Chapter 7
Vendredi 14 juillet 1995
Le lendemain matin, les contrastes étaient saisissants. Bells était nettement plus calme et son pouvoir magique s'était installé autour d'elle comme un manteau. Elle ne sautait plus dans la maison, mais s'était transformée, faisant preuve d'une grâce surprenante à laquelle on ne s'attendait pas de la part d'une adolescente élevée dans le monde moldu.
Lucius était impressionné par l'aura sombre qui entourait désormais la jeune fille. Sa magie était en constante évolution depuis son arrivée, mais il était clair que le fait de lui donner un nom et de l'adopter par le sang avait résolu tout cela. Sa petite taille et ses cheveux excessivement longs, même tressés en arrière, témoignaient du pouvoir qu'elle exerçait.
Draco pouvait sentir sa magie crépiter contre la sienne, mais c'était agréable maintenant, pas l'agacement que cela avait été quand ils étaient plus jeunes. Il pouvait comprendre, maintenant qu'il était plus âgé et conscient de telles choses, que l'inconfort de leurs magies à proximité avait probablement contribué à son comportement effronté lors de leurs premières rencontres. Il se demandait si son affinité avait changé et si cela était à l'origine de son nouveau confort.
Après leur discussion de la veille, au cours de laquelle il avait été déterminé que personne n'avait accédé aux coffres d'Heather, ce qui était un soulagement pour le père et la fille, les deux nouveaux Peverell avaient décidé de partager leurs résultats avec Lucius et Draco. C'était, comme Than l'avait indiqué, à la fois une indication de confiance et de respect pour les deux hommes, mais aussi un test de leur loyauté continue. Si les informations de leurs tests d'héritage étaient révélées avant qu'ils ne soient prêts, ils sauraient exactement où chercher les coupables.
En conséquence, les hommes Malfoy furent invités à les rejoindre pour prendre le thé et discuter dans le bureau de Than à la fin du petit-déjeuner. Intrigués par la demande, tous deux acceptèrent sans hésiter, et le groupe tout entier se rendit dans ledit bureau une fois qu'ils eurent terminé.
Un service à thé en argent était déjà préparé et occupait une place de choix au centre de la table avec quatre chaises qui avaient remplacé le bureau et les canapés habituels. Belladonna murmura un merci discret, sachant que les elfes l'entendraient. Ils étaient vraiment à l'écoute des besoins de leurs humains. Cela lui fit mal au cœur quand elle pensa au pauvre Dobby, mais son père lui avait assuré que l'elfe irait bien, et s'il n'en parlait pas bientôt, elle serait obligée d'en parler à nouveau.
S'installant sur le siège à la droite de son père, elle observa attentivement les trois hommes. Draco avait vraiment commencé à prendre du volume. Ne portant plus ses cheveux lissés en arrière et ayant eu une poussée de croissance bénéfique, il ressemblait en tous points à l'héritier pur-sang désirable qu'il était. La bague d'héritier Malfoy reposait fièrement sur son majeur droit. Puis elle tourna ses yeux turquoise surprenants vers le maître de la maison.
Son cœur battait un peu à la vue de l'aura puissante de l'homme et de sa présence imposante. S'il n'était pas assis à côté de son père, il serait clairement capable de dominer l'espace par sa seule présence. Elle avait catalogué sa nouvelle paix retrouvée en présence de la magie de Draco, mais n'était pas préparée au sentiment instantané de bien-être qui l'enveloppait lorsqu'elle entrait en contact étroit avec le Seigneur Malfoy. Incertaine de ce que cela pouvait bien signifier, elle tourna son attention vers le meilleur homme de sa vie.
Ses yeux rouges s'échauffèrent lorsqu'il capta le regard de sa fille et un léger sourire apparut aux coins de ses lèvres. Il passa trois dossiers identiques à sa fille et à leurs invités, laissant un quatrième devant lui.
« Avant de commencer à examiner le contenu de ce dossier », commença l’ancien seigneur des ténèbres, « je tiens à vous remercier pour votre hospitalité continue envers moi et ma fille pendant cette période de transition pour nous tous. Nous vous sommes très reconnaissants de votre soutien continu et espérons que ce dont nous sommes sur le point de discuter prouvera la sincérité de cette déclaration et notre niveau de confiance en vous deux. »
« Tu es bien sûr le bienvenu ici, Tom, » déclara catégoriquement Lucius. « Rien n’a changé depuis ma première invitation, de notre côté du moins, et nous serions heureux de t’offrir un logement tant que tu te sentiras à l’aise ici. »
« C'est vraiment apprécié, Lucius », dit l'autre, une pointe d'amusement colorant son ton, « mais si tu ouvres ce dossier à la première page, tu verras que tu as le mauvais nom, mon ami. »
Les deux blondes étaient incapables de cacher leur confusion, et Bells ne put s'empêcher de sourire alors que toutes deux ouvraient rapidement les dossiers pour scanner la première page.
« Monseigneur ? » demanda Lucius, incertain de la marche à suivre.
« Ce ne sont pas des faux, assura-t-il au blond. À la fin de l'adoption par le sang de ma chère Belladonna, nous avons tous les deux dû passer des tests d'héritage, et celui-ci est le mien. Vous pouvez m'appeler Than, Lucius. Comme vous pouvez le voir, Lord Voldemort est mort. »
« Dame Magie a fait de toi ton propre fils… » Lucius s’interrompit avant de terminer doucement, « c’est incroyable. Ah, mais qu’en est-il de ce morceau manquant de ton âme ? Je pensais que tu avais indiqué que tu avais réabsorbé tous les morceaux ? »
« C'est drôle que tu poses cette question », dit Than en regardant sa fille avec un regard pointu. « Je ne le savais pas, mais quand j'ai attaqué les Potter, la moitié de mon âme restante s'est détachée et est entrée dans la petite Heather. Quand j'ai essayé de la tuer, la magie ne m'a pas permis de tuer une partie de moi-même, et sa cicatrice est le résultat de ce petit éclat d'âme qui a fait rebondir ma malédiction. » Il soupira, mais continua ensuite : « J'ai lu plusieurs textes sur la magie de l'âme après notre retour hier et je suis arrivé à la conclusion que le petit éclat de mon âme s'était installé dans l'âme de Heather, ce qui est à l'origine de notre nouvelle relation lors de ma renaissance. Mais en raison du nombre d'années pendant lesquelles il a vécu et s'est entrelacé avec sa propre âme, il n'a pas été ramené vers moi comme les autres, qui étaient hébergés dans des objets inanimés. Nagini étant bien sûr l'exception, mais je n'ai trouvé aucune preuve que les âmes de serpent soient compatibles avec les âmes humaines et je ne peux donc que supposer que la magie a vu Nagini comme un contenant similaire aux autres. »
« Fascinant », souffla Lucius.
« Je n'ai aucune idée si cela me rend toujours immortel, ou si je mourrai seulement lorsque ma chère Belladonna mourra, mais quoi qu'il en soit », dit-il sérieusement, « je suis sain d'esprit et je ne fonctionnerai pas comme je le faisais dans le passé. »
« Bien sûr que non », acquiesça Lucius.
« Bon, comme vous pouvez le voir, » commença Than alors que les deux hommes reprenaient leur lecture, « les investissements pour le nom de Serpentard sont terriblement dépassés. Tout ce dans quoi la famille avait investi a été fermé ou racheté depuis au moins 500 ans lorsque le dernier seigneur de la famille est décédé. » Il ricana un peu en continuant, « les Gaunt étaient clairement inaptes à continuer la lignée, leur consanguinité ridicule dans leur peur de perdre le don de Salazar les a presque réduits à l'état de cracmols et d'un anonymat ignoble comme le reste des lignées du fondateur. »
— Je vois ce que tu veux dire, To-Than, dit Lucius en trébuchant sur le nom, mais il lui offrit un bref sourire. Il était certainement plus à l’aise avec cette version de son seigneur, surtout s’il n’était plus obligé de ramper aux pieds d’un fou. Il ne reste plus qu’Ollivander ? Bon Merlin, les comptes sont presque entièrement stagnants !
« C'est vrai », a répondu Than. « Heureusement, personne n'y a eu recours non plus, donc il y a des fonds, mais ils n'ont pas beaucoup augmenté au cours des 500 dernières années. »
« Je suis sûr que les gobelins sont ravis que vous repreniez les comptes », songea l'aristocrate.
« Oh, oui », a confirmé Than, « ils détestent vraiment l'or qui ne fructifie pas. Les investissements de Bells ne sont heureusement pas aussi désastreux », a-t-il conclu, en montrant sa liste plus solide.
« J'ai quelques idées et suggestions d'investissements pour nous deux », proposa-t-elle doucement, ne sachant pas si c'était le rôle d'une femme de parler affaires dans la société des sorciers.
« Ses idées jusqu’à présent ont été ingénieuses », déclara fièrement Than, alors que Lucius semblait un peu sceptique. « Elle a proposé une solution provisoire possible à notre problème de Détraqueurs, et une option plus abordable pour les loups-garous à la pleine lune. Si elle a une idée, je suis sûr qu’elle vaudra la peine d’être entendue. »
Bells rougit sous les éloges de son père, mais sa colonne vertébrale se redressa un peu devant son respect évident pour ses opinions.
« Eh bien, je pensais », commença-t-elle, gagnant en confiance à chaque mot qu'elle prononçait, « c'est bien beau d'investir dans le magasin qui vend les fournitures, mais pourquoi n'investissons-nous pas dans les entreprises qui fabriquent les produits pour commencer ? Plus précisément, dans des fournitures de Quidditch de qualité. Je pense que nous devrions au moins investir dans une entreprise de balais, si ce n'est dans certains des autres fournisseurs de Quidditch. Pour ma part, j'aimerais me concentrer sur la société Nimbus. Leurs balais les plus récents, ceux de 2000 et 2001, ont révolutionné la construction et la sécurité des balais. Ils ont réussi à augmenter la vitesse de vol, tout en rendant les balais plus élégants et confortables, et moins sujets à certains des problèmes et faiblesses des autres modèles de balais. Les charmes de freinage sont supérieurs, et en dehors des matchs de Quidditch professionnels, les accidents de balai impliquant des balais Nimbus sont nettement inférieurs à ceux d'autres modèles actuels, comme la gamme Comet.
Les trois hommes semblèrent surpris par sa perspicacité. Draco semblait particulièrement choqué.
« Quoi ? Je suis la plus jeune chercheuse depuis un siècle, Draco, » taquina-t-elle. « J'ai fait mes recherches quand j'ai eu mon Nimbus. Je n'allais pas faire confiance à ma sécurité dans un jeu auquel je n'avais jamais joué et qui était de mauvaise qualité. »
« Je ne savais tout simplement pas que tout ça t'intéressait », dit-il.
« Maintenant, tu le sais ! » dit-elle joyeusement. « Quoi qu'il en soit, j'aimerais aussi soutenir Randolph Spudmore, le créateur du Firebolt. Ils ont deux nouveaux balais en préparation, le Thunderclap et le Lightspeed, qui semblent tous deux encore meilleurs que le Firebolt en termes de vitesse, de confort et de sécurité. »
« Comment as-tu entendu parler de ces balais ? » demanda Lucius, choqué par sa découverte. « Je n’en ai entendu parler qu’il y a deux semaines ! »
Bells haussa les épaules. « J'aime les balais, et apparemment l'un des concepteurs du Firebolt en est fan », dit-elle en levant les yeux au ciel. « Alors, quand il a découvert que « Heather Potter » chevauchait l'un de ses balais, il m'a écrit. Nous échangeons des lettres de temps en temps. En fait, cela pourrait vous intéresser de savoir que j'ai suggéré le nom Lightspeed. C'est en fait un concept moldu pour voyager à la même vitesse que la lumière, mais cela semble quand même assez cool pour un balai incroyablement rapide. »
« Pas question ! » s’exclama Draco.
« Ouais », acquiesça-t-elle d’un air suffisant.
« Eh bien, il semble certainement que vous ayez fait vos recherches », décida Than.
« Ses informations sont exactes », dit Lucius, impressionné à contrecœur.
Il n'était pas habitué à ce que les femmes s'intéressent aux affaires - Narcissa n'avait certainement jamais eu envie de s'impliquer - et devrait probablement réévaluer ses idées personnelles sur ce dont les femmes étaient capables avec cette sorcière particulière dans sa maison.
« Alors je ne vois aucune raison pour que tu n’investisses pas, ma chère », dit Than. « Commence une liste et nous la ferons parvenir à Ragnok pour commencer.
Elle hocha la tête : « J’ai quelques autres suggestions. »
« S'ils ressemblent à celui-là, je sais qu'ils seront bons », marmonna Draco.
« Eh bien, je doute que vous puissiez confirmer mes données, mais croyez-moi quand je dis que malgré toutes les recherches que j'ai effectuées sur les balais, j'en ai fait encore plus sur ceux-ci », a-t-elle répondu.
« Alors écoutons-le », ordonna son père avec un sourire.
« Nous devons diversifier », a-t-elle déclaré. « Tous ces investissements sont de nature magique, ce qui est formidable, mais les sorciers ne représentent qu'environ 1 % de la population de la Grande-Bretagne. Actuellement, la population est d'environ 58 millions de personnes, dont seulement un demi-million de sorciers. Rien que dans ce cas, nous laissons 57,5 millions d'opportunités de gagner de l'argent grâce à nos portefeuilles d'investissement. Je propose que nous devenions moldus », a-t-elle déclaré avec un sourire narquois.
Lucius et Draco blanchirent, mais Than semblait intrigué.
« Si la population de sorciers dans le monde est similaire à celle de la Grande-Bretagne, c'est-à-dire 1 % du total global, commença-t-elle, avec une population mondiale d'environ 5,5 milliards de personnes, nous avons environ 55 millions de sorciers et sorcières. Je doute que ce chiffre soit vrai dans le monde entier, mais je n'ai pas pu obtenir de bonnes statistiques sur la population de nombreux autres pays pour pouvoir les comparer. Cela dit, nous laissons beaucoup d'argent sur la table. Vous n'aimez peut-être pas les moldus, Lord Malfoy, dit Belladonna en le regardant droit dans les yeux, mais vous ne pouvez pas me dire que vous n'êtes pas en train de saliver intérieurement à l'idée de leur prendre de l'argent. »
Lucius fredonnait sans s'engager. Bells gloussa, mais reprit son discours.
« Je propose que nous investissions dans certains des plus gros générateurs d’argent, juste pour vous donner une idée de ce que vous ratez », dit-elle avec insolence. « Microsoft, Apple et Disney. Microsoft et Apple sont des géants de la technologie. Ils créent les deux plateformes informatiques et les logiciels les plus utilisés au monde. Je devrai vous emmener dans le monde moldu un jour pour vous montrer, c’est vraiment difficile à expliquer. Disney est une société de divertissement, principalement connue pour ses films d’animation, pensez aux souvenirs en pensine, mais projetés là où tout le monde peut les regarder, et sous forme de dessins au lieu de vraies personnes. Ils font aussi des films d’action en direct, et ils travaillent sur un achat massif d’une autre propriété de divertissement qui comprend plusieurs chaînes de télévision nationales et internationales et autres. Ils ont des parcs d’attractions partout dans le monde et un merchandising fou. »
Tous les trois semblaient intrigués par les informations qu'elle présentait, même si les sang-purs étaient un peu confus par la terminologie moldue.
« Bien sûr, a-t-elle poursuivi, ce sont des entreprises de plusieurs milliards de dollars avec des millions d'actions, donc même si vous en achetez 50 ou 100, vous ne verrez pas le pourcentage de propriété que vous obtenez pour ce nombre d'actions dans le monde des sorciers. Mais cela n'a pas d'importance, vous gagnerez toujours plus d'argent. »
« Je pense que je pourrais acheter quelques actions, juste pour tester vos théories », songea Lucius.
« Ajoute-les à ta liste, Bells », dit Than.
« J'ai également plusieurs suggestions pour vous deux », commença Lucius, ce qui déclencha plusieurs heures de discussion autour de l'immobilier, des locataires, des investissements et de diverses autres opportunités commerciales.
Ils s'arrêtèrent pour déjeuner, tous les quatre avec de nouvelles idées pour leur argent, et trois hommes avec une vision beaucoup plus respectueuse de la sorcière solitaire résidant dans la maison. Leur repas fut interrompu par l'arrivée d'un hibou brun foncé à l'air féroce, portant le blason de Gringotts. Il se posa devant Belladonna et tendit sa patte d'un air impérieux. Bells récupéra rapidement la lettre et offrit au hibou un morceau de viande de son assiette, mais une fois la livraison terminée, il ignora la collation et s'envola.
« Les hiboux de Gringotts sont spécialement formés pour faire parvenir le courrier directement au destinataire, même sans adresse », a expliqué Lucius en inspectant l’enveloppe. « Ils sont très résistants aux manipulations et n’acceptent ni nourriture ni boisson lors d’une livraison. »
Heather hocha la tête et brisa le sceau inconnu.
Faon,
Je sais que tu as dit que tu étais en sécurité, mais nous nous inquiétons ! Tu t'enfuis sans dire à personne avec qui tu es et où tu es ? C'est dangereux, Prongslette. Comme je suis sûr que tu as hérité de l'entêtement de tes deux parents, je sais que tu ne diras rien de ce que tu as décidé de ne pas dire, mais j'aimerais vraiment que tu reconsidères ta décision. Remus et moi avons un logement sûr, et si tu es désespéré de t'éloigner des Dursley, nous serions ravis de t'avoir avec nous. Je ne veux pas en dire plus dans une lettre, mais j'ai inclus un petit cadeau qui facilitera grandement la conversation. Touche le miroir et dis mon nom. J'ai la correspondance du miroir, et il me fera savoir que tu veux parler. Pour mettre fin à un appel, dis « désactiver ». Nous pourrons parler face à face à travers le miroir ; pas de soucis que la mauvaise personne découvre quoi que ce soit.
Tu nous manques, Heather!
Ton père de chien,
Sirius Noir
PS - L'activation habituelle débloquera l'enchantement pour vous donner le miroir.
Elle rigola et rangea la lettre. Elle s'occuperait du miroir plus tard.
« Juste mon parrain », a-t-elle déclaré à la salle.
Ils ont tous compris.
Samedi 15 juillet 1995
Samedi, Bells et Draco ont participé à de nouveaux vols et ont rendu visite à plusieurs des créatures gardées sur la propriété, y compris les fléreurs, comme elle l'avait promis. Alors qu'elle était occupée par ailleurs, Than est sorti pour récupérer ses conteneurs d'Horcruxe.
Il les compta mentalement et savait que trois d'entre eux ne pourraient pas être récupérés à l'heure actuelle. Dumbledore, il en était sûr, avait toujours son journal, mais il le confirmerait auprès de Belladonna à la prochaine occasion, et la coupe de Poufsouffle était censée être enfermée dans le coffre de Bellatrix LeStrange à Gringotts. Il devrait attendre la fin de son plan pour les détenus d'Azkaban pour la récupérer. La dernière était le diadème de Serdaigle, qui était caché à Poudlard même, et hors de portée jusqu'au retour de Bells à l'école en septembre. Il restait donc la bague dans la cabane des Gaunt et le médaillon de Serpentard dans la grotte de sa jeunesse. Nagini était déjà quelque part dans le manoir, bien qu'il ne la voyait pas souvent, et bien sûr sa fille chérie, mais il savait déjà qu'elle était en sécurité.
Il se rendit à Little Hangleton, le lieu de sa résurrection et le lieu où se trouvait la masure de sa famille méprisable. Il passa quelques minutes à admirer son travail de sortilège qui ne s'était pas détérioré après toutes ces années, avant de se frayer lentement un chemin à travers les enchantements qui protégeaient la cabane en ruine et attaquaient quiconque s'approchait avec le désir de localiser l'horcruxe qu'elle contenait.
Une fois à l'intérieur de la cabane, il s'occupa rapidement des planches pourries du plancher et récupéra la boîte qui cachait la bague. Il fut surpris de voir la bague toujours intacte puisqu'il avait vu la pierre dans la bague de Belladonna, mais décida qu'elle devait simplement lui ressembler. La malédiction de la nécrose était toujours présente, et il l'examina attentivement. Décidant qu'il avait besoin de savoir si quelqu'un d'autre connaissait ses horcruxes, il remit la bague là où elle se trouvait. Lorsque la boîte et les protections furent remises dans leur état antérieur, il se rendit au bord de mer qu'il avait visité dans sa jeunesse.
Après un vol sombre au-dessus des vagues, il se tenait devant l'entrée en pierre solide. Il utilisa un sortilège tranchant pour offrir quelques gouttes de sang à l'entrée, ce qui désarma les pièges restants. Son bateau doré l'attendait déjà, et il navigua rapidement à travers le lac sombre rempli d'inferi jusqu'à l'île faiblement brillante au milieu. La potion verte brillante ne cachait pas les profondeurs du bol, mais s'était écoulée dans le socle, laissant le médaillon ouvert au regard rouge de Than.
La fureur monta en lui lorsqu'il réalisa que le médaillon n'était pas le sien. Il l'arracha du bol et la force de sa prise fit s'ouvrir le médaillon. Un morceau de parchemin tomba et ses yeux parcoururent les quelques lignes de texte. Il n'arrivait pas à croire que l'un de ses plus fidèles, Regulus Black, avait découvert ses horcruxes, et que le médaillon de Serpentard avait disparu !
Il jeta le médaillon dans le socle, sans se soucier des conséquences de son maintien, et quitta la grotte pour retourner au manoir Malfoy.
Dimanche 16 juillet 1995
Dimanche soir, Belladonna eut enfin quelques minutes pour s'occuper de son parrain. Elle demanda à son père de lui appliquer des sorts pour la faire ressembler à Heather Potter, puis se dirigea vers sa chambre. S'assurant que Yuki était confortablement installée sur ses genoux, elle sortit la lettre.
En le tapotant avec sa baguette, comme elle le faisait avec la carte, elle dit : « Je jure solennellement que je ne fais que des bêtises. »
Un miroir argenté tomba du parchemin et elle l’inspecta soigneusement.
Elle n'a ressenti aucun effet nocif venant du miroir, alors elle l'a tapoté avec sa baguette et a dit clairement : « Sirius Black. »
Le miroir brillait en bleu et quelques instants plus tard, le visage de Sirius apparut dans le miroir.
« Faon ! s’exclama-t-il. Heather, où es-tu ? »
« Bonsoir, Sirius, » dit Belladonna d'un ton impassible. « Je vais bien, merci d'avoir posé la question », dit-elle d'un ton insistant.
Sirius fit un geste de la main pour écarter sa déclaration. « Je ne m'inquiète pas de toutes les politesses sociales », dit-il précipitamment. « Je veux savoir que ma filleule est en sécurité. »
« Oh, comme quand tu voulais t'assurer que j'étais en sécurité quand tu m'as laissé courir après Peter ? » dit-elle d'un ton insistant.
Sirius rougit et détourna le regard.
« Je suis en sécurité, Sirius, » lui offrit-elle une petite consolation. « Je reste chez un ami pour les vacances d'été, mais je ne te dirai pas encore qui. »
« Quoi ?! » cria-t-il. « Tu pourrais avoir des ennuis. Dis-moi juste où tu es et Remy et moi viendrons te chercher. »
« Oh, bonjour, Heather, » dit Remus, son visage apparaissant à côté de celui de Sirius.
« Bonjour, Remus, répondit-elle avec un sourire. J’espère que tu vas bien. »
« Je le suis, merci », dit-il.
« Remy, » gémit Sirius.
« Quoi ? » demanda le loup-garou. « Elle ne va clairement pas te dire quoi que ce soit si elle n'est pas prête à le faire, et si tu la harcèles à ce sujet, tu ne feras que la repousser. Tu ferais mieux de lui parler comme à une personne normale plutôt que d'essayer de la forcer à partager ses secrets. »
« Mais, Remy », continua le sinistre animagus.
Belladonna en eut assez et l'interrompit : « Si c'est comme ça que tu vas agir à chaque fois que j'appelle, je n'appellerai pas, Sirius. Je pense que j'en ai fini pour aujourd'hui. Peut-être devrais-tu réfléchir à tes actions avant la prochaine fois que nous parlerons. Désactive-toi. »
Bells soupira en grattant entre les oreilles de Yuki. Elle se demanda si cela valait vraiment la peine d'essayer avec lui.
Lundi 17 juillet 1995
« Viens, Bells, dit Draco après le petit-déjeuner lundi matin. Je veux te montrer la bibliothèque. »
Elle prit une dernière gorgée de son jus d'orange - que les elfes de maison soient bénis de savoir que c'était son préféré - et suivit la blonde hors de la salle à manger.
Après avoir exploré les piles pendant un moment, Draco lui montra une grande table.
« Je pensais que nous devrions peut-être faire nos devoirs d'été », commença-t-il. « Je sais que nous n'avons pas eu beaucoup de temps libre jusqu'à présent pendant ces vacances, mais je ne savais pas ce que ton père avait prévu pour après ton bal d'anniversaire. Il serait peut-être préférable de le faire tout de suite. »
« Tu veux juste mon aide pour tes devoirs de défense », taquina Bells.
Draco sourit et appela un elfe pour qu'il leur apporte leurs cartables, et les deux se mirent au travail. C'était étonnamment facile d'étudier et de travailler avec Draco. Ils ne parlaient pas beaucoup, mais c'était agréable d'avoir quelqu'un à qui poser une question qui ne se lançait pas dans un cours de vingt minutes pour une réponse qui aurait pu prendre trente secondes comme Hermione avait tendance à le faire. Ou quelqu'un à qui ça ne valait pas la peine de poser la question au départ, comme Ron.
Juste au moment où ils terminaient l'un des devoirs, vers 14h30, une petite pile de parchemins apparut devant Belladonna. Surprise et confuse, elle regarda autour d'elle pour savoir à quoi servaient les papiers, lorsqu'un petit elfe de maison tira sur sa robe. Elle regarda la créature avec un sourire et un hochement de tête, indiquant sans un mot qu'elle était libre de parler.
« Missy Bells décide de ses invitations au bal, dit Lady Zabini », déclara la voix grinçante. « Lady Zabini dit que Missy Bells tape sur l'invitation avec la baguette de Missy Bells puis fait de même avec les mots. Les invitations sont livrées juste après, dit Lady Zabini. »
« Merci », répondit-elle gentiment. « Je vais le faire tout de suite. »
« Ooo, laisse-moi voir ! » dit Draco en se précipitant pour s'asseoir à côté d'elle à la table.
Elle a disposé les feuilles colorées qu'elle pensait être les invitations suggérées et a mis de côté les feuilles blanches unies. Lorsqu'elle a touché chaque feuille, une carte RSVP et une sélection d'enveloppes sont apparues derrière elles, ainsi qu'un exemple de mise en page de texte pour qu'elle puisse voir l'ensemble du paquet.
Elle a immédiatement écarté une option fleurie d'un rose très pâle avec des vignes rampantes et des fleurs rose vif, sans même regarder le RSVP ou les enveloppes. Elle détestait le rose ! De même, une feuille jaune vif qui tournait à l'orange avec des bordures dorées la fit grimacer et la mit de côté. Oui, c'était juillet, et oui, cela signifiait l'été, mais vraiment ? C'était juste criard.
Une option vert pâle avec des fleurs roses et violettes était meilleure, d'autant plus qu'il n'y avait pas trop de rose, et elle a soigneusement placé l'invitation à côté de chacune des enveloppes colorées, un blanc crème, un vert plus foncé que l'invitation, du violet et du rose pâle. Elle a immédiatement écarté le rose et a décidé que le vert était un peu trop. Le RSVP était rose si pâle qu'il semblait presque blanc avec la même décoration fleurie dans les coins. Mettant de côté les enveloppes blanches et violettes pour plus de considération, elle est passée à la suivante.
« Oh, j’aime bien celle-ci », dit Draco en prenant la suivante. Elle était bleu pâle au centre de la page, mais s’approfondissait jusqu’à presque minuit sur les bords. Des points argentés étaient répartis sur les bords, créant les douze signes du zodiaque. Cette fois, la RSVP était blanche, et les signes du zodiaque étaient présentés en bleu foncé en haut et en bas de la carte. Elle écarta les enveloppes blanches et bleues, mais aimait l’aspect argenté chatoyant et la plaça, ainsi que l’invitation, à côté de la verte.
Ensuite, une feuille d'un violet profond était posée. Elle était recouverte d'une feuille de vélin aux bords découpés de manière fantaisiste et aux feuilles et fleurs découpées qui laissaient transparaître le papier violet plus profond. La décoration ressemblait de façon frappante à la gravure sur sa brosse à cheveux. Les bords étaient finis en argent doré et le texte était présenté sur le vélin dans un violet si foncé qu'il en était presque noir.
« C’est très joli », souffla-t-elle en inspectant l’invitation et la carte de réponse à côté des enveloppes qui les accompagnaient. La RSVP était d’un vert très pâle, encore plus clair que l’invitation verte. Les feuilles de la morelle étaient travaillées dans un vert plus foncé et décorées de fleurs violettes le long du bas de la carte. L’enveloppe blanche fut une fois de plus écartée car trop simple. Le violet foncé qui correspondait au texte était une option possible, même si elle se demandait s’il ne serait pas trop sombre pour un événement estival. Mais le même argent chatoyant qu’elle aimait avec l’invitation bleue était également une option pour le violet.
Elle abandonna l'invitation verte au profit de la bleue qui représentait son deuxième prénom et de la violette, son premier, et posa les deux invitations devant elle. Elle jetterait un œil aux textes et peut-être que cela l'aiderait à décider.
Les textes, rédigés avec politesse et fluidité sur des pages blanches, présentaient très peu de différences. Ils indiquaient tous clairement le but de l'invitation, comportaient des espaces pour la date et l'heure et demandaient l'honneur d'une réponse. Certains disaient « heureux » ou « honoré » tandis que d'autres utilisaient « cordialement ». Incapable de déterminer une quelconque préférence, elle fit glisser les options vers Draco.
« Qu’en penses-tu ? » demanda-t-elle.
« Eh bien, certainement pas celui-ci », dit-il en jetant une feuille. « Vous organisez un bal en soirée, donc les honneurs sont exclus. Et c'est une bonne chose que vous ayez jeté les enveloppes blanches pour la même raison. Cela tend à indiquer un événement de type déjeuner. Vous savez, en fin de matinée ou en début d'après-midi. Ce n'est pas vraiment applicable dans ce cas-ci. »
« L’enveloppe peut-elle indiquer à une personne l’heure de l’événement ? » a-t-elle demandé, incrédule.
« Eh, en général, oui », répondit-il distraitement en lisant les options restantes. « Je suis un peu surpris que Tia t'ait envoyé certaines de ces options. Elles ne sont clairement pas appropriées à l'événement pour lequel ces invitations sont destinées. Elle a dû vouloir voir ce que tu choisirais sans aucune instruction avant de t'orienter dans la bonne direction », songea-t-il. « Quoi qu'il en soit, tu as écarté les deux options d'invitation que tu aurais certainement dû avoir, et celle qui était douteuse, alors maintenant nous devons juste choisir entre deux et ces textes.
Après quelques lectures supplémentaires et en tenant les textes devant chacune des invitations, ils avaient décidé. Et Draco l'empêcha de commettre le moindre faux pas social. En tapotant l'invitation puis le texte avec sa baguette, les piles de parchemin disparurent pour être remplacées par une centaine d'invitations complétées, prêtes à être adressées et scellées.
« Nous devrons apporter tout ça à mon père avant que tu puisses commencer », dit Draco. « Je suis sûr que Tia lui a envoyé la liste des invités. »
Alors les deux hommes prirent les piles d'invitations et se dirigèrent vers le bureau de Lucius, où on le trouvait le plus souvent les jours où il n'était pas au ministère.
« Entrez », fut l'instruction donnée lorsque Draco frappa doucement la porte avec son pied parce qu'il avait les mains pleines.
Ils se dirigèrent vers l'intérieur et déposèrent les invitations sur la longue table devant le canapé à côté du bureau de Lucius.
« Ah, je vois que c’est Lady Zabini qui vous a demandé de choisir vos invitations », dit-il. « Puis-je voir ce que vous avez décidé ? »
Bells lui tendit l'une des enveloppes et Lucius retira soigneusement l'invitation et la carte de réponse. Il hocha la tête en examinant son choix.
« Excellent choix, ma chère », dit-il avec un sourire.
Ce sourire fit se tordre quelque chose en elle et une légère rougeur lui monta aux joues.
« Elle a réussi à écarter quelques options qui n'auraient pas été appropriées même sans mon aide », dit fièrement Draco. « Je l'ai aidée à choisir la formulation, mais elles étaient toutes si similaires qu'elle aurait eu du mal à s'y retrouver, ne connaissant pas certaines des implications de certains choix de mots. »
« Bien joué, alors, Draco, » commenta Lucius.
Draco se pavana.
« Tout semble en ordre », a-t-il poursuivi. « Lady Zabini a envoyé la liste des invités et a laissé quelques places pour certains de vos amis, si vous pensez qu’ils sont dignes de confiance », a-t-il conclu avec un avertissement quelque peu sévère.
« Je n'en ai pas beaucoup, dit-elle sérieusement. Seulement Neville Londubat, Luna Lovegood et Fred et George Weasley. J'aimerais inviter Sirius et Remus, mais je ne sais pas encore si je peux les convaincre, alors peut-être les ajouter, mais n'envoyez pas encore ces deux-là ? »
« C'est très raisonnable de ta part », décida-t-il. « Je vais vérifier auprès de Than pour tes quatre autres noms, mais je doute qu'il y ait un problème, même si peut-être pour Londubat… » Il s'interrompit.
« Je ne pense pas que ce soit un problème, » dit Bells, se tordant les mains. « Luna est en quelque sorte… différente, mais je suis presque sûre qu’elle sait ce qui se passe. Elle aurait dit quelque chose ou serait partie, je pense, si elle ne voulait pas rester, et Neville suit Luna partout où elle va. Il pourrait avoir des problèmes si nous lui demandions de s’occuper de ceux qui ont torturé ses parents, mais d’après ce que j’ai compris, ils sont toujours à Azkaban, à l’exception de Barty, qui y sera de toute façon sous glamour, je suppose. »
« Eh bien, si Luna ressemble à Xenophilius et Pandora, je pense que je peux comprendre votre commentaire, » décida Lucius. « Je transmettrai vos noms à Than. »
« Merci », répondit-elle, et les deux adolescents laissèrent l’homme à son après-midi.
Après que son père eut approuvé la liste des invités, Belladonna passa le reste de la soirée à rédiger des invitations. Elle remercia sa bonne étoile d'avoir une si bonne écriture. Pétunia avait traversé une phase d'écriture sophistiquée et lorsqu'elle avait jeté les livres, Bells les avait utilisés pour s'entraîner. Cela s'avéra pratique car plusieurs des aiguilles étaient destinées aux stylos à plume, qui imitaient les pointes plus larges des plumes. Une fois cela fait, elle était épuisée et s'était couchée sans hésiter.