蛇和食人花
汤姆拿着车票漫步在伦敦的街头，今天难得出了太阳，也许是个好兆头。哈利在他旁边按弄着他刚在路边买的圆边遮阳帽，因为是成人的尺寸，它的帽檐非常宽大，所以汤姆的头发总是被哈利旋转帽子的时候戳到弄乱。
“哈利，我们不是去海滩旅游。”在第十一次被那帽子戳到时，汤姆忍不住出声提醒。
“是的，汤姆，我知道，但在上车之前，我们完全可以找个地方先逛逛，你有什么主意吗？”
“图书馆。”汤姆简短地回答。
“哪里都有图书馆。”哈利两步跳到汤姆面前，侧着叉腰抬头看他，汤姆能看到阳光透过帽子草编的空隙打在他脸上，形成一小格一小格的光斑。哈利继续尝试说服，“我们还有一个下午的时间，只要六点前到车站就行。”
汤姆露出一个假笑，这有别于汤姆对别人露出来的那种看起来优雅谦和的——每当他在纵容哈利的时候，他的嘴角就会用力地提起一个奇怪的弧度，尤其是看着哈利故作可爱状瞪大的双眼时，他无奈地说出哈利想要的答案：“好吧，那就去游乐园。”
“耶！我双手双脚赞成！”哈利十分享受汤姆的纵容，他开始掰着手指计算要玩哪几个游戏项目，虽然他们之前没有去过，但从同学的口中也能知道一二，“其中，一定要去玩的是过山车。”
汤姆微笑的弧度更大了，他不想玩这个，一点也不。
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“太慢了！”哈利在空中大叫，他们坐在第一排，在过山车上爬到空中的时候，哈利便不住地挪动着向前看，在上面他们能看见游乐园巨大的湖泊和远处茂密的树林，紧接着咻一声，过山车来到最顶端的时候便像果冻一样滑了下去，然后越来越快，越来越快，但哈利仍觉得不够，他挥舞双臂，高喊再快一点，汤姆忍无可忍地捉住他做乱的手——哈利总是打到他。
“没有骑扫帚好玩，不过，风景很好看！”哈利出来时仍在兴奋状态中，他一直在回味着奔上高空又从那下坠的感受，“汤姆，我还想再试一遍。”
“我们还要赶车，最好早点到车站。”汤姆扯住哈利，其实为时尚早，但他讨厌这种被绑在机器上失去控制的感觉，连带着他也不想让哈利这样做。
哈利回头看了一眼那巨大无比的游乐装置，并依依不舍地同它道别，这让汤姆的心刺痛一下。很快，那颗心又重新坚硬起来，他牵起哈利的手，带他离开这里——离开之前，汤姆给哈利买了一个小熊耳朵状的发箍，哈利变得很高兴，他迫不及待地将它戴在头上，连吊牌都没舍得剪。
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车站前，汤姆再次把哈利拉到他身后，这次，哈利没有抗拒。
“小朋友，要买两张车票吗？”
一个头发蓬乱的男人，黑漆漆的油垢堆在他脸上的褶子里，中间的酒槽鼻红红的，嘴唇往内缩着，露出的两排牙齿脏得可怕，全身穿着破布一样的衣服，斜挎着一个缝满补丁的帆布包，他拿着两张车票往前伸，上面的墨水被磨得看不清日期。
哈利退后几步，他攥紧了口袋里的车票。汤姆冷冷地盯着那个男人，故意用posh（上流贵族）式的腔调说话：“我们是前往德国访学的学生代表，不需要车票，会有老师接我们。”
这句话透露出几个信息：1.他们不是普通的小孩，而是国家级活动的成员代表 2.有老师在附近 3.也许会有人实时关注他们的位置。
在像流浪汉似的男人身后，有几个藏在阴暗处的脚步退缩了，这个男人将车票重新揣回兜里，汤姆收回目光，他挺直腰板，大步地带哈利走进车站。
车站里，渐渐能看到和他们穿着一样校服的同学，和其他个子更高，长相更成熟的学生，不过他们的身边都有监护人陪同，只有他们是单独过来的。
“那个叔叔为什么要在门口拦住我们？”哈利好奇地问，过了刚刚那会后，他很快就回到了平时天不怕地不怕的样子。
“他要把我们拐走卖到山沟里去。”汤姆找了个位置坐下，他将哈利的遮阳帽拿过盖在自己的脸上打算小憩一会。
“真的吗？这可是在伦敦。”哈利凑到汤姆旁边，他从提箱里拿出《埃米尔和侦探》，这是一本来自德国的儿童小说，不仅故事有趣，还能帮助哈利熟悉德语——去那里生活所需的德语全靠他们自学。
“骗你的！”汤姆突然“暴起”挠着哈利的胳肢窝，哈利被迫笑着挣扎起来——这只“小蜜蜂”的精力太充沛了，总得做点什么消耗才能让他消停会。
两人打闹一会，汤姆才低声说：“是真的，他身后的巷子里还有好几个大人，和他一样脏。”
哈利沉默着，他在假设自己如果真的被陌生人带走怎么办，汤姆找得到他吗？波特夫妇和弗利蒙特能再见到他吗？不过，乐天的他很快便想起自己是个巫师，他可以用魔力将他们震开，然后逃跑。
即使心里有了答案，哈利仍向汤姆问出这个问题：“汤姆，假如我被拐走怎么办。”
“我会把你带回来。”
“你怎么带我回来？他们那么高，那么壮。”
“反正我一定会。”
‘汤姆不管怎样都会来接我的，就像每次放学都会来球馆接我回去，风雨无阻。得到肯定的哈利感到满足，他想起每次下暴雨，汤姆不管怎样都会撑着伞来等他。有时候风太大，雨把汤姆的书都淋湿了，汤姆也不在意，他平时明明那么的爱护书本。
“不会有这种事情发生的。”哈利乐观地说，“如果有，我会高喊‘扫帚飞来’，然后框框两下把坏人打败。”
“首先，你没有扫帚，其次，你不会飞来咒。”汤姆无情指出，在遮阳帽没遮住的地方，能看到他似乎在笑，这个笑容比他其他时候露出的那些更加真切。
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他们和带队老师碰头后，从伦敦坐火车赶往多佛，再从多佛坐轮渡到达法国巴黎，可惜此时已是深夜，他们没有时间参观埃菲尔铁塔，不得不马不停蹄地踏上前往德国的列车。
哈利和汤姆收拾好车上的卧铺，因为铺位的宽度只有70厘米左右，无法让他们一起睡下，哈利小声抱怨，这也许是他们这几年来第一次分床睡觉。
“但我们还可以先窝在被子里共鸣，不会被发现的。”汤姆悄声安慰哈利，他们缩在上卧的角落，用额头贴着额头，一天没休息过的哈利在火车的摇晃和魔力柔和的震荡中酣睡过去。
汤姆亲了亲哈利的脸颊，在车上小憩过的他此时还比较精神，他打算去盥洗室洗脸。
下床时，汤姆看见睡他们对面的、两个明显年长许多的男学生坐在铺位上窃窃私语，他想用余光辨别他们制服上的校徽，可惜因为环境太暗的关系只能作罢。
列车摇摇摆摆地行进着，两边的墙壁是深绿色的，墙角攀着许多黑色的霉斑，走廊两侧凹进许多黑黝黝的门洞，里面的鼾声此起彼伏，大部分人都已进入梦乡。汤姆穿过这条走廊来到盥洗室，惨白的灯光反射在铁质的盥洗台上，水声哗啦啦的，有人正在洗手，他没有注意看那个人的脸，直到一个令他厌恶的声音喊出他的名字：“你是哈利的哥哥吗？佩弗利尔，很高兴能在这里遇见你。”
汤姆伸去接水的手顿在空中，他抬头望向前方，那长满红褐色铁锈的镜子里，扭曲地倒映着他和萨沙•布伦南的脸。
‘像见了鬼似的。’
水冰冷地浇在汤姆手上，他向旁边的人抬起头，顶光在布伦南的脸上打下投影，凸出的颧骨让这个人温和的笑容看上去非常古怪。
汤姆不动声色，他让自己的眼角下垂，眉眼弯弯，嘴角轻快地挑起，露出洁白的牙齿，就像哈利的那种、非常纯良的表情：“我也很高兴能在这里遇到你，布伦南学长，哈利知道的话一定会很高兴。”
“我可以问问哈利在哪吗？”就在汤姆低头捧着水浸过自己的脸时，布伦南的声音再次打破了寂静。
汤姆的两只手用指腹用力地按压着眉骨和鼻梁，在水声中，他清晰流畅的声音穿过水幕，只是回避了布伦南的问题，“很遗憾，哈利刚睡着不久。”
“那只能下车后再和他打招呼了。”
布伦南的声音在盥洗室中回荡，显得很空灵，汤姆睁开眼，布伦南仍在洗手——是不是洗得太久了？
他将漆黑的眼珠转向另一个水龙头下，在水沫中，一条条细细的、柔嫩的茎干，攀附在那苍白的手上，像是直接从经脉里长出来的那般。
这让汤姆忍不住张大眼睛，瞳仁急剧缩小——他没看错，那些不知名的植物确确实实是从布伦南的血管里长出来的。
水花因此溅进汤姆的眼里，他微微将头转正，闭上眼睛让自己适应刚才让水进到眼睛里的不适——过往的回忆纷沓涌来：
他突然想起学校里的闹鬼事件——会不会是布伦南在练习漂浮术？
他突然想起那些异常茂盛的植物——会不会是布伦南的特殊天赋？
他突然想起万圣节那天路边死去的学生——布伦南就在附近的花店里，会不会是他干的？
他突然想起哈利的吊兰，那盆吊兰明明被哈利浇过几次热水，为什么还是能长得这么好——会不会是哈利找了布伦南帮忙？
他突然想起布伦南被鞭打过后仍光洁如初的腿，他突然想起这几年陆陆续续在校园里失踪的学生和动物，当时他没有在意，现在想起来——那些失踪的学生和动物，都是霸凌者重视的对象。因为霸凌布伦南的人过得好好的，他从未想过这种可能，万圣节那天的死者正是他某次在图书馆的偷听对象，他的堂兄是霸凌布伦南的人。
“我在其他学院的堂兄会出手教训他。”那个男孩戏谑的笑声重新在汤姆耳边响起（见第14章）。
重新响起的不止有那个已故男孩的声音，还有布伦南关切的声音：“佩弗利尔，眼睛不舒服吗？”
“嗯。”汤姆用右手按住左手——为了抑制下意识的战栗，他的声音闷闷地从水下传来，“刚刚水弄进眼睛了，有点痛。”
过了一会，汤姆再度抬起头，镜子里的他被铁锈分割成一块一块的模样，他的双眼通红，却和他的长相浑然天成，仿佛他天生就该长这样。
镜子里的布伦南看着这样的汤姆，竟然露出了一丝温柔的微笑：“要小心些，佩弗利尔，火车上的水比较冰。”
汤姆对着镜子里的布伦南点点头，说谢谢关心，时间不早他该回去了。布伦南闻言含笑让他早点休息并挥手道别。
就在汤姆即将踏进阴暗的走廊里时，布伦南突然出声叫住了他：“佩弗利尔。”——汤姆的脚步停在阴影前。
汤姆侧头看回去，此时沾水的发丝凌乱地贴在脸上，不知道和布伦南比起来谁更像鬼——此时，他的右手依然按在左手上。
“谢谢你，佩弗利尔，你的宠物帮我解决了许多麻烦。”
汤姆的心跳在这一刻仿佛停滞了，但他的目光依然不变，他直直地盯着布伦南，就像一条蛇和一朵食人花，半晌，汤姆又作出哈利的那种笑容，他甜甜地笑道：“不用谢，布伦南，我们是同学，互帮互助是应该的。”
汤姆重新回到阴影里，萨沙仍在光亮的盥洗室里“洗手”。
没过多久，他轻轻地将手抬起来，对着那些长在他手上的小可爱们自言自语，“佩弗利尔竟然在学他弟弟的表情说话，学得真恶心，你们也看到了吧？”
水滴顺着枝叶下落，就像它在点头。