passo à frente e se acomoda na beirada da cama, de frente para ela. A distância entre eles parece imensurável.
- Estou doente, Charlie - Astória finalmente murmura. - Realmente, realmente doente.
Charlie franze a testa.
- Do que você está falando?
Ela suspira.
- Eu tenho uma maldição de sangue sobre minha família. Eu sabia desde antes de sermos pareados pela LCPM que eu tinha menos de um ano de vida.
Pela primeira vez desde que conheceu Charlie Weasley, toda a cor esvai-se de seu rosto bronzeado. Ele limpa as palmas das mãos nas coxas das calças nervosamente, e Astória quase se maravilha com o efeito que ela teve. Pela primeira vez, ela o deixou nervoso, algo que sua insistência e crueldade não conseguiram fazer.
- Astória, o que exatamente você está dizendo? - Charlie pergunta com a voz rouca.
Ela deseja desesperadamente poder estender a mão, pegar a mão dele ou talvez sentar-se mais perto dele; não seria bem-vindo. Ela não é bem-vinda.
- Estou dizendo que vou morrer no mês que vem - Astória explica suavemente. - Sua mãe acabou de descobrir acidentalmente. Eu não queria contar a ela. Eu não queria contar a ninguém. Eu queria apenas... desaparecer.
Ela não menciona que era conveniente, de muitas maneiras. Toda a miséria de sua infância, o trauma da guerra; o fardo de ser a filha menos amada e uma decepção constante. Não é a primeira vez que ela imagina como seria desaparecer, mas era a primeira vez que ela conseguia imaginar isso sem se sentir culpada.
- Isso é uma merda total - Charlie retruca. - Sua irmã vai ficar furiosa.
- Você não pode contar a ela! - Astória retruca, em pânico. - Por favor. Por favor.
Charlie estreita os olhos para ela.
- Diga-me por quê - ele exige.
Astória suga o ar num suspiro; ela nunca quis dizer os motivos em voz alta. Essa era uma das forças motrizes por trás de suas cartas escritas. Na próxima vez que ela vir Draco Malfoy, ela vai dar um tapa nele.
Charlie ainda está esperando pacientemente por uma explicação.
- A maldição do sangue é genética - Astória diz uniformemente. - Daphne foi afetada pela mesma doença.
Se possível, Charlie empalidece ainda mais.
- Percy - ele suspira.
Astória concorda furiosamente.
- Você vê meu dilema? Eu realizei uma magia de sangue extremamente negra no dia em que a guerra acabou. Eu tomei a doença dela para mim. Daphne está bem, mas eu... bem, eu não vou nem ver os 20 anos.
- Você a salvou - Charlie murmura, com surpresa brilhando em seus olhos.
Pela primeira vez, Astória se ofende.
- Claro que sim - ela retruca. - Ela é minha irmã.
Charlie levanta as mãos como se quisesse afastar as palavras dela.
- Sinto muito.
Ela suspira.
- Está tudo bem. Eu percebo que fui... dura... com você nos últimos meses. Sinto muito. Foi só porque eu não via sentido em me afeiçoar ou me aproximar de alguém quando eu iria embora em breve. Parecia… eu não queria... eu achava que era errado enganar sua família para que ela se importasse. Então, em vez disso, eu...
- Nos fez odiar você - Charlie finaliza. Ela estremece com suas palavras.
- Sinto muito - ela diz novamente. Desta vez sua voz sai trêmula, o mais próximo de choramingar que ela já chegou. Ela odeia isso. Fraqueza de qualquer tipo é inaceitável para um Greengrass.
Charlie, no entanto, não é um Greengrass. Ele nasceu de sangue, amor e conforto, e nos momentos entre a tremedeira dela, ele cruzou a distância infinita entre eles e a envolveu em um abraço. É estranho e desajeitado, e ela afunda no conforto que ele oferece com gratidão.
Ele cheira a floresta e suor, e ela envolve seus braços trêmulos em volta da cintura dele. Ele não a apressa, e ela pressiona o rosto no material áspero da camisa dele e deixa que ele absorva as lágrimas que ela jura que não estão caindo.
- Nós vamos consertar isso, Astória - Charlie diz, e ela se deixa fingir por um momento que ele está certo. Que há uma maneira de consertar isso; que ele ao menos se importa o suficiente para tentar.
Ela se afasta e encontra os olhos dele.
- Charlie, não tem como consertar isso. Eu agradeço, de verdade. Mas você pode falar com Molly. Ela falou com um curandeiro hoje. Não tem cura.
Ele arrasta uma mão calejada pelo rosto.
- Deve haver algo que possamos fazer.
- Há uma coisa - Astória diz gentilmente. - Se você estiver disposto... Eu gostaria que pudéssemos ser amigos. Seria legal, eu acho, ter pelo menos um amigo para se lembrar de mim quando eu partir.
Ele a arrasta de volta para o abraço, mas dessa vez ela se encaixa um pouco melhor dentro dos braços dele. Ela pressiona o nariz na borda da camisa dele e o aperta de volta.
- Eu posso fazer isso - Charlie murmura, voz baixa e gentil em seus ouvidos. - Seria uma honra.
Astória empoleira-se no topo da escada. É um lugar que lhe permite espiar pela ripa inferior e ver a borda da mesa de jantar, onde Draco, Hermione e Rony Weasley estão sentados. Draco tem uma mão na coxa de Hermione, sem ser visto pelo resto da mesa. Todos estão ficando perto de casa desde a Marcha, e todos os danos que ela causou.
Charlie tinha partido para a Romênia na manhã seguinte, dessa vez com um adeus de verdade. Ele havia prometido retornar em breve, e até a abraçou antes de pegar sua chave de portal. Ela chorou por horas depois que ele desapareceu.
Agora, porém, ela está sentada encolhida contra as grades, ouvindo uma conversa acontecendo lá embaixo. Ela seria bem-vinda, ela sabe, se ela apenas descesse os degraus.
Não parece certo, no entanto. Não depois que Molly a forçou a ficar em casa durante a Marcha. Não quando tantos foram feridos e mortos, enquanto ela estava deitada em sua cama, segura e ainda morrendo.
- E quanto ao Charlie? - pergunta a voz de Gina.
Astória encara a parte de trás da cabeça de Draco. O silêncio é agourento. Ela sabe que eles estão discutindo a possibilidade de se divorciarem, a ideia de que Charlie poderia finalmente, finalmente se livrar dela.
O que eles não sabem é que ele ficará livre dela. Ele não precisa do divórcio.
- Charlie não está… com pressa, por enquanto - Molly diz. - E Astória também não. Tenho certeza de que eles vão… se separar em breve.
Astória deixa seu rosto descansar em suas palmas, engolindo os gritos que ela deseja que irrompam. É culpa dela que eles estejam mentindo para sua família, mas Daphne está lá embaixo. Daphne, se perguntando por que Astória fica nesta casa que ela finge odiar. Daphne, que não sabe que sua única irmã está morrendo.
- Minha irmã preferiria ficar comigo por enquanto, tenho certeza - Daphne anuncia. - Meu pai e Astória nem sempre concordam.
Astória quase ri em suas mãos com a declaração. Se seu pai caísse morto amanhã, Astória só lamentaria o fato de que ela não o colocou no chão ela mesma. Levou horas de ameaças, súplicas e pura chantagem para fazer Lorde Greengrass aceitar o casamento de Daphne e Percy. Felizmente, Astória é uma sonserina. Ela vinha coletando sujeira sobre seus pais desde que tinha idade suficiente para entender o que era adultério e fraude.
A voz de Molly, reconfortante e calorosa, ecoa escada acima.
- … Arthur e eu fomos abençoados com uma grande família que amamos… e incluo todos nesta casa nesse sentimento, ruivos ou não.
Chega. Astória pensa. Chega.
Ela se levanta rapidamente, quase tropeçando sob o peso de si mesma e de sua bravura estrangeira, e quando ela vira a esquina, todos os rostos na mesa estão voltados para ela.
- Stori! - Daphne cumprimenta. - Venha se juntar a nós. Molly fez um banquete.
Astória olha para Molly, que já está acenando sua varinha e invocando um novo prato dos armários. Ele flutua para baixo para descansar no lugar vazio ao lado de George. Um lugar vazio que apenas alguns dias atrás continha Parvati.
- Ah, está tudo bem, eu posso simplesmente ir… - Astória murmura.
- Bobagem - Molly interrompe. - Venha comer. Nós adoraríamos ter você.
Astória toma seu lugar ao lado de George, Daphne do outro lado. Ela pega um pãozinho e se força a cortá-lo em pedaços, comendo todos um por um sob o olhar atento da sra. Weasley. Ela pode sentir Hermione Granger observando-a, e ela se recusa a se virar para encontrar seus olhos. Draco não contou a ela, é óbvio. Hermione não permitiria que um segredo como esse passasse despercebido.
- Granger, coma sua comida - Draco diz calmamente. Astória sorri para seu prato e decide que talvez esteja feliz por ele ter quebrado sua promessa e contado a Molly. Ela pega outro pãozinho, e Daphne envolve um braço em volta de seus ombros.
Ela olha nos olhos de Molly e lhe lança um sorriso.
Não é tão ruim morrer entre as pessoas que você ama.
Astória retorna ao seu quarto após o funeral de Cho. Tinha sido lindo, e ela tinha passado a manhã enxugando lágrimas por uma garota que mal conhecia. Charlie estava ao lado dela, seu calor reconfortante no frio da manhã.
É Charlie que aparece novamente, fechando a porta silenciosamente atrás de si. Ele parece exausto e miserável, e Astória odeia que ela seja a pessoa que fez isso com ele.
- Como você está? - ele pergunta calmamente.
Ela pensa sobre isso, pensa sobre o fato de que ele só se foi há uma semana e ainda assim ela passou a maior parte das manhãs vomitando qualquer comida que conseguiu manter no estômago. Ela está tomando duas das poções para dor diariamente, aquelas que ela jurou que nunca precisaria.
Hoje em dia, a magia dela só funciona metade do tempo.
- Estou bem - ela diz.
Charlie franze a testa e senta-se na beirada da cama, de frente para ela.
- Você está mentindo.
Ela resmunga sem compromisso e olha para a janela.
- Você acha que eles me enterrariam na Toca?
- Astória - ele suspira, e tira as botas dos pés para se enrolar na cama, de frente para ela. Eles não estão se tocando, mas ela consegue ver seus olhos azuis infinitos e sardas de tantos dias no sol. Ele tem linhas finas se espalhando como teias de aranha ao redor dos olhos, e ela gosta que elas se dobrem quando ele sorri.
- Sinto muito - Astória murmura. - Sinto muito que você esteja cansado e viajando de volta da Romênia o tempo todo por minha causa.
Ele a observa, e ela deixa os olhos se fecharem no rastro do silêncio deles. É quente e confortável, e a cada dia ela tem menos certeza de que chegará ao 1º de março.
Dedos percorrem seu cabelo, colocando-o atrás da orelha. Ela pisca e abre para encontrar Charlie apoiada em um cotovelo, dedos calejados fazendo marcas em seu maxilar.
- Eu estava tão assustado - Charlie sussurra. - Tão fodidamente assustado que você teria medo de mim quando fôssemos combinados. Mas eu não acho que você tenha medo de nada. Nem mesmo de morrer.
Ela sorri.
- Isso é bobo. Claro que tenho medo das coisas.
- Diga-me - Charlie respira. - Diga-me o que te assusta.
Astória fecha os olhos novamente a pedido dele. Ela não está acostumada a compartilhar seus medos, esperanças ou emoções. É mais fácil dar a ele o que ele quer quando ela não precisa olhar para ele. Para sua beleza e intensidade crua. Para todos os ‘e se’ e ‘poderia ter sido’ que ela vê quando ele está na frente dela.
- Tenho medo por Daphne - ela admite, porque é o mais fácil.
- E?
- Tenho medo de morrer sozinha.
Com isso, braços quentes a puxam para mais perto da gravidade dele, ela desliza contra ele facilmente, deixando o trovão do coração dele afugentar seus medos.
- Você não vai morrer sozinha, dragă - ele promete gentilmente, a respiração soprando sobre a bochecha dela. - Estamos todos aqui ao seu lado. Mesmo quando você se for, estaremos bem aqui.
As palavras dele a levam a sonhos leves; ela está cercada por dragões e risadas e vive em uma pequena cabana com uma cama minúscula, mas está tudo bem, está tudo bem, porque Charlie, Molly, Daphne e Arthur estão todos lá, e todos estão felizes, e ela está segura.
Ela acorda com as lágrimas de Molly e a varinha em seu rosto. Charlie está de joelhos ao lado da cama, mãos entrelaçadas como se estivesse rezando. A porta está trancada, mas gritos podem ser ouvidos do lado de fora.
- O que foi? - Astória engasga. A cabeça de Charlie se ergue bruscamente ao som da voz dela. Ele sobe na cama, quase empurrando a mãe para fora do caminho. Ele a puxa para perto e a aconchega em seu peito, do jeito que ele se tornou confortável em fazer.
Molly ainda está com sua varinha em punho, e Astória percebe que há um diagnóstico brilhante no ar acima dela.
- O que aconteceu? - ela pergunta novamente, com o medo cobrindo sua voz.
- Você desmaiou, querida - Molly diz gentilmente, afastando Charlie o suficiente para estender uma poção analgésica familiar. - Estamos tentando te acordar há quase uma hora.
Astória aperta os olhos com força, engolindo a poção para dor sem olhar. A mão de Molly está quente em seu ombro, e Charlie ainda tem um braço enrolado em sua cintura.
- O que Daphne sabe? - Astória sussurra.
- Nada - Charlie responde, mas sua voz é grave. - Mas acredito que já é hora de dar algumas respostas a ela.
Astória assente lentamente porque eles estão certos, e ela está pronta. Ela quer uma despedida adequada com sua irmã, de qualquer maneira.
- Ok. Deixe-me falar com ela. Mas por favor, por favor, diremos que esta é a maldição do sangue, e que não há cura. Eu direi a ela que é genético, mas que a pulou. Ela deveria saber, de qualquer forma, sobre o que qualquer criança futura pode enfrentar. Mas não devemos dizer a ela, nunca, que eu peguei sua doença. Até onde qualquer um fora deste quarto sabe, eu sou a única doente.
Eles concordam, e ela sabia que eles concordariam, porque eles são Weasleys. Eles amam sua família, e Daphne está incluída na família deles agora. Não há nada que Molly ou Charlie fariam para machucá-la, e contar a Daphne a verdade sobre a doença de Astória a destruiria.
Os gritos do lado de fora da porta cessam no minuto em que Molly sai do quarto. Daphne irrompe e se joga na cama, quase quicando em Astória enquanto a envolve em um abraço. Charlie fecha a porta gentilmente, mas não sai do quarto. Astória fica grata por sua presença constante.
- Stori, você me assustou pra caramba! - Daphne adverte.
Astória ri, e entre uma respiração e outra sua risada se transformou em soluços. Daphne a abraça mais forte, a silenciando e passando dedos gentis por seu cabelo. É familiar; Daphne pontuou toda sua infância com amor ao fazer exatamente isso quando Astória estava chateada.
- Daph - Astória engasga. - Daph, eu tenho que te contar uma coisa.
- Shhh, - murmura Daphne. - seja o que for, Stori, eu vou consertar, está tudo bem.
Astória enrijece a espinha, arrastando o ar para os pulmões. As palavras que ela precisa dizer vão mudar tudo; ela daria qualquer coisa, tudo, para não dizê-las, mas…
- Estou doente, Daphne - Astória sussurra. - Eu fui aos curandeiros. Eu herdei a maldição de sangue da nossa família. Não há nada que possa ser feito.
Daphne fica pálida, cambaleando levemente, e por um momento Astória se pergunta se sua irmã vai desmaiar.
- Você está mentindo.
- Não estou, Daph, não estou - Astória nunca ouviu sua voz tremer assim antes. - Eu queria estar.
Daphne balança a cabeça, negação nos lábios. Astória sente como se estivesse encharcada em ácido.
- Não tenho muito tempo - admite Astória. Ela observa Daphne engolir três vezes.
- Quanto tempo?
Astória pisca para afastar as lágrimas.
- Menos de um mês?
A garganta de Daphne prende-se num soluço, e de repente elas estão abraçadas. Astória enterra a cabeça na garganta da irmã e Daphne a agarra com tanta força que quase dói; como se seu aperto fosse tudo o que a estivesse ancorando a este mundo, e talvez seja.
- Não - Daphne respira, repetidamente, como se a única palavra sozinha pudesse abalar a morte. Os gritos de sua irmã estão rasgando seu coração, mas Astória a segura cada vez mais forte. Seu mundo inteiro, a única coisa que ela já amou.
- Daphne - Astória sussurra. - Eu sinto muito.
Daphne se afasta e balança a cabeça.
- E eu?
- Ela pulou você - Astória diz. - A maldição do sangue…
- Foda-se a maldição! - Daphne quase grita. Astória pisca. Ela nunca ouviu sua irmã xingar. - E eu, Stori? Como eu... o que eu... eu não posso…
Astória percebe o que ela está tentando dizer apenas porque é exatamente o que ela pensou quando descobriu a doença delas.
Como faço isso sem você?
- Você simplesmente faz, Daph - Astória sussurra. - Você e Percy e os Weasleys. Vocês vão crescer, e ser uma família, e ser felizes.
- Não quero fazer essas coisas sem você - admite Daphne.
Astória assente, ela sabe. Ela não quer viver em um mundo em que Daphne não esteja.
Mas Charlie já lhe deu a resposta para essa pergunta.
- Só porque eu fui embora não significa que não estou com você, Daphne. Eu sempre estarei com você - Astória diz a ela gentilmente. - Não há nada, nada, que eu queira mais do que você ser feliz. Nada.
Daphne não responde, e Astória se enrola em sua irmã. Ela imagina um mundo onde elas envelhecem juntas, e criam seus bebês juntas. Imagina um mundo onde ela não estava pagando pelos pecados de seus ancestrais em sangue e morte. O preço pela vida de sua irmã é tão alto, e ainda assim Astória vai pagar.
Ela pagaria mil vezes mais.
- Eu te amo, Daph - Astória murmura. - Eu te amo mais do que tudo.
Charlie não retorna para a Romênia.
Em vez disso, ele dorme ao lado dela todas as noites. Eles trocam histórias e segredos e conversam por horas a fio. Quando ela fica fraca demais para sair da cama, ele a carrega para o pátio dos fundos e eles assistem ao sol nascer sobre a Toca.
Ela escolhe um lugar tranquilo sob um grande salgueiro no lado leste da propriedade para ser sepultada. Leva quase um dia inteiro para convencer Charlie de que não há outro lugar onde ela preferiria estar, mas, eventualmente, ele concorda e jura enterrá-la lá quando chegar a hora.
Apesar de sua recusa contínua em contar a alguém fora da família sobre sua condição, Draco e Theo aparecem na porta do quarto dela uma tarde. Ela está apoiada em travesseiros e os observa de cima do livro.
Ela sabe que está horrível; Draco mal pisca para sua aparência, mas Theo visivelmente estremece. Ele sempre foi fácil de ler, mesmo na Sonserina.
- Astória - Draco cumprimenta, vindo sentar-se na cadeira que foi colocada permanentemente ao lado dela.
- Meninos - Astória cumprimenta. Ela sabe que Draco está esperando que ela o repreenda por revelar seus segredos, mas ela mal tem energia para isso, e além disso, ela não está mais tão chateada.
Theo senta-se na cama ao lado dela e pega sua mão. As dele são quentes, e ele envolve os dedos dela em seu aperto, e ela sorri para ele.
- Como está Luna? - Astória pergunta.
Theo sorri, e Astória nunca entendeu particularmente o que a garota Lovegood poderia oferecer à seu amigo, mas ela conclui que ela realmente não precisa saber. Theo está feliz; na verdade, ela não tem certeza se já o viu tão feliz. Lovegood poderia ser um hipogrifo, tanto faz.
- Luna é ótima - Theo responde. - Ela está constantemente me mandando buscar as coisas mais bizarras. Desejos de grávida, aparentemente.
Draco revira os olhos.
- Theo, companheiro, você me disse que tinha que encontrar um cogumelo crescendo na beira de um riacho na montanha e trazê-lo para casa. Isso não é desejo de grávida, isso é insanidade.
Theo não parece incomodado com as palavras de Draco, ele apenas dispara para sua próxima frase.
- Ah, e Stori, ela pode sentir os gêmeos agora! Eles estão se movendo! Eu não consigo sentir ainda, mas ela me disse que eu conseguirei em breve.
Astória sorri.
- Theo. Estou muito feliz por você. Sério.
O sorriso dele se suaviza em algo triste, e ele aperta a mão dela com força.
- Gostaria que você pudesse conhecê-los, Astória. Luna e eu temos pouca família, mas você seria uma tia maravilhosa.
- Eu seria - Astória concorda, e Draco ri da resposta dela. - Certifique-se de contar a eles sobre mim. Diga a eles que eu os amava, ok?
Theo engole em seco, mas concorda, e Astória vira seu olhar para Draco. Ele parece relaxado de um jeito que ela acha que nunca viu antes.
- Não estou brava com você -, diz Astória.
Draco assente.
- Sinto muito, pelo que vale.
Ela nunca ouviu Draco se desculpar antes.
- Obrigada. Mas estou feliz que você tenha contado a Molly. Acontece que é muito melhor morrer com amigos.
- Com a família, Astória - Draco corrige gentilmente. - Esses malditos grifinórios, uma vez que você supera seus corações infernais e complexos de herois, eles estão realmente bem.
Astória sorri.
- Isso significa que você está se dando bem com sua esposa?
- Muito apaixonado por ela, na verdade - Draco corrige facilmente, e Astória sente seu queixo cair com sua admissão fácil. - Ela disse olá. Tem me importunado sem parar para vir te ver, na verdade.
- Ela sabe? - Astória pergunta.
Draco balança a cabeça.
- Não. Mas ela sabe que estou mentindo sobre algo.
Ele não diz mais nada, mas Astória o estuda. Ela conhece Draco Malfoy há muito tempo, mas ele ainda é difícil de ler. Isso, no entanto, ela entende isso. Houve tantos segredos na vida dele. O dela é apenas mais um para ele carregar, e um que ele agora está escondendo de uma esposa que ama.
- Você pode dizer a ela que eu tenho uma maldição de sangue se quiser - diz Astória. - Mas deixe Daphne fora disso.
O alívio que sai de Draco é quase palpável.
- Você tem certeza, Stori?
- Sim - Astória diz. - Mas só se vocês dois concordarem em vir visitar novamente. Estou um pouco cansada, agora, no entanto.
Eles se levantam imediatamente e prometem retornar em breve. Ela sabe que eles estão dizendo a verdade; ainda assim, ela de alguma forma acha que nunca mais os verá.
- Draco, Theo - ela diz quando eles chegam à porta. - Eu… bem. Estou muito feliz de ter conhecido vocês. É isso mesmo.
Theo sorri para ela.
- Da mesma forma, Greengrass. Foi um verdadeiro deleite. Vejo você em breve!
Draco a observa atentamente, e ela tem a sensação de que ele vê mais do que ela gostaria.
- Adeus, Astória - ele diz suavemente. - Obrigado.
- Pelo quê? - ela pergunta sem fôlego.
Ele engole em seco.
- Por ser uma boa amiga.
Eles saem em silêncio e, pela primeira vez em muito tempo, Astória não sente vontade de chorar.
Ela viveu uma vida boa. Uma vida curta, com certeza; mas, apesar da guerra e da tristeza que a permeou, ela está deixando para trás amigos e familiares que a amam. Eles se lembrarão dela como uma boa amiga, uma boa irmã, uma boa tia. Um legado que nenhuma Greengrass antes dela conseguiu criar.
Daphne abre a porta lentamente, e Astória sorri para ela.
- Oi - Daphne diz. Astória dá um tapinha na cama ao lado dela, e sua irmã sobe nos cobertores. Seus ombros se tocam e Daphne entrelaça seus dedos entre os de Astória.
- Theo e Draco parecem felizes - murmura Astória.
Daphne concorda.
- Eu acho que sim.
Astória aperta a mão da irmã.
- Estou feliz.
- Eu também estou feliz - diz Daphne de repente, apressada e sem fôlego.
Astória se vira para ela, confusa.
- Eu sei, Daph.
- Eu só… - Daphne pisca para conter as lágrimas e limpa a garganta. - Eu só queria que você soubesse. Que eu estou bem, sabe? Eu estou bem.
Astória não consegue forçar as palavras sobre o nó na garganta. É a única coisa que a está destruindo; ela não consegue suportar a ideia de que Daphne não vai se recuperar depois de sua morte. Não consegue lidar com deixar sua irmã sozinha para desmoronar.
- Bom - Astória finalmente diz. - Então eu também estou bem.
Astória acorda antes do nascer do sol na manhã de 26 de fevereiro. Charlie está dormindo ao lado dela, em cima da maioria dos cobertores. Ele é lindo, na luz que antecede o amanhecer. Ela estende a mão e arrasta um dedo gentilmente pela lateral do rosto dele. A pele dela é quase translúcida perto do bronzeado dele.
Ela sabe que não é bonita agora, é algo de que ela se orgulhava, durante a maior parte de sua vida. Ela era uma garota bonita. Eles a treinaram para transformar beleza em poder, para transformar sua aparência em uma arma que lhe garantiria um marido e dinheiro. Com apenas um visual ou uma escolha estratégica de roupa, ela poderia convencer qualquer um a fazer qualquer coisa por ela.
Agora, ela é pele e ossos e olhos grandes demais para seu rosto emaciado. Ela está cansada, constantemente triste e exausta, mas ela sabe algo que seus pais e a sociedade puro-sangue nunca lhe ensinaram agora.
Não é a aparência que controla os outros. É o amor.
Ela nunca foi bonita o suficiente para que seus pais se importassem; e ainda assim, agora, no seu pior, Molly Weasley levaria a maldição da morte por ela. Charlie lhe daria qualquer coisa. Daphne venderia sua alma. Que poder há em saber disso, em segurar o próprio coração dos outros e protegê-la.
Ela faria o mesmo, é claro. Ela está fazendo o mesmo.
- O que foi, dragă? - a voz de Charlie pergunta, sonolenta. Ela percebe que está descansando os dedos no maxilar dele, acordando-o.
- Nada - ela murmura. - Desculpe.
Ele rola em direção a ela, puxando-a gentilmente para seus braços.
- Não precisa se desculpar.
A respiração dele é profunda e regular, mas ela sabe que ele não está mais dormindo. Uma grande palma está firme e quente, esfregando círculos em sua espinha. Ela olha para a parte inferior do maxilar dele e, não pela primeira vez, deseja que o casamento deles fosse algo verdadeiro.
- Charlie, - ela sussurra. - você faria algo por mim?
Ele olha para ela, aninhada em seu peito e coberta com mais cobertores do que qualquer ser humano deveria precisar.
- Claro - ele responde simplesmente. Com Charlie, não há segredos, nem truques ocultos. Ele é o que é, nem mais nem menos, e ele é perfeito.
Ela engole em seco.
- Você vai sentir minha falta?
Ele pisca para a pergunta dela, e ela resiste à vontade de retirar suas palavras. Tão vulnerável.
Ele se inclina em direção a ela, infinitamente devagar e cuidadosamente, até que ele está quase nariz a nariz com ela. Ela mal consegue respirar.
- Astória Weasley - ele suspira. - Vou sentir sua falta até o dia em que eu morrer.
Ele a beija, então, tão gentilmente é como se ele estivesse esfregando seus lábios contra os dela. Ela entrelaça os braços em volta do pescoço dele. Ela o quer, o quer agora e talvez para sempre, mas ela sabe que não é para ser.
Ele se afasta, apenas o suficiente para que seus narizes se toquem novamente. A luz do sol se espalhou por suas cortinas, e ela memoriza cada detalhe do rosto dele e do corpo dele contra o dela.
- Obrigada - ela murmura.
O último dia perfeito.
Astória Weasley foi enterrada sob o grande salgueiro que ela escolheu, visível da janela da cozinha, no último dia de fevereiro. Daphne passa horas sentada contra o tronco da árvore, passando os dedos gentis sobre a placa que Charlie instalou em sua base. Molly a observa de dentro e considera exatamente que tipo de presente sua família recebeu, mesmo por um tempo tão curto.
Draco Malfoy chega em 1º de março, com duas cartas em mãos, entregues conforme prometido.
Molly abre sua carta em seu quarto quando Arthur já foi para o Ministério. Ela lê a delicada letra cursiva de sua nora e se pergunta quando ela vai parar de perder pessoas.
Charlie Weasley pega sua carta e vai até a árvore dela. Ele senta na base como Daphne costuma fazer e cria coragem para abrir o envelope.
A escrita de Astória é delicada e fluente e mais bonita do que qualquer coisa que ele já viu, o que não é nenhuma surpresa para ele. A carta é antiga; escrita antes de eles terem trocado segredos e histórias e um beijo que ele passará o resto da vida lembrando.
'Talvez em outra vida, não teríamos nos conhecido tão cansados da batalha. Em outro mundo, poderia ter sido legal. Você teria aprendido a me amar, talvez. Eu sei que teria aprendido a te amar.'
Ele lê as palavras dela três vezes antes de dobrar a carta de volta no envelope e colocá-la no bolso.
- Eu não tive que aprender a te amar, Astória - ele diz no silêncio da tarde. - Essa parte foi fácil. É perder você que eu pareço não conseguir lidar.
Ele deixa a cabeça cair para trás contra a casca da árvore e olha através dos galhos para o céu. Ela nem começou a florescer ainda, mas logo a primavera chegará, e o túmulo escolhido por Astória estará coberto de flores e folhas. Ele estará na Romênia com seus dragões até lá, mas está feliz em saber que as coisas que ela amava na vida a cercarão aqui.
De repente, ele fica grato a Draco Malfoy. Se ele não tivesse contado a Molly sobre a doença de Astória em St. Mungo, ele teria recebido esta carta sem conhecer Astória. Nunca teria entendido o que ele havia perdido quando Astória morreu. A carta, tão apologética pela atitude fria de Astória em relação a ele, teria sido a única indicação de que Astória tinha um coração gentil.
A única indicação de que ele havia perdido alguma coisa.
Agora, ele sabe. Ele sabe que sente falta de falar com ela, a maneira como seu nariz enrugava quando ela ria. Seus segredos, medos e esperanças sussurrados sob os cobertores. Seu amor implacável por sua irmã, e sua coragem diante de seu destino. Seus olhos…
Não. Não.
Ele passou por tudo. Passou horas incontáveis quebrando a cabeça em busca de alguma solução. Não havia nada, além de um milagre, em nenhum dos tomos e grimórios que ele havia lido. Nada que pudesse salvá-la.
Passos suaves o assustam, e ele abre os olhos de repente para encontrar Daphne saindo da porta dos fundos. Ela atravessa a grama silenciosamente e para diante dele.
- Posso sentar? - ela pergunta calmamente. Charlie assente.
Ela se dobra graciosamente até sentar-se ao lado dele, encostada na árvore. Ela se parece tanto com Astória que é quase doloroso olhar para ela, mas ela está quieta e quente contra o ombro dele, e ambos estão sofrendo pela mesma pessoa.
- Ela te amava - Charlie diz calmamente. - Mais do que tudo.
Daphne assente facilmente.
- Eu sei.
O silêncio é amigável, e Charlie lança um feitiço de aquecimento sobre eles. Daphne puxa sua varinha e conjura um pequeno buquê de ásteres azuis e crisântemos, colocando-os na placa entre eles.
- Bonito.
Daphne sorri.
- Sim. São. Você sabia que flores têm significados?
Charlie revira os olhos.
- Os puro-sangues ainda estão ensinando essa merda?
Daphne ri; Charlie quase se pergunta como ela consegue fazer isso antes de perceber que nada deixaria Astória mais feliz do que a risada de sua irmã.
- Eles estão, de fato - Daphne confirma, um sorriso ainda plantado em seu rosto. - Áster azul significa irmandade.
- E crisântemos?
O sorriso dela se desvanece em algo suave e secreto. Ela estica um dedo e acaricia as pétalas rosa-claras da flor.
- Astória me disse antes de morrer que ela sempre estaria comigo - Daphne admite calmamente. - Eu a vejo o tempo todo, ao meu redor. Eu a vejo no meu reflexo, e no nascer do sol, e até mesmo às vezes em você, Charlie.
Ele quase ri, porque não há nada de Astória nele. Ele é linhas duras e arestas ásperas e ela era tudo suave.
- O que você está vendo, Daphne? - Charlie pergunta. - Arrependimento? Tempo perdido?
- Estou vendo amor - Daphne estala, sua voz áspera pela primeira vez. - Estou vendo alguém que vai se lembrar da minha irmã como ela era. Vejo alguém que sente falta dela do jeito que eu sinto.
Charlie engole em seco.
- Você não precisa se apressar - Daphne diz, a voz ficando suave novamente. - Mas Astória iria querer que você fosse feliz, Charlie. Isso é tudo que ela sempre quis, que fôssemos felizes.
Daphne se levanta graciosamente e volta para casa, deixando Charlie olhando para um buquê de ásteres e crisântemos, e ele percebe de repente que nunca obteve sua resposta.
- Daphne - ele chama, e ela congela. - O que crisântemos significam?
Daphne se vira, olhos azuis enrugados em um sorriso. Sua mão repousa gentilmente na curva de seu estômago.
- Nova vida, Charlie - Daphne responde. - Significa novos começos.
Charlie sorri e quase consegue sentir a alegria de Astória no vento em seu rosto.