Nick Valentine und Nathaniel Ballantine
Der Ghul Nathaniel Ballantine verließ sein leicht verfallenes Haus in Sanctuary Hills und ging in den verwilderten Garten. Obwohl Nate versuchte, sein Haus in Stand zu halten, war es nicht leicht, an Werkzeuge und Material zu kommen; seit dem Weltuntergang. Für ein so altes Haus hatten Codsworth und er einen guten Job gemacht. Sanctuary Hills lag weit weg von allen Siedlungen. Nate hatte geholfen, die meisten Siedlungen aufzubauen. Er hatte sich schon vor langer Zeit in den Ruhestand nach Sanctuary Hills zurückgezogen, in sein altes Haus, in dem schon vor dem Krieg gelebt worden war. Er lebte nur mit Codsworth, seinem Roboter-Butler, und den Geistern der Vergangenheit. Nate hatte einfach viel Schlechtes in der Welt gesehen und hielt es nicht mehr aus. Ganz gleich, wie vielen Personen er auch immer half, es war nie von langer Dauer. Ein Tropfen auf den heißen Stein. Mehr als nur einmal fragte Nate sich, wieso er sein Leben nicht einfach ein Ende setzen sollte. Wieso machte er immer noch weiter und kämpfte?
Im Laufen pflückte der Ghul eine Handvoll Blumen, ging zu den drei Grabsteinen und legte eine Hand auf den ersten. Auf dem Stein stand: „Hier ruht Nikolaus Valentine, geliebter Freund und Partner.“
Auf dem zweiten Stein stand: „In Gedenken an Nora Ballantine, geliebte Freundin, Ehefrau und Mutter.“ Und darunter: „Shaun Ballantine, geliebter Sohn.“ Ein weiterer Stein, gleich neben dem von Nora und Shaun, trug nur einen Namen: Nathaniel Ballantine. Der Ghul legte die Wildblumen auf die Gräber von Nick, Nora und seinem Vater. Auch wenn Nate seinen Vater liebte, redete er nicht oft mit ihm. Heute jedoch nahm er sich eine Minute Zeit und sprach mit ihm. In Gedanken sprach er oft mit Nora, Shaun und Nick. „Hallo, Nicky.“
Nate trug eine abgenutzte Lederrüstung, die mit allen möglichen Dingen verstärkt war. Darüber einen alten Trenchcoat und einen grauen, schmutzigen, alten Fedora. Der Trenchcoat war mehrfach geflickt worden und bestand stellenweise nur aus Flicken, aber man konnte immer noch die hellbraune Farbe sehen, die er einmal gehabt hatte. Er hatte seinen alten Armee-Rucksack mit Essen, Wasser, Verbandszeug, mehreren verschiedenen Werkzeugen, Kleinkram und allen Arten von Waffen gefüllt.
„Ich werde für eine Weile weg sein. Ich brauche neue Teile für Codsworth. Aber du musst dir keine Sorgen machen, Nick, ich komme so schnell ich kann zurück.“ Sanft fuhr Nate mit seinen vernarbten Fingern über die Buchstaben von Nicks Namen. „Hab dich lieb, mein Nicky.“
Traurig wandte Nick sich vom Grab seines besten Freundes ab. Mit schwerem Herzen verließ Nate seinen Garten und sein Haus.
Als Nathaniel einige Meter auf dem verfallenen Weg gegangen war, wandte er sich um und sah traurig in die Richtung von Vault 111. In ihm zog sich alles zusammen, als er an Shaun und Nora dachte. Er hatte schon vor Jahren die Hoffnung aufgegeben, dass sich die Tore der Vault öffnen würden und Shaun und Nora zurückkommen würden. „Ich hoffe, ihr hattet ein gutes Leben in der Vault. Ich vermisse euch immer noch. Nora und Shaun. Nora, würdest du mich, jetzt wo ich ein Ghul bin, immer noch lieben? Oder würdest du mich hassen, weil ich mich in Nicky verliebt habe?“ Nate seufzte traurig und fuhr sich mit seiner Hand über sein vernarbtes Gesicht; er wusste, dass er wie ein Brandopfer aussah. Da war nicht mehr viel übrig von dem jungen, gutaussehenden Soldaten, der er einmal gewesen war.
„Wenn mich Nora jetzt sehen würde, würde sie mich für ein Monster halten“, dachte der Ghul und setzte seinen Weg durch die gefährliche Welt der Postapokalypse des Commonwealth fort.
Einige Wochen später, viele Tagesreisen von Sanctuary Hills entfernt, an einem gottverlassenen Ort des Commonwealths, erwachte der Detektiv Nick Valentine mit schrecklichen Kopfschmerzen in einem Müllhaufen. Das erste, was Nick sah, als er wieder klarsehen konnte, war ein besorgtes, vernarbtes Gesicht, das sich über ihn beugte.
„Ein Gesicht, wie das eines Brandopfers“, dachte Nick in der ersten Sekunde, dann riss er entsetzt die Augen auf. „Hey, Kumpel, geht es dir gut? Hast du Ärger mit den Synth-Hassern?“ Nate zuckte zusammen.
Er kannte diesen Blick schon, aber er verletzte ihn immer noch. „Ja, ich weiß. Eine glatte Haut wäre ein besserer Anblick als mein Gesicht. Tut mir leid.“
„Glatte Haut? Nate, bist du das unter den ganzen Narben?“ Nick erkannte die Stimme, obwohl sie ein bisschen verändert klang, augenblicklich. Die Augen des Detektivs wanderten über das vernarbte Gesicht seines besten Freundes. Was er sah, verwirrte und besorgte ihn zu gleichen Teilen. „Wie siehst du denn aus? Was zur Hölle ist mit dir passiert?“
Nate wich zurück, stolperte über seine eigenen Füße, landete auf seinem Hinterteil und begann am ganzen Körper zu zittern. „Nick, bist du das? Das ist doch nicht möglich.“
„Wer sollte es denn sonst sein?“ Nick grinste und versuchte, seine Unsicherheit zu überspielen. Nick legte ihm, ohne sich groß Gedanken zu machen, eine Hand auf die vernarbte Stirn.
„Nate, geht es dir nicht gut? Soll ich dich zu einem Arzt bringen? Du hast kein Fieber“, fragte Nick ernsthaft besorgt über Nates Aussehen und seinen neuen körperlichen Zustand. Dem Detektiv war es gleich, ob sein bester Freund wie ein Zombie aussah. Erstmal musste er dafür sorgen, dass Nate sich beruhigte, dann konnten sie immer noch über sein Aussehen reden. Unter seinen Fingern konnte er die raue, vernarbte Haut spüren, versuchte sich aber, nichts anmerken zu lassen. Nate starrte den Synth vor sich an und ließ sich von ihm auf die zitternden Beine helfen. „Nein, es geht schon, gib mir ein paar Minuten.“
Nick hatte nur Augen für seinen Freund und keinen Blick für seine Umwelt oder Kleidung übrig. Der Synth vor ihm hatte helle, graue Haut, er war immer noch einen halben Kopf größer und hatte leuchtend bernsteinfarbene Augen.
Für einen Synth war er sehr schlank und zierlich gebaut. Nick hatte keine rotblonden Haare, aber seine Kopfform und Gesichtszüge glichen ein bisschen denen des menschlichen Nick. Nate wusste nicht, ob Nick wusste, dass er ein Synth war oder sich für einen Menschen hielt, und sagte nichts dazu. Da Nick keine Kleidung trug, nahm Nate den alten Trenchcoat ab, legte ihn seinem Freund um die Schultern und setzte ihm den grauen, schmutzigen, alten Fedora auf.
Nick sah seinen Freund verwirrt an und musterte seine Kleidung. „Wieso hast du meine Sachen? Warum sind sie so abgenutzt?“
Nathaniel seufzte und rieb sich sein rotbraun vernarbtes Gesicht. „Das ist eine verdammt lange Story. An was erinnerst du dich zuletzt, Nicky?“
„Seit wann nennst du mich Nicky?“ Nick sah ihn mit schief gelegtem Kopf an. Er verstand gar nichts mehr; nie hatte ihn Nate Nicky genannt. Nick fühlte, wie sein Herz schneller schlug; der Spitzname gefiel ihm gut. Er überlegte kurz und spürte, wie ihm warm wurde. Er hoffte, dass er nicht rot wurde. „An den Abend, als du mich besucht hast.“
„Ok, damit können wir arbeiten. Nicky, lass uns zu mir gehen. Wir müssen reden. Ich glaube nicht, dass dir das gefallen wird, Kumpel.“ Nathaniel war klar, dass er behutsam vorgehen musste und nicht gleich mit der Tür ins Haus fallen konnte. Wenn dieser Synth die Persönlichkeit seines Nicky hatte, war er ein Geschenk des Himmels. Auch wenn Synth-Nick nie seinen geliebten Nicky ersetzen würde, wäre es schön, seinen besten Freund auf diese Art wieder zu bekommen.
Nick schloss den Trenchcoat, sah sich zum ersten Mal um und merkte erst jetzt, dass sie in einem Haufen Müll saßen, Nate eine Lederrüstung trug und dass sie sich in einer Art Wüste befanden.
„Lass uns gehen, Partner.“ Nick nahm eine der schweren Taschen, die Nate aus der Hand gefallen waren, und warf sie sich über die Schulter. „Wie geht es deinem Bein? Soll ich dich stützen?“
Nate musste grinsen; auch nach all den Jahren machte sich Nick immer noch Sorgen um ihn. Er hob zwei weitere schwere Taschen auf und spürte erst jetzt, dass sein Bein wehtat. Er hatte gelernt, damit zu leben; er hielt den Schmerz einfach aus. „Ich könnte ein bisschen Hilfe brauchen.“
„Stütze dich auf mich.“ Nick legte sich Nates Arm ohne zu fragen um die Schulter und lief langsam los. Nate konnte nicht anders, als zu lächeln; Synth-Nick war wie Nicky, immer so besorgt um ihn. „Danke, Nicky. Ich habe dich vermisst.“
„Vermisst? Wo war ich denn?“, fragte der Detektiv ein bisschen verwirrt. Er würde seinem Freund sein Leben anvertrauen, aber trotzdem war er besorgt. Er fragte sich, was mit Nate passiert war. Es verwunderte ihn nicht, dass Nate trotz seines neuen Aussehens sein Herz immer noch schneller schlagen ließ. Nick war mehr als erleichtert, dass Nate trotz seiner ganzen Narben keine Schmerzen zu haben schien, bis auf sein Bein. Nate fühlte sich seit langem glücklich. Jetzt hatte Nate die Antwort, wieso er weiterkämpfte.
Auf dem langen Weg zurück nach Sanctuary Hills erzählte Nate Nick, was in den letzten Jahren mit der Welt passiert war. Wie Nate am Tag des Weltuntergangs nicht in die Vault 111 geschafft hatte, weil er bei Nick war. Nora hatte es mit Baby Shaun in die Vault geschafft. Nick, Nate und Codsworth waren zurückgeblieben. Nate war durch Strahlung krank geworden und zu einem Ghul geworden. Durch Nicks Pflege wurde Nate nach sehr langer Zeit gesund und verwandelte sich in einen Ghul. Nick hörte gespannt zu, als Nate sein Leben mit dem menschlichen Nick beschrieb. Nate sprach voller Liebe von dem menschlichen Nick. Er fragte sich, ob Nate auch einen Synth lieben könnte. Nate ergriff Nicks Hand und redete weiter über sein Leben und die zerstörte Welt. Wie sein Freund seine Hand hielt, fühlte sich gut an.
Zurück in Sanctuary Hills setzte Nate Codsworth in Stand und räumte alle Vorräte weg. Nach einer langen Dusche schlief Nate auf dem alten Sofa neben Nick ein. Codsworth machte sich gleich daran, das Haus zu putzen. Nick Valentine hob seinen Freund hoch, trug ihn ins Schlafzimmer und legte ihn ins Bett. Er deckte Nate zu. Nick setzte sich auf das Bett zu seinem Freund, sah sich im Raum um; alles war leicht verfallen, aber noch ganz gut in Stand. Das Fenster war vernagelt, der Raum lag in Dunkelheit. Nick konnte im Dunkeln gut sehen. Der Synth starrte lange auf seine Hände und fragte sich selbst, was und wer er war. Er wusste nur, dass er starke Gefühle für Nate hatte und ihn beschützen wollte. Nick streichelte Nate durch seine dunklen Haare. „Gute Nacht, Nate.“
Nick Valentine verließ das Haus und sah in den Sternenhimmel. Er wünschte sich etwas, fand aber nicht seinen alten Trenchcoat. Nick fühlte sich wie ein kaputter Synthesizer in einer kaputten Welt. Eine Weile wusste er nicht so recht, ob er nur Nick Valentine war oder nicht. Er liebte einen gebrochenen Mann. Nate war nicht mehr der gleiche Mann wie vor dem Krieg. Eine schwere Last lag auf seinen Schultern. Nick Valentine starrten lange in die Sterne, als hätten sie Antworten auf seine Fragen. In den Sternen fand er keine Antworten auf seine Fragen. Nick nahm sich einfach vor, das Beste aus seinem Leben zu machen.