SIX
Umaakyat silang dalawa sa jungle gym ng playground ng subdivision nila.
Nauuna si Rosie habang nagsa-struggle ng slight si Wendy bilang di sanay ng laro sa labas ng bahay.
"Bilith, Theungwan! Ambagal! Mahahabol ka ng kalaban!" Sigaw ni Rosie.
"Na-saan..ba yung kalaban na yun?" Hingal na tanong ni Wendy. Pilit inaabot ang bar sa harap niya.
Tumuro si Rosie sa may bandang likod nilang dalawa. "Ayun oh! Thi Jichu! Di niya tayo pwede maabutan kasi babarilin ako nun ng pellet gun!"
"Bakit ka niya babarilin ng pellet gun?!"
"Kathi nga galit thiya dahil dun sa pogth niya! Lika na dito tha taath bilith!"
Tahimik sila parehong umakyat. Puro hingal lang ni Wendy ang naririnig sa paligid.
Dumating sa ilalim ng jungle gym si Jisoo sakto pagupo ni Rosie sa pinakatuktok nito.
Dalawang palapag pa ang layo ni Wendy.
"Hoy Roseanne!" Sigaw ni Jisoo. "Bumaba ka dito palitan mo yung pogs ko kung di susumbong kita sa tatay ko!" May pagturo pa gamit ang hawak na pellet gun.
Nang-belat si Rosie kay Jisoo. "Ewan ko thayo, Jichu!" Sigaw ni Rosie. "Madaya naman pogths mo tama lang thunugin!"
"Jisoo pangalan ko!" Binaril si Rosie.
"Nye nye di naman ako tinamaan!" Asar ni Rosie.
Binaling ni Jisoo ang tingin niya kay Wendy na tahimik nalang na pinapanuod ang ganap. Tinutukan ng baril. "Holdap to." Sabi ni Jisoo. "Akin na laman ng bulsa mo. Ipangbibili ko ng pamalit na pogs dun sa sinunog ni Roseanne."
"Wala akong pera." Sabi ni Wendy. "Can't you just leave Rosie alone?"
"Englisher." Sagot ni Jisoo. "Paki-translate, Roseanne."
"Layuan mo na daw ako." Sunod ni Rosie sa request.
"Di pwede! Palitan mo muna pogs ko!" Nag-stomp si Jisoo.
"Wala akong ipapalit sa pogs mo!"
"Ang daya!" Nagsimulang umakyat ng jungle gym si Jisoo. Paminsang binabaril ang nasa taas, palapit ng palapit kada shot.
Tumili si Rosie. Stuck sa tuktok, walang pupuntahan.
Mabilis na nag-isip ng rescue plan si Wendy. Umikot siya sa pinupwestuhan papunta sa kung nasaan si Jisoo tapos hinarangan. "Wag ka na umakyat!" Pigil niya.
"Tumabi ka, Wendy!" Sabi ni Jisoo. Hinawi si Wendy. Di nagpatinag. Ginantihan pa siya.
Mabilis na bumaba mula sa kabilang side si Rosie habang nagkakagulo yung dalawa.
Napalakas ng slight ang tulak ni Jisoo kay Wendy. Napabitaw tuloy. Hinablot siya kaya pareho silang nahulog.
Tumili ulit si Rosie nang bumagsak sa harap niya yung dalawa.
"Aray! Ahhhhhhh!" Sigaw ni Jisoo.
"Umalis ka sa ibabaw ko!" Reklamo ni Wendy. Tinulak si Jisoo palayo tapos mabilis na bumangon at tumakbo papunta sa harap ni Rosie.
Gumulong si Jisoo. Tumayo nadin. Pinulot ang napabayaang pellet gun niya tapos tinutok kila Wendy at Rosie. "Para to sa pogs ko, Roseanne." Sabi niya.
Tinaas ni Wendy ang dalawang kamay niya pangharang sa nasa likuran niya na si Rosie. "Di ako papayag na saktan mo si Rosie."
Suminghot si Rosie. Yumakap nalang kay Wendy tapos pumikit.
Pinutok ni Jisoo ang pellet gun. Walang bala. "Ay sayang. Nubayan. Teka magre-reload ako. Diyan lang kayo ha." Sabi niya. Dumukot sa bulsa para sa isang maliit na plastic ng bala na kulay blue.
Dumilat si Rosie. Nakitang distracted ang kaaway kaya sinugod. Hinablot niya yung plastic ng bala tapos tumakbo palayo.
"HOY AKIN NA YAN!" Sigaw ni Jisoo.
Naghabulan silang tatlo sa buong playground. Hinahabol ni Jisoo si Rosie para mabawi ang bala niya ng pellet gun, hinahabol ni Wendy si Jisoo para pigilan.
Nasa harap sila ng mga swings nang ma-tackle ni Jisoo si Rosie. Natapilok si Wendy sa isang bato kaya nadapa siya tapos nadaganan ng dalawang gumugulong-gulong sa lapag at nagaagawan ng bala ng pellet gun.
"Aray ko Jichu isusumbong kita sa tatay mo namamalo ka ng baril-barilan!" Sigaw ni Rosie.
"Akin na yung bala ko! Manga-agaw ka kasi eh! Susumbong din kita sa nanay mo, ARAY! Wag kang manipa!" Sagot ni Jisoo.
"Sandali muna nadadaganan niyo na ako!!!" Reklamo ni Wendy.
Ilang minuto silang nagpapaluan sa floor. Tamang gulong-gulong, nabalot na ng putik at dumi.
"Psst. Ayos lang ba kayong tatlo?" Tanong ng isang babae na dumating sa harap nila.
Tumigil sila sa pagaaway-away. Tumingala sa babae.
Nakangiti ito sa kanila. Nagsalita ulit. "Mukhang nagkakapikunan na kayo ah."
Naunang bumangon si Jisoo. Yumakap sa legs ng stranger. "Ate inaaway ako nila!" Sabi niya.
"Thumbungera ka Jichu! Aheychu!" Sigaw ni Rosie. Inayos ang cap na suot tapos nagpagpag ng damit.
Bumangon nadin si Wendy. Nag-bend over tapos umubo-ubo dahil sa matagalang takbuhan.
May dumating na isa pang babae. Tinabihan ang naunang kumausap sa kanila tapos tahimik silang tinignan. "Chip ansabe mo? Sumbungera ako? Ha?" Sabi nito sa naunang ate.
Natatawang umiling ang naunang ate. "Ignore it, Chu..It seems..the nickname isn't as unique as I thought."
Tinapik-tapik ni Rosie ang kamay ng ate. "Ate ate!" Tawag niya. "Yung nakayakap sa legth mo eh binaril kami ni Theungwan ng pellet gun!" Sumbong niya. Pinakita ang hawak. "Inagaw ko bulleth niya para di na niya kami mabully."
"Sinunog mo pogs ko, Roseanne! Kahit sorry wala akong narinig gusto ko lang naman palitan mo!" Sabi ni Jisoo.
Dumapa sa floor si Wendy. "Ayoko na tumakbo. I should have stayed home to read Harry Potter." Sabi niya.
Nagsimulang tumawa ang dalawang adult na kausap nila.
"Legit ba naririnig ko, Chip?" Sabi ng isa.
"Sounds legit, Chu." Sabi ng ate na tinawag ng Chip.
"Ate Chip ate Chip!" Sabi ng naka-recover na na si Wendy. Tumakbo papalapit tapos nakiyakap nadin sa isa pang leg ni Chip. "I can tell you what happened better." Offer niya. "Please help us! I just want Jichu to stop bullying my bestfriend!"
"Nanininiwala na talaga ako sa alternate universes." Sabi ng isang ate na tinawag na Chu.
Pinukpok ni Jisoo ng pellet gun sa ulo si Wendy. Umiyak tuloy.
"Hala!" Sigaw ni Rosie. "Bakit mo pinukpok thi Theungwan?! GG na!" Tumakbo tapos tinackle si Jisoo.
Bumagsak nanaman silang dalawa sa lapag. Nagsuntukan.
"Luh?" Sabi ni ate Chu. "LT amputspa buti di tayo ganyan noh Chip?"
"Umawat ka nalang kaya?!" Sigaw ni ate Chip.
Tumatawa padin si ate Chu na lumapit sa dalawang nagsasapakan. Pinaghiwalay niya. Nasuntok pa siya sa legs ni Rosie.
"Aray ko ha." Reklamo niya. "Bakit lahat ng Roseanne na kilala ko masakit manapak?!"
"Dito ka lang muna ha." Sabi ni ate Chip sa umiiyak padin na si Wendy. Pinunasan ang luha. "Tahan na. I know a Seungwan who's the bravest. Dapat ikaw din."
Pasinghot-singhot pero tumahan din si Wendy. Walang nagawa kundi tumango. Ganda ni ate Chip eh. Nabighani siya ng very light. Insta-crush sa murang edad.
Lumapit si ate Chip kay ate Chu. Kinuha si Jisoo tapos niyakap para di maabot ng suntok si Rosie na hawak naman ni ate Chu.
"Mag-sorry ka nalang kay Jichu mo para matigil na." Sabi ni ate Chu kay Rosie.
Nang-belat si Rosie. "Yoko nga! Cheater yan maglaro ng pogth eh! Bully pa!"
"Bully ka pala eh!" Sabi ni ate Chip kay ate Chu.
"Luh?" Sabi ni ate Chu. "Baka ikaw!"
"Hala ates wag kayo mag-away!" Awat ni Wendy. Pumagitna.
Natawa ang dalawang ate. "Kahit saan talaga pacifist." Sabi ni ate Chu. "Sige na, Wendy. Di na kami mag-aaway ni ate Chip. Bati na kami."
"Mhmm." Sabi ni ate Chip. "Dapat kayong tatlo din bati na. Balik mo na yung bullets ni Jichu mo, Roseanne."
"Ang daya!" Sigaw ni Rosie. "Di naman ako nagthimula ng away!" Pinukol kay Jisoo ang plastic ng bala.
Tumalbog sa noo ni Jisoo. "Yung pogs ko din!" Sabi ni Jisoo.
"Wala nga akong pambili ng bagong pogth makulit ka!"
"Tigas ng ulo mo, Chip." Biro ni ate Chu.
"Pakyu po." Sagot ni ate Chip.
Suminghap si Wendy. "Ay bad word!" Sabi niya. "Sana adult nadin ako para pwede mag bad word. Ganun ka, Jichu!"
"Ewan ko sayo!" Sagot ni Jisoo. "Ganyan ka naman nauna ko kayang friend yang si Roseanne! Nang-aagaw ka lang eh!"
"Luh oo nga!" Sabi ni ate Chu. "Sasabihin ko din yan sa boss ko."
Binatukan siya ni ate Chip. "Bakit ba ang gatong mo?!"
"Nakakatawa eh."
"Sabagay."
Lumapit si Rosie kay Jisoo. Sinipa ng mahina sa tuhod. "Ikaw kathi eh. Bawal magcheat nekth time ha." Sabi niya. "Friend padin naman kita."
"Ayieeee!" Sigaw ni ate Chu. "ACK KINILIG AKO!"
"Sira-ulo ka!" Sigaw ni ate Chip.
"Pero ako bestfriend mo diba, Rosie?" Sabi ni Wendy. "Diba? Sabi mo yun nung umiinom tayo ng juice nung isang araw eh." Lumapit nadin kila Rosie at Jisoo.
"Oo naman!" Sabi ni Rosie kay Wendy. "Thempre!"
"Yung pogs ko." Sabi ni Jisoo. Umiyak na.
"Thorry na kathi, Jichu." Sabi ni Rosie. "Hingi nalang tayo ng pera kila ate pambili ng pogth mo na bago!" Offer niya.
"Luh mapapagastos pa." Sabi ni ate Chu.
Lumapit kay ate Chu si Rosie. Yumakap sa legs tapos tumingala para magtama ang tingin nila. "Ate Chu bilhan mo kami ng pogth plith?" Sabi niya.
"GG na. Marupok yan, Roseanne." Biro ni ate Chip.
Bumuntong-hininga si ate Chu. Kumurap-kurap. Naghawi ng buhok tapos binuhat si Rosie. "Tara na. Libre ko nadin kayo ng kwek-kwek."
"Yehey!" Sigaw nila Wendy, Jisoo, at ate Chip.
------------------------------------------------------------
"You didn't have to talk to her that way." Sabi ni Wendy kay Joy.
Kakauwi lang nila sa apartment ni Wendy galing sa party. Alas-tres. Lasing si Joy. Binuhat lang ni Wendy mula sa kotse hanggang sa living room kung saan niya inihiga sa sofa.
"Bakit naman hindi? I can talk to her the way I want to talk to her." Sagot ni Joy.
"I don't understand why you have to hate on every single person who comes near me, pati bestfriend ko dinadamay mo."
Bumangon si Joy. Sinamaan ng tingin si Wendy. "Bakit ba hindi mo makuha na ginagawa ko lang naman lahat ng yun para mailayo ka sa gulo? Ayokong mapunta ka sa situation na mate-tempt ka ng iba or di kaya eh ma take advantage ka."
"Ang lagay eh wala kang tiwala sakin sa ginagawa mo eh."
"Talagang wala." Sabi ni Joy. Tumayo tapos inakbayan si Wendy. "Wanda..I'm doing all that to make sure na safe yung relationship natin."
"I have zero people kasi you either threatened them to stay away from me..or made me stop being friends with them. Ayos lang sana eh..kaso iba na. Why are you like this? You have to have a reason. Did you get hurt before all this? What's the trigger?"
"Wag na madaming tanong. Sumunod ka nalang. Para naman sa ikabubuti ng relasyon natin eh. Ayaw mo ba ng ganun?"
"Gusto..pero Joy..ang lala na. It's not right. You have to let me function on my own. Sayo nalang umiikot mundo ko, even my grades are borderline failing and I can't have that..holyshit..I barely survived this semester..my moms are gonna be so disappointed."
"Who cares about grades?" Tanong ni Joy. "You have me. That's all you need."
"I care about grades." Sagot ni Wendy. "I need them to stay in great shape para may ipapakita ako sa parents ko when I introduce you to them like 'here moms! I managed to have great numbers kahit may girlfriend ako aren't you proud?' Ganun."
"Lam mo? Ano naman pakialam ng magulang mo? Why tell them about us? Baka mamaya sabihan ka pa ng mga yun na hiwalayan ako or something. Di natin sila kailangan."
"Eto nanaman tayo eh. They're my moms. It's only right to introduce who I'm dating to them. Tsaka at the rate my grades are going talagang sasabihan ako ng mga yun na wag magpa-distract."
"Ayun naman pala eh. Edi wag mo ako ipakilala. Easy solution."
"Easiest solution is for you to let me do my own thing and TRUST that I will be yours still."
"I'm not fucking risking that." Sing-song na sabi ni Joy. Lumakad na papunta sa kwarto kahit pasuray-suray. "Lika na at matulog. Baka sakaling pag-gising mo eh nagiisip ka na ng maayos. Kaya ayaw kitang pinapasama sa kung sino sino eh. Napo-poison utak mo."
------------------------------------------------------------
Masaya silang tatlo na kumakain ng kwek-kwek habang naguusap ang dalawang ate sa tabi nila.
"I should call Yerms to check how Twix is doing. Wala akong tiwala dun eh." Sabi ni ate Chu kay ate Chip.
"Grabe ka. May credibility naman si Yerim, inalagaan naman nun ng maayos yung dalawa niyang kapatid."
"Hmm."
"Relax, Chu. Ngayon nalang tayo nakapag-date ulit since James was born tapos you spend half the day worrying about him."
"Di ba dapat?"
"Magtiwala ka nalang. Andun naman si Saeron."
"If you say so."
"Penge ako ng buko pandan, Roseanne!" Request ni Jisoo.
Tumango si Rosie. Inabot ang hinihingi ng kaibigan.
Nakalimutan na ang away dahil binilhan na silang tatlo ng pogs nung dalawang ate.
"Masarap pala tong orange balls." Sabi ni Wendy. "Sasabihin ko kila mommy na gumawa ng ganito para parati natin makakain, Rosie."
"Ay gutho ko yan! Thige! Thalamat, Theungwan!" Sabi ni Rosie.
"Sana ako din may bestfriend." Sabi ni Jisoo. Sumubo ng kwek-kwek.
"Thali ka thamin!" Sabi ni Rosie.
"Di pwede eh. Lilipat na daw kami ng bahay sabi ni Daddy Yunho." Malungkot na comment ni Jisoo.
"Hala! Kelan daw?" Sabi ni Wendy.
"Spill the tea, sis." Sabi ni ate Chu. Binatukan siya ni ate Chip.
"Samakalawa daw eh di ko naman alam ibig sabihin nun." Sabi ni Jisoo.
"Sa Lunes, erp." Sabi ni ate Chu.
"Hala malapit na pala yun!" Sabi ni Rosie.
"Kaya hinahabol ko na bagong pogs kasi di na kita makikita ulit after today." Sabi ni Jisoo. "Pero baka sa lilipatan namin eh makahanap ako ng bestfriend din diba?"
"Ang tragic bigla." Comment ni ate Chip.
"Alagaan mo si Roseanne, Seungwan. Kundi eh babarilin kita." Banta ni Jisoo. "Sayo na yan."
"Kanya naman talaga ako." Sagot ni Rosie.
"Labo naman ng alternate universe nato, Chip. Buti nalang nabawi kita dun sa isa." Sabi ni ate Chu.
"Pweds nadin, I've got zero complaints." Sabi ni ate Chip.
"Of course you don't."
"Pramis aalagaan ko si Rosie!" Sabi ni Wendy. "Di ako papayag na ma-bully siya ng iba!" Pangako niya kay Jisoo.
"Pinky swear para totoo." Sabi ni Jisoo.
Nag pinky swear nga ang dalawa.
"Yan. Wala nang bawian." Sabi ni Wendy. "Kahit paglaki namin ako magpo-protect kay Rosie!"
"Cute." Comment ni ate Chip.
"Actually." Sabi ni ate Chu.
Tumango si Jisoo. Tumingin sa relo na suot. "Kailangan ko na umuwi. Hahanapin na ako ni Daddy Changmin. Tandaan mo pinky promise mo, Seungwan. Aasahan ko yan. Bye! Sana eh makita ko kayo ulit!" Nakangiting kumaway sa kanilang lahat bago lumarga.
------------------------------------------------------------
"Sa wakas natagpuan din kita." Sabi ni Jisoo kay Wendy.
Umupo sa harapan niya sa isang desk sa loob ng Math section ng library ng university nila.
"Ha?" Sabi ni Wendy.
"Isang buwan na akong umaaligid dito sa section nato at nagaabang sayo." Sagot ni Jisoo.
"Uhh..bakit?" Tanong ni Wendy.
"Dahil gusto kitang kausapin."
"Okay?"
"Tungkol kay Roseanne."
"Anong meron kay Rosie?"
"Wala. Malungkot lang sa bahay simula nung huli kayong lumabas nung isang buwan. Gusto kong malaman galing sayo kung bakit."
Napakamot ng batok si Wendy. "Shit. Uhhh."
"Bilisan mo magkwento, Wendy. May lakad pa ako."
"Ano kasi eh..ganto.." Nagkuwento si Wendy ng ganap nung lumabas sila ng bestfriend niya.
Tumango si Jisoo. "Bakit ganun girlfriend mo?" Tanong niya.
"Di ko alam. Ang sabi niya eh pinoprotektahan niya lang daw relationship namin."
"Sobra na." Sabi ni Jisoo. "Wala naman siyang dapat problemahin kay Rosie tsaka bestfriend mo yun. Bakit di mo makuhang ipaglaban?"
"Uhhh.."
"Takot ka kay Joy?"
"Hindi?"
"Takot ka kay Joy."
"Takot akong mawala si Joy."
"Wala namang magandang dulot sayo based on what I know."
"Ano ba alam mo?"
Nag-lean si Jisoo papunta kay Wendy ng slight. "Madami." Sabi niya. "I have friends everywhere, Wendy. I hear things. Di ka nga ma-flex nung jowa mo sa socmed kahit slight pero ang lala ng pagka possessive."
"What."
"Brags about so many things..except you. Bakit?"
"Di naman important socmed."
"Kamusta grades mo? I heard you've been slipping. Sayang yung tatlong taon na matino, kung kelan graduating tsaka pa nagulo."
"Ano bang problema mo?!"
"Problema ko yung malungkot si Roseanne." Sagot ni Jisoo. "Binabali mo pinky swear natin nung bata tayo. Naaalala mo? Dapat matagal na kitang binaril nung una palang na pinaiyak mo yung isa."
"Tangina mo."
"Bad word."
"Di ko siya nilalaglag. This is my way of protecting her, who are you to judge?"
"Yung way mo ng pag protect eh mali. Ano bang plano mo? Ikaw lang sasalo ng lahat para di siya magulo? Nalulungkot sa ginagawa mo. Alam mo naman na ayaw nun yung nadedehado ka."
"Paano mo alam? Wala ka naman na nung lumalaki kami ng magkasama."
"Kasi sinabi niya sakin." Sagot ni Jisoo. "Nakakasaya ba sayo na yung jowa mo eh kung ano anong gulo lang ang dala sa tahimik mong buhay?"
"Di lang naman gulo dala ni Joy."
"Sure, Wan."
"Pakyu."
"Nagyoyosi ako nung isang araw. Sa labas ng school."
"Anong gagawin ko?"
"May idea ka ba kung sino yung ginoodbye kiss ng jowa mo na hindi ikaw? Nakita ko kasi eh."
"Ano kamo?"
"Try mo tanungin si Joy. Baka part yun ng possessive keme niya."
"Wag kang gumagawa ng kwento, Jichu." Sabi ni Wendy. Namumula na.
Nagkibit-balikat si Jisoo. "Di ako gumagawa ng kwento. Share ko lang yun."
"Bully ka padin hanggang ngayon noh?"
"Lahat ng pangbu-bully ko si Roseanne ang dahilan. Pansin mo?"
"Putangina mo."
"Kausapin mo si Joy. Tapos umayos ka." Sabi ni Jisoo. "Walang mawawala pag si Joy ang nang-iwan sayo pero iiyak ka pag si Roseanne ang gumawa. I know plenty people who would kill to have someone like Rosie caring for them the way she does with you."
"Isa ka na dun noh?"
"Nope. Pero masisisi mo ba ako kung sakaling oo?" Tumayo na si Jisoo tapos tinapik sa balikat si Wendy. "Kilos kilos tayo, Seungwan. Nasakin padin yung pellet gun ko..wag kang maghintay na gamitin ko sayo. Mas maayos na aim ko ngayon."
------------------------------------------------------------
"Thalamat tha kwek-kwek thaka tha ayth cream, mga ate!" Masayang sabi ni Rosie. Pinangpupunas ang t-shirt sa kamay na natuluan ng hawak na Cornetto.
Tumango-tango si Wendy. "Oo nga!" Entry niya. "Parati ba kayong nasa playground? Baka makita namin kayo sa susunod para kami naman ang manglilibre!"
Natawa ang dalawang ate.
"Di namin alam kung kelan kami makakabalik eh." Sabi ni ate Chip.
"Thayang naman." Sabi ni Rosie.
Inayos ni ate Chu ang cap na suot ni Rosie. "Saya sana noh?" Sabi niya. "Kaso may Twix kaming kailangan alagaan."
"Diba chocolate yun?" Sabi ni Wendy.
"Oo nga naman. Chocolate yun." Deadpan na comment ni ate Chip. "Hindi pangalan. Like James. James is a perfectly good name."
"Theungwan anong orath na?" Tanong ni Rosie. "Baka hinahanap na tayo."
Tumingin sa relo niya si Wendy. Kumunot ang noo. "Uhhh."
"530, Roseanne." Sabi ni ate Chu.
"Thirty minith pa." Sabi ni Rosie. Bumalik sa Cornetto. Tinanguan siya ni ate Chip. Tinulungan na magbalat para mas maayos niyang makain ang cone.
"Psst. Wendy." Tawag ni ate Chu.
"Hmm?" Sabi ni Wendy.
"Samahan mo ako. Tingin tayo ng baon niyo pauwi na chichirya." Aya ni ate Chu.
Tumango si Wendy. Sumama.
Pumasok silang dalawa sa loob ng supermarket. Tahimik na naglakad papunta sa chips aisle.
"Wendy." Sabi ni ate Chu.
"Po?" Sagot ni Wendy.
"Yung pinky swear niyo ni Jichu."
"Po?"
"Wag mo babaliin yun ha."
"Pinky swear yun, ate. Di pwede!"
"Kaya nga. Lam mo kung bakit?"
"Kasi mababali pinky mo?"
Natawa si ate Chu. "Probs." Sabi niya. Lumuhod para pantay sila ni Wendy. "Pero pwede rin na baka kasi malungkot si Roseanne."
"Di ako papayag!"
"That's the spirit!" Nakipag-apir kay Wendy. "Lam mo ba na magkapangalan sila ni ate Chip?"
Napa-oh yung bibig ni Wendy sa narinig. "Weh? Galing naman! Bestfriend mo din ba si ate Chip?"
Tumango si ate Chu. "Oo naman! Bestfriend kung bestfriend. Mahal na mahal ko nga yun eh."
"Wow. Sana ganyan din kami paglaki namin ni Rosie."
"Alagaan mo para oo. Kasi yung mga Roseanne sa Earth sobrang precious niyan. Kakaiyak pag nawala."
Sumimangot si Wendy. "Ayoko nun."
"Same." Sabi ni ate Chu. "Kamuntik na mawala yung akin eh. Di ako papayag na maging problema mo yun. Mahirap magbawi ng nagawa na. Meant to be kayo sa universe na to kaya wag mo papawalan."
"Pramis ate Chu!" Determinadong sabi ni Wendy.
"Pinky promise ka din sakin para legit."
Nag-pinky promise sila.
"Yan." Sabi ni Wendy. "Promise ko kay Jichu na poprotektahan ko from bullies si Rosie tapos promise ko sayo na di ko siya papawalan! Gotta remember."
"Gotta remember, Wendy. Make a note." Nakangiting sabi ni ate Chu. "Sulat mo sa balat ng Piattos para di mabura. Pagkakatiwala ko sayo si Roseanne ha?"
"Maaasahan mo ako, ate Chu!"
------------------------------------------------------------
"Joy." Bungad ni Wendy sa girlfriend niya.
Nakatambay sila sa living room ng apartment. Kakauwi lang ni Wendy galing sa library kung saan siya kinausap ni Jisoo.
Di man lang siya pinansin ni Joy na busy sa pagtetext.
"Joy." Tawag niya ulit.
Pikon na binaba ni Joy ang cellphone sa coffee table. "Ano?!" Sabi niya.
"May itatanong ako sayo."
"Ano naman yan? Istorbo ka pa eh."
"May nakita daw kasi si Jisoo nung isang araw."
"Sino?"
"Si Jisoo. Uhh..kaibigan ko."
"Tangina naman. Nakikipagusap ka nanaman kung kani-kanino diba sabi eh wag mong gawin yun?"
"Siya lumapit."
"Wala akong pakialam. Sana umalis ka."
"Di na importante yun. Tatanong ko lang sana sayo kung sino yung nakita niya daw na hinalikan mo sa may labas ng school." Tangina. Deny it, Joy. Please. Isip ni Wendy.
Nag hairflip si Joy. "Si Sungjae siguro." Sagot niya.
Natulala si Wendy. "What..the..fuck." Sabi niya.
"Problema mo?"
"Bakit..you..may girlfriend ka."
"May boyfriend din ako."
"Putangina?"
"May reklamo ka?"
"Why?"
"I like to keep my options open." Sagot ni Joy. "Daming tanong."
Napatayo si Wendy. Humawak sa buhok, umiling-iling. "Putangina..putangina.." Sabi niya. "I..You..Stop me from talking to anyone..kasi sabi mo you're protecting our relationship and ayaw mo akong mag-cheat or whatever..but..ikaw yung cheater..what the fuck is this?!"
"Is it really cheating though?"
"What the fuck?!"
"Kaya ako ganun sayo eh kasi gusto ko may fallback ako kahit anong mangyari. Ayaw mo ba nun? Choice ka padin."
"Putangina mo?!"
"Wow galing. Lumalaban na siya."
"Holy shit.."
"Wag ka mag mental breakdown diyan. Simple lang naman ang set-up. You stick with me..I stick with you."
"May jowa kang iba!!"
"Jowa padin kita."
"Putangina naman!"
"Ayaw mo ba?"
"What the fuck?! I spent fucking MONTHS doing everything I can to keep you happy tapos ganun pala ginagawa mo behind my back?! Naubos oras ko..Holy shit..I lost my friends..yung grades ko ohmylord..fuck.." Napaluhod na si Wendy.
"Ayaw pa yata."
"I should have listened to Rosie..ohno..Rosie..holyshit."
"Yan ka nanaman sa Rosie na yan pukingna nababadtrip na ako ng sobra dun ha. Lakas makagulo sa set-up."
"WITH GOOD REASON!"
"KUNG AYAW MO EDI WAG! BAHALA KA!" Sigaw ni Joy. "Di kita kailangan, I can find a better fallback na hindi lumalaban."
"You're fucking crazy. Work on that!"
"Ayoko." Sagot ni Joy. "Break na tayo. Bye." Binulsa ang cellphone tapos naglakad papunta sa pintuan. "Yung gamit ko eh kukunin ko sa Linggo. Bahala ka diyan."
------------------------------------------------------------
May nagbaba ng bag sa lamesa na tinatambayan ni Wendy. Napatingin siya.
"Hey." Bati niya. Malamya. Nakasimangot.
Tinignan lang siya ng umupo sa harapan niya. "Usap-usapan sa school na hiwalay na daw kayo ni Joy. She's been telling people na cheater ka daw pero no one's really believing her. Which..I suppose is a good thing. Your reputation as the good kid holds out."
"This is the part where you say 'I told you so.'" Sabi ni Wendy.
"Bakit ko gagawin yun?" Sagot ng kausap niya.
"I messed up. Paying for it now. Di ako nakinig eh. Sacquet din pala yung na-realize mong nagpakatanga ka na nga..you got cheated on padin."
"Mhmm. Kaya di na ako magsasalita."
"I'm sorry, Rothie." Nakayuko na sabi ni Wendy. Nagpipigil ng iyak.
"Don't be, Seungwan." Tipid ngiti na sagot ni Rosie. "Ganun talaga eh. Nangyari na. Gotta move forward. Aral nalang tayo."
------------------------------------------------------------
"Sembreak. Anong trip mo? Usual?" Tanong ni Wendy kay Rosie makaraan ang ilang oras na tahimik lang silang nagaaral.
"Huh?" Nag-angat ng tingin si Rosie mula sa cellphone kung saan meron siyang katext.
"Trip mo kako." Ulit ni Wendy. "Kasi if you don't mind..I'd love to take you out on a trip like we always do pag sembreak. I'll take it as an opportunity nadin to remember na..mabuti na yung hiwalay na kami ni Joy kasi walang pipigil."
Saglit na natigil si Rosie. Umiling. "Uhhh.."
"Is there a problem?" Worried na tanong ni Wendy.
"Wala naman..pero kasi.."
"Rothie?"
Binaba ni Rosie ang cellphone. Hinawakan ang kamay ni Wendy na nakapatong sa lamesa. "Okay..uhmm..here's the thing..remember that night a month ago sa overlook with the whole away with Joy thing?"
"Uhhh..yes? I don't think I'll be forgetting that soon..Pakabobo ko nung gabing yun eh..I'm still sorry for it."
Umiling si Rosie. "Oks na yun, Seungwan..uhh.."
"Anong meron?"
"Nagpasundo ako kay Jisoo sa baba ng bundok sa may fork like I said I would..tapos.."
"Okay?"
"Kasama niya yung pinsan niya."
"Okay?" Ulit ni Wendy.
Nag-buzz ang cellphone ni Rosie. Mabilis na kinuha ng may-ari tapos nag-reply sa message bago bumalik sa paghawak sa kamay ni Wendy. "Okay..uhmm..yung pinsan ni Jisoo."
"Anong meron sa pinsan ni Jisoo?"
"She's dropping by here."
"Here? As in dito sa karinderya? Bakit? What does that have to do with our usual lakad?"
"I need you to meet her..kasi..we're kind of dating and I REALLY like her." Sagot ni Rosie. "Usual lakad has to be scheduled well between all three of us para fair sa dates namin..if that's okay."
"Whaaaaaat." Sabi ni Wendy.
"You'll like her I think..Her name is Suzy..and she's super nice. Like..nakakainis na nice lamoyun? Ewan..you'll see."