“其实赫敏说得对，我们不该天黑还来这探险的，我听我哥哥说了，晚上有幽灵徘徊在这个森林的，”罗恩说，他的声音已经颤抖得不行，“你说刚刚那个人是鬼吗，哈利？”
“弗莱德和乔治骗你的，”哈利在他这位兄弟脸白成一张纸前斩钉截铁地开口，“他当然不是，他有影子。”
“又或者他是吸血鬼，我好像都能闻到他身上的血腥味……”
“不会的，罗恩，”哈利强作镇定地拍了拍罗恩的肩膀，“他刚刚还给我们指路，肯定不是坏人。”
“或许是吧，”罗恩嘟囔着，“不知道他为什么大晚上跑到这里来——和我们一样探险？”
树影在月光下显出狰狞，森林正把他们带向更远处，随着最后一点风声也消失在身后，面前是密不透气的层层树林，他们不得不承认他们迷路了。
那个叫里德尔的青年就是这么出现的，轻柔的脚步声踏在寂静的森林，显得尤为引人注目。
“狗屎，”罗恩朝哈利压低声音，“这地方我宁愿没有人。”
他的面色惨白——或许是因为月光照耀，或许又是天生如此，仔细打量，他长得其实很英俊，只是夜晚的森林给他多添了几分阴郁，让这分英俊凭空多出几分耸人来。
他的脚步很轻，哈利一时间分不清他是从哪个方向来的。
“你们还是快点回家吧，”了解了孩子们探险的想法之后，青年矜持地点点头，“这地方晚上不安全。”
“有鬼吗？”哈利问。
自称为里德尔的青年笑了，用手指向一个方向。
“有啊，所以你们还是别往深处去了。”
他顿了一下。
“我就在这目送你们走吧。”
“你怎么直接问有没有鬼啊？”罗恩说，“万一他真的是鬼，被戳穿了直接吃掉我们怎么办？”他朝哈利做了个鬼脸，这个搞笑的鬼脸在深夜中都显出瘆人的意味——当然，把气氛搞得更紧张并不是罗恩的本意。
“等一下，罗恩，”哈利严肃地停下脚步，“不对，这方向不对。”
又迷路了，该死的，现在罗恩也发现了，他们似乎离出山的地方越来越远，罗恩有些笑不出来了，“还不如再来个鬼给我们指路，”他强打精神开玩笑。
远处的树林的影子格外宽大，树木高耸，几乎遮住了他们整个肩膀。
“罗恩，”哈利没有附和他，罗恩转头看他，哈利的表情无比严肃，有什么圆形的东西投影在了哈利的肩上，“你说那个前面树干，形状像不像人？”
罗恩差点尖叫起来，哈利手疾眼快地捂住他的嘴，直到他的喘息平静下来。
“这是个——”罗恩保持自己呼吸。
“人，吊死的人，”哈利听见自己的心脏发出巨大的响声。
月光照样是惨白的，打在尸体的脸上。
“我们见过这脸！”哈利压低声音，他急忙拽住罗恩忙不迭往尸体的反方向逃窜。
罗恩几乎又要尖叫了，这次他自己捂住了自己的嘴，慢慢点点头。
“里德尔！”他喘着粗气笃定地说，“我们真的见鬼了——见鬼了见鬼了，字面意义上的……我回去得和弗莱德还有乔治说——”
从黑暗中缓缓走出来一个人影。
“你们从那边来的？”里德尔眯起了眼睛，“啊，又迷路了，不是让你们往外走吗？”
“你不是——在那边被吊——”哈利从喉咙里挤出声音。
“我怎么说来着？”青年上前一步，整理着他的着装，在清晰的光线下，他胸前的红褐色斑点显得格外突出，哈利这才明白罗恩说的血腥味并非空穴来风。
“我不是让你们早点回家吗，男孩们——看看，见到鬼了吧？”
罗恩这下终于能叫出声了。
“我当然不是鬼，只是逗你们很有意思，”里德尔笑得很开心，“鬼怎么会有影子呢？”
哈利慢慢扶起被吓昏过去的罗恩，惊魂未定地喘着粗气。
“我不是鬼，”他压低声音，盯着哈利，“我想你们误会了什么，你们见到的那个吊在树上的是我爸。”
里德尔的眼神贪婪地打量着哈利，他的瞳孔在白光下呈现异质的猩红。
“顺带一提，他就是我杀的，”里德尔咧开嘴角。