Flashback 3
Březen 2002
Moody poslal zprávu, že Severus bude na Tkalcovské ulici v Cokeworthu v pátek pozdě odpoledne. Hermiona se připravila a doufala, že jejich rozhovor bude snazší než ten, který vedla s Minervou.
Během války si se Severusem vybudovali jistý druh přátelství. Začalo to, když Hermiona po Brumbálově smrti přišla k jeho dveřím a požádala ho, aby ji učil lektvarům. V průběhu let, jak se její vztahy s ostatními členy Řádu komplikovaly, se naučili oceňovat vzájemnou hořkost jejich společnosti.
Ne že by byli blízcí.
Ani jeden z nich neměl čas na opravdové přátelství.
Jednoduše si projevovali respekt drobnými gesty. Severus tím, že Her-mionu během schůzek Řádu neurážel tak ostře, jako urážel všechny ostatní, a Hermiona tím, že odrážela neustálé podezřívání Harryho a dalších, jestli Severus skutečně stojí na straně Řádu, když stále nevyhrávali.
Když Hermiona dorazila k Severusovu domu, našla dveře pootevřené a Severuse, jak vaří v kuchyni. Parná místnost byla smyslovým náporem. Vaření lektvarů Hermioně vštípilo zvyk kompulzivně rozpoznávat vůně. Vzduch byl prosycen směsí vůní vařených bylin a tinktur. Ostrá a sladká řebříčková vůně, zatuchlost sušených pampeliškových květů, zemitá hořkost mletých kořenů a štiplavost prášku ze skořápek popelečích vajec, které téměř cítila na jazyku. Vůně magie byla rozptýlená ve vzduchu, lepila se jí na kůži a vlasy.
„Něco nového?“ zeptala se po několika minutách sledování, jak se sklání nad kotlíkem.
„Zjevně,“ odpověděl jízlivým tónem a přidal kapku jedu akromantule.
Lektvar vypustil oblak kyselé žluté páry a Severus se slabým syknutím podrážděně ustoupil, aby se mu vyhnul.
Hermiona pohlédla na přísady rozložené na stole.
„Objevil se nový druh kletby?“
„Přesně tak. Dolohov se tentokrát překonal. Snadno sesílatelná a vysoce efektivní. Protiopatření je jednoduché, ale poškození je okamžité. Brzy ji začnou používat v boji.“
„Jaký typ?“
„Nakažlivé kyselinové vředy.“
Hermiona stiskla rty a zhluboka se nadechla. Čekalo ji hodně výzkumu, aby byla připravená. Kyselinové kletby se v bitvách objevovaly jen zřídka, ale jejich účinky bývaly často devastující a obtížně léčitelné.
Severus přidal čtyři kapky rosnatky a pak se na ni upřeně zadíval.
„Máš dvacet minut,“ řekl a zamířil před ní do obývacího pokoje. Chvíli se ještě zdržela, aby si prohlédla pomalu bublající lektvar, a poté se otočila a následovala ho.
„Slyšel jsem, že se obětuješ pro věc,“ pronesl lenivě ze svého křesla, ještě než se stihla posadit.
„Moody říkal, že sis myslel, že je to legitimní nabídka,“ odpověděla klidně.
„Pravda,“ přisvědčil.
Čaj ji nenabídl.
„Proč?“ zeptala se. Nemělo cenu chodit kolem horké kaše. Chtěla jasné odpovědi. Po tolika letech války zjistila, že Severus lépe reaguje na krátké a přímočaré otázky.
„Draco Malfoy nikomu neslouží,“ odpověděl.
Hermiona čekala.
„Samozřejmě, technicky vzato slouží Pánovi zla,“ dodal a mávl rukou s pohrdavým gestem, „ale to je z nutnosti, ne z věrnosti. Jeho motivace je osobní povahy. Ať už je jeho motiv jakýkoliv, rozhodl se, že mu Řád může pomoci dosáhnout jeho cílů lépe než Pán zla.“
Severus se odmlčel a pak pokračoval: „Nebude loajální Řádu, ale bude stejně vynikajícím špehem, jako je Smrtijedem.“
„Má to cenu, když mu nemůžeme věřit?“ zeptala se Hermiona.
„V tuto chvíli si nemyslím, že Řád má jinou možnost. Máš snad jiný názor?“ Hermiona zavrtěla hlavou a pevně sevřela opěrky křesla. „A myslím, že při své nabídce udělal určitou chybu,“ dodal Severus.
„Jakou?“
„Tím, že požádal o tebe. Myslím, že to z jeho strany byla chyba,“ řekl Severus a zadíval se na ni se spekulativním pohledem.
Hermiona zamrkala. „Proč?“
„Jak jsem zmínil Moodymu, pozoroval jsem, že Draco měl ve škole určitý druh fascinace tebou. Nemysli si však, že to mělo nějaký hlubší význam, natož vážnost. Nicméně jsi byla někdo, koho si všiml. Toho faktu bys mohla využít ve svůj prospěch. Myslím, že si to sám ani neuvědomuje.“
„Požadoval, aby mě vlastnil. Myslím, že si to uvědomuje,“ namítla Hermiona.
„Pokud by chtěl jen tělo na vlastnění nebo na—řekněme—uspokojení, mohl by získat téměř jakékoliv, které by si přál, a to s minimálním úsilím. Stěží jsi Helena Trojská, a i kdyby ano, neviděl tě téměř šest let. A tehdy jsi jí rozhodně nebyla. Na seznamu křivd, které si teď pravděpodobně nese, pochybuji, že by akademická rivalita ještě stála za zmínku,“ odvětil Snape. „Ty nejsi důvodem jeho přechodu na druhou stranu.“
Severusova slova Hermionu ponořila do stavu současné úlevy a zoufalství. Nechtěla, aby si jí Draco Malfoy všímal—ale potřebovala to. Najednou měla nutkání rozplakat se nad naprostou nemožností svého úkolu.
„A proto,“ pokračoval Snape, „je jeho rozhodnutí zahrnout tě do svých požadavků příležitostí. Pokud se ji rozhodneš využít. Mohla bys ho získat na svou stranu.“
„Čím jako? Tím, že ho svedu?“ zeptala se Hermiona skepticky.
„Tím, že udržíš jeho zájem,“ řekl Snape a protočil oči, jako by byla pomalá. „Jsi dost inteligentní čarodějka. Buď pro něj zajímavá. Najdi si cestu do jeho mysli tak, aby začal chtít něco, co od tebe nemůže jednoduše vymáhat. Rozhodně ho neudržíš svými ženskými půvaby.“
Snape při těch slovech pohrdavě odfrkl.
„Muži jako Draco Malfoy jsou ambiciózní, což znamená, že je rychle unudí cokoliv, co je pro ně snadné získat. Sex je možná jedna z nejsnazších věcí, které může získat; dokonce i sex s tebou—vzhledem k podmínkám, které si stanovil. Budeš muset být víc než to, a budeš muset zařídit, aby to viděl.“
Hermiona přikývla s jistotou, kterou necítila, zatímco Snape pokračoval: „Bude mít nad tebou značnou výhodu v moci. Přesto skutečnost, že jsi zaujala jeho pozornost, znamená, že možná máš v ruce kartu, kterou stojí za to hrát. Po téměř šesti letech, když měl možnost si vyžádat cokoliv, byla si to právě ty, na co si vzpomněl. Budeš muset tuto vědomost pečlivě využít, pokud chceš vyrovnat síly nebo ho získat na svou stranu.“
„Malfoy není hloupý. Bude to očekávat.“
„To bude.“
„Ale myslíš, že to zvládnu?“
„Snažíte se snad získat komplimenty, slečno Grangerová?“ opáčil Snape chladně. „V této fázi války myslím, že stojí za to zkusit téměř cokoliv. Šance, že uspějete, jsou velmi nízké. Souhlasila jste, že se prodáte výměnou za informace jednomu z nejnebezpečnějších kouzelníků, který získal většinu své moci díky svému výjimečnému intelektu. Kouzelníka, jehož současné motivy zůstávají záhadou i těm, kteří ho znají celý život. Je výjimečně izolovaný a náladový, dokonce i podle standardů Smrtijedů. Tam, kde je teď, se nedostal díky tomu, že by byl snadno porazitelný nebo měl předvídatelné slabiny.“
Nastala dlouhá pauza. Zdálo se, že Snape nemá další vhledy k nabídnutí.
Hermiona vstala a cítila se čerstvě demoralizovaná.
Prodávala se ve hře, která měla mnoho možností selhání. Pravděpodobně to bude zbytečné.
Stejně to hodlala udělat.
Zaváhala, otázka se jí drala na rty, téměř se bála ji vyslovit.
„Je on—,“ zakoktala se. „Jak—krutý podle tebe je?“
Snape na ni zíral svýma neproniknutelnýma černýma očima.
„Od vašeho pátého ročníku ho dobře neznám. Nicméně, ačkoliv byl tyran, nikdy jsem ho nepovažoval za sadistu.“
Hermiona prudce přikývla, cítila se malátně, když se otočila k odchodu.
„Přeji ti štěstí, slečno Grangerová. Jsi lepší přítelkyně, než si Harry Potter kdy zasloužil.“
Snapeův hlas nesl náznak lítosti. Hermiona se zarazila a přiložila ruku ke svému krku, chvíli přejížděla palcem po klíční kosti, než začala prsty otáčet řetízek svého náhrdelníku.
„Nedělám to jen kvůli Harrymu,“ řekla. Severus si pohrdavě odfrkl a ona se na něj podívala dotčeně. „Existuje celý svět, který ani netuší, že na nás spoléhá. Kromě toho, jestli prohrajeme, jakou šanci myslíte, že budou mít?“
Přikývl krátce na znamení souhlasu. Hermiona opustila Tkalcovskou ulici, aniž by řekla další slovo.
Když se vrátila na Grimmauldovo náměstí, zamířila do koupelny a zadívala se na svůj odraz v zrcadle.
Byla hubená a působila unaveně. Její pokožka byla bledá od nedostatku slunce. Rysy měla ostřejší než za školních let; o něco jemnější. Vystouplé lícní kosti jí dodávaly elegantní vzhled. Očima—vždy si myslela, že to byla její nejlepší část—velkýma a tmavýma, ale s dostatkem jiskry na to, aby nevypadaly příliš naivně. Vlasy jí však zůstávaly křížem, který musela nést. Stále byly husté, ale díky jejich délce je teď alespoň jejich váha trochu zkrotila. Většinou je nosila spletené do copu a sepnuté, aby jí nepřekážely při lektvarech nebo léčení.
Svlékla si oblečení a vstoupila do sprchy. Horká voda dopadající na její kůži jí dodávala pocit bezpečí. Nechtělo se jí odtud, ale poté, co se důkladně vydrhla od hlavy k patě, přinutila se vodu vypnout a vylézt.
Rychle na sebe seslala kouzlo na oholení nohou a podpaží a utřela se ručníkem.
Když setřela páru zrcadla, kriticky si prohlédla své tělo v odrazu.
Musela doufat, že Malfoyův podvědomý zájem spočívá především v její mysli, protože rozhodně nebyla žádná Helena Trojská. Stres jí vzal její křivky. Byla kostnatá a hubená. Ne že by na ní bylo něco konkrétně špatného, ale chyběla jí měkkost v místech, kde ji muži obvykle hledali.
Pokud šlo o obecnou sexuální přitažlivost, rozhodně byla průměrná. Nebyla to vlastnost, kterou by kdy vědomě pěstovala. Zabývat se tím, jak působí sexuálně—prostě se to nikdy nejevilo jako důležité.
Nenapadlo ji, že by ji válka mohla donutit nabízet se jako milenka? Děvka? Válečná kořist?—nějakému Smrtijedovi.
Nepokoušela se příliš řešit spodní prádlo nebo oblečení, když se oblékala. Nemělo smysl předstírat, že má svůdnost nebo atributy, které jí chyběly. Pravděpodobně by to nezvládla dobře. Pokoušet se o další přístup by mohlo překročit její schopnosti a prozradit její záměr.
Při přípravě na odchod se podívala do zrcadla a prsty se dotkla řetízku na svém krku. Zaváhala, než ho vytáhla zpod trička a zadívala se na amulet, který na něm visel. Přívěsek bohyně Aset-Isis. Vyobrazený malý trůn spočíval na tmavě rudém kameni, kámen ze slunečního svitu, lemovaný dvěma rohy.“. Byl jí darován během krátkého studia léčení v Egyptě, než se vrátila do Evropy studovat v Rakousku.
Sundala ho a uložila do brašny pod svou postelí.
Kdyby zemřela, Severus by pravděpodobně věděl, co to je.
Místo, které Malfoy uvedl, se nacházelo ve vesnici Whitecroft. Moody ji tam přemístil, a poté, co se minutku ostrým pohledem rozhlédl svým kouzelným okem, znovu zmizel s dalším prásknutím.
Cítila se tak hluboce opuštěná, že ji z toho bolelo celé tělo. Hermiona kráčela po štěrkové cestě k uvedenému místu a rozhlížela se po prázdném pozemku.
Nezmapovatelné. Nebo jen přechodné místo, než bude nasměrována na skutečnou lokaci.
Po chvíli nervózního rozhlížení se zhluboka nadechla a smířila se s čekáním.
Na kraji cesty byl pařez. Posadila se na něj. Po další minutě vytáhla knihu, přičemž zůstala ve střehu a naslouchala jakémukoliv zvuku.
Přečetla šest stránek, když ji zvuk zleva přiměl prudce vzhlédnout. Na prázdném pozemku se náhle objevila světelná brána a spolu s ní začala objevovat chatrč v dezolátním stavu.
Ve dveřích stál Draco Malfoy.
Neviděla ho více než pět let.
Schovala knihu zpátky do tašky a vykročila vpřed, její tep s každým krokem zrychloval.
Byl vyšší a mohutnější. Arogance jeho školních let se vytratila a nahradila ji chladná aura moci. Smrtící sebejistota.
Když vystoupala po schodech, stále se nad ní tyčil. Byl nejméně tak vysoký jako Ron, ale působil větší. Ronova výška byla vždy oslabena jeho hubeností a neohrabaností. Malfoy každý centimetr své postavy vlastnil, jako by to byl další důkaz jeho nadřazenosti, zatímco se na ni shlížel s opovržením.
Jeho tvář ztratila poslední náznak mladické jemnosti. Byla krutě krásná. Jeho ostré aristokratické rysy byly ztuhlé v tvrdém, neústupném výrazu. Jeho šedé oči připomínaly čepele nožů. Vlasy měl stále plavé, bíle blonďaté, ledabyle sčesané na stranu.
Nehybně se opíral o rám dveří. Zanechal právě tolik prostoru, aby mohla projít, pokud se lehce otřela o jeho hábit. Když to udělala, ucítila ostrou vůni cedru ve tkanině.
Působil nebezpečně. Černá magie z něj sálala.
Přiblížit se k němu bylo jako kráčet vstříc vlkovi nebo drakovi. Celé její tělo bylo napjaté, jak se k němu blížila. Bojovala s pocitem strachu, který jako by se jí zarýval do páteře.
Visela kolem něj aura nemilosrdnosti.
V šestnácti letech zabil Brumbála a to byl jen začátek jeho krvavého vzestupu.
Kdyby se vrahova čepel mohla zhmotnit v člověka, měla by podobu Draca Malfoye.
Dívala se na něj. Vnímala ho.
Krásný a prokletý. Padlý anděl. Nebo možná anděl smrti.
Takové klišé, a přesto ho nějak vystihovala. Pokud byl složitý nebo rozpolcený, nedával to najevo; působil pouze krutě, tvrdě a nádherně.
„Malfoyi. Chápu, že chceš pomoci Řádu,“ řekla, když vstoupila do chatrče a on za ní zavřel dveře. Bojovala s nutkáním ucuknout nebo se prudce otočit, když uslyšela, jak dveře zaklaply.
Byla sama v domě s Dracem Malfoyem, kterému se zavázala ‚prodat‘ samu sebe výměnou za informace.
Uklidňující lektvar, který si vzala těsně před odchodem s Moodym, zdaleka neposkytoval dostatečnou úlevu od nevolnosti a strachu, který se v ní plazil. Cítila ho všude; ve své páteři, žaludku, rukou, a jak ji svírá kolem krku stejně pevně, jako kdyby ji skutečně škrtil.
Narovnala ramena a přinutila se pomalu prohlédnout místnost.
Budova se zdála být převážně tvořena jednou velkou prázdnou místností. Téměř žádný nábytek. Dvě židle. Stůl. Nic víc.
Žádná postel.
„Rozumíš podmínkám?“ zeptal se chladně, když se na něj znovu podívala.
„Imunitu. A já. Výměnou za informace.“
„Teď i po válce.“ Jeho oči se leskly směsí krutosti a zadostiučinění, když to vyslovil.
Hermiona se ani nepohnula.
„Ano. Odteď jsem tvoje. Moody říkal, že pokud budeš chtít Neporušitelný slib, bude dělat Svědka,“ řekla a snažila se v hlase potlačit jakoukoli stopu hořkosti.
Malfoy se slabě ušklíbl.
„To nebude nutné. Budu věřit té tvé neochvějné nebelvírské čestnosti, pokud mi to teď přísaháš.“
„Přísahám. Jsem tvoje. Máš mé slovo,“ řekla, aniž by si dovolila zaváhat.
Přála si, aby cítila alespoň trochu zadostiučinění z toho, že jí nechává možnost úniku. Ale—pokud by teď válku vyhráli, bylo by to díky němu. Dlužili by mu. Všichni.
„Dokud nevyhrajeme, nesmíš dělat nic, co by narušilo mou schopnost přispívat do Řádu,“ připomněla mu pevně.
„Ach, ano. Budu muset dohlédnout na to, abych tě udržel naživu, dokud to neskončí.“ Ušklíbl se, zatímco si ji prohlížel.
„Chci, abys mi to přísahal,“ řekla napjatým hlasem.
Jeho oči zablýskly, položil si ruku na srdce a s přehnanou vážností prohlásil: „Přísahám, že ti nebudu bránit tvé schopnosti pomoct Řádu.“
Potom pokýval hlavou. „Ach, jsi ke mně podezřívavá, že? Bojíš se, že tohle je jen můj trik, jak tě dostat před koncem války, než zemřeš,“ uvažoval nahlas. „Neměj strach. Jako důkaz své upřímnosti se tě zatím ani nedotknu. Koneckonců, čekal jsem tak dlouho, než tě získám jako svou odměnu. Můžu se ještě chvíli ovládat.“
Usmál se na ni vlčím úsměvem.
„Mezitím tě nechám běžet zpátky k tvému drahocennému Řádu s mými informacemi a budu se těšit z tvé okouzlující společnosti.“
Pokud se Malfoy snažil Hermionu vykolejit, dařilo se mu to výtečně.
Jako by nestačilo, že se musí smířit s myšlenkou souhlasit s čímkoli odporným, co s ní plánuje udělat. Neustálé očekávání toho okamžiku bylo snad ještě horší.
Zatnula zuby a přinutila se dýchat. Zasunula ruku za záda a sevřela ji v pěst, potom pomalu rozevřela prsty. Připravovala se. Uklidňovala mysl.
To to bylo lepší, přesvědčovala sama sebe. Čím déle bude čekat, než začne jednat, tím více času bude mít, aby se pokusila zajistit jeho loajalitu; aby našla způsob, jak ho zkrotit, než ji omrzí.
Krátce přikývla.
„Dobře. To je—od tebe velkorysé.“
Položil si ruku na srdce.
„Netušíš, jakou radost mi přináší, když tě slyším to říct,“ pronesl s falešným nadšením.
Hermiona přimhouřila oči. Nerozuměla mu. Jeho skutečný motiv jí zcela unikal. Nenáviděla, jak znevýhodněná se kvůli tomu cítila.
„Ale víš…“ začal Malfoy, náhle zamyšleně. „Možná bys mi měla něco dát—“
Hermiona na něj zírala.
„—na zahřátí mého chladného srdce,“ dodal s lascivním pohledem. „Vzpomínku, která mě bude motivovat.“
„Co chceš?“ zeptala se strnule. V hlavě už si začala odhadovat pravděpodobné možnosti. Možná ji přiměje se svléknout. Nebo ho uspokojit ústy—nikdy to nedělala, určitě by byla hrozná. Nebo se jí udělat na obličej. Nebo by po ní mohl chtít, aby tam jen stála a nechala se proklít. Nebo ji jednoduše vlepí facku za třetí ročník.
„Nezníš moc nadšeně,“ řekl Malfoy. „Jsem vážně dotčen.“
Hermiona se snažila zabránit tomu, aby na něj začala zlostně zírat.
„Chceš, abych tě políbila, nebo abych tu stála a nechala tě mě proklít?“ zeptala se co nejpokorněji, jak to jen dokázala.
Malfoy se zasmál hrubým smíchem. „Můj bože, Grangerová. Ty jsi opravdu zoufalá.“
„Jsem tady. To je snad zřejmé.“
„Pravda,“ přikývl. „Dobrá, dnes už mám bojů dost. Uvidíme, jestli tvá pusa dokáže něco jiného než jen mluvit.“
Hermiona měla pocit, že by mohla zvracet, a ten odpor se jí nejspíš musel objevit ve tváři. Malfoy se krutě usmál.
„Polib mě,“ upřesnil. „Jako důkaz tvé upřímnosti.“
Ušklíbl se na ni a ani se nepohnul. Jen tam stál a čekal, až k němu přistoupí.
Hermionino tělo prostoupil ledový děs při pomyšlení, že by se ho měla dotknout. Že by se jí dotknul těmi studenými, bledými, vražednými rukama. Že by musela přitisknout své rty na jeho. Stát blízko něj, aniž by na něj měla namířenou hůlku, bylo jako nastavit krk vlkovi.
Zaváhala. „Jak tě mám políbit?“ zeptala se.
„Překvap mě,“ odpověděl s pokrčením ramen.
Překvapit ho. Tak to byla příležitost; šance, kterou musela využít. Rychle si ho prohlédla.
Provokoval ji. Celý rozhovor jako by byl záměrně veden tak, aby ji roz-hněval. Aby ji přiměl svíjet se pod tíhou moci, kterou nad ní měl. Tenhle polibek měl pravděpodobně za cíl upevnit její nenávist.
Očekával, že bude vzdorovitá a hrdá, že nebude schopná potlačit svou nenávist; že ji přiměje, aby sama přispěla ke svému vlastnímu trestu a nechala se rozptylovat svými emocemi.
Nemohla mu to dát.
Zocelila se. Nepřipustí porážku.
Přiblížila se k němu, pečlivě studovala jeho tvář.
Nikdy k němu nebyla tak blízko. Na někoho, kdo po ní údajně ‚touží‘, nevypadal zrovna nadšeně. Jeho zorničky byly zúžené. Oči téměř úplně šedé. Zdál se—pobavený. Její páteří projela jehla strachu, jako by jí někdo hnal jehlu hluboko dolů. Srdce jí bušilo tak silně, že měla pocit, že si naráží na žebra.
Zvedla paže a obtočila je kolem jeho krku, stáhla ho dolů k sobě. Ušklíbl se a dovolil jí to.
Když jejich rty byly téměř u sebe, zastavila se a napůl očekávala, že se jí najednou do břicha zaryje čepel nože.
Nastala krátká chvíle klidu mezi nimi—pomalu dýchali, tak blízko, že cítila jeho dech na své tváři. Jeho dech voněl po jalovci, byl ostrý a svěží jako čerstvě nařezaný jehličnan. Studovala tu smrtelnost a chlad jeho očí. Přemýšlela, co asi vidí, když se na ni dívá.
Vrazi jsou stále lidé, připomněla si.
Pak mu dala pomalý, jemný polibek.
Představovala si, jak by to udělala s někým, koho má ráda. Posunula ruce do jeho vlasů a polibek prohloubila. Pohrávala si jazykem s jeho rty a tiše proti jeho ústům zamručela. Chutnal po ginu. To očividně nebylo to, co očekával. Zdálo se, že překvapení není zrovna jeho oblíbená věc. Okamžitě ztuhl, jakmile se jejich rty jemně dotkly, a po chvíli od ní prudce ucukl.
Jeho oči teď byly tmavší.
Hermiona si nebyla jistá, jestli ji ten detail těší, nebo znepokojuje.
Její tep se trochu zpomalil.
Úsměv mu zmizel z tváře a najednou ji začal brát vážněji.
„Moc nebojuješ, že?“ zeptal se znenadání.
„Ne. Většina mé práce je mimo bitvy,“ přiznala, ale nechtěla zabíhat do podrobností. Byla tam, aby získala informace, ne aby je poskytovala.
„Umíš nitrobranu?“
„Ano. Moody mě trénoval,“ zalhala. „Nemám moc zkušeností, ale říkal, že mi to jde celkem dobře.“
„To je úleva. Byl by problém, kdyby tě chytili a našli detaily naší dohody ve tvé hlavě,“ řekl s nejvážnějším výrazem, jaký od něj doposud viděla.
Pak se ušklíbl. „Doufám, že ti nebude vadit, když si ověřím, jak dobrá v tom opravdu jsi.“
To bylo jediné varování, které jí dal, než se náhle vřítil do její mysli.
Hermioniny bariéry už byly nahoře, a síla, s jakou se do nich opřel, jí v hlavě rezonovala, jako by udeřil do gongu. Neustále a bezohledně narážel na její bariéry, znovu a znovu, dokud bolestí nezalapala po dechu, zatímco se ho snažila držet venku. Pak se zastavil, a ona málem ztratila rovnováhu.
„Jsi v tom překvapivě dobrá,“ řekl a vypadal, že je skutečně překvapený.
Kompliment ji zaskočil. Náhle však znovu vtrhl do její mysli. Krátká pauza byla jen lest. Nebyla dostatečně připravená na nový útok. Našel slabé místo a pronikl skrz něj rychlostí šípu.
Snažila se ho vytlačit zpět, ale rychle se dostal tak hluboko do jejích vzpomínek, že to nedokázala. Sotva ho dokázala zpomalit.
Pak, aniž by se zastavil, aby si něco v její mysli prohlédl, se najednou sám stáhl.
Málem spadla dozadu, ale zachytila se a sevřela si čelo, zatímco lapala po dechu bolestí.
„Je to běžný trik,“ řekl nenuceně, jako by ho její mysl ani nestála žádné úsilí. „Po intenzivním útoku, když si nitrozpytec myslí, že je to u konce, trochu se uvolní. Ideální příležitost proniknout dovnitř.“
Hermiona ještě lapala po dechu a nemohla odpovědět, takže pokračoval: „Pokud se někdy ocitneš pod výslechem skutečně schopného nitrozpytce, nikdy ho neudržíš venku jen silou svých mentálních bariér. Kdybys byla jen menší členka Odboje, pravděpodobně by tě rovnou zabili, než aby se obtěžovali proniknout do tvé mysli. Ale ty jsi členka Řádu. Zlatá holka Pottera. Pokud tě někdy dostanou, pravděpodobně tě přivedou ke mně, k Severusovi, nebo přímo k Pánovi zla. Obávám se, že si budeš muset vylepšit své dovednosti v nitrobraně.“
„Jak?“ Její hlas zněl chraplavě. Netušila, že mentální útok může být tak silný. Nebylo divu, že Harry nenáviděl sezení se Snapem. Její mysl byla v agónii.
„Trik je v tom, že je pustíš dovnitř,“ informoval ji Malfoy.
„Cože?“
„Snaž se trochu bránit, ale nakonec předstírej, že povoluješ. Jakmile jsou uvnitř, nabídni jim falešné vzpomínky nebo je odveď pozornost k něčemu méně důležitému. Nikdy neudržíš Pána zla mimo svou mysl, ale pokud si bude myslet, že jsi slabá, předpokládá, že zvítězil. Musíš mu dát něco dostatečně cenného, aby to vypadalo věrohodně. Je to však způsob, jak skrýt to, na čem ti nejvíce záleží.“
Hermioně v hlavě vířily myšlenky, když o tom přemýšlela. Samozřejmě že to muselo být víc než jen mentální zdi. Nebylo možné, aby Severus klamal Pána zla tolik let jen tím, že mu odmítal umožnit přístup k jeho mysli.
„Přemýšlej o tom. Kdybych hledal informace o Potterovi, Weasleym nebo Řádu, co bys mohla nabídnout, aby to vypadalo jako největší tajemství, které máš? Nitrozpyt je jako zapálit něčí dům. Mysl instinktivně chrání to, co je nejdůležitější skrývat. Musíš se naučit dělat opak. Zaměř se na to, co není důležité. Trénuj, jak si v mysli tahle falešná tajemství držet, jako bys je ukrývala. Zkusím to znovu příští týden.“
Hermiona přikývla. Nenáviděla představu, že by se znovu dostal do její hlavy, ale jeho úvaha byla rozumná. Byla by to neocenitelná dovednost.
Malfoy sáhl do kapsy a něco po ní hodil. Reflexivně to chytila.
Zírala do své dlaně. Byl to—no, vypadal jako snubní prsten, kdyby snubní prsteny byly černé.
S údivem vzhlédla k Malfoyovi.
„Tvé proměnlivé kouzlo z pátého ročníku mě inspirovalo,“ ušklíbl se a zvedl pravou ruku, aby ukázal odpovídající prsten z černého onyxu. „Krátce se zahřeje, pokud se potřebuji sejít. Dvakrát, pokud je to naléhavé. Důrazně ti doporučuji přijít rychle, pokud bude pálit dvakrát. Pokud mě chceš kontaktovat, ochrany tady mě upozorní, když dorazíš. Jinak bychom se měli držet domluveného plánu. Je nějaký čas, kdy se můžeš vzdálit, aniž by to vzbudilo podezření?“
Hermiona si prsten navlékla na ukazováček levé ruky. Byl jednoduchý, lehce geometrický. Nepoutal pozornost. Tipovala, že na něm bylo silné zastírací kouzlo.
„Chodím v úterý ráno brzy na sběr přísad do lektvarů. Mohla bych si přidat půlhodinu navíc, aniž by to někoho zajímalo. Vyhovovalo by ti sedm třicet?“
Přikývl.
„Pokud nebudu moct přijít, vrať se ve stejný čas večer,“ řekl.
„A co když nebudu moct přijít já?“ zeptala se Hermiona.
Zúžil oči.
Snažil se zjistit, co přesně dělá pro Řád. No, nebyla připravená mu to vykládat.
„Počkám pět minut a budu předpokládat, že nemůžeš přijít.“
„Dobře,“ souhlasila bezvýrazně.
Ušklíbl se, a mávnutím hůlky vyčaroval svitek pergamenu, který jí podal.
„Můj první příspěvek,“ protáhl a znovu na ni vrhl svůj uličnický pohled.
Vzala si ho od něj a částečně ho rozvinula. Zahlédla několik map a stavebních plánů.
„Doufám, že Moody má dost rozumu, aby to nepoužil všechno najednou,“ poznamenal.
„Tvoje pomoc bude jedním z nejstřeženějších tajemství Řádu. Jakmile budeš odhalen, budeš k ničemu. Neriskujeme to.“
„Dobře,“ pronesl chladně. „Uvidíme se v úterý. Trénuj svou nitrobranu.“
Zmizel s prásknutím.