Día 3
Al final había llovido. Duró toda la noche y a la mañana siguiente amaneció gris y lúgubre, perfectamente acorde con el estado de ánimo de Hermione. Eran más de las diez y seguía tumbada en la cama. Estaba despierta, por supuesto, lo había estado casi toda la noche, pero seguía siendo una sensación extraña estar holgazaneando en un día laborable. La lasitud y la exuberante vegetación del exterior le daban una impresión tan abrumadora de verano que Hermione se dio cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que la estación tenía un significado real para ella. Cuando trabajaba a jornada completa, todos los días de la semana eran como cualquier otro, y desde Hogwarts el mes de julio no había significado largos períodos de tiempo sin responsabilidades.
La ausencia obligatoria del trabajo era una de las estipulaciones del decreto matrimonial: un período de luna de miel para los que tenían la suerte de disfrutar de la compañía de sus nuevos cónyuges. Para alguien como Hermione, sin embargo, todo lo que significaba eran horas encerrada con un huésped no bienvenido y sin trabajo que la distrajera de su situación.
Aunque, si era sincera, su trabajo en el Ministerio no había sido tan satisfactorio como esperaba. Y la idea de volver cuando terminaran las dos semanas le atraía muy poco. Ya había sido bastante difícil hacer que la gente se preocupara por el trato deplorable que recibían muchas criaturas mágicas, pero ahora que el gobierno pisoteaba tan descaradamente los derechos de sus ciudadanos humanos, no creía que fuera a ser más fácil a corto plazo.
Ese pensamiento se vio bruscamente interrumpido cuando Malfoy llamó a su puerta. Bueno, quizás llamar no era la palabra adecuada. Golpear era más bien lo que hacía. Tres golpes secos seguidos de una breve declaración en su mejor jerga.
—Nos han concedido derechos de visita.
Hermione se sentó en la cama cuando una hoja de pergamino se deslizó por debajo de la puerta. El crujido del suelo fuera de su habitación permanecía en silencio, por lo que supuso que Malfoy estaba esperando en el rellano a que ella lo recogiera. Levantó las piernas de la cama y cogió la hoja.
Era una breve misiva con el membrete del Ministerio, en la que se recomendaba recibir a los amigos íntimos y a la familia en casa de los recién casados, en lugar del banquete formal que habían decidido no celebrar. La sugerencia era claramente una orden apenas velada, y Hermione lanzó un suspiro ante otro aspecto intrusivo de aquella farsa.
Malfoy parecía haber oído el ruido a través de la puerta.
—La lechuza del Ministerio está esperando... supongo que para llevarnos las invitaciones. ¿Digamos a la una de la tarde?
—Sí, de acuerdo, —murmuró, dirigiéndose a su escritorio y redactando una rápida carta para Harry. Ginny seguía viviendo con él en Grimmauld y podrían pasarle la información a Ron. Hermione la dobló en cuartos antes de deslizarla por debajo de la puerta.
El suelo crujió cuando Malfoy lo recogió y se marchó sin decir nada más.
***
Aunque Hermione nunca recibía visitas, tenía suficiente té y galletas a mano para hacer un intento pasable de ofrecer refrescos. Sin embargo, los preparativos para cinco invitados casi la dejaban exhausta, y añadió ambas cosas a la lista de la compra que llevaba en una pizarra colgada en la pared de la cocina.
Exactamente a la una de la tarde, ella y Malfoy se encontraban en extremos opuestos de la sala de estar, mientras las llamas verdes brotaban de la chimenea. Hermione se movió incómoda cuando Lucius y Narcissa salieron a su alfombra. Esperaba que echaran miradas de desaprobación a su casa muggle, que posiblemente se burlaran del pobre almuerzo que les había ofrecido, pero ninguno de los dos la miró siquiera. Malfoy se adelantó para saludarlos, y ambos padres parecían tener ojos solo para su hijo.
—Hola, padre, —dijo Malfoy en voz baja, extendiendo una mano para que se la estrechara—. Madre, —añadió cuando Lucius lo soltó, y Hermione observó con torpeza cómo besaba el aire junto a cada una de las mejillas de Narcissa.
—¿Estás bien, Draco? —preguntó Narcissa, acercándose para enderezar las líneas ya inmaculadamente planchadas de la corbata y la túnica de Malfoy.
—Bien, Madre.
Asintió un poco con la cabeza, dándole unas ligeras palmaditas en el pecho, y luego miró a Hermione. Lucius también se volvió hacia ella y Malfoy les siguió con la mirada.
Hermione no dijo nada, moviéndose nerviosa bajo el peso combinado de sus miradas. Juntó las manos delante de ella y se dio cuenta tarde de que estaba jugueteando con el anillo de casada que llevaba en el dedo. De inmediato soltó las manos, pero el daño ya estaba hecho. Los tres Malfoys habían captado claramente el movimiento.
Hermione cruzó los brazos sobre el pecho. No era culpa suya que rara vez llevara anillos y se encontraba distraída con la pequeña banda de oro. Por supuesto, saber que no podía quitársela solo lo empeoraba. Había descubierto ese pequeño truco inmediatamente después de encerrarse en su habitación la primera noche, y eso la llevó a creer que al menos parte de la vigilancia que el Ministerio ejercía sobre ellos estaba relacionada de alguna manera con los anillos.
—Hay té, —dijo bruscamente, incapaz de soportar más el silencio.
Para su sorpresa, Narcissa le dedicó una sonrisa temblorosa.
—Gracias, —dijo en voz baja antes de inclinarse para servir una taza de la tetera.
Hermione miró a Malfoy, pero él estaba mirando a su madre preparar el té. O, mejor dicho, observando cómo no lo preparaba. Narcissa no añadió ni leche ni azúcar, y cuando se enderezó con la taza traqueteando ligeramente en su platillo, Hermione dudó de que la mujer pensara bebérsela en absoluto.
La consideración de esa rareza quedó en suspenso cuando volvieron a surgir llamas en el hogar.
Hermione sintió que sus labios se dibujaban en una sonrisa reacia cuando Harry entró, seguido de cerca por Ginny y Ron.
—Hola, —dijo Harry en voz baja, lanzando una mirada cautelosa a, Dios santo , sus suegros.
—Hola, —respondió ella, extendiendo los brazos.
Los tres se agolparon para abrazarla a la vez.
—¿Cómo lo llevas? —susurró Ginny.
Hermione se encogió de hombros.
—No está tan mal.
—¿Se ha portado bien contigo? —preguntó Ron, con aire severo.
Miró hacia los lados, pero los Malfoys se habían apretujado en un extremo del sofá y hablaban en voz baja.
—Ha sido... bueno, ha sido Malfoy, supongo, —respondió Hermione—. Pero yo estoy bien. Trajo algunos libros de la biblioteca de la mansión para investigar una salida, así que... ya sabéis... mantengo la esperanza.
—Bien, —dijo Ron, esbozando una débil sonrisa—. Eso es bueno.
Hermione intentó devolvérsela, pero sentía los labios fijos. Volvió a mirar a Malfoy. Se apoyaba la frente en una mano mientras Narcissa hablaba.
Cuando Hermione volvió a mirar a sus amigos, estos la observaban expectantes. Aunque estaba ansiosa por compartir la posibilidad de que los emparejamientos por decreto matrimonial se basaran en el estado de sangre, no era una conversación que quisiera tener delante de los Malfoys. Les daría una excusa para escabullirse después de un momento.
—Erm, ¿qué hay de nuevo con vosotros? —preguntó mientras tanto—. Contadme algo que ocurra fuera de esta casa.
Harry soltó una risita y miró a los otros dos.
—Bueno, jugamos un poco de Quidditch el domingo.
—¿Oh? —dijo Hermione como si aquello le pareciera tan inesperado como interesante.
—Sí, bueno, Dean y Seamus vinieron a la Madriguera, —dijo Ron—. Y trabajamos en una nueva maniobra.
—¿Recuerdas la formación del Caballo de Troya? —preguntó Ginny—. Llamada así por el cazador irlandés Troy. Lo viste volar en los Mundiales de Quidditch.
—Oh, sí, por supuesto, —mintió Hermione descaradamente.
Harry retomó la historia justo cuando sonó una exclamación en voz baja desde el otro extremo de la habitación.
—No, —dijo Malfoy enérgicamente.
Hermione se agitó sobre sus pies, intentando no escuchar la respuesta de Narcissa.
—Si te quedas sin tiempo...
La voz de Malfoy se alzó bruscamente.
—No voy a forzarla a...
—¡Draco!
Hermione se quedó helada. Vio cómo Ginny movía la boca mientras le explicaba cómo Seamus había estropeado sus primeros intentos de maniobra, pero Hermione no pudo procesar las palabras.
Los Malfoys estaban discutiendo la consumación. Solo les quedaban once días. Hermione había intentado alejar esa eventualidad lo más posible de su mente, pero las palabras de Malfoy la habían sacudido. En ese momento se prometió a sí misma que, llegado el caso, no se opondría a él. Si tenía que hacerlo, le daría su consentimiento.
Desvió la mirada lo suficiente como para ver a Narcissa retorciéndose las manos en el regazo, con la taza de té olvidada.
—... sabes que no puedes, —se apresuraba a decir—. Además, debe ser mutuamente beneficioso.
Malfoy soltó una risita, parecía enfadado, pero Narcissa no se inmutó.
—Por favor, debes entenderlo. Durante el acto, solo el placer compartido será suficiente...
—Tienes que estar de puta coña, —estalló Malfoy, poniéndose en pie.
—¡Draco! —espetó Lucius—, no te atrevas a hablarle así a tu madre.
La conmoción era imposible de pasar por alto, y Harry, Ron y Ginny miraban ahora abiertamente. Hermione tragaba saliva repetidamente mientras una sola frase recorría su cerebro en espiral.
Placer compartido.
Los ojos de Narcissa se humedecieron mientras suplicaba a su hijo, sin preocuparse por el inadvertido público.
—Por favor, Draco, tienes que intentarlo. No p-puedo verte volver.
Hermione sintió ganas de vomitar otra vez. Y de repente, la asaltó el recuerdo de la última vez que lo había hecho. De la forma en que Narcissa se había echado a llorar cuando Hermione se sintió mal físicamente apenas unos instantes después de verse obligada a besar a Malfoy. Por alguna razón impía, Narcissa parecía tener la impresión de que, si la consumación no era placentera también para Hermione, volvería a perder a su hijo en Azkaban. Esta vez por veinte años. Hermione podía comprender su sombría visión de la situación.
Malfoy la miró entonces con cara de asombro y a Hermione casi se le doblaron las rodillas. Permitirle que se la follara a cambio de su libertad era una cosa, aunque había intentado por todos los medios no pensar en ello, pero no hacía falta pensar mucho para saber que tener algo remotamente parecido a un orgasmo en su presencia era algo totalmente distinto.
—¿Hermione? ¿Estás bien?
Parpadeó cuando las manos de Ginny subieron para agarrarla por los hombros y se dio cuenta de que se había ido desplomando lentamente contra el lateral del sillón que tenía al lado.
—No, —dijo débilmente, apoyando la mano en el reposabrazos de cuero—. No, no me encuentro bien. Creo... creo que deberíais iros. Lo siento.
—¿Estás segura? —preguntó Harry, acercándose a ella, pero Hermione ya estaba saliendo a trompicones de la habitación.
—Sí, estoy segura, —dijo por encima del hombro—. Gracias por venir. —Solo llegó hasta el final de las escaleras antes de caer al suelo. Volvían a temblarle las manos y le castañeteaban los dientes a pesar del calor que hacía. Apretó los ojos cuando el Flu se puso en marcha y se llevó a sus amigos.
Las voces apagadas de los Malfoys discutiendo se oyeron durante unos minutos, seguidas por el Flu encendiéndose una vez más. Hermione sabía que debía apartarse, pero sus piernas se negaban a funcionar.
Malfoy llegó corriendo por la esquina, casi tropezando con sus propios pies cuando la vio bloqueando las escaleras.
—¿Es verdad? —preguntó desesperada.
Su mandíbula se tensó por un momento antes de asentir bruscamente.
—¿Qué cojones?
—Es cosa de Sangres pura, —dijo frotándose la cara con una mano.
—¿Qué cojones?
—No lo sé, Granger, —suspiró exasperado—. La mayoría de las mujeres Sangre pura aún tienen poco que decir en las negociaciones de los contratos matrimoniales. Es una forma de asegurarse de que sacan algo del acuerdo.
—Qué progresista, —espetó.
—No fue mi puta idea, —replicó.
—¿No lo sabías?
Hizo una pausa y respiró hondo antes de expulsar el aire con los labios fruncidos.
—Yo... había leído algo. Pero lo malinterpreté.
—¿Qué leíste?
—No importa.
—Bueno, ¿cómo puedes estar seguro de que es verdad?
—Estoy seguro.
Hermione tragó saliva. Parecía seguro. Narcissa parecía segura.
—Al Ministerio no le importa, ¿verdad? ¿Acerca de mi... experiencia? Solo nos necesitan para procrear.
—Vale, —dijo Malfoy, mirándose los pies—. No es el Ministerio, soy yo. La magia Malfoy no lo reconocerá como consumación sin...
—Mierda, —dijo.
—Sí, —aceptó.
—Pero vamos... vamos a pensar en algo. Algo más. Una salida. Todavía tenemos tiempo.
Levantó lentamente los ojos para mirarla, desplomada al pie de su propia escalera.
—¿Cierto? —preguntó ella, mordiéndose el interior del labio para que no le temblara. Le gustara o no, estaban juntos en esto.
Asintió con la cabeza, pero apartó la mirada de ella cuando aceptó.
—Cierto.