Día 5
Cuando Hermione se despertó en la mañana del quinto día, determinó resueltamente que su reacción de la noche anterior había sido una especie de casualidad; simplemente el poder de la sugestión combinado con posibles alucinaciones inducidas por el hambre. Si Malfoy era o no convencionalmente atractivo, tema sobre el que no tenía opinión personal, poco importaba en el esquema de lo que necesitaba hacer. Y, desde luego, no tenía nada que ver con la proposición que pensaba hacerle aquel día.
Al pasar por el salón, encontró a Malfoy de pie frente al televisor apagado y con los brazos cruzados.
Levantó la vista cuando ella entró e indicó la pantalla negra con un movimiento de cabeza.
—Si se supone que esto es arte, no lo entiendo.
Hermione suspiró al ver las docenas de cajas abiertas de VHS y DVD esparcidas por la alfombra. Por suerte, no parecía haber sacado ninguno de sus estuches, sino que se había limitado a abrirlos para mirar dentro.
—No es arte, —dijo simplemente. No había forma de que le explicara la televisión a Malfoy antes del café—. Al menos, no cuando está así.
Sus cejas se alzaron ante aquella críptica afirmación, pero no pidió aclaraciones.
Hermione le dio la espalda, confiando en que solucionaría lo de las películas del mismo modo que había solucionado todo lo demás que había inspeccionado en toda la casa hasta el momento. Puso la tetera al fuego y empezó a echar café molido en la cafetera.
—Hermione.
Sus hombros se tensaron.
—¿Qué, Malfoy?
—¿Qué pasa con los carteles?
Levantó la vista y lo encontró mirando por encima de su cabeza el cartel de madera que había sobre la puerta que daba al pequeño cuarto donde se encontraban la lavadora y la secadora. En él se leía Bendito sea este desastre en letras de imprenta artísticamente descoloridas.
Antes de que ella pudiera responder, sus ojos se desviaron hacia el que había en la pared junto a ella. Decía, Pero primero... café con la "a" en forma de tacita.
Ella ya se había fijado en el que había encima de la mesa de la cocina, que decía Juntos es nuestro sitio favorito.
—Erm, mi tía vive en Arkansas, —dijo como si eso fuera explicación suficiente—. Ella me los envía. Cree que son divertidos.
—¿Lo son?
Hermione le devolvió la mirada.
—¿Si son qué?
—Divertidos.
—No sé, —dijo exasperada, apagando la tetera—. Son tonterías, pero eso no significa que algunos no tengan buenos consejos.
—Hay uno en mi habitación que dice Sé la razón por la que alguien sonríe hoy.
—Sí, bueno, no voy a contener la respiración, —murmuró Hermione.
Él soltó una risita y ella se volvió hacia él mientras se preparaba el café.
—¿Has tenido suerte? —preguntó, reprimiendo un bostezo—. ¿Con los volúmenes sobre enlaces matrimoniales?
La sonrisa se le borró de la cara al instante.
—No, no la he tenido.
Hermione sacudió la cabeza. Había pasado casi toda la noche en vela, pero tampoco había encontrado nada. Aparte de un nudo de ansiedad que parecía haberse instalado permanentemente en sus entrañas. No se había dado cuenta de hasta qué punto confiaba en la idea de una consumación rápida e impersonal hasta que le arrebataron la perspectiva. No había pensado realmente en los detalles, pero había supuesto que no sería tan terrible dejar que sucediera. Con las luces apagadas. Casi toda vestida. Probablemente desde atrás.
Vale, quizás lo había pensado un poco. Sin embargo, no importaba cómo ocurriera, había asumido que sería su elección si ocurría. Follar o Azkaban. Pero no podía elegir correrse durante el sexo. Y menos con Malfoy.
La amenaza de veinte años de cárcel nunca le había parecido tan tangible y, por primera vez, sintió miedo de verdad.
—Creo que... —empezó y tuvo que aclararse la garganta—. Creo que tal vez tenemos que trabajar en un plan de contingencia.
Malfoy la miró sin comprender.
—¿Plan de contingencia?
Ella asintió.
—En caso de que no podamos encontrar un resquicio.
—¿Qué tipo de plan?
—Un plan para consumar con éxito.
Hizo una mueca.
—Seguramente eso es exagerado incluso para ti, Granger. Es bastante básico.
Enderezó los hombros.
—En una escala del uno al diez, ¿cómo de cómodo dirías que te sientes conmigo físicamente? —preguntó.
—Cero.
Hermione frunció los labios, molesta, porque debería haberlo visto venir. Qué encantador que el alcance de su imbecilidad aún pudiera sorprenderla.
—Exactamente, —dijo rotundamente.
Parecía sorprendido.
—No sé cuánta experiencia tienes en dar placer a las mujeres...
Dejó escapar una burla indignada.
—Pero puedo decirte que, para la mayoría de ellas, y desde luego para mí, no va a ocurrir así como así. —Chasqueó los dedos para enfatizar—. Y desde luego no con alguien a quien calificaría como un cero en términos de sentirme cómoda.
—Debería haber sabido que harías esto lo más difícil posible, —se quejó.
—No estoy siendo difícil, —replicó ella—. Estoy siendo realista.
—¿No puedes relajarte? ¿Por una vez en tu maldita vida?
—¡No, no puedo! —gritó—. ¡Me enfrento a Azkaban por esto!
—No irás a Azkaban, Granger.
—¡Es muy posible! —dijo ella, sintiéndose ahora bastante histérica. Él no había reaccionado como ella esperaba. Si no estaba dispuesto a ayudarla a prepararse, estaban los dos jodidos. Ella continuó, dejando que su voz subiera—. Y si me condenan a prisión, prefiero que sea porque adoptamos una postura como objetores de conciencia y no porque no podamos follar como es debido.
—¡Oh, puedo follarte como es debido! —gritó, igualando su tono. La empujó hacia el mostrador—. ¡Y te gustará!
—¡No solo necesito que me guste, Malfoy! ¡Necesito correrme!
—¡Y lo harás! —gritó—. ¡Haré que te corras, aunque sea lo último que haga!
—¡Genial! —Le empujó y se dirigió hacia la puerta.
—¡Perfecto! —gritó tras ella.
—¡Lo estoy deseando! —gritó desde el pasillo.
—¡No puedo esperar! —flotó por la esquina.
Hermione se detuvo al pie de la escalera, con la cara roja y jadeando, repasando lo que acababa de decir. Volvió a la cocina.
—¡No quería decir eso último! —gritó.
—¡Yo tampoco! —gritó Malfoy, pareciendo tan maniático como ella se sentía.
—¡Y se me olvidó el café!
—¡Bien! —Pasó junto a ella hacia el pasillo y salió por la puerta trasera.
Hermione abrió el grifo del agua fría y metió la cara bajo el chorro.
***
Decidida a evitar a Malfoy aún más asiduamente de lo que ya lo hacía, Hermione decidió hacer una improvisada compra a mediodía. Sacando el pequeño cuaderno que llevaba en el bolso, copió rápidamente los artículos que aparecían en la pizarra de la cocina.
-cebollas
-té
-galletas
-sentido del humor
-guisantes
Hermione volvió a levantar la cabeza. Efectivamente, Malfoy había profanado la lista con su caligrafía infernal.
—Idiota integral —gruñó en voz baja mientras pasaba el borrador por la superficie polvorienta.
Evitó cuidadosamente el pequeño corazón de tiza de la esquina, dibujado por su madre poco antes de que sus padres se marcharan a Australia. Era estúpido, pero Hermione atesoraba los pequeños recuerdos de su vida anterior. No se regodeaba en la soledad ni en la culpa, pero se permitía esto. Un poco de sentimentalismo inofensivo de vez en cuando.
***
La tienda estaba abarrotada y Hermione se sentía frustrada. En su enfado con Malfoy, no había estudiado bien la situación de la comida antes de salir. Su lista era corta y no incluía artículos para una sola comida cohesiva. Se había alimentado principalmente de queso, galletas y otros tentempiés que podía llevarse a su habitación antes de que Malfoy apareciera para dedicarse a su pasatiempo favorito, aparte de saquear la casa: molestarla. No había comido bien desde la ceremonia de boda y, ahora que lo pensaba, no había visto a Malfoy comer nada en absoluto. A lo mejor era una especie de vampiro emocional capaz de subsistir chupándole la felicidad.
Recordando que en realidad llevaba varios años viéndole comer en el Gran Comedor, descartó esa teoría y añadió varias bolsas de patatas fritas a la cesta.
***
El misterio de los hábitos alimenticios de Malfoy se desveló aquella tarde, cuando Hermione regresó de la tienda y lo encontró sentado a la mesa de la cocina, comiendo lo que parecía un buey wellington preparado por expertos.
Hermione dejó caer las bolsas sobre la encimera con un ruido sordo.
—Te dije que no quiero elfos aquí.
Malfoy dio un exagerado sobresalto, mirando rápidamente por encima de sus hombros.
—¡Oh, no! ¿Ves alguno?
Puso los ojos en blanco.
—¿Esperas que me crea que cocinaste esto con lo que teníamos en casa?
Se metió en la boca un trozo que parecía especialmente delicioso y masticó despacio. Hermione carraspeó para disimular el rugido de su estómago.
—Las mentirijillas que necesites contarte para aguantar el día no son asunto mío, Hermione. —Le sonrió con satisfacción antes de tragar el bocado con un buen trago de vino tinto que ella tampoco reconoció—. Sin embargo, si estás dispuesta a dejar de lado tu moral extraviada por una noche, —prosiguió, señalando el asiento frente al suyo—, eres bienvenida a acompañarme.
—Suena muy bien, —dijo ella, sonriendo al ver que se le caía la cara de vergüenza. Después de todo, los elfos ya se habían tomado la molestia de preparar la comida, y nada le molestaría más que ella aceptara su oferta jocosa.
Ni siquiera intentó reprimir su ceño fruncido mientras ella colocaba otro puesto en la mesa y se servía una generosa ración de ternera. Realmente tenía un aspecto increíble.
—Mmm, —emitió un ridículo gemido de placer cuando el primer bocado se derritió en su lengua—. Está buenísimo.
Malfoy apretó con fuerza su copa de vino, pero la levantó hacia ella.
—Deberías probarlo con el vino.
—Creo que lo haré, —dijo ella con suficiencia, sirviéndose una generosa cantidad. Tenía la boca llena del decadente líquido cuando él volvió a hablar.
—Está hecho por elfos.
Hermione se atragantó, sacándose la servilleta del regazo y apretándosela contra los labios que le goteaban mientras intentaba escupir por la nariz. Malfoy sonrió.
—Bueno, ¿verdad? —preguntó con ligereza.
—Mucho, —jadeó, haciendo una leve mueca de dolor y apartando el vaso—. Pero quizá un poco rico para mi gusto.
—Una pena, —dijo—. ¿Pero te gusta el wellington?
—Mm, —tarareó, deseando que no fuera realmente lo mejor que había probado nunca.
—Maravilloso. ¡Nilly!
Hermione volvió a atragantarse cuando la pequeña elfina apareció junto a la mesa. Los ojos de Nilly se abrieron de par en par al ver a Hermione, pero rápidamente desvió la mirada haciendo una pequeña reverencia.
—Nilly, —dijo Malfoy con una voz notablemente dulce—, a tu Ama le gustaría ofrecerte sus cumplidos sobre la cena, si quieres oírlos...
La elfina se enderezó de inmediato y se tapó la boca con ambas manos de largos dedos, como si le abrumara la sola idea.
Hermione pateó a Malfoy tan fuerte como pudo en la espinilla. Él gritó, derramando un poco de vino hecho por elfos en su plato, lo que fue ligeramente satisfactorio. Pero el corazón de Hermione se apretó dolorosamente al mirar a la pequeña elfina.
—Está delicioso, Nilly, —dijo suavemente—. Muchas gracias por prepararlo.
Las lágrimas se agolparon en el borde de los ojos de Nilly.
—Oh, Ama es la más agradable. Nilly le traerá lo que desee: ¿Una tarta de melaza? ¿Pudín de caramelo? ¿Eclairs de natillas?
—¡Eh, no! —dijo Hermione rápidamente—, No traigas ningún postre, Nilly. Está bien.
—Tal vez un poco de cada, —dijo Nilly distraídamente antes de desaparecer.
Hermione fulminó con la mirada a Malfoy en el puñado de segundos que tardó la elfina en regresar.
—¡Aquí tiene, Ama! —chilló, poniendo sobre la mesa una gran bandeja de manjares variados—. Puede llamar a Nilly para cualquier otra cosa que necesite.
—Gracias, —dijo Hermione con un suspiro—. Lo haré.
La elfina les hizo otra reverencia baja antes de perderse de vista de nuevo.
Malfoy alargó la mano y cogió un eclair del plato, mirándola a los ojos con deleite mientras le daba un mordisco.
—Espero que sepa lo bastante bien como para merecer veinte años de cárcel, —arremetió Hermione—, porque juro por Merlín que si vuelves a utilizarla para enemistarte conmigo, iré con una sonrisa en la cara solo por saber que tú también estás ahí dentro.
—Oh, —contestó Malfoy, relamiéndose los labios—. Gran discurso para alguien que nunca ha puesto un pie allí.
—No puede ser peor que pasar el resto de mi vida contigo.
—Te aseguro que sí.
Hermione negó con la cabeza, el calor de su ira desvaneciéndose rápidamente en un pavor hirviente y enfermizo.
—¿De verdad es tan malo?
Malfoy levantó los ojos del plato al oír su tono. Había querido decir algo mordaz, alguna comparación de toda una vida con él con el horror que le chupaba el alma estar en presencia de Dementores, pero lo que salió fue un patético gemido que mostró todas sus cartas.
Sus ojos se endurecieron mientras ella lo miraba, el brillo de la malicia se desvaneció en una hosca torpeza.
—No vas a ir a Azkaban, Granger.
No sonaba más tranquilizador que cuando lo había dicho aquella mañana, y ella se enfureció al sentir que las lágrimas le escocían los ojos. Ambos morirían si él se negaba a ayudarla, y aunque no le sorprendía que la odiara tanto como para condenarla a semejante destino, más bien le quemaba que la odiara tanto como para condenarse a sí mismo también.
Potencialmente, ese mismo pensamiento acababa de ocurrírsele a él, porque carraspeó y se limpió la boca con la servilleta.
—¿Qué tenías pensado para el plan de contingencia? —Juntó las manos sobre el regazo y se inclinó ligeramente hacia delante, como si quisiera reforzar el cambio de tema con un cambio de postura.
Hermione resopló.
—Estás de broma.
—No lo estoy, —dijo seriamente—. Aunque no me gusta que pongan en duda mis habilidades en el dormitorio...
—¡No se trata de tus habilidades!
—Lo entiendo, —terminó, levantando una mano contra su arrebato—. Agradezco tu preocupación.
—Qué magnánimo de tu parte, —espetó.
Su semblante permaneció impasible.
—Entonces, ¿por dónde empezamos?
Hermione no podía creer lo descarado que era. ¿De verdad creía que iba a cooperar con él solo porque de repente había decidido seguir el programa?
A juzgar por su expresión expectante, era evidente que la respuesta era afirmativa. Y se dio cuenta, con una punzada dolorosa, de que tenía razón. Porque solo les quedaban nueve días.
Hermione lanzó un suspiro.
—Bueno, aparentemente empezamos de cero.
Sus labios se movieron lo suficiente para hacerle saber que no se arrepentía de su anterior ocurrencia, pero logró contener su habitual sonrisa burlona.
—Muy bien, —dijo, inclinando ligeramente la cabeza—. ¿Qué tal esto?
Miró el espacio que los separaba durante unos largos instantes antes de extender el brazo y poner la mano sobre la mesa, con la palma hacia arriba en señal de invitación.
Malfoy la miró, luego volvió a mirarla a la cara y luego volvió a bajar la mirada.
Ella esperó.
Ambos sabían lo que estaba en juego y, por mucho que ella odiara depender de él, lo que ocurriera a continuación era decisión enteramente suya. Probablemente debería haberse sentido más degradada por el hecho de que él pareciera necesitar un minuto entero para decidir si estaba dispuesto a tocarla, pero vomitar delante de alguien supone un golpe bastante duradero a la dignidad de uno.
Finalmente, extendió la mano y la posó sobre la suya. Sus ojos volvieron a encontrar los de ella mientras sus dedos se enroscaban alrededor de su mano. Se miraron fijamente mientras se cogían de la mano a través de la mesa, y fue...
... lo más embarazoso que Hermione había experimentado nunca.
Era dolorosamente consciente de cada uno de sus dedos, y su cara parecía crispada por el esfuerzo de mantener la mano quieta. A pesar de sus esfuerzos, el pulgar de ella se deslizó por el borde de la palma de él y el agarre de él se aflojó en respuesta al movimiento. Ella no estaba segura de si estaba intentando soltarla o simplemente reaccionaba instintivamente a su movimiento, pero mientras ella se debatía, él giró la palma de la mano contra la suya y separó los dedos, presionándolos entre los de ella. Apretó ligeramente mientras las yemas de los dedos de ella se enroscaban en el dorso de su mano, y Hermione se sintió mortificada al sentir que un rubor le subía por el cuello. Le sostuvo la mirada mientras permanecían sentados con los dedos entrelazados, con las mejillas encendidas como si nunca antes hubiera tocado a un chico. La yema del pulgar de Malfoy trazó un camino intencionado por el costado del suyo y Hermione tragó saliva.
No supo cuánto tiempo permanecieron así, pero algún hito debió de pasar para Malfoy, porque él hizo un pequeño gesto con la cabeza y retiró su mano de la de ella. Él no habló, pero ella vio cómo su mirada se centraba en algo por encima de su hombro.
Se levantó de la mesa y, aunque su cuerpo se lo impedía cuando ella miró hacia atrás, reconoció el sonido de la tiza deslizándose sobre la pizarra.
Cuando él se apartó, Hermione respiró entrecortadamente mientras procesaba el número que él había dibujado.
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